Одиночка X. Последний Квест, том 2

Глава 6

Разумеется, этот персонаж был так же 150 уровня, как и предыдущие Безымянные.

— Ты ещё кто⁈ — Эльза вскинулась первой, словно пружина. Короткий посох с черепом на навершии мгновенно оказался в её руке, зелёные огоньки в глазницах вспыхнули, готовые в любой момент скастовать атакующее заклинание.

— Спокойно, — поспешно сказал я, инстинктивно делая шаг, чтобы встать между ними. — Я уже встречал подобных персонажей, они связаны с моим классом и совершенно не агрессивны.

— Использовать эту капсулу будет большой ошибкой с вашей стороны, — тихо продолжил Безымянный. — Фатальной ошибкой. Она не предназначена для иных существ, кроме расы асур. Более того, место, в которое ушли древние, уже не доступно.

Ар-Норте в два прыжка подскочила к нему и воскликнула:

— Да кто ты такой, чтобы нам приказывать⁈ Захотим, и используем эту штуку! Между прочим, гремлины — наследники расы асур!

Безымянный оставался совершенно неподвижен.

— У меня нет имени, — спокойно ответил он. — И я не приказываю, а лишь предупреждаю.

Со стороны это было довольно комично: они с принцессой были примерно одного роста и будто бы схожего телосложения, насколько можно определить сквозь серую хламиду. Два упрямых силуэта застыли друг напротив друга.

— А что значит «место уже не доступно»? — вмешался Антибиотик. — И куда именно они ушли?

— В другой мир, — коротко ответил Безымянный.

— С помощью этих капсул? — тут же уточнил Марк.

— С помощью «системы модуляции альтернативной реальности», — поправил Безымянный. — Асуры создали новый мир, и ушли в него, оставив Арктанию в наследство младшим расам.

Мы с Марком переглянулись. Остальные тоже обменялись взглядами — слишком уж знакомо всё это звучало.

— Почему же мы не можем пойти вслед за ними? — нахмурился Нэ-Тарк.

— Миры отдалились.

Я интуитивно почувствовал, что именно эта фраза является ключом к происходящему сейчас.

— Это как? — не выдержал я. — Что значит отдалились?

— Когда асуры создали новый мир, он был связан с этой реальностью, и эта связь продолжала крепнуть. Со временем оба мира должна были соприкоснуться, и наступил бы апокалипсис. Чтобы избежать этого, асуры ушли, полностью разорвав эту связь.

Пинки настороженно покосилась на матовое чёрное яйцо капсулы.

— Но если связь разорвана… то куда переместится тот, кто воспользуется этой штукой?

Безымянный посмотрел на неё.

— В ничто. Но воспользоваться «системой модуляции альтернативной реальности» могут только древние и их наследники.

Его взгляд скользнул по мне… и остановился на принцессе.

— Только вы двое.

— Ха! — радостно взвизгнула принцесса. — Я знала! Я знала, что гремлины — наследники асур!

Капюшон Безымянного медленно повернулся в её сторону.

— Наследники? — он чуть заметно качнул головой и указал на меня. — Нет. Наследник — это он.

А затем повернулся к принцессе.

— А ты — древняя. Как и тот асур в энергетической форме, висящий в воздухе за плечом наследника.

— Я? — опешив, переспросила принцесса.

«Что?» — одновременно взвыл Хаосит. — «Мы — древние⁈»

Безымянный скинул капюшон, под которым оказалось лицо гремлина, словно обработанное с помощью фильтров соцсетей. То есть, в чертах проглядывало сходство с гремлином, но в остальном это было невероятно гармоничное существо, способное соревноваться в красоте даже с эльфами. Ещё одним интересным фактом оказалось то, что Безымянный был не материален, а полупрозрачен, словно очень плотный призрак.

— Далеко не все асуры ушли в новый мир, — продолжил он. — Часть осталась здесь. Но случилось то, чего древние и боялись, новые расы быстро развивались и постепенно стали доминировать.

Ар-Норте радостно запрыгала на месте.

— Ха! Мы — древние! Я знала, я знала! — но вдруг остановилась и подозрительно спросила Безымянного: — Но почему мы ничего не знаем об этом?

