Одиночка X. Последний Квест, том 2

Глава 1

Над упитанным мужчиной за столом высвечивалась информация: «Сколас, ур. 141».

Я тут же активировал Щиты и Цепи, готовый защищать себя и Трис до последней капли маны, а потом и крови. Более того, только вырвавшись из круговерти боя, мне стоило огромных усилий сдержаться и сразу не атаковать окружающих просто на рефлексах. Адреналин всё ещё будоражил кровь, толкая к действию и вызывая мелкие искорки электричества между пальцев. Со мной такое было впервые, словно способность выходила из-под контроля.

— Ну, будем знакомы, — медленно проговорил я, настороженно оглядываясь по сторонам.

Огромный зал в современном стиле минимализма, с серыми панелями на стенах, несколькими мягкими диванами по периметру, и окнами в пол, в которые открывался вид на весь город и торчащие прямо напротив высотки Москва Сити.

Если мы оказались в офисе «РусВиртТеха», то это самый верхний этаж. В принципе, мне достаточно будет выбить окно и прыгнуть вниз, уж безопасно приземлиться, даже с Трис на руках, я точно смогу.

— Не нужно так оглядываться по сторонам, словно ты ждёшь нападения и собираешься сбежать, — улыбаясь, попросил Сколас, подняв руки ладонями ко мне. Понятно, что этот жест предполагал демонстрацию отсутствия оружия, но игрокам-то оно было и не нужно, чтобы совершить атаку, так что выглядело это довольно сомнительно.

— Мне кажется, это вполне нормальная реакция, — чуть нервно ответил я, впервые видя перед собой того самого зловещего бета-тестера, захватившего всю компанию «РусВиртТех».

Лысеющий седой мужчина с пивным животиком, одетый в идеально выглаженный дорогой костюм, сидел на столом из чёрного стекла перед ноутбуком и смотрел на нас поверх экрана. Сам стол и кресло стояли на постаменте, делающим хозяина огромного кабинета как бы выше гостей, вероятно, это даже было сделано специально.

— Я просто хочу поговорить, более того, после нашего разговора ты сам поймёшь, что мы на одной стороне.

Очень странно было слышать подобное от человека, уже пытавшегося меня убить, а также схватившего в заложники Дарью. Более того, по его приказу был убит Артём, чего простить я уж точно никак не мог.

— Поговорить? — скептически переспросил я.

— Именно, просто поговорить.

Трис тоже осмотрелась по сторонам, и демонстративно расслабленно рухнула на ближайший диван, положив рядом с собой шашку, кстати, покрытую чьей-то кровью. Да и сама девушка, хоть и держалась уверенно, была ранена, это было видно и по порванной пропитанной кровью одежде, и по ощутимо просевшей полосе здоровья. Впрочем, благодаря пассивной регенерации, медленно, но верно, зелёная полоска восстанавливалась, как и моя мана. Так что время в любом случае играло на нас.

— Есть что выпить? — деловито спросила девушка. — Можно просто воды.

— Олег? — вопросительно посмотрел на мужчину в шлеме Сколас.

— С удовольствием.

Он снял шлем, поставил на стол и сходил к бару. Всё это время я настороженно следил за портальщиком, ожидая какой-то подставы. Но мужчина с подозрительно знакомым лицом просто принёс Трис закрытую стеклянную бутылку воды. Дарья говорила, что он является известным актёром, или блогером, я сам точно не помнил, видимо там его и видел.

— На тот случай, если боишься, что я тебя отравлю, — пояснил портальщик без тени улыбки. — Открой сама.

Возможно, он бы попытался сесть рядом с Трис, но девушка предусмотрительно заняла весь диван своим оружием, заодно заляпав явно дорогую мебель кровью. Теперь идеально белая мягкая поверхность была покрыта каплями крови, постепенно стекающими в углубления и собирающимися там небольшими лужицами.

Мы смогли немного выдохнуть, поэтому сейчас меня больше волновало состояние Димы, оставленного в окружении игроков во главе с Закериалом.

— Если мы не будем устраивать взаимное убийство ближайшие пять минут, то можно мне позвонить? — спросил я, мысленно приказав маске исчезнуть, всё-таки разговаривать в ней было не слишком удобно.

— Хочешь узнать все ли в порядке с теми, кто остался в посёлке? — понимающе кивнул Сколас. — Я могу с этим помочь.

— Каким это образом?

