Повелители Лабиринтов

Глава 6. Особая "закатная" магия

Или вот ещё немаловажный вопрос — почему я перестал бояться их нападения?

Увидев двух лохматых волкодлаков у гаражей, я перепугался так, что едва из своей собственной кожи не выскочил. Потому что вокруг меня уже ни разу не сон, где я весь из себя такой непобедимый и классный. Тут, чёрт побери, реальная жизнь. Где, в отличие от сна или интернета, по шее надавать могут. Или вообще её перегрызть…

А попав в подъезд, испытал какой-то непонятный магический «приход» и тут же перестал бояться чего бы то ни было. Я ведь, когда минуту назад в окошко выглядывал, готов был бежать обратно и отвоёвывать улицы хоть у оборотней, хоть у каких-нибудь тёмных магов. Мне было бы всё равно.

Что со мной происходит? Влияние силы этой моей Белой Луны? Или что-то другое?

Потерев лицо, я понял, что мне необходимо сделать три вещи. Первое — успокоиться и не паниковать. С любыми проблемами нужно разбираться хладнокровно и по мере их поступления. Второе — надо позвонить друзьям и, не вдаваясь в подробности произошедшего, предупредить их, чтобы они не выходили на улицу. И третье — вернуться в подъезд, чтобы ликвидировать последствия своего магического воздействия. А то там весь пол, наверно, во льду. Выйдет сейчас какой-нибудь умник со своей собачкой перед сном погулять — и…

* * * * * *

— Макс?

— Ёу, дружище. Ты меня почти разбудил, ты в курсе?

— Ты уже спишь, что ли?

— Спал бы, если один вредитель не позвонил. Смекаешь, про кого я говорю, нет?

— Ага.

— Так чего хотел-то? Ничего, надеюсь, не произошло?

«Пока не произошло», — подумал я и сказал:

— Хотел спросить, не забыл ли ты список наших вопросов.

— Тёмыч, я что-то не понял. — протянул Макс. — Ты там без нас уже накидаться успел, что ли, или чего?

Кое-как отшутившись, я сбросил вызов и посмотрел на экран телефона. Всё. Максим был последним. Все мои товарищи находятся в своих комнатах и выходить на улицу не планируют. Ф-фух.

Положив телефон на стол, я заглянул в ванную и, вытащив из-под ванной стойки половую тряпку, вышел в подъезд. Первый этаж встретил меня прохладой и запахом влаги. Стены в тех областях, где на них образовался иней, были мокрыми, а на полу блестели обширные лужи и остатки ледяной плёнки.

«Охренеть можно, — удивлённо подумал я, — оно до сих пор не растаяло!»

Посмотрев на потолок, я отметил, что две из четырёх ламп не работают. То-то мне показалось, что стало темнее… Чёрт. Повезло мне всё-таки, что сейчас уже за полночь и устроенного мной террариума никто не увидит!

Кое-как прибравшись и убрав воду, я поднялся обратно к себе и принял горячий душ, после чего взял в руки Жезл и, превратив его в копьё, почувствовал, как из памяти всплывает информация об разнообразных финтах и выпадах. Да, чёрт побери! Здесь это тоже работает. Хорошо…

Проглотив несколько бутербродов, я уселся на кровать и принялся перекатывать между ладонями Жезл. Самочувствие было странным. С одной стороны, я ощущал изрядную усталость и хотел спать, а с другой меня раздирали на части противоречивые мысли.

Кто эти оборотни такие и откуда взялись? Может быть, они местные? Но тогда почему их тут не видели раньше? Или, может быть, они смогли как-то пробраться сюда из другого мира? Но для чего они заявились? За мной? А как они узнали, в каком конкретно районе меня искать? Лингород — это ведь, на секундочку, мегаполис. Неужели тот косматый обормотень ухитрился каким-то образом меня выследить? Или поставил на меня свою волшебную метку? Или это вообще не он, а Тилль, который всех обманул и на самом деле злобный предатель?

