Одиночка X. Последний Квест, том 2

Глава 6

Антибиотик достал планшет и сделал несколько быстрых касаний к экрану.

— Отца нет онлайн, как и Бориса. Я выйду из капсулы, и узнаю, в чём дело.

— Я пойду с тобой, — тут же вызвалась Эльза. — Если что-то случилось, то вдвоём будет легче справиться.

Они исчезли спустя несколько секунд, даже не заботясь о том, что получат штраф за выход из Арктании на глазах у игровых персонажей. Хотя, я был практически уверен в том, что жители Келевры отлично понимают разницу между собой и игроками. Более того, им понятна и концепция уровней, и характеристик, просто они продолжают играть по правилам, продиктованным игровым миром.

— Так. Если там начался какой-то замес, надеюсь, нас позовут? — напрягся Марк. — Не хотелось бы погибнуть лёжа в капсуле и не оказав никакого сопротивления.

— Зря паришься, — попытался его успокоить Нэ-Тарк. — Там куча охраны, да и нас бы позвали, если бы случилось что-то действительно серьёзное. А Стеклянную Розу наверняка разбил некромант просто от бессилия перед тем, как сбежать.

— Я пойду изучу ратушу, возможно, найду какие-то следы, указывающие на преступника, — бросил Лерт и буквально растворился в воздухе.

Ну, кстати, да, он же охотник. А уж с нынешним уровнем Лерт наверняка без особых проблем сможет найти следы того, что уничтожил артефакт, защищающий город.

— Я предлагаю сразу заняться созданием новой, более мощной Стеклянной Розы, — воодушевлённо проговорил Корн. — У нас более чем достаточно фульгурита, а Амина может подготовить добавки к сплаву, чтобы я сделал нечто по-настоящему мощное и способное защитить город от любых врагов. Уверен, это не займёт много времени.

Жрица согласно кивнула, одарив кузнеца тёплым взглядом.

— Хорошо, я займусь этим. — Она подмигнула мне. — И я всё ещё жду кровь Гаруды, чтобы подготовиться к созданию Стеклянного Меча.

— Думаю, кровь найдётся в клановом хранилище, — предположила Пинки. — Или я смотаюсь и куплю её на рынке, ведь это всего лишь редкий ингредиент.

Спустя мгновение, девушка убежала, а следом за ней и Нэ-Тарк. Похоже, они окончательно превратились в парочку, не желающую расставаться ни на секунду. Было бы у меня хоть немного свободного времени, я бы им даже позавидовал.

— Мы с Гатой пройдёмся по окрестностям города и проверим, не планируется ли атака, — предложил Ратмир, заработав её недовольный взгляд.

Эльфийка явно не горела желанием заниматься чем-то подобным, но отказывать друиду всё-таки не стала. Артём с Дарьей решили тоже пройтись по городу на тот случай, если кто-нибудь решит воспользоваться отсутствием защитного купола. Хотя, в их случае, скорее всего, это был лишь повод прогуляться вместе.

В результате на площади остались только я, Сергей, Марк и Трис.

— Мы спасли Бориса и Дарью, — напомнил Сергей. — Теперь пришло время заняться Магистром Ильфуром. Надеюсь, теперь-то ты не станешь искать отмазки?

— Ну не прям уж «мы», — поправила Трис. — Ты-то в этом даже не участвовал.

Будто мысли мои прочитала. Но в целом я был не против помочь целителю, тем более что у меня пропала необходимость тратить Шёпот Судьбы на рецепт Стеклянного Меча и теперь я мог получить ответ на любой другой вопрос.

— Слушай, у меня действительно есть заряд Шёпота Судьбы, — признался я. — И я могу задать один точно сформулированный вопрос. Он может быть связан с убийством Магистра Ильфура или же лечением Ариэллы — решать тебе.

Сергей недовольно скривился.

— Глупости не говори. Лучшие целители Эллендрила подтвердили слова Магистра: Ариэллу можно излечить только убив того, кто её опоил любовным эликсиром, иных вариантов нет.

— Кто знает, может, и есть. Целители не могу знать абсолютно всё, — не согласился я. — Может, стоит сначала вылечить Ариэллу, а уже потом, тщательно подготовившись, с толком и расстановкой убить Магистра Ильфура?

— Мне нужно подумать, — глядя в одну точку, сказал целитель. — Дай пару минут.

