Потапыч: Остров Пряностей

10. Логово губернатора

Народу на улицах прибавилось, причём помимо мелких аборигенов появились выходцы с Зиманды. Тоже «художественно раздеты», вне зависимости от пола и возраста, хотя до коротенькой юбочки с кружевным передничком не доходило. На аркубулюса пырились удивлённо, но исправно расступались заранее: деления на проезжую и пешеходную часть у широких улиц Рачительного не было. Ну а я, бегло оценив несколько более подтянутое сложение местных, стал разглядывать округу: куда ехать — не просто понятно, а видно.

Округа в виде многоэтажных домов-коробок даже не знаю… удивляла и веселила. Дело в том, что с учётом климата, Рачительный был явно ориентирован на ночной образ жизни. И, помимо того, что улицы освещались гораздо большим чем в Золотом количеством светильников, всякие магазины, трактиры, лавки и прочие места общего пользования имели магически подсвеченные, а то и светящиеся вывески. Подчас рекламного толка, чуть ли не голограммы. Выходил очень «земной», даже киберпанковский видок. И, в принципе, возможно, до Золотого эта мода доберётся со временем. Так-то мне даже нравится, этакая ностальгия. Главное, чтобы мода на квадратные коробки домов не пошла — это точно гадость: людские муравейники.

Ну и двигался я к центру города, разглядывая округу, на одном месте аж заржав: огромная (относительно, но прекрасно заметная) голая задница, с раздвинутыми булками и отлично различимыми деталями выступала в качестве светящейся рекламы «Дома удовольствий уважаемого Матта». Вообще понять причины именно такой рекламы можно: при местной раздетости клиенту надо «пихать товар в лицо», а то не клюнет. Но дело в том, что эта жопа была трёхмерная, светящаяся, нависала на высоте второго этажа над относительно небольшим переулком… Накрывая его определённой деталью, в прямом и переносном смысле.

Настроение мне этот видок переулка с прохожими, накрытыми определенной частью, поднял. А то, несмотря на окружающие небезынтересные пейзажи, настроение портилось. Переться к этому лидарскому засранцу, слушать его придурошные указания… И что самое жуткое — их исполнять надо, блин!

В общем, не самая приятная перспектива, так что поднятое настроение было уместно. И в ворота крепости-особняка я вваливался хоть и не слишком довольный, но и не мрачный, как чёрт. За воротами водилась четвёрка стражников-одарённых, в кирасах и по форме: дворцовый артефакт охлаждал их место службы. Уставились на меня, стали спрашивать, кто такой и что надо.

— Видом Михайло Потапыч я, дружинник Корифея, — буркнул я.

— Приветствую, почтенный. И всё же, что привело вас в губернаторский дворец? — докапывался до меня, как пьяный до радио, старший стражи.

— Приказ этого… нового губернатора, — проглотил я много мата, начиная раздражаться. — Этот… что, не предупредил⁈

— Нам распоряжений не поступало, почтеннейший. Если вас не затруднит подождать…

— Пять минут. Потом я уезжаю: ни времени, ни желания торчать тут не имею. Не нужен — найду, чем заняться!

Так, одарённые — свидетели: явился. Приказ о явке вечером — видели офицеры Гордости. И если я через пять минут свалю, в Рачительном заныкаюсь и пересижу…

— Почтенный видом, губернатор вас ожидает! — заголосил неприлично шустрый стражник, метавшийся в один из корпусов дворца.

— Неужто вспомнил, диво дивное, — буркнул я себе под нос, сползая с аркубулюса. — Что встал? Веди к этому… губернатору, — выдал я ценное указание стражнику.

Ну и потопал вслед за ним по коридорам и лестницам. Несколько физиономий чиновного и прислужного вида нам по пути встретились, но в целом помещение выглядело пустоватым. А страж довёл до коридора на втором этаже, указал на дверь и ускакал. Ну и я, предварительно сделав морду предельно сиволапой, эту морду за дверь и засунул. За дверью был не зал, а кабинет, не слишком большой. За столом (похожим на совещательный) перед грудой макулатуры сидел Лидарёныш, со столь скорбной мордой, что не будь он собой — я бы даже посочувствовал. Но он был им, так что искренне позлорадствовал. Ну и нянька по правую руку от него сидела, с какими-то бумажками возилась. Оба на мою сиволапую морду уставились, а я в кабинет вошёл, радостно скалясь и помахивая лапой.