Вопросов возникало много, ответов — ни одного. За каким, к примеру, чёртом этим оборотням понадобилось нападать на того парня, которого перебинтовывал полицейский? Обознались? Приняли его за меня? И почему те двое, которых я видел, сцепились между собой? Не смогли договориться, кому из них достанется моя голова, а кому — шкура?

— Чтоб меня… — прошептал я и, рассмеявшись, покачал головой. Нет. Я тут таким образом ничего не придумаю. Надо ложиться спать и пробиваться через Лабиринт, после чего идти и разговаривать с Тиллем. Потому что если кто и может разобраться с тем, что вокруг меня и моих друзей происходит, то это он. Ну и ещё, пожалуй, потому, что я, на самом деле, ни единого раза не верю, что он предатель.

* * * * * *

«Интересно, — подумал я, — а что, если это всё действие какого-нибудь проклятия? Может же ведь такое быть, нет? Чтоб меня кто-нибудь проклял и все возможные неприятности сыпались на мою голову, как из клёпаного рога проблемного изобилия? Или всё это на самом деле из-за того, что я — „закатник“ и то, что мне патологически не везёт — это ничто иное, как особая „закатная“ магия?»

Закрыв глаза, я попробовал телепортироваться и, когда у меня ничего не вышло, открыл их обратно. Изменений не было. Я по-прежнему стоял на округлом пятачке пустого пространства, со всех сторон окружённого территорией кладбища.

— Долбаный могильник…

Локация, в которую меня занесло, была новой. Раньше я этого Лабиринта не видел и это означало, что мне придётся разбираться в его рабочих механиках «методом тыка».

Щёлк!

Где-то рядом раздался тихий щелчок, какой обычно издаёт ломающаяся ветка и я посмотрел в его направлении. Что это там? Уже появились местные ужастики?

И — да — это были они. Из-за высокого каменного надгробия на меня смотрело некое приземистое животное с разорванной шкурой. Свалявшаяся шерсть твари торчала в разные стороны «колтунами», а зрачки светились мутно-белым светом. Услышав шорох уже со стороны спины, я прикрыл глаза и прислушался к ощущениям.

«Ох, ё…»

Ужастиков вокруг меня собралось уже почти два десятка. И что же их, спрашивается, так заинтересовало?

Глядя на следящих за мной животных, я понял одно — нельзя позволять им подобраться ко мне вплотную. Если хоть один из них прыгнет — хана. Проснусь в то же мгновение.

— Ну, что ж, ладно.

Материализовав свой любимый плащ, я окружил себя отталкивающим барьером и вздрогнул. Ужастики, прячущиеся за оградами, склепами, надгробиями и высохшими кустами, высунулись наружу и посмотрели на меня все одновременно, из-за чего темнота наполнилась десятками светящихся парных точек.

— Твою ж мать! — выдохнул я и развеял барьер. Судя по всему, условия Лабиринта использования подобной защиты не предусматривали, но почему я не почувствовал этого сразу?

— Чего вылупились? — спросил я у ужастиков, некоторые из которых уже начали подкрадываться поближе. — Валите уже по своим делам. Я невкусный.

Подпрыгнув на месте, я понял, что летать и пользоваться телепортацией тоже не получится — либо не сработает, либо я элементарно проснусь.

«Ладно. — мысленно вздохнул я. — В таком случае будем импровизировать».

Щёлкнув пальцами, я попытался зажечь магический огонёк, но он погас через секунду после того, как появился.

— Не понял?

Второй огонёк постигла такая же участь. И третий — тоже. Факел, который я материализовал, потрескался и рассыпался пеплом прямо у меня в руках, а фонарный столб заскрежетал и обратился в засохшее дерево.

— Да что ж такое… — с досадой пробормотал я. — Чего ни придумаешь — всё нельзя!

Может быть, в этом и есть главное условие для прохождения Лабиринта? Придумать то, что позволит отпугнуть всех здешних ужастиков?