В целом сейчас был тот редкий случай, когда от меня ничего не зависело и оставалось лишь ждать, а значит, появилось немного времени, чтобы заняться насущными делами. Например, наконец-то попытаться разобраться с чёрным кубом, выпавшим из Высшего Хранителя. Скорее всего, там тоже окажется костюм древних, но всякое может быть…

На площади появился Антибиотик.

— Сергей! Нам срочно нужна твоя помощь в реале, там Борис умирает!

— Что⁈ — в ужасе воскликнул я.

— Уже иду, — быстро ответил целитель, и практически сразу исчез.

Мы с Марком и Трис переглянулись, и дружно последовали за ним, активировав команду «Выход».

Покинув игру, я тут же открыл крышку капсулы, и выпрыгнул наружу, мгновенно призвав костюм древних. Я ожидал чего угодно — звуков выстрелов, взрывов, разрядов молний и магии, но в зале было на удивление тихо. Вся наша компания, не считая Нэ-Тарка, Пинки и Дарьи, столпились рядом с капсулами, а возле входа в помещение на полу лежал в огромной луже крови Борис. Сергей уже склонился над ним и водил вдоль тела руками, светящимися тёплым зелёным светом. Рядом стоял Антибиотик, придерживающий под руку отца, измазанного с ног до головы в крови.

— Что с ним⁈ — первым делом спросил я Наумовых. — И что с вами⁈

— А сам не видишь⁈ — огрызнулся Сергей, не отрываясь от лечения Бориса. — Он себе вены перерезал!

— Что⁈ Сам себе⁈

— Именно, — подтвердил Папаша Ротшильд, и тут я заметил, что его ладони изрезаны в клочья. — Когда вы ушли, мы занялись решением дел клана и города. Обсуждали вопросы контрактов с Империей, выплат членам клана, искали где докупить эпические артефакты для починки костюма Фалька. А потом он вдруг замолчал, спокойно поднялся на последний этаж и разбил артефакт, защищающий город.

— Нахрена, то есть, зачем⁈ — удивился Марк.

Трис же не отрывала взгляда от рук Наумова-старшего.

— Может, вам забинтовать руки? Кровь остановить хотя бы.

— Не нужно, — осадил её Сергей. — Мне легче будет вылечить открытые раны. Ещё немного, и займусь им.

— Потом Борис вышел из игры, и я отправился следом за ним, — продолжил рассказ Наумов-старший. — Он вылез из капсулы и пошёл за мобильным телефоном, чтобы куда-то позвонить. Я заподозрил неладное и не позволил ему этого сделать. Парень вёл себя очень странно, двигался словно сомнамбула. Я решил позвать охрану, а Борис в этот момент оттолкнул меня, вырвал провода, ведущие ко всем капсулам, и бросился бежать.

Мы дружно обернулись к капсулам, продолжавшим исправно шуршать вентиляторами и мигать лампочками. Но вот провода, объединяющиеся в одну толстенную косичку и ведущие к электрическому щитку, действительно сейчас лежали в стороне.

— Как так? — удивилась Трис. — У капсул что, есть автономное питание?

— Есть, но всего на пять минут, чтобы плавно вывести игрока из виртуальной реальности и сохранить всю информацию, — покачал головой Антибиотик. — Но провод уже был вырван, когда мы с Эльзой покинули капсулы, и они всё ещё не переходят в режим энергосбережения. Такое впечатление, словно капсулы работают сами по себе.

— С этим разберёмся потом, — перебил его Марк. — Что было дальше-то⁈

— Охране я велел не стрелять и остановить его без нанесения вреда. Поняв, что он окружён и сбежать не получится, Борис бросился обратно в зал, разбил стекло и начал резать себе вены. Я попытался его остановить, и вот что из этого вышло, — пояснил Наумов, продемонстрировав свои руки. — Охрану я отозвал, чтобы они тут не мешались и заодно усилили патрули вокруг дома отдыха. На этом, в принципе, всё.

Борис вдруг дёрнулся всем телом, и попытался оттолкнуть Сергея. Действовал при этом он совершенно молча, и нисколько не меняясь в лице, словно робот. К нему тут же подлетели Марк с Трис, и помогли целителю удержать парня на полу.

— Эй, успокойся ты! — крикнул Марк. — Это мы! Всё в порядке!

Но парень продолжил биться об пол, пытаясь то ли вырваться, то ли повторить попытку самоубийства.

— Сергей, что с Борисом⁈ — обеспокоенно спросил я.

— Я вылечил раны, — ответил целитель. — Но Борис всё ещё в невменяемом состоянии. Такое впечатление, словно его чем-то опоили… хотя, будь это обычный яд, я бы смог его определить и давно бы вылечил парня.

