Последняя Арена 11

Глава 5

Сознание сбоило. Все направляющие умения, столкнувшись с чем-то новым, будто с ума посходили. Я чувствовал ближайшего моба, который находился на соседнем берегу узкой речушки, но также прекрасно ощущал монстра, расположившегося почти в трёх тысячах километрах. С Юшенгом, который, можно сказать, стоял на расстоянии вытянутой руки, тоже творилось нечто неладное: игрок был рядом, но в то же время нас разделяла колоссальная дистанция. Разорванная метрика мира сказывалась и на карте — этот функционал интерфейса хоть и не критично, но всё же корёжило.

— Идём! — азиат раздражённо махнул рукой. Он всем своим видом показывал, что возиться со мной не доставляет ему особой радости, однако не исполнить волю Ксанлинга не мог. В принципе, я его прекрасно понимал: на носу грандиозная битва, а вместо развития личного могущества приходится тратить время на низкоуровневого игрока, который, вполне возможно, на Арене не сильно-то и пригодится.

Я тут же шагнул в один из активированных порталов, связывающих китайскую Империю и российский Альянс Сирых. Никакого перехода не ощутил: я словно просто зашёл с улицы в кондиционированное помещение.

Юшенг побежал — я двинулся следом. У азиата явно имелся параметр мощи, а если судить по уровню, то в эту характеристику он вложил больше баллов, чем я. Но тем не менее я не отставал, и даже, наоборот, периодически замедлялся, чтобы не перегонять своего сопровождающего. Дело в том, что для полноценного усвоения параметра должен был пройти достаточно долгий срок. Очевидно, что Юшенг поменял характеристики после процедуры призыва — моя же мощь была при мне с самых первых дней.

— Водить умеешь? — крикнул Юшенг, указывая на приближающийся ряд разнообразной техники. Он приветственно кивнул игрокам, охраняющим автопарк.

Машины выглядели далеко не новыми: у одних отсутствовали окна и двери, у других на капоте виднелись вмятины, а на крыше — следы от когтей. С Содружеством, бесконечно генерирующим новенькие фуры, не сравнить.

— Ты же тот самый Хорус! — крикнул низкоуровневый боец, у ног которого медленно растекалась зловонная лужа от поверженного исчадия бездны.

Объясните мне, как так получилось, что я — человек, который не стремился к славе, который всегда старался держаться в тени, который почти всё время провел вне пределов нашей локации — оказался известен чуть ли не по всему миру? При этом люди знают не только Фрола, но и вторую мою личность. Да, имена многих игроков на слуху: Снежный Барс, Люций, Херкулес, Эстер, Виго Темный… Но они-то элита, а я даже в топ-10 000 не вхожу. Интересно: это всё из-за статуса извращенного или просто случайность? Склоняюсь к тому, что истина где-то по середине.

— Умею, — ответил я азиату, а после, повысив голос, сказал. — Да, тот самый.

— Тогда садись в крайний, — приказал Юшенг, а после обратился к охраннику. — Он заправлен?

— Конечно, — отчитался боец, провожая меня белозубой открытой улыбкой. Ну хоть где-то меня любят…

Я открыл водительскую дверь джипа. Юшенг же забрался на задний ряд и воплотил пару странных иголок.

— Давай быстрее, — поторопил он. — Ключ в бардачке.

— Куда ехать-то? — спросил я, заводя мотор.

— Направо. На развилке — влево. Остановись у стены.

— Принял, — сказал я. Если возникнут какие-то сложности, разберусь на месте.

На территории Империи мы четырежды пользовались телепортами, которые и привели нас к порталу. Дальше отчего-то нужно было добираться своим ходом. Никакой стены я не видел — это говорило о том, что путь может занять достаточно продолжительное время.

Выжимая из машины всё, что только можно, я поглядывал на своего пассажира. Юшенг времени даром не терял: он то и дело закупался зельями с артефактами и, соединив две иголки остриями, что-то магичил. Когда я поинтересовался, чем он занимается, азиат буркнул, что развивает ремесло. По интонациям было понятно, что к дальнейшему разговору он не стремится, поэтому я не стал больше отвлекать: вдруг действительно что-то важное?

Мы ехали около часа. Движение оказалось относительно оживленным: здесь пролегала кротовая нора, соединяющая Альянс Сирых с Империей и, возможно, с иными поселениями на других континентах.

С дорогой явно поколдовали — она, несмотря на апокалипсис, была вполне ровной, а по всему маршруту находились артефакты, отпугивающие мобов.

