Повелитель драконов II

Глава 10

Меня-то еле пустили, а он тут расхаживает как у себя дома. И это сразу после гибели князя!

Глашатай действительно ходил по замку совершенно никого не боясь. Скрестил руки за спиной и уверенно двигался в направлении выхода.

Знать бы еще что он тут делал. Стража ни слова ему не сказала на выходе. Я решил не доверять никому, чтобы не терять время, и проследить за глашатаем самому.

Он был точно как-то замешан в гибели князя. Не зря же он накануне о чем-то договаривался со своими подельниками. И погода в день убийства как раз была хорошая. Только вот зачем она им нужна была? Чтобы дождь не разогнал людей и как можно больше народу увидели падение?

Странно, но ладно.

Глашатай, тем временем двигался по улице. Я не отставал от него ни на шаг, стараясь при этом держаться в тени.

Но он меня и так не замечал. Уверенно шел к своей цели. Сначала переговорил с одним из бродяг. О чем — я не мог слышать, а подручных вовремя не отправил. Все произошло слишком быстро.

Такой оплошности я больше не допустил. Посадил на него двух паучков, плюс одной собаке приказал увязаться за ним.

Он все петлял по подворотням, переговариваясь с прохожими. Но ничего конкретного в их диалогах не было. Обычные: «Привет. Как дела?».

Может, конечно, это был какой-то тайный шифр. Потому что все отвечали ему: «Жарко сегодня. А так нормально». Погода действительно стояла знойная, несмотря на сентябрь. Бабье лето в самом разгаре.

Даже если это и был шифр, то суть его мне был не ясна. Этот глашатай к чему-то готовился и обходил своих сподвижников — единственное, что мне было понятно.

Только вот к чему? К бунту?

Скорее всего. Только вот когда и где?

Я могу, конечно, следить за ним каждый день. Это не даст какого-то глобального результата. Учитывая, что он каждый раз отправляется на другой берег Волги.

Либо мне следовало действовать на опережение и застать его со спущенными штанами в его логове. Но как обойти магический барьер? Снять его могут только одаренные.

У меня имеется парочка одаренных в собственном распоряжении. Только вот одни еще малы и пока не смогут, а вторые скорее всего не станут.

В шайке Свята есть пара здравых ребят, типа Вани. Только попробуй их еще уговори после того, как я навалял их лидеру.

И к самому глашатаю масса вопросов. Если вокруг его хижины стоит барьер, значит кто-то его поставил. Скорее всего это он сам и был, поскольку без магии моих амбалов он завалить бы не смог.

Если глашатай одаренный, то почему он не на хребте вместе с остальными? И как ему удалось скрыть свой дар от всех?

Вопросов было больше, чем ответов. Единственное, что я понимал точно — глашатай опасен. В первую очередь тем, что никогда не знаешь, что от него ожидать.

И вот опять.

Я его потерял. Он шел передо мной, свернул за угол и исчез. Только собака стояла и растерянно смотрела на меня. Даже запаха уловить не могла.

Паучки вообще не отвечали. Их похоже прихлопнули. Только смерть могла нарушить нашу связь.

Значит, глашатай что-то заподозрил, раз поспешил так резко скрыться. Это плохо. В мои планы не входило раскрывать себя раньше времени. Теперь нужно быть более бдительным. Я уверен, что он меня не видел, но все-таки всякое может быть.

Я не стал еще больше вызывать подозрение. Вполне возможно, что он прячется где-нибудь и наблюдает за мной. Просто подошел к собаке, присел возле нее и почесал за ухом, приказав ей радостно принимать мои ласки.

Может сойду за простачка, который обожает псов. Таких полно по улицам ходит.

Дальнейший мой путь лежал к погонщикам.

— Явился, — фыркнул Джарек при моем появлении.

Ратибор кинул на него уничтожающий взгляд.

— Мы уж думали ты сегодня профилонить решил, — усмехнулся он. — Работа сама себя не сделает. Где тебя носило?

— Да так, — отмахнулся я. — Было пару дел. У Крупских задержался.

— А, — сразу понял Ратибор. — Никита Сергеевич в трауре. Там весь замок в трауре. На самом деле трагическое событие. Ты давай, запрягайся в работу. А то солнце уже высоко, обед уж скоро.

Я занял своё привычное место вместе с Климом. На работах Соня старалась не приближаться ко мне лишний раз, чтобы не давать повода для шуток погонщикам. Хотя, я сначала хотел быть с ней в паре.

