Последняя Арена 11

Глава 8

Грифон, завидев Кейру, злобно заклекотал и угрожающе провел лапой по скале. На поверхности остались глубокие борозды от не самых маленьких когтей. Если судить по разрезу, то острота милых двадцатисантиметровых коготочков была сопоставима с моим хаотическим перстнем.

Моя женщина, показывая, что приняла угрозу, с самым серьезным видом сделала небольшой шаг назад. Кейра, естественно, не испугалась этой животинки, но продемонстрировала, что будет вести себя, как паинька.

Затем мифическое существо перевело взгляд на меня. Я посмотрел в умные золотистые глаза, в которых плескался разум.

Следом грифон величественно приблизился ко мне и осторожно прислонил склонившуюся голову к моей груди.

— Хера се! — многозначительно выдала Лика. — Да ты, я погляжу, на светлой стороне силы! Крайне редкое явление!

— Погладить можно?

— Да, — слегка озадаченно разрешил Снежный Барс.

Я провел ладонью сперва по перьям, а после и по шерсти. Довольно заурчавшее существо нежно прикусило мою руку, после чего улеглось, будто приглашая прокатиться на нём.

— Харли чувствует хороших людей, — сказала Лика. — Плохих — тоже, — девушка с усмешкой посмотрела на Кейру. — Хотя и Сигизмунд Яковлевич может этим похвастаться, — она открыла клетку. Крыса ловко забралась на плечо хаоситки.

Я решил уважить и питомца занозы. Протянул палец. Грызун внимательно обнюхал его, а после молниеносно прокусил кожу. Тут же брызнула кровь. Знакомство не задалось…

— Поняла. Ты на самом деле плохой, но сейчас шифруешься, да?

— Приглуши ауру принятия, — попросил я, ощущая, как нагревается шлем. Ещё немного и придется использовать обезболивающее. А способность-то у занозы сильно прокачалась…

— Ты че так на меня подозрительно смотришь? Если хочешь предложить свингер-пати, то ищи компаньонов в другом месте. Хотя знаю я одну интересную пару, они должны быть в лагере. Можешь написать им. Безотказные, как автомат Калашникова.

— Ты всех крыс так называешь? — проигнорировав слова элементалистки, спросил я и покосился на Кейру. От неё исходил странный коктейль чувств, состоящий из веселья и раздражения.

— Каких «всех»? Сигизмундик у меня только один, — Лика заботливо провела пальцем по окровавленной шерстке возле пасти.

— Они же недолго живут. Год-два и всё, — блеснул я познаниями. Я прекрасно помнил эту крысу, которую девчонка подобрала в овраге, когда мы ожидали подопечных Огюста.

— А ты зоолог, да? Сиги необычный. Сиги будет жить столько, сколько потребуется, — заявила заноза.

— В следующий раз я его воскрешать не буду, — сказал Снежный Барс.

— Со мной ходит моя персональная скорая помощь, — она посмотрела на мужчину.

А ведь Лика его действительно любит… Такой взгляд сложно подделать. Права была Айгыз, когда-то назвав её половиной инстансного абсолюта. Интересно, а Барсик знает, что в своё время Кейра поколдовала над внешностью хаоситки? Лика и без того была загляденье, но после процедуры и вовсе стала настоящей красавицей. Да и пара прошедших лет тоже явно пошли в плюс. Из милой дерзкой девчонки она превратилась в крайне привлекательную женщину. Впрочем, на характере это практически не отразилось. Красота Лики была не вульгарной, как у той же Стоменовой, а естественной. И обнять нельзя, хотя, признаться, очень хочется — её мужчина, думаю, не поймёт этого жеста.

— Хорус, — представился я, протягивая руку.

— Снежный Барс, — ответил мужчина. Он, как и я спрятал доспех в инвентарь, оголяя плечи, на которых выделялось несколько узоров-печатей.

Спокойный уверенный взгляд. Расслабленная поза. Легкая улыбка на губах. Чувствуется внутренняя сила. Я почему-то считал его самовлюбленным снобом, но пока никаких проявлений собственной важности не наблюдается.

Что-то подсказывало, что этот игрок по уровню силы стоит на пару ступеней выше меня. Нет, если бы нам пришлось сразиться, то у меня было бы, чем его удивить. Даже игрок-нулевка, если хорошо подготовится, способен одолеть топа, но всё же лучше нам не враждовать.