— На древних, решивших остаться в Арктании, было наложено проклятие, — спокойно пояснил Безымянный. — Оно стирало все воспоминания о прошлом. Чтобы ни у кого не возникло желания вновь воспользоваться «системами модуляции альтернативной реальности».

— А не проще тогда было их все уничтожить? — скептически спросил Марк, обведя рукой пещеру.

— Проще. Но эти системы — пик развития технологий асур. У них просто не поднялась рука. К тому же, в будущем они могут помочь следующим поколениям древних покинуть этот мир, создав для себя новое пристанище.

Как ни странно, Безымянный говорил ровно, без пафоса, и спокойно отвечал на наши вопросы, не делая разницы между принцессой, мной и другими игроками. Так мы узнали, что представления о высоком росте асур были связаны с тем, что все они носили что-то вроде техно-доспехов, один из которых заполучил я под видом Каменного Меча Драконьих Гор. Все собранные здесь капсулы в будущем могут быть вновь использованы для перемещения в новый мир, но требуется запустить главный сервер, который за несколько лет сможет создать реальность, но сделать это могут только древние, то есть, гремлины.

— Так, стоп. Если гремлины — это и есть древние, то для выполнения квеста мне достаточно получить кости любого из них? — оживилась Эльза. — Это же проще простого!

Она тут же повернулась к Ар-Норте.

— Принцесса, у вас рядом с Аркемом есть какие-нибудь кладбища? Или где вы делаете захоронения?

— Нет, — фыркнула принцесса. — Мы никого не хороним. После смерти гремлины превращаются в энергию и уходят в Хаос.

Некромантка нахмурилась.

— То есть, костей не остаётся?

Ар-Норте посмотрела на неё снизу вверх с откровенным превосходством.

— Конечно нет. Мы же насле… — Она запнулась и кашлянула. — Мы же древние, а не какие-то низшие расы, оставляющие после себя плотский мусор!

Эльза так смачно выругалась, что по пещере прошлось гулкое эхо.

— И как же мне теперь получить кости древнего⁈

— Есть выход, — неожиданно ответил Безымянный. — У меня есть информация, что в нескольких «системах модуляции альтернативной реальности» остались тела древних. Хотя было запрещено активировать систему в техно-доспехе, кто-то всё же сделал это. И доспех не позволил совершить переход, сохранил тела в целости, а души вынудил скитаться по Арктании.

Мда, похоже, древние были умны, но отнюдь не совершенны. Дурак, плюющий на инструкции, нашёлся даже у них.

— И ты одна из этих душ? — быстро смекнул я.

— Да, — подтвердил Безымянный. — Мы решили потратить остатки сил на то, чтобы передать ключи к знаниям своей расы оставшимся асурам или другим достойным наследникам.

Вот только сразу же обнаружился неприятный факт — сам Безымянный понятия не имел, в какой именно капсуле находится его тело. А капсул в этом зале были тысячи, а может и десятки тысяч.

Я почесал затылок.

— Я, конечно, могу открыть капсулы, но только по одной и находясь рядом с ними. Такими темпами на поиски может уйти несколько дней.

— Узнать, в каких именно капсулах находятся тела, можно из главного управляющего зала, — вмешался призрак. — И наследник и хранитель знаний могут получить доступ к этим данным. Вход туда находится на верхнем этаже, в середине зала, но сейчас активирована система охраны, отключить которую можно только изнутри. Так что пробиваться внутрь придётся с боем.

— Вы можете показать нам дорогу и рассказать, как работает система охраны? — деловито спросил Антибиотик.

— Увы, моё время уже истекло, — склонил голову Безымянный. — Желаю вам удачи.

С этими словами опустевшая накидка упала на пол уже пустая. Принцесса тут же подорвалась, схватила её, и с радостным воплем накинула на себя.

— Я — древняя!

— Мда, гремлины и так были несносны, что же будет, когда они все узнают о своём происхождении, — хихикнула Пинки. — Принцесса же не будет молчать.

— Молчать? — переспросила Ар-Норте. — Да об этом должен узнать каждый житель Арктании!

«И ты ещё смеешь называть меня питомцем», — довольно заявил Хаосит. — «Я — асур! Представитель древнейшей и умнейшей расы!»