— Ратибор, — окликнул командира я.

— Чего? — угрюмо отозвался тот. — Хочешь знать накажут ли Свята за дуэль?

Мне было откровенно все равно. Я урок ему преподал. Он все, конечно же, понял по-своему. Но теперь будет осторожней со мной. Затевать кровную месть я желанием не горел.

— Ну вообще нет, но это тоже интересно, — сказал я.

— А что тогда? — удивился Ратибор. — А, ладно. Все равно ж допытаешься. Пока нового князя не выберут, у нас нет никаких шансов, чтобы наказать этого прощелыгу. И если ты может быть большого желания и не имеешь, то для меня это дело чести. Задолбали эти одарённые.

— Эт точно, — поддакнул ему Клим. — Шеи бы каждому посворачивал, если б на хребте нужны не были.

— Ага, я тоже, — поддержал друга Давор.

— Во-от, видишь какая реакция, — поднял вверх палец Ратибор.

— Странно, а по первой встрече, мне показалось, что вы ладите, — удивился я. — Так ржали в амбаре.

— Мы с этой шайкой давно не пересекались, — хмыкнул Давор.

— Да, думали, что они изменились, — поддержал его Клим.

— Вообще, я надеялся, что кого попало сюда не пошлют, — сказал Ратибор. — Всё-таки дело щепетильное и многие на хребте к такому не привыкшие — им бы всё война. Но похоже, нормальных среди магов-то и нет. Одни только вот такие жопосранцы, которые считают, что все должны на колени падать перед их даром. А мы, если хочешь знать, войну-то только из-за драконов и выигрываем. Редкий одарённый проживает больше года на хребте.

— Ну эти-то побольше живут, — подал вдруг голос Джарек.

— Ну да, эти ветераны, — подтвердил Ратибор.

— И не только военных действий, но и любовных, — усмехнулся Клим, при это озорно посмотрев в сторону Сони.

— В жопу иди! — тут же ощетинилась девушка. — Хоть одну шутку услышу, вон тот валун знаешь куда тебе запихаю?

— Да я чего? Я ничего, — поднял руки вверх Клим.

— У нас ничего не было и нет, — сдув с лица, упавшую прядь белокурых волос, сказала Соня, положив при этом руки на пояс.

Вот так и знал, что у них что-то было. Нутром чуял, что не спроста он так к ней вальяжно подкатывал. За это надо бы ему отдельно зуб выбить.

— Так, хватит ее доставать, — утихомирил всех Ратибор. — Было — не было: не ваше дело. Свят тот еще подонок. Но он чертовски силен. И я даже не представляю, как тебе удалось его победить. Причем дважды.

— Ага. Я зато знаю, — снова вставил свои пять копеек Джарек.

— Ну вообще я специально его на рукопашный бой вызвал, — пожал плечами я. — В кулачных боях я мастер.

— Это да, — поддакнул Клим. — Эт мы на себе испытали.

— Ну вот, это-то меня и убеждает, — кивнул Ратибор. — Странно, что он магию не использовал.

— Как эт не использовал? — удивился Давор. — В конце же оторвался по полной.

— Мудак он, потому что! — крикнула Соня.

— Ну эт да, — вздохнул Ратибор. — То и обидно, что наказать мы его пока не сможем. Неизвестно что там вообще с властью в этом городе будет.

— Крупский говорит, что княгиня не хочет регентства, — подбросил я ему тему для разговора.

— Хочет, не хочет — ее спрашивать никто не будет, — отмахнулся Ратибор. — Там силы покрупнее, чем она, выступают. Аристократов же никто не отменял. Этот Ржевский, папаша твоего дружка, очень крепко за нее взялся.

— Когда он успел, она же без сознания была? — удивился я.

— Этого Никита Сергеевич не видел, — ответил Ратибор. — Ушел уже к тому времени. А она очнулась, и он тут как тут. Пока мол, суть да дело, надо Васеньку на трон посадить. Княгиня-то готова до похорон сиськи мять. Траур хочет держать и все такое.

В принципе, все как я и думал. Значит сын князя в большой опасности.

— И что она ответила? — спросил я.

— Ничего, — пожал плечами Ратибор. — Сказала, что будет думать. Но он ее дожмет.

— У них ж там регламенты всякие, — вдруг подал голос Белояр. — Бумаги нужно подписать, да время выждать, поболтать друг с другом неделю другую.

