Повелители Лабиринтов

Глава 23. Одни против всех

— Не, ну это капец. — Стеша тряхнула волосами и повернулась к Алисе. — Лиса, ты слышала? Вчера ты отпустила его одного, а сегодня он уже познакомился с какой-то девкой!

Алиса с Тоником улыбнулись, а Макс откинулся на спинку стула и расхохотался.

— И это ты ещё мне говорила, что я — кобель?

— Макс, погоди. — махнул рукой Тоник. — Дай человеку закончить. Так кто она такая, Линк?

— Студентка. — я щёлкнул пальцами. — Учится на ветеринара в «Периодике».

Тоник задумался.

— Это который на Меридианной, где парк?

— Он самый. Зовут её Машей. История примерно такая же, как и у нас, разве что она с самого начала шлялась не по Лабиринтам, а по полузакрытым локациям. Лимб там, окраинная Бездна, все дела. И дракон у неё — это реально питомец.

— Где ж она его взяла? Откопала Умение, как Алиска?

— Да нет, тупо увидела и приручила.

— Такое возможно?

Я пожал плечами.

— Ну, как видишь, возможно. Хотя у неё, на самом деле, какие-то читерские способности. Она, во-первых, чувствует особенности и настроение большинства миоников, причём не как наш Антон — без обид, Тох, окей? — а как-то более полноценно, с возможностью повлиять.

— Нифига себе…

— Осознали, да? — я усмехнулся. — Мне тоже понравилось. А во-вторых — она умеет устанавливать с миониками телепатическую связь. Полноценную.

— Чтобы контролировать?

— Нет, Макс, насчёт контроля не знаю. Но по Лимбу и окраинам Альвейры она ходила за счёт именно этого. Разыскивала какую-нибудь местную тварь и просила её поработать проводником.

— И та соглашалась?

— Как правило, да.

— Телефончик-то у неё взял?

Я посмотрел на скалящегося Максима.

— Нет.

Антон закинул руки за голову и сцепил пальцы на затылке.

— Да-а-а уж… — протянул он. — Ситуация… С одной стороны, конечно, мы об этом уже не раз говорили и давно ожидали, но… Блин, я даже не знаю. Представляете, сколько тут ещё может быть таких же, как мы или она, которых мы ещё ни разу не видели?

Алиса поправила очки и что-то пометила в своей записной книжке.

— Кстати, об этом. Артём, а она таких же, как мы ещё не встречала? Типа «дайверов»?

— Насколько я понял — нет. Ей попадались только маги из Альвейры, хотя она и не поняла, кто они такие. Разобралась лишь в том, что они владеют магией и от таких, как они, стоит держаться подальше.

— Другими словами, ты у неё первый?

Я покосился на Макса и спокойно ответил:

— Достал.

Тот засмеялся.

— Всё, всё, я уже закончил.

— Макс нервничает. — улыбнулась Стефания. — Не обращай на него внимания.

— Кто?! Я?!

— Ты, ты. — подтвердила девушка. — Ты ведь уже успел возомнить нас всех офигенными магами, правильно? А тут хлоп — и выясняется, что это не так.

— Ну, тут ты права — возомнил. — неожиданно легко согласился Максим. — Но всё равно, согласись, что это обидно?

— Что именно? Что мы на этой планете не единственные, у кого имеются магические способности?

— Нет. Что у одной девчонки дракон, а у другой — светящийся коврик.

Алиса отвлеклась от записей и засмеялась.

— А зачем мне дракон, — спросила она, — если у меня есть все вы?

Мы переглянулись и Макс одобрительно качнул головой.

— Аргумент.

— Ладно. — сказал я. — Отдохнули — и хватит. Теперь давайте поговорим о важном.

— О пастырях? — уточнила Алиса. — Или про Аппельтирн?

— И про то, и про другое, Алис. Хотя с Аппельтирном-то всё более-менее ясно. Доберусь сегодня до Арк-Мэнра, узнаю у Тилля, как они там отбились, и попробуем пройти ещё раз.

