Одиночка X. Последний Квест, том 2

Глава 7

Пока у нас было свободное время, Марк с Нэ-Тарком и Пинки решили отправиться на прокачку под руководством Трис. Они всё ещё существенно отставали по уровням и хотели хоть немного наверстать разрыв. Правда, я и сам вновь опустился до 101 уровня, став слабым звеном, но особенно не расстроился. Как говорится, легко пришло, легко ушло. Вот только Хотей, мир его божественному праху, меня сильно разбаловал, и драться за крохи опыта мне совершенно не хотелось. Поэтому я расставил приоритеты иначе, решив сосредоточиться на создании пятого меча. Сначала я сходил к Амине и отдал ей кровь Гаруды, благодаря которой она всего за десять минут сделала аж пять колб с необходимым для крафта реагентом.

— Больше сделать не получилось, так что у вас будет всего пять попыток, — предупредила она.

— Ну, Судьба же на моей стороне? — решил пошутить я.

Хотя, скорее это была надежда.

— Кто знает, — не слишком обнадёжила меня жрица. — Судьба даёт шанс, а не решает проблемы за тебя.

Пожалуй, я даже немного расстроился от её слов. Во мне теплилась тайная надежда, что Амина обнадёжит и заверит, что всё пройдёт хорошо. Вот будет прикол, если за эти пять попыток Корн не сможет создать меч легендарного класса. И, кстати, там же было написано, что шансы повысятся, если мы будем работать вместе, что бы это ни значило. Надо будет предложить Корну свою помощь — горелку держать, или подавать заготовки, не знаю уж, как это должно выглядеть.

«Всё будет в порядке», — начал я проговаривать сам себе по пути к кузнице.

Печь для обработки заготовок была раскочегарена так сильно, что я почувствовал жар метров за пятьдесят. Возникало такое впечатление, словно всё здание превратилось в огромную печь, настолько сильно были раскалены его стены, а алый жар буквально пылал аурой вокруг него. Сам кузнец стоял перед печью, совершая какие-то хитрые действия над стеклянными заготовками и выглядел при этом чем-то сильно недовольным.

— Фальк, — поприветствовал он меня. — Если честно, ты рановато. Оказалось, что сплав транспаристаля и фульгурита слишком нестабилен, что существенно понижает шанс удачного создания предмета. Поэтому я решил поработать над небольшими изменениями состава заготовок в момент стократной переплавки, меняя температуру обработки и добавляя размягчающие компоненты.

Ну вот, уже начались какие-то сложности.

— Моя помощь нужна?

— Нет, но мне потребуется ещё пара часов, чтобы сделать идеальные заготовки.

— Хмм… ну хорошо, — пожал я плечами.

И получилось так, что я оказался посреди Келевры в полном одиночестве, без конкретной цели и острой необходимости куда-то бежать со всех ног. Это было довольно необычное ощущение. Некоторое время я просто стоял, оглядываясь по сторонам, и размышлял, чем же себя занять.

Заниматься прокачкой довольно сомнительно, за пару часов уровень всё равно не набрать. Распределять характеристики мне некуда. Сто первый уровень — это не так весело, как сто девятнадцатый, но тоже неплохо. До следующего далековато, к тому же, меня сейчас больше интересует получение новых способностей, чтобы потом вложить их в улучшение костюма древних. И тут у меня два варианта — попробовать изучить способность в реале, или поискать свитки электромага. Благо, ещё оставались базовые способности, которые я не успел изучить. Попробовать найти учителей этого класса вроде того, что сидел в башне? Но придётся выполнять их квесты, а это может занять время…

И, кстати, о костюме, у меня же ещё есть куб древних, выпавший из Хранителя. Я его довольно нагло забрал себе, и так до сих пор и не открыл. С другой стороны, для его открытия всё равно требуется Власть над древними механизмами, а значит, узнать, что внутри, могу только я.

Достав куб, я повертел его в руках.

Применение способности «Власть над древними механизмами» на «Неопознанное ядро знаний древних»… Успешно!

Ядро идентифицировано как «Ремонтный модуль».

Внешне чёрный куб никак не поменялся, но теперь я мог видеть его полную инфу:

«Ремонтный модуль Древних»

Артефакт позволяет чинить технику древних на величину, зависящую от Власти над древними механизмами владельца (способность*10).

