Поточи свой клинок. Том 2

Глава 18 Вот мы и встретились снова

Шаманка привела Брука в свой шатёр, и усадила на колоду. При этом Кэя почти не смолкала, была необычайно обходительной, поглаживала варвара, убаюкивающе ворковала что-то ласковое и хвалебное. Брук принял бы такую услужливость как должное, ведь он завоевал всеобщее уважение, в кровавых боях и суровых случках доказал, что достоин возглавлять небывало многочисленную орду. Как тут не раскланяться перед ним, сильнейшим воином зеленокожих? Тем более Кэя во время схватки так переживала, быть может, её влечёт ещё и искренняя симпатия, а не только лишь корысть…

Так и посчитал бы Брук, но странное предупреждение Хильды заставило его насторожиться. Хоть варвар чувствовал себя изнурённым, а всё же краем глаза наблюдал за суетой шаманки.

— Ага, нашлось! — Кэя обернулась к нему, держа в одной руке чашу с дымящимся отваром, а в другой — ёмкость с мазью. — Ну что ж, займёмся твоими ранами.

Отставив чашу, шаманка зачерпнула мазь, и потянулась к порезу. Однако Брук пускай и осторожно, но твёрдо перехватил руку Кэи.

— В моём племени принято стойко сносить боль от ран, — Брук отвёл ладонь шаманки. — Ни к чему.

— Хм, какая нелепость, — усмехнулась Кэя. — Самые дикие орки и то не пренебрегают целительством, пускай и самым простецким. Хоть подорожник прикладывают. Даже звери зализывают раны.

Она вновь протянула руку, и вновь Брук отвёл её, но на сей раз сделал это твёрже, если не сказать, что грубо.

— Эй, я не хочу, чтобы ты помер или подхватив какую хворь! — надула щёки Кэя. — Вот глупость будет: так возвыситься в глазах орды, а на следующий день сдохнуть! О такой смерти мечтает великий воин⁈

— Я пойду, — Брук грузно поднялся. — Отосплюсь в шатре Спасателей, и завтра будем прикидывать, что с твоей ордой делать и той подземной напастью.

Он потопал к выходу. Шаманка обежала варвара, и преградила путь. Но теперь она смотрела на Брука снизу вверх заискивающим взглядом.

— Хочется ведь позаботиться о тебе, — мягко промолвила Кэя. — Ты столько пережил за сегодня. Ну?

Брук заколебался, мелькнула мысль, что, быть может, Хильда зря наговаривала на шаманку? Мало ли что там Лабдорис кажется, волшебница вечно подозрительна ко всему.

Кэя шагнула вплотную, так что мягкая грудь упёрлась в живот Брука, и он ощутил холодок от пирсинга. Пальцами шаманка игриво провела по члену. В другое время этого хватило бы, чтобы варвар сдался, но сейчас он был слишком измождён, чтобы обращать внимание на ласки.

Более не говоря ни слова, Брук оттолкнул Кэю и вышел. Занавеска скрыла вход, но шаманка ещё долго смотрела на неё, словно могла видеть сквозь ткань и буравить взглядом спину варвара.

Отпихивая радостных орков, он добрёл до шатра Спасателей. Благо он был на отшибе лагеря, в скалистом ущелье, и здесь слонялось не так уж много зеленокожих.

— А вот и наш чемпион, — захлопала в ладоши Рамми. — Что там в лагере творится, а? Такой рёв был, я аж подумал, что небеса упадут!

— Ты ведь ничего не принимал от шаманка? — тревожным шёпотом спросила Лабдорис.

Брук вяло отмахнулся, тяжело опустился на козлиную шкуру, и тихо, слегка смущённо произнёс:

— Хильда… мне бы это… ну… исцеление. Болит нещадно.

— Конечно-конечно-конечно, — затараторила жрица, начав хлопотать с чарами вокруг варвара.

— Стало быть, ты теперь верховный тут, хе-хе, — Рамми уселась напротив. — С ума сойти, наш Брук — и вождь орды! Так и что теперь делать с этим?