— Ты так уверен, что с ними всё хорошо?

— А вы думаете иначе? Нашему эльфу три тысячи лет. Он не протянул бы такое время, если бы с ним могли справиться какие-то некроманты.

Тоник кивнул.

— Хочется верить.

— Хотя в целом с этими уродами может быть проблема. — признал я. — Потому что сами смотрите: первый такой маг напал на нас с Алиской месяца полтора-два назад, в начале лета. Правильно? Вот. Второй появился в том долбаном Хранилище и это было буквально вчера, а прошлой ночью в портал пролезли уже двое или даже трое… Чёрт его знает, сколько их там появлялось.

Макс фыркнул.

— Ну и к чему ты это ведёшь, Линк? К тому, что они за нами охотятся? Блин, как будто кто-то из нас об этом не знает!

— Нет, Макс. — я махнул рукой. — Сами по себе все эти некро-маги — фигня, отобьёмся. Я скорее о причинах того, что они приходят. Ведь, если я всё правильно понимаю, то в Альвейре до сих пор осталось дофига тех, кто может предъявить нам свои претензии. Обида на наших предков и всё такое… И с этим в перспективе придётся как-то справляться. Договариваться или находить компромиссы, я не знаю… Может быть, даже кого-нибудь убивать.

— Во-от, это наш человек. — Максим усмехнулся.

— Макс, помолчи. — сказала Стефания и сложила руки на груди. — Постоянные сражения — это не клёво. Я в Альвейру не для того захожу, чтобы с кем-то подраться.

— Погодите, народ, — сказал Тоник, — я, конечно, всё понимаю, но мы с вами таким вот образом ничего не решим. У нас тупо нет информации. О том, как вести себя с теми, кто ненавидит наш мир, надо разговаривать с Тиллем.

— Или с Ауторикой. — добавила Алиса. — Она ведь обещала, что вы ещё встретитесь, правильно, Тём? Ну, вот. Выходит, она в нас заинтересована. А раз она одна из руководства Альвейрской разведки, то…

— Почему разведки?

— Ну а кто она там? — Алиса тряхнула волосами. — Я уже не помню…

— Заместитель Магистра внутренней безопасности. — сказал я. — Кажется.

— Ну, вот тем более. Кстати… — Алиса замялась.

— Что?

По лицу моей девушки словно проскользнула тень, и она сказала:

— Нам в любом случае нужно поговорить с Тиллем. Всем.

«Не понял», — подумал я и обвёл взглядом своих друзей. Все внезапно посерьёзнели, даже Максим.

— Что-то случилось?

— Давайте я. — сделал короткий жест Тоник и посмотрел на меня. — Короче, Тём. Тебя сегодня не было, и мы решили не говорить сразу, потому что твой вопрос с Аппельтирном — это вопрос выживания, а остальное в сравнении с этим уже не так важно. Но, в общем, к Алисе подходил Древницкий.

Я напрягся, ощутив, как где-то в груди растекается тягучее чувство. Сразу же захотелось кого-нибудь стукнуть.

— Так. И что этот урод от неё хотел? — я посмотрел на Алису.

— Не ругайся, Тём, — качнула головой она, — он ничего не хотел, он заходил, чтобы предупредить. У них там произошёл передел власти и… В общем, если Красный и остальные маги не могут проникнуть в наш мир, то муриналы — могут. И четыре стаи из одиннадцати решили, что будут нас убивать. Ходит слух, что им за это якобы заплатили.

— Пусть только попробуют. — тихо произнёс я. — Отправятся туда же, куда и все остальные.

— Это если нападут на тебя. — сказал Тоник. — А если на девчонок?

Я посмотрел на друга и подумал о том, что он, чёрт побери, прав. Оборотней на улицах может быть много, а боевики из нас пока что очень посредственные.

— А остальные семьи или стаи… они их не остановят? Ну — чтобы не создавать конфликты или вроде того? Они не боятся, что, если кто-нибудь из вас пострадает, то я типа сильно обижусь?

