Повелитель драконов II

Глава 15

Некоторое время я стоял и смотрел на нее не мигая.

Вот это был нонсенс. В моем мире гриммеры никого не забирали к себе. Для них это было несвойственно. И я даже не могу представить себе, для чего им это нужно.

— Ты его видела? — спросил я.

— Один раз, — ответила мать. — Когда его вылечил Богдан. И почти сразу же Олег увез его под конвоем. Отец шлет сообщения изредка. Но все они очень скупы на информацию.

Угу. Значит, это может быть и не отец, а кто-то вместо него.

Получается, что где-то есть лагерь гриммеров, в котором они базируются. Что ж это очень даже логично. Теперь понятно откуда они берут столько сил для нападения. Теперь и эти странные исчезновения имеют смысл, и понятно откуда у гриммеров столько информации.

Олег им все передавал. А я уж думал это был кто-то из аристократов. Там хоть была ясна мотивация — власть в городе. Сдают город гриммерам, а сами становятся во главе людей.

Только вот это не жизнь становится, а сплошная каторга. Гриммеры любят пообещать золотых гор, а потом все перевернуть.

Сколько раз меня из-за этого предавали члены ордена. Пальцев обеих рук не хватит, чтобы пересчитать. И все в итоге оказывались у разбитого корыта.

— Мы должны узнать, где он находится, — твердо сказал я.

— Да, — округлила глаза мать. — Но как? Сколько бы я ни пыталась, Олег ничего не говорит.

— Оставь это дело мне, — сказал я. — Мне нужно знать только одну вещь.

Мама вопросительно посмотрела на меня.

— Я надеюсь ты не окунулась в новую веру? — спросил я.

— Нет, — засмеялась мать. — Олег думает, что я покладистая семигарка, но мне нужно было как-то выживать в этом обществе. Я не могла просто так сдаться, зная, что вы у меня одни.

— Ох, мама, — я обнял ее снова и прижал к себе. — Я вытащу вас отсюда. И тебя, и отца. А то уж боялся, что ты тут погрязла в этих божествах.

— Нет, дурачок, — хихикнула мать.

— Даже представить не могу, как ты выжила после того падения, — задумчиво произнес я. Она хотела что-то ответить, но я ее остановил. — Подожди. Расскажешь как-нибудь потом. Сейчас нам нужно заняться делом. Пошли.

Мать хотела что-то возразить, но сдержалась. Она полностью мне доверилась, хоть страх ее и не покидал. Думаю, это связано с тем, что она увидела во мне своего сына. Изменившегося, повзрослевшего, но все же того самого Лариона Броневого.

Наверно это тело как-то посылало ей сигналы. Недаром же у них такая связь.

Когда мы вышли, на улице никого не было кроме барона Стрельникова.

— Рита? — удивился он.

— Николай, — кивнула ему та.

— Это моя мать, — бросил я ему, проходя мимо. — Позже будем расшаркиваться, сейчас нам некогда. Пошли.

Я повел их к дому лекаря, где мирно храпел глашатай Олег, как докладывали мне об этом паучки. Дальше оставалось дело техники.

— Лари, постой, — остановила меня мать у дверей. — Что ты хочешь сделать?

— Просто поговорить, — ответил я.

— Ты же понимаешь насколько он важен?

— Я все прекрасно понимаю. Но если сидеть и ничего не делать, то значит подвергнуть отца еще большей опасности. Неизвестно жив он вообще или нет, — на этих моих словах мать побледнела. — Так что прошу тебя, доверься мне и помогай.

Мать замерла на секунду, сжав кулак на согнутый в локте руке, как будто решалась на что-то, а потом кивнула.

— Будь осторожен. С ним всегда ходит его шайка, — предостерег меня бароне Стрельников. — А там есть сильные экземпляры с опасным даром.

Паучки докалывали мне, что больше в доме никого не было. Я был склонен думать, что его подручные еще не вернулись из города. И это немного настораживало. С одной стороны — почему все так легко? А с другой — если они в крепости, значит до сих пор могут устраивать какой-то беспредел.

Но там были одаренные из цитадели и погонщики. За крепость можно было не переживать. Другое дело нынешняя ситуация. Почему у него нет охраны? К тому же у раненого?

Но отступать было поздно. Сейчас главная цель — это глашатай.

Оставив барона Стрельникова охранять вход, мы с матерью пробрались внутрь. Лекарь Богдан почему-то не спал. Он сидел за столом на кухне и гипнотизировал бутылку с водкой. Стопка перед ним была пуста. Картина выглядела точно так, как докладывали мои паучки.

Я вырубил его, подпрыгнув вплотную и зажав сгибом локтя сонную артерию. Он похоже даже не понял, что с ним произошло.

В комнате, где находился глашатай стоял дикий храп, который сотрясал стены, плюс витала странная аура. Я как будто ощущал какое-то существо. Энергия была схожа с гриммерами, но это была не она. С другой стороны, я уже привык идентифицировать любую похожую на гриммеров ауру с ними. Нужно быть начеку.

Без ксалантира будет сложно, с ними справиться. Но боевые особи так просто сидеть в засаде не будут. А все остальные не так опасны.

«Аврора, ты как?» — связался я с драконом.