— Видом… — протянул этот Галето, сморщившись мордой ещё больше, что мне казалось невозможным.

При этом рефлекторно бросил взгляд за плечо, где у него несколько раз стояла дурында. Сейчас не стояла, но какой-то совсем тупой — он похоже до сих пор не понял, что мне как бы это помягче… индифферентно на эту Лиру и её трахалей, их качество, количество и прочие тактико-технические характеристики.

Взгляд вернул, на меня брезгливо уставился и пырится, придурок.

— Ты, — указал я на придурка пальцем, чтоб он понял к кому я обращаюсь. — Обещал награду за подвиг, — на последнем я слегка задрал нос. — И сам звал в губернаторский дворец. Я — тут, — сообщил я максимально доходчиво.

Судя по физиономии — петушок чудом не удержался от плевка. Но удержался, встал, подошёл к какому-то шкафу, вытащил оттуда перстенёк и небрежно кинул на стол.

— Это — награда? — уточнил я.

— Да! — через губу бросил он.

— Отлично! — широко оскалился я, вызвав подёргивание века у Лидарёныша.

Просто подкинул «на бедность» он мне серебряный с каким-то полудрагоценным камушком перстенёк. У девок в Счётах ювелирка побогаче, прямо скажем. Но улыбался я искренне: деньги мне не слишком нужны. А вот то, чем вознаграждает Корифей (и похрен, что это Лидарёныш — ряд у меня и у дружинников с Корифеем) за убийство морского змея и спасение военного судна от гибели — это вещь нужная. И Ган этот рыжий мне очень в тему, как и связь лиса с материком.

Дело в том, что я строил планы на дальнейшую жизнь после ряда. Естественно, в Золотом, где суета, комфорт, есть, чем заняться. В том же Рачительном, несмотря на киберпанковский вечерний видок — глушь мухосранская. Да те же портные это подтверждают: Ган назвал всех портных-одарённых города и с той же «подгонкой под размер в обороте» не работал ни один из них. Грубо говоря, на Пряном не было нужного количества магов для поддержания магоцивилизационного уровня жизни. Магов боевых, очевидно, хватало, но мне от них ни тепло, ни холодно. А от самого Пряного СЛИШКОМ тепло, несмотря ни на какие артефакты, так что вариант будущей дислокации только один.

Так вот, жить я собираюсь в Золотом. Но, при этом, я этому козлу-Корифею за его подставу и использование меня как педагогическую игрушку для его недоумка-наследника — хочу отомстить. Понятно, что я, не будучи идиотом, не собираюсь примыкать ко всякой там «оппозиции», да и вредить именно Корифейству… да и вообще именно «вредить» — не собираюсь. Я — адвокат, а Лидари строят Империю-Корифейство, озабоченные законностью, едиными правилами и соблюдением писаных законов. Это им действительно нужно, иначе чёрта с два они что построят. Теоретически корифейство может завоевать Зиманду лет за двадцать… и развалится это образование на штыках как бы не за десять лет, вместе с центральными областями.

В общем, я будучи адвокатом, собираюсь Лидари… помогать. Но они — придурки, Корифей — козёл и мою помощь не оценят. Потому что буду я с помощью корифейских судов и законов лупить в «тонкие» места, как поверенный и адвокат. А гласность на Зиманде — не «невнятное ругательство про инагентов», даже пресса, не принадлежащая корифейству, имеется.

То есть, если без красивых слов: я намерен стать лично у корифея занозой в ботинке. Не перегибать палку, но заставлять суетиться, менять законы, соблюдать их там, где они вроде как «подразумеваются», а по букве — не так. При этом быть «не врагом» и защищённым той же гласностью в виде прессы и владеющих Золотого. Понятно, что от «занозы» будет желание избавиться, но… последствия. Ну и палку, естественно, не перегибать: защита гласностью — вещь, как понятно, не абсолютная, доставлять козлу неудобство, а не доводить до бешенства.

