Последняя Арена 11

Глава 10

Поступление в институт, первый семестр, экзамены… Если вдуматься, то с момента окончания школы минуло всего ничего, но воспоминания об одиннадцати годах мгновенно потускнели, хотя они — года — на тот момент занимали две трети моей осознанной жизни. И речь ведь не про реалии Игры, а про досистемные времена.

Я физически ощущал, как при возвращении в родную локацию стирается память. Сохранялись лишь смутные образы о проведенных веках.

Признаться, первые месяцы меня часто посещали мысли, что я погорячился, устанавливая максимальную дату, но по истечении первого десятка лет понял, что этого срока будет мало. Если бы был выбор, то я бы растянул время на тысячелетия.

Удивительное дело, я сталкивался со многими чудесами: телепорты, создание огня, воскрешения, — но вся магия уже казалась привычной. Теперь же я познакомился с чем-то новым.

Взять хотя бы так и несостоявшиеся полеты на Марс. Даже если отбросить всю финансовую и научную составляющую, то всё равно это сложная процедура, требующая от участников экспедиции колоссальной психологической выдержки. Провести год в ограниченном пространстве с одними и теми же людьми — тяжелейшее испытание, способное превратить даже высокодуховного мудреца в озлобленное животное.

А если вспомнить левитирующую бездну? Группа бродила по начальному аллоду, но в моменты, когда наступала буря, нам приходилось проводить время на небольшой площадке. Спустя каких-то пару месяцев мы уже не могли нормально общаться, ощущая сильнейшее раздражение.

Кейра же была со мной почти триста лет. Сейчас воспоминания начали улетучиваться, но я знал, что нам было по-настоящему хорошо и с каждым проведенным годом становилось только лучше. Синергия душ не оставляла даже намека, что мы можем надоесть друг другу.

Фантазийная пустота полностью соответствовала своему названию. Сперва мы встретились с туманной пустотой. Здесь не было ничего: ни гравитации, ни направления, ни предметов — одна лишь бесконечная мгла и два болтающихся тела.

Спустя пару мгновений пространственная брешь начала подстраиваться под наши желания: появилось притяжение и поверхности, соткалась огромная кровать, а дальше нас утянуло в сексуальный водоворот. Теперь можно было не торопиться, наслаждаясь обществом друг друга.

Через неделю мы мимолетной волей создавали дворцы и небоскребы, реки и горы, любую еду, оружие, системные реликвии — ограничения были лишь в нашей фантазии. Хотя с воплощением живых существ имелись проблемы. Как бы ни старались, у нас получалось сформировать лишь бесчувственные изваяния: люди-манекены, собаки-роботы, кошки-игрушки — видимо, даже знаний Кейры не хватало, чтобы сотворить полноценный организм со всей сложностью клеточной структуры, не говоря уже о ком-то разумном.

Все мои воспоминания — лишь образы без каких-либо подробностей. Я знал, что моё мудрое чудо делилось со мной множеством секретов. Девушка показывала чужие локации, описывала их политическую структуру, создавала пластмассовых представителей других рас и рассказывала об их сильных и слабых сторонах.

Сейчас, когда минуло пятнадцать секунд с момента нашего возвращения, память полностью стерлась, но я почему-то помнил последние мгновения. Лежа на цветочной поляне, мы смотрели друг на друга и с грустью наблюдали за сменяющимися цифрами таймера. Затем вспыхнул ноль — ненавистный ноль, прервавший нашу трехсотлетнюю сказку, — и нас перебросило обратно в пещеру на Кубе.

Мы оказались в той же позе на холодном неровном склизком полу. Я обратил внимание, что мозг тут же включился в работу, анализируя пространство на предмет опасности. Чувства и рефлексы никуда не делись, и постепенно возникало ощущение, что не было трех веков, проведенных с моей женщиной. Воспоминания растворялись, но эмоции и осознание проведенного времени сохранились.

— Вот и всё, — прошептала Кейра, пододвигаясь ко мне. Она прижалась всем телом, стараясь насладиться последними спокойными мгновениями, которые мы могли провести вместе.

— Мало, — сказал я, понимая, что рядом с этой женщиной готов находиться и сотни тысяч лет.

— Знаешь, Фрол, — она провела коготками по моей груди, — я сперва думала, что ты рехнулся, когда установил время на этот срок.

— Спасибо, что так ценишь меня, — я усмехнулся, запустил пальцы в её волосы и ощутил, как от девушки исходят волны возбуждения. Сквозь нас снова проходили волны неизвестной энергии, объединяющей двух людей в нечто целое. Спустя десяток ударов сердца мы слились не только духовно, но и физически.