Время перезарядки: 6 часов.

«Ха! — обрадовался я. — Всё-таки Судьба на моей стороне!»

Не став затягивать с экспериментом, я активировал куб на свой костюм. Он покрылся фиолетовым свечением, которое переместилось по моей руке, и покрыло всё тело.

Защитный костюм Древних отремонтирован на 40 единиц прочности.

Работает, чёрт возьми!

Я чуть ли не запрыгал от радости. Да, сорок единиц — это не так много, но без этого артефакта я бы потратил на починку аж четыре эпических предмета!

К сожалению, мне даже не с кем было поделиться своей радостью, но я всё же написал Папаше Ротшильду, что закупка эпических артефактов уже не так важна и тратить космические деньги ради починки моего костюма больше не нужно. Разве что если подвернутся недорогие варианты.

Сразу под ником Наумова горел зелёным светом онлайна Александрий, и я невольно вспомнил, что старый «друг» писал мне недавно с пожеланием встретиться. Почему бы не исполнить его просьбу, если мне сейчас всё равно делать нечего?

«Привет. Можем и поговорить, хотя я не очень понимаю, какие у нас могут быть общие темы», — написал я.

«Давай встретимся в Катаре», — практически сразу ответил он. — «В Дырявой Бочке минут через десять. Там я всё расскажу».

«Хорошо».

Признаюсь, мне было интересно, о чём хочет поговорить представитель «Стальных Крыс». До сих пор вся их компания только и делала, что кидала меня, пыталась убить и всячески ставила палки в колёса. Пользы ни от кого из них, включая самого Александрия, Лазаря, Поттераста, Лысого Чёрта, Счастливчика Глюка и даже Софитель, никакой не было. Какова вероятность того, что неожиданно всё изменится именно сейчас? Насколько я помню, от «Неназываемых» они переметнулись к «Духу Охоты», но сейчас клан Закериала существенно пострадал и ослабел, и с такого тонущего корабля крысы бегут одними из первых. Видимо, к кому-то из топ-3 кланов?

Обычно я предупреждал Бориса, куда собираюсь отправиться, плюс мог обсудить свои планы с Хаоситом. Сейчас же я слегка растерялся, кому написать — Артём занят с Дарьей, ему явно не до меня, с Нэ-Тарком я близко никогда не общался, оставался только Марк.

«Марк, я сейчас отправлюсь в Катар, в „Дырявую Бочку“ на встречу с кланом „Стальных Крыс“. Предупреждаю просто на всякий случай, если со мной вдруг что-то случится и я пропаду».

«Ты это брось!» — тут же возмутился иллюзионист. — «Ты мне нужен, чтобы попасть в Халифат! Давай-ка без пропаж! И вообще, знаешь что, мы с гремлином и розоволосой сами справимся, а к тебе сейчас телепортируется сестра, чтобы подстраховать!»

Отказываться я не стал. С игроком 139-го уровня я буду чувствовать себя гораздо уверенней, да и, если честно, общество Трис доставляло мне искреннее удовольствие. Случайно так вышло, или похожие люди притягиваются друг к другу, но вся наша компания отличалась определённым уровнем безбашенности и тяги к приключениям. И сестра Марка была ярким представителем такого типа людей, готовым влиться в любой кипишь с улыбкой и оптимизмом. Это сильно подкупало.

С телепортами у меня был напряг, поэтому я переместился в Катар с помощью «мэтро», предварительно сменив костюм древних на старую броню, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Всё-таки его хищный футуристичный дизайн смотрелся слишком вызывающе даже на фоне магический брони и различных големов, бродящих по городу.

И снова в столице Империи ощущалось напряжение, но теперь дело было не в том, что происходило в самой Арктании. Игроки толпились по всему городу и обсуждали появление способностей в реальном мире. Похоже, впервые за долгое время все забыли о внутреигровых фракциях и конфликтах. Даже квесты отошли на второй план, уступив место более важным вопросам — что происходит, как жить дальше, и чем это грозит каждому отдельному человеку.

Я невольно прислушивался к разговорам, пытаясь понять, как же люди реагируют на происходящее:

— Ребят, мне нужен целитель с Великим Исцелением. Плачу реалом. Нужно вылечить рак.

