После долго и счастливо

Глава 20. Эйден

Плейлист: Brandi Carlile — Heaven

— Где мы? — спрашивает Фрейя.

— Сама посмотри, — я убираю ладонь с её глаз, смотря, как они распахиваются шире и адаптируются к темноте. Она тихо оглядывается по сторонам, изучая окружение.

— Это что?

— Ужин, — говорю я ей.

Фрейя смотрит на меня.

— Это не просто ужин.

Я улыбаюсь и пожимаю плечами.

— Ну, да.

Она притворно прищуривается.

— Это опять грандиозные жесты и пресмыкание?

— А это работает?

Повернувшись к одеялу для пикника, расстеленному на пляже, к крохотным чайным свечкам вокруг него и цветам гибискуса на одеяле, она мечтательно вздыхает.

— Да.

— Хорошо. Тогда да. Я бесстыжее пресмыкающееся с грандиозными жестами.

Её смех такой звонкий, и от этого каждый волосок на моём теле встаёт дыбом. Я кладу ладонь на её спину и подвожу к одеялу.

— Зачем мы приехали сюда на машине? — спрашивает она. — Разве мы не могли сделать это прямо у дома?

Я бросаю на неё взгляд.

— Ты серьёзно думаешь, что у нас выдалась бы хоть минутка спокойствия? Твои братья лепили бы неприличные скульптуры из песка, а потом вместо серенад пели все диснеевские песни, предшествующие первому поцелую пары.

Фрейя хохочет так сильно, что аж похрюкивает.

— Ты их хорошо знаешь.

— О да, ещё как. После Дня Братского Сплочения знаю намного лучше, чем думал.

Фрейя улыбается мне, садясь на одеяло и вытягивая ноги.

— Ты сказал, что провести время с ними было хорошо. Но день был долгим?

Я следую её примеру и сажусь позади неё, вытягивая ноги по бокам от Фрейи.

— Откинься назад, — шепчу я ей на ухо. Она колеблется, затем оглядывается через плечо, посмотрев мне в глаза. Я провожу ладонью по её плечу вплоть до кончиков пальцев.

Она постепенно расслабляется в моих руках, затем кладёт ладони на мои бёдра.

Я целую мягкую кожу за её ухом, затем протягиваю руку и беру первое блюдо, сняв с него крышку. Наколов на вилку кусочек рыбы, я подношу к её губам. Фрейя кусает, затем снова устраивается у меня на груди, опустив голову под моим подбородком. Это так приятно, так правильно — обнимать её как раньше, чувствовать, как она прижимается ко мне и удовлетворённо вздыхает.

— День Братского Сплочения прошёл весело, — говорю я, отвечая на её вопрос ранее. — И утомительно. Между 26 и 36 годами есть разница. Я уже не в такой форме, как раньше. Не находил времени на тренировки.

Фрейя оглядывается.

— Скучаешь по этому?

— Больше всего скучаю по футболу.

Она кивает.

— Я тоже.

— Ты… — я прочищаю горло, поставив первый контейнер, затем открываю следующий. — Ты не хочешь снова играть со мной в любительской команде? Мне сначала надо будет решить все проблемы с приложением, если инвестор согласится, но…

— Да, — говорит она, накрыв ладонью мою руку. Она мягко сжимает, затем переплетает наши пальцы. — Я бы хотела, когда ты будешь готов. Но никакой спешки. Наверное, я также вернусь в свою прежнюю женскую лигу.

Я улыбаюсь ей.

— Я рад. Та лига всегда делала тебя счастливой. Похоже, ты весело проводила время, — предложив ей кусочек нового блюда, я наблюдаю, как мягкие губы Фрейи обхватывают вилку. Моя кожа ощущается слишком горячей, слишком натянутой, и я поддаюсь этому чувству — томление, голод. Я давно не позволял себе упиваться ею, упиваться желанием к ней.

— Эйден, — говорит она. — Всё так вкусно. Ты где это взял?

— В ресторане поблизости. Тут ещё есть «Голубые Гавайи», — я открываю сумку-холодильник. — Вот, — достав стеклянную банку с крышкой, я кладу туда трубочку, крохотный зонтик и наконец розовый цветок гибискуса. Затем подношу к губам Фрейи. — Вуаля.

— Как красиво. Спасибо, — она делает большой глоток и улыбается. — А твой коктейль где?

Я поднимаю бутылку газированной воды и чокаюсь с её коктейлем.

— Ваш покорный слуга за рулём.

Напевая себе под нос, Фрейя мягко забирает вилку и пробует содержимое всех оставшихся контейнеров. Затем накалывает кусочек рыбы и поворачивается в моих объятиях, поднося вилку к моему рту.

— Попробуй.