По отношению к Кейре у него присутствовала целая гамма разнообразных чувств: тут и благодарность, и скрываемое даже от самого себя восхищение, и толика страха. Но, что удивительно, не было и намека на влечение, которое неосознанно должен испытывать нормальный мужчина к восхитительной женщине.

— А мне ручку облобызать? — Лика протянула ладонь с зажатой в ней крысой. Зверек злобно оголил клыки. — Ты ж тот Хорус, которого в золоте изваяли?

— Да, — не стал скромничать я.

— На статуе ты выглядел симпатичнее.

— Буду считать, что это комплимент.

— Он, конечно! А сам себе между ног заглядывал? В смысле статуе… Я просто не удосужилась. Вдруг мастер вылепил всё, включая?.. Ну ты понял.

Снежный Барс закатил глаза к небу. О, парень, как же я тебя понимаю… Терпения тебе. Однако, думаю, не будь у неё такого характера, она была бы для него лишь одной из многих.

— А с Акеллой что? — заноза взглянула на игрока. — Он хоть не обнулен? Хм… Пока нет. Тело лежит, но ещё дышит. Дрыхнет, что ли, перед Ареной?

— Скоро очнётся, — сказала Кейра. — Тебе бы тоже не помешало.

— Я уже спала в этом году, — отмахнулась Лика. — Или в прошлом…

— Я крайне рекомендую, — настояла Кейра. — К тебе это также относится.

— Понял. Сделаем, — сказал Снежный Барс. Лика тут же замолчала. — Есть рекомендации по времени?

— Десять часов. Проснуться лучше за два часа до начала. Игроки уже прибывают, — Кейра кивнула вниз, где собиралось всё больше и больше людей.

— Что за штуку я тебе принесла? — спросила хаоситка. — И давай без секретов: сделала ведь это по доброте душевной. Понимаю, что награды никакой не будет. Время на тебя потратила…

— Четыре знака силы ты получила, — вторила Кейра.

— Мелочи. Ну так что?

Мелочи? Да ты, мать, совсем офигела? Кому мелочи, а кому переход с адепта на ранг магистра. Но мне это точно не светит. И даже если вдруг рыжее чудо отдаст какой-нибудь предмет, увеличивающий количество минералов, принимать его не буду.

— Он открывает путь в один бесполезный вневременной провал, — всё же поделилась Кейра. — Оттуда нельзя вынести знания, нельзя получить умения, нельзя развить характеристики. По возвращении останутся только воспоминания о проведенном времени, — она посмотрела на меня и тепло улыбнулась.

— Только нас с собой не зови, — запротестовала Лика. — Хватит и того, что ты устроила в Обители-М.

— Вы были в Обители-М? — удивился я.

— Да, — Кейра подобралась, как гончая перед прыжком. Видимо, про это место я не должен был услышать, и у моей женщины снова активировался режим безумной исследовательницы. — Ты что-то про это знаешь?

— А вас, случаем, не девятнадцать было? — уточнил я. Мы пока что не успели толком поговорить, так что вопросов накопилось масса. Особенно меня интересовали её мысли по поводу надписи на салфетке, которая сейчас покоится у меня в бауле.

— Девятнадцать, — совсем растерялась Кейра.

— Зорро, давай не устраивай тут тайных тайн. Что случилось-то?

— Не могу сказать. Секрет, — соврал я, применив универсальный довод.

— Хорус, ты мне скажи, — елейным голоском проговорила Лика, — это как-нибудь связано с тем прорывом инферно, в котором было девятнадцать волн демонов?

Я ощутил, как напрягся Снежный Барс. Почувствовал, как нахмурилась Кейра — она уже точно знала ответ. Увидел в глазах Лики смесь страха и надежды. Интересно, а Барсик распознает ложь или нет? Разнообразных способностей сейчас хватает — ходячие детекторы лжи тоже встречаются. Пожалуй, прямо отвечать не буду. Знаю, что эта парочка многое пережила, но такой удар может немного сказаться на психике, что подорвет их боеспособность.

— С волнами это никак не связано, — проговорил я, мысленно подразумевая волны, относящиеся к процедуре призыва. Снежный Барс расслабился, да и Лика облегченно выдохнула. Видимо, они сопоставили эти события. Забавно, что об этом даже Кейра не знала — очень показательно, но поговорю с ней чуть позже. — Так что нет.