Алиса покачала головой.

— Нет, Тём. Они не придут.

Подвинув свой стул к ней, я обнял её и прижал к себе.

— Ладно. В таком случае решено и не обсуждается. Идём к Тиллю.

* * * * * *

— Стучаться не пробовали?

Смор сидел на кресле, которое стояло посреди кабинета Тилля, и листал какую-то книгу. Мы с друзьями появились позади него, и я бы не отказался узнать, каким образом он понял, что это мы.

— Привет, Смор. У вас с Тиллем всё нормально?

— У меня — да. — киборг захлопнул книгу и побарабанил металлическими пальцами по её обложке. — У него, когда я видел его в последний раз — тоже. Друзей не представишь?

— Максим. — представился, опередив меня на долю секунды, Максим. — Эта вот блондинка — моя девушка, её зовут Стелла. Шатенка с книжкой — это Лиса, а парень, который делает вид, будто не понимает, что происходит — это Тоник.

Смор повернулся и посмотрел на моего друга.

— Смор. — сказал он и перевёл взгляд на меня. — По какому поводу сборище?

— Муриналам заплатили за то, чтобы они убили меня и моих друзей в нашем мире. — сказал я. — Четыре стаи из одиннадцати за нами охотятся.

— А до этого они что — не охотились? — Смор издал короткий металлический звук. — Но — ладно. Что ты собираешься с этим делать? Придёшь и устроишь войнушку в Таруантане?

— До этого момента оборотни не знали, кто мы такие. — сказал Тоник. — А сейчас, если судить по происходящему — знают. Мы, конечно, будем отбиваться, но могут пострадать невинные люди. Да и вообще — хотелось бы разобраться, что мы…

— В Альвейре на вас никто не нападёт. — перебил моего товарища киборг. — Кроме разве что Красного, который вчера полдня шатался вокруг Храма. Линк, ты, случаем, не знаешь, почему?

— Нет.

— Жаль. Так вот… Муриналы не дураки. Если они собрались вас поубивать, то атаковать будут исключительно в вашем родном мире. Вы ведь там слабее, чем здесь, правильно?

— Да.

— А у вас, случаем, нет каких-нибудь артефактов? — спросила Стефания. — Или у вас, Смор, или у Тилля? Чего-то боевого, я имею в виду. Такого, что могло бы помочь?

Подвижная лицевая «маска» у киборга странным образом изменилась, и я подумал о том, что он улыбается.

— Тиллетиум, девочка — не торговец артефактами и не коллекционер. Он бард, который сотни лет потратил на то, чтобы отыскать дорогу к этому… как его… к Аппельтирну. У него уже давно ничего нет.

— А у вас?

— А у вас, малышка, не хватит средств, чтобы заплатить мне за мои артефакты. Не говоря уже о том, что у вас нет времени на обучение их использованию. Да и зачем?

— Смор, мы…

— Что значит «зачем»? — громко спросила Алиса.

Киборг поднялся с кресла и встал перед нами, сразу став выглядеть очень внушительно. Металлическую пару рук он заложил за спину, а призрачные руки скрестил на груди.

— Не тупите, дети. — проронил он. — Вами интересуется Конклав — это раз. И вами интересуется Красный — это два. Хотите знать моё мнение? Вы дожили до этого момента лишь потому, что одна из Координаторов Конклава вас прикрывает. Не знаю, для чего ей это потребовалось, но будьте уверены — цена будет высока. Подумайте лучше об этом.

«А как же Тилль?» — подумал я и сказал:

— После того, как Красный начал искать нас, мы почти не появлялись в локациях Альвейры. А общались только с Тиллем. Он встречался с нами в «Белой Хижине» и говорил, что местные маги не смогут найти нас по каким-то там показателям. Следам ауры или чему-то вроде того…

— Если бы всерьёз искали — нашли бы. — покачал головой Смор. — Тиллетиум обладает и умом, и силой, но он расслабился. Считать трактир на Вопящих Холмах укрытием — это… пф.

