После долго и счастливо

Глава 7. Эйден

Плейлист: Ben Gibbard, Feist — Train North

Доктор Дитрих отпивает чай, затем крутит рулетку.

— Левую руку на красное.

Рука Фрейи проскальзывает под моей грудью, задевая мои грудные мышцы. Её волосы, мягкий запах лимона и скошенной травы, такой мягкий и неизменно манящий, окружает меня. Я вдыхаю её, чувствуя, как она прерывисто выдыхает подо мной. Дальше мне надо сделать свой ход, отчего мой пах задевает её задницу. Мы оказываемся в весьма недвусмысленной позиции, но доктора Дитрих, похоже, это не смущает. Она крадёт ещё глоточек чая и снова щелчком пальца заставляет рулетку крутиться.

— Правую ногу на зелёное.

— Это жестоко, — бурчит Фрейя.

— Я безжалостна, — доктор Дитрих изображает злодейский хохот. — Но это для вашего же блага.

Фрейя тянется правой ногой и оказывается вплотную ко мне, прижата к моему паху. Я закрываю глаза и представляю, как целую её в шею, покусываю местечко между лопатками. Я тянусь к зелёному кружку, вжав бедро между ногами Фрейи. Моё тело напрягается от нужды, внизу живота нарастает горячее ноющее ощущение, которое удивляет меня не меньше, чем её.

Она втягивает воздух, когда вес моего тела ложится на неё, моё тёплое дыхание обдаёт её шею. Я хрипло выдыхаю, затем медленно делаю глубокий вдох.

Доктор Дитрих снова щёлкает по рулетке.

— Левую ногу на жёлтое.

Мы соответствующим образом смещаемся и от сексуального напряжения переходим к откровенному дискомфорту. Моё тело не создано, чтобы сгибаться под таким углом.

— Эм, доктор Дитрих? — слабым голосом зовёт Фрейя. — Вы не могли бы ещё раз крутануть рулетку?

Доктор Дитрих хмуро смотрит на предмет в своих руках.

— Хм. Рулетка, кажется, сломалась, — она швыряет ту через плечо, и рулетка падает в беспорядочную кучу других вещей на её столе. — Полагаю, мне придётся просто задавать вам вопрос, а когда вы дадите ответ, я выберу вам новую точку.

— Чего? — пищит Фрейя.

— Назови мне одну вещь, которую ты любишь в Эйдене.

— Помимо его задницы?

Я хмуро смотрю на неё.

— Фрейя, будь серьёзнее.

— Эйден, мы играем в твистер и находимся в такой изобретательной позе, в которой мы никогда даже не тр…

— Фрейя!

Она прочищает горло.

— Простите. Ладно. Я люблю приверженность Эйдена. О Господи, у меня спина болит.

Доктору Дитрих плевать на дискомфорт в позвоночнике.

— Приверженность чему?

— Это уже второй вопрос! — верещит Фрейя.

— Ооо, какая жалость, — отзывается доктор Дитрих. — Так уж получилось, что я капитан этого Твистера, и мне решать. Ты всё равно дала неполный ответ. Лучше надейся, что я не выберу «правую ногу на зелёное».

Я смотрю на это место. Думаю, Фрейя переломится пополам.

Мои руки трясутся, очки запотели, в глаза стекает пот.

— Фрей, можешь просто ответить?

— Иисусе, Эйден, я же думаю.

— Тебе надо размышлять над тем, приверженность чему тебя восхищает во мне?

— Заглохни, здоровяк, — советует доктор Дитрих.

— Я люблю его приверженность, — выпаливает Фрейя, — тому, чтобы извлечь максимум из всего, что даёт ему жизнь. Он наслаждается маленькими дарами жизни, выжимает каждую каплю смысла и возможности, а потом применяет ту же приверженность в общении со студентами, в его работе… — её голос срывается. — В наших отношениях. По крайней мере, он делал это раньше. А теперь, пожалуйста, можете выбрать место, пока я не заработала себе смещение позвоночного диска?

Моё сердце ухает в пятки. Боже, как же сильно я облажался. Всё это было для неё, но я заставил её чувствовать себя так, будто она последняя в списке моих приоритетов.

— Хорошая работа, — говорит доктор Дитрих. — Левую руку на синее.

Фрейя немедленно принимает комфортную позу собаки мордой вниз. Я просто пи**ец как завидую.

— А теперь, любезный сэр, — доктор Дитрих поправляет свои очки. — Одна вещь, которую ты любишь в своей жене.