— Я так устал, что мне наплевать, — он прикрыл глаза, наслаждаясь тёплой истомой, которая растекалась по телу от заклятий Хильды, и гасила боль. — Отосплюсь, и завтра будем думать.

— Что ж, пусть так, отдыхай, — Лабдорис повернулась к Сидмону Зверолову. — Этой ночью будь особенно настороже. И свой лук держи наготове.

Эльф обошёлся без расспросов и просто кивнул.

Брука кто-то настойчиво толкал. Не открывая глаз, варвар что-то раздражённо проворчал и перевернулся на другой бок. Но так просто не отстали, встряска за плечо только усилилась. Брук решил попросту не обращать на это внимания.

Тогда тело встряхнул электрический разряд, под конец словно пронзивший разум уколом. Весь сон мигом сбило и варвар вскочил. Была кромешная тьма, снаружи глубокая ночь, рядом какие-то шорохи.

— Кто хулиганит? — взъелся Брук. — Рамми, ты?.. Жопу оторву за эт…

— Это я сейчас тебе чресла вырву, если не заткнёшься, — раздался над ухом тихий голос Лабдорис. — Без всякого шума бери оружие и готовься драться.

— Драться? — понизил голос смущённый варвар. — С кем?

Не дождавшись ответа, Брук пошарил руками в темноте, ища секиру. Хоть сломал свою в битве с Грумлаком, а вчера кто-то из орков сунул в подарок. Качества она, правда, весьма посредственного, но уж лучше, чем ничего.

Сидмон поглядывал наружу через щель между швами шатра.

— Они занимают места, — промолвил эльф.

— Ага, я тоже чувствую, — ответила Лабдорис. — Чувствую призыв магии. Похоже, Кэя решила начать с удара заклятьем.

— Так может не стоило дожидаться этого? — заволновалась Рамми. — Ну отобьёмся мы, а дальше что? Мы на краю орды, в ущелье; непонятно, куда смываться, так что…

Шёпот прервал грохот боевого заклятья, обрушившегося на шатёр. Его ткань заколебалась как под штормовым ветром, а где-то начала рваться с громким треском. Хильда взвизгнула, Рамми припала к земле и закрыла голову руками, от порыва магической силы кувыркнулся через голову Сидмон.

Но Лабдорис была готова. Она встала в полный рост и вытянула руку вверх. При этом волшебница засияла голубым светом, изгнавшим темноту. Магический щит прикрыл Спасателей, и ударное заклятье недруга отразилось от полупрозрачной поверхности.

Шатёр сорвало, он разлетелся на куски, приключенцы оказались под открытым ночным небом. Защитные чары Лабдорис продолжали сиять, так что Спасатели обнаружили себя в окружении орков племени, каждый из которых был вооружён. А позади них вместе со своей ученицей стояла шаманка Кэя. От её ладоней исходил приглушённый красный свет — затухающий след от недавно сотворённого боевого заклятья.

— Что за чертовщина? — изумился Брук, всё ещё сохранявший вид орка.

— Вот значит как, — протянула Лабдорис, призывая магическую силу. — У меня были сомнения. Думала, быть может, зря накручиваю. Но теперь всё ясно…

Волшебница произнесла это настолько спокойно, будто и не находилась среди кучи врагов.

— Зарубите их! — приказала Кэя, готовя новое заклятье.

Спасатели встали вокруг Лабдорис. Брук принял боевую позу, натянул стрелу Сидмон, Рамми обнажила короткий клинок, а Хильда начала сотворение световых чар.

Однако орки не рвались исполнять повеление шаманки. Они нерешительно толпились, переглядываясь друг с другом.

— Кто бы мог подумать, — сообразил Сидмон. — Брук, похоже, твоё вчерашнее выступление впечатлило многих. Теперь они боятся ощутить мощь твоих ударов.

— Или же прониклись не только страхом, но и искренним уважением к тебе, — добавила Хильда.

Судя по тому, что почти все орки пялились именно на Брука, предположения были верными.

— Чего встали⁈ — рявкнула Кэя. — Нападайте! Вы что, позабыли? Это просто личина, он человечий варвар, ваш враг, от руки которого сгинули соратники. Неужто вы позволите человечине возглавлять орду? Немыслимо! Про других уж не говорю. Прикончите их, и завтра орду возглавит кто-то из истинных сынов нашего племени!