— … регистрация в РусВиртТехе зашквар!

— Никто не слышал, уже есть возможность переносить шмотки? А то я чувствую себя в реале без брони как голый!

— Как думаете, на спортивных соревнованиях введут ограничения для игроков? Я сейчас жму почти в два раза больше, чем раньше, уже могу «международника» получить. А если ещё активировать временное усиление, то можно на Олимпиаду заявляться.

— Думаю, гайки быстро закрутят, и никто тебе выступить на мало-мальски серьёзных соревнованиях не даст…

— Слышали, в реале был прорыв Инферно? Там кто-то с гончими и суккубой дрался! Это что же, можно ожидать нашествие демонов в любое время? Пора закупать гречку и прятаться в бункер?

— Если есть бункер, почему бы и не спрятаться. Как минимум, не придётся бегать от РусВиртТеха.

— Не вижу ничего плохого в регистрации. Я маг воды, меня во время регистрации обещали вызвать, если будут проблемы с пожарами.

— Целителей вообще сразу забирают из офисов и куда-то увозят. У меня девушку увезли, до сих пор не знаю, где она!

— Где-где, это же очевидно — уже лечит по кулдауну богатеев и депутатов.

В общем, разговоров вокруг было много самых разных, и большая часть из них касалась будущего нашего мира и игроков. Я лишь поражался, насколько же быстро окружающий мир меняется, что спустя пару дней люди уже считают игровые способности в реале чем-то обыденным.

У входа в пивную меня уже ждала Трис. Рыжеволосая девушка в обтягивающей кожаной одежде и серебряном бронелифчике выглядела так, словно только что вырвалась из боя, вероятно, так оно и было.

— Давно не виделись, — отсалютовала она. — Сегодня я твой телохранитель?

— Я бы сказал, что это скорее двойное свидание, — вернул я ей ухмылку.

— Ого! — удивилась Трис. — С кем же?

— Александрий и Софитель из «Стальных Крыс».

Девушка ненадолго задумалась и кивнула.

— Помню таких, ходили со мной в рейды. Твои друзья?

— Кто угодно, только не друзья, — хмыкнул я. — Поэтому мне и стало интересно, о чём они хотят поговорить.

Внутри было людно. Традиционно для гномов, все столы были заставлены высокими пивными кружками и огромными блюдами с мясными закусками. За добротными столами сидели, больше частью, местные, но были и игроки, среди которых сильно выделялись высокий Александрий в блистающих доспехах и элегантная эльфийка Софитель. Девушка была одета в зелёную кожаную броню, состоящую из сверкающих при свете магических ламп чешуек.

Александрий махнул мне рукой, приглашая за стол.

— Привет!

— И вам привет, — не сдерживая ехидства, сказал я, опускаясь на добротную скамейку.

— Салют, — кивнула Трис, сев рядом со мной. — Официант! Две кружки светлого и рульку! — Она вопросительно посмотрела на меня. — Будешь что-нибудь?

Сидеть и жрать рульку, размазывая по губам жир, когда ты пришёл на встречу с малоприятными тебе людьми — это особый уровень пофигизма, который мне пока ещё недоступен, поэтому я отрицательно покачал головой.

— О чём же вы хотели поговорить? — сразу перешёл я к делу, внимательно посмотрев на «Стальных Крыс».

Парочка переглянулась.

— Ты же один из эмиссаров? — уточнила Софитель.

Как будто мне уже скрывать этот факт было бессмысленно, но конкретно им честно отвечать на вопрос не хотелось. Особенно с учётом того, что я не понимал, чем вызван их интерес.

— Зачем вам эта информация? — спросил я в ответ.

— Мы хотим знать, к чему готовиться, — ответил Александрий. — Нам уже известно, какой выбор предстоит тем, кто выполнит божественные квесты. И хотелось бы узнать, к чему всё идёт заранее.

— Откуда же вам об этом известно? — заинтересовался я.

— Так получилось, что мы знакомы с одним из эмиссаров, выступающих за «светлых» богов, если можно так сказать, — не стал юлить Александрий. — Их фракция решила выйти из гонки и не выполнять божественные квесты в принципе.