— Ладно, Смор, — сказал я, — я предпочитаю решать вопросы по мере их поступления. С Ауторикой мы ещё встретимся и разберёмся, а что делать с муриналами прямо сейчас?

— Убивать. — ответил Смор. — Или скрываться. Тоже вариант, если не обладаешь силой. У вас есть место, где вы можете укрыться, все вместе?

Мы с друзьями переглянулись.

— Ну… в принципе, есть.

— Значит, всё будет просто. Они — сидят в вашем укрытии и никуда не выходят. А ты… — тут Смор посмотрел на меня. — Идёшь в Аппельтирн и либо завершаешь Обряд, либо умираешь.

— Офигенная перспектива. — сказал Тоник, а киборг развернулся и, взявшись за кресло, переставил его к окну.

— Других перспектив у вас нет. Если у Линка получится стать Жрецом, большая часть муриналов от вас отстанет.

Стефания нахмурилась:

— Точно?

— Жрецы — это проводники божественных сил. — ответил киборг. — Божественных либо хтонических. Только законченный идиот решится убивать тех, за кого будут мстить подобные силы.

— То есть всё опять упирается только в меня? — полуутвердительно спросил я. — Ладно, я это понимаю. А где Тилль? Может быть, попробуем дойти до Аппельтирна прямо сейчас?

— Без длинноухого соваться в полноценную Бездну нет смысла. — предупредил Смор. — Мы не найдём дорогу до нужного тебе мира и потеряемся.

— У Линка есть его Компас… — сказала Алиса.

— Игрушки Искателя — это хорошо, — согласился киборг, — но в поисках затерянных миров они не помогут. Как думаешь — стал бы Тилль тратить сотни лет на поиски, если бы мог нанять проводника из Искателей?

— То есть Искатели не нашли бы его вне зависимости от их опыта?

— Разумеется, нет.

Вытащив из кармана артефакт Тилля, я попытался активировать его и поговорить с его создателем.

— Тилль! Тилль, ты меня слышишь?

Артефакт молчал и выглядел, как самый обычный камень.

— Нет, это бесполезно. — вздохнул я. Проклятие! Вот что мне со всем этим делать? Как защитить себя и своих друзей?

— Смор, — сказал я, — тебе, случаем, не известно, где сейчас Тилль?

В ответ на это киборг покачал головой.

— Нет. Он не отчитывался.

— В таком случае, мне нужен совет. Чем посоветуешь заняться, пока его нет?

— Учитывая, что за вами охотятся все кому не лень? — Смор коротко хохотнул. — Идти и тренироваться. Что же ещё.

— Поможешь?

Алые зрачки киборга повернулись ко мне.

— Единственная настоящая тренировка, малыш — это когда ты дерёшься в полную силу. Так что… Как насчёт прогулки по вашему «Спальнику»?

* * * * * *

«План» Смора относительно тренировки был очень простым — он потребовал от нас пройти через портал на территории Лабиринта и подраться с какой-нибудь тварью из низших локаций. Киборг считал, что драка, которая не несёт угрозы для здоровья — это не драка, а в нашей ситуации только такое и требуется. И он, если подумать, был прав. Потому что, когда муриналы найдут нас, намерения у них будут самые серьёзные.

— Погоди, Смор. — сказал я перед тем, как мы покинули кабинет Тилля. — А как же тёмные пастыри? Они ведь могут появиться и в этот раз, и я ни разу не уверен, что они менее опасны, чем муриналы.

— Кстати, у них есть какие-нибудь слабые места? — добавил вопрос Максим.

Смор фыркнул.

— Их слабое место в том, что они тупорылые уроды и слишком полагаются на свою поганую магию. — сказал он. — А большего вы ни от кого не услышите. В Альвейре и Арк-Мэнре принято считать, что тёмные пастыри — это твари, которые уже давно вымерли.