С последним выкриком Кэя завершила заклятье. Щупальца из фиолетового дыма устремились на Спасателей. Лабдорис встретила их синими молниями. Разряды и щупальца переплелись на середине пути между волшебницей и шаманкой. Молнии не могли развеять чары Кэи, хотя и её ударное колдовство не двигалось ближе к Спасателям. Противостояние сил застыло на одном месте. Удивительное дело, но в магическом искусстве шаманка орды оказалась равной продвинутой волшебнице академии.

Когда сверкнули первые магические вспышки, все в страхе пригнулись. Одна только Хильда завороженно смотрела на пляску колдовских сил. Но не потому, что её впечатлило волшебство. Оно показалось ей смутно знакомым, будто уже раз приходилось видеть это противостояние.

Атака Кэи вывела некоторых орков из ступора. Самые верные шаманке взревели, подбадривая себя, и всё же попёрли в атаку. Первый из них пал со стрелой Сидмона в шее. Трое других отпрянули, когда Хильда запустила в их сторону обжигающую вспышку. Рамми резко согнулась, пропуская над головой палицу, и ударила клинком в живот орка. А вот даже с уставшим Бруком они так и не отваживались связываться. Как только он раз замахнулся секирой, цепные псы Кэи попятились.

«Проклятье, ладно бы мы сцепились только с племенем шаманки, — подумала Лабдорис, продолжая жечь молниями фиолетовые щупальца. — Но если бой затянется, сверкания заметят другие племена, и кто-то нагрянет посмотреть. Надо поторопиться…»

Волшебница тяжёлыми шагами, будто тянула за собой повозку, пошла на Кэю, не переставая удерживать заклятье. Спасатели двинулись следом. Кто-то из зеленокожих метнул в Лабдорис копьё, но Хильда отразила его магическим щитом. Орки нестройно и по одному наскакивали на отряд, после чего либо отступали с тяжёлым ранами, либо падали замертво. Сидмон пустил стрелу в Кэю, однако её волшебным барьером прикрыла ученица шаманки.

Всем казалось, что Лабдорис и Кэя равны в магическом противостоянии. Но когда до шаманки оставалась пара десятков шагов, волшебница проделала несколько замысловатых пассов, и щупальца развеялись, а молнии ударили по прозрачной преграде, и разбили её на множество осколков. Отдача повалила шаманку и её ученицу на спину, рядом стоящих орков отбросило.

А когда Кэя приподнялась, то увидела над собой Лабдорис, сурово смотрящую на неё поверх своих арбузных грудей как через прицел заряженного арбалета. Вот только снаряд был заложен не там, а в ладони, направленной в лицо шаманки — волшебный снаряд.

— Дёрнешься — испепелю, — пригрозила Лабдорис. — К твоей ученице это тоже относится. Прикажи своим зелёным псам отойти… Быстро!

Не сводя с волшебницы глаз, Кэя махнула рукой, и верные ей орки отступили подальше.

— Ах ты подлая и наглая тварь! — рыкнул Брук, указав пальцем на шаманку.

— А ловко ты её, Лабдорис! — восхитилась Хильда. — Изощрённый приём был, а!

— Всё дело в том, что я уже раз сталкивалась с этими чарами, — волшебница понизила голос, буравя взглядом Кэю. — И с тех пор разработала формулу, как их обойти и контратаковать. Потому что полагала, что рано или поздно вновь придётся сойтись с тобой в бою. Но не думала, что встретимся так рано. Далеко же тебя занесло. Хотя где ещё прятаться такой негодяйке, как ты? Только на краю света…

— О чём ты, Лабдорис? — озадаченный Сидмон ослабил натянутую тетиву.

Волшебница сощурилась и ухмыльнулась.

— Ну вот мы и сошлись вновь, глава разбитого культа… Джильда.

Услышав это имя, Спасатели мигом позабыли про толпящихся вокруг орков и вообще про орду, и уставились на шаманку.