«Пытаюсь поспать, хозяин, — сонным голосом ответил дракон. — Но я постоянно напряжена. Вокруг ходят люди»

«Мне тоже не удалось сомкнуть глаз, — ответил я ей. — Так что мы с тобой в равных условиях. Подстрахуй меня, ладно?»

«Как прикажете, хозяин»

«Я в доме лекаря. Если подкрадешься туда поближе, будет замечательно»

«А где он?»

«Тебе нужно встать и пойти прямо. Ты правильно лежишь. Через два дома будет нужный, возле него мужик стоит»

«Хорошо, хозяин, — покорно ответила Аврора. — Ай, больно. На ногу не могу наступать»

«Сможешь дойти?»

«Постараюсь»

Мужественная женщина. В этом ей не откажешь. Что ж дело за малым?

Мать дернула меня за рукав и глазами спросила «Что я собираюсь делать?». Я показал ей указательный палец, а потом прижал его к губам. Мол — подожди, сейчас все увидишь.

В комнату медленно вползла та самая гадюка, которая ранее напугала двух охранников. Из-за отсутствия света мать ее не могла видеть.

Змея проползла по полу, забралась на кровать и юркнула в штанину к глашатаю Олегу. Там ее движение было направлено четко вверх, пока она не уперлась в два мягких шарика, на которые тут же сложила свои острые зубы.

— Мама, зажги свет, — громко сказал я.

Та сначала испуганно посмотрела на меня, но потом подошла к лучине и зажгла ее.

Встав рядом с глашатаем Олегом, я легонько постучал по его щекам.

— Вставай, пророк, — сказал я, наклонившись над его лицом.

Действие отвара, которым его напоил лекарь, было не таким сильным и он быстро открыл глаза, хоть и пришлось постучать его по щекам еще раз.

— Ты? — прохрипел он, сфокусировав взгляд. — Но как?

— Лежи смирно и не дергайся, — сказал я. — Ты в смертельной опасности. Если хорошо почувствуешь свое тело, то сразу поймешь откуда исходит угроза.

Глашатай Олег часто заморгал, пытаясь понять свои ощущения, а когда пришло осознание, его глаза округлились и испуганно посмотрели на меня.

— Да-да, — кивнул я ему. — Одно неверное движение и ты труп. И лекарь тебе не поможет, потому что я его вырубил.

— Да что ты себе позволяешь? — пытался рыкнуть глашатай, но я тут же остановил его жестом руки.

— Дернешься и кое-кто сомкнет свои ядовитые клыки, — грозно сказал я. — Лучше умерь свой пыл и делай всё, что я скажу. Ты потерял много крови и сил — наша битва истощила тебя. Сейчас твое тело слабо и свой дар ты не можешь сфокусировать. Даже очень сильному магу нужно время на восстановление.

Глашатай перестал дергаться и замер. Он посмотрел на меня, потом на мать. А потом окинул взглядом комнату, оценивая свои шансы на побег. Выхода из ситуации он не находил. Я был прав по всем статьям.

— Рита, как ты могла? — хрипло спросил он. Его горло сильно пересохло.

— Он — мой сын, Олег, — невозмутимо ответила мать.

— Кругом предатели и лжецы, — усмехнулся глашатай.

— Как и ты, — резонно заметил я. — Ты даже возглавляешь этот список.

Он перевел на меня свой взгляд и, прищурившись, спросил:

— Что ты хочешь?

— Поговорить, — уклончиво ответил я.

— Спрашивай, — как будто разрешил он. Сколько гонора у человека, который попал в безвыходное положение.

Я наклонился к его уху и прошептал:

— Не советую мне врать. Или будешь ходить со змеей на яйцах до конца своих дней, пока я не удостоверюсь, что ты сказал мне правду. А если я узнаю про ложь, то…

Глашатай прикрыл глаза, но по его лицу я понял, что он готов сотрудничать.

— Где мой отец? — выпрямившись, спросил я.

— У них, — коротко ответил он.

— А где они?

— Пф, — фыркнул он. — Они везде. Если ты думаешь, что стены крепости вас защитят, ты сильно заблуждаешься. От них нет спасения. Их миллионы! Ай, сука!

Змея в тот момент, по моему приказу, чуть сильнее сжала свои клыки, причиняя ему неприятную боль.

— Говори, по существу, — приказал я. — Всем известно, что их великое множество. Где они конкретно в Самарской области?

— Здесь недалеко, — ответил глашатай. — Прячутся в пещерах, чтобы славные погонщики их не заметили.

Ну примерно такого ответа я и ожидал.

— Зачем им люди? — задал новый вопрос я.

— Помощь, исследование, эксперименты — любой ответ будет правильным, — сказал глашатай.

— Что там делает отец?

— Ты думаешь они настолько посвящают меня в свои дела? — усмехнулся Олег. — Если б это было так, я бы с тобой сейчас не разговаривал.

— Он хотя бы жив? — поднял брови я.

— Без понятия, — мотнул головой глашатай Олег. — Мне передают почту, я отдаю их по назначению.

Мать ахнул и, сжав кулаки, подошла ближе к койке.

— Какой же ты… — она запнулась, подбирая слова.

— Нехороший человек, — закончил за нее я.

— Прости, Рита, — как будто даже с сочувствием произнес глашатай. — У меня не было другого выбора.

— Выбор всегда есть, — твердо сказал я.

— Какой? — усмехнулся глашатай. — Отдать поселение на съедение этим тварям? