Одиночка X. Последний Квест, том 2

Глава 8

Внутри оказался спрятан ещё один зал, чуть поменьше, все стены которого занимали экраны, показывающие бесконечные ряды чёрных капсул. Экранов было так много, что у меня аж зарябило в глазах.

— Храм вуайериста, — прокомментировал Нэ-Тарк.

Принцесса тут же начала метаться по залу в поисках чего-то, известного только ей. Или же она сама не знала, чего именно хочет найти. В любом случае, кроме экранов здесь особо ничего и не было.

— И всё⁈ — разочарованно воскликнула принцесса. — А где сокровища древних⁈ Где боевые механизмы⁈ Где знания⁈

Мы с друзьями переглянулись. Знания-то были, но принцесса так хотела попасть внутрь и нахапать сокровищ вперёд нас, что не видела выпавшего из Хранителя ядра. Что ж, ей же хуже.

— Хаосит, — мысленно обратился я к питомцу. — Не вздумай рассказывать принцессе о ядре знаний древних, я запрещаю.

«Ничего не обещаю», — ехидно ответил Хаосит. — «А вообще, меня сейчас больше волнует, что Ар-Норте не участвовала в бою. Как ты планируешь напоить её любовным зельем?»

— Я что-нибудь придумаю, — заверил я. — И давай не наглей, мы ещё не подтверждали сделку, всё зависит от твоего поведения. Не обещает он.

«Ни слова не скажу о ядре! Клянусь!» — преувеличенно подобострастно воскликнул питомец.

— Так-то лучше.

— Эй, вон что-то похожее на пульт управления всем этим делом! — указала в глубину зала Эльза.

И действительно, мы подошли к высоченной колонне обхватом в пару метров, и на ней высветился ряд непонятных символов. Я применил способность и получил довольно обнадёживающее сообщение:

Применение способности «Власть над древними механизмами» на «Автомаг» прошло успешно на 80%.

Доступны следующие команды:

— включение/отключение

— самоликвидация

—.%№;* ошибка %?№;*

—?;%№(*?

Мда. Не густо. И ещё эти странные пункты, вызывающие ошибку. Можно было бы рискнуть и выбрать один из них, но не хотелось рисковать. Если что-то пойдёт не так, Эльза может никогда не завершить квест, ведь сидеть здесь и открывать тысячи капсул я не готов.

Озвучив друзьям проблему, я решил провести совместный мозговой штурм.

— Ну, эта штука точно не взорвётся, если выбрать непонятную команду, — логично заметил Нэ-Тарк. — Самоликвидация же идёт другим пунктом. Поэтому можно рискнуть.

— А если это полностью сломает систему? — не согласилась Эльза. — Мы же кости тогда в жизни не найдём.

— А ты разве не можешь каким-то образом искать их сама? — поинтересовалась Пинки.

— Я тебе собака что ли? — возмутилась некромантка, но потом нехотя добавила: — Вообще могла бы, но капсулы полностью экранируют мою способность.

Марк задумчиво посмотрел на колонну.

— Там же есть возможность включения и выключения?

— Да, — подтвердил я.

— И это что-то типа компьютера? Тогда попробуй классику — выключи и включи снова!

Логика в его предложении определённо была.

— А давай попробуем, — согласился я.

Когда я выбрал команду выключения, все мониторы вокруг нас разом потухли, как и свет на потолке. Мы погрузились во тьму.

— Эй, что случилось⁈ — возмутилась принцесса, не слышавшая нашего диалога.

Проигнорировав её вопрос, я мысленно отсчитывал двадцать секунд. При перезагрузке обычной ОС обычно требовалось время на завершение всех процессов, тут я на всякий случай решил действовать так же. Подождав нужное время, я вновь активировал способность и скомандовал «Автомагу» включение.

По столбу побежали голубые руны, подозрительно напоминающие стандартные строки при запуске компьютера. Свет и экраны снова зажглись, а сразу после этого раздался крик Эльзы:

— Какого хрена⁈

Мы разом обернулись к ней.