Некоторые из которых, к слову, сидели уже практически в трёх-четырёх метрах. Выглядывая из-за надгробий, они сразу же прятались и выжидали удобного момента для нападения. Ну вот какого, спрашивается, чёрта? Зачем им на меня нападать, если я никого из них не боюсь? Загадка.

«Раньше в Бездне такой ерунды не было», — подумал я и создал фонарик.

Щёлк!

Темноту разрезал широкий световой конус и пространство наполнилось тихим шорохом — восставшие животные разбегались во все стороны с умопомрачительной скоростью. Мгновение — и вокруг меня уже никого не было.

— Вот так бы всегда. — улыбнулся я и попробовал определить направление «выхода». Так… Кажется, мне куда-то туда. Прогуляемся!

Покинув негостеприимный пятачок, я зашагал по широкому проходу между могилами. По обеим сторонам от меня теснились ограждённые и нет могилки, памятники, надгробные плиты, какие-то непонятные алтари и разнообразные склепы. К тёмному небу поднимались кресты и шпили, торчали покосившиеся каменные стелы и изогнутые стволы давно засохших деревьев. В зарослях сухих кустарников таились какие-то невнятные тени, а между могилами перемещались уже знакомые мне ужастики. Многие из них были похожи на больших кошек, но встречались также собаки, поросята, гигантские хомяки и другие животные. Высовываясь из-за укрытий, они смотрели на меня своими светящимися глазами и пропадали вновь, чтобы в следующий раз выглянуть уже из нового места.

Не знаю, сколько я успел пройти до того момента, как фонарик в моих руках замерцал и потускнел, убавив яркость своего свечения едва ли не вдвое. Но выход по-прежнему располагался где-то далеко впереди, а конца и края кладбища не просматривалось.

— Так. — сказал я и постучал фонариком по руке. — А ну-ка, работай!

Но фонарик работать не пожелал, продолжая светить всё так же вполсилы. Интересно… А что, если это тоже условие Лабиринта? Создав ещё один фонарик, я убедился в том, что предположение оказалось верным — он светил так же паршиво, как и предыдущий. Что же… Нехорошо. Скорость, с которой убывает свечение, говорит о том, что времени у меня немного.

Заметив, как активировались перебегающие между могильными камнями ужастики, я решил провести небольшой эксперимент и ударил по одному из них молнией. Не попал. Разряд угодил в высокое надгробие и расколол его почти надвое, оторвав изрядный кусок от одного края.

«Неаккуратно получилось», — подумал я, а из земли под пострадавшим надгробием показалась белесая костяная рука.

— О, ч-чёрт…

Вслед за рукой я увидел череп, тут же развернувшийся ко мне провалами глазниц, а затем и всё остальное. Скелет вылезал из-под земли постепенно и не торопясь, словно бы его выдавливала оттуда некая сила.

— Да ну тебя к чёрту. — сказал я и побежал в том направлении, где должен был находиться выход. Вот за это я и не люблю все эти некромантские локации и могильники — какой магией не воспользуйся, всё время будет получаться какая-то гадость.

* * * * * *

Бежать мне, по счастью, понадобилось недолго — минут пять. После этого ряды могил и склепов расступились в стороны, и я увидел монументальный каменный мавзолей, массивные и высокие двери которого были распахнуты. Фонарик к этому моменту уже практически «сдох», из-за чего мне приходилось двигаться в плотном окружении из наиболее смелых ужастиков. Наиболее вредные твари запрыгивали на могильные камни и делали вид, что собираются нападать, из-за чего мне приходилось размахивать фонариком из стороны в сторону. Слабый свет отпугивал их и заставлял отступить, но несколько секунд спустя они появлялись снова.

И вот я добрался до широкого кольца из каменных плит, что окружало здание мавзолея. Выдохнул и, остановившись, посмотрел на оставшееся позади меня кладбище.

— Ох, ты ж, чтоб тебя… — прошипел я и едва удержался от того, чтобы материализовать Жезл.

Ужастиков между могилами больше не было. Вместо них у каждого захоронения стояла чёрная человекоподобная тень, смотрящая на меня крохотными светящимися глазами.

