Повелитель драконов II

Глава 20

— Не ожидал меня увидеть, пацан? — усмехнулся глашатай Олег.

Я тут же выпрямился, приготовившись к сражению. Рука сама потянулась к ксалантиру.

— Брось, — отмахнулся Олег, отбрасывая меч в сторону. — Я не собираюсь с тобой сражаться. Хватило уже одного раза — еле змею потом от яиц отколупал. Да и силы до сих пор до конца не восстановились.

— А если бы восстановились, ты бы кинулся в драку? — с вызовом спросил я.

— Можешь понимать меня, как хочешь, — пожал плечами глашатай Олег. — Я тебе не враг.

— Лари, кто это? — нахмурившись спросила Соня. — Не похож на твоего отца.

— Это местный предатель, — ответил я. — Тот, кто продал свою родную крепость, чтобы его жопа каталась в масле.

— Да, так было, — кивнул глашатай Олег. — Все совершают ошибки. Спорю, что ты не без греха. И твоя красавица тоже могла косячить в свое время. Только вот оно идет, обстоятельства меняются.

— Дай-ка угадаю, — засмеялся я. — Гриммеры тебя предали! Пообещали, что ты будешь жить дорого-богато, а по факту смешали с дерьмом.

Глашатай Олег сжал кулаки и ощетинился.

— И они заплатят за это, — прорычал он.

Сколько раз я видел подобную картину. Причем все реагировали по-разному — кто-то злился, а кто-то с виноватыми глазами приходил просить прощения. Но всех их объединяла неподдельная ненависть к тварям.

Самыми лучшими врагами гриммеры очень часто были сами себе. Но факт в том, что многие из завербованных ими, смирялись с положением делали, и делали все, что они говорят. Так что в какой-то степени их такая стратегия была выигрышной.

— Так брось им вызов, — усмехнулся я. — Наплюй на всё и убей главного здесь. Или ты боишься? Своя шкура тебе сильно дорога и ты никогда на такое не пойдешь.

— А какой в этом смысл? — хмыкнул глашатай Олег. — Убьешь одного, на его место встанет другой. Их тут тысячи. И неизвестно еще кто лучше будет — этот генерал или его подпевала полковник. Тут нужно действовать хитростью, о которой, возможно, тебе неведомо.

Да что ты, какие мы хитрожопые! Хотя в этом как раз сомневаться не приходиться. Глашатай Олег даже самого себя перехитрил.

— Тебе неизвестно, что мне ведомо, а что нет, — строго сказал я. — Ты бы поаккуратнее разговаривал с тем, кто может тебя располовинить. Логово гриммеров я нашел без твоей помощи, так что в твоих услугах теперь нет особой нужды.

— В этом ты прав, — почесал подбородок глашатай Олег. — Не пойми мои слова неправильно. Я лишь хочу донести мысль, что действительно могу быть полезным. Человеку, который привык управлять недалекими простолюдинами сложно в одночасье перестроиться.

— Говори, чего ты хочешь, — сказал я. А сам весь напрягся внутри. Его слова стоит тщательно фильтровать, потому что веры им никакой нет. Он может доказать свою искренность только делом.

Ведь далеко не факт, что он так быстро переметнулся. Вполне возможно, что все это было чьим-то хитроумным планом. Который скорее всего и исходил от него.

— Свою деревню назад, — быстро сказал глашатай Олег.

— Исключено, — отрезал я. — Тебе больше некем там править. Оставь своих людей в покое и смирись с участью изгнанника.

— О чем таком вы говорите? — нахмурилась Соня. Она совершенно не понимала, что здесь происходит.

— Я тебе потом объясню, — пообещал я.

Соня насупилась, но больше ничего не сказала.

Глашатай, тем временем, задумался. Похоже, что кроме своей деревни ему и заняться особо было нечем. Но такой скользкий тип, как он, всегда найдет свою выгоду.

— Отведи меня в крепость, — наконец, сказал глашатай Олег. — К тому, кто сейчас ей правит, и дай поговорить.

— Только разговор?

— Да.

— И все?

— Пускай правитель крепости решает мою дальнейшую судьбу, — пожал плечами глашатай Олег. — Я могу быть полезным ему. А еще у меня очень хорошо получается убеждать людей.

— По рукам, — кивнул я, но от рукопожатия воздержался — обойдется. — Только сначала мне нужно найти своего отца.

— Семен мертв, — тут ж ответил глашатай Олег.