— Нам надо идти, — тяжело дыша, сказала Кейра через двадцать минут. — До Арены полтора часа. Нужно многое успеть.

— Слушаюсь и повинуюсь, Великая, — я поцеловал свою женщину.

— Дурак.

Мы поднялись и окутались защитными умениями — налипшая грязь тут же осыпалась.

— Чудо, ты почему не дала мне получить классовую ауру? Я вполне успевал, — быстро проговорил я.

— Она бесполезна, — поспешно ответила девушка.

— Про доспех так же говорили, но…

— Доспех для скрытых классов — нужная вещь. Аура — нет. Точнее да, но для её развития понадобятся сотни лет.

— У Мегеры была вполне неплохая, — я вспомнил образ черной паучихи.

— Ага… А у Херкулеса, Беллы и Графини? Ты же в том провале был с ними много времени. Не обратил внимание, что они ими не пользовались?

— Я не знал, какая из их аур классовая, — сказал я. Забавно, в самом деле про это никогда не задумывался.

— Никакая. Там ничего особенного. Всё бесполезное. Тот же абсолют всего лишь немного светится — никакой атаки или защиты. Мегера использовала административное усиление, правда, мне кажется, что зря, но Огюсту виднее, как развивать своих подопечных. А теперь, Фрол, попытайся контролировать себя.

С последней фразой моя любимая женщина превратилась в рационального и могущественного игрока.

Кейра осыпалась. Её маркер исчез с карты. Я снова ощутил внутреннюю пустоту, но через шесть секунд девушка возникла рядом. Мы посмотрели друг на друга и поняли, что испытали схожие эмоции. Девушка мимолетно улыбнулась, но тут же снова приняла серьёзный вид.

— Я не переживу Арену. Нужно, чтобы ты смог продержаться хотя бы сутки. Наши души полностью сплелись. Ты же осознаешь, что мы протянем друг без друга не больше одного дня?

— Да, — я мысленно нащупал в инвентаре зерно последнего шанса. Про этот артефакт Кейре ничего говорить не буду, иначе начнется что-нибудь из разряда «воскреси Беллу, Огюста или кого-то из атлантов, а меня — не смей!» Если чудо считает, что погибнет, пусть так. У меня на этот счёт совершенно другое мнение. Да и сам я умирать точно не собираюсь, так что мне действительно нужна эта тренировка.

Девушка снова самоустранилась. Потом ещё раз. На седьмую попытку ощущения стали не столь яркими.

— Теперь не превращусь в амёбу, — заверил я, сумев проконтролировать себя.

— Да, я тоже это почувствовала. Ну что, таинственный Хорус, нам лучше отправиться к лагерю.

— Лика и Елена Викторовна знают, кто я такой, — я воплотил маску.

— Те, кто знают, никому ничего не скажут, — с полной уверенностью заявила Кейра, беря меня за руки. — А на самой Арене все участники узнают, кто такая я.

— Ты про свою статусность? — я вскинул брови.

— Ты ещё ничего не понял? — она с легким стыдом посмотрела на меня.

— Что именно?

— Ты ведь был в другой локации, — произнесла она таким тоном, словно была на исповеди. От неё исходили волны страха, точно от девочки-отличницы, которая принесла из школы три двойки и теперь опасается, что получит ремня от излишне строгого отца. — Видел, какая должна быть система в первые несколько лет. Я же принесла на Землю смерть. Миллиарды погибших на моей…

— Думал про это, — перебил я, прикладывая ладонь к её кирасе на уровне живота. — Мне всё равно.

— Земля — оптимальная локация, которая способна выставить нужных бойцов. Практический идеальный баланс расы, численности и площади. Если бы система открылась не здесь, то Земля всё равно бы принадлежала к сфере миров моего деда, и армия императора, как только открылись бы межмировые порталы, уничтожила бы всех обитателей, — начала оправдываться Кейра. — Люди не поймут, что я предоставила им шанс на спасение. Они…

— Чудо! — я сжал её пальцы. Девушка дернулась. — Ты чего завелась?

— Я думала, что…

— Что я тебя разлюблю после этого? — спросил я, чувствуя, что угадал её мысли. — Дурёха. В провале, — я кивнул на стену, — тоже постоянно думала про это?

— Не знаю, — потупилась она. — Не помню. Наверное…

— Надо было сразу поделиться, как и я поделился той надписью на салфетке. Всё хорошо. Есть ещё что-нибудь в этом роде? Какие-то переживания или мысли?