— Что такое?

— Там, снаружи, — она указала на ворота. — Появились новые Хранители.

Марк слегка нервно хихикнул.

— В целом логично. Система перезагрузилась, защита тоже восстановилась.

— Ага, круто, — раздражённо рыкнула Эльза. — И как мы теперь будем отсюда выбираться? Опять с боем⁈ Лично у меня сейчас есть только скелеты и рыцари, толку от них было не очень много.

Мда, не хорошо получилось.

— Постараемся найти иной выход, — пробормотал я, глядя на выскочившее меню команд:

Применение способности «Власть над древними механизмами» на «Автомаг» прошло успешно на 87%.

Доступны следующие команды:

— включение/выключение

— самоликвидация

— режим охраны (включение/выключение)

— режим запросов

Надо же, сработало! Старый добрый способ борьбы с глюками в реальном мире актуален и здесь. И, если я всё правильно понял, то проблем с Хранителями теперь не будет — их можно просто отключить. Что такое «режим запросов», тоже в целом можно догадаться, остаётся узнать, как именно это работает?

Разумеется, я выбрал режим запросов и по залу разнёсся очень громкий низкий голос:

— Введите запрос!

Мы все схватились за уши.

— Что так громко⁈ — возмутилась Пинки.

— Это обычная громкость! — так же ответил голос.

— Сделай громкость три, — рефлекторно сказал я по аналогии с обычными умными устройствами.

И действительно, голос стал говорить на порядок тише.

— Принято.

— Кто ты? — заинтересованно спросил Марк.

— Автомаг — автоматизированный магический помощник, — ответил голос.

— Похоже, с аббревиатурами у древних было так себе, — хихикнул Нэ-Тарк.

Неважно, как называлась эта штука, главное, что нам в руки попалась игровая версия умной колонки, а точнее, «колонны».

— Да это умная колонна! — будто прочитав мои мысли, воскликнул Нэ-Тарк, вызвав улыбки окружающих.

Эх, а это была моя шутка. Впрочем, я никогда не был в нашей команде юморным персонажем, так что пусть забирает себе.

— На какие вопросы ты можешь ответить? — первым делом спросил я.

— Я отвечаю за функционирование Последнего Оплота и знаю обо всём, что здесь происходит.

— Тут есть хранилища или склады техники древних⁈ — нетерпеливо вмешалась принцесса. — Сокровища, технологии, механизмы⁈

Если подумать, вопрос довольно актуальный. Я бы тоже не отказался от парочки убийственных механизмов древних под своим контролем.

— В Последнем Оплоте не предусмотрены складские помещения. Единственные находящиеся здесь боевые механизмы — это Хранители.

— Можно ли как-то получить над ними контроль? — спросила хитрая гремлинша.

— Только имея способность «Власть над механизмами древних» шестого уровня.

Ого, тут без шансов. У меня осталось всего две единицы моих, плюс ещё две от перстня. Маловато.

— Тогда скажи…

— Остались ли в каких-нибудь капсулах скелеты асур⁈ — перебила принцессу Эльза.

— В четырёх капсулах остались защитные костюмы, помешавшие древним полноценно переместиться в другой мир. Внутри костюмов практически наверняка сохранились тела погибших асур.

Четыре? Интересно. А Безымянных я до сих пор встречал только трёх, то есть, ещё один ждёт меня где-то на очередной точке, связанной с моим классом. Разумеется, это при условии, что между телами асур и Безымянными есть прямая связь и все встречи с ними предназначены именно мне.

— Отлично! — обрадовалась Эльза. — Ты можешь указать эти капсулы⁈

— Могу.

— Так покажи!

Ближайшие к нам мониторы моргнули зелёным светом, а затем на них подсветились несколько чёрных матовых капсул.

— Понятнее не стало, — заметил Нэ-Тарк. — Все ряды капсул одинаковые, там же нет нумерации мест, как на парковке.

Мда, проблемка.