Один раз мимо промчался заполненный детьми автобус — ребятишки из академии, видимо, ехали на экскурсию. Пару раз я обгонял бетономешалки и грузовики с гравием — где-то велось бесконечное строительство. Попадались и цистерны с горючим. В общем на этой территории люди практически вернулись к привычному ритму жизни.

В системе во главе угла стоит информация. Когда-то Кейра превратила Авалон — обычных беженцев, спасающихся из погибающей Москвы, — в могущественное поселение. И для этого ей потребовалось всего лишь пообщаться с Михалычем, благодаря чему он впоследствии смог создавать наконечники. Поисковые артефакты приводили к пространственным брешам, где добывались полезнейшие ремесленные принадлежности и магические усиления.

Огюст, в самом начале Игры появившийся в этих краях, тоже явно не сидел без дела: думаю, именно его стараниями здесь возник преуспевающий очаг цивилизации.

Да что далеко ходить? Даже я — человек, владеющий только огрызками знаний, — значительно повлиял на обитателей локации, в которой я добыл последний ингредиент для восстановления хаотической реликвии. Уверен, что та пещера, в которой я разговаривал с иерархом, лет через пять станет самым влиятельным анклавом их мира. Не удивлюсь, если в определенный момент тот народ сваяет ещё одну мою статую, которая спустя пару дней утонет в их слюне… Гадость какая…

Мы подъезжали к мосту, перекинутому через Енисей. За время в пути я создал несколько свитков высоких рангов, чем удостоился одобрительного ворчания от Юшенга.

Переправа представляла из себя мерцающий энергетический каркас, в котором не было и грамма обычного строительного материала — только нефизические элементы системы. В начале дороги виднелась черноватая бесплотная стена, у которой останавливался весь проезжающий транспорт. При пересечении стены одна часть машин свободно проходила через силовое поле, другая — попросту исчезала, оказываясь неизвестно где.

Пять минут мы неспешно двигались в пробке, пока не добрались до кордона. Здесь находилась группа бойцов, проверяющих всю технику.

— Цель визита? — обратился ко мне слегка нервозный голос. Тут же задняя дверь открылась и мой спутник вылез наружу. — О, Юшенг… Здравствуйте.

— Да-да, привет. Сопровождаю клиента. Вас должны были уведомить.

— Да, приказ получен. Передали по всей цепочке, — боец вопросительно уставился на азиата.

— Мой идентификатор… — Юшенг назвал ряд цифр и букв. — Всю ответственность за поведение клиента на себя берет Империя в лице Ксанлинга, — он прошел к водительскому месту и жестами показал, чтобы я перебирался на соседнее сидение. Я подвинулся.

— Проезжайте. Путь открыт. И удачи вам всем там, — охранник кивнул на затянутое тучами оранжевое небо.

— Да, она нам очень пригодится, — Юшенг сел в машину. — Так, Хорус, теперь ни на что не реагируй. Никакого выбора не делай. Защиту не включай. Сопротивления не оказывай. Понял?

— Да.

Мы поехали. Как только машина пересекла стену, передо мной всплыло оповещение:

Выберите дальнейший маршрут: мост-1 / мост-2 / академия / вокзал… / секция-1 / секция-2… секция-17.

Я, как и было сказано, просто наблюдал. Пункт «секция-12» подсветился, и я ощутил рывок перехода. Спустя мгновение джип оказался на небольшой площадке в семнадцати километрах от Енисея. Превосходная портальная сетка!

Карта обрисовала десяток зеленых маркеров. Через миг машина заглохла, а моё сознание померкло…

— Ну, приходи уже в себя, — откуда-то издалека послышался раздраженный голос Юшенга. Я уже хотел окутаться стихийной свободой и воплотить сферы, но смог удержать себя в руках.

— Пришел, — сказал я, разлепляя веки.

— Хорошо. Всё, дальше следуешь за этим человеком, — он указал на какого-то игрока. — Выполняешь все его распоряжения. Скоро встретимся, так что не прощаюсь, — Юшенг воплотил иголку, спрятал шлем в инвентарь и притронулся острием к щеке. Как только предмет коснулся тела, вся оболочка посерела и тут же развеялась мельчайшей пылью.

— Очнулся? Встать можешь? — участливо поинтересовался очередной мой сопровождающий.

— Да, — я поднялся.