— Чего? — опешил я.

— Его сделали хэдом, — ответил глашатай Олег. — Он ходит, двигается, выполняет работу, но ничего не понимает и не разговаривает. Тело живо, а души в нем давно нет.

— До этого ты мне рассказывал совершенно другое.

— До этого мы были врагами, а теперь… ситуация изменилась.

— Не поверю, пока не увижу собственными глазами, — твердо сказал я.

— Исключено, — моим же тоном сказал глашатай Олег. — Туда просто так не пройти, да и путь не близкий. Слишком опасно.

— Это уже мне решать, — отрезал я. — В пещерах царит переполох, гриммеры заняты насущными делами. Так что давай, веди меня или сделки не будет.

Самарская крепость

Амбар. Место дислоцирования отряда погонщиков

— Пора переезжать отсюда, — бросив рваную рубаху в мусор, сказал Давор. — Прислужники уже в один голос ноют, что устали спать на сене и камнях. Спина, видите ли, болит.

— В этом я с ними согласен, — поддакнул Клим. — С утра разогнуться не могу.

— А то на хребте вы все на перинах спите. Война идет, а вы о спинах своих жалуетесь? — изумился Ратибор. — Мы вроде привыкшие ко всяческим лишениям.

— Ты не понимаешь, Ра. Это другое, — возмутился Клим.

— Это прозвучит цинично, — сказал Давор. — Но в крепости теперь полно место. Народ друг друга поубивал, да и гриммеры постарались. Не поймите меня неправильно, я буду, как все. Но зачем терпеть лишения, если есть свободные дома.

— Просто кто-то соскучился по хребту, — язвительно усмехнулся Джарек. — Там война каждый день, а тут прозябать приходится. Вот вы и начинаете размышлять о мягкости собственной постели. В пылу сражений о таком задумываться не приходится. Горизонтальное положение бы занять, чтобы поспать нормально, а не в седле дракона.

— Гы! Эт да, — расплылся в улыбке Клим. — Я уже тыщу лет в седле не спал.

— Подумай об этом, Ра, — назидал Давор. — Может оно и к лучшему будет.

Ратибор не торопился с ответом. Он протирал свой ксалантир, когда ему нужно было о чем-то подумать. Когда руки заняты, то и думается проще. Вот и сейчас он был полностью погружен в себя и свои мысли.

— Мы переедем в крепость вместе с драконами, — наконец, сказал командир погонщиков. — Но только не для того, чтобы ваши жопы проминали хозяйские кровати. Наступление гриммеров близится. Нам нужно укрыть драконов. Без барьера особой разницы нет где находиться, а вот с ним это уже другое дело. Ну и вы правы в том, что в крепости стало достаточно пустовато, чтобы расположить внутри всех. Так что собирайтесь. Как только барьер будет стоять, мы перевезем всех. И нужно задуматься о запасах провизии. Домашнего скота почти не осталось.

— Да, без выносливости эффективность драконов сильно падает, — кивнул Клим. — Я заметил по Фирозану, он уже после часа начинает терять в скорости, а раньше три спокойно летал без снижений.

Хлопнула дверь. В амбар быстрой походкой зашел Свят.

— Балду гоняете, как обычно? — язвительно спросил он. — Так и думал, что увижу вас в расслабленном состоянии. Хорошо, хоть карты не достали. К тебе, Ра, это не относится. Ты у нас мозг теперь.

— Поаккуратней маг, — рыкнул на него Клим. — Шепну Фирозану и будешь с одной половиной жопы ходить. Жить можно, только прихрамывать придется.

— А ты чего сидишь без дела? Все говно за своей ящеркой убрал? Или только половину? — усмехнулся Свят, разваливаясь на одном из ящиков и кладя ногу на ногу.

Клим зарычал и взвился на ноги.

— Только скажи, Ра, и я заставлю его это говно убирать, — гневно закричал он. — Без магии. Голыми руками.

— Тихо обоим! — цыкнул на них Ратибор. — Ты чего такой взвинченный, Святозар? Случилось чего?

— Одаренные, которых мне прислали на помощь очень хороши, — проговорил Свят. — Количество все-таки решает. Вместе мы практически закончили возведение барьера. Он будет готов через пару часов.

— Но его еще надо укреплять, — как бы невзначай заметил Джарек. — Ты же не можешь его полностью напитать, пока он не восстановит свою целостность.