— Ну болтать-то это вряд ли, — усмехнулся Ратибор. — Но в остальном ты прав. Я уверен, они выкрутятся как-нибудь. Скажут, что военное время и все нужно делать быстро. И никто им слова против не скажет.

— Ох, скорей бы гриммеры, что ли напали уже, — тяжело вздохнул Клим. — От дворцовых переворотов этих тошнит.

— Но-но! Сплюнь! — шикнул на него Ратибор. — Гриммеров ему захотелось. Забыл, как мы Елисея потеряли? Нас слишком мало. К тому же барьер еще не готов. Если эти маги хреновы не успеют его поставить, от крепости камня на камне не останется. Тьфу-тьфу-тьфу!

— Странно, что они сейчас прям не нападают, — задумчиво проговорил Давор. — Самое время ведь.

— И ты туда же? — зло зыркнул на него Ратибор. — Отставить нападения! Может они и вовсе не появятся здесь.

Надежды юношей питают, Ратибор. А ты-то куда?

Раз гриммеры взялись за этот город, значит он зачем-то им нужен. И так просто они его не оставят.

А мы толком и не можем подготовиться к этому нападению.

Одна надежда на барьер. А одарённые слишком медленно работают и берегут свои силы вместо того, чтобы полностью положить их на восстановление.

В одном они правы — странно, что гриммеры не нападают прямо сейчас, в самый удобный для них момент.

Копят силы? Очень сомневаюсь. Сил у них всегда было предостаточно.

А вот навести смуту в замке и оставить его без правителя — вполне в их стиле. Так крепость достанется им без боя.

И убийство князя в этом только первый шаг. Следом пойдут и другие. Изящная подпольная борьба — это не их конек, совершенно. Им лучше действовать наскоком, бить прямо в лоб.

В то же время, они предпочтут не терять своих бойцов вообще. Если есть такая возможность и нужно просто подождать.

Черт! Мне нужно защитить жену и сына князя. Спорю на что угодно, они будут следующими в этой борьбе.

Только вот в замок меня просто так не пустят. Но мне того и не надо. Мои подопечные расставлены там на каждом углу. Только и ждут приказа к действию. Жаль, что боевых юнитов там совершенно нет.

Пока погонщики спорили, я был погружен в свои мысли. Точнее делал, все что от меня только зависело.

Наводнил замок тараканами, крысами и пауками. В таком количестве, чтобы ни один уголок не остался без моего присмотра.

Если кто-то и плетёт интриги против княгини, то он вряд ли делает это прямо в замке. Услышать ничего полезного в этом плане я не мог. А вот послушать ее саму — это всегда можно.

Я быстро нашел ее в тронном зале вместе с Ржевским и еще одним дворянином.

Паучки передавали разговор как обычно текстовой трансляцией.

— Да мы вас защитим, голубушка, защитим, — говорил Гордей Степанович Ржевский. — Вы так не бойтесь и не переживайте. Вы не одна.

— Да? — со слезами в голосе сказала княгиня Засекина. — А Васеньку кто защитит?

— Васеньку мы будем защищать в первую очередь, — сказал второй мужчина. — Он наш гарант. А вы лишь его регент. Так что за это можете тоже не волноваться.

— Вот видите, — улыбнулся Ржевский. — Его благородие Смирнин всё подтверждает. И его, и мои люди будут на вашей стороне. Плюс Крупский. Мы с ним беседовали, он тоже за вас. А это вся городская стража, не больше не меньше.

— Вот-вот, — поддакнул Смирнин. — Мы можем хоть по двадцать человек с вами одновременно везде пускать. В замке-то понятно, можно и меньше. Но на улицах…

— Нет! — воскликнула Елена Петровна. — В замке как раз больше и надо. После смерти его сиятельства я в замке больше всего боюсь.

— Будьте уверены, мы найдем тех, кто это сделал, — положив руку ей на плечо, сказал Ржевский. — Только прошу вас, не тяните с воцарением.

— Да, — поддержал его Смирнин. — Нужно сделать это до похорон.

— И когда же? — ахнула княгиня.

— Завтра,- мягко ответил Ржевский. — А лучше сегодня.

— Сегодня уже не успеем, — крякнул Смирнин.

— Тогда точно завтра, — кивнул Ржевский.

— Но Гришенька… — хотела было возразить княгиня.

— Его сиятельство бы все прекрасно понял, — успокоил ее Ржевский.