— Ты попал на Арену после Отсева? — спросил Снежный Барс. Со стороны казалось, будто у него гора спала с плеч.

— Да.

То, что о моем участии уже знают, меня не удивило: Эстер ведь растрезвонила об этом на весь мир.

— А не слишком ли ты мал? — съязвила Лика.

— На Арене нужны не сильные, а полезные, — процитировал я Гуна. — Но и в бою есть, чем удивить.

— Вах, боюсь-боюсь!

— А это, случаем, не тебя я спасал из отголоска распада в российском Содружестве? — уточнил Снежный Барс. — Там ещё арахниды были…

Я ощутил легкое удовлетворение, исходящее от Кейры. Теперь понятно, почему требовалось вырубить Акеллу. Попрыгун ведь знал, что в зазеркалье был не Хорус, а Фрол.

— Меня, — я улыбнулся. — Спасибо. И извини.

— За что?

— Я тебя случайно убил, спаситель.

— Уже думал, что никогда не узнаю, кто именно это был. За мою смерть — пустяки. Сильно тогда репутация просела?

— Ну порядочно. Пару тысяч пунктов.

— Кейра говорила, что ты двух адептов убил.

— Было дело.

— Эх, Лика, сдается мне, что ты не зря его боишься-боишься, — усмехнулся он.

— М-да? — со скепсисом в голосе процедила заноза.

— Я не смог справиться даже с одним, хотя очень пытался. Они меня и за соперника не считали. Я этих арахнидов, скорее, просто развлёк.

— Зато поучаствовал в успешной операции, — произнесла Кейра, подходя к Акелле. Она прислонила руку к его голове. — Это тоже зачтётся.

— Что ты делаешь? — спросила Лика, приподнимая руки, по которым начал носиться Сигизмунд Яковлевич.

— Ставлю блоки на память, — как о чем-то само собой разумеющемся сказала она. — Барс, защитишь его?

— Конечно, — топовый игрок выставил ладонь. Акелла слегка засветился: приблизительно так же, как и Михалыч.

Кейра, видимо, знает обо всех способностях большинства людей. И понятно, что за воспоминания она корректирует. Одно из них, видимо, касается Фрола.

— Ты как с ними справился? — поинтересовался Снежный Барс.

— Череда подстроенных случайностей, — кажется, его немного задело, что у него с охотниками ничего не получилось, а я, не обладая особым уровнем, смог совладать с ними.

— Повезло, короче, — хмыкнула Лика.

— Удачи не существует, — подобно мантре выговорил я фразу. — Только помощь от игроков, — я поочерёдно окинул взглядом Кейру, Акеллу и Снежного Барса, — помощь от системы, — мысленно потянулся к Пушистой Хрени, — правильная территория.

— Да бред это всё, — в пальцах хаоситки оказалась монетка. — Чистое везение.

— Ты откуда её достала? — спросил Снежный Барс.

— Ну… — её глаза суетливо забегали.

— Лучше не отвечай. Не хочу знать.

— Не бред, — Кейра улыбнулась. — Её действительно не существует.

— Ладно. Интуицию можно отнести к удаче? — завела свою шарманку Лика.

— Нет. Интуиция — это выстраивание неосознаваемых причинно-следственных связей. Удача здесь вообще ни при чем.

— Окей. Выпадение орла или решки, — она подкинула монету, — составляет пятьдесят на пятьдесят. Так?

— Если весовая калибровка аверса и реверса будет меньше нанограмма, если все знаки будут полностью зеркальными, если у того, кто подкидывает, не будет перекосов, если…

— Кааапец ты зануда, — прервала заноза. — Даже я не такая зануда. Ладно, представим, что всё идеально.

— Допустим, — Кейра насмешливо посмотрела на Лику. Создавалось впечатление, что у них не впервые происходит этот разговор.

— Представим, что мне ворона выклевала глаза — я ничего не вижу. Но я всё равно угадаю пятьдесят шесть раз из ста. И как ты тогда это объяснишь?

— Ты — пятьдесят семь, — поправила Кейра. — Дальше что?

— То есть работает интуиция. Но ведь монетка — это чистая удача. То есть в данном случае интуиция — часть чего-то целого, а именно часть удачи.

— Ты не учитываешь причинно-следственные связи.

— А они тут каким боком? Я же ничего не вижу! Говорю: мне ворона выклевала глаза.