И вот сейчас мне Лидарёныш подкинул «первый камушек» в ботинок Корифея. Спорить с ним и просить награду больше — да ни в жизни. Деньги — вещь не лишняя, но в этом случае мне грошовое колечко полезнее. После того, как Лисья Правда напечатает великий подвиг «змея повержение и Гордости Лидари спасение», в следующем номере появится описание… ну, скажем так, аукциона. Или просто встречи с ювелиром, оценки и продажи — тут посмотрим, с Ганом пообщаемся. И владеющие Золотого прочитают о конкретной цене благодарности корифея… Прям душа поёт, причём я — не при делах, вот совсем!

Ну и тот факт, что козёл-корифей после статьи (а будет такая статья, точно: Рейнары — не вполне опозиция, но за возможность непрямо «куснуть» задницу Лидари ухватятся) своему придурошному отродью устроит сеанс жёсткого, бессмазочного церебрального секса — искренне радует.

Ну а что Лидарёныш не понимает, что своим жлобством не меня унизил, а себе яму роет — проблемы его и его няньки. Которая тоже, дурында, то ли не проверила поднадзорного, то ли махнула лапой. Ну и сами себе злобные потерпевшие, широко лыбился я.

— Награду за спасения военного корабля Гордость Лидари в глотке тайфуна от гигантского змея-нави я получил, — продолжая лыбится, подкинул я перстенёк на лапе и упихал в поясной кошель. — Далее, уважаемый губернатор соизволит выделить мне средства на обзаведение? — захлопал я ресничками не хуже Рейнаров.

— Нет…

— Возьми, видом, — негромко произнесла Орла, положив на стол звякнувший мешочек.

Ну ладно, возьму, так и быть, решил я, прикарманивая мешочек, не смотря и кивая тётке. Если там ещё и приемлемая награда… что вряд ли — те тот вес-объём, но мало ли — часть планов придётся поменять. Мне в моём праведном возмездии надо быть очень аккуратным и ПРЕДЕЛЬНО честным: поймают на лжи — так корифейство радостно под этим соусом меня, как клеветника, публично порвёт на много маленьких медвежат.

— На обзаведение — седмица? — уточнил я, на что Лидарёныш дёрнул головой. — Прекрасно. До встречи, уважаемая. До встречи… губернатор, — с этими словами я утопал из губернаторского кабинета.

Заглянул в мешочек — пять золотых, десятка серебрух. Можно и поговниться — мне аренда дороже на три золотых встала, но ладно уж, не буду. Мелочно, на фоне «награды за подвиг».

Огляделся и поймал какого-то деловито снующего слугу: меня никто не ждал у выхода, а некоторые дела у меня в управленческом центре корифейства были.

— Что вам угодно, уважаемый⁈ — запищал пойманный слуга, по инерции пошевеливший ногами но, как понятно, шевеливший на месте — держал я крепко.

— Отведи-ка меня, любезный, в библиотеку.

— В какую, уважаемый? — вытаращился на меня пойманный.

— Корифейскую, — нахмурился я.

— Так нет такой, уважаемый.

— Так, ну-ка поясни мне, какого лешего у вас «нет»!

И слуга бегло описал, чего у них есть. Тут я сам, признаться, несколько протупил, экстраполируя корифейский палисадник с зданиями-управами на мухосранск Рачительного. А на деле, никакими библиотеками не пахло. Был архив, в который меня чёрта с два кто пустит без распоряжения губернатора. Это и слуга пищал, да и я сам проверил: престарелый слабый владеющий пригрозил костьми лечь, но не допустить супостата в моей почтенной морде до оберегаемых знаний. Без записульки от губернатора, которую засранец мне не даст, даже если я у него канючить буду.