Пока я смотрю на неё, мою грудь сдавливают эмоции — она так легко делится тем, что приносит ей радость. В этом вся Фрейя. Вся она.

Выражение её лица замирает.

— Что такое?

Я хватаю её запястье прежде, чем она успевает его опустить.

— Просто… выражение на твоём лице. Я скучал по нему, — она склоняет голову набок, изучая меня. — Счастье.

Её глаза переполняются слезами, и она быстро стирает их прежде, чем они успевают пролиться.

— Извини, — шепчет она.

— Это я должен извиняться, Фрейя, — я обвиваю её рукой и целую в макушку. — Я очень сожалею.

Несколько долгих тихих моментов она позволяет мне обнимать её, пока я сцеловываю её слёзы. Когда я ослабляю объятия, она нетвёрдо улыбается, затем смотрит на пикник.

— Это… так очаровательно, Эйден. Спасибо.

— Спасибо, что доверилась мне, когда я сказал тебе закрыть глаза и повёз на другую сторону острова.

Она слегка смеётся и потягивает коктейль.

— Естественно, я тебе доверяю.

Накрыв её щёку рукой, я мягко целую её.

— Я не воспринимаю твоё доверие как должное. Последние несколько месяцев вовсе не способствовали доверию. Они вообще ничего не упростили. И за это я прошу прощения.

Опустив взгляд, Фрейя водит пальцем по песку у края нашего одеяла.

— Зигги вчера сказала кое-что, что мне запомнилось.

— И что же?

Она задумчиво морщит лоб.

— Она сказала, что легко говорить кому-то, чтобы тот открыто говорил о боли, но это сложно сделать, когда твоя боль кажется постыдной или… пугающей. Это заставило меня подумать о том, как страшен для тебя провал. Какой дорогой ценой он обходился тебе в детстве и молодости. Провал для тебя и провал для меня — это абсолютно разные вещи. Я хотела, чтобы при столкновении с риском ты вёл себя так, как я, и доверил мне эти страхи. Но когда ты в прошлом чувствовал угрозу или уязвимость, тебе приходилось полагаться на себя, чтобы выжить. Вместо того чтобы помнить об этом, я восприняла это на свой счёт.

Моё сердце гулко ударяется о рёбра. Я провожу ладонью по её руке и сжимаю её ладонь.

— Я рад, что провал значит для тебя не то же самое, что для меня, Фрейя.

Она смотрит мне в глаза, смаргивая слёзы.

— Мне бы очень хотелось, чтобы тебе не приходилось расти в такой обстановке, Эйден. Мне это ненавистно.

— Я знаю. Но это в прошлом. И посмотри, что есть у нас теперь. Посмотри на всё, что перед нами, — я целую её в висок. — Я бы прошёл через это тысячу раз.

— Почему? — спрашивает она.

— Потому что это часть того, что привело меня к тебе. Ты стоишь всего этого.

Она утыкается лбом в мою грудь и слегка водит головой туда-сюда, обвив рукой мою талию.

— Мне жаль, что я не поняла. Когда мне показалось, что ты отстранился, я отстранилась сама вместо того, чтобы пойти за тобой следом. Так и надо было сделать.

— Тебе было больно, Фрейя, — тихо говорю я. — Ты не должна была оказываться в ситуации, когда тебе пришлось гоняться за мной.

Между нами воцаряется тяжёлое молчание, если не считать шелеста океанского бриза в пальмовых листьях, угрожающего задуть наши маленькие свечки.

— И всё равно. Мы оба впредь будем лучше, — решительно говорит Фрейя и поднимает мизинчик, когда я обнимаю её крепче. — Обещаешь?

Я обхватываю её мизинец своим и целую то место, где встречаются наши пальцы.

— Обещаю.

— Я объелся, — стону я.

Фрейя удовлетворённо вздыхает.

— Я тоже. Это было невероятно.

Мы лежим на одеяле и смотрим в ночное небо, мерцающее звёздами.

— Я не могу привыкнуть к тому, какое ясное здесь небо, — тихо говорит она. — Столько всего видно. Потрясающе.

Я смотрю на неё, на ошеломительную красоту её лица — длинный прямой нос с блестящим серебряным колечком, резкие линии скул, по которым я бесчисленное множество раз проводил пальцами, мягкие и полные губы, которые сейчас задумчиво поджались.

— Да, — говорю я ей. — Потрясающе.

Подняв взгляд, она осознает, что я смотрю на нее. Её щеки окрашиваются мягким румянцем.

— Это напоминает мне о нашем медовом месяце, — говорю я ей.

Она слегка улыбается.

— Я была в восторге от нашего медового месяца.

— О, я тоже, — я не могу остановить улыбку, в которой изгибаются мои губы.

Фрейя вполсилы шлёпает меня по животу и крепче обнимает меня за талию.