Трис присвистнула.

— Ого! Почему?

— Наш друг заявил, что оба варианта дальнейшего развития событий, предложенные виртуальными богами, ведут к многочисленным жертвам. Точнее, в случае объединения миров число погибших может исчисляться миллиардами, а расхождение миров лишит наш мир магии, являющейся лекарством от всех болезней, что в конечном счёте так же ведёт к огромному числу смертей, которых можно было бы избежать. В общем, они не готовы брать на себя столь серьёзный выбор, и поэтому отошли в сторону.

Хмм… теперь понятно, почему мы ни разу не пересекались со «светлыми» эмиссарами, не считая Сергея. Но он такой себе «светлый», с очень специфической логикой и моральными ценностями, и в общество пацифистов явно бы не вписался.

— Мы бы хотели заранее знать, что произойдёт, — вмешалась Софитель, проведя по животу. — Вероятно, у нас будет ребёнок. Поэтому мы хотим переместиться в Арктанию в том случае, если миры разделятся, и родить его уже здесь.

— Поздравляю! — искренне обрадовалась Трис, подняв кружку с пивом.

Неожиданно для себя, я тоже ощутил теплоту. Как люди и игроки они может и так себе, а вот пара — просто прекрасная.

— И я поздравляю, — присоединился я. — Но мы сами не знаем, каким будет результат голосования эмиссаров, а главное, что именно в итоге произойдёт.

— Сейчас — да, — понимающе кивнула Софитель. — Но в момент выбора наверняка станет известно больше. Мы бы хотели успеть подготовиться к любому из вариантов развития событий.

В целом, я отлично понимал их переживания. И не будь между нами многочисленных подстав с их стороны, с радостью пошёл бы навстречу. Но поскольку передо мной сидели конкретно эти люди, я просто не мог не уколоть их.

— Я понимаю, что и почему вы хотите. Осталось понять, зачем мне вам помогать?

— У нас есть очень важная информация, которая может быть тебе полезна, — уверенно заявил Александрий. — Так получилось, что мы вышли из «Духа Охоты»…

Я с трудом сдержал возглас «да ладно⁈». Какая неожиданность.

— … И заключили союз с «Архангелами», базирующимися в землях гномов. Поэтому мы знаем, что они в ближайшее время планируют нападение на Келевру.

— Им-то это зачем? — искренне удивился я. — Они же сейчас на втором месте? Вот и воевали бы с первым местом.

— Для них это вопрос принципа. «Дух Охоты» не смог захватить Келевру, обломав зубы и упав на пятое место в топе. Теперь «Архангелы» могут доказать, что они сильнее, просто захватив город, не вступая в открытый бой с «Союзом Серокрылых». К тому же, до сих пор это единственный город, принадлежащий игроку.

— Мы даже точное время знаем, — добавила Софитель. — В двенадцать ночи, сегодня.

Как это ни странно, информация действительно была полезная. Очень. Ведь примерно в это же время мы планировали совершать рейд на Магистра Ильфура и могли оставить Келевру практически без защиты.

— Что ж, если это действительно так, то мы хотя бы сможем подготовиться, — признал я.

— Да чего там готовиться, — азартно воскликнула Трис. — Мы их раскатаем как нечего делать.

Я боялся, что девушка ляпнет что-нибудь лишнее при «крысах», но Трис всё-таки в общении с людьми была куда опытнее меня.

— И к бою город готов всегда, — продолжила она. — Поэтому вы дали маловато информации, чтобы назвать её таким гордым прилагательным, как «очень важная».

Александрий с Софитель переглянулись.

— Допустим, мы можем переслать подробное описание главных ударных сил и артефактов, которые есть в наличии у клана, — осторожно, словно ступая по тонкому льду, сказала Софитель. — Не гарантирую стопроцентной точности, нас посвящают не во все вопросы. Но и ты должен пообещать, что сообщишь всю возможную информацию о том, что будет происходить, сразу, как узнаешь.

Я подозрительно посмотрел на них.

— Я так понимаю, вы хотите заключить договор при свидетельстве Гесера?

— Мы не настаиваем, — поспешно сказала Софитель.

