Одиночка X. Последний Квест, том 2

Глава 4

Все игроки полулежали на земле, словно их придавило невидимой глыбой. Уровни, классы, экипировка — всё это внезапно перестало иметь значение. Разница между жителями Келевры и сильнейшими игроками стерлась в одно мгновение.

Бедняга Корн и вовсе потерял сознание: его массивное тело в паладинских доспехах лежало неподвижно, как выброшенная на берег статуя.

И лишь одна фигура продолжала стоять.

Амина.

Казалось бы, у неё всего пятидесятый уровень — смешная цифра по сравнению с теми, кто был вокруг. Но жрица Богини Судьбы стояла, пусть и дрожа, с побелевшими от напряжения губами и напряжёнными до предела пальцами. Невидимая сила давила на неё так же, как и на всех нас, но каким-то образом она держалась.

— Реник… — процедила она сквозь зубы, и в её голосе прозвучала не только злость, но и старая, почти личная обида. — Какое тебе дело до нас? Ты исчез сразу после убийства Апофига. Почему решил вернуться именно сейчас?

— Тварь, — прохрипел Лерт, даже не пытаясь вести с некромантом диалог.

Мои друзья же предпочли отмолчаться, чтобы не попасть в поле зрения всемогущего бога, и не отправиться в Зону Возрождения. Бессмысленно терять уровни никому не хотелось.

— Геку тебе в тёщи, что тебе от нас нужно⁈ — хрипло добавил Фрам, пытаясь приподняться на локте, но снова рухнул на камни площади.

Чёрное марево, окружавшее Бога Смерти, слегка дрогнуло, словно он усмехнулся.

— О, мне есть дело, Аминара Убивающая Взглядом… и Фрам Горный Король, — произнёс он неторопливо, смакуя имена. — Вы всё ещё живы. Это уже моё упущение.

Его взгляд медленно скользнул по площади и остановился на мне.

— Ты вновь создаёшь мне проблемы.

От одного этого взгляда давление усилилось в разы. Мир словно стал тяжелее. Воздух перестал слушаться лёгких. Меня прижало к земле ещё сильнее, и я с трудом успел выставить руку вперёд, чтобы не уткнуться лицом в камни площади.

И даже это движение оказалось на грани моих возможностей. Силы утекали, будто из пробитого сосуда.

— Отдай мне божественный эликсир.

Голос звучал спокойно. Без угроз. Без повышения тона. И от этого становилось только страшнее.

Разумеется, совершать такую глупость я не собирался.

Первым делом я попытался убрать эликсир в инвентарь. Если он окажется там, достать его не сможет даже бог, во всяком случае, до сих пор примеров подобной кражи не было.

Перед глазами тут же всплыло системное сообщение:

«Квестовый предмет. Невозможно переместить в инвентарь».

Вот же…

— Его всё равно могу использовать только я, — с трудом выдавил я, чувствуя, как горло словно сжимает ледяная рука. — Зачем он тебе?

Реник Фудре слегка наклонил голову. Его лицо оставалось идеальным и холодным, как маска.

— Разумеется, чтобы уничтожить, — спокойно ответил он.

Я окончательно потерялся в происходящем.

Нет, общая картина была ясна: некромант всегда относился к бывшим товарищам с холодной враждебностью — достаточно вспомнить, как он попытался моими руками разрушить Стеклянную Розу Судьбы, оставив город без защиты. Это укладывалось в характер этого персонажа.

Но зачем мешать излечению от проклятия? Какой в этом смысл?

— Сволочь, — прохрипел Лерт, с трудом приподняв голову.

Голос его был хриплым, почти сорванным, но в нём звучала несгибаемая ярость.

Я же думал о том, что с такой силой Реник мог забрать у меня эликсир в мгновение ока. Чёрт возьми, он же бог и наверняка способен просто силой мысли заставить артефакт рассыпаться прахом. И всё было бы кончено.

Но он не делает этого. Значит, не хочет или не может. Скорее всего, именно не может. Поэтом мой единственный шанс сейчас — это начать действовать самому. Других вариантов не оставалось: нужно было как можно быстрее выпить эликсир.

Оставалось надеяться, что я ошибся в расчётах, и он даёт не только формальный статус бога, но и хоть какую-то силу — достаточную, чтобы выдержать давление Бога Смерти. Пусть не победить, но хотя бы пошевелиться.

Проблема была в том, что под его взглядом я не мог даже согнуть пальцы. Рука с флаконом застыла, словно превратилась в камень. Мышцы не слушались. Даже дыхание давалось с трудом.

— Надо же… — прозвучал спокойный голос. — Сам Бог Смерти явил свою силу.

Артём⁈

Мой друг неожиданно поднялся на ноги. Не пошатнувшись и не опираясь ни на что, он сделал несколько шагов вперёд и встал передо мной, заслонив от Реника.

