Одиночка X. Последний Квест, том 2

Глава 9

Но когда моё здоровье опустилось ровно до одной единицы, боль вдруг резко отступила, словно кто-то щёлкнул выключателем. Я пришёл в себя сидя на холодном полу, а надо мной склонились Марк, Нэ-Тарк с Пинки и принцесса Ар-Нортэ.

— Ты в порядке? — настороженно спросил иллюзионист.

— Осторожнее! — быстро проговорил я, едва взглянув на интерфейс. — У меня осталась одна ровно одна единица хп. Даже не дышите в мою сторону!

Только залпом осушив пару эликсиров здоровья, я смог перевести дух.

— Уф, — облегчённо выдохнул я. — Чуть не умер.

В этот момент принцесса Ар-Норте с размаху пнула меня под колено. Хорошо, что она не успела сделать это, когда я был при смерти.

— Ты украл мой защитный костюм!

— Не украл, а протестировал на себе, — поправил я. — К тому же, с чего ты взяла, что он был твоим?

Гремлинша погрозила мне кулаком.

— Я — древняя! Всё здесь принадлежит мне!

— Ну да, ну да, — покивал я. — Тогда следующий костюм активируешь сама. Он же твой.

— Ладно, — нехотя вздохнула Ар-Норте. — Считай этот костюм своей оплатой за помощь. Но остальные активируешь для меня в знак благодарности.

Я мог бы продолжать пикировку с гремлиншей бесконечно, но меня отвлёк Нэ-Тарк:

— И как эта штука вообще работает? — нетерпеливо спросил он. — Какие у неё характеристики?

Мне и самому было любопытно. Костюм активировался и исчез, оставив меня в привычной броне, но в интерфейсе, рядом с питомцами, появилась новая иконка. Странно, это же всё-таки костюм, а не питомец.

Недолго думая, я активировал его, и в тот же миг почувствовал, как броня на мне сменяется чем более лёгким, удобным и гибким, а лицо закрывает плотная маска. Рост мой тоже увеличился, и теперь я смотрел немного сверху даже на Антибиотика.

— Круто! — восхитился Марк. — На тебе костюм выглядит совершенно иначе, чем на гремлине! Более объемно и грозно!

Эх, жаль тут нет зеркала, интересно было бы посмотреть.

— А что по статам? — поинтересовался Антибиотик.

— О, это очень… — начал, было, я, но тут увидел обновлённые характеристики костюма.

«Защитный костюм Древних»

Тип: уникальный улучшаемый (0/100).

Качество: 149

Прочность 110/200

+ 1 броня,

+ 1% защита от всех типов магии,

+ 1 ко всем характеристикам

+ 3 к здоровью и мане

Позволяет свободно дышать под водой и некоторое время выживать в Хаосе.

Условие использования: привязан к Фальку.

Что, блин⁈ Эти характеристики — издевательство какое-то! Похоже, развитие костюма обнуляется при изменении привязки. Обидно! А главное, совершенно непонятно, как его вообще прокачивать? Пока полезной выглядела только способность свободно дышать под водой и не особо понятное «выживание в Хаоса». В общем, достался мне эдакий акваланг с невероятно крутым дизайном, во всяком случае, пока я не разберусь, чем именно повышать уровень костюма.

— Кхм… он совершенно бесполезен, — буркнул я, продемонстрировав всем его характеристики.

Голос из-под маски звучал глухо, поэтому я залез в настройки и нашёл функцию скрытия шлема. Очень удобная штука, которой пользовались многие игроки — сама шмотка оставалась на месте и давала броню и бонусы, но просто становилась невидимой.

— Мда… променять на такую штуку свою экипировку — идиотизм, — прокомментировала Эльза. — Хотя выглядит костюмчик стильно, но его нужно прокачивать с начала игры, чтобы был хоть какой-то толк.

— Согласен, — признал я. — К тому же, пока непонятно, как его вообще улучшать. Нужно будет попробовать узнать у Автомага, вдруг у него есть эта информация. Пока же он для меня совершенно бесполезен.

Зато Ар-Норте откровенно расцвела.

— Ха-ха! Это потому что ты не древний! — торжествующе заявила она. — Мой костюм будет в сто раз сильнее!

Признаюсь, меня её слова слегка заинтересовали, а вдруг это действительно так?

— Ну так давай попробуем, — предложил я.

