Повелители Лабиринтов

Глава 18. Условные правила

Выдохнув, я посмотрел в глаза эльфийки. Логика подсказывала, что никакого бегства на соседнюю улочку не было, как и оборотня, а всё, что я за последние несколько минут увидел — иллюзия. Галлюцинация. Которую навела вот эта, похожая на мою подругу Стефанию, девочка.

Эльфийка, к слову, действительно выглядела на удивление юной — особенно теперь, когда стояла практически вплотную ко мне.

— Сбежать не получится, верно? — спросил я.

Эльфийка улыбнулась уголком рта и кивнула.

— Верно. Скажи, как ты смог пробиться через Барьер?

«Отвечать или нет?» — подумал я, но затем решил, что, раз уж меня раскрыли, нужно произвести как можно более нормальное впечатление.

— Я не пробивался через него специально. — честно ответил я. — Это получилось, образно говоря, естественным образом и не было следствием осознанного желания с моей стороны.

— Осведомлённость, вежливость и удовлетворительный уровень образованности. — протянула эльфийка и качнула головой. — О, Великая Дерия… Следуй за мной.

Шагнув в сторону, девушка прошла под появившейся за доли секунды портальной аркой и оглянулась:

— Не отставай.

«Один хрен уже терять нечего», — подумал я и последовал за эльфийкой.

Портал привёл меня в рабочий кабинет, располагающийся, судя по тому, что было видно из окна, в одной из возносящихся над городом башен.

— Давить авторитетом не буду. — сказала эльфийка и грациозно уселась в стоящее около стола кресло. — И скажу честно — ты меня удивил. Сильно.

Я отвлёкся от окна и посмотрел на магичку.

— Чем же?

Та несколько секунд молчала, рассматривая меня, а затем ответила:

— Я уже встречалась с магами из твоего мира. И узнала твою энергетическую структуру «закатника» сразу, как только увидела. В первое мгновение даже не поверила. Решила — ошиблась.

Я не перебивал, показывая, что внимательно её слушаю.

— Но ошибка исключена. — продолжала девушка. — Я поняла это после того, как увидела твою магию и убедилась в том, что ты меня не узнал.

— Прошу простить мне моё невежество, — произнёс я, — но — кто вы? Ситуация подсказывает, что в Альвейре вас хорошо знают, однако я…

Эльфийка засмеялась, отчего стала выглядеть просто обворожительно. Её плечи тряслись, а пряди длинных светлых волос падали на лицо.

— Ой… — смеясь, она взмахнула рукой и поправила растрепавшуюся причёску. — Умора… Глава внутренней безопасности встречает первого, кому удалось выбраться из Заккты, а ему уже известно и что такое Альвейра, и что такое «закатники», и что такое Барьер… Анекдот.

«Эта блондинка — глава внутренней безопасности?» — удивился я и уже хотел как-нибудь по этому поводу пошутить, но тут же вспомнил о тех галлюцинациях, в которые она меня погрузила. Нет уж. С волшебницей, которая показывает такие фокусы, шутить не стоит. Даже если она выглядит, как пятнадцатилетняя девочка. А то ещё не поймёт юмора, обидится — и чего? Буду до конца жизни считать себя хомячком…

— Ладно. — закончила смеяться эльфийка. — Давай к делу. Я так понимаю, ты уже нашёл кого-то, кто помог тебе освоиться и объяснил, что такое Альвейра и Диск?

— Да.

— Хорошо. Значит, тебе известно, какое здесь сформировалось отношение к тем, кто приходит из твоего мира?

— С вашего позволения, это было три тысячи лет назад.

— Знаю. — эльфийка кивнула. — Это одна из причин того, что ты ещё жив.

«Э-э-э…» — мысленно протянул я, не зная, что именно на такое ответить, а магичка продолжила:

— Ты не агрессивен и, даже осознавая собственную силу, не желаешь её использовать. В тебе отсутствует жажда убить или овладеть и это… О, Дерия. Не думала, что встречу выходца из Заккты, который будет… таким.

— Мы изменились.

— «Вы». — эльфийка посмотрела на меня так, что я почувствовал себя неуютно. И какого чёрта я сейчас вообще открывал рот?