— Во-первых, там сейчас мои люди, — спокойно ответил мужчина. — Во-вторых, мы выпустили несколько дронов для слежки. Иначе как бы Олег так вовремя открыл портал точно под твоими ногами?

По моей спине пробежался холодок. Интересно, как долго они там находились и что могли увидеть и услышать?

— Тогда вам действительно будет проще узнать, что там произошло после моего исчезновения, — нехотя согласился я.

Сколас произнёс чуть громче:

— Зося, выведи на большой экран камеры дронов.

— Зося? — удивлённо переспросила Трис.

— Это не ко мне вопрос, — смутился мужчина. — Так назвал свою электронную помощницу Романов.

Одна из панелей на стене вдруг засветилась, превратившись в экран, и на ней появилось изображение с четырёх ракурсов: горящие дома, несколько игроков дерутся между собой и среди них сложно не заметить золотую броню Димы. А Закериал тем временем противостоит сразу двум противникам: магу огня, неожиданно оказавшемуся без руки, и постоянно перемещающемуся вокруг него «блинками» лысому убийце.

— Похоже, Тоби и Рошан загнали его в угол, — довольно ухмыльнулся Сколас. — Возможно, сейчас мы решим нашу общую проблему раз и навсегда.

Я бы так же сказал о маге огня, убившем Артёма. Если Закериал его сейчас убьет на моих глазах, то я с удовольствием пожму ему руку и мысленно поставлю галочку напротив очень важного дела. Правда, потом нам всё равно придётся снова драться…

— Мне помочь им? — безэмоционально спросил портальщик.

— А маны хватит?

— Нет, но у меня остались ещё эликсиры.

— Ты их сегодня уже пил. Скоро наступит отходняк, и тебя начнёт ломать, поэтому давай-ка не будем рисковать. Твои способности могут понадобиться в любой момент, а другого высокоуровневого портальщика мы получим ещё не скоро.

Слушая их разговор, я старательно запоминал каждое слово. Не каждый день получается оказаться в логове врага, так спокойно обсуждающего перед тобой свои планы и возможности. У них тоже есть эликсиры, восстанавливающие ману, но они имеют какую-то побочку. Интересно, эта проблема только с их эликсирами, или со всеми, и мне потом тоже будет плохо? Очень хотелось бы узнать, но сам факт моего интереса уже выдал бы информацию о том, что эликсиры есть и у нас.

Я на всякий случай проверил объем оставшейся маны — чуть больше половины. В принципе, дать бой и сбежать в случае чего смогу. А вот прочность костюма древних заставила меня вздрогнуть — всего пять единиц! Похоже, в реальном мире её прочность уменьшалась значительно быстрее, чем у обычной брони в игре. Конечно, я словил несколько ударов и атакующих заклинаний, но это должно было повредить броню максимум единиц на десять, иначе бы в Арктании игрокам приходилось чинить экипировку каждые пять минут. Но несколько ударов она всё ещё могла выдержать, а значит, шансы на удачный побег всё ещё были.

Напряжение понемногу начало отпускать меня, отдавая слабостью в ногах, но садиться на диван и расслабляться всё равно не хотелось. Поэтому я просто встал рядом с Трис, готовый в любой момент подхватить её и прыгнуть в окно.

— Эх, он опять ушёл, — вдруг сказал Сколас.

Закериал буквально на наших глазах призвал только что уничтоженного дракона, запрыгнул ему на спину и улетел. Видимо, это была какая-то особая способность, позволяющая обнулить ожидание возрождения питомца, или же дракон сам по себе имел условных две жизни?

— Докладываю — игрок Нэ-Тарк сбежал, и сейчас уходит под прикрытием вооруженных людей. Мне их преследовать? — разнёсся по залу хриплый мужской голос. — Остальные наши игроки не успели подъехать.

— Нет, Тоби, попробуй поймать кого-нибудь из отступивших людей Закериала. В идеале, найди МастераЩенков, нам кровь из носу нужно уничтожить одного из его эмиссаров.

Удивительно, что он так спокойно говорил об убийстве человека, да ещё и при нас. Хотя, Дарья же изначально предупреждала, что у этого Сколаса есть какие-то проблемы с психикой.

— Вот видишь? — повернулся он ко мне. — Твои друзья пока живы. Теперь мы можем спокойно поговорить?

Меня сильно смутило специально выделенное тоном «пока». Мне захотелось достать телефон и предупредить друзей о слежке, но это было не так-то просто сделать через костюм, а снимать его, демонстрируя исчезновение внутри себя, всё-таки не хотелось.

