Последняя Арена 11

Глава 14

Игроки, не знающие, чего ожидать, моментально вскакивали, воплощали оружие и доспехи, активировали защитные заклинания и ауры, материализовывали зелья и артефакты. На Арене, к которой нас вела вся наша системная жизнь, могло встретиться всё, что угодно: прихвостни императора, разнообразные ловушки, мобы. Впрочем, как впоследствии оказалось, опасность отсутствовала, но в данном случае перестраховка никогда не бывает лишней.

Я, находясь под мнимым бессмертием, пока что не торопился подниматься. В течение десяти секунд я был полностью неуязвим для чужеродных атак, внушений и разного рода воздействий. Однако, естественно, не побрезговал ни броней, закрывающей нагое тело, ни изменяющей черты лица маской, которая позволяет оставаться Хорусом, а не Фролом, ни арканумом, чтобы возможные монстры, вздумавшие переместиться сюда, меня попросту проигнорировали.

Пока что я отбросил мысли о том, что отследил благодаря пассивному навыку слепка — сейчас требовалось изучить, куда мы попали и что нам может угрожать. Но всё же об увиденном лучше поскорее сообщить военачальникам, ведь назвать новости сколько-нибудь хорошими и язык не повернется. Зрелище, как обнуляется моя женщина, я сам или тот же Мафусаил, мягко говоря, не самое приятное.

Можно подвести итог: Земли, какой мы её знали, больше нет. Как нет и людей, населяющих нашу планету. Эльф, нёсший Клавис, исполнил предназначение. Портал приветливо распахнул двери, и вражеские легионы вторглись в нашу опустевшую локацию.

На Арену, как было сказано в оповещении, отводилось четыре секунды. Слепок же позволял находиться в призрачном состоянии целых пять. То есть при помощи этого эксклюзивного умения я фактически смог заглянуть в будущее. Как это вообще возможно — так и не разобрался, ведь на лицо явное нарушение причинно-следственных связей…

Если учесть, что я видел, как погибают люди, не участвующие в последней битве, можно сделать вывод, что наше воинство потерпело поражение. Мы ещё дышим, говорим, на что-то рассчитываем, но нас фактически уже не существует. Черт… Остается только надеяться, что мне всё это померещилось. Мог же хаос подсунуть такую картинку? Вполне… Понимаю, что в данный момент это всего лишь глупые оправдания и самообман, но больше ничего не остается.

Первым делом проверил интерфейс. Как и в любых пространственных брешах, в которых встречаются временные выверты, исчезли логи, поблек аукцион, испарился органайзер. Полагаю, если бы у меня имелась почта, то и от неё бы ничего не осталось. Любая связь с внешним миром, даже если кто-то из землян уцелел, прервалась.

Способности откатились, мана восполнилась, тело чувствовало себя полностью отдохнувшим — всё стандартно.

Запустил три сферы ранга неофита — нужно удостовериться, что магия работает, как и всегда, и что резервы восстанавливаются с привычной скоростью. У меня, конечно, есть фиалы, но их запас небезграничен. Лучше уж сразу узнать, предвидятся ли какие-то проблемы.

Направляющие умения подсказали, что здесь действительно присутствуют твари, но топать до них пришлось бы десяток километров. По непонятным причинам довольно близко находились данжи, не имеющие ограничений по количеству этажей. Также ощущались системные предметы.

Почувствовал, как дернулся наконечник Михалыча: совсем рядом был раскол.

Количество возрождений оставалось без изменений — гипотетически я мог воскреснуть семь раз. То, что шкала неполная и что закончились реинкарнаторы — нестрашно. У меня есть способность, которая догонит этот показатель до максимума.

На карте, над которой когда-то поработал царственный лягушонок, отображалось множество зеленых маркеров, расположившихся в десяти метрах друг от друга. По крайней мере, имеется свободное пространство, которое не позволит возродиться внутри гигантского атланта, но всё же это место лучше обезопасить. Если кто-нибудь разобьет здесь склянку с гремучей смесью, то обнуление гарантировано. А я ведь никогда по-настоящему и не задумывался, насколько полезно мнимое бессмертие… И ведь его, как я понял, нет ни у Кейры, ни у Люция, ни у Барса.

Отдалив масштаб, рассмотрел десяток тумб с лежащими на них полосками ткани, слитками металла и прочими ремесленными материалами. Их свойства не читались.

Наконец-то поднялся. Я взглянул на артефакт фиксации, но привычного предложения об откреплении не последовало. Понятно… Видимо, сменить точку возрождения теперь не получится. Да и сам минерал не пульсировал и будто находился в неактивном состоянии. Вывод: лучше пока что не умирать. Галахад советовал опасаться его вторую ипостась, так что к Коту стараемся не приближаться.