— Значит, вас уже так много, что вы друг с другом знакомы. — задумчиво произнесла эльфийка и улыбнулась. — Ну, что же… Возможно, время и в самом деле уже пришло…

— С вашего позволения, я…

— Как твоё имя? — перебила меня эльфийка. — Ты, помнится, упоминал о вежливости, но до сих пор не представился.

— Линк. — сказал я и коротко поклонился.

— Скажи мне, Линк. — глаза магички сделались ярко-зелёными, словно раскалились. — Чего ты хочешь?

— Я лучше скажу, чего я НЕ хочу. — сказал я. — Я не хочу причинять кому-либо вред. И ещё я…

— И ведь не лжёшь… — протянула, не слушая меня, магичка. — Великая Дерия… Хорошо. Я ещё найду тебя, странный маг по имени Линк. И мы поговорим более обстоятельно. А пока что — прощай.

— Всего хо… — начал говорить я, но запнулся. Я опять стоял на уже начавшей надоедать улочке, а вокруг меня спешили по своим делам местные жители.

* * * * * *

— Вот как-то так. — закончил свой рассказ я. — Я даже договорить не успел, как оказался на улице. В том самом месте, куда перемещался из ксенолита. И чёрт его знает, была ли она вообще, эта магичка…

— Была. — задумчиво кивнул Тилль. — Тебе повезло наткнуться на одну из наиболее молодых представительниц эльфийской аристократии…

— А она кто?

Тилль усмехнулся.

— Если коротко — второе лицо после Магистра внутренней безопасности Конклава Альвейры.

— То есть она какая-то важная фигура? — уточнил я. — Окей, тогда почему она так спокойно отреагировала?

Тилль пожал плечами и усмехнулся.

— Ауторика — правильный маг, Линк. Умный. Она наверняка сразу поняла, кто ты такой. Тем более, что про ослабление барьера вокруг Заккты уже известно.

— Не понял. — откинувшись на спинку кресла, я бросил быстрый взгляд на своих друзей. — В каком плане «известно»? Я что-то пропустил?

— Оборотни пришли в Конклав и рассказали о том, что часть их соплеменников пролезла в наш мир. — сказал Тоник, а Алиса кивнула:

— Тилль говорит, у них теперь будет настоящая бойня, Тём.

— Будет. — подтвердил эльф. Дёрнув себя за ухо, он внимательно посмотрел на меня. — В Таруантан вам теперь ходу нет, от слова «совсем». И во Фрэйме тоже постарайтесь не светиться. Там сейчас и патрули появятся, и какие-нибудь мионики из числа Наблюдателей.

— А Арк-Мэнр?

— Арк-Мэнр Конклаву неподконтролен. — качнул головой Тилль. — Как и ксенолиты, в которых ты побывал, кстати. Там тоже время от времени встречаются артефакты… Но вам туда соваться не стоит.

— Тилль, а кто были те маги, которых видел Линк? — спросила Стефания. — Тот кот и психопат в аномалии?

Эльф улыбнулся.

— «Кот» — это, очевидно, один из так называемых Искателей. Бродяг, для которых дорога куда важнее тех мест, куда она их приводит. Они ребята странные, но по большей части, не агрессивные. Маг, которому Линк помог получить артефакт, кстати, тоже Искатель. В противном случае он бы вашего друга убил.

«Нихера себе — „не агрессивные“!», — удивился я и воскликнул:

— Я же ему помог!

— И что? — приподняв правую бровь, эльф насмешливо посмотрел на меня. — Это не может отрицать того, что ты, по меньшей мере, свидетель.

— Свидетель чего? — не поняла Алиса.

— Того, какой артефакт и кому достался. — пояснил Тилль. — А ещё ты, Линк, мог повлиять на артефакт своим энергетическим контуром.

— Весёлые тут у вас нравы. — заметил Макс.

— У нас, друг мой. — поправил его Тилль. — У нас. А теперь вернёмся к нашим баранам.

— Можно вопрос?

— Ну?

— Почему Линк не получил свою порцию Силы за муриналов?

Эльф фыркнул.

— Потому что они перевёртыши, а не маги, Макс.

— У меня тоже есть вопрос. — я на мгновение поднял руку перед собой. — Почему ты так задержался?