— Слышь, умнейший, метнись пока, найди как нам подняться на верхний этаж, — скомандовал я. — Если ты не забыл, я всё ещё храню флакон, полученный от Фа-Руката.

Хаосит спорить не стал и послушно улетел на поиски. Мы же сразу принялись обсуждать всё, что услышали.

— Думаете, речь идёт о том же, что будет с нашим миром? — первым делом озвучила волновавший нас всех вопрос Пинки. — Либо апокалипсис, либо Арктания «отделится» от нас и связь полностью прервётся?

— Звучит довольно логично, — согласился Антибиотик.

— Я уже запутался, это всё-таки часть сюжета игры, или Арктания — это мир, в котором реально когда-то были эти древние? — схватившись за голову, воскликнул Нэ-Тарк. — Потому что несмотря на все их «древние» истории, произошедшие сотни лет назад, самой игре на самом деле ещё и года-то нет!

Я и сам не мог однозначно и чётко ответить на этот вопрос. С другой стороны, какая, по большому счёту, разница?

— Для сейчас это не так важно, — сказал я. — Это как искать ответ на вопрос «что было первым — курица или яйцо», когда мы просто хотим приготовить себе завтрак. Для нас важнее то, что происходит сейчас с нашим миром.

Марк согласно кивнул.

— Одно мы можем сказать точно: этот квест — явно подсказка к нынешним событиям.

— Только в нашем мире нет столько капсул, чтобы всё население земли переместилось в Арктанию, — заметила Пинки. — Или предполагается, что это сделают только игроки?

Обсуждать различные варианты можно было бы бесконечно, но вскоре ко мне вернулся Хаосит.

«Следуй за мной!»

— Мой питомец нашёл проход к центру управления, — сообщил я товарищам. — Идём.

Мы поднялись к верхнему уровню по узкой каменной террасе, нависающей над бесконечным залом капсул. Чем выше мы поднимались, тем сильнее менялось ощущение пространства — воздух становился плотнее, будто насыщаясь энергией, а каменные стены постепенно становились всё более гладкими, словно их расплавило сильнейшим пламенем.

Мы с любопытством и настороженностью осматривались по сторонам. А каменные стены вокруг постепенно превращались в нечто более современное, даже футуристичное, с идеально выверенными углами и ровными поверхностями. В целом, изначально было понятно, что, в отличие от гремлинов, древние уважали симметрию. Вообще непонятно, в какой момент и почему представления «ушедших» и «оставшихся» так сильно разошлись. Или это и было причиной того, что раса асур разделилась на две ветви?

Вскоре мы вышли к огромному залу с мощными стальными воротами, рядом с которыми стояли аж четыре высоченных фигуры. Уже по очертаниям, я сразу понял, с кем именно нам предстоит сражаться — те самые десятиметровые Хранители — похожие на ти-рексов механизмы древних, якобы способные менять свою форму. Сам я этого не видел, но Нэ-Тарк уверял, что они могут превращаться в тигров, буровые машины и человекоподобных големов. Но даже с основной форме это были очень опасные противники, а тут таких Хранителей было аж четверо! Чёрные стальные тела неподвижно стояли между нами и воротами, готовые в любой момент броситься в бой. А самое обидное, что, судя по инфе, их уровни оказались значительно выше, чем у встреченного мной ранее: «Древний боевой механизм Высший Хранитель, ур. 150».

— Готовимся к бою, — жестко предупредил Антибиотик, оглядев всю нашу компанию. — Баффаемся, достаём оружие, призываем питомцев. Пригодится любая помощь.

И он первым перешёл от слов к делу. Пространство перед ним дрогнуло, и из призывного круга вышел мощный чёрный конь, больше похожий на буйвола: массивный, низки, полностью покрытый шипастой бронёй, словно выкованной из самой тьмы. Каждое его движение отдавалось гулким металлическим звоном.

У Пинки на плече материализовался огромный орёл, по перьям которого гуляли небольшие молнии. Марк щёлкнул пальцами, и рядом с ним возник хамелеон размером с крокодила, переливающийся всеми цветами спектра.

И только Нэ-Тарк развёл руками.

— Я предпочитаю обходиться без питомцев.