Многие игроки, усиленные параметром мощи, высоко подпрыгивали, чтобы поверх чужих голов осмотреть территорию. Мне же скакать не потребовалось. Я окутался стихийной свободой и воспарил на десяток метров. Сразу же нарисовалось около сотни людей и эльфов, которые, как и я, выбрали школу элементализма. Защитное заклинание нашего класса, конечно, имело огромный минус: огненные вспышки, ледяные всполохи и электрическое мерцание выдавали наше местоположение, — зато мы могли летать.

Попытался воплотить окуляр, но предмет, превратившись в черную дымку, в тот же миг истаял. Заметил, что рядом с другими игроками тоже образуется схожее темное марево. Я перебрал некоторые лежащие в инвентаре предметы. Запасное оружие, купленное недавно на аукционе, испарилось, но больше ничего не исчезло. Пока буду придерживаться теории, что растворяются вещи, которые мы получили в последние сутки. Если моё предположение верно, то это очень и очень плохая новость. Ведь не зря у Намче-Базар собралось десятки тысяч человек — они передавали игрокам разнообразные мощные артефакты, которые теперь попросту развеялись.

В самом центре нашего поля с артфиксами располагалась энергетическая структура, сплетающаяся в нечто, напоминающее пергамент. Вспомнил, что Гун у аномалии, где стоит моё золотое изваяние, говорил про свиток. Видно, что атланты и эльфы даже не косятся в эту сторону — значит, они понимают, для чего он нужен.

По периметру лагеря тянулась серебряная полоска, будто очерчивающая границу.

Территория представляла собой километровый пустырь, окруженный серыми скалами. Здесь были раскиданы пару десятков порталов, на которые и указывал наконечник Михалыча.

Вглубь горных хребтов уходили четыре широкие дороги, но насколько далеко они тянулись, разглядеть не получилось: мешал начинающийся густой туман. Через одну такую тропу тянулся мост, на боку которого был выгравирован осьминог.

Освещение стандартное, как в дневное время. Гравитация, как мне показалось, процентов на десять слабее, чем на Земле — надо будет освоиться, чтобы до мелочей контролировать все движения. Воздух же был перенасыщен кислородом — через пару часов привыкнем. В таких условиях люди вполне могли существовать.

Игроки, как и я, тоже изучали территорию. Пока что никто не рисковал и не отдалялся от своего артфикса. Заметил человека, пытающегося острием двуручного меча проколоть поверхность, заменяющую землю. Несколько людей и эльфов телепортировались на короткое расстояние, проверяя, как работают их перемещающие навыки. Психокинетики гоняли магические штыри на длинной дистанции — я со своими сферами от них не отставал.

Я приземлился, выдвинул лезвие и чуть не сломал себе палец. Клинок, с легкостью разрезающий алмаз, не захотел пробиваться сквозь площадку. Стихийная свобода, с помощью которой я без проблем просачивался через физические объекты, тоже спасовала.

— У кого-нибудь были оповещения? — раздался спокойный, но в то же время громкий и уверенный голос Огюста. Шевеление тут же прекратилось. По толпе пронесся нестройный хор голосов. — Отвечайте только по существу. Если нет положительного ответа, молчите. У кого-нибудь были оповещения? — на этот раз повисла мертвая тишина.

Я слегка улыбнулся. Ифрит не использовал техники голоса, какими владела Кейра (в доме франта Василька она показывала, как воздействовать на аудиальный канал восприятия). Несмотря на это, ни у кого, включая меня, и мысли не возникло, что Огюст не имеет права командовать.

— Предсказатели?

— Лучше в течение пяти минут не пересекать серебряную линию, — сказал Акелла.

— В течение семи минут, — поправил Галахад. — Почему — не знаю.

— И желательно сейчас не регистрироваться, — дополнил эльф.

— Ясно. Кто-нибудь отдалялся от своего артфикса? — реакции не последовало. — Луноликая, перейди к… Ты что тут делаешь? — в голосе ифрита проскочило недоумение.

— Да я сам удивился, — сказал парень, который стоял передо мной. — Уровень не поднимал. Ограничитель не заполнял. У меня в шкале опыта ноль.

— Понятно. Кейра!

В полусотне метров сверкнула вспышка, а в следующий миг я увидел, как над лагерем, словно сошедшая с небес богиня, поднимается самое прекрасное существо этого мира. Эльфы тут же горделиво встопорщили уши. В глазах иномирцев, улицезревших Великую, зажглось неподдельное обожание. Подобное я чувствовал и от атлантов, но гордые гиганты, естественно, визуально этого никак не проявляли.