— В будущем ты или кто-то другой узнает, какой стороной выпала монетка. Узнает в будущем — транслирует в прошлое. Ты неосознанно настроишься на это будущее. Одна из граней интуиции работает именно так. Просмотр монеты — ещё не произошедший, но уже свершившийся факт.

— Хорошо. А если никто не узнает, что именно выпало, то я всё равно буду угадывать чаще, чем статистическая норма. Это же будет чистой удачей.

— Пока ты или кто-то другой не проверит, ты этого никак не узнаешь. При проверке же начально заданные условия не выполняются.

Лика задумалась. Мы её не отвлекали. Спустя полминуты она восхищенно выдала:

— Кейра, ты же понимаешь, что ты только что на примере монеты расписала один из принципов квантовой механики? Чистая суперпозиция при отсутствии наблюдателя и наличии взаимоисключающих событий. Это же как с котом Шредингера… Эй, вы, оба-два, чё уши развесили?

Мы со Снежным Барсом переглянулись и синхронно дернули плечами, а после одновременно улыбнулись.

— Эй, Двое из ларца одинаковых с лица, брысь отседова! Мне с Кейрой посекретничать надо о женском, — она выразительно уставилась на моё рыжее чудо.

— Ты уверена, что хочешь этого именно сейчас?

— Да, — Лика поджала губы. — Лучше сейчас, — она посмотрела на нас и выдала. — Давайте-давайте, кыш-кыш. Хорус, сбрось его со скалы, а после прыгай следом. Хотя ладно, разрешаю не делать этого.

— Спасибо, — ответили мы хором.

— Барс, покатай его, — Лика подошла к своему мужчине и обозначила поцелуй.

— Не отказывайся, — сказала Кейра, беря меня за руки. Я снова ощутил, как между нами струится неизвестная энергия. — Это веселее, чем на снегоходе. Мы ещё поговорим. У нас будет много времени. Кыш-кыш…

— Сговорились? — спросил топовый игрок.

— Похоже на то, — я кивнул. — Прокатишь?

— Конечно.

Девушки отошли к Акелле. Мирно стоящий грифон непонятным образом проскользнул под нами, и в следующий миг мы оказались на его спине.

— Слетайте к атлантам, — порекомендовала Кейра. — Не повредит. Возвращайтесь не раньше, чем через двадцать минут, и не позже, чем через час. Отсюда откроется отличный вид на Великий Плацдарм. Лучше не упускать этот момент. Барс!

— Да? — игрок, уже готовящийся отдать приказ грифону, повернул голову.

— Скоро у тебя появится вопрос из разряда «и что это сейчас было?» Так вот: не озвучивай его. Прими, что такое бывает.

— Точно появится? — уточнил Снежный Барс, хотя по интонации было очевидно, что он в этом ничуть не сомневается.

— Да, — Кейра осмотрела долину. — Пока Хорус будет с атлантами и эльфами, разыщи Фарруха и передай ему слово «заглушка». Он всё поймет.

Снежный Барс кивнул.

— Надолго не пропадайте. Пишите письма, — пожелала Лика, на прощание размахивая крысой.

Грифон оттолкнулся и сверзнулся со скалы. Он свечой рухнул вниз, но у самой земли распахнул крылья и устремился ввысь. Я, конечно, понимал, что разбиться мне никто не позволит, но всё же мимолетно промелькнула мысль, что я не установил точку возрождения, и в случае смерти окажусь не рядом с Кейрой, а в зазеркалье.

Харли завис. Заметил, что девушки садятся друг перед другом, но через миг они растворились. При этом я видел отметку моего последователя и чувствовал свою женщину.

— Телепортировались? — спросил Снежный Барс.

— В невидимости.

— Понял. Держись!

Существо петляло, выполняя замысловатые пируэты. Пару раз оно острейшими крыльями задевало камень — горная порода при этом с легкостью разрезалась. По всей видимости, грифона вполне можно считать за полноценного и крайне могущественного бойца.

— Ты где взял такого красавца? — спросил я, когда мы зависли в пяти километрах над ближайшим игроком.

— Ой, у тебя с кислородом как?

— Всё в порядке, — здесь был крайне разреженный воздух, но питомцу летать это совершенно не мешало. Я мимолетно активировал анаэробное дыхание — нормально дышать на такой высоте было затруднительно.

— Обычное заклинание призыва.