Мы подошли к следующей открытой капсуле, оказавшейся совсем недалеко от этой. Внутри так же лежало тело древнего в костюме, характеристики которого несильно, но всё же отличались от предыдущего в меньшую сторону. Деактивировав его, я произвёл извлечение и вновь получил чёрный куб.

— Давай, активируй скорее! — нетерпеливо потребовала принцесса.

— Будь готова к боли, — предупредил я. — Если начнёшь терять здоровье, то я помогу эликсиром.

«Да!» — раздался радостный вопль Хаосита. — «Это наш шанс! Дай ей выпить любовное зелье!».

— Конечно, — мысленно ответил я питомцу. — Только прежде давай уточним условия нашего договора. Я помогаю тебе с любовным зельем и отпускаю, а ты возвращаешь мне половину опыта, полученного за время путешествий со мной и отдаёшь Ауру Хаоса?

«Всё так!» — поспешно подтвердил питомец. — «Не забудь, что я указал, где находится вход в Последний Оплот Древних. И ещё я хочу получить костюм древних!»

— Не жирно будет? Это уже больше, чем мы договаривались в начале.

«Тебе же не нужен второй такой костюм. К тому же, твои друзья сами сказали, что он бесполезен».

— Это не значит, что я отдам его просто так.

Не то чтобы я хотел издеваться над питомцем, скорее чувствовал, что ему есть ещё что предложить. Гремлины слишком хитрые существа, и предложенный Хаоситом изначально договор наверняка составлен не в мою пользу. Хотя, если быть честным, даже половины опыта, полученного Хаоситом за время нашего сотрудничества, более чем достаточно, чтобы я с лёгкостью отпустил питомца на все четыре стороны. У него сейчас девяностый уровень, а был всего лишь шестидесятый, то есть, его очков опыта должно хватить на 5–6 уровней. Это уже немало, особенно с учётом того, что времени до «дня икс» осталось слишком мало, и мне будет точно не до прокачки.

— Эй, активируй костюм! — недовольно повторила принцесса. — Чего встал⁈

«Ладно, я не показывал полную силу Ауры Хаоса», — нехотя признался Хаосит. — «На третьем уровне развития она может создавать защитное поле, отражающее любое направленное заклинание. Я научу тебя способности третьего уровня».

И он продемонстрировал мне полное описание способности:

Аура Хаоса (активируемая пассивная): заклинания и способности противников, находящихся в радиусе 10 метров имеют шанс неудачи (хаос*0.01), стоимость активации 1% от максимума хаоса в минуту.

Аура Порядка (активируемая): заклинания и способности с вероятностным эффектом, а также производственные навыки, имеют более высокий шанс успеха (хаос*0.01), стоимость активации 50% от максимума хаоса на активацию.

Поле Хаоса (активируемая пассивная): отражает направленное заклинание противника обратно (раз в 1 час, использует 100% хаоса).

Вот же мелкий…

— И у тебя всегда были такие возможности⁈

«Разумеется», — не скрывая удовольствия, подтвердил Хаосит.

Мда, всё-таки от питомца, которому настолько нельзя доверять, лучше избавиться. Мне же спокойнее будет.

— Восстанавливал ману, — пояснил я для принцессы. — Готовься, сейчас будет больно…

Я активировал куб на ладони у гремлинши. Чёрная поверхность дрогнула, и в следующий момент артефакт растёкся, превращаясь в густую, маслянисто блестящую жидкость. Она потекла вверх по предплечью принцессы и, добравшись до шеи, начала медленно впитываться сквозь кожу на затылке.

— А-а! — пронзительно заорала Ар-Норте.

Она рухнула на каменный пол и забилась в агонии, выгибаясь и царапая когтями камень. От неё исходила такая волна боли, что даже мне стало не по себе — слишком уж хорошо я помнил собственные ощущения.

Испугавшись, что урон окажется слишком сильным и гремлинша просто не выдержит, я поспешно попытался влить ей в рот эликсир здоровья. Но пузырёк бесполезно стукнулся о стиснутые зубы.

Чёрт!

Как ни крути, механика игры была безжалостна: пить эликсиры может только сам персонаж. Насильно напоить нельзя. Нам оставалось лишь ждать и надеяться, что всё закончится так же, как и в моём случае.

И действительно, когда здоровье Ар-Норте опустилось ровно до одной единицы, всё прекратилось. Она резко распахнула жёлтые глаза, вырвала у меня из руки бутылочку с эликсиром, и залпом осушила.