— Она проживает свою любовь так, что это невозможно не почувствовать. Как только я понял, что Фрейя любит меня, я сразу это знал. Мне не приходилось гадать. Мы встречались не так долго. Я слёг с гриппом, а она оставалась со мной, даже когда я был заразным. Когда я наконец-то перестал бредить и молить о смерти (да, я хуже маленького ребенка, когда болею), я спросил, что она делает, зачем рискует и остаётся со мной. А она просто погладила меня по волосам и сказала: «Мне и в голову не придёт быть где-то ещё».

Я хрипло сглатываю, косясь на Фрейю. Она свесила голову и шмыгает носом.

— Я посмотрел ей в глаза и увидел любовь, — шепчу я вопреки узлу, сдавившему грудь. — Я ощутил любовь. И я хочу вернуть это. Я хочу снова чувствовать любовь вместе с Фрейей.

Фрейя падает на коврик для Твистера, закрыв лицо, и начинает плакать. Прежде чем доктор Дитрих успевает что-то сказать, прежде чем сознательная мысль формируется у меня в голове, я уже притягиваю Фрейю в свои объятия.

Доктор Дитрих приседает на корточки, размеренно и мягко гладя Фрейю ладонью по спине.

После нескольких минут её плача, показавшихся вечными и вызвавших у меня такое ощущение, будто моё сердце пилой вырезают из груди, Фрейя выпрямляется и вытирает глаза.

— Извините, что я сорвалась, — шепчет она.

— Давайте закончим с игрой. Присаживайтесь оба, — говорит доктор Дитрих, снова садясь на свой стул.

Мы с Фрейей встаём, затем опускаемся на диван, и наши тела оказываются чуть ближе друг к другу, чем в начале. Я стараюсь не замечать это, не наделять смыслом. Если Фрейя и обращает внимание, то не показывает.

— Фрейя, меня беспокоит, что ты извинилась за плач, — говорит доктор Дитрих. — Я горжусь тобой за то, что ты плакала. Прочувствовать наши чувства — это смелое и здоровое поведение.

Фрейя слабо улыбается доктору Дитрих сквозь слёзы, затем сморкается.

— Чем вызваны твои слёзы? — спрашивает доктор Дитрих. — Назови свои эмоции словами.

Фрейя прикусывает губу.

— Боль. Смятение. Злость.

— Хорошо. Продолжай, если хочешь.

— Я не понимаю, почему мы здесь. Если Эйден хочет чувствовать любовь со мной, почему наша коммуникация изначально пострадала? Почему он скрывал всё от меня — его работу, его тревожность и её влияние на физическую близость? Это действительно потому, что он разбирался сам с собой? Он не мог сказать мне… всё это по ходу процесса?

Доктор Дитрих покачивается на стуле.

— Ну, думаю, тебе стоит спросить у него. А ещё я думаю, тебе надо спросить себя: ты тоже утаивала от Эйдена мысли или чувства, о которых ему стоит знать?

Фрейя смотрит на свои ладони, затем поднимает взгляд на меня, и в её глазах блестит новая уязвимость.

— Я… — она прочищает горло. — Иногда я вроде как закупориваю свои чувства внутри и стараюсь разобраться с ними, прежде чем говорить ему.

— Ладно, — мягко произносит доктор Дитрих. — Почему?

Фрейя нервно косится на меня, затем отводит глаза.

— Я не хочу беспокоить Эйдена, когда мои эмоции зашкаливают. Я знаю, его расстраивает, когда я слетаю с катушек.

— Фрейя, — я сжимаю её ладонь. Так больно слышать, что она скрывает себя, причиняет себе такую боль, чтобы защитить меня.

«Продыши это, Эйден. Дыши».

— Фрейя, — шепчу я. — Я всегда хочу знать, что ты чувствуешь.

— Кто бы говорил, — огрызается она сквозь слёзы.

— Потому что это я страдаю от тревожности, а не ты! Тебе не нужно тащить на себе всё то ментальное бремя, что и я. Я стараюсь вносить коррективы, чтобы было справедливо.

— Ах, — доктор Дитрих поднимает ладонь. — Насчет этого слова, «справедливо»… идея «справедливости» в браке или любых отношениях попросту невозможна. Никакой брак не является справедливым. Он комплементарный, взаимодополняющий. Идея справедливости — это в лучшем случае абсурд, в худшем случае эйблизм.

