Последняя Арена 11

Глава 17

Какой из двенадцати подвигов Геракла самый сложный? Победить немейского льва? Даже не смешно. Обычное исчадие бездны двадцатого уровня, как мне думается, сможет дать фору этой животинке.

Расправиться с лернейской гидрой? Против её ядовитых испарений помогло бы анаэробное дыхание. Древнегреческий герой сносил клыкастые морды, а после прижигал обрубки, чтобы новые головы, которые и доставляли основные неудобства, не отрастали. Маловероятно, что у зверюги было сопротивление к элементализму. В общем, тоже не вижу никакой проблемы.

Поймать керинейскую лань? Задача, конечно, непростая, но при наличии телепортов вполне выполнимая. Ещё не стоит забывать про параметр мощи, позволяющий бежать долго и быстро на протяжении длительного времени, а в случае усталости всегда есть зелья-энергетики или то же обновление.

Одолеть или привести всяких вепрей, птиц, быков, коров, коней? Здесь и говорить нечего — справлюсь. Хотя с тем же Цербером не всё так просто. Аид разрешил забрать собачку, но с тем условием, что Геракл победит её голыми руками. А вариант низвергнуть бога, чтобы не слушаться его распоряжений, считается? Владыка подземного царства, конечно, по определению обязан быть крутым, но его можно нашпиговать всепроникающим кариокинетическим ударом, можно навесить на него истинную нулевую зону, можно, если Аид разозлится и решит атаковать, активировать хаотическое отражение урона. Вариантов масса. Итог? С пёсиком, наверное, как-нибудь совладал бы.

Авгиевы конюшни? Тоже мимо. Герой часто прибегал к помощи других существ. У симбионтки Луноликой, помнится, был класс геокинеза (если, конечно, она его не поменяла после Великого Отсева). Для неё подкорректировать русла рек — вопрос одной склянки восполнения маны. Я же видел, как она поднимала пласты земли, так что смыть тонны навоза — мелочь.

Добыть золотой пояс? Сдается мне, что легендарная королева амазонок нынешней Лике, не говоря уже о Кейре или Белле, даже в подмётки не годится. Мой арканум сильнее естественной наблюдательности Ипполиты. Поручение вышло бы донельзя простым.

К чему я это всё? А о чём ещё думать, когда лежишь, придавленный колоссальным весом, и не имеешь возможности пошевелить даже пальцем. Благодаря баулу нагрузка распределяется по всему телу, а игроки всё подтаскивают и подтаскивают нескончаемые блоки. Изверги… А я-то гадал, что будет, если в какой-нибудь пространственной бреши перемещу внутрь себя гору. Теперь ответ ясен: ничего хорошего.

— Ты как? — поинтересовался Херкулес, приваливая к моей коже очередную каменюку.

— Ыээыэ, — многозначительно промычал я, телепортируя предмет в пространственный карман. О том, чтобы двигать губами и языком, не могло идти и речи.

— Можешь говорить более внятно? — издеваясь, спросил парень.

— Ыы, а у, — выдал я. А ведь когда Огюст назвал меня господином, Херкулес обозначил поклон. Но теперь ифрит, который за проявление неуважения мог мимоходом снести незадачливому ученику голову, далеко, так что правила приличия можно больше не соблюдать. И это хорошо. Хватит мне почестей и от эльфов… Уже начинаю привыкать к повышенному вниманию со стороны иномирцев, но если к этому ещё и люди присоединятся, то ощущение постоянной неловкости мне обеспечено.

— Куда ты меня послал?

— Ау, — пояснил я.

— Ну ау, так ау, — не стал спорить Херкулес. — Держись! — он ободряюще хлопнул меня по плечу и направился к следующему крафтовому материалу.

Ситуация, конечно, так себе. Фактически, если меня сейчас кто-нибудь убьёт, то это будет равносильно обнулению. Дополнительные возрождения здесь не помогут. Более того, после моего уничтожения спадет эффект от мощнейших усиливающих зелий и одноразовых артефактов, которыми меня напичкали ученики Огюста. Если свойства слетят, то моя же масса моментально раздавит бренное тело: при воскрешении ремесленные ингредиенты никуда не деваются, а выкинуть всё за время действия мнимого бессмертия я попросту не успею.

И даже активация стихийной свободы не поможет. Моё нематериальное тело под тяжестью не провалится под землю, но и полететь не сможет — всё так же останется на одном месте.