— Сотри с лица эту самодовольную ухмылку, Эйден Маккормак.

Я смеюсь.

— Фрейя, дай мужчине насладиться счастливыми воспоминаниями о том, как он наслаждался неделей нудизма своей жены на уединённом пляже.

— О Боже, — бормочет она, тихонько ударяясь лбом о мою грудь. — Я была такой перевозбуждённой.

— Потому что ты заставила нас подождать несколько недель перед свадьбой.

— Я хотела, чтобы наша первая брачная ночь была особенной! — восклицает она.

Кончики моих пальцев невесомо проходятся по её руке, упиваясь сатиновой мягкостью кожи.

— Так и было.

— Да, — её глаза всматриваются в мои, а ладонь ложится на моё сердце. — Это правда.

— И ты пела.

Она запрокидывает голову, и на её чертах отражается непонимание.

— Что?

— В наш медовый месяц. Ты постоянно пела. Ты пела в душе, в океане, в постели, за завтраком, в моих объятиях. Я это так любил… я знал, что тем как ты пела, и что ты пела… я любил, что это говорило мне о твоих чувствах. И что это так часто сообщало мне, что ты счастлива.

Глаза Фрейи блестят от непролитых слёз, искрят, будто в них отражаются звёзды.

— Я любила, когда ты играл на гитаре, — говорит она. — Это ощущалось так же, как ты описываешь моё пение — будто ты показывал мне чувства, которые ты не всегда озвучивал. Это показывало мне твоё счастье с нами, вместе. Сидя на заднем дворе, создавая музыку вместе… это одни из лучших моих воспоминаний.

Моё сердце сжимается от её горько-сладких слов, от красоты воспоминаний о более простых временах.

— Вот почему это было так эмоционально, — говорит она. — Когда ты играл и пел в караоке.

Я улыбаюсь ей.

— Я понимаю, что ты имеешь в виду. Я тоже это чувствовал, когда ты пела.

— Ты видел меня? — она прикусывает губу. — Я не была уверена, пришёл ли ты к тому моменту, когда я была у микрофона.

— Видел, — заправляя светлую прядь волос за её ухо, я большим пальцем провожу по краю её подбородка, по нежной коже. — У меня аж мурашки были. Ты выглядела такой живой, Фрейя. Будто что-то внутри тебя, чего я так давно не видел, снова ярко пылало. Такая необузданная радость.

Она хрипло выдыхает и стирает скатившуюся слезинку.

— Я это и чувствовала.

— И я хочу, чтобы ты чувствовала это всегда.

Прильнув потеснее, Фрейя закидывает на меня ногу. Я прижимаю её к себе и упиваюсь ощущением близости её роскошного тела.

— Я тоже хочу этого для тебя, — шепчет она. — Для нас обоих.

Я смотрю на небо, упиваясь его тёмной и прекрасной бескрайностью.

— Когда вернёмся домой, я хочу, чтобы мы снова начали это делать. Сидеть во дворе, играть на гитаре и петь.

Фрейя вздыхает и кладёт голову на моё плечо.

— Мне бы тоже этого хотелось.

Оторвав взгляд от звёзд, я утыкаюсь носом в её волосы и вдыхаю — нотки лимонов и скошенной травы, сладость цветка, который она заправила за ухо.

— Уволимся с работы. Создадим свою группу.

Она смеётся, зная, что я абсолютно не всерьёз.

— Да ты никогда бы так не сделал.

— Ты права. Не сделал бы. Может, в следующей жизни.

— Ты бы никогда не бросил своих студентов, — говорит она. — Ты их слишком любишь. Как и я люблю своих пациентов.

Я целую её в волосы.

— Знаю. Они иногда занозы в заднице, но по большей части это всего лишь молодые люди, старающиеся найти свою дорогу в жизни, и мне нравится, что я имею возможность помочь им. Я помню, как это тяжело. И я сочувствую этому.

У неё вырывается хрипловатый смешок.

— Если только они не будущие профессиональные спортсмены.

— Чванливые мелкие засранцы.

Фрейя поднимает голову и всматривается в мои глаза.

— Но после Уиллы ты ведь выучил свой урок, не так ли, Эйден Кристофер?

Я виновато улыбаюсь.

— Да. Это был не лучший мой момент.

Она качает головой.

— Тебе повезло, что в итоге они счастливо сошлись.

— О. Насчёт этого. Мне надо кое в чём признаться.

— Что такое? — настороженно спрашивает она.

— Я признаюсь в этом лишь потому, что мне кажется, что срок гнева моей жены по данному поводу уже истёк.

Она приподнимает бровь.

— Да что ты?

Я стараюсь не покраснеть.