— Нет, — ответила Кейра. — Из серьезного больше ничего.

— А из несерьезного?

— Ну… Там много всего: манипулирование, принуждение, приказы о ликвидации.

— От серого кардинала планеты другого и не ожидалось, — хмыкнул я. — Мы оставшееся время проведем на уступе, или у тебя есть дела?

— Есть. И у тебя тоже. Мне нужно пообщаться с некоторыми игроками.

— Тогда соберись. Люди не должны видеть, как их лидер проявляет слабость.

— А ты?

— А я вижу перед собой только любимую женщину. И принимаю тебя какой угодно: и грозной воительницей, и древним мудрым существом, и зарёванной девчонкой. Ну что ты так смотришь на меня? Привыкай, — я поцеловал её в лоб. — Всё. Собралась! Командуй!

— Да, — она выдохнула. — Ты взял ранг магистра?

— Нет.

— Нет⁈ — опешила чудо.

— Нет, — повторил я, стараясь сдержать улыбку. Слишком уж милая у неё мордашка получилась. — И не буду. Останусь на адепте. Даже если будут свободные знаки силы, распределять их не стану.

— Поняла, — Кейра ощутила, что я не отступлюсь. — Сколько их у тебя?

— Девяносто восемь.

— Поднимешь ещё на один?

— Да, — тут же согласился я. — Есть варианты, как это быстро сделать?

— Через Фарруха. Я отдам все распоряжения. Всё, отправляемся!

— Мы же сейчас встретимся? — уточнил я.

— Конечно. Прыгну к тебе.

— Буду ждать, — сказал я, выпуская поляритический серп.

Моё тело с отсеченной головой тут же мешком рухнуло на землю, а на стене образовался глубокий срез. Слепок сохранил призрачную оболочку. Кейра закричала и грохнулась на колени. Она тяжело задышала и затряслась, а после воплотила перемещающий артефакт. Я вырубил пассивное умение и отправился в Намче-Базар.

Убедившись, что угрозы нет, я деактивировал мнимое бессмертие. Девушка уже была рядом, и по её лицу невозможно было прочесть, что буквально мгновение назад она испытала нечто ужасное. Я тут же подскочил и обнял её, делясь непонятной энергией.

— Ты чего? — удивлённо спросила она, но всё же прильнула в ответ.

— Соскучился.

— Очень смешно.

— Кстати, — когда я понял, что моё чудо пришло в норму, материализовал кристалл, который добыл перед входом в блуждающую локацию. — Это нам может пригодиться?

— Что это? Как? Откуда?

— Эммм… — вопросы поставили меня в тупик. Почему-то считал, что Кейра знает всё и обо всём. — Концентрат пространственного пробоя. В одном месте повстречал какого-то выходца поглощения. Я использовал ИНЗ и остановил пробуждение бездны. Что это такое — без понятия.

— Поняла. Это обычный прорыв… Открыть можно в любой момент. Твоя истинная нулевая зона — это нечто, — восхитилась Кейра. — Да и аура пустоты какая-то неправильная. Тебя же вообще нигде нет. Она так не должна работать. Ты отдашь эту вещь?

Тон вопроса не подразумевал отрицательного ответа. Нет, всё-таки зерном последнего шанса точно светить не буду.

— Конечно, — я протянул кристалл Кейре.

— Не мне.

— А кому?

— Огюсту. Они сейчас прыгнут сюда.

Мы отступили к скале. Через миг перед нами материализовались игроки.

— Госпожа, — одновременно, будто всю жизнь репетировали, сказали пять человек и склонили головы.

Не знаю, почему, но Херкулес казался мне всё таким же раздолбаем. Заматеревшим, но всё же раздолбаем. И ведь непонятно, в чем это проявлялось.

Белла ещё больше набрала в мощи: я физически ощущал, что она несопоставимо могущественнее меня. Вполне возможно, что она уже получила ранг архимага или открыла дополнительный класс.

У Мегеры отсутствовала рука: женщина потеряла её во время битвы против демонов инферно. Впрочем, культя её, похоже, совершенно не смущала.

Больше всего удивила Графиня Славская, лицо которой больше не напоминало маску снежной королевы.

— Господин, — Огюст склонил голову и передо мной.