— Крипота какая-то. — сказал я сам себе и развернулся в сторону дверей мавзолея. Ощущения уверяли, что выход располагается именно там, внутри. Но, в то же время, я чувствовал и что-то ещё. Что-то, что не давало мне расслабиться и окончательно поверить в то, что этот Лабиринт меня так просто отпустит.

Прислушавшись, я ещё раз осмотрелся и не торопясь зашёл внутрь мавзолея. Первым, что я увидел, был здоровенный зал с высоким сводчатым потолком, в центре которого поджидал моего появления древоподобный Хранитель. Монстр был похож на мертвеца и дерево одновременно, а тело его покрывала растрескавшаяся кора.

— Ну, здравствуй, дерево. — сказал я. Не знаю, зачем. Мне просто показалось, что так будет правильно.

Хранитель не ответил. В провалах его глазниц зажглись туманные огоньки, и он наклонил уродливую голову набок, после чего приподнял одну из своих длинных рук и указал куда-то в разделяющее нас пространство. Каждое его движение сопровождалось треском и протяжными скрипами.

— На что ты показываешь? — спросил я. — Там ничего не…

И в то же мгновение я увидел. В указанном месте возвышался здоровенный алтарь, вытесанный из одного огромного камня. На его поверхности покоился старинный двуручный меч.

— Нихера себе. — прошептал я и подошёл поближе. Каменную поверхность алтаря покрывала пыль, но клинок и рукоятка оружия оставались такими же чистыми и гладкими, как и в день их появления в мастерской. Застыв у алтаря, я некоторое время рассматривал находку, а затем протянул руку в сторону рукояти.

— Ай!

Один из пальцев кольнуло так, словно я надавил его подушечкой на иголку. Отдёрнув руку, я посмотрел на пальцы. Это ещё что такое? Какая-то система защиты? Кожа вроде бы везде целая… И тут я понял, что костяшки пальцев покрыты инеем, а из моего рта вырывается пар. В воздухе вокруг меня неторопливо падали крохотные снежинки. Это ещё откуда?

Мгновение спустя лежащий на алтаре меч зазвучал. Не знаю, как можно охарактеризовать то гудение, которое он издал, но этот тонкий и вибрирующий звук оказался самым мерзким из всего, что мне доводилось слышать до этого. По каменной поверхности алтаря прокатились мелкие волны, а по широкому клинку заструились полупрозрачные кровавые ручейки. Чувство опасности взвыло дурным голосом, и в следующее мгновение я проснулся.

* * * * * *

— Что тут… — я принял сидячее и положение и постарался осознать тот факт, что очнулся ото сна не у себя в кровати, а на одной из дорожек Малого осеннего парка. По сторонам от меня росли высокие деревья, а впереди просматривались очертания «Врат Осени». — Происходит…

— Ну наконец-то!

В нескольких метрах от меня полыхнуло сияние магического портала, и я увидел, как на дорожке появляется Тилль.

— Что-то тебя долго не было. — сказал эльф. — Почему ты сидишь на земле?

— Я тебе сейчас такое расскажу, что ты рядом усядешься. — протянул я. Меня всё ещё немного потряхивало и я ощущал некоторую дезориентацию.

— Что-то случилось?

— Слишком многое. — поднявшись, я посмотрел в глаза эльфа. — В нашем мире появились оборотни и у меня есть все основания полагать, что они ищут меня и моих друзей.

Тилль прищурился. Должен сказать, что я ожидал от него какой-то более эмоциональной реакции. Предполагал, что он будет что-нибудь восклицать или спрашивать, станет проклинать тот миг, когда он решил попросить меня о помощи… Ну, что-нибудь в этом роде. Однако ничего подобного не было.

— Два вопроса. — спокойно сказал мне Тилль. — Как часто в вашем мире встречаются оборотни, и по какой причине ты решил, что они охотятся за тобой?