— Помнишь, когда твой брат и Уилла были моими студентами, и я послал их в поход, чтобы сплотить дух?

— Да, — медленно произносит она. — За что я тебе не раз устроила выговор.

— Ага, именно это. Так вот, я дал им вопросник, по которому им надо было пройтись в тот день. Вопросник отчасти опирался на корпоративные мастер-классы, но также содержал в себе немало… вопросов для сплочения пар.

Фрейя закусывает губу, явно очень стараясь не рассмеяться.

— Ты чем думал?

— Ты не видела, как они пускали друг на друга слюни в моей аудитории. Их просто надо было немножко подтолкнуть.

— Немножко подтолкнуть.

— Фрейя, я это видел. Они идеально подходили друг другу. И я подумал, что некоторые барьеры в коммуникации и дерьмовое поведение не давали им это понять… — я вздыхаю, чувствуя настоящий вес своих слов. — Я не мог допустить мысли, что они упустят любовь своей жизни. Потому что у меня она есть. И я не могу представить мир без неё.

Её глаза смягчаются.

— Эйден, — она крепче обнимает меня.

Я стискиваю её в ответ и целую в висок, упиваясь тем, как она ощущается в моих руках. Затем я отстраняюсь и сажусь.

— Вставай.

Она хмурится, когда я протягиваю руку и поднимаю её на ноги.

— Что мы делаем? — спрашивает она.

Я беру телефон и выбираю первую песню из одного из множества её плейлистов. Этот называется «Танцы на пляже». Идеальный саундтрек, поднесённый на блюдечке с голубой каёмочкой.

Фрейя тоже его узнаёт, когда я привлекаю её ближе и начинаю покачиваться вместе с ней.

— Хорошо продумано, — смеётся она.

— Ну как было отказаться от плейлиста с таким идеальным названием?

— Не знаю, — она целует меня в щёку. — Но я рада, что ты не отказался.

Прижимая её к себе, я веду нас в ритме музыки, вдыхаю Фрейю, от которой пахнет солнцем и цветами, её извечным сладко-лимонным запахом кожи, и она такая мягкая и тёплая в моих объятиях. Она ощущается как сам рай.

— Почему мы танцуем? — спрашивает она.

Я целую её в висок.

— Потому что ты любишь танцевать, а я люблю тебя обнимать.

— Ну, это весомая причина.

Улыбнувшись, я привлекаю её поближе и прижимаюсь губами к раковине её уха.

— И потому что я хочу сказать тебе вещи, которые не умею говорить иначе, а когда ты в моих объятиях, это проще.

— Например? — шепчет она.

— Каждый день я просыпаюсь и боюсь, что не буду любить тебя такой любовью, которой ты заслуживаешь. Когда я нервничаю перед выступлением на конференции, я держу твою подвеску в ладони, пока она не нагревается, а потом я крепко прижимаю её к груди, так что я чувствую её тепло на коже, пока выступаю; я говорю себе, что ты со мной, и это делает меня храбрее.

Она отстраняется и смотрит мне в глаза.

— Кайф от выступления — это не шутки, — тихо говорю я ей. — Меня чуть не стошнило перед выступлением в караоке, но после я был в восторге. Я люблю то, что ты вызываешь у меня желание быть храбрее и пробовать те вещи, которые я иначе не попробовал бы. О, и перед выступлением я для храбрости впервые выпил крепкого алкоголя (ну три глотка точно). Эти зомби-коктейли очень крепкие, если ты не знала. Осторожнее.

У неё вырывается хриплый смешок.

— Боже, Эйден! Зомби?

Я целую её за ухом, затем прокладываю дорожку поцелуев по её шее.

— Ну мы же в отпуске. Идеальное место, чтобы немного отступить от моих правил.

— Я так и знала, что почувствовала вкус мяты и рома.

Я с мягким смешком целую её в плечо.

— Мне всегда сложно было признаваться тебе в своих страхах и провалах, потому что я не хочу разочаровать тебя, Фрейя.

Она удерживает мой взгляд, запуская пальцы в мои волосы.

— Эйден, ты никогда меня не разочаруешь. Потому что ты бы никогда не сделал того, что разрушило бы твою верность принципам, твою честь. Да, ты причинил мне боль, когда отстранился. Но ты никогда меня не разочаровывал.

— Скажи это моему мозгу. Он лживый засранец.

— Скажу, — шепчет она. — Дай мне знать, когда он несёт фигню, и я его отчитаю.

Моё горло сжимается от слёз.

— Скажу.

Прижавшись щекой к моему плечу, Фрейя вздыхает, пока я покачиваю нас, описывая медленные, завораживающие круги.

— Эйден?

— Мм?

— Спасибо. Мне это было нужно.

Мои губы встречаются с её, когда я шепчу:

— Мне это тоже было нужно.