Одиночка X. Последний Квест, том 2

Глава 7

Мы стояли плотной толпой метрах в ста от Хранителей, прячась за углом широкого прохода. Если бы не этот изгиб стены, противники давно бы нас заметили.

С появлением армии призванных существ свободного пространства стало катастрофически не хватать. Чтобы оставаться незамеченными, всем пришлось как следует потесниться, стоя чуть ли не в обнимку. Бедняга Спин и вовсе страдал больше всех: огромный дракон упирался головой в потолок, раздражённо шевеля крыльями — свод здесь оказался слишком низким для его габаритов.

Я уже собирался двинуться вперёд, как вдруг в голове раздался тихий шёпот:

«Способности перстня».

— Ох, блин! — мысленно выругался я.

Точно! Спасибо Шёпоту Судьбы — только благодаря ему я запоздало вспомнил о перстне «Хранитель Подземелья». Да, я помнил про неплохой бонус к интеллекту и усиление способности «Власть над древними механизмами», а вот об остальных его свойствах успел благополучно забыть — слишком давно мне не приходилось сталкиваться с техникой древних. А стоило бы помнить, ведь у этого артефакта было два крайне полезных эффекта: пассивная защита от направленных атак механизмов древних и возможность раз в семь часов деактивировать или даже взорвать любой такой механизм — при условии, что хватит маны.

Мне маны хватало.

Пришлось слегка скорректировать планы. Не кардинально, но достаточно, чтобы повысить наши шансы. Теперь порядок действий менялся: сначала я должен попытаться взять под контроль одного Хранителя, и затем, если ничего не получится, уже использовать перстень.

— Как только я начну отступать, можете атаковать, — тихо предупредил я. — Первого я попробую взять под контроль сам, а второго в любом случае взорву с помощью перстня.

— Удачи! — крикнули мне напоследок друзья.

Огромный зал перед запертыми вратами выглядел так, словно его специально спроектировали для битвы с Хранителями. Чистая игровая условность, совершенно невозможная в реальном мире: классическая комната босса, предоставляющая достаточно пространства на манёвров целого рейда игроков. Я бы ничуть не удивился, если после нашего входа проход за нами просто захлопнется.

Когда противников много, самая простая тактика — это выманить их по одному. Именно этим я изначально и собирался заняться. Конечно, помимо способности и перстня у меня ещё оставался титул и возможность получить контроль над Хранителем со стопроцентной вероятностью, но меня душила жаба. Да и, что важнее, я был уверен: эта способность мне ещё понадобится позже, в куда более критический момент.

Прежде чем подбираться к противникам, я активировал магниточувствительность и внимательно просканировал стены и потолок. И снова никакого отклика. Ни грамма металла визуально все выглядело так, будто полностью состояло из него. Либо древние использовали материал, полностью лишённый магнитных свойств, либо он находился на таком технологическом уровне, что моя способность просто не могла его распознать.

Я на всякий случай активировал Двойной Автономный Щит Хаоса и осторожно двинулся вдоль стены, стараясь держать в поле зрения всю четвёрку Хранителей. Каждый шаг был выверен, а каждое движение могло в любой момент перейти в Сдвиг. Когда я оказался достаточно близко для активации способности, то обратился к Хаоситу.

— Напомни-ка, что ты говорил про положительное воздействие Ауры Хаоса?

«Ладно, ладно», — нехотя отозвался он. — «Я постараюсь её активировать. Всё-таки вы помогаете нам получить наследие древних… то есть, наше наследие».

Я даже не стал уточнять, в какой момент наши поиски скелета асур превратились в помощь гремлинам. Сейчас это было не важно. Главное, чтобы бы Хаосит прекратил саботировать действие ауры и начал мне помогать.

К моей немалой радости, когда я подошёл на расстоянии действия способности, Хранителя на меня никак не отреагировали. Они продолжали стоять неподвижно, словно застывшие статуи. И на этом моё везение не закончилось, и я смог каким-то чудом взять под контроль ближайшего из них.