— Капе-ец…

— Не дрейфь, малыш. Для вас, закатников, такие, как они — это дармовая энергия.

«А ведь, кстати, да», — подумал я и мы, приободрившись, отправились искать портал в компании Смора.

Поиски затянулись. Переместить нас всех в Лабиринт у меня не вышло, а на то, чтобы отыскать подходящую Переходную зону и пролезть в «Спальник», ушло около двух часов. После чего мы столкнулись с неожиданным препятствием — входная дверь нужного нам подъезда была замурована.

— Фига се… — прокомментировал увиденное Максим и провёл пальцами по кирпичной кладке. — При мне такой херни не было.

Смор и Стефания повернулись ко мне.

— Линк?

Я прислушался к ощущениям.

— Это наш подъезд, точно. Нам туда. А вход на самом деле никуда не делся, он просто закрыт.

Смор вытащил из кобуры один из своих револьверов, но я аккуратно взял его за руку и сказал:

— Нет, Смор. Это Лабиринт и… будет лучше, если мы будем действовать осторожно.

— Я первая. — подойдя к загородившей вход кирпичной стене, Стефания вытянула руки перед собой и, прикрыв глаза, дотронулась кончиками пальцев до неровностей кладки. Кирпичи тотчас заскрежетали и дёрнулись, а затем начали втягиваться один в другой и расползаться в разные стороны. Всё это сопровождалось потрескиванием, скрипами и сухим скрежетом.

Несколько секунд спустя перед нами предстал коридор — тот самый, который ещё вчера располагался за непробиваемой чёрной дверью.

— Сюрприз… — протянул я и вытащил из-за пояса Жезл. — Ладно, заходим. Смор, ты чего?

— Я буду замыкающим. — сказал отошедший на пару шагов в сторону Смор. — Не стесняйтесь.

— Все готовы?

Вокруг моих друзей мигнули и пропали плёнки волшебных щитов. Вокруг Тоника принялся нарезать круги маленький светящийся шарик, а Макс вытащил из воздуха и положил на своё плечо меч. Посмотрев на клинок, Смор словно усмехнулся и поинтересовался:

— Ещё не разговариваешь?

— Кто? — не понял Макс, на которого смотрел киборг. — Я?

— Ты-то здесь при чём, малыш? — издал короткий металлический смешок киборг. — Я спрашиваю у твоего меча.

— Что-то я не понял. — Макс снял оружие с плеча и осмотрел его пристальным взглядом. — Он что, ещё и разговаривать должен?

— Значит, пока не говорит. — вздохнул Смор. — Ладно. Так вы заходить собираетесь, нет?

Мы переглянулись, и я кивнул в сторону входа.

— Пошли.

Внутри коридора было пыльно и пусто. В воздухе пахло высохшими растениями, а Маяков или фантомов не наблюдалось. Я оглянулся.

— Смор, в какое ответвление мне заходить? Какой мир выбрать?

— В какой сможешь, в такой и заходи. Хоть в первый попавшийся.

«Советник из него, конечно, отвратный», — подумал я и увидел аналогичные эмоции на лицах своих друзей. Смор — это, конечно, не Тилль, но мы надеялись, что его участие в процессе будет несколько менее отстранённым. С другой стороны — он к нам в проводники и няньки не нанимался…

— Линк, погоди. — ко мне подошла Алиса. — Я думаю, мне стоит позвать сюда Коврика. Помнишь, как он вёл нас, когда мы убегали от Красного?

«Хорошая идея», — подумал я и кивнул:

— Да, Алис, давай.

— Коврик! Коврик, иди сюда, ты мне нужен!

Светящийся кот вывалился из воздуха с яркой вспышкой и коридор наполнился золотистыми отсветами.

— Солнечник. — сказал где-то позади меня Смор. — Так-так-так…

— Коврик. — Алиса присела на корточки перед котиком и почесала его за ухом. — Сможешь найти для меня парочку не особо опасных локаций?

— М-мя?

— Локации, малыш. — Стефания присела рядом с подругой и погладила Коврика по голове.