— Обязательно призовём в свидетели Гесера, — твёрдо сказала Трис. — И вы пообещаете рассказать абсолютно всё, что знаете о тактике нападения и силах Архангелов. Более того, в случае каких-то изменений, вы напишете и уведомите нас об этом. Фальк же, в свою очередь, сообщит какое решение примут эмиссары, и как вам лучше поступить.

Всё-таки Трис не зря являлась генералом «Духа Охоты». Я даже среагировать не успел, а она уже плотненько так прижала наших собеседников. И, разумеется, они согласились с её условиями. Когда мы заключили договор и получили от них все данные, которые Трис тут же отправила Папаше Ротшильду, Александрий и Софитель ушли.

— Не люблю таких людей, — тут же заявила сестра Марка. — Как флюгеры — поворачиваются туда, где больше выгоды. И ведь они искренне считают, что не делают ничего плохого, их совесть совершенно чиста.

— О-о, мне можешь не рассказывать, — понимающе кивнул я. — Наше знакомство с ними началось ещё до их союза с Неназываемыми, они кинули меня на один из квестовых мечей…

Я рассказал девушке о наших приключениях в Мёртвом Городе и других встречах со «Стальными Крысами», и сам не заметил, как умудрился заказать и выпить две кружки пива. Более того, время почему-то летело так быстро, что незаметно прошло уже больше трёх часов!

Опомнившись, и с некоторой неохотой, я вынужден был вернуться в Келевру. Трис же списалась с Папашей Ротшильдом и договорилась встретиться с ним в ратуше, чтобы обсудить предстоящую осаду города.

Распрощавшись с девушкой возле выхода из «мэтро» уже в Келевре, я чуть ли не бегом направился к кузнице. Корн сидел на пороге у входа, устало прислонившись к столбу. Перед ним стояло блюдо с едой и огромная, даже по меркам гномов, кружка пива. Рядом облокотилась на перила и с умильным видом смотрела на кузнеца Амина.

— Всё готово! — сообщил мне вместо приветствия Корн, допив залпом пиво и вытерев рот рукавом. — Я сделал пять идеальных заготовок, переплавленных 99 раз. Думаю, теперь мы можем переплавить их в сотый раз с приготовленным Аминой реагентом и заняться изготовлением меча.

— Прекрасно! — облегчённо выдохнул я.

Признаться, я был готов услышать о появлении ещё каких-нибудь сложностей, и дальше отодвигающих выполнение квеста. Правда, ещё оставалась вероятность того, что мы попросту не сможем создать артефакт нужного уровня за пять попыток, а заново искать Сердце Божественной Птицы Гаруды будет слишком сложно.

— Я знаю, что если мы будем работать вдвоём, то шансы получить предмет более высокого качества возрастут, — вспомнил я подсказку Шепота Судьбы. — Но я не знаю, как это сделать.

— Если у тебя хватит мастерства, — с сомнением посмотрел на меня кузнец. — Извини, конечно, но чтобы совместно работать над артефактом, уровень твоей профессии стеклодува не должен сильно уступать моему.

— Думаю, я справлюсь.

«Иначе, какой во всем этом смысл?» — мысленно добавил я.

— Ну, пойдём в кузницу, посмотрим, — сказал Корн, бодро поднявшись на ноги.

Огромный зал кузницы занимали несколько мехов, множество наковален, а все стены были завешаны стандартным инструментом. Более того, в помещении присутствовали ещё несколько незнакомых мне кузнецов неписей, разумеется, расы гномов. На фоне гиганта Корна они смотрелись словно садовые гномики после десяти лет в тренажёрном зале, но всё же работали сноровисто и очень увлечённо.

— Расширяем производство, — пояснил Корн. — Сейчас в Келевре уже три кузницы, и моя самая высокоуровневая. Тут собраны лучшие мастера.

Гномы сдержанно кивнули мне и Корну, и вернулись к своим делам.

На главном столе, отличавшемся от остальных не только размером, но и наличием рядом специальной печи, похожей на большой камин. Я вручил Корну созданные Аминой добавки к сплаву и он начал финальную переплавку первой заготовки, активировав печь. В «камине» появилось ярко-белое пламя и в лицо тут же ударил такой жар, что на мгновение я решил, будто моя кожа оплавилась так же, как стеклянный цилиндр заготовки.