— Предложи решение нашей проблемы, — обратился я к Автомагу.

— Инициативное поведение не предусмотрено, я только отвечаю на вопросы.

— Инициативное поведение не предусмотрено, — передразнила его Эльза. — Говоришь как мой бывший.

Квесты в Арктании не бывают слишком сложными, обычно решения лежат прямо на поверхности.

— А ты можешь удалённо открыть эти капсулы? — задал я самый логичный вопрос.

— Могу.

— Так открой.

Капсулы на мониторах послушно открылись.

— Отлично! — обрадовалась Эльза, но тут же снова стала раздражённой. — Осталось разобраться с Хранителями. Снова.

— Если я выключу режим охраны, Хранители нас не станут трогать?

— Да.

Снова воспользовавшись способностью, я деактивировал режим охраны.

— Мы можем идти, они нас не тронут.

— Мда? — скептически переспросила некромантка. — Хорошо, но ты пойдёшь первым.

Я спорить не стал, тем более что в случае опасности всегда мог слинять, используя Электрическую Форму и Сдвиг.

Мы дружно отправились к выходу, где я слегка настороженно прошёл между двумя исполинскими фигурами Хранителей, и те никак не отреагировали на моё появление.

— Лучше их не трогать! — предупредил я идущих следом за мной друзей, уже наученный горьким опытом.

Нам оставалось найти открытые капсулы, что в огромной пещере тоже было не так-то просто. Но я просто запустил железную птицу Фер, и глядя её глазами сверху, быстро увидел первую из них. Спустя пару минут, мы уже были там.

— Какой некрасивый костюм, — прокомментировала принцесса Ар-Норте. — Такой… отвратительно симметричный…

Капсула внутри сильно отличалась от наших СуперВиртов, там не было ни ложа как такового, ни экранов или проводов. Просто мягкое пространство из неизвестного материала, которое обволакивало высокую фигуру в полностью закрытом чёрном костюме. Фигура была значительно крупнее, чем у гремлинов, примерно под два метра ростом. По дизайну костюм имел что-то общее с големом, в которого превращался Каменный Меч Драконьих Гор, такой же футуристичный, гладкий, без единого шва или видимого сочленения. Но это было нечто более компактное, для повседневного ношения, вроде космического скафандра. Вместо лица на продолговатой голове с выпуклыми наростами для ушей была маска с большими фасеточными глазами, за которым нельзя было ничего разглядеть. В целом костюм выглядел хищно благодаря острым локтям и коленям, которые явно можно было использовать в качестве оружия.

— Как открыть этот костюм? — нетерпеливо спросила Эльза.

Применение способности «Власть над древними механизмами» на «Защитный костюм среднего уровня» прошло успешно на 90%.

Доступны следующие команды:

— активация/деактивация

— извлечение

— самоликвидация

Вроде все было просто и понятно, хотя, чем отличается «извлечение» от «деактивации», я всё же не понимал. В качестве эксперимента для начала решил попробовать именно «деактивацию», поскольку она имела и обратное действие.

Костюм начал быстро собираться в центре груди, словно кто-то втягивал невидимым пылесосом чёрную густую жидкость, которая вскоре скрылась где-то внутри древнего.

«Это правда асур», — восхищённо воскликнул Хаосит у меня в голове. — «И он действительно похож на нас!».

— Ха! — вторила ему принцесса. — Это страшненький, но всё-таки гремлин!

Конечно, сейчас тело древнего сильно изменилось, превратившись в зеленокожую мумию, но узнать в нём более гармоничную версию гремлина было несложно. Даже с полностью иссохнувшей плотью он смотрелся благородно и умиротворённо, словно прилёгший отдохнуть аристократ.

— А куда делся костюм? — поинтересовался Нэ-Тарк. — Я планировал забрать один из них себе, если получится им воспользоваться.

— Вот ещё, — брезгливо зыркнула на него принцесса. — Лже-гремлин не достоен наследия древних.