— Искал дорогу в Аппельтирн. — ответил Тилль и сделался очень серьёзным. — Нам с тобой придётся добираться до него через Бездну и…

— Бездну?

— Аппельтирн?

— Аппельтирн — мир Белой Луны. — терпеливо пояснил Тилль. — А Бездна — одно из названий локаций Лимба.

— Хаотическое Задверье, в которое уводят Тёмные Перекрёстки. — резюмировал я.

— Именно.

— И нам придётся через него пройти?

— Да. Причём в ближайшее время.

— Идиотизм.

— Или неизбежность.

Мы с эльфом посмотрели друг на друга. Я немного ошарашено покачал головой.

— Но… КАК?

Тилль сделал успокаивающий жест.

— Не бойся своей судьбы, Линк. Я пойду с тобой до самого Аппельтирна. И у меня, в принципе, всё готово. Осталось лишь понять, как защитить тебя по пути.

— А что там вообще такое, в этом Аппетите? — спросил я. — Чего мне от него ожидать? Ты, помнится, говорил, что мне потребуется провести там некий обряд. Но какой? Когда ты собираешься о нём рассказать?

— Я не могу ничего о нём рассказать, малыш. — сказал Тилль. — Я про него ничего не знаю. Но ты должен понимать, что Обряд — это очень образное название. На практике от тебя потребуется принять силу твоей покровительницы.

— А сейчас я её, выходит, всё ещё до конца не принял? — я поморщился. — Ну, окей, допустим. А как быть с теми, кто пробовал провести Обряд до меня? Почему у них не получилось?

Тилль с сожалением покачал головой.

— Мне это неизвестно.

«Перспективы у меня, блин», — подумал я и вздохнул. Чёрт-те что и сбоку бантик.

— Тогда… — я помедлил. — Нам нужно разобраться, чего вообще ожидать и как действовать. Все наши предыдущие планы как-то очень быстро посыпались. Вы до того, как я пришёл, что-нибудь обсуждали?

— Арк-Мэнр и Источники. — сказала Алиса. — У Стёпки в её артефакте всего два умения оказалось — Порталы и Молния. Зато оба очень мощные.

— Молнию в комнате демонстрировать не буду. — сказала Стефания и мы улыбнулись.

— Кстати. — сказал я и коснулся собственного Источника, расположившегося на поясе. — Как мне понять, что именно я нашёл?

— Давай посмотрим. — сказал Тилль и подвинулся ближе. Остальные тоже встали со своих мест и столпились вокруг меня. — Так. Коснись поверхности Источника пальцем и нарисуй на ней спираль. Вот так. — эльф изобразил закручивающуюся линию в воздухе.

Проследив за его движением, я провёл пальцем по поверхности артефакта.

— Что-то не рабо… О!

В воздухе вокруг Источника проявилось четыре изображения.

— Блин, ну прямо как в эр-пэ-гэшке какой-нибудь. — сказал Макс.

— «Сияние», «Взрыв», «Искривление» и «Усиление». — перечислил Умения из моего Источника Тилль. — Не самый плохой набор, кстати. Могли бы быть куда хуже.

— А что они делают?

— «Сияние» — даёт освещение или ослепляет, «Искривление» искривляет пространство вокруг тебя и обеспечивает защиту, а «Усиление» позволяет двигаться быстрее твоих противников. Ненадолго, правда, но во многих случаях этого хватит. Что делает «Взрыв», я думаю, пояснять не нужно.

— А как их использовать?

— Смотри… — и Тилль принялся объяснять особенности взаимодействия с артефактом. Ничего особо сложно в нём, на самом деле, не оказалось, но было ясно, что без тренировок не обойтись.

— Всё запомнил? — спросил у меня в конце концов эльф.

— Ну… — я быстро прокрутил в голове всё, что только что услышал. — Вроде бы да.

— В таком случае вернёмся к твоему вопросу. О том, как вам себя вести в рамках вашего мира, я ничего сказать не могу. Во-первых, не разбираюсь в его специфике, а во-вторых — не очень представляю ваши возможности.

— Нет у нас там никаких особых возможностей. — покачал головой Тоник. — Артефакты только можем использовать, плюс некоторую магию. Телекинез, слабые удары током. Из вменяемой магии у нас только порталы Стеши и Линк.