Применение способности «Власть над древними механизмами» на «Древний боевой механизм Высший Хранитель» прошло успешно на 35%.

Доступны следующие команды:

— включить/отключить

— Ха! — мысленно выдохнул я. — Получилось!

Разумеется, отключить!

И в тот же миг оставшиеся три Хранителя пришли в движение.

Я не стал ждать продолжения и тут же активировал перстень, воздействуя на того, что находился посередине, и сразу же выбрав режим самоуничтожения. Раздался оглушительный взрыв, и ударная волна с лёгкостью раскидала двух механических ти-рексов в стороны, словно игрушки.

И всё было бы идеально, если бы не одно «но».

Когда взрывная волна задела отключённого Хранителя, он вдруг вновь активировался.

— Получен урон. Активирован режим защиты, — раздался механический голос.

И он рванул прямо ко мне.

— Чёрт… — выругался я.

Предсказуемо. До боли предсказуемо. Оказывается, выведенный из строя механизм должен был оставаться неподвижным только до тех пор, пока его никто не атаковал!

«Я тут не при чём!» — тут же воскликнул Хаосит.

— Да понятно, — буркнул я.

Резкий Сдвиг в сторону спас меня от мощного энергетического удара, вырвавшегося из пасти вновь активировавшегося Хранителя. Широкий луч прошёл в метре от меня, расплавив камень и оставив на стене дымящуюся борозду. Я-то думал, что перстень защищает меня от атак механизмов древних, но на Хранителей это почему-то не подействовало. Возможно, потому что у них в названии было словно «Высший», а в описании перстня речь шла о малых и средних механизмах? В любом случае, теперь я точно знал, что никак не защищён от их атак.

А мимо меня уже неслись мертвяки Эльзы. Скелеты разделились на две группы и бросились атаковать пострадавших от взрыва противников. Казалось, вот сейчас они хотя бы ненадолго их задержат, дав нам время на атаку…

Не задержали.

Их хватило примерно на одну десятую доли секунды. Хранители буквально затоптали скелетов, даже не замедлив ход, будто те были просто мусором под лапами. И бежали они, разумеется, ко мне.

Я мысленно скомандовал Спину взять на себя ближайшего Хранителя, но прежде чем дракон успел вмешаться в бой, противник ещё раз атаковал меня. Он резко вбил когти задних лап в пол, развернулся корпусом, и ударил хвостом, резко удлинившимся в несколько раз. Мне пришлось перейти в Электрическую Форму, тратя последние остатки маны.

Хвост с визгом прошёл сквозь меня, и с грохотом врезался в стену, оставив в камне глубокую вмятину. Я же Сдвигом ушёл обратно к выходу из зала, и, не теряя ни секунды, принялся торопливо заливать в себя эликсиры маны один за другим.

Спин взмахнул крыльями, чтобы ускориться, и с рёвом пронёсся мимо меня, сначала атаковав энергетическим ударом Хранителя, а затем врезавшись в него всем корпусом. Удар был такой силы, что даже древний механизм отшатнулся назад, вспоров когтями пол и едва устояв на задних лапах.

Антибиотик тем временем уже «танковал» одного из двух Хранителей, пострадавших от взрыва. Его шипастый чёрный конь принял на себя удар хвоста, а сам Антибиотик встал вполоборота, грамотно распределяя урон между щитом и бронёй.

Второго взял на себя Нэ-Тарк. Гремлин на ходу расшвыривал по залу золотые монеты, и пространство буквально вспыхивало телепортационными следами — он исчезал и появлялся вновь, не давая Хранителю зафиксировать цель и совершить атаку.

Оба пострадавших от взрыва Хранителя потеряли примерно треть здоровья, то есть, у них оставалось примерно по 100.000 единиц, чтобы было не так уж и плохо. С нашими уровнями справиться с одним таким противником не составило бы труда, но их, к сожалению, было трое, и это сильно усложняло задачу.