— Хор-ро-шо! — выдохнула гремлинша так эмоционально, словно выпила стопку водки.

Её и без того большие глаза принцессы стали больше раза в полтора и загорелись лихорадочным блеском.

— Ещё!

Я выдал ей ещё два эликсира, один из которых был разбавлен любовным эликсиром, и принцесса залпом выпила оба.

Вы выполнили задание «Идеальный брак».

Можете явиться за наградой к гремлину Фа-Рукату.

Надо же, задание действительно зачлось, хоть любовное зелье и было изменено. Мелочь, а приятно, что я смог обвести вокруг пальца гремлина.

— Хмм… — лицо принцессы на мгновение изменилось, и она странно посмотрела на меня.

Но потом пожала плечами, словно ей что-то показалось, и активировала костюм. Металл вспыхнул и мгновенно покрыл её тело, словно вырос из воздуха. Он оказался неожиданно розоватым, а не холодно-чёрным, и куда менее симметричным, чем мой. По гремлинской традиции линии брони были слегка изломаны, будто созданные не по чертежам, а по вдохновению. Даже руки костюма отличались длиной — левая была чуть длиннее, с вытянутыми пальцами, придавая облику странную, но притягательную асимметрию. Но самое интересное, что принцессы не сильно увеличился в сравнении с изначальным, всего сантиметров на двадцать. До исполинских фигур древних ей всё ещё было далеко.

— Ну как? — нетерпеливо спросил я.

Честно говоря, я и сам не знал, что меня волнует сильнее — сработало ли любовное зелье или какие характеристики выдал костюм древних.

— Да, развитие костюма обнулилось, — без особых эмоций подтвердила принцесса. — Но мне плевать. Я сама займусь его улучшением!

Конечно, она могла и соврать, но скорее бы сказала обратное — что её костюм значительно сильнее моего, поскольку она-то является истинной древней. Но по какой-то причине этого делать не стала. И это было странно.

— Мы должны узнать, как его развивать! — внезапно заявила Ар-Норте и крепко схватила меня за руку. — Срочно!

В её голосе звучала такая жадность, что сразу стало понятно, почему она не стала мне врать. Ей куда важнее понять, как прокачивать костюм, чем пустить мне пыль в глаза.

— Заберём оставшиеся костюмы, и тогда попробуем расспросить Автомага, — ответил я.

Оставался вопрос распределения костюмов между нами, ведь один из них хотел получить Хаосит, а второй — Нэ-Тарк, но была ещё принцесса с детьми. Костюмов явно не хватало на всех. И, разумеется, конфликт возник сразу, как только мы дошли до следующей открытой капсулы.

— Ты обещал эти костюмы детишкам, — напомнила гремлинша, снова попытавшись вырвать у меня из рук чёрный куб.

— Ты же древняя, и всё это твоё наследие. Уверен, сможешь найти другие костюмы сама, — стараясь скрыть рвущийся сарказм, ответил я. — А эти уже предназначены двум другим гремлинам.

Все посмотрели сначала на Нэ–Тарка, а потом на меня.

— Двум? А кто второй?

Я указал на висящего возле плеча Хаосита.

— Он.

— Каким образом? — удивился Нэ-Тарк. — Он же в форме частицы хаоса, и к тому же твой питомец.

— Это ненадолго. Скоро он вернётся в обычное состояние, — пояснил я.

Ар-Норте сузив глаза посмотрела на Хаосита.

— Эта хитрая сволочь договорилась с тобой, чтобы забрать один из костюмов? Да ещё и добилась освобождения?

— Именно, — подтвердил я.

Я думал, гремлинша начнёт ругаться со своим «бывшим», но вместо этого лишь одобрительно кивнула.

— Неплохо…

То ли виной тому было принятие любовного зелья, то ли извращённая психика гремлиши, уважающей подлости и подставы, но Ар-Норте даже смотреть на Хаосита стала по-другому. Мы же всей компанией отправились обратно в комнату управления с умной колонной.

— Мне написал Сергей, — сообщил Антибиотик, по пути изучая планшет. — Ругался, что мы запустили обратный отсчёт. Ещё сообщал, что узнал о том, что в ближайшее время на побережье планирует атаку Ледяной Лорд. Это отличное время, чтобы атаковать Магистра Ильфура.

— Он всё никак не уймётся, — скривился Нэ-Тарк.

— Всё-таки он беспокоится о любимой девушке, — неожиданно встал на защиту целителя Марк. — Сложно в такой ситуации проявлять терпение.