— Трис, позвони Марку, скажи, что мы в порядке, и просто мирно общаемся со Сколасом… — попросил я девушку, и так же выделил тоном: — Пока просто общаемся…

— Уже отправила сообщение, — кивнула она, довольно улыбнувшись.

На мой удивлённый взгляд, Трис пояснила:

— Женская тема. Я умею набивать сообщения в кармане не глядя.

Я показал ей большой палец.

— Отлично. — И перевёл взгляд на Сколаса. — Раз уж у нас тут дружеская беседа, я хотел бы знать, где сейчас находится Дарья? С ней всё в порядке?

— Совсем недалеко. Более того, после нашего разговора она может уехать с вами.

— Вот так просто?

— Так просто, — кивнул мужчина. — Дело в том, что я изначально планировал использовать её как повод для личной встречи с тобой и целителем, раз уж вы работаете вместе.

Я облегчённо выдохнул.

— Значит, она не пострадала?

— Конечно же нет! Да и с чего бы мне вредить бывшей жене?

Мы с Трис быстро переглянулись.

— Вы были женаты⁈ — удивлённо переспросила девушка.

— Это было ещё до начала бета-теста Арктании, — проговорил толстый мужчина, а я невольно задумался над тем, как же он выглядит на самом деле. — Конечно, Даша наверняка описывала меня как монстра в человеческом обличии, но во многом это продиктовано личными обидами. Я, конечно, не ангел, но и не хладнокровный убийца, просто у меня есть цель, и я к ней иду.

Признаюсь, это было неожиданно. О таком факте, как брак со Сколасом, Дарья почему-то умолчала, хотя, это был важный факт, влияющий на очень многое. Интересно, а Артём об этом знает, или для него это тоже будет сюрприз?

— И что же это за цель? — с интересом спросила Трис.

Девушка решила рискнуть и осушила бутылку с водой, и теперь демонстративно неторопливо чистила железную шашку прямо о ткань дивана. Портальщик же сел на другой диван, откинул голову, и сделал вид, что его не интересует происходящее. Может, таково оно и было на самом деле.

— Моей целью изначально было сохранение тайны об игровых способностях на как можно более длительный срок, — начал отвечать Сколас. — Я старался подчищать за эмиссарами и вынужденно уничтожал тех, кто слетал с катушек, правда, за это меня самого чуть не убили виртуальные боги. Никто из бета-тестеров не знал целей своих божественных покровителей, но я был уверен, что эмиссары — ключ к происходящему. Даже когда мы узнали о божественных квестах, это не раскрыло полную картину. И только личный разговор с Закериалом помог мне понять, что же нас ждёт в «день икс».

Вот тут я по-настоящему хапнул адреналина. Даже предположить не мог, что узнаю столь ценную информацию от бета-тестера, занявшего место главы «РусВиртТеха». Я затаил дыхание, боясь его перебивать, да и Трис застыла на диване, вся превратившись в слух.

— Виртуальные боги решили доверить эмиссарам, выполнившим свои квесты, определить дальнейшую судьбу Арктании и нашего мира, а именно… станут они дальше развиваться отдельно друг от друга, или объединятся в один цельный мир.

Хмм… В целом, мы и сами рассматривали подобные варианты. Но наши догадки звучали почти так же абстрактно, как и слова Сколаса. Что значит «объединятся»? Арктания переместится в наш мир и в морях Земли появится новый материк? Или появятся свитки порталов, которыми можно будет свободно перемещаться между мирами? А если, наоборот, Арктания отделится от нас, то что будет со всеми игроками?

Разумеется, все эти вопросы я озвучил Сколасу, раз уж у нас шёл такой откровенный разговор.

— Я знаю только общую причину происходящего, — поморщившись, ответил он. — Два мира не могут находиться в одной реальности и быть связанными между собой. Их притягивает друг к другу, и итогом станет катастрофа: материки, монстры, магия, проклятия — всё это ворвётся в нашу реальность, вызвав многочисленные природные катаклизмы. Погибнут миллионы, если не миллиарды людей.

— И все вокруг станут игроками? — уточнила Трис. — Бессмертными?

— Не обольщайся. Я предполагаю, что жители Земли станут неписями, а не игроками, и Знаки Возрождения смогут получить единицы из тысяч. Наверное. Это лишь мои мысли, и только виртуальные боги точно знают, как это будет происходить на самом деле.