Мы оба резко поворачиваем головы и смотрим на неё.

— Эйблизм? — переспрашивает Фрейя.

— Эйблизм, — подтверждает доктор Дитрих. — Потому что утверждение, будто отношения должны быть «справедливыми», намекает, что лишь определённый баланс и распределение навыков и возможностей имеет ценность. Это утверждает деспотичную, вредоносную идею, что для нормального партнёрства необходима некая «нормальность» или «стандарт». Тогда как в реальности нужны лишь два человека, которые любят то, что они дают друг другу, и вместе делят работу любви и жизни.

Доктор Дитрих по-доброму улыбается нам.

— Эйден, ты пытаешься уберечь Фрейю от необходимости эмоционально нести на себе «больше», чем она должна по твоему мнению. Фрейя, ты избегаешь честности насчёт чувств и мыслей, которые по твоему мнению заставят Эйдена чувствовать «больше», чем по-твоему должен. У вас обоих хорошие намерения, но это ужасная идея. И многие пары так делают. Даже после того, как ты, Фрейя, поклялась любить его всего, а ты, Эйден, поклялся отдавать ей всего себя.

Фрейя моргает, глядя на меня, и у неё глаза на мокром месте. Я смотрю на неё, так сильно желая обнять и поцелуями высушить её слёзы.

— Фрейя просто пыталась меня защитить, — говорю я доктору Дитрих, не сводя глаз с Фрейи. — И я тоже пытался защитить её.

— Да, — говорит доктор Дитрих. — Но мы защищаем своих супругов от тех вещей, которые способны нанести настоящий урон — насилие, жестокость — а не от наших врождённых уязвимостей и потребностей. Эти вещи они должны любить и взаимодополнять. В противном случае, — выразительно дополняет она, — страдает наша близость, наша связь… наша любовь.

Фрейя всматривается в мои глаза.

— Логично.

— И ещё, Фрейя, — говорит доктор Дитрих, — мои клиенты-женщины часто осознают это на приёме — они утаивают свои чувства, потому что наша культура диктует, что нас не воспринимают всерьёз, когда мы «эмоциональны». Но я скажу тебе — твоему мужу нужно слышать твои слова о чувствах. Эйден, надеюсь, ты понимаешь их значимость.

Я киваю.

— Понимаю. Но может, я не давал это ясно понять. Я хочу, чтобы ты говорила мне, Фрейя. Я постараюсь получше демонстрировать это.

Фрейя поднимает на меня взгляд.

— Хорошо, — тихо говорит она.

Наши глаза встречаются, взгляды изучают лица. Это всё равно что впервые за долгое время стереть туман с зеркала и поистине увидеть, что передо мной. Я гадаю, чувствует ли Фрейя то же самое.

— Итак, — говорит доктор Дитрих, руша момент. — Это сказалось на вашей сексуальной близости. Эйден сказал тебе, что когда его тревожность настолько сильна, это влияет на его либидо. Как у тебя дела, Фрейя? В сексуальном плане.

Щёки Фрейи розовеют.

— Бывало и лучше.

К моему лицу тоже приливает жар. Это ощущается как абсолютный провал.

Доктор Дитрих вопросительно приподнимает брови.

— Ты не могла бы рассказать подробнее?

— Ну, — произносит Фрейя. — Прошли… месяцы. Я точно не знаю, что пришло первым — ощущение, что Эйден работает намного больше, или что он не проявляет инициативу как раньше. Так что я чувствовала себя отверженной. Как будто он меня не хотел. А потом и я перестала хотеть секса. Я не желала, чтобы он отстранялся от меня эмоционально, но думал, что всё равно может получить мое тело.

— Я так не думаю! — говорю я ей. — Я никогда не хотел безэмоционального секса с тобой.

Доктор Дитрих переводит взгляд на меня, склонив голову набок.

— Так что ты чувствуешь?

— Что рождение ребёнка — это немалый подвиг, — признаюсь я прежде, чем мне удается остановить себя. — Что воспитывать ребёнка в одном из самых дорогих городов Америки, с нашими-то студенческими займами — это немало, и это потребует большего, чем я делал прежде. Я немного зациклился на работе, чтобы подготовить нас к этому, и каким-то образом всё превратилось в то, что я отвергаю её, хочу её тело, но не её сердце?

Бл*дь, это обвинение ранит.