— Тогда вперёд пойдут мои мертвяки, — немного подумав и осмотрев появившихся питомцев, предложила некромантка.

Она взмахнула посохом и из треснувшего пола один за другим поднялись десять серых скелетов, сухо щёлкая костями. Над каждым вспыхнула инфа: «Сильный скелет, 50 ур.».

— Они слабы, но зато отлично подходят для разведки боем, — пояснила Эльза. — И, что немаловажно, их совершенно не жалко

— А вот это… — Она снова активировала посох, и из чёрного портала перед нами вышли три рыцаря в чёрных латах, внутри которых клубилась живая тьма. — Уже основные силы.

Эти ребята выглядели уже посолиднее: «Рыцари тьмы, ур. 90». А следом появились ещё два таких же, уже верхом на закованных в чёрные латы лошадях, из ноздрей которых вырывалось чёрное пламя.

Некромантка немного подумала, и призвала ещё одно существо, похожее на гигантский сгусток мышц: очень объемное тело, размером с машину, мощная голова без шеи, и шесть длинных мускулистых рук, на которых монстр передвигался словно паук. Название существа было ещё более странным, чем внешний вид: «Нечеловеческая многоручка, ур. 110».

— Ты решила всех своих монстров призвать? — удивился Антибиотик.

— А что остаётся, — пожала плечами Эльза. — Я особо ничего не могу сделать против механических противников. Урон тьмой и проклятия на них не подействуют, а Костяные Копья наносят не очень много урона, я их никогда не прокачивала.

Она на секунду задумалась.

— Могу ещё всех баффнуть на интеллект.

Она вопросительно посмотрела на меня. Я кивнул в ответ и получил увеличение характеристики интеллекта на десять процентов.

— Спасибо.

Уж кому-кому, а мне мана лишней точно не будет.

— Ладно, — осмотрев армию некромантки, согласился Антибиотик. — Тогда сначала пустим твоих мертвяков.

К сожалению, Спин у меня всё ещё оставался в форме дракона, и вызывать его в пещеру было довольно рискованно — пространства для полноценного полёта тут катастрофически не хватало, а в качестве бойца ближнего боя от него толку было не очень много. Зато у меня был Хаосит с его Аурой Хаоса, которого я, к сожалению, совершенно забыл накормить. Но дружно изучив инвентари, ребята смогли найти несколько не самых удачных артефактов, которые смогли поднять уровень Хаоса моего питомца почти на максимум.

Пока Нэ-Тарк объяснял остальным, какими способностями обладал встреченный нами Хранитель, а Антибиотик придумывал план атаки, я решил закрыть вопрос с любовным зельем от Фа-Руката.

— Мы нашли Последний Оплот Древних, а значит, я разобью фла…

«Стой!» — взвыл Хаосит.

— Ээ… что такое?

«Не разбивай флакон», — как мне показалось, смущённо попросил Хаосит.

— Но почему?

«Я много думал», — торжественно заявил Хаосит. — «Уверен, что смогу воздействовать на него, чтобы заменить энергию Фа-Руката на свою, и тогда принцесса полюбит меня».

— Ого. Но ты же сам говорил, что опаивать принцессу — это низко, — ехидно напомнил я.

«Это другое», — уверенно ответил он. — «В отличие от мерзкого Фа-Руката, я действительно люблю её!».

— И ты уверен, что это сработает?

«Я готов рискнуть!»

— Даже если это сработает, что ты будешь делать дальше? Ты же остаешься моим питомцем и можешь находиться только в форме частицы Хаоса.

«Я выкуплю свою свободу!» — выпалил Хаосит. — «Отдам способность Ауры Хаоса, умение видеть эманации Хаоса и часть опыта, который получил за время, что провёл в качестве твоего партнёра».

— Питомца, — машинально поправил я. — И вообще, я никогда не слышал, что подобное возможно.

«Я потеряю уровни, но оно того стоит», — уверенно ответил Хаосит. — «И сильно сомневаюсь, что хоть один обычный…» — он пренебрежительно покосился на коня, орла и хамелеона, — «питомцев может совершить такую же сделку».