Антибиотик подпрыгнул метров на пятнадцать вверх и с грохотом обрушил меч прямо по морде Хранителя, мгновенно забирая на себя «агр». Почти одновременно Нэ-Тарк осыпал своего противника дождём из золота и рывком ушёл в противоположную часть зала.

К Антибиотику тут же присоединилась вся мёртвая армия Эльзы, Пинки и Марк. Они рассчитывали быстро расправиться со своим противником, пока Спин и Нэ-Тарк отвлекают двух остальных.

Я же решил помочь Спину. Мне совершенно не хотелось, чтобы он погиб и стал недоступен для вызова на несколько часов.

— Хаосит, давай-ка ещё раз примени ауру на удачу! — мысленно скомандовал я.

Спин и Хранитель уже сцепились в ближнем бою, выглядя при этом словно «Годзилла и Мотра» в каком-то безумном ремейке. Битва титанов в самом профессиональном исполнении. Там было совершенно непонятно, кто, кого и как бьёт — лапы и пасти только и мелькали в воздухе.

Я же парой Сдвигов переместился ближе к ним, прицелился, и ударил Шаровой Молнией в спину Хранителя.

Вы нанесли 15000 ед. критического урона Высшему Хранителю, 150 уровень.

— Ха! — вырвалось у меня.

Неплохо так! И всего 75% от общего объема маны. Выпить пару эликсиров — и можно снова повторить!

Хранитель тут же ответил. Его хвост вновь удлинился в несколько раз, хлестнув по мне с убийственной скоростью. Урон был настолько велик, что я автоматически принял Электрическую Форму, пропустив это чудовищное оружие сквозь себя, и сместился в сторону. Уверен, если бы не вовремя сработавшая способность, я бы в один момент отправился в Зону Возрождения. Да и вообще, прямое попадание от противника 150-го уровня вряд ли кто-то из нас смог бы пережить, разве что Антибиотик благодаря высокому классу брони.

И действительно, Антибиотик держался. Он принимал удары когтей на щит и корпус, а его чёрный конь с лёгкостью выдержал ещё один удар хвоста. В это время призванное Эльзой многорукое нечто запрыгнуло на спину Хранителя и всеми конечностями пыталось пробить стальную броню. Тем же самым занимались и Марк с Пинки и Эльзой, в меру своих сил поливая Хранителя всеми доступными им атакующими умениями: молниями, плазменными шарами, костяными копьями, иллюзорными мечами и копьями. Хамелеон Марка создавал перед ти-рексом иллюзии, на которые он тратил отдельные свои атаки, а птица периодически пикировала сверху, пытаясь ударить молниями по его глазам. А вот чёрные рыцари некромантки… хоть изначально и выглядели грозно, но выдержали лишь пару энергетических ударов Хранителя, прежде чем рассыпаться клубами тьмы. С другой стороны, свою главную функцию они выполнили — приняли на себя немалую часть урона. Посмертно.

Зато Нэ-Тарк проявил неожиданную ловкость, с поразительной лёгкостью уходя от всех атак своего противника. Похоже, Антибиотик настолько щедро его спонсировал ради Эльзы, что тот мог бесконечно перемещаться по залу, телепортируясь от монеты к монете. Его способности практически не потребляли ману, тратя только золото, а главное, действовали практически мгновенно.

Я тоже не отставал, решив испытать на Хранителе весь свой арсенал способностей. Как и ожидалось, лучше всего на него действовала Молния Хаоса: каждый удар наносил по 300–400 единиц урона при минимальных затратах маны.

Так я и перемещался Сдвигом вокруг гигантского ти-рекса, включая Электрическую Форму каждый раз, когда он меня всё-таки задевал, осыпал его Молниями Хаоса и периодически, когда полностью восстанавливал ману эликсирами, бил Шаровыми Молниями.

Краем глаза я даже успевал следить за тем, как идут дела у команды Антибиотика. Здоровье их противника шло вниз значительно быстрее. Сам не знаю почему, но меня неожиданно охватил дух соперничества, и мне захотелось справиться со своим Хранителем первым, хотя он даже не попал под взрыв и был полностью невредим на момент начала боя.