— Да, — подтвердил Смирнин. — Он бы очень хотел, чтобы Василий Григорьевич занял его место. Поймите же вы — враги не дремлют. Вы же не верите, что Григорий Осипович сам мог спрыгнуть с балкона.

— Нет, конечно, — всплеснула руками Елена Петровна. — Он бы никогда…

— Вот и мы о чем, — кивнул Ржевский. — Пока мы медлим, они действуют. Мы должны действовать на опережение. Никто кроме нас не узнает о скором воцарении. Если враг будет думать, что у него много времени, то возможно и не успеет ничего предпринять.

Так понятно. Княгиня уже практически на все согласна. Сейчас они людей расставят и будут усиленно ее и княжича охранять.

Только вот они не знают сил, которые против них играют. Одарённый глашатай — это вам не шутки.

Похоже я и сегодня ночевать к Крупским не приду.

Закончив работу, я зашел к ним в усадьбу, извиниться перед Никой и предупредить о своем ночном отсутствии, а после отправился к замку.

Место расположение спальни княжича я знал, благодаря своим подопечным — они облепили ее со всех сторон как снаружи, так и внутри. Спальня была с окном, что сильно упрощало мне жизнь.

Я нашел хорошую покатую и, что самое главное, неразрушенную крышу как раз напротив этого окна и принялся ждать, усевшись в позе лотоса.

Слежение за несколькими объектами одновременно требовало от меня большой концентрации. Я не мог вселяться в своих подопечных, но требовать от них ответа всегда удавалось.

Переходя от существа к существу, я велел им по очереди докладывать, что происходит в замке, а конкретно в спальнях княгини и княжича.

Пока все было тихо и спокойно. Княжич играл в своей комнате, а княгиня сидел возле гроба своего мужа в тронном зале.

Стало смеркаться.

Меня не покидало предчувствие, что что-то должно произойти.

Пришлось приложить не мало усилий, чтобы поднять на ноги весь свой бестиарий и искать глашатая внутри крепости.

Что-то мне подсказывало, что именно он главный персонаж в этом спектакле.

И его появление не заставило себя ждать. Он появился у стен замка, но не один. Сотни людей с факелами образовались будто бы из ниоткуда.

Они встали у ворот и принялись скандировать лозунге. Про князя, княгиню и, конечно, княжича.

— Долой нечистую власть! — драл горло глашатай.

— Долой нечистую власть! — вопила толпа следом за ним.

— Нам не нужны Засекины!

— Нам не нужны Засекины!

— Ваша семья прогнила!

— Ваша семья прогнила!

— Семигар придет!

Этот лозунг никто не поддержал. Вместо этого в стражников полетели камни и картошка. Как и в прошлый раз снова вышла подмога из замка в количестве десяти копейщиков.

Но теперь толпа была подготовлена. Похоже, что под их одеждой были доспехи, либо кольчуга, потому что они смело бросились в атаку.

У них в руках появились мечи, вытащенные из-под полов свободных одежд.

Завязалась драка.

Я сначала дернулся, чтобы помочь, но потом осадил себя. Это действие было не основным. Бунт лишь отвлекает внимание.

Толпа побеждала. К ним присоединялись все новые и новые люди, вместе они победили копейщиков, но из стен замка вышла новая партия. Их было куда больше.

Мои подчиненные докладывали, что со всего замка бежит стража на помощь.

«Аврора, лети к замку. Срочно» — вызвал я своего дракона.

«Уже лечу. Что-то случилось, повелитель?» — промурлыкала она.

«Нужна твоя помощь. Быстрее!»

Пока еще никто из толпы не успел прорваться внутрь замка. Это обнадеживало. Только вот я больше не видел нигде глашатая.

В драке он не участвовал, меча в руках я у него не видел. Но он испарился точно также, как и сегодня в переулке.

Мои паучки из спальни княжича забили тревогу. Что-то творилось за дверьми. Какая-то потасовка.

«Аврора! Быстрее!»

«Я уже здесь»

Дракон уселся рядом со мной на крыше. Я молниеносно запрыгнул на нее и приказал лететь к окну в спальню княжичу.

Паучки докладывали, что кто-то уже открывал дверь и заходил внутрь. Чья-то мрачная фигура.

В два взмаха Аврора достигла нужной высоты. Я вскочил с нее, не дожидаясь пока она остановиться и прыгнул в окно, доставая ксалантир из-за спины.