Получить способность самому видеть входы и выходы из инстансов, а также самому управлять Аурой Хаоса — это очень неплохо. Но и питомец, способный превращаться в питомцев убитых противников, может сильно пригодиться и изменить ход битвы, если подгадать удачный момент. Поэтому обмен был не слишком равноценным.

— Есть ещё одно свойство Ауры Хаоса, которым можно будет пользоваться, — будто почувствовав мою неуверенность, поспешно сказал Хаосит. — Её можно переключать на обратное действие, чтобы повысить положительные шансы своих действий. Например, при создании каких-то предметов, или при использовании способностей, эффект которых связан со случайной вероятностью.

Хмм… то есть, я могу повысить шансы получения высокого урона «Шаровой Молнии» или в будущем создании Стеклянного Меча? Вот это уже интереснее. К тому же я получу обратно часть опыта, полученного Хаоситом за время, что он был со мной, это может быть тоже довольно значительным подспорьем.

— Ладно, изменяй любовный эликсир, — решил я. — Скоро мы вступим в бой и может появиться возможность «подлечить» принцессу. А там уж я подумаю, что с тобой делать.

«Клянусь, что до момента освобождения буду помогать всем, чем смогу!» — радостно заверил меня Хаосит. — «Хотя, действие ауры непредсказуемо, я буду болеть за тебя!».

Я мог бы надавить на него, сказав, что знаю о подлых манипуляциях с аурой, но предпочёл промолчать. Пусть и дальше думает, что я не могу слышать их мысленных разговоров с принцессой.

Мне пришлось достать любовный эликсир и держать в руке, пока Хаосит что-то над ним колдовал, но, к счастью, никто этого не заметил. Всем было не до этого — они продолжали обсуждать тактику нападения на Хранителей.

«Готово!» — радостно сообщил Хаосит.

И действительно, флакон сменил название на «Изменённый любовный эликсир с частицей души Ор-Дана».

Я взял обычный лечебный эликсир, отпил половину, и быстро залил туда содержимое флакона. Ну, теперь осталось дождаться удачного момента. Главное самому не перепутать, иначе случится серьёзный казус.

— Ну что, можем начинать атаку, — резюмировал Антибиотик. — Для начала попробуем осторожно сагрить только одного противника, это сделает Фальк, как самый быстрый из нас. Если не получится, то постараемся их разделить. Первым делом, вне зависимости от того, получится ли привлечь внимание одного из Хранителей, Фальк попытается воздействовать на него «Властью над древними механизмами»…

— Не уверен, что это сработает, — я выразительно покосился на принцессу. — Моя способность сильно ослабла.

— Просто попытайся, — поморщившись, проговорил Антибиотик, и продолжил раздавать указания: — Эльза своими мертвяками точно сможет временно занять второго Хранителя. Нэ-Тарк раскидает по всему залу монеты и попытается оттянуть на себя ещё одного противника, а мы тем временем всеми силами атакуем либо одного, либо двух оставшихся.

— На всякий случай, я могу призвать дракона, — нехотя сказал я. — Летать тут он не сможет, но запросто возьмёт на себя одного из Хранителей.

Если честно, мне не хотелось подвергать опасности Спина, который, в случае смерти, будет восстанавливаться несколько часов. Он может нам понадобиться в любой момент. Но раз уж тут такое дело, что все вызвали питомцев и собираются драться на полном серьёзе, то придётся и мне рискнуть.

— Вызывай, конечно, — тут же согласился Антибиотик. — Так будет проще, он сможет взять на себя одного из Хранителей, а мы всеми силами постараемся их по очереди вынести.

Спин появился перед нами, сразу заслонив своими крыльями половину пещеры. К счастью, мы всё ещё стояли слишком далеко, и Хранители не отреагировали на его появление.

— И главное, слушаем меня, — резюмировал Тёмный Инквизитор. — Я буду постараюсь контролировать всю ситуацию на поле.

— Удачи! — махнула нам лапкой принцесса.

— А ты не будешь участвовать? — уточнил я, уже зная ответ.

— Я же древняя, — фыркнула Ар-Норте. — Не дело высшей расы драться с какими-то железками.

Я хмыкнул.

— Ну, разумеется.

— Начинаем! — скомандовал Антибиотик. — Фальк — твой выход.