Обидно, досадно, ну да и хрен с ним: в принципе, Рейнар, как первичный источник информации, и сослуживцы в качестве вторичных и проверочных — меня устроят. Следующим пунктом, куда меня отвёл удачно пойманный слуга, был Пантеон. И — тоже облом. Все тринадцать жрецов, с подслужками и прочим персоналом либо на месте, либо в Рачительном, торгуют религиозным опиумом. Там, как сообщил мне жрец Эвра, даже специальные молельные дома-часовни есть, функционирующие в режиме «храм» несколько дней в неделю. Но никаких «храмовых библиотек» не наблюдается, только личные собрания литературы самих жрецов.

Третий облом был не совсем обломом, но близко к тому: расположение одарённых войск находилось не в губернаторском дворце, а в одной из прилегающих многоэтажек. Воинская изба, дословно и без шуток обозначил эту богадельню слуга и подробно описал, как выглядит и где стоит.

— А владеющих, уважаемый, как дружинников у благословенного Корифея, у нас нет, — дополнил он.

— И что, в боях не участвуют, если случается?

— Почему не участвуют? Участвуют, уважаемый. Сами земли обороняют с людишками. И, ежели нужное что, встают под стяг губернатора с отрядом.

В общем, выходит, что владеющие на Рачительном — иррегуляры, типа рыцарей с отрядом поддержки. Насколько владение землёй на Пряном и «воинская повинность» друг с другом коррелируют — слуга не знал, а в архив меня не пускал сквалыжный архивариус.

Так что выходило, что я в губернаторском особняке не пришей кобыле хвост: по факту — дружинник, а по нормам и общему отношению — иррегуляр-наёмник, которого никуда не пустят и ничего толком не расскажут без губернаторского разрешения. Ну и чёрт с ним, махнул я лапой. После времени на «обзаведение» времени контракта-ряд останется шестьдесят два дня, обживаться и «налаживать контакты» на Пряном особой потребности нет. А нужные знания попробую у Рейнара узнать, да и в воинскую избу заскочу.

И свалил из особняка. Рейнар оказался личностью занятой: в вечерне-ночное время бродили всякие там посетители, но и у меня занятия нашлись: я как бы собирался отдохнуть в прохладе один и в кампании служанки, что и осуществил.

А вот со следующего дня я начал суетиться: для начала решил озаботиться рабочим костюмом из тессиля. Именно «рабочим» — для торжеств и прочего, как цивильный вид, сорочка и брюки вполне годились. Направился к ближайшему одарённому-портному, убил пару часов на «снятие мерок». И ещё час на то, чтобы тётке-портнихе средних лет донести, что мне не нужны «красивости», «подчёркивающий стати фасон» и прочая хренотень.

— Я тебе, мастерица Шорра, в который раз говорю: НЕТ! Не надо мне ни красного, ни чёрного, ни золотого! Бледно-зелёный и серый! — уже ревел я, оставшись в виде беролака после очередной примерки. — Не-за-мет-ный, — раздельно произнёс я, — цвет. И никаких «фасонов»! Не надо приталенности и прочего! Свободная куртка с карманами и свободные брюки. Всё! Тебе понятно?

— Понятно, почтенный, — щебетала портниха. — Но может…

— НЕТ, — проникновенно прервал я, начиная уже не раздражаться, а веселиться. — Если ты, Шорра, неспособна исполнить мой заказ — я к другим мастерам. У мужчин… — не без умысла, с гаденькой ухмылкой, начал я.

— Сделаю! — аж вскинулась портниха.

Дело в том, что мне нужна была… ну в общем-то, что-то вроде армейских штанов и кителя. Камуфляж в несколько цветов я решил просто не пытаться воспроизвести, технологии покраски ткани были только в стиле «весь лист», а значит: костюм получится «лоскутным». Да и подбирать расцветку… В общем, нафиг, брюки и куртка-рубашка цвета хаки, свободные и с завязками.

Но эта представительница «высокой моды» всё норовила втюхать мне какую-то яркую, помпезную и нахрен не нужную фигню. Но на «мужчины сделают быстрее и лучше» — среагировала правильно.