Спин героически сдерживал Хранителя, но его здоровье было уже на исходе, поэтому мне пришлось отозвать дракона, пока не стало слишком поздно. Оказавшись один на один с десятиметровым исполином, я мог лишь начать перемещаться ещё активнее.

Сдвиг.

Удар Молнией Хаоса.

Пропустить сквозь себя атаку.

Выпить эликсир маны.

Сдвиг.

Удар Молнией Хаоса.

И так по кругу, иногда заменяя Сдвиг на Универсальное Отталкивание, чтобы сильнее разорвать дистанцию.

К счастью, здоровья у Хранителя оставалось не так уж и много. Пара удачных попаданий Шаровой Молнией, и всё будет кончено.

— Мы всё! — крикнул Марк, известив о том, что они справились со своим противником.

Чёрт. Они всё-таки опередили меня, пусть и потеряв всех питомцев. Даже бронированный конь Антибиотика погиб, не выдержав атак Хранителя. Зато на моего противника тут же набросилась многорукая тварь некромантки. Правда, от шести рук там осталось всего одна пара, остальные уже были оторваны, но и этого хватило, чтобы схватить Хранителя за лапу, замедляя движение. Остальные игроки мгновенно подключились, и мы добили Хранителя буквально за считанные секунды.

А потом мы дружно бросились спасать Нэ-Тарка.

И было от чего. Поняв, что в форме неповоротливого ти-рекса он больше похож на мишень, а не на охотника, Хранитель трансформировался: его массивный корпус с металлическим скрежетом сжался, вытянулся, и за считанные мгновения перед нами оказался стремительный силуэт. Нет, это был не тигр, а настоящая чёрная пантера из полированного металла, гладкая, гибкая и пугающе быстрая.

— Берегись! — едва успела крикнуть Пинки.

Хранитель рванул вперёд, размывшись в воздухе, и нанес по гремлину серию ударов когтями. Удивительно, но Нэ-Тарк смог выжить, активировав какую-то денежную защиту, из-за которой после каждого попадания из него вылетало огромное количество монет, словно заменивших ему очки жизни. Монеты со звоном исчезали ещё в воздухе, не долетая до пола. Это зрелище было очень впечатляющим и даже по-своему прекрасным, но любоваться денежным дождём нам было некогда, ведь бой ещё не закончился.

Пантера двигалась очень быстро и разила когтями гораздо сильнее, чем в форме динозавра. Выбрав своей целью Нэ-Тарка, Хранитель молниеносно атаковал его, перемещаясь следом за его телепортациями. Денежный дождь становился всё гуще, и от этого зрелища хотелось восхищённо присвистнуть, если бы бедолага гремлин в этот момент не умирал прямо у нас на глазах.

— Помогите! — кричал гремлин, получая удар за ударом.

К сожалению, целителя у нас в компании не было, поэтому толком помочь Нэ-Тарку лечением никто не мог, но вот перетянуть на себя внимание противника — это запросто. Я решил поступить кардинально — создал Плазменную Цепь, Сдвигом сместился ближе к Хранителю, и накинул цепь ему на шею. Рывок, и меня с силой дёрнуло вперёд, будто я прицепился к разогнавшемуся поезду.

Мир смазался.

Почувствовав неожиданно появившегося «наездника», Хранитель резко затормозил перед Нэ-Тарком, и мотнул головой, пытаясь сорвать цепь. Я же был довольно привычен к полётом во всех возможных и невозможных плоскостях, поэтому уверенно компенсировал полёт Улучшенным Отталкиванием, и оказался на спине пантеры. К сожалению, Хранитель, как и все металлы, используемые древними, не обладал магнитными свойствами, поэтому удержаться надолго у меня не получилось. Улетев с его спины, я Сдвигом восстановил своё положение в пространстве, и тут же ушел в Электрическую Форму, получив урон от щёлкнувшей где-то в середине моего туловища пасти пантеры.