Карта показала, что я нахожусь в совершенно другом месте. Да и с момента моего отключения минуло уже двадцать минут. Неплохо так сработала защита на объекте…

Поиграл с масштабом карты и почти сразу понял, что нахожусь под землей. При этом, будь моя карта стандартной, то, скорее всего, она бы и вовсе отсутствовала.

Глубине залегания могло бы и питерское метро позавидовать. Повсюду были понатыканы разнообразные артефакты, как блокирующие пространственные умения вроде моего блинка, так и обрезающие действие защитных заклинаний. Пассивные направляющие навыки тоже сбоили.

Просмотрел логи — имелись десятки сообщений, что я попал в зону действия всевидящего ока, что отразил ментальные воздействия, что попал под ауры ослабления и всё в таком духе.

Интересно было и то, что у меня посерели разделы с артефактами, зельями и аукционом. По факту я сейчас находился в неприступной крепости, штурм которой мог бы завершиться полным провалом.

— Ты как умудрился-то на Арену пробиться? — спросил боец. Его пятьдесят третий уровень не позволял участвовать в последней битве.

— Выполнил особые условия, — сказал я чистую правду. Язык еле ворочался. Во всём теле чувствовалась сильная слабость. — Какие — ответить не могу. Тебе Юшенг, что ли, про это рассказал?

— Ага. Первый раз вижу, чтобы он какого-то нахваливал. Кстати, спасибо за тот провал.

— Нахваливал? — я приподнял брови, намеренно проигнорировав упоминание моего подвига в инферно.

— Ага. Очень хорошо о тебе отзывался. Для него это редкость. Ты, кстати, человек? Идём, — он двинулся по узкому коридору. Я поплелся следом.

— В смысле?

— Ну… Ты человек? — повторил боец. — Раса у тебя людская?

— Ну да, — я осмотрел себя и с усмешкой продемонстрировал руки, намекая на свою антропоморфность. — Мы с тобой одной крови.

— Очень смешно… А откуда вообще прибыл?

— Из Империи.

— Да это я понял. У вас такой же мир, как у нас? Как он называется?

— А, ты про это… Думаешь, что я иномирец?

— Юшенг так сказал, — пожал плечами боец. — Ну и ты только недавно прибыл из другой локации.

— Да не, я с Земли. Тоже из России. Если быть точнее, то из Москвы, — дополнил я.

— Да? — он неверяще покосился на меня. — Странно.

— Что странного?

— Поведение эльфов странное. Тут парочка чуть нас с Юшенгом не прибили, когда тебя принесли. Я уж подумал, что ты их правитель, но зачем-то принял человеческую форму или что-нибудь в таком духе. В рейтингах тебя нет, на почте отсутствуешь, имя неправильное. Ещё и Огюст говорил, что вся армия Земли, скорее всего, не смогла бы справиться с тем прорывом инферно, а ты закрыл его. Вот и подумал, что ты некто с уровнем двести плюс, а мы ведь выше шестьдесят третьего подняться до Арены не сможем. А ещё она, когда тебя увидела, сильно испугалась, — хмыкнул боец. — Первый раз её такой увидел. И почему-то ничего, что касалось бы тебя, не захотела рассказывать. Даже класс не назвала. Только и произнесла, что всё в порядке.

— Кто такая «она»? — спросил я с серьезным видом, хотя самому хотелось засмеяться. Ну что за глупая теория? Теперь я не просто пришелец, а какой-то правитель эльфийского народа. Надо бы при случае поведать эту байку Морти с Гуном — вместе поржём.

— Елена Викторовна.

— Эммм… Стоменова? — уточнил я.

— Ну да.

— А она тут что забыла?

— Так… охрана. Вы с ней знакомы?

— Виделись как-то, — ушел я от ответа.

— Понятно-понятно, — протянул боец и остановился около невзрачной стены. — Тебе сюда, — он протянул руку, и кисть прошла сквозь поверхность. — Без очереди не лезь. Тебя вызовут часа через три.

— Три часа? — удивился я. — Скоро Арена, и мне срочно нужно…

— Грандмастеров только четверо, — вздохнув, перебил боец, которому, видимо, уже доводилось общаться с участниками финальной битвы. — Они всем нужны. И они все здесь. И там, — он кивнул на стену, — каждый гарантированно будет на Арене.

— Понятно. Можно снимать корону со своей головы? — я ухмыльнулся.