— В нашем мире вообще не бывает оборотней. — покачал головой я. — По крайней мере, в их существование никто не верит, и они считаются сказкой.

— Любопытно. А как ты узнал о том, что они…

— Я их увидел. Так же, как сейчас вижу тебя.

— Они на тебя напали?

— Нет. Они на меня даже не посмотрели. Но я видел другого оборотня в Лабиринте, и он сказал…

Одна из бровей Тилля дёрнулась.

— О, Демоны Дерии. — пробормотал он. — Какого оборотня и в каком Лабиринте, Линк? Что такое тот Лабиринт, о котором ты говоришь?

«Надо рассказать ему нашу историю. — понял я. — Иначе взаимодействовать будет сложно».

— Мы будем разговаривать здесь? — спросил я вслух и обвёл коротким жестом окружающий парк. — Тут как-то слишком открыто…

В-вомс!

В воздухе над поляной открылся портал, и из-под его арки выглянула Стефания.

— Ой! Артёмыч! Ты уже тут?

Выбравшись в парк, мои друзья подошли к нам с Тиллем.

— Народ, тихо. — сказал Антон и внимательно посмотрел на меня. — Что-то случилось.

Остановившаяся рядом со мной Алиса тут же взяла меня за руку.

— Тём?

— Значит, так. Раз все в сборе, то не будем терять времени. — сказал Тилль. — Давайте за мной.

И направился в сторону особняка.

— За ним. — кивнул я. — На улице о наших текущих вопросах лучше помалкивать.

В холле «Врат» мы наткнулись на того самого кота, который в прошлую нашу встречу расхаживал с книгой. Всё такой же здоровенный и пушистый, пепельно-серый с тёмными полосами, на этот раз он сидел на столе и, постукивая коготком по оправе очков, рассматривал лежащие рядом с ним большие часы.

— Бим! — обрадовался Тилль и подошёл к нему. — Дружище, нам нужно в «Хижину», но так, чтобы тихо. Поможешь?

Кот поднял голову и, увидев приближающегося эльфа, улыбнулся.

«Охренеть можно. — подумал в этот момент я. — Ну прям Чеширский кот из Арк-Мэнра!»

— Я это один вижу? — прошептал где-то за моей спиной Макс. — Оно реально улыбается?

— Максим!

— Ой, да что не так-то? Слышь, Алис, тут теперь только кролика не хватает. Часы, я смотрю, этот блохастый уже откуда-то притаранил…

— Испепелю. — тихо, но вполне различимо произнёс кот.

— А? — Максим замолчал. Мы все уставились на кота, а Тилль обернулся и неодобрительно посмотрел на нас.

— Продолжишь в том же духе, мр-р. — сказал кот. — Превращу в мышь и сожр-ру, мр. Пр-ринято?

— Так точно, сэр. — кивнул Макс и коротко поклонился. — Больше не повторится, сэр.

— Позер. — вздохнул кот и посмотрел в мою сторону. Смерил меня изучающим взглядом и, хмыкнув, спрыгнул со стола, после чего поднялся на задние лапы, подошёл к узкой деревянной двери в стене и, облизнувшись, вытащил непонятно откуда кусочек мела. Раздалось тихое постукивание. Выведя на поверхности двери странный символ, похожий на иероглиф, кот обернулся и кивнул на дверь.

— Мяфч.

— Спасибо, Бим. — кивнул животному Тилль. — Выручил. Да, кстати, — щёлкнув пальцами, эльф коротко посмотрел на нас. — Пока мы все ещё здесь. Знакомьтесь — перед вами Дух этого Места. Один из наиболее древних и прославленных — Би Ном. Великий и мудрый.

Котик прикрыл глаза и изобразил что-то вроде кивка.

— Меу.

— Здравствуйте. — нестройно поздоровались мы.

После этого Тилль открыл дверь с иероглифом, и мы увидели ту самую комнату в таверне, в которой разговаривали в прошлый раз.

— Заходите, что ли. — сказал Тилль. — На этот раз, надеюсь, сможем обо всём договориться как подобает.