— Я смотрю тут все сплошь одаренными стали, — фыркнул Свят. — Да не могу. Но это уже кое-что. Мы за такой короткий промежуток времени поставили громадный барьер! Вам бы порадоваться и отдать должное.

— Мы ценим все, что ты делаешь, — спокойно сказал Ратибор. — Ты и твои люди. Если тебе требуется отдельная похвала, я сообщу в цитадель. Может у них найдется грамота или медаль какая.

— Да что вы за люди такие? — подскочил на месте Свят. — Я принес вам хороши новости, а вы морды кривите.

— Может быть дело в подаче? — намекнул ему Джарек. — Никогда не пробовал общаться с людьми, как будто они что-то из себя представляют.

— Ты приносишь хорошие новости, но делаешь это без уважения, — поднял вверх указательный палец Давор.

— Тьфу! Чтоб вас, — выругался Свят. — Любители ящериц. Больше ничего вам не скажу.

Он поднялся и еще долго сокращаясь по дороге, выскочил из амбара.

— Как девочка прямо, — покачал головой Давор.

— Интересно на что он рассчитывал, — в тон ему произнес Джарек. — Как будто мы похожи на тех людей, который любят плясать от каждой хорошей новости.

— Надо было все-таки ему треснуть разок, — помял кулаки Клим. — Может тогда ум на место встал бы. А то слишком возбужденный.

— Ладно, успокойтесь, — остудил их пыл Ратибор. — Он как раз вовремя. Собираемся прямо сейчас и переезжаем. Раз барьер готов, нам здесь делать нечего.

Буквально через полчаса дверь в амбар снова открылась. Барон Ржевский застал погонщиков, активно собирающих собственный вещи в тюки и сумки. Туда-сюда сновали прислужники, лица которых даже не пытались скрывать радость.

— Еще один, — фыркнул Давор. Он первым заметил появление барона. — Ра, к тебе гости!

— Просто паломничество какое-то, — с сарказмом сказал Клим, проходя мимо него с огромным седлом в руках.

— Лучше уж пускай докладывают, чем за спиной творят, что попало, — резонно заметил Джарек.

Барон Ржевский мялся в дверях и не понимал куда ему идти. Суета в стане погонщиков его смущала и не давала понимания как действовать дальше…

Ратибор появился вовремя. Он вышел из одного из стойл с ксалантиром в одной руке и тряпкой в другой. В отличии от остальных погонщиков он не принимал самостоятельного участия в сборах.

— Есть новости, Гордей Степанович? — спросил Ратибор, засовывая ксалантир в ножны.

Ржевский внимательно наблюдал за этим процессом, потом смачно сглотнул и, наконец, заговорил.

— У меня к тебе личный разговор, — начал он.

— Говори так, — отмахнулся Ратибор. — Здесь точно предателей нет. Это к вам у нас масса вопросов, а эти люди прошли вместе огонь и воду. Секретов от своих людей я не держу. Нужно очень постараться, чтобы выпытать хоть одну тайну из погонщика.

Ржевский снова сглотнул, помялся немного, но все-таки продолжил.

— Совет принял свое решение, — сказал он. — Новым правителем замка и всей Самарской губернии становится Мстислав Альбертович Крекшин. Они уже подписали все необходимые бумаги и теперь готовятся объявить это прилюдно. Нам нужно действовать иначе народ взбунтуется. Многие в городе работают на него, у него колоссальная поддержка.

— Да, огласка нам ни к чему, — кивнул Ратибор. — Я прикажу Крупскому, чтоб его взяли под стражу. Поехали в замок. Вы знаете, что делать, — повернувшись к погонщикам громогласно сказал Ратибор. — У вас полчаса на переезд в крепость.

Когда за ними закрылась дверь, работа продолжала кипеть. Никто даже не думал останавливаться.

— Что-то Сони с Ларионом давно не видно, — посетовал Клим, когда снова проходил мимо Давора и Джарека.

— Скоро появятся, не сомневайся, — ответил ему Давор. — Броневому можно доверять.

— Клим прав, — озадаченно сказал Джарек. — Их нет подозрительно долго.

Передовой пункт временного дислоцирования войск гриммеров.

Обеденный зал генерала Керсуса.

— Мы теряем бойцов, сэр, — жаловался полковник Сток.

Он стоял в глубоком поклоне перед столом, на котором лежала еще живая туша оленя. Животное пыталось поднять голову и время от времени вяло перебирало копытами. Его ребра были раскурочены и оголенные кости торчали наверх.