А после решения важного вопроса возможного выживания в джунглях, я перешёл к окучиванию Гана. Правда, какой-то интриги не вышло: через четверть часа по-лисьи оскалившийся парень спросил прямо.

— Я понял, что вы желаете, видом. И это… интересно Лисьей Правде и мне, её корреспонденту. Вот только… зачем это вам? — прищурился он.

— Не твое дело, уважаемый. Не твоё, не рода Рейнар, ну и не дело Лисьей Правды, — честно вытаращился я на него с сиволапой мордой. — Я вот желаю превознести… щедрость губернатора и Корифея, поделиться с тобой радостью. Если тебе это неинтересно — то и…

— Интересно, видом. Хорошо, ваш интерес с аукционом понятен, но такое не слишком распространено в Рачительном. Позову ювелира…

— По моей просьбе. Сюда, так как я здесь живу. И совершенно случайно окажешься свидетелем оценки и продажи. А что ты и Лисья Правда будет делать со случайно узнанным — не моё дело. Мне просто продать нужно, денег на обзаведение маловато, — нейтрально произнёс я.

— Я вас понял, почтенный Михайло, — оскалился Лис. — Вам нужен покупатель?

— Именно.

— Вечером вас навестит лучший ювелир Рачительного, почтенный постоялец.

— Отлично.

И — навестил. Купил колечко за пятнадцать серебрушек — по-моему даже переплатил. Ну а что встречались мы внизу у стойки портье — так не к себе же в номер вести.

А на следующий день я посетил воинскую избу, точнее — кабак неподалёку от этой многоэтажки. Причём с коммуникацией мне повезло: дело в том, что войска с Гордости уже были расквартированы. А про мой бой со змеем, как оказалось, они не только знали, но и видели: часть суетящихся и палящих из пищалей по змею типов как раз были из этих вояк. Так что выпить со мной не отказались, как и ответить на вопросы, причём, как понятно, не только новички.

А я, собрав данные, расслабился. Дело вот в чём: теоретически Корифей прислал своего сынульку «расширять территорию», да и войск для этого дал. Вот только без владеющих не воюют и на Пряном. И иррегуляры-не иррегуляры, а ополчение владеющих для начала хоть каких-то боевых действий собрать нужно. Только за пару месяцев Лидарёныш этого просто не успеет. Никто бежать, теряя тапки, в Рачительный не будет. Время на сбор своих сил, завершение дел. В общем, судя по рассказам командиров рати (как называлось воинское объединение корифейства на Пряном), раньше, чем до начала следующего сухого сезона, ничего не выйдет. Месяц до сезона дождей губернатору надо оповещать и ставить в известность данников. Сезон дождей у них на сборы: во время этого сезона заболоченные и не слишком проходимые джунгли становятся гиблым и непролазным болотом, по которому никто не ходит.

Теоретически, несколько родов, типа тех же свинских Капросов, может добраться водой: у них есть полноценная река, впадающая в океан, а не теряющаяся в джунглях. Но на практике, даже те три рода, что теоретически могут «успеть» до моего закрытия ряда — заниматься беготнёй не будут.

И это — отлично, вот только то, что Лидарёныш подкинет мне какую-то работёнку, это точно. Судя по его сморщенному рылу, этот говнюк испытыват ко мне сильную эмоциональную неприязнь, испытывая проблемы с питанием, когда я рядом. Я таких проблем не испытываю, но недолюбливаю говнюка по делу. А он меня — потому что говнюк.

Ну да ладно, просто похоже, что меня этот засранец подключит к доставке «губернаторского призыва» владетелям. Просто нет для меня других занятий, а это в текущих условиях просто логично. Вне зависимости от личностных качеств Лидарёныша. И… придётся, не пересидишь, но не слишком страшно: могло быть хуже. А так — хоть и джунгли, но более или менее проверенные маршруты. Может, и занесёт какого-нибудь залётного искателя на жопу приключений из местных владеющих, но не война и не штурм владений. Терпимо, в общем, заключил довольный я, возвращаясь в Запазуху.