Я совершил Сдвиг, и тут же ушёл Улучшенным Отталкиванием, но Хранитель мгновенно оказался рядом и вновь меня атаковал, неожиданно выстрелив алыми лазерами из глаз. Сработали Двойные Автоматические Щиты Хаоса, взяв на себя практически весь урон.

«Всё, твоя удача закончилась», — предупредил меня Хаосит, всё это время летавший вокруг.

Но отвлёкшись на меня, противник позволил Нэ-Тарку сбежать, а Антибиотику настигнуть пантеру и ударить по морде щитом, чтобы ошеломить.

А следом к Хранителю подкатилась едва живая, если так можно говорить об умертвии, многорукая тварь некромантки. От былого ужаса осталась лишь одна рука, но и её хватило, чтобы вцепиться в заднюю лапу противника.

— Кредитные цепи! — заорал Нэ-Тарк, и пантеру обхватили появившиеся из пола золотые цепи.

Пинки тоже применила Электрическую Цепь, чтобы схватить Хранителя за одну из передних лап, и даже Марк создал иллюзорные щупальца, вцепившиеся в его шею. И затем мы все бросились на противника, нанося весь доступный урон, даже Эльза пыталась атаковать его костяными копьями. Я же, почувствовав себя в безопасности, принялся метать Шаровые Молнии, отвлекаясь только на поглощение эликсиров маны.

Металл трещал, искры летели во все стороны. И вот, пантера наконец-то рухнула бесформенной кучей железа на пол. На несколько секунд воцарилась тишина, а затем мы разразились дружным победным криком:

— Ха!

— Изи катка!

— И даже никто не умер!

Смех был нервным, но искренним. Лишь после этого мы позволили себе перевести дух и приступить к осмотру трофеев. С поверженных Хранителей выпало некоторое количество денег, несколько артефактов, не имевших никакого отношения к расе асур, и чёрный плотный куб…

«Неопознанное ядро знаний древних».

Увидев отлично знакомый мне предмет, я напрягся. Я-то думал, что перстень «Хранитель Подземелья» существует в единственном экземпляре, а тут появилось ещё одно ядро. Хотя, то, что ядро не опознано, может означать, что внутри находится какой-то другой артефакт древних. Разумеется, я не стал крысить столь ценный артефакт, и честно рассказал о нём друзьям.

— Если для активации требуется кровь древних, то это ядро подходит только тебе, принцессе и Нэ-Тарку? — предположил Антибиотик. — Он же тоже, как выяснилось, из расы асур?

— Только у меня нет способности «Власть над механизмами», — напомнил Нэ-Тарк.

— Давайте решим вопрос с этим артефактом позже, — недовольно прикрикнула на нас Эльза. — Сперва завершим задание. Там принцесса уже минут десять в дверь долбится втихаря.

Оказывается, всё время, пока мы дрались с Хранителями, хитрая принцесса пыталась проникнуть за запертую дверь и прибрать себе как можно больше наследия древних. К счастью для нас, у неё так ничего и не получилось, иначе бы она давно оказалась за воротами, а не колдовала над небольшой стальной панелью на стене.

— А вот тут можно открыть ворота, — ничуть не смущаясь, заявила Ар-Норте. — Я нашла пульт управления.

— Что бы мы без тебя делали, — усмехнулась Эльза. — Точно не смогли бы найти единственный механизм на всей стене.

— Это факт, — важно кивнула принцесса. — Люди не особо внимательны.

Я подошёл к панели и даже не стал осматривать, а сразу воздействовал на неё своей способностью.

Применение способности «Власть над древними механизмами» на «Пульт управления воротами» прошло успешно на 95%.

Доступны следующие команды:

— открыть/закрыть

включить / отключить.

Отлично!

Я тут же скомандовал воротам открыться, и створки поехали в стороны. Гремлинша с радостным визгом побежала внутрь, не дожидаясь их полного открытия. Мы последовали за ней, с интересом оглядываясь по сторонам…