Девушка совершила оборот вокруг своей оси. На мгновение наши взгляды пересеклись. Передо мной снова предстала жуткая картина: тело моей женщины, подобно тряпичной кукле, катится со скалы, а в воздухе рядом с ней воплощаются предметы.

— Нас девятьсот сорок восемь, — проговорила Кейра, смотрящая в мою сторону.

Я вздохнул. Видимо, моя аура пустоты оказалась ещё мощнее, чем предполагалось. Но всё же странно, что её действие распространилось и на рейтинг отбора на Арену. Или дело не во мне? Непонятно…

— Луноликая, перейди к Гробовщику, — велел Огюст.

От доспеха женщины потянулись щупальца. Симбионт внимательно проверял, не угрожает ли что-нибудь его хозяйке, а после уверенно переместил Луноликую в нужную точку.

— Всё в порядке.

Ифрит отдал ещё несколько схожих распоряжений — в результате игроки убедились, что можно свободно передвигаться по территории лагеря.

— Крафтеры, разведчики, аналитики, занимайтесь! Доклад через минуту. Всё через Матвея.

Толпа пришла в движение. Часть людей, среди которых был и Михалыч, потянулись к тумбам. Несколько человек просто легли и закрыли глаза. Херкулес воплотил странную треногу — к ней подошел дядька Ермолай.

Я тоже решил подойти поближе к лидеру, чтобы потом лучше его слышать.

Хлоп! Рядом со мной возникла Кейра. Они прильнула ко мне и прошептала:

— Что случилось?

— Армия императора вторглась на Землю, — не стал скрывать я. — И, похоже, мы проиграли. Там…

— Это невозможно, — перебив, заявила Кейра. — Мы не можем проиграть!

— Истребляющий! — раздался мелодичный голос.

Я повернул голову и увидел атланта, который помогал с созданием статуи лягушонка. Тут же ощутил, как меня самым наглым образом подхватывает психокинетическая сила и несет к этому гиганту. Уже собирался врубить защитную способность, но передумал: нечего выказывать столь явное неуважение.

— Приветствую, Кару-ор-Рон, — сказал я, привычно спрятав наручный комплект в инвентарь. Этот атлант был единственным из их расы, кого я не облагодетельствовал своим бесполезным касанием после получения статусности. На то, что меня схватили, подобно нашкодившему котенку, не обратил внимания, да и от Кейры ощутил тепло.

Мы выполнили стандартный «трогательный» ритуал, я пожелал личного могущества, а после перешли к тому, зачем меня и позвали:

— Покажи…

К нам начали подтягиваться все атланты, которые, нарушая свою же концепцию единоличности, соединяли конечности. Их огромные тела оттесняли других игроков. Заметил, что люди и эльфы заинтересованно смотрят в нашу сторону, но никто не проронил ни слова.

— Убери шлем и маску. Покажи…

Кажется, я знаю, чего от меня хотят. Убедившись, что из землян меня видит только Кейра, спрятал покрывающие голову предметы в пространственный карман. Девушка тоже оказалась в этой связке. Лани-ин-Рон и Кару-мус-Рон, которые держали руки моего чуда, ещё больше преисполнились собственной важностью. Забавно. Впрочем, я постарался поскорее выкинуть это из головы.

Зависнув перед огромной мордой, начал транслировать телепату всё, что увидел после смерти. При этом каждый миг мысленно прокручивал по множеству раз, вспоминая мельчайшие детали.

В первую секунду после завершения таймера прошедшие отбор игроки рухнули. Мы с Кейрой тряпичными куклами покатились по скале к ногам Мафусаила. Моя призрачная оболочка так и осталась на месте.

Во вторую — увидел, как ускоряется десятимиллионный легион императора. Существа надвигались, подобно сокрушительному цунами.

В третью — как от Клависа исходит сияние. От скипетра отделился луч, вонзившийся в блеклый сегмент арки. Портал, получивший шестнадцать ключей, вспыхнул. Вражеская армия, казавшаяся ранее немного размытой, обрела резкость. Теперь кротовая нора полноценно соединяла Землю и Великий плацдарм.

В четвертую секунду рядом с Мафусаилом и всеми другими игроками, включая участников отбора, начали воплощаться предметы. Предполагать, что каждый из той сотни человек, которая попадала в угол обзора, обладал последней жизнью, крайне наивно. Обнуление настигло всех.

В пятую же, когда должна была закончиться Арена, через портал, растянувшийся на сотню километров, ломанулось полчище иномирцев. Дальше зрение затуманилось и меня перебросило в лагерь.