Я заметил, как он дернулся, словно желая прикоснуться ко мне, но, в отличие от эльфов, смог удержаться. Услышав, как ифрит обратился ко мне, тройка его учеников стала выглядеть так, будто их стукнули по голове чем-то тяжёлым. Тем не менее они повторили за учителем, а Графиня Славская даже слегка улыбнулась и незаметно мне подмигнула. Эта дамочка, видимо, тоже знает, кто я такой…

— Здравствуйте, — спрятав доспех в инвентарь, я протянул руку. Ифрит отзеркалил жест.

Я оглядел Огюста. У меня в памяти тут же предстал образ рыцаря из дамских романов. Эдакий идеал: суровая физиономия, на полголовы выше меня, широкие плечи, яркие голубые глаза, ниспадающие на плечи бело-золотистые волосы. Интересно, если бы не наша связь с Кейрой, то стал бы я ревновать к этому красавчику? Не исключаю, что ответ оказался бы положительным.

Мой шлем не нагрелся, чувства силы, как от той же Беллы, не исходило, однако я ощутил, что подчиняться этому существу не будет зазорным. Истинный лидер, способный вести за собой легионы. Мудрый правитель, нещадно карающий врагов, но по-настоящему заботящийся о своем народе. Черт побери, да если среди наших соперников на Арене будет сотня таких, то нам можно сразу же сдаваться. Шучу, конечно. Наверное…

Наши ладони соединились. Я будто пожал руку статуе, которую покрыли тонким слоем резины. Создавалось впечатление, что Огюст может пальцами, не прилагая особых усилий, крошить алмазы. Сколько же у него в параметре мощи? Очков триста, если не больше.

— Пригодится? — спросила Кейра, кивая на кристалл.

— Это же?.. — ифрит неверяще посмотрел на Великую.

— Превентивный удар по бастиону.

— Откуда?…

— Так бывает, — не стала выдавать мой секрет Кейра. — Нужно максимально распространить этот предмет. Я надеюсь, Акелла ни во что не вляпался?

— Нет, моя госпожа. Он недавно проснулся. Господин, вы позволите?

Я передал кристалл.

— Хорошо, — Кейра кивнула. — Графиня! Мне нужно переговорить с Люцием.

— Он ещё не вернулся, — с легкой тревогой в голосе сказала Славская.

— Как только прибудет, передай, что я его искала. Сейчас сопровождаешь Хоруса. Сперва нужно доставить его к Фарруху. Он знает, что нужно сделать. Потом к Галахаду. Затем проведи его по торговцам, алхимикам и зачарователям. Ты всё успеешь. За двадцать минут до начала будешь свободна. Люций должен вернуться.

— А кузнецы?

— Не требуются.

— Какое направление? — задала непонятный для меня вопрос Графиня.

— Одиночка.

— Поняла. Сделаю.

— Моя госпожа, когда?..

— Огюст, — поморщилась Кейра, — всё, хватит. Я уже стала рядовым бойцом. При этом далеко не самым важным. Через полтора часа ты будешь мной командовать. Обращайся на «ты» и без этикета.

— Слушаюсь, — он склонил голову.

Я чувствовал, что Кейру действительно бесит этот официоз. Очень неожиданное поведение для той, кто привык повелевать с самого детства и пред которой склоняются даже существа, подобные императору.

— Графиня, отправляйтесь! — приказала моё рыжее чудо. Славская подошла ко мне. — Информатор и расширитель с видящей готовы?

— Полностью, — сказал Огюст.

— Хорошо. Херкулес, придется ликвидировать…

Дослушать я не успел, так как ощутил рывок телепорта.

— Рада, что ты жив, — сказала Славская. — Что это было с Огюстом?

— Такое случается, — я скромно пожал плечами. Мне и самому интересно, что это за странный эффект, заставляющий всех иномирцев меня касаться.

— Истребляющий! — пропищал эльф, который отсутствовал в лагере в прошлое мое посещение.

— Здравствуй, Лекси, — мы соединили конечности. — Я отблагодарил первостихию за… Ну ты понял.

— Знаю, Истребляющий. Спасибо тебе! Привет, Графиня.

— Не ожидала тебя здесь увидеть, — улыбнулась женщина.

— Виго Темный последним получил классовый доспех. Больше никого не осталось. Мне тут по большому секрету поведали, что аномалия на вершине Джомолунгмы…

— Мы спешим, — поторопила Славская.

— Конечно-конечно, — засуетился эльф, — там ничего важного, — он тут же испарился.

— Идём… — Графиня уверенно зашагала к Фарруху. Я потянулся за ней хвостиком.

Очень надеюсь, что статус извращенного не вмешается в очередной раз. А то есть у меня смутные подозрения, что усиления гладко не пройдут. В любом случае, посмотрим…