Ах, да! Вернёмся к Гераклу. В повторении его подвигов всё же вижу одну проблему: там какие-то непонятности с яблоками Гесперид. Фрукты, если не ошибаюсь, почему-то мог доставить только могущественный титан Атлант. Интересно, он, случаем, принадлежал не к той же расе, что Кару-ор-Рон? Если я правильно понимаю, представители этой цивилизации действительно жили на Земле, но о них остались только предания, перекочевавшие в мифы и в телепрограммы сомнительной научной направленности.

Так вот… Чтобы титан доставил яблоки, герою потребовалось взять на себя ношу Атланта: взвалить на свои могучие плечи небосвод. Смог бы я это сделать? Уверенно заявляю, что нет. Масса небосвода в миллиарды раз больше того, чем меня напичкали сейчас. И здесь, скорее всего, не помогли бы даже артефакты административного ранга. Какой вывод? Древнегреческая мифология — выдумка. Какая неожиданность…

Так, всё, конец! Уже совсем бредовые мысли в голову лезут. Такими темпами немудрено и свихнуться. Пора отправляться в лагерь. Чувствую, что ещё блоков десять и оболочка не выдержит. До предела доводить нельзя.

Белла притронулась ко мне камнем, но ремесленный материал не исчез, как это было уже сотни раз до этого.

— Всё? — спросила она.

В ответ я, собирая всю волю в кулак, приподнял веки и повел глазами вверх-вниз.

Грудные мышцы практически не слушались. Голова закружилась от нехватки кислорода. Активировал анаэробное дыхание. Тело наполнилось воздухом.

— Тогда передай Огюсту, что мы пробудем здесь два дня. Если понадобимся раньше, он знает, как к нами связаться.

— Аа, — сказал я, показывая, что принял её слова к сведению.

Эх, надеюсь, телепорт сработает как надо. Интуиция, конечно, молчит и не выказывает никакой опасности, но ведь всякое случается.

Смоделировал действия после прыжка. Развернул интерфейс и выбрал вкладку с возвратом. Вспыхнуло сообщение с подтверждением. Тут же, мысленно скрестив пальцы, нажал на «да» и ощутил рывок перехода.

Я очутился на ногах посреди лагеря и почувствовал, как заваливаюсь лицом вперед. При падении шансы на выживание равняются нулю. Хорошо ещё, что оказался под наклоном, иначе мне раздробило бы коленные суставы.

В тот же миг, как и планировал, активировал стихийную свободу и застыл в одной позе. Пока что жив и цел — это прекрасно! С приземлением тоже особых проблем быть не должно — у меня есть умение гашения.

Мысленно вздохнул, проклиная систему в целом и Арену в частности: я снова столкнулся с чертовщиной в виде временной аномалии. Ненавижу…

Поисковые таланты показали, что рядом со мной начали возникать игроки: все те, кто был в крафтовом расколе. Двое суток, которые должны были разделять мой выход с их возвращением, прошли за считанные мгновения. И это очень плохая новость. Кейра думала, что благодаря расширителю Стоменову у нас будет преимущество в плане крафтинга, но с такими временными вывертами фора сходит на нет. Печально-печально…

Взглянул на таймер — каким-то неведомым образом минуло три дня, хотя субъективно прошло не больше двадцати минут. Способности вроде разгона, стихиалия и отражения урона откатились, но использованные на меня зелья и артефакты, срок действия которых составлял час, продолжали действовать.

Данжи, которые я почувствовал в первые мгновения, испарились. Порталы, ведущие в расколы, тоже куда-то подевались. В пяти километрах ощущались мобы, но направляющее умение тут же перескочило с одной твари, которую, вероятно, только что убили, на другую — где-то идут сражения.

По карте увидел, как Белла, Херкулес и прочие участники Арены, тоже оказались на ногах и, ведомые тяжеленными баулами, стали падать на спины. Практически все успели среагировать: игроки утратили материальность, и рюкзаки, просочившись сквозь тела, громыхнули о поверхность.

Вокруг лагеря мерцал силовой кокон. Внутри периметра бурлили алхимические лаборатории, полыхали кузни, искрились зачаровательные столы. Крафтеры, ни на что не отвлекаясь, сосредоточенно работали, переливая жидкости, напитывая артефакты и стуча по металлическим заготовкам.

Обнаружил и странный пятачок, в котором находилась Кейра. Рядом с моим чудом лежали ещё полсотни обездвиженных игроков. Необычно…

Практически все молчали. Слова доносились только от ифрита, восседающего на неизвестно откуда взявшейся возвышенности. Позади него, вытянувшись в длинный ряд, стояли эльфы. По их конечностям струились токи энергии, и казалось, что они подпитывают военачальника. Несколько иномирцев, будто лившиеся сил, валялись на земле бесчувственными куклами, а над ними колдовала целительница Нина.