— Это было бы понятно, если бы он и до этого не имел привычки пользоваться людьми, — заметил Антибиотик. — За помощь мне он получил половину денег и имущества отца, и даже после этого продолжает пользоваться его благодарностью для решения своих проблем. Опять же, я знаю, на что он тратит деньги, это достойно, но отношение к окружающим у него очень специфическое. Из той серии, что дружба — это повод попросить бесплатной помощи, но если о чём-то просят его, то придётся чем-то платить.

Я удивлённо посмотрел на Наумова-младшего. Не часто он позволял себе говорить настолько много, чаще предпочитая отмалчиваться.

— Что? — заметив мой взгляд, огрызнулся он. — Просто бесит, что пока меня нет рядом, он пытается уговорить отца послать все силы клана ему на помощь. Снова давит на его чувство благодарности. Хотя ему чётко объяснили приоритеты решения наших проблем.

Идущая рядом с ним Эльза неожиданно взяла Антибиотика за руку.

— Ничего. За завершение квеста я получила две новых способности и ещё пару скомбинировала. Теперь моя армия станет значительно сильнее, надеюсь, это поможет справиться с тем эльфом, умеющим убивать людей в реале.

Марк ткнул меня локтем в бок и кивком головы указал на тёмного инквизитора с некроманткой.

— Ты глянь, — шёпотом прокомментировал он.

Я кивнул в ответ, чувствуя себя слегка неуютно, будто подглядывал за чем-то интимным. И в этот момент у меня в голове произошёл разговор ещё одной парочки:

«А ты хорош», — раздался мысленный посыл к моему питомцу от принцессы. — «Не тратишь время зря, уже выторговал себе костюм древних. Но как ты собираешься вернуть себе свободу и тело?»

«Мы уже договорились с Фальком, это не проблема», — с гордостью ответил Хаосит, он же гремлин Ор-Дан.

«А он знает, что это может быть опасно для него?»

В этот момент я порадовался тому, что не раскрыл Хаоситу тот факт, что могу слышать их разговоры с принцессой. Мне было очень интересно узнать, о какой именно опасности идёт речь.

«Во-первых, я буду только рад, если его поглотит хаос. А во-вторых, шанс погибнуть для него не слишком высок, особенно если он будет в защитном костюме древних».

Хмм… понятнее не стало, но я узнал достаточно, чтобы быть начеку.

Вновь оказавшись в комнате управления, первым делом я спросил у Автомага, знает ли он, как прокачивать защитные костюмы.

— Для повышения уровня костюмов, необходимо вкладывать в них очки способностей, — тут же ответил он.

— Что-что? — удивлённо переспросил я. — Навсегда?

— При извлечении костюма вложенные очки способностей вернутся обратно.

Я невольно покосился на принцессу.

— А я могу извлечь костюм из любого, кто его носит?

— Только с разрешения носителя. Или с мёртвого тела.

В целом, звучало логично. Было бы слишком хорошо, если бы я мог одним прикосновением вырывать костюмы из носителей без их разрешения. Но если речь идёт о вложении очков способностей, то как это будет выглядеть в интерфейсе? Вызвав меню, я мысленно обратился к инфе костюма и нажал на появившуюся после объяснения Автомага кнопку повышения класса снаряжения. И действительно, мне было предложено развитие костюма, по десять единиц за каждое вложенное очко способностей.

— Работает? — с любопытством спросил у меня Нэ-Тарк.

— Ну да, — подтвердил я.

Гремлин довольно потёр лапки.

— Привяжешь костюм и ко мне тоже? Интересно посмотреть, насколько сильно я смогу его прокачать. У меня накопилось много бесполезных способностей, от которых я готов избавиться.

И снова через боль и агонию костюм впитался в Нэ-Тарка. Хотя, помня о том, что его ощущения не такие полные, как мои, для него это было не такое уж серьёзное испытание.

— Как я вам? — спросил он, когда пришёл в себя и активировал костюм.

То ли это было связано с его способностями, то ли всё-таки случайность, но его костюм отливал золотом, и выглядел более тяжелым, чем у принцессы.

— Вы становитесь похожи, на Могучих Рейнджеров, — ехидно заметил Марк. — Уже есть чёрный, розовый и золотой.

Он встал в пафосную позу и фальшиво пропел:

— Go-go, Power Rangers!