— Эйден, ты так говоришь, будто один несёшь на себе эту ответственность, — рявкает Фрейя. — А это не так. Я в курсе, сколько стоит проживание и обеспечение ребёнка. У меня есть подруги с детьми, которым пришлось принять невероятно сложные решения касаемо карьеры и материнства. Я несла это в себе и много обдумывала, учитывая, что я тоже работаю и помогаю оплачивать счета.

Помогает? Да её последняя зарплата была крупнее моей, а значит, она всё же получила то повышение, к которому стремилась. А я снова, как последний засранец, забыл сказать что-нибудь. Я вздохнул с облегчением и перенёс сумму в накопления, мой пульс чуть успокоился, когда та цифра сделалась чуть больше, а потом на электронную почту упало письмо насчёт приложения, поглотило всю мою радость и затащило обратно в мир нескончаемых списков дел.

— Я не пытаюсь намекать, что ты этого не делаешь, Фрейя, — говорю я ей. — Просто ты иначе относишься к грядущим расходам, будучи уверенной, что мы справимся. Я намного лучше знаком с тем, что бывает, когда ты не готов финансово, и я веду себя соответствующе. Ты счастливо напеваешь себе под нос, открывая счета. Я стискиваю зубы и провожу мысленные подсчёты, что потребуется сделать, чтобы поддерживать уровень наших сбережений. Я пытаюсь сохранять баланс между двумя позициями, и это означает обеспечение дополнительного дохода, стабильности для нас, чтобы когда ребёнок родится, мне не приходилось постоянно работать. Чтобы я уже разделался с этим аспектом. И тогда я смогу заботиться о вас обоих, активно присутствовать в роли мужа и родителя.

— Ага, — говорит Фрейя, скрещивая руки на груди. — Вот опять это.

Доктор Дитрих переводит взгляд между нами.

— Что тут таится в прошлом? Я так понимаю, вы пытаетесь забеременеть?

Фрейя напряжённо кивает.

— Таков был план, да.

Доктор Дитрих смотрит на меня.

— Эйден?

— Да. Таков был план.

— И? — настаивает она.

— Я вырос в бедности, — говорю я доктору Дитрих. — Отец свалил в закат, когда я был ребенком, мама от этого так и не оправилась. Всю жизнь мне приходилось усердно вкалывать за каждую копейку, чтобы наконец-то, впервые в жизни, обзавестись нормальными накоплениями. Поскольку рождение ребёнка сулит внушительными расходами, я стремился к финансовой стабильности и работал над проектом…

— О котором он мне не рассказывал, — встревает Фрейя.

Я бросаю на неё взгляд.

— Не рассказывал, да. Просто потребовалась бешеная гонка и постоянная перестановка деталей, чтобы дойти до нынешнего этапа, иметь некое подобие результата, способного действительно прийти к успеху. Я не собирался скрывать это вечно.

— Но зачем вообще было скрывать? — спрашивает доктор Дитрих. — Доверие и открытость в браке чрезвычайно важны.

— Как я и сказал, поначалу это была голубая мечта. Я просто хотел взрастить её, прежде чем говорить Фрейе, чтобы уже миновал риск, что это окажется абсолютным разочарованием, — я поворачиваюсь к Фрейе и говорю ей. — Я собирался сказать тебе сразу же, как только убедился, что есть шанс на успех. Это стало бы подарком, позитивным шагом к лучшей жизни для нашей семьи. В тот день, когда я пришёл домой, а ты собрала мне сумку, я готов был рассказать тебе.

Лицо Фрейи искажается от боли.

— Почему ты не сказал мне после?

— Потому что мы почти не разговаривали, Фрейя, и я был практически уверен, что ты меньше всего хочешь слышать от меня разговоры о работе, — она опускает взгляд на свои руки, так что я продолжаю, надеясь, что смогу успокоить её, хоть немного достучаться. — Для нас нет никаких финансовых рисков, я не рискую нашим капиталом. На тебя это никак не повлияет…

— Вот только это влияет на тебя, Эйден, и тем самым влияет на меня, потому что я твоя жена, твоя спутница по жизни, которая переживает за тебя! — Фрейя встаёт и хватает сумочку. — Вот это дерьмо я терпеть не могу. Одно дело — то, о чём мы говорили ранее, как мы на цыпочках ходили вокруг твоей тревожности и моих чувств. Думаю, тут в её словах есть смысл. И я это услышала. Но это? Это дерьмо про деньги?

Она показывает на меня, вся бурлит и обращается к доктору Дитрих.