Тут я вспомнил нашу последнюю стычку с Закериалом.

— Слушайте, Закериал хвастался, что владеет ментальной магией. Так он заставил меня честно ответить на вопрос о костюме древних вопреки моему желанию. Может, он способен с её помощью ещё и гипнотизировать людей?

Сергей отпустил Бориса, позволив его удерживать брату с сестрой.

— Ну, не знаю. Я с этим не сталкивался, и не могу определить, находится ли он под контролем. Видимо, тут нужен маг именно этого направления или какая-то конкретная способность, которой у меня нет.

— В Арктании ментальная магия схожа с иллюзиями, — вмешалась Эльза. — И там точно нет столь длительного гипноза, обычно она заставляет противника атаковать кого-то из своих в течение десяти-двадцати секунд. К тому же, Борис вёл себя совершенно нормально, значит, это было что-то вроде сработавшей «закладки», такого я в игре никогда не встречала.

— Думаю, он развил способность в реале, — предположил я. — Это возможно при некотором упорстве и воображении. Меня сейчас больше волнует, когда закончится действие этой «закладки»?

— Вряд ли такое внушение действует долгое время, — без особой уверенности ответил Сергей. — Возможно, нужно лишь немного подождать.

Целитель перешёл к Наумову-старшему, начав лечить порезанные чуть ли не до костей руки. Увидев его раны вблизи, я невольно восхитился выдержке мужчины. Все-таки Наумов — кремень, у него ведь не боевой класс и нет никаких способностей физической защиты и регенерации, но он всё равно не задумываясь бросился спасать нашего рыжего торговца.

— Да уж, применение гипноза мы точно не предполагали, — кривясь от боли, признал Наумов-старший. — Я-то думал, что Закериал попытается использовать что-нибудь вроде обычных электронных жучков. Но он то ли не додумался, то ли не успел. Видимо, вы слишком неожиданно нашли и спасли Бориса.

— Жучки? Я об этом даже не подумал, если честно, — признался я, всерьёз занервничав.

А ведь правда, он мог подсадить обычный электронный маячок, и способности Трис и Сергея его бы даже не заметили.

— Мои люди всех проверили, — успокоил нас Наумов. — Машины были оборудованы специальными сканерами.

Вскоре Наумов-старший был полностью излечен от травм. Охрана успела убрать осколки и вытереть кровь, а вся наша компания толпилась в зале, не зная, куда себя девать дальше. Вроде бы и толку ни о кого кроме целителя не было, но и уйти просто так было как-то не по-человечески.

— Почему он ещё не пришёл в себя? — обеспокоенно спросил Марк, глядя на Бориса. — Долго нам ещё его держать?

Рыжий парень с молчаливым упорством продолжал вырываться из их рук. Разумеется, с уровнем и классом Трис, она могла бы удерживать торговца одной левой, в самом прямом смысле. А уж вдвоём с Марком, они не позволяли Борису даже пальцем шевельнуть.

— Я вылечил все его раны, — уверенно ответил Сергей. — Физически он полностью здоров. Может, как с Ариэллой, чтобы Борис восстановился, теперь нужно убить Закериала? Лично я вообще без понятия.

Теперь мне стало понятно, почему Гесер так и не выдал награду за спасение Бориса. Видимо, пока он под воздействием Закериала, задание не считается выполненным.

Я мог бы использовать Шёпот Судьбы, чтобы узнать, как избавить Бориса от внушения, но уже обещал эту способность Сергею. Появись Антибиотик на пару минут раньше, и целитель бы даже не узнал о том, что у меня есть заряд Шёпота Судьбы. Теперь же он может сорваться, если я не помогу ему с Ариэллой.

— Связать его и запереть? — предположил Марк. — Главное, чтобы он не додумался перегрызть себе язык.

— Вслух-то не надо! — осадила его сестра. — Зачем ему подсказываешь⁈

К счастью для нас, Борис был в слишком невменяемом состоянии, чтобы понять, что говорят вокруг него.

— А Высшее исцеление не поможет от ментальной закладки? — вдруг пришло мне в голову.

— Непредсказуемо, — нехотя ответил Сергей. — И не уверен, что стоит тратить способность на эксперимент. Лучше придержать её на тот случае, если кто-нибудь смертельно пострадает. В нашем случае это может случиться в любой момент.

В целом я был с ним полностью согласен, логика указывала именно на такое решение. Но и вылечить Бориса тоже хотелось.