Дополнительно же для атлантов я транслировал мысль, что если случится чудо и мы уцелеем, выживший получит особую награду. Например, призом могло послужить умение какого-нибудь тотального армагеддона. Это защитит всю Землю, а обитатели нашей планеты будут считать такого спасителя мессией. Десятки миллионов человек станут возносить почести этому существу. Истинная благодарность внушительного количества особей — прекрасное дополнение к награде. Огюст, конечно, говорил, что столь сильные навыки получить невозможно, так как они превышают ранг администратора, но ифрит не мог знать наверняка, что даётся за победу на шестнадцатой Арене.

Гиганты расцепили конечности и молча начали разбредаться. В просветах стали мелькать люди — я тут же экипировался.

Меня бережно пролевитировали к Великой. Я кивнул Кару-ор-Рону. Атлант свысока посмотрел на меня, медленно опустил веки и проговорил:

— Вы синергичны. Вы слишком заметны. Вам нельзя быть рядом друг с другом.

— Насколько заметны? — слегка напрягшись, уточнила Кейра.

— Больше километра.

— Спасибо, Кару-ор-Рон, мы учтем.

Атлант развернулся и направился к столам, за которыми спорили Михалыч с Цинь-Шинем. Моя женщина же использовала заклинание, которое накрыло нас трехметровой сферический дымкой.

— Это полог тишины, — пояснила Кейра, прижимаясь ко мне. — Действует сорок секунд.

— Ясно, — я обнял свою грозную воительницу. — Ты видела всё, что я показывал ему?

— Да.

— Какова вероятность, что кто-то изменил мои воспоминания?

— Ты был уже мертв в этот момент?

— Да.

— Тогда нулевые. Я не особо поняла, что это за умение, но лучше не рассказывай. Ты же понял, что система не учла именно тебя? — перевела она тему.

— Предполагал.

— Твоя аура пустоты работает неправильно.

— Это из-за моей первостихии?

— Или из-за того внерангового существа.

— Огюсту про проигрыш нужно сообщать?

— Я сама поговорю, — Кейра улыбнулась. — Когда начнется горячая фаза, нам лучше держаться подальше друг от друга. Мы и без того будем первоочередными целями. Не нужно меня оберегать.

— Ладно.

— Фрол, я серьезно.

— Я тоже. Хотя всё же мысли такие были, — я поцеловал её в лоб. — Но ты большая девочка и сама можешь постоять за себя. Я больше опасаюсь, что это ты начнешь опекать меня.

— Всё, у нас ещё будет время пообщаться.

Полог тишины исчез. Сразу же донесся голос Огюста:

— Крафтеры?

— Здесь ингредиенты для изготовления баулов, питательных субстратов и обезбола… — отчитался Цинь-Шинь.

Я ещё раз осмотрелся и заметил, что ни у кого не было стандартных системных рюкзаков. Хотя это понятно: их нельзя спрятать в пространственный карман, потому они и остались на Земле. Нам же вроде как вскоре нужно будет заняться стройкой бастиона. Могут возникнуть проблемы с переноской ремесленных материалов, а на столах как раз и лежат нужные запчасти.

Воплотил артефакт насыщения, но он тут же испарился. Попробовал использовать его через интерфейс, но и здесь ждала неудача — предметы развеялись. Похоже, с едой тоже будут проблемы…

Попытался активировать заклинание с эффектом обезболивающего — оно стёрлось. Думается, и остальные игроки лишились навыков и зелий с этим эффектом.

— Какой процент? — спросил Огюст.

— Сорок семь, — ответил Михалыч.

— Стоменов, сколько удалось сохранить?

— Всё уменьшилось, — донесся голос бывшего авалонца. — Семнадцать на пятьдесят пять.

— Доставай. Добытчики, разбираем!

— О чем они вообще говорят? — я взглянул на Кейру.

— О баулах, — прошептала она. — Основная функция Стоменова — принести сюда баулы. У наших соперников такой возможности нет. Мы раньше начнем возводить цитадель. Будем более защищены.

— Смогла сделать это из-за статусности?

— Да.

— А у меня есть функция?

— Ага, — Кейра улыбнулась. — Их много. Скорее всего даже больше, чем ты думаешь, но основная — сражения. Думаю, ты будешь первым, кто войдёт в те порталы. Потом…

Внимание!

Отразите нашествие порождений Арены.

Я почувствовал, что ближайшие мобы, которые раньше находились в десяти километрах, теперь переместились к краю пустыря.

— Приготовиться к бою! — гаркнул Огюст. Его голос усилился артефактом громкоговорения. — Фронт на кракене, — он указал на мост, на котором была выгравирована фигурка осьминога. — Атака с четырех сторон. Территорию лагеря не покидаем. Умирать запрещено!

Я подмигнул моему чуду: похоже, настало время выполнять свою функцию.