— Ой, иди ты, — отмахнулся Нэ-Тарк, и вчитался в невидимую нам табличку характеристик перед собой. — Слушай, у меня последняя способность отличается — это не выживание в Хаосе, а уменьшение в процентах затрат на заклинания. Причем не конкретно маны, а всех затрат. То есть, я могу экономить золото!

— Ого, это полезное свойство, — похвалил Антибиотик. — А то с твоими способностями никаких денег не напасёшься…

— Кстати, об этом… — немного смущённо сказал гремлин. — Мне понадобятся ещё спонсорские вливания.

— Что⁈ — опешил Антибиотик. — Я же тебе перед отправкой дал с сильным запасом почти сто тысяч золотых.

— Сколько⁈ — хором воскликнули мы.

За эту сумму можно небольшую квартирку на окраине Москвы купить, а Нэ-Тарк потратил её всего за один скоротечный бой.

— Ну, я столько урона получил, — виновато развёл руками гремлин. — Всё-таки один сдерживал противника 150-го уровня.

— А, ладно, — отмахнулся Антибиотик. — Неизвестно, что будет через четыре дня, нет смысла хвататься на материальные блага.

— Тогда подкинь мне пару сотен, — тут же предложила Пинки. — Ну, раз ты не хватаешься за блага. А мне новая квартира лишней не будет, вдруг конец света всё-таки мимо пройдёт.

Наумов-младший ответил неожиданно серьёзно:

— Думаю, если мы останемся живы после завершения всего этого, деньги проблемой не будут.

Мы попытались получить от Антимага ещё какую-нибудь полезную информацию, но толку от него было не много. Я выяснил, что в Последний Оплот Древних ведёт станция «мэтро», теперь она открылась и появилась возможность попасть сюда в любой момент. Пока только непонятно, зачем мне это может понадобиться. Когда принцесса услышала о «мэтро», то её глазки загорелись такой радостью, что мне стало немного страшно. С учётом того, что после освобождения, Хаосита уже не буду сдерживать никакие обязательства, он точно расскажет подружке обо всём, что видел, когда был со мной, а значит, и скрывать существование транспортной сери древних не имело смысла.

— Ты туда всё равно не попадёшь, — осадил я принцессу. — Для этого требуется способность «Власть над древними механизмами».

— Зато она есть у наших детей! — осклабилась в ответ гремлинша. — Не сразу, но они научатся ей пользоваться. И тогда мы изучим это «мэтро» вдоль и поперёк.

На этих её словах мне стало немного жутко. Гремлины, способные перемещаться по всей Арктании? Кошмар какой.

Ещё мы узнали от Автомага, что часть способностей костюма изменяется во время привязки, подстраиваясь под нужды хозяина, именно поэтому Нэ-Тарк получил уменьшение затрат на заклинания, а я почему-то повысил своё выживание в хаосе. Что бы это ни значило.

— Нам пора двигаться обратно, — напомнил Антибиотик. — В Келевре уже ждут Трис и Сергей.

— Да, конечно, — кивнул я. — Осталось решить одно дело. Вы пока ещё попытайте Антимага разными вопросами, вдруг получится узнать что-нибудь полезное. А я быстро освобожу своего питомца, раз уж обещал.

«Да!» — заорал Хаосит так, что у меня зазвенело в голове. — «Освобождай меня!»

— Ага, только плата вперёд, — осадил я питомца. — И не надо рассказывать, что так не получится.

«Но так правда не получится!»

— Тогда побудешь моим питомцем ещё какое-то время.

Хаосит некоторое время висел перед моим лицом, яростно сверкая и искря.

«Ладно», — наконец, нехотя сказал он, и передо мной появилось системное сообщение:

Вы получили задание «Свобода самому хитрому, умному и красивому гремлину Ор-Дану».

Условия выполнения: освободить питомца Хаосита и вернуть ему форму гремлина.

Награда: половина опыта, полученного за время совместных приключений, способность Аура Хаоса, Аура Порядка и Поле Хаоса.

— Ты же говорил, что не можешь выдавать задания, — нахмурившись, напомнил я.

«Мало ли что я говорил», — буркнул Хаосит.

— И меня не устраивает формулировка касательно формы гремлина. Если что-то пойдёт не так, я тебя освобожу, но награду не получу? Так не пойдёт.

И снова гремлин начал спорить, но быстро сдался, стоило мне напомнить, что здесь заинтересованная сторона — именно он.

— А теперь рассказывай, что нужно сделать, — довольно потерев руки, сказал я, приняв исправленное задание.