— Он оправдывает тот факт, что отгораживается от меня, ведёт себя как Джордж Бейли, который оставляет жёнушку дома, шарахается по сраному Бедфорд-Фоллз и заламывает руки из-за денег.

Я обожаю этот фильм, «Эта замечательная жизнь», но держу рот на замке. Фрейя может вышибить дверь с пинка, если я скажу об этом.

— Я твой партнёр, — сердито говорит она мне. — Я должна брести с тобой по сугробам, а не торчать в доме, в который мы всё вложили, и гадать, когда ты вернёшься. Ты сам запер дверь, оставив себя на улице, Эйден Кристофер Маккормак…

Чёрт. Меня отчитали с упоминанием полного имени.

— …и теперь недоволен тем, что я там и осталась? Ну так кто ж виноват?! Зайди обратно, иначе всё кончено, и хватит с меня.

Фрейя вылетает из кабинета и с грохотом захлопывает за собой дверь.

Доктор Дитрих переводит взгляд на дверь, затем на меня.

— Похоже, я задела больную мозоль.

Вздыхая, я тру лицо.

— Ага.

— Вот в чём дело, Эйден, — доктор Дитрих подаётся поближе. — Отношения подобны человеческому телу, и без кислорода коммуникации они протянут недолго, если один человек отстраняется и лишает их общения так сильно, как это, похоже, сделал ты. Я знаю, уязвимым быть непросто. Я знаю, ты хотел защитить Фрейю. Но твоя защита удерживает тебя на расстоянии вытянутой руки. Если ты хочешь близости с женой, тебе надо подойти ближе, довериться ей, даже если ты ужасно боишься… нет, потому что ты ужасно боишься. Вдохни жизнь обратно в этот брак.

Пока я перевариваю слова доктора Дитрих, мой разум зацикливается на выбежавшей Фрейе, и мой организм переполняется адреналином. Мне надо погнаться за ней, убедиться, что она не вскипела настолько, что пойдёт к шоссе, пересечёт заграждения и убьёт себя по дороге к метро просто чтобы насолить мне.

Ужасающий образ того, как это происходит, промелькивает перед моим мысленным взором. Я знаю, что умею мыслить креативно, и это преимущество, но оно не кажется таковым, когда я закрываю глаза и представляю, как моя жена умирает под автобусом.

Я вскакиваю с дивана, хватаю свой свитер и бегу к двери.

— Я это сделаю, обещаю.

— Подожди! — окликает она.

Выругавшись себе под нос, я разворачиваюсь на пороге.

— Да?

— Никакого секса, — говорит она, морщась. — Мне никогда не нравилось говорить паре такое, но вы двое не в той ситуации, когда хватит купить занавесочки и обновить краску на стенах. Вы в той ситуации, когда нужен капремонт. Пока что без секса. Это поможет, хочешь верь, хочешь нет. Это… приносит ясность.

Милостивое облегчение. Если секса не ожидается, то это минус одна вещь, с которой мне сейчас надо разобраться. Я готов расцеловать доктора Дитрих. Ну то есть, не буквально.

«Фрейя, засранец ты этакий! Иди за своей женой!»

Доктор Дитрих снова читает мои мысли.

— Иди за ней, — она отмахивается от меня. — Иди уже.

Выбежав на парковку, я вижу, что Фрейя добралась лишь до машины и сердито присела на капоте.

Я медленно иду к нашей Хонде Сивик, разблокировав двери своим брелком. Должно быть, она забыла свои ключи. Не в первый раз. На моих губах играет печальная улыбка, потому что в этих знакомых паттернах чувствуется странная интимность. Фрейя каждую неделю теряет ключи, но мне втайне всегда нравилось, что она чувствует себя достаточно в безопасности, чтобы изначально оставлять их где попало. Это означало, что она доверяет мне, ведь я их найду.

— Фрейя…

Она поднимает руку.

— Я не хочу сейчас разговаривать.

— Но настанет ли момент, когда ты захочешь?

— Ты, — она встаёт и топает в мою сторону. Её палец тычет в мою грудь. — Ты вообще не имеешь чёртова права вякать. Ты начал это молчание. Не смей винить меня в этом. А теперь садись в машину и отвези меня домой или дай мне ключи, Эйден.

Я иду к её стороне и открываю дверцу. Фрейя садится и выдёргивает дверцу из моей хватки. Я думал, что всё между нами уже не может быть хуже. Я был так уверен, что мы достигли дна.

Я ошибался.