— Эпсилон, возвращайся, — сквозь нескончаемый лязг уловил я быстрый голос Огюста. Ифрит находился рядом с точкой телепорта, потому удавалось различить все слова. — Кул, накачка Фарруха. Аделаида, отступай. Чуанли, покупай закрепление. Хлоя, сильнее экранка. Луноликая, сделай залегание глубже. Юшенг, выдергивай его. Добытчики, передавайте блоки. Михалыч, Мардук, принимаем. Могущественные, — обратился он к атлантам, — без вашего вмешательства люди не справятся… Спасибо. Бонд, уходи влево! Гаусс, заблокируй его. Хорус, зарегистрируйся. Мавр, страхуй. Морти, меняйся с Лекси. Страждущие, выныривайте. Альфред, заморозь кракена… Аделаида, вырежи мобов… Нина, напитай группу. Плазмодий, фокус на себя…

Когда ифрит упомянул добытчиков, к которым, видимо, относился и я, голос, обойдя и свойство псионического шлема, и универсальный блокиратор на ментализм, и неочевидную защиту от хаоса, раздался прямо в моей голове. После же того, как военачальник произнёс: «Хорус», — звук стал столь различимым, что, думается, его бы не затмило даже эхо ядерного взрыва, но при этом чужеродные мысли совершенно не мешали воспринимать происходящее. Интересный эффект… Теперь понятно, каким образом Огюст будет командовать всеми нами. Вот уж воистину: гроссмейстер, который двигает шахматные фигуры.

Михалыч с Мардуком, побросав металлические болванки, бросились к прибывшей группе. Взмыленные, взмокшие, шатающиеся — казалось, что они не спали уже несколько дней. Не удивлюсь, если так и есть.

Целительница тоже выглядела не лучшим образом: мешки под глазами, впалые щеки, растрепанные волосы. Она, воспользовавшись телепортом, быстро оказалась рядом и прислонила руки к голове Снежного Барса, который, как и я, не особо понимал, что происходит.

Неподалеку вспыхнула россыпь порталов, из которых величественно выплывали атланты. Несколько эльфов тоже устремились к нам.

В нематериальном состоянии гашение использовать не получалось. Зараза… А если для его активации потребуется больше секунды? Ведь не все способности действуют моментально. Тогда внутри моего доспеха образуется месиво из крови и костей, после — перерождение, а потом и вовсе — обнуление. Ладно, если не выйдет, тогда хотя бы успею воспользоваться разгоном, который даст десятикратное усиление моей физической оболочки — должен выжить.

В нашем новом мире у параноиков и перестраховщиков вероятность сохранения существования увеличивается в разы, но на этот раз я, как говорится, дул на воду: моментально вдавил подтверждения и плавно опустился на землю. Немного неудобно, что сделал это лицом вперед, но это мелочи.

— … Эстер, ускорься, — в режиме бесчувственной машины, выполняющей ежесекундно тысячи операций, продолжал Огюст. — Акелла, вернись. Гиннес, прыгай на помощь Юшенгу. Михалыч, сферу тишины на меня…

Кузнец тут же воплотил предмет и ловко зашвырнул его к ногам ифрита. Любые команды нашего лидера выполнялись моментально и неукоснительно. Артефакт треснул, и вокруг военачальника вспыхнула непроницаемая для звука оболочка.

— Ждите распоряжений, — еле слышно проговорил эльф, обращаясь к новоприбывшим. — Что с Истребляющим? — он посмотрел на мою застывшую тушку.

— Перегруз у него, — сказал Херкулес.

— Тихо! — эльф по-человечески прислонил палец к клыкастому рту.

— В первую очередь займитесь им, — покосившись на холм, благородно прошептал парень.

Забота, мать его ети… Но приятно.

Хмыкнув, сосредоточился на блоках, расположившихся в моем пространственном кармане. Я ощущал, что должно получиться воплотить их мысленной командой — не придётся доставать руками, которыми я даже не мог пошевелить.

Однако сознание никак не хотело цепляться за материалы. Требовалась предельная концентрация, поэтому я активировал разгон.

Абстрагировавшись от всех разговоров, пассивных умений и карты, удалось нащупать первый блок. Представил, как щупы оплетают каменюку и вытаскивают её на поверхность. Через миг ингредиент для создания бастиона появился на поверхности. Затем ещё один. И ещё. Теперь главное ненароком не пришибить кого-нибудь и заодно не завалить себя.

Я воплощал предметы и с каждым мгновением чувствовал, как тело становится всё легче и легче. Геракл, когда вернул титану небосвод, наверное, достиг полной нирваны… Теперь я его понимаю…

Блоки разлетались, грозя снести игроков, но, как я понял, в дело включились атланты, которые телекинезом подхватывали материалы и направляли их в безопасные стороны.