— Как это низко — атаковать простых игроков своей силой.

Вот только голос был не его, он звучал гораздо глубже. Старше. Ироничнее. Похоже, каким-то образом к нам в теле своего эмиссара явился сам Эйделон.

— Бог Мёртвых? — скривился Реник, подтвердив мою догадку. — Ты же сбежал из этого мира, поджав хвост.

Тьма вокруг него вновь слегка дрогнула.

— Это называется релокация, — с лёгким превосходством поправил его Эйделон устами Артёма. — Хотя откуда тебе знать.

— У тебя нет здесь власти, — холодно произнёс Реник. — И ты не сможешь мне противостоять.

— Не смогу, — легко согласился Эйделон. — Но могу задержать тебя достаточно долго, чтобы твои «друзья» избавились от проклятия.

Он чуть наклонил голову.

— Ты же этого так боишься?

На долю секунды выражение лица Реника Фудре изменилось. Почти незаметно. Но я это увидел.

Он занервничал.

— Это не твоё дело, — голос Бога Смерти стал холоднее. — Зачем ты вмешиваешься?

— Странный вопрос. Ты же сам выдал задание на моё убийство. А теперь я делаю ответный ход.

Вокруг двух богов воздух начал вибрировать, словно мир задрожал от концентрируемой ими силы.

Пока они вели свою неспешную, почти светскую беседу, я пытался всеми силами поднести эликсир ко рту. Каждое движение давалось с невероятным трудом: рука дрожала, пальцы будто налились свинцом.

Системные ограничения продолжали висеть перед глазами:

«Вы попали под воздействие ауры божественного существа. Все характеристики упали на 99%, вы не можете использовать способности»

А главное, даже если я смогу выпить божественный эликсир, то смогу ли потом создать Малые Эссенции Божественной Крови и вернуть потерянные уровни Временным Сдвигом? Оставалось надеяться только на то, что в момент получения временного статуса бога воздействие Реника ослабнет и я смогу активировать способности.

Главное успеть пока Эйделон его держит.

— А знаете в чём прикол? — неожиданно почти весело спросил Эйделон, обернувшись к нам. В его голосе сквозила издёвка. — Он не может нанести вам вред напрямую в божественной форме. Это против правил Арктании. Поэтому ему остаётся только угрожать и давить на вас своей силой.

На площади повисла короткая, хрупкая пауза.

— Ты не прав, — процедил некромант, скрипнув зубами так, что звук разнёсся по площади. — Здесь находится эмиссар Муту, который с радостью выполнит мой приказ.

Его взгляд медленно сместился в сторону Эльзы.

— Подойди к Фальку и убей его. А потом передай мне божественный эликсир.

У меня внутри всё похолодело.

— Ээ… у меня появилось задание, от которого нельзя отказаться! — не истерично, а скорее возмущённо воскликнула некромантка. — И штраф за невыполнение — лишение статуса эмиссара!

Она начала подниматься с колен — медленно, рывками, словно марионетка, чьи нити дёргали слишком резко.

— Извини, — тихо сказала она, делая шаг в мою сторону. — Но мне придётся это сделать.

Какого чёрта⁈ Эльза же даже не его эмиссар! Почему он может ей приказывать и выдавать квесты⁈

— О, это же наша девочка-некромант, — обратил на неё внимание Эйделон. — А знаешь, я же тебе ещё должен за убийство моего тела в том мире.

— Я не… — начала Эльза, но договорить не успела.

Гном молниеносно выхватил из инвентаря топор и одним размашистым ударом снёс ей голову. Для этого невысокому гному пришлось как следует подпрыгнуть, и в иной ситуации это выглядело бы даже забавно.

Размашистый удар, и вот голова Эльзы слетела с плеч, а тело рухнуло на камни площади.

— Нет! — крикнул Антибиотик, но даже он не смог подняться. Его пальцы вцепились в брусчатку, а взгляд, полный ярости, впился в Эйделона в теле Артёма.

Смерть неприятна, даже игровая. Но если мыслить логично, то Бог Смерти только что освободил Эльзу от выполнения квеста по моему убийству.

— А знаешь, у нас с тобой много общего, — спокойно продолжил Эйделон, даже не взглянув на тело некромантки. — Мы оба стали богами собственными силами. Нас не создавали. Мы вырвали это право.

Он чуть наклонил голову.

— Хотя… если подумать, ты-то как раз пользовался не своими силами.

Амина резко перевела взгляд на гнома.

— О чём ты?

— А ты думаешь почему он не хочет, чтобы вы избавились от проклятия?

Тут некромант не выдержал.

— Замолчи!

Он резко вытянул руку вперёд. Из его ладони вырвался сгусток тьмы — не просто энергия, а что-то почти живое. У него была пасть, провалы глаз, вытянутые лапы, как у теневого хищника.