Представив описанную картинку, я слегка растерялся. Одно появление нового материка может спровоцировать такие волны цунами, что сметут целые государства. Хотя, если с Арктанией сюда придут виртуальные боги и магия, то части катастроф можно будет избежать.

— А второй вариант? — спросил я.

— Миры разойдутся. Катастрофы не произойдёт. Думаю, часть игроков сможет уйти туда, а часть останется здесь.

— А что тогда будет с магией, системными характеристиками и интерфейсом, если Арктания исчезнет?

— Я не знаю всех подробностей, — повторил Сколас. — Только варианты, которые буду предложены эмиссарам. И вам придётся принять решение прямо там, на «Олимпе» Арктании перед всеми виртуальными богами в «день икс».

То есть, меньше чем через четыре дня… какая жесть. Семь человек, большая часть из которых не отличается не только моральными принципами, но и банальной адекватностью, будут решать судьбу двух миров⁈ Что за бред⁈

— И какое решение ты считаешь верным? — потеряно спросил я, пытаясь собрать мысли в кучу. В голове мелькали многочисленные картинки апокалипсиса, описанного бета-тестером.

— Что за глупый вопрос? — вполне искренне возмутился упитанный седеющий мужчина. — Разумеется, я пытаюсь избежать апокалипсиса!

Я окончательно впал в ступор, пытаясь разобраться в своих мыслях и эмоциях. Сам я бы тоже не задумываясь проголосовал против слияния двух миров, если последствия будут именно такими, как их описал Сколас. Но он сам человек не самых лучших моральных качеств, скажем так, и тот факт, что наш с ним выбор сходится — слегка сбивает с толку.

— А Закериал? — уточнил я. — Он хочет именно этого — слияния миров?

— Само собой.

Сколас встал из-за стола, прошёл через зал и встал напротив меня.

— Он и его соратники — это поехавшие геймеры и любители фантастики, оторванные от реальности. Они мечтают о том, чтобы весь мир превратился в «реалРПГ», как это называют в современной литературе. И им плевать на сопутствующие жертвы. Именно поэтому я пытаюсь убрать его, и работающих на него эмиссаров.

В целом, характеристика довольно точно описывала главу «Духа Охоты», мне он при общении тоже показался слегка поехавшим.

— Меня ты тоже пытался убрать, — напомнил я.

— Тогда я ещё не знал, к чему всё идет, и просто пытался контролировать распространение способностей. Сейчас же, узнав больше о тебе и целителе, я уверен, что вы примете правильное решение.

— Да любой нормальный человек его примет! — эмоционально воскликнула Трис, вскочив с дивана. — Один прорыв Инферно в центре Москвы может стоить тысяч жизней! И далеко не факт, что огнестрельное оружие вообще поможет против демонов. А ещё есть Чёрный Рой, Мёртвые Бессмертные, Ледяной Лорд и множество других эвентов, противостоять которым в обычном городе будет невозможно!

Сколас довольно улыбнулся, но быстро сделал лицо снова серьёзным.

— Вот поэтому я не собираюсь воевать с вами. — Он повернулся с портальщику, по-моему, просто закемарившему на диване. — Олег, приведи сюда Дарью.

Он дёрнулся, похоже, и правда резко вынырнув из сна, и проморгался.

— Да… сейчас.

Глаза бедолаги были красными от полопавшихся капилляров, очень надеюсь, просто от усталости, а не от пообочек элексиров маны. Хотя, если Сколас пытается уверить меня в том, что мы не враги, то можно и напрямую спросить о возможных побочных эффектах от реальной версии эликсиров.

— Глаза — это от эликсиров?

Молчаливый портальщик нехотя кивнул.

— Это всё-таки не игра. Эликсиры восстанавливают ману, но если их часто использовать, и особенно подряд, то начинает накапливаться усталость.

— Мы думаем, что игровые механики, переходя в реальность, подстраиваются под неё, — пояснил Сколас. — Как полоса здоровья, которая работает уж точно не так, как в Арктании: там высокоуровневый игрок от ударов обычным мечом мог даже царапины не получить, а здесь царапины всё равно появятся, пусть и не такие сильные, как у обычного человека. Основные характеристики усиливают людей, но тоже не так значительно как в игре… да и сами способности работают несколько иначе.

Что ж, в целом он говорил всё то, что я знал и сам.

— Мы собираем статистику через игроков, приходящих в наши офисы, — продолжал Сколас. — Позже я даже могу поделиться более конкретными цифрами.