— Мда? — не удержался я от ехидства. — А ты уверена, что сможешь забрать костюм сама без моей помощи?

Ар-Норте тут же приблизилась ко мне и прильнула.

— Ты же не откажешь матери своих детей в такой мелочи, как боевые костюмы древних? Детишкам на вырост они очень пригодятся, у них как раз сегодня день рождения.

Я скептически посмотрел вниз, на принцессу.

— День рождения же раз в году, а они родились совсем недавно.

— Пфф, у гремлинов день рождения празднуется всегда, когда есть повод для подарков, — ничуть не смущаясь, пояснила Ар-Норте.

Действительно, с чего я решил подойти к этому вопросу с обычной человеческой логикой? Они же мыслят совершенно иначе.

— Ничего не обещаю, — уклончиво ответил я.

Костюмов было всего четыре, и их ценность сложно было переоценить. Хотя, сначала стоило бы извлечь костюм и изучить его свойства.

Я уже понял, что именно означала команда «извлечь», и сразу её активировал. Из обтянутого кожей скелета существа, похожего на гремлина, начала вытекать чёрная субстанция, пока не собралась в уже знакомый мне чёрный стальной куб, лежащий на впалой груди. Именно из такого куба я получил свой перстень «Хранителя Подземелья», и такой же сейчас лежал у меня в инвентаре с названием «Неопознанное ядро знаний древних». Полагаю, это была обычная форма всех артефактов асур, вне зависимости от их класса.

Взяв в руку куб, я посмотрел его характеристики:

«Защитный костюм Древних»

Тип: уникальный улучшаемый (98/100).

Качество: 149

Прочность 110/200

+ 300 броня,

+ 25% защита от всех типов магии,

+ 20 ко всем характеристикам

+ 300 к здоровью и мане

10% шанс отражения направленных заклинаний.

Позволяет свободно дышать под водой и некоторое время выживать в Хаосе.

Условие использования: только для асур и гремлинов.

— Это моё! — взвизгнула принцесса, и схватила двумя лапками куб. — Я древняя и это мой костюм!

— Да пожалуйста, — легкомысленно отмахнулся я.

У нас было ещё три таких, к тому же, этот предмет подходил только асурам и гремлинам. Думаю, один мы возьмём Нэ-Тарку, а остальные только если продавать на аукционе… Хотя, свойства у этого костюма очень даже неслабые, не считая дополнительных бонусов к характеристикам и мане, он даже был получше всего моего нынешнего снаряжения.

«Я тоже хочу такой костюм!» — вмешался Хаосит.

— Посмотрим на твоё поведение.

Я поглядывал на крутящую в руках куб принцессу с интересном, сможет ли она сама активировать артефакт?

— Вы закончили? — нетерпеливо спросила Эльза, глядя на скелет древнего чуть ли не с плотоядным предвкушением. — Я могу его забрать?

— Забирай, разумеется, — кивнул я.

Некромантка вытянула руку, и над открытой капсулой появилась чёрная дыра, в которую начало засасывать тело древнего. Спустя пару мгновений уровень Эльзы увеличился до 112, а она радостно воскликнула:

— Божественный квест выполнен!

И в следующий момент я увидел системное сообщение:

Внимание! Минимальное количество эмиссаров для принятия решения набрано.

До дня икс осталось 3:23:59…

— Ты тоже это видишь? — напряжённо спросил Марк.

— Да-а… — протянул я, ошарашенно глядя на таймер.

Похоже, осталось всего четыре полных дня до таинственного «дня икс». Кто бы мог подумать, что завершим квест Эльзы, мы ускорим его приближение.

— Вы о чём? — подозрительно глядя на нас, спросил Антибиотик.

— Активировался таймер до «дня икс», — ответил я за всех. — Осталось ровно четыре дня. Полагаю, это сообщение увидели все эмиссары.

Все сразу поняли, что именно я имею ввиду.

— Сколько эмиссаров сейчас закончили квесты? — уточнил Марк.