— М-мр-р-р-р?

— Нам нужны такие локации, в которые мы сможем пройти вместе с тобой. Понимаешь?

— М-мя.

Последний мяфк был вполне утвердительным, после чего Коврик развернулся и помчался в глубину коридора.

— Капец, да он же сейчас сбежит! — воскликнул Тоник и мы, переглянувшись, побежали следом за солнечником.

— Коврик! — выкрикнула Алиса. — Не торопись!

Но котик её словно бы не расслышал. Нам пришлось бежать за ним в общей сложности минут пять, пару раз остановившись для того, чтобы проверить обнаруженные им проходы и ответвления. А затем он замер напротив широкого дверного проёма, принюхался и оглянулся на нас.

— М-мя!

— Похоже, нашёл. — сказал Макс и мы, замедлив шаги, неторопливо подошли к солнечнику.

С другой стороны прохода начинался подвал, в противоположном конце которого была видна широкая лестница.

— Ну, что же, там есть подъём. — сказал я и посмотрел на товарищей. — Кто что думает? Все готовы? Может, сюда?

— Идёмте уже. — сказала Алиса и у неё в руке появилось магическое стило. — И так сколько времени потеряли…

Выход из подвала привёл нас в цветущий сад, залитый солнцем и благоухающий так, что мы едва не позабыли, где очутились. Несколько минут мы просто блуждали среди зелёных насаждений и осматривались, а затем из кустов выбралось такое страшилище, что впечатление от сада было испорчено. Тварь была похожа на гоблина-вампира, которого сначала убили, а потом подняли из мёртвых и поставили на тонкие ходули, после чего снабдили рогами и рудиментарными крыльями.

— Ну и рожа у этого гада. — сказал Макс, а «гад», словно бы поняв, что речь идёт про него, вдруг зарычал и помчался в сторону Тоника. Тоник материализовал свои клинки и бросился ему навстречу, но не успел — монстра разделила на две половинки световая волна, запущенная Стефанией.

— Ближний бой с такой мерзостью? — с заметной брезгливостью произнесла девушка и её передёрнуло. — Тон, ты чего? Бр-р…

Дальнейшее продвижение нашей компании происходило аналогично. Коврик бежал впереди и находил всё новые переходы, а мы с некоторой опаской следовали за ним и уничтожали магическими атаками всё, что нам попадалось. Таким образом мы миновали одну локацию, потом вторую. Третью, четвёртую… Цветущие сады сменялись заброшенными городскими районами, районы менялись на подвалы и заваленные хламом хранилища, а за хранилищами следовали ночные леса и непролазные буреломы.

Как ни странно, но мы справлялись со всем, что на нас набрасывалось. Чудовищ и странных монстров тут было полно. Меня они почти всегда игнорировали — по крайней мере, до тех пор, пока я не атаковал сам — а вот моих друзей замечали сразу же, как те приближались.

«Вуаль, наверное, действует…» — думал я и старался сконцентрироваться, удерживая в себе вибрирующую силу Белой Луны. При каждом появлении мионических чудовищ она словно вскипала, стремясь прорвать установленные мной ментальные заслоны и, вырвавшись наружу, уничтожить противника. Управлять этим процессом было непросто, но у меня получалось.

Так продолжалось чуть больше часа — до тех пор, пока относительно светлые и по-своему симпатичные локации не закончились. В первый момент мы даже не сразу поняли, что случилось. Всё началось с того, что мы, посмеиваясь и обмениваясь шутками, прошли под высокой каменной аркой. А вот потом…

— Так. — сказал Тоник, и мы остановились, после чего не сговариваясь обновили магические барьеры и попытались скользнуть в тень. Но скрыться в тенях отчего-то не получилось.

— Херня какая-то. — сказал Макс, а Смор, о котором я уже успел позабыть, внезапно оказался рядом с нами и произнёс:

— Добро пожаловать на окраину Бездны, ребятня. Чем будете отбиваться?