Генерал Керсус когтистой рукой зачерпывал содержимое из брюха оленя и безмятежно забрасывал себе в рот. Ему доставляло удовольствие именно такой вид трапезы. И никто не смог бы ему отказать в таком маленьком невинном капризе.

— Мои гриммеры испугались тараканов и пустились наутек? — чавкая, спросил он. Теплая кровь струями лилась по его шее и подбородку. Он был слишком увлечен трапезой и не любил, когда кто-то присутствовал при этом. Так вкус еды ему меньше раскрывался.

— Нет, мой генерал, — просипел полковник Сток. — Кто-то или что-то в прямом смысле убивает их. Мы привели войска в полную боевую готовность, но из-за нашествия насекомых, мы никак не можем никого найти.

Генерал Керсус замер не донеся до рта своё любимое лакомство — печень, обильно политую кровью.

— Сколько погибло? — глядя в одну точку, спросил он.

— Мы насчитали пятьдесят два, сэр, но число продолжает расти, — испуганно произнес полковник Сток. Он знал, что за этим тоном своего командующего не последует ничего хорошего. Генерал не любил плохих новостей, а в последнее время их приходилось приносить слишком много.

— Погонщики, — генерал Керсус зло смял в кулаке кусок печень, так что из неё брызнуло в разные стороны. Он откинул раздавленный кусок и поднялся. — Есть понимание куда они движутся?

— Нет, — помотал головой полковник Сток. — Их движения хаотичны. Но некоторые капитаны, полагают, что лазутчики движутся к лаборатории селекции. Доктор Гарбари уже предупрежден, там поставлена усиленная охрана.

— Выдвигаемся, — мрачно произнес генерал Керсус. — Я лично возглавлю операцию по поимке этих тварей.

Глубоко в пещере гриммеров

После того, как я увидел бледного как смерть отца, тело реципиента просто взбунтовалось. Гнев. Неконтролируемый гнев, с которым я никак не мог совладать. Нужна была срочная медитация, но я едва ли отдавал себе отчет в том, что делаю.

У меня возникло непреодолимое желание убивать гриммеров.

И как можно больше.

Не жалея никого.

Они сделали из отца ходячую тень, которая ходила от горна до наковальни и без устали стучала молотком. На его лице не было никаких проблесков эмоций. Только немое безразличие и блуждающий взгляд.

А после того, как глашатай Олег сказал, что его уже не вернуть в прежнее состояние, потому что мозг фактически мертв, началось…

Мы и так сильно наследили, когда добирались до сюда. Очень сильно помогало прикрытие из моих подручных насекомых, но по трупам нас вполне могли выследить. И я этого очень сильно опасался, больше не за себя, а за Соню, но ничего поделать с этим не мог.

Безумие.

Оно владело мной.

И каждый удар меча, каждая отрезанная голова, каждый новый труп, доставляли мне непередаваемое удовольствие.

Я шел вперед к своей цели, а она была очень понятна и проста.

По дороге к отцу, глашатай Олег рассказал о какой-то лаборатории, в которой прямо здесь, в пещере в Самарской губернии, выводят новые виды гриммеров — драконов. И с каждым днем их становится все больше. Лаборатории, в которой делают из людей безжизненные мешки с бледной кожей.

А это означало лишь одно — против такого количества крепость точно не выстоит. Если они будут также сильны, как и тот, которым управлял Елисей, то отправь на них хоть сто погонщиков, все равно ничего не добьешься.

От них нельзя было ожидать слаженности действий, но кто знает, может это и был тот самый план гриммеров — потренировать новых юнитов здесь, чтобы потом отправить на хребет. Тогда это бы вполне вписывалось в концепцию всей атаки на Самару.

Я прокручивал все это у себя в голове, пока мои руки машинально крушили направо и налево тела, из которых обильными струями брызгала серебристая кровь.

Соня и глашатай Олег были на подхвате. Они следили за моим тылом, убивая тех, кого я не замечал или кто пытался подкрасться к нам со спины.

Такое нападение можно было считать безрассудным, но как оказалось, оно стало наиболее эффективным. Мы застали гриммеров со спущенными штанами. Они были совершенно не готовы к такому, многие боевые юниты просто спали в этот момент.

И тем не менее, по тревоге их количество все увеличивалось и увеличивалось.

— Безумец! Нужно остановить его! — кричал глашатай Олег, раскидывая валуны по разным углам, каждый их которых попадал точно в цель. — Их становится все больше. Мы не справляемся.