— Пятеро, — ответила некромантка. — Я, игрок со скрытым ником, Закериал, Пророк97 и МастерЩенков.

Мы переглянулись.

— То есть, наших там пока только двое, и троица на стороне Закериала, — резюмировала Пинки.

— Не самый худший вариант, — заметил я. — Как только мы с Марком закончим свои квесты, нас станет на одного больше. Очень надеюсь, что больше никто из эмиссаров, присоединившихся к Закериалу, не сможет уложиться в четыре дня.

— До сих пор непонятно, какое именно решение мы будем принимать, — напомнила Эльза. — С чего вы вообще взяли, что другие эмиссары будут против нас?

— Какое бы решение не принималось, вряд ли мы с Закериалом будем на одной стороне, — ответил я. — Он ещё более сумасшедший, чем Байк, поверь мне.

Упоминание бывшего товарища, или кем там был Проклинатель для Эльзы, вызвало у неё приступ злости. Глаза некромантки буквально метали чёрные молнии, но она всё-таки сдержалась, сжала губы в тонкую линию и промолчала.

Тем временем, принцесса не обращала на нас никакого внимания, упорно пытаясь заставить работать чёрный куб. Увы, но сам по себе он явно не работал и не мог активироваться без «Власти над древними механизмами». Поняв, что у неё ничего не получится, гремлинша ткнула меня локтем в бок, для чего ей пришлось слегка подпрыгнуть.

— Дорогой, активируй для меня костюм. Пожа-алуста…

Я насмешливо посмотрел на принцессу.

— А что ты можешь предложить взамен?

— Так и быть, один из четырёх костюмов ты можешь оставить себе, — смилостивилась Ар-Норте. — Но только один.

В принципе, я мог бы забрать все костюмы, хоть и не видел в этом особой необходимости. У меня был всего один знакомый гремлин, а игровые деньги сейчас не имели такого значения, чтобы продавать артефакты древних на аукционе. Уверен, Наумов, если понадобится, может достать любые суммы. Нэ-Тарка же явно спонсировал Антибиотик, и я даже представить не могу, сколько золотых он потратил вовремя боя с Хранителями. Поэтому костюмы мне были особо не нужны, разве что, попробовать надеть один из них на себя, раз уж я тоже обладаю кровью древних. Да, пожалуй, для начала стоит попробовать сделать именно так.

Забрав куб у принцессы, я воздействовал на него способностью и ради интереса выбрал команду, которой раньше не было в списке — «привязать». И тут же увидел системное сообщение:

Попытка привязки «Защитного костюма Древних».

Проверка древней крови…

уровень крови — средний.

Шанс удачной привязки — 70%.

Начать привязку?

Не самый маленький шанс удачи, да и что будет, если даже не получится? Мы просто потеряем один костюм? У нас есть ещё три, как минимум, а может и ещё найдём, если поищем по пещерам, поэтому…

Разумеется, начать!

И куб тут же ожил. Он по моей руке густой чёрной слизью — тёплой, вязкой, неприятно пульсирующей, словно в ней была собственная воля. Она медленно, но неумолимо ползла выше и выше, обволакивая запястье, предплечье, локоть… Я рефлекторно попытался стряхнуть её, но слизь будто впилась в кожу, игнорируя любые попытки сопротивления.

Когда она достигла шеи, чуть ниже затылка вспыхнула дикая боль.

Резкая, всепоглощающая, такая, будто мне в позвоночник вбили раскалённый клин. Полоска здоровья поползла вниз с пугающей скоростью — по сто, по двести единиц в секунду. В глазах мгновенно потемнело, все мышцы свело судорогой, тело перестало слушаться.

Где-то далеко, словно через толщу воды, я услышал голоса:

— Эй, с тобой всё в порядке⁈

— Нужно его подлечить!

— С нами нет хилера!

Ноги подкосились, и я почувствовал, как падаю, ударяясь коленями о камень. Сознание ускользало, боль разрывала тело на части, превращая каждую секунду в вечность…