Он кивнул портальщику, и тот создал перед собой небольшой голубой портал. Зайдя внутрь, он вскоре вернулся обратно, держа на руках девушку, над которой высветилась надпись «Ядовитый Плющ, ур. 130». Похоже, Дарья была без сознания, но, судя по полосе здоровья, в полном порядке.

— Что с ней? — напрягшись, спросил я, когда портальщик передал девушку мне на руки.

— Просто накачали снотворным, чтобы она не делала глупостей, — заверил Сколас. — Не так-то просто держать взаперти игрока высокого уровня, знаешь ли. Проще просто убить, а этого делать с бывшей женой мне бы не хотелось. Всё-таки общее прошлое обязывает проявить некоторую заботу.

Хм… ну да, меня бы закрыть точно не получилось, разве что закопать в бункере где-то глубоко под землёй. Из любого помещения я бы точно смог выбраться.

— К тому же, кто знает, что произойдёт в «день икс», вдруг Закриал всё-таки победит. Зачем мне тогда проблемы с эмиссаром Бога Мёртвых, способным управлять всеми умертвиями Арктании? — продолжил бета-тестер, проявив неожиданную осведомлённость. — Будь моя воля, я бы даже извинился перед твоим товарищем за то, что Рошан убил его.

Хоть Дарья и называла его психом, но Сколас тот ещё хитрец — решил подстелить соломку везде, где только можно. Опять же, я даже не могу понять, чему из того, что он рассказал, вообще можно верить. А даже если он не врёт и сам верит в сказанное, далеко не факт, что это правда.

— Очень надеюсь, что вы примите мои слова к сведению, — хлопнул в ладоши Сколас. — А пока, думаю, вам стоит вернуться и как следует всё обдумать и обсудить с товарищами. К тому же, тебе ещё предстоит завершить свой божественный квест, если уж ты хочешь помешать Закериалу устроить апокалипсис и…

Как интересно повернулся наш диалог, теперь уже я хочу помешать Закериалу устроить апокалипсис. Даже не «мы», а именно я.

Тут неожиданно вмешалась Трис:

— Стоп, стоп, стоп! Дела житейские мы обсудили, но хотелось бы узнать ответ и на более глобальный вопрос. Раз уж ты захватил всю компанию «РусВиртТех» и получил доступ ко всей информации, значит, можешь ответить на главный вопрос: Арктания была создана программистами, или это изначально был другой мир, в который мы получили доступ с помощью капсул⁈

«Точно», — едва сдержался я, чтобы не хлопнуть себя по лбу, к тому же сложно было это сделать, держа на руках девушку. — «И как я сам не додумался задать этот вопрос⁈»

Было довольно странно стоять в центре офиса на последнем этаже высотки Москва Сити, в костюме древних, делающем меня походим на пришельца из космоса, с бессознательной девушкой на руках. Но на фоне ведущихся здесь разговоров, в целом, как будто, мы выглядели даже гармонично. И я был полностью согласен с Трис, на самые главные вопросы мы ответов так и не получили:

— И как мы вообще получили игровые способности и оказались перед таким сложным выбором⁈ — продолжил я за девушкой. — Виртуальные боги — это ИИ или настоящие боги другого мира?

Сколас пожал плечами и скривился так, словно эти вопросы доставили ему физическую боль.

— Я бы и сам хотел это узнать. Прозвучит так, будто я это выдумал, но главное ядро виртуальных капсул производилось на аутсорсе небольшой компанией, которой в реальности никогда не существовало: мы не смогли найти ни документов регистрации, ни самого производства, ни даже патента на технологию. Более того, сами эти блоки разобрали в нашей лаборатории и до сих пор не смогли понять принципа их действия. — Он сжал кулаки. — Честно говоря, я сильно сожалею, что убил директора компании, возможно, только он и знал, откуда вообще взялась эта технология. Хотя, у меня есть предположение…

«Опасность!» — вдруг раздался у меня в голове Шёпот Судьбы, но звучал он скорее как истошный крик, от которого кровь застыла в жилах.

К счастью, Дарья уже была у меня на руках, а Трис стояла между мной и окном, поэтому я применил Улучшенное Отталкивание, подхватил её, и прыгнул к окну. Ударом Молнии Хаоса пробив стекло, я вылетел наружу обнимая двух девушек, а за моей спиной раздался громкий треск и жуткий грохот, от которого мгновенно заложило уши.