— Что-то вроде того. Видел бы ты, какую истерику Виго Тёмный устроил… Ну ты, наверное, читал у Эстер. И ещё рекомендация: никого не задевай. Если умрёшь, то рядом с грандами оказаться уже не сможешь. Предполагаю, что Ксанлинг больше не будет в честь тебя устраивать такой грандиозный переполох.

— Он устроил переполох?

— О, да! Ты почту вообще, что ли, не читаешь?

— Ну… Просмотрю. У меня же будет три часа. Спасибо за предупреждение.

— Давай, Хорус, удачи, — он по-дружески хлопнул меня по плечу. — И спасибо тебе за инферно. Ты ведь спас десятки миллионов человек, среди которых и моя дочь была. Она сейчас в Оплоте, под Краснодаром. Тогда ещё не было мировой портальной сетки. Если бы ты не остановил поток демонов, то они бы точно добрались до Оплота, ну а дальше… Ну сам понимаешь…

— Понимаю. Мне просто повезло. Всем нам, — я кивнул. Странно осознавать, что если бы у меня отсутствовала способность отражения урона, то, вероятно, действительно опустело бы два континента. Хаос в очередной раз спас всё человечество… — Пока, — я шагнул в стену и ощутил новый рывок телепорта.

— Ну надо же! — услышал я шепот, когда оказался в новом месте. — Гиннес, теперь, получается, что не ты самый мелкий из нас.

Перемещение привело меня в довольно просторный зал с четырьмя коридорами, мерцающими красным светом.

Здесь находилось пару десятков игроков, среди которых было три эльфа. Иномирцы, не сговариваясь, двинулись ко мне.

Семь человек, повышая какую-то характеристику, левитировали. Один занимался созданием свитков, рядом с ним примостилось два игрока, которые, видимо, тоже развивали определённое ремесло.

Ещё перед одним каждое мгновение появлялись разнообразные предметы, но они тут же исчезали. Я предположил, что это торговец, проворачивающий непонятные для меня махинации с аукционом.

Игрок, сидящий в позе лотоса, зачем-то изменял лицо, превращая его в птичью морду.

Два человека упражнялись с несистемными мечами: в их движениях не было привычной грации, присущей бойцам с пассивным навыком владения оружием.

Одна женщина, закрыв рукой нагую грудь, проводила ножом по своему животу. Она морщилась, а кожные покровы моментально срастались.

В общем, игроки пытались надышаться перед смертью. И я их всех прекрасно понимал. Да мне и самому надо бы раскидать баллы по параметрам и повысить ранг ремесла.

У большинства уровень был максимальный. Выделялся только мужик с шестьдесят вторым, упомянутый Гиннес с пятьдесят седьмым и девчонка с тридцатым.

Практически всех из присутствующих я заочно знал — встречал их имена в рейтинге. Ещё я чувствовал, что все они виделись с моим рыжим чудом. Да уж, Кейра всё же проделала колоссальную работу, непрямыми воздействиями подготавливая бойцов к будущему сражению.

Я спрятал защитный комплект в инвентарь и касанием поздоровался с эльфами. Слабость из тела ушла. Весь функционал вернулся в изначальное состояние.

— Гиннес, во второй проход с Цинь-Шиню, — сказала девчонка.

Один из коридоров стал синим. Человек подорвался, схватил тяжеленный баул и поволок его к тоннелю. Сделав следующий шаг, он тут же исчез. Проход снова стал красным.

— Здесь безопасно? — шепнул я эльфам.

— Полностью, Истребляющий.

— Хорошо.

Больше никто ко мне не обращался, хотя я поймал на себе пару любопытствующих взглядов. Некоторых людей поприветствовал кивком.

Я отошел к стене, лег и взялся за повышение параметров. После — принялся за создание свитков. Магические резервы не жалел, щедро расходуя зелья маны — потом прикуплю ещё фиалы.

Семь раз появлялись новые игроки. Перед тем, как пригласили меня, пожаловала Аделаида, которая несла над головой метровую стальную сферу. Описания у предмета не было, но морф, превращающийся в птицу, который прибыл передо мной, сильно заинтересовался, увидев сферу. Видимо, это какой-то артефакт для перевертышей.

— Рансел, в первый проход к Мардуку. Хорус, в четвертый проход к Михалычу, — оповестила девчонка.

Я двинулся к коридору. В который раз почувствовал, как меня куда-то переносит. Через миг оказался в проходе, выводящем в монструозное помещение, где, наконец, увидел кузнеца.

Ну здравствуй, старый друг…