— Животные же требуют подпитки, — вспомнил я. На острове, где была статуя царственного лягушонка, я уже сталкивался с призванными существами.

— Харли подпитка не нужна. Кейра помогла с усилениями. Как тебе вид?

— Великолепный, — ничуть не покривив душой, ответил я. Под нами простирались заснеженные горы, вершины которых выглядывали из-под облаков. — Это Эверест?

— Да. Можем слетать, — предложил Снежный Барс.

— А смысл? Мы уже выше него.

— И то верно. Смотрю, сам полет тебя не сильно впечатлил, — заключил Снежный Барс. — Уже встречался с чем-то подобным?

— Буквально на днях, — признался я. — Был в другом мире. Там для меня сделали роботизированный костюм.

— Как у Гарфилда?

— Не совсем. Это несистемный предмет. Высоко на нем подниматься не получалось, на разгонялся до тысячи километров в час.

— Неплохо. Шлемом, как понимаю, тебя Кейра наградила?

— Да, — я тоже обратил внимание, что этот элемент доспеха был визуальной копией того, что красовался на Снежном Барсе, но свойства не читались. — У тебя прочность в полторы тысячи и восстановление шестьдесят две с половиной единицы в час?

— Ага. А я ведь не сразу понял, какая редкость мне досталась. В стационарном магазине в одной из локаций мне за этот шлем предлагали семнадцать триллионов опыта и кучу разных предметов.

— Как-то дороговато, — на аукционе имелась броня с более сильными параметрами, и стоила она намного дешевле.

— Считай, что полноценный универсальный блокиратор на ментализм.

— У тебя ментализм? — удивился я.

— Ну да. А у тебя нет?

— Нет. Псионика.

— Забавно, — Снежный Барс направил грифона вниз. Скорость вполне позволяла говорить. — А я ведь инициализировался неподалеку от этих мест.

— Да? Что ты тут забыл?

— Работа…

— Бывший альпинист?

— Да нет, фотограф, — разоткровенничался он. — В тот раз ирбисов снимал для передач.

— В честь них и выбрал прозвище? — предположил я.

— Ой, не напоминай! — смутился топовый игрок. — Сестрёнки долго смеялись над именем, а мама до сих пор по-старому обращается.

— Они живы?

— Живы. Повезло. Пару дней назад виделся с ними. Когда выбирал прозвище, был не совсем в адекватном состоянии. Лика только недавно перестала обращаться ко мне «кис-кис» или… э… В общем, перестала.

— Как вы с ней познакомились? — заинтересовался я. — Или секрет?

— Да какой секрет? Был неподалеку. Увидел заказ, что кто-то хорошо платит за исцеление крысы. Сигизмунд хвост прищемил. У меня есть способность, которая влияет на любое живое существо, ну и взялся. А вы с Кейрой?..

— Да, мы вместе.

— Ты с Земли?

— Ты не первый, кто задаёт этот вопрос, — я ухмыльнулся. — С Земли. Обычный менеджер, — историю про бомжа-инвалида решил опустить.

— И теперь менеджер и фотограф будут спасать мироздание, — улыбнулся Снежный Барс. — В лагерь?

— Давай.

— Держись!

Грифон ускорился, и спустя пять минут мы приземлялись рядом с гигантскими фигурами, которые величественно восседали в медитативных позах.

— Хорус, если честно, я так и не понял, зачем Кейра сказала слетать к атлантам.

— Сейчас увидишь, — я улыбнулся, спрыгнул на землю и зашагал к иномирцам.

Практически все атланты, за исключением двух, с которыми я виделся у спиралевидной аномалии и в месте получения классового доспеха, поднялись. Кару-ор-Рона среди них я не заметил. Видимо, разбирается с Малярийным Плазмодием.

Иномирцы протянули ко мне передние конечности. Я молча прошелся между этими существами, одаривая их своим касанием. Очень странный ритуал… После того, как наши руки на мгновение соединялись, существа возвращались в медитацию.

— Истребляющий! — благоговейно пискнул эльф, который, вероятно, пришел разбираться, что это за сила заставила атлантов оторвать задницы от насиженных мест.

В ту же секунду рядом с грифоном начали возникать десятки других лопоухих иномирцев. Естественно, пришлось притрагиваться и к ним.

— Истребляющий, Истребляющий… — звучало со всех сторон.

Я взглянул на Снежного Барса, в глазах которого читался вопрос: «И что это сейчас было?»