Существо рвануло к гному.

И, едва коснувшись его, мгновенно испарилось, словно попало в пустоту.

— Смерть не властна над моим эмиссаром, и уж тем более надо мной, — ухмыльнулся Эйделон. — Попробуй что-нибудь другое.

И Реник попробовал.

В воздух взметнулись заклинания, способные причинить физический вред: костяные стрелы, вырастающие прямо из воздуха, сгустки трупного яда, чёрные пульсирующие шары, горящие тьмой.

И, к счастью, все эти атаки Эйделон принимал на себя. Потому что если бы он увернулся или отразил парочку заклинаний, то мы бы уже лежали мёртвыми.

Я же заметил, что бывший Демон Фантазма был всё-таки прав: в божественной форме Реник не мог вредить нам напрямую. Его возможности были ограничены правилами Арктании. А вот у Эйделона таких ограничений почему-то не было, ни сейчас, ни ранее, когда я его только выпустил из Древа Страха. Возможно, именно поэтому виртуальные боги на него и ополчились.

В конце концов их противостояние свелось к чистой силе.

Из рук обоих богов вырвались потоки чёрной энергии, удивительно отличающейся оттенками черноты. Они столкнулись в воздухе, закрутились в бешеном вихре, рвущем само пространство. Камни под ногами начали трескаться, воздух дрожал, словно перед взрывом.

Но становилось очевидно — сил у Бога Смерти больше. Он медленно, но уверенно теснил Эйделона назад. И это было логично, ведь Реник находился в своём мире, а Эйделон всего лишь действовал через эмиссара.

И этого, похоже, начинало не хватать.

Самое обидное, что мы всё ещё оставались неподвижными зрителями, не в силах двинуть даже пальцем. Все способности были заблокированы, инвентарь недоступен. Я как дурак стоял на коленях, облокотившись на одну руку и держа божественный элексир в другой. Выделялась только Амина, стоявшая вытянувшись в струнку, но и она не могла пошевелиться. Если Эйделон надеялся отвлечь некроманта, чтобы дать мне шанс использовать эликсир, то это у него явно не получалось.

— Ладно, пора заканчивать этот фарс, — уже с откровенным раздражением рыкнул Реник Фудре.

Он слегка ослабил давление в противостоянии с Эйделоном и перевёл взгляд на меня.

Внутри всё сжалось. Я уже понял, что ничем хорошим это не кончится.

Так и вышло. Одной рукой он небрежно сжал пространство, и в его ладони возникло нечто, напоминающее миниатюрную чёрную дыру — крошечный клочок первозданной тьмы, в котором не отражался свет. Воздух вокруг него будто втягивался внутрь, пространство искривлялось. И эта штука полетела в меня.

И время замедлилось.

Я отчётливо видел, как сгусток тьмы приближается, пожирая свет, звук и саму реальность вокруг себя. Эйделон был полностью занят противостоянием с некромантом и не мог помочь. Я уже успел смириться с отправкой в Зону Возрождения и потерей божественного элексира, но в последний момент небо разорвалось ярко-синей молнией.

Она ударила сверху, уничтожив заклинание Реника так, словно его никогда и не существовало.

Глаза Амины вспыхнули ослепительно синим светом. Её тело поднялось над землёй, волосы взметнулись вверх словно в невесомости, а совавшийся с уст голос был уже не её:

— Ты посмел нарушить правила и напасть на моего эмиссара, используя божественную силу⁈

Этот голос был властным, холодным и безапелляционным. Божественным.

— Ой, я, пожалуй, сваливаю, — быстро проговорил Эйделон.

В тот же момент Артём рухнул на колени, вернув тело под свой контроль.

Некромант невольно сделал несколько шагов назад.

— Богиня Эления… Это была случайность в момент противостояния с лже-богом Мёртвых… — сбивчиво забормотал он.

— Глупо пытаться обмануть Богиню Судьбы, — осадила Эления. — Или ты хочешь вступить со мной в конфликт, маленький лже-бог?

И без того бледный Бог Смерти стал ещё бледнее.

— Разумеется, нет…

— Тогда уйми свою силу и дай свершиться тому, что суждено. Всё происходит ко времени. Не раньше. И не позже.

— Но…

Небо мгновенно потемнело.

Оно покрылось сеткой молний — сотни, тысячи разрядов переплелись в единую сверкающую паутину. Они начали стекаться в одну точку, формируя ослепительный столб, зависший прямо над Реником.

— Слушаюсь, — склонил голову Реник Фудре.

Давление резко исчезло. Я с трудом поднялся на ноги, продолжая судорожно сжимать в руке божественный эликсир.

По площади прокатились облегчённые вздохи.

— Уф…

— Наконец-то…

— Какая же ты тварь, Реник.