— Знаю! — отвечала Соня, протыкая глаз одной из тварей. — Но как? Он ничего не хочет слышать, я пыталась же…

Да. Я тоже пытался. Много раз пытался. И я не представлял себе, что в таком состоянии может меня остановить. Тело как будто поняло, какой силой она на данный момент владеет и пустило ее в ход

— Тогда пусть бесится! — кричал глашатай Олег, окутывая пылью очередного врага, а потом добивая его россыпью камней, которые пронзили пасть насквозь. — А нам самим нужно выбираться! Нет нужды погибать всем вместе!

— Я не брошу его! — твердо заявляла Соня, отрубая очередную голову.

— Дура! — ругался глашатай Олег. — Мы все здесь сдохнем из-за вас.

Мое тело было сплошь покрыто шрамами. Из губы лилась кровь. Сколько раз твари полосовали меня по груди и не сосчитать. Броня первое время справлялась, но ее ненадолго хватило. При этом боли не было. Я совершенно ее не чувствовал.

Несмотря на все это, мы неумолимо приближались к лаборатории. Вот она! Заветная дверь, за которой прячется всё, что принесло столько боли моему народу.

Или народам? Можно же сказать, что эти твари убивали людей сразу в двух мирах. И я к обоим имел непосредственное отношение.

Охраны здесь было больше, чем положено. Но она не стала для меня преградой. Десяток гриммеров, был положен меньше чем за минуту.

Ворвавшись внутрь, я распугал всех тварей, которые были внутри. Они были совершенно не агрессивными, а вместо боя пытались от меня убежать.

Никто не ушел. Один из них был выше остальных на целую голову. Он стоял неподвижно, сложив руки за спиной и пристально смотрел за происходящим.

Когда очередь дошла до него, он даже не двинулся с места. Не дернулся, не сделал шаг назад, не поднял руки. Просто смотрел как мой ксалантир в одно движение отрубает ему голову.

Этот удар принес мне небольшое облегчение.

Я остановился и тяжело дыша осматривал деяния рук своих.

— Всё? — спросил глашатай Олег, подойдя ко мне и заглянув в глаза. — Ты успокоился? Мы можем выбираться отсюда?

— Нет, — коротко ответил я. — Нужно уничтожить лабораторию. Сожги здесь все.

— Я не огненный маг, Ларион! — возмутился глашатай Олег. — Если ты не заметил, основное мое оружие это земля и камня.

— Тогда похорони все это под завалом, — сказал я. — Это место больше не должно существовать.

Олег закатил глаза и сотрясся мелкой дрожью, как будто его дико раздражало все происходящее.

— Выйдите оба, — коротко приказал он.

Соня взяла меня под ручку и пыталась увести за собой. Я нехотя подчинился. Хотелось наблюдать за этим зрелищем, поэтому я шел с повернутой назад головой.

Олег вышел из лаборатории и, согнув в локтях напряженные руки, силой доставал из недр земли огромный валун, который сминал всё на своём пути.

От лаборатории не осталось ничего. Все оборудование, все коконы, которые висели по стенам, посуда и прочие инструменты, были безвозвратно смяты.

Внутри разливалось тепло. Наконец, всё это закончилось. Я часто заморгал. Появилась ясность ума, как будто я снова вернулся в своё тело. Руки слушались, ноги тоже. Пробивала мелкая дрожь от шока, но это было нормально.

— Теперь мы можем идти? — взмолилась Соня.

Я повернул голову, чтобы получше рассмотреть ее. Лицо было забрызгано серебристой кровью, но по телу не было никаких ран или шрамов.

Олег, в общем и целом, тоже выглядел невредимым. А вот мое тело, начинало побаливать. Все ранения стали давать о себе знать.

— Да, — кивнул я.

Но не успел я развернуться, как получил удар тяжеленной дубиной снизу вверх.

Соня с криком отпрянула в сторону. Туда, где стоял Олег. А я отлетел назад на метр. В глазах потемнело, но я мгновенно пришел в себя и поднялся на корточках.

Подняв голову, я увидел здоровенного гриммера с надменным взглядом. Вышел из-за угла, словно появившись из откуда. Он не был похож на остальных.

Большой и могучий. Как будто обладал не дюжим интеллектом.

— Ты теперь мой! — коверкая слова, но на вполне понятном русском, произнес главный гриммер.