— Слушай, — осторожно начал я. — Я могу попробовать задать вопрос с помощью своей способности…

Как я и ожидал, Сергей отреагировал довольно резко.

— Что⁈ Почему у меня такое ощущение, что ты готов помогать кому угодно, кроме меня⁈

— Нет, конечно, но…

— Никаких «но»! Ты должен узнать для меня, как вернуть разум Ариэллы! Двенадцать часов до восстановления способности Борис потерпит, а может и вовсе сам за это время придёт в себя!

Мне оставалось лишь согласиться с целителем.

— Я оставлю охрану следить за Борисом, чтобы он ничего с собой не сотворил, — резюмировал Наумов-старший. — Будем надеяться, что всё обойдётся.

Ситуация получилась очень странная, и все переживали за Бориса, но сделать с этим в данный момент ничего не могли. Поэтому передав парня охране, мы начали возвращаться обратно в игру.

— Ответ на вопрос, — напутствовал меня Сергей. — Ты обещал.

Когда я появился в Келевре, то сразу заметил новые пассивные эффекты защитного купола. Похоже, Корн уже закончил работу над Стеклянной Розой Судьбы, и в сравнении даже с моим прошлым артефактом, сделанным с профессией прокаченной до ста единиц, она стала ещё мощнее. Как минимум, бонус к защите от физического урона и магии теперь составлял не 10, а целых 30 процентов.

Появившийся следом за мной Сергей, тут же оказался рядом.

— Я хочу узнать все возможные способы, как можно вылечить Ариэллу! — грозно навис он надо мной.

Какой хитрый. Далеко не факт, что «Шепот Судьбы» ответит на вопрос с такой формулировкой. Впрочем, если вопрос не понравится способности, то она просто предложит задать другой. Поэтому я использовал ровно те же слова, что сказал Сергей.

— Подробно перечисли способы, которыми можно избавить Ариэллу от воздействия зелья Магистра Ильфура, — обратился я к способности.

«Способ всего один — убийство того, кто использовал зелье связи душ на глазах у Ариэллы. Магистр Ильфур напоил принцессу не обычным любовным зельем, а более сильным средством, объединяющем души существ. Поэтому связь можно разорвать только убив инициатора связи на глазах жертвы. Если же погибнет жертва, то связь станет вечной».

— Ну что там? — нетерпеливо спросил Сергей.

— О-ох, — медленно выдохнул я. — Тебя не обманули, есть только один способ лечения Ариэллы — это убийство Магистра Ильфура. Вот только эльфийские целители не знали одного важного момента — сделать это нужно обязательно на глазах у принцессы, иначе лечение не сработает.

Сергей выругался.

— Серьезно⁈

— Не думаю, что у способности есть чувство юмора.

— Значит… задача существенно усложняется, нам придётся взять Ариэллу с собой, — он нахмурился. — Если бы не твоя способность, я бы не узнал обязательного условия…

— Не за что, — хмыкнул я.

— Да конечно не за что! — возмущённо рыкнул целитель. — Если бы я не настоял на своём, ты бы использовал вопрос на лечение Бориса, и я бы никогда не смог спасти Ариэллу! Чёртов эгоист!

Я даже не сразу нашёл, что ответить на такое странное обвинение. Более эгоистичного человека, чем Сергей, по-моему, найти будет сложновато.

— Ой, иди ты!

В этот момент на площади появились Пинки с Нэ-Тарком.

— А что у вас тут происходит? — с интересом спросил гремлин. — Мы что-то пропустили?

— О-о, ты даже не представляешь, — тяжело вздохнул я.

Рядом с нами стали появляться остальные игроки, ненадолго задержавшиеся в реале, и в тот же момент вернулся Лерт.

— Вы не поверите! — предупредил нас охотник. — Но артефакт был уничтожен…

— Борисом, мы знаем, — перебил я. — Но он не виноват, его контролировал маг менталист.

Некоторое время потребовалось, чтобы обсудить всё произошедшее. Сергей стал ещё яростнее настаивать на общем сборе для атаки на Магистра Ильфура, и все признали, что время действительно пришло. Антибиотик взялся за сбор сил клана, Артём с Дарьей отправились в Мёртвый Город для формирования своей армии. Я же получил от Пинки кровь Гаруды и наконец-то мог заняться пятым мечом для своего квеста. Оставалось надеяться, что здесь-то всё пройдёт без лишних проблем, ведь это всего лишь работа кузнеца, в которой я даже участвовать не буду. Хотя, с моим везением, даже простое создание артефакта может превратиться в отдельный квест длительностью в несколько дней…