Финская сауна — это морозное утро в деревне зимой на фоне того, что ощущалось в данный момент в кузнице. А вот гномы даже усом и бровью не повели, продолжая заниматься своими делами.

Когда Корн закончил переработку заготовки, то стеклянный цилиндр принял красноватый оттенок, словно рубин.

— Ну что, готов? — спросил он меня.

Вам предложена совместная работа над артефактом.

Условие: профессия подмастерья не должна быть меньше профессии главного мастера более чем на 50%.

Профессия стеклодува Корна — 201, Фальк — 103.

— Готов, — удивлённо сказал я, читая системное сообщение.

Ох, как мне повезло! Как говорится «на тоненького» прошел, превысил необходимый минимум всего на одну единицу! Всё-таки Хотей не зря гонял меня в своей микро-мирке, заставляя прокачивать профессию.

— Но учти, что даже наличие всех ингредиентов не гарантирует стопроцентного успеха, — предупредил меня кузнец.

— Понимаю, — кивнул я, и активировал Ауру Порядка.

К слову, способность, перейдя ко мне от Хаосита, претерпела некоторые изменения, став зависимой не от хаоса, который я никак пожрать не мог, а от обычной маны. Правда, итогом были всё те же 15% к успеху применения способности, заклинания или создания предмета. Одна активация ауры стоила аж половину всей маны, поэтому как использовать её в бою, я даже не представлял, а вот во время крафта — святое дело. Будь я представителем производственной профессии, эта аура давала бы огромное преимущество над остальными.

— Значит, ты будешь нагревать заготовку точно до нужной температуры и поддерживать её, а я создавать меч, — скомандовал Корн. — Бери горелку.

Признаюсь, это успокаивало. Всё-таки перенос изображения артефакта из головы в реальность не самая простая задача, я с этим отлично познакомился, пока прокачивал профессию. И чем сложнее создаваемый из стекла предмет, тем дольше и точнее нужно держать в голове его конечную форму.

Нагрев заготовки выглядел куда проще: нужно было водить по ней магической горелкой, чтобы поддерживать необходимую температуру. Изначально из печи она доставалась подогретой, но быстро теряла нагрев, и это нужно было компенсировать. С колбами из обычного стекла всё было гораздо проще — я мог нагревать заготовки прямо на держателе, тут же требовалась гораздо более серьёзная обработка.

Корн поставил заготовку на специальное крепление и скомандовал:

— Давай!

Степень нагрева заготовки была видна внешне по яркости её цвета. Как только края начинали тускнеть, я направлял на них горелку. А стекло тем временем начинало менять свой форму, на глазах растягиваясь в изящный острый меч рубинового цвета.

Честно признаюсь, первые две заготовки я запорол, ещё не понимая, сколько нужно нагревать остывающие части для достижения нужного оттенка. И стеклянные мечи получились лишь редкого качества, но, если быть честным, даже они обладали довольно неплохими характеристиками, хоть и не удостоились названия «Стеклянный Меч Божественной Судьбы». Это были просто Стеклянные Мечи очень хорошего качества.

Третий уже стал лучше, получив легендарный класс, и название «Стеклянный Меч Судьбы». Пожалуй, такому оружию порадовался бы даже высокоуровневый игрок.

А вот четвёртый меч засиял ярко-красным светом и взлетел над держателем, встреченный долгожданным системным оповещением:

Пятый этап задания «Дорога мечей» выполнен (степень выполнения задания ⅚).

Условия выполнения: необходимо получить Стеклянный Меч Божественной Судьбы.

Награда за пятый этап: + 4000000 очков опыта, свиток максимального усиления способности слайдера, +1000 к репутации у богини Элении

Вы получили уровень!

Вы получили уровень!

Открыты условия следующего этапа задания: необходимо явиться в храм Богини Судьбы и подняться в небесный град по Дороге Мечей.

Ограничения: на выполнение этапа дается 24 часа.

Награда за шестой этап: + 6000000 очков опыта,

Сперва я невероятно обрадовался происходящему, почувствовав сильной облегчение — наконец-то я собрал все мечи! Но потом увидел временное ограничение на выполнение последнего этапа божественного квеста и опешил. Какие 24 часа⁈