Амина рухнула на колени — Богиня Судьбы покинула её тело. Но столб из молний всё ещё оставался висеть в воздухе над некромантом в виде предупреждения.

— Фальк… или как там тебя, — быстро проговорил Реник Фудре. — Не вздумай избавлять их от проклятия! Сейчас тебя защитила богиня. Но так будет не всегда. Я, как глава семьи Фудре, заберу у тебя этот город! Лишу тебя всего!

Я лишь хмыкнул в ответ. Тратить время на болтовню не хотелось, пока не случилась ещё какая-нибудь пакость, поэтому я сразу обратился с вопросом к Шёпоту Судьбы. Правда, в сложившейся ситуации уже не имело особого значения, восстановит ли Временной Сдвиг мои уровни, поскольку было бы странно после всего произошедшего сообщить, что я передумал и не стану создавать эссенции. Особенно с учётом того, что это будет на руку некроманту.

Но раз уж Временной Сдвиг всё равно откатит способности, я всё же задал вопрос Шёпоту Судьбы:

— Назови полный и подробный рецепт создания Стеклянного Меча Божественной Судьбы с учётом всего, что может повысить шансы получения легендарного артефакта.

«Сердце Божественной Птицы Гаруды, восстановленное с помощью крови птицы Гаруды, и растворённое разрушителем молекулярных связей Альбедо, замешанном на крови зелёного дракона. Сплав фульгурита и транспаристаля, доведённый до максимальной плотности с помощью стократной переплавки. Создавать артефакт должны сразу два стеклодува, и профессия одного из них должна превышать 200 единиц».

Едва шёпот начал произносить рецепт, я тут же залпом выпил Эссенцию Божественной Крови, чтобы не тратить ценные секунды зря.

И мир изменился.

По телу разлилась невероятная лёгкость. Мысли стали кристально чистыми. Возникло ощущение, словно я могу разорвать небо руками, а главное, память стала просто идеальной, и рецепт создания меча отпечатался в ней во всех подробностях.

Перед глазами вспыхнули строки:

Раса изменена, текущее значение — «бог».

Текущий уровень: +200.

Все характеристики: + 500.

Эффекты всех проклятий удалены.

Время сохранения состояния: 10 сек.

Обратный отсчёт пошёл.

Я немедленно начал создавать Малые Эссенции Божественной Крови. После шестой из них, я тут же использовал Временной Сдвиг, откатив потерянные тридцать уровней обратно и облегчённо выдохнул — сработало. Впрочем, оставалось ещё несколько секунд, и я решил их потратить если не с пользой, то с удовольствием. Возможно, дело было в ощущении невероятной, просто чудовищной силы, но, раз уж мои характеристики настолько возросли, то было глупо этим не воспользоваться.

Если я, временно став богом, получил +200 уровней, то и некромант должен был быть порядка трёхсотого уровня. А значит, сейчас мы были почти равны. Поэтому я решил использовать своё самое сильное атакующее заклинание, чтобы отплатить ему за всё случившееся.

Шаровая Молния получилась не такой, как обычно — более плотной, ослепительной и гудящей от чудовищной силы. И я швырнул её в некроманта.

Благодаря сильно увеличившимся характеристикам и толике удачи, урон получился просто космический. Реника буквально снесло с места и ударило о стену ближайшего здания, которое он пробил насквозь и улетел куда-то в глубину города. Что удивительно, столб из молний, созданный Богиней Судьбы, медленно последовал за ним, как неотвратимый надзиратель.

И в тот же момент действие эликсира закончилось, и я снова стал обычным человеком. Слабым. Уставшим. Но в руках у меня было шесть Малых Эссенций Божественной Крови!

— Угощение готово, — довольно сказал я. — Принимайте.

«Проклятые» окружили меня и приняли из моих рук колбы с эссенциями. Да, да, те самые Спиралевидные Колбы, которые я научился делать под руководством Корна ещё в самом начале игры. Думаю, это получилось довольно знаково.

Лерт нетерпеливо вытянул свою колбу перед собой, изобразив чоканье, и выдохнул:

— Ну, будем!

И залпом осушил содержимое.

Его примеру последовали и остальные «проклятые». Последней была эльфийка, одарившая меня напоследок подозрительным взглядом. Как будто я собирался их отравить.

— И что дальше? — озадаченно спросил Фрам.

— Вы ничего не почувствовали? — с интересом спросил я.

Вдруг раздался хлопок, и все шесть моих друзей буквально взорвались, обратившись в кровавую пыль.

— Что⁈ — воскликнул я в ужасе.

В воздухе медленно опадала кровавая взвесь, настолько лёгкая, что чуть ли не планировала на ветру.

— И что это было? — ошарашенно спросил Марк.

— Ты их только что убил? — присоединилась к нему Пинки. — Всё было ради этого?

— Не-ет, — ошарашенно проговорил я. — Не может быть. Я же всё правильно сделал…