Действие разгона подошло к концу, но я понял принцип, по которому удавалось вытаскивать предметы. Спустя пару минут на территории лагеря образовались довольно скромные каменные завалы. А я-то думал, что унесенный мной объем будет составлять чуть ли не тысячи кубических метров. Ошибся… Этого количества явно будет мало для создания бастиона. Остается надеяться, что Белла, Барс и прочие в своих баулах принесли больше.

— Благодарю, могущественные, — я наконец-то поднялся, а следом, борясь с сонливостью, поклонился атлантам. Ответом меня не удостоили.

Ко мне подошла Нина и прислонила руки к моей голове. После пространственных брешей всегда хотелось спать. На Земле с этой проблемой помогало простое перерождение, но на Арене лучше не умирать. Целительница, используя подарок Великой, смыла с меня часть сонливости и снова отправилась помогать валяющимся эльфам.

— Как мне пройти регистрацию? — спросил я, вспомнив слова Огюста.

— Коснись свитка, — прошептала Белла.

Я выполнил, что было сказано: сделал несколько шагов и прислонил ладонь, которая прошла сквозь парящий над землей пергамент. По артефакту прошла легкая рябь.

— Это всё? — уточнил я. Никаких оповещений не было.

— Да. Теперь иди туда, — она указала на торговцев. — Потом к Огюсту. Затем я погружу тебя в анабиоз.

— Эммм… Что?

— Мы сейчас бесполезны, — пояснил Херкулес.

— А мобы? — я чувствовал тварей. Направляющие умения то и дело перескакивали с одного монстра на другого. — Или добыча ресурсов?

— С этим разберутся и без нас, — парень пожал плечами. — Меня и Беллы это тоже касается. Наше дело — сражение с игроками.

— Ясно, — я кивнул.

— А моё? — поинтересовался Снежный Барс.

— Истребляющий! — поторопил меня эльф, протягивая руку.

Я схватился за конечность и через миг оказался рядом с торговцами. И для чего нужно было тратить телепорт? Тут идти-то метров двести…

— Полный резерв! — удивился Чуанли.

— Откуда ты?.. Хотя неважно, — я вздохнул. Опять все всё знают, а я ни сном ни духом. — Да, полный.

— Отлично!

Мы соединили ладони. В интерфейсе я выбрал передачу очков духа. После подтверждения всплыло уведомление:

Задействовано основное направление хаотического гриндера: дополнительный опыт в пространственных брешах. Получено: 947 единиц.

Внимание! Ваш объем не может вместить больше 947 единиц.

Замороженный резерв: 2 178 единиц.

Внимание! Для разблокировки резерва используйте или передайте очки духа.

— Не понял, — поднял брови ещё один торговец. — Это что сейчас было?

— Секрет, — я улыбнулся. — У вас на покупки есть какие-нибудь скидки?

— Да.

— Фрол, передай, — раздался в моей голове вездесущий голос Огюста. — Я приказал, чтобы тебе всё сохранили.

Процедура много времени не заняла. Я поделился валютой Арены. Следом по распоряжению Чуанли открепил от себя броню и отдал пластины. Классовый щит, как мне сказали, останется у меня в любом случае, так как он привязан к энергетической оболочке. Спустя минуту элементы защиты вернули обратно.

— С оружием что? — спросил торговец.

— Уже закреплено, — признался я.

— Ты сам это сделал?

— Да.

— Сколько стоило? — поморщился Чуанли.

— Шестьсот тридцать. В противном случае очки бы сгорели, — я уже высчитал, откуда взялся замороженный резерв и почему вышло именно это число. Показатель хаотического гриндера вместе с геммами давали сорок три единицы. При коэффициенте в четыре целых и три десятых как раз и выходило четыре с лишним тысячи, которые я пожертвовал во имя всеобщего блага. В принципе, я совершенно ничего не потерял.

Мир неожиданно замер. Все звуки стихли. Игроки застыли. Мой интерфейс поблек.

— Какого черта?

Я оглянулся. В двух метрах от меня стояло существо, от которого исходили флюиды силы. Попытался навесить на него истинную нулевую зону, но навык не отозвался.

Существо пролевитировало ко мне, выставило палец, нравоучительно ткнуло меня в лоб и произнесло:

— Помни, истинный.

— Кто ты?

— Администратор Арены.

— И что я должен помнить?

Ответа не последовало. Существо исчезло. Скорость мира снова вошла в привычное русло. И какого черта сейчас было?