— Понимаю. — кивнул Тилль. — Поэтому спрашиваю — вы сможете запереться где-нибудь на несколько дней и там переждать?

Мы с друзьями обменялись грустными улыбками.

— Ага. Запереться и переждать, как же… — фыркнул Максим. — Нет, Тилль, мы ничего такого не можем. В самом крайнем случае, конечно, попробуем пересидеть на квартире у Линка, но это… сам понимаешь. Такое себе решение. У нас же и учёба, и обычная жизнь…

— Тилль, а по какой причине оборотни на него нападают? — спросила Алиса. — На Линка, я имею в виду. И почему не трогают нас? Мы всё ждём, что кто-нибудь явится, но…

— Враг Стаи. — коротко пояснил эльф. Развалившись в кресле, он ткнул пальцем в мою сторону. — Ваш друг убил одного из их вожаков.

— Того лохматого? — перебил я эльфа. — Но я же его не трогал! Он от меня убежал.

— Всё правильно, — кивнул Тилль, — его трогал я. Но они-то этого не знают. Надо будет их просветить, кстати… Есть шанс, что…

— Так главаря следопытов завалил ты? — Макс прищурился. — Не пойми меня неправильно, Тилль, ты наш наставник и всё такое, но — нахрена?

— Он знал вашего друга в лицо.

— А почему нельзя напасть на них здесь так же, как они нападают на нас там? — спросил Антон. — Собрать магов, которые не любят оборотней — и…

Тилль рассмеялся.

— И они окажутся за решёткой раньше, чем успеют порадоваться победам. Что с вами такое, друзья мои? Вы уже забыли про законы Конклава? У нас тут не военное время и не анархия, если что.

— Нифига себе! То есть, когда Алый приходит в Таруантан и…

— Красный.

Тоник запнулся.

— Пусть Красный. — согласился он. — Это не важно. Когда он приходит в Таруантан и начинает убивать налево-направо — то это нормально?

— А скольких муриналов он там убил? — спокойно поинтересовался Тилль. — Кто это видел и сможет подтвердить пред ликом Судьи?

— Ну… — Тоник посмотрел на нас. — Он убивал гоблинов…

— Гоблины окрестностей Таруантана — условно-разумная мионическая раса. — возразил эльф. — И они, если я правильно помню то, что вы рассказали, напали на него первыми.

— Ты же сам говорил, что он начал кошмарить разных муриналов…

— В рамках расследования убийства нескольких магов — раз. — принялся перечислять Тилль. — И с учётом того, что Красный — это законченный психопат, о котором вся Дерия давно знает — два.

— И что?

— Он был в своём праве, Тоник. Никто не станет его обвинять. Особенно муриналы.

— Несмотря на то, что он на них наезжал?

— Разумеется. Они же ведь не хотят, чтобы он к ним вернулся.

— Это уже не законы. — сказал я. — Это какие-то очень глупые правила. Условные, к тому же.

Тилль посмотрел на меня.

— Пусть так. Это не отменяет того, что вам лучше не выделяться.

— Да не получается у нас не выделяться! — возразил я и провёл ладонями по лицу. — Сто раз же уже это обсуждали! Не выделяться, не выделяться… Ладно. Давай уже обобщим. Что нам, учитывая, как повернулась ситуация, делать? Конкретно — что?

— В вашем мире — ничего. Молчать и не дёргаться. Вести себя так, чтобы вас никто не заметил. Учитывая разделение в Стаях перевёртышей, у них есть вопросы и посерьёзнее мести.

— А здесь, в Альвейре?

— А здесь я бы попросил вас не появляться. — сказал Тилль. — По крайней мере, без срочной необходимости.

Мы переглянулись.

— То есть как? А как же наши тренировки и поиски артефактов?

— Сейчас они уже не имеют значения. — ответил Тилль. — У вас не осталось на это времени. Конклаву стало известно о том, что Барьер вокруг Заккты потерял стабильность, смекаете? Красный, конечно, недоумок ещё тот, но пару выводов сделает. И примется искать вас.

— И нам, выходит…

— Лучше всего посидеть дома.

— Сколько?

— Несколько дней. Мне нужно кое с кем встретиться и после этого мы с Линком отправимся в Аппельтирн. Как только он станет Жрецом, вы все получите неприкосновенность.

— А если я не смогу стать Жрецом? — спросил я и эльф перевёл взгляд на меня.

— Сможешь, Линк. Сможешь.

— Почему ты так в этом уверен? Ты ведь сам говорил, что я уже не первый, кто пытался провести обряд и претендовал на жреческий статус?

— Зато ты первый, кто может так легко и длительно использовать её силу.

Алиса взяла меня за руку и ободряюще её сжала. Улыбнувшись ей, я спросил:

— А когда нам возвращаться? Через сколько дней?

— Конкретно тебе возвращаться сразу, как только будет возможность. — удивил меня Тилль.

— Но ты же только что сказал, что…

— Что нам с тобой необходимо подготовиться к пути через Бездну.

— А. — я запнулся на полуслове. — Точно.

— Остальным же здесь пока появляться не стоит.

— А можно нам последнюю вылазку? — спросил Макс. — Сегодня. Ну, пока всё не началось? Прыгнем в районы Полутонов, пройдём до Окраины или Элизиума. Может быть, найдём ещё парочку артефактов…

Тилль задумался.

— Пообещайте, что проснётесь при первых признаках опасности.

— Обещаем, мастер.

Эльф улыбнулся уголком рта и, как мне показалось, устало кивнул.

— Идите.

* * * * * *

Выйдя из открытого Стефанией портала, мы остановились и посмотрели по сторонам. Улочка перед нами была пуста. Дома по её бокам стояли пятиэтажные, из каменных блоков, с двускатными черепичными крышами, а в вечернем небе сияли яркие звёзды. Из-за крыши дома справа от нас выглядывала часть огромной луны.

«Как-то у нас всё не ладится с этой Альвейрой», — подумал я. Только вроде разобрались с тем, что всё это такое и тут на тебе — и Обряд, и оборотни, и все вокруг о нас знают. И если вчера у нас ещё было хоть какое-то время на размышления и подготовку, то сегодня мы уже поставлены перед фактом. Мне вот-вот придётся забираться в какую-то волшебную даль — и хорошо ещё, что не одному, а в компании — а остальным необходимо сидеть в своей общаге и не отсвечивать. Одновременно с этим гадая — придут к ним вооружённые когтями оборотни или же не придут. Тьфу. А ведь столько всего хотелось попробовать! Сходить вместе с Тиллем в парочку Лабиринтов, отыскать новые Умения и артефакты, осмотреть окрестности…

— Везёт, как утопленникам. — пробормотал я. Тоник, стоящий справа от меня, обернулся.

— Чего?

— Я говорю, надо подняться куда-нибудь повыше и осмотреться. — сказал я. — Нужно понимать, в каком направлении двигаться.

— Это да. — Тоник кивнул. — Давай тогда, поднимись, и потом расскажешь, что там и как. После этого уже решим, когда разойдёмся.

Кивнув, я шагнул к стене дома и положил на неё руку. Мгновение — и я уже стоял на крыше здания.

«Так ведь и не спросил у Тилля, чего ожидать от этой эльфийки», — мелькнула у меня мысль, а потом я посмотрел в небо и увидел висящего посреди него Красного. Маг левитировал вполоборота ко мне и в тот момент, когда он внезапно развернулся, я скользнул в тень и переместился обратно на улицу.

— Просыпаемся! — воскликнул я, едва успев вывалиться из стены дома. — Там…

Закончить фразу я не успел — мостовая под нашими ногами вздрогнула и нас разбросало в разные стороны. Мигнули и тут же лопнули полупрозрачные плёнки волшебных щитов. Чувство было такое, словно у меня в голове взорвали праздничную петарду.

Пространство улицы заволокло пылью и дымом. Большой дом в паре десятков метров от нас словно бы лопнул, похоронив под каменными завалами проезжую часть и основательно повредив соседние здания. Ближайшему к нам дому тоже досталось — по его стенам разбежались трещины, а окна вылетели и теперь скалились «клыками» из переломанных стёкол.

Ш-ш-архс-с!

В небе над завесой пыли что-то сверкнуло, и после этого мы увидели, что бывает в тех случаях, когда кто-то применяет на территории Арк-Мэнра мощную магию. Тени сделались темнее, чем были, а из некоторых окон высунулись нечеловечески огромные костлявые руки, тут же ухватившиеся за подоконники и выступы стен.

«Надо сваливать», — подумал я и зашипел на своих: — Просыпаемся!

Не услышал своего голоса и, уже не сдерживаясь, закричал:

— Уходим!

Услышали. Макс и Стефания, мельком посмотрев на меня, исчезли, но тут откуда-то сверху послышался тонкий свист, и у меня в груди появилось новое противное чувство. Я попытался всплыть и у меня ничего не вышло.

— П-проклятие. — сосредоточившись, я попытался визуализировать свою персональную Руну Перехода, но она не сработала. Не успев сформироваться, символ дестабилизировался и исчез. Тоник рядом со мной поднялся на ноги. В руках у него светились магические кинжалы, а вокруг торса летал небольшой светящийся шар.

«За каким чёртом он встал? — успел подумать я и посмотрел в ту сторону, где должен был летать Красный. — У нас не получится с ним сражаться. Разумнее было бы спрятаться!»

В этот момент дома по сторонам от нас дрогнули и, потемнев, рванули в сторону неба. Пятиэтажные особнячки росли, как тесто на дрожжах, и превращались в монументальные небоскрёбы, а из-под тротуаров пробивались высохшие ветки и корни. Вокруг стремительно потемнело. Улица сделалась похожей на дно большого каменного каньона.

— Парни! — услышал я чей-то крик и повернул голову. Чёрт! Алиска!

Моя девушка, как выяснилось, не теряла времени даром и, вытащив свой магический стилус, уже нарисовала на камнях что-то вроде деревянного люка. Стоило ей закончить примитивный рисунок, как раздалось короткое: «Ф-фомк!» — и люк сделался настоящим. Девушка схватилась за металлическое кольцо и, приподняв деревянную крышку, посмотрела на нас.

— Помогайте!

Крышка оказалась невероятно тяжёлой. Не удивлюсь, если под псевдо-деревянной поверхностью она всё так же из камня.

— А, ч-чёрт!

БДУМ-М!

— Чуть палец не прищемил! — пожаловался Тоник.

Люк над нашими головами захлопнулся, и мы оказались в тёмном подземном коридоре, стены которого никак не могли решить, каменные они или же из штукатурки и краски. Некоторые участки выглядели очень рельефно и состояли из массивных, грубо обработанных блоков. Следом за ними шла уже более ровная поверхность, хранящая следы каких-то специфических инструментов, а после всего этого блестели подсохшей краской бетонные плиты.

— Линк! — Тоник повернулся ко мне. — Направления — это по твоей части. Куда нам?

Я прислушался к ощущениям. Ничего.

— А чёрт его знает, Тох. Идёмте хоть куда-нибудь. Попробуем выйти за пределы этой улицы, а потом проснуться.

Мы побежали по проходу, который несколько раз сворачивал и затем разветвился так, что превратился в полноценный лабиринт из переходов и ярусов. Мы то и дело пробегали мимо лестниц и небольших залов, открытых и закрытых площадок, нависающих над бездонными шахтами уступов и перекрёстков. Дорогу нам освещали волшебные огоньки, а в боковых ответвлениях то и дело мелькали разнообразные твари. Некоторые из них выглядели, учитывая то, что нас окружало, весьма колоритно, но останавливаться и рассматривать их времени не было.

— Алиса! — посмотрев внутрь очередного ответвления, я увидел свисающие с потолка светящиеся грибы и вспомнил об одном волшебном питомце. — Ты можешь позвать сюда своего светокота?

— Тёмкин! — Алиса с восторгом посмотрела на меня. — Точно! Коврик! Коврик, иди сюда, ты мне нужен!

Солнечник появился у стены и тут же дёрнулся, уставившись на неё с выражением удивления.

— М-ме?

— Коврик! — девушка присела рядом с ним на корточки и быстро заговорила: — Из этого места нельзя телепортироваться, оно как бы закрыто для перемещения. Понимаешь? Ты можешь вывести нас туда, где наша магия заработает?

— М-мяу!

Светящийся кот помчался по переплетениям ходов и переходов, а мы побежали следом за ним. Но далеко не ушли.

По потолку над нами в какой-то момент пробежала яркая трещина и коридор словно бы распался на несколько составных частей. Мы оказались в многомерной структуре, состоящей из множества переплетённых между собой фрагментов локаций, и выглядело это по-настоящему дико. Площадки, лестницы, проходы и анфилады из комнат — всё это располагалось под разными углами друг к другу и образовывало настолько дикий калейдоскоп, что я почувствовал неуверенность. Сможет ли Алискин Коврик отыскать выход?

— Что это за херня? — прокричал тем временем Тоник.

— Это тот маг! — ответил я. — Он как-то изменил пространство локации!

— Какой ещё маг, Тём?! — воскликнул Антон. — Кого ты там, чтоб тебя, видел?!

— Красного!

Грохот после этих слов раздался такой, словно по нам стреляли в упор из крупнокалиберного орудия. Некоторая часть пространственного лабиринта просела и образовала огромную пустую каверну, посреди которой висела в воздухе каменная площадка. На площадке появилась человеческая фигурка.

«Красный!»

Одетый в тёмно-красный костюм маг повернулся в разные стороны и взмахнул руками, отчего вокруг него появилось несколько светящихся кругов из рунических символов.

«Валим!» — хотел сказать я, но тут мимо меня промчалась лохматая чёрная тень и я запнулся.

— Алиса!

Схватив девушку, я прижал её к себе и прикрыл нас волшебным барьером, а Тоник вжался в стену коридора с другой стороны. Коврик, вздыбив шерсть, раздосадовано шипел у него под ногами. Мимо нас сплошным потоком мчались чудовища. Больше всего они походили на волков, у которых глаза расположились не на голове, а по периметру всего тела, и двигались они так быстро, что у меня едва получалось их рассмотреть. Бросив взгляд на Красного, я увидел, что от стен «каверны» к нему протягиваются, непрерывно удлиняясь, тонкие мостики и эти странные волки бегут по ним, бросаясь на швыряющегося молниями алого мага.

В следующее мгновение пространство вокруг нас изменилось и коридор исчез, сменившись просторным залом со множеством входов и выходов. По потолку зала проходило несколько лестниц, по которым стремительно перебегали какие-то тени, а по стенам зала прокатывались неторопливые волны.

«Капец котёнку», — подумал я и посмотрел в ту сторону, где сражался Красный. Зря он всё это затеял, серьёзно. Выступать против целой локации ради того, чтобы поймать нас? Да-а… Прав был Тилль — с головой у этого персонажа и правда проблемы.

За колоннами и появившимися из ниоткуда решётками тем временем сверкали вспышки от магии. Между стенами металось эхо от непрерывно грохочущих взрывов. Чего этот идиот добивается? Собирается ещё раз тут всё обвалить?

И тут Красный меня удивил. Отбиваясь от прыгающих на него монстров, он как-то определил наше местонахождение и появился на линии прямой видимости. Теперь нас и его разделяла только пара решёток.

— На пол! — закричал я и вытянул в его сторону Жезл.

Ш-ша-ша-шарх!

Было неприятно. Энергия ударила из моих рук и Жезла с таким напором, что я едва устоял на ногах. По полу зала протянулись белые полосы, а вспышки от ледяной магии были такими яркими, что слепили глаза. Пол под моими ногами задрожал, на коже рук проступили белые символы. Энергетические всполохи срывались с моего оружия и неслись, сея разрушения на своём пути, в сторону Красного. Протуберанцы из морозного пара и инея вспарывали пространство.

Из-за всей этой пляски теней и света я не мог рассмотреть, какой конкретно вред наношу своему противнику, а затем…

— Бегите! — закричал я, не оборачиваясь. Антон с Алиской должны были меня услышать.

И тут по залу пронеслась волна густого Тумана.

В детстве, когда мы гостили в небольшой деревне у родственников, мне уже приходилось видеть что-то подобное — плотную белесо-серую стену, ползущую по склонам ближайших гор. Но этот туман вовсе не был медлительным — он захватил всё видимое пространство буквально за две или три секунды, после чего я почувствовал движение где-то сзади и незнакомый голос прошептал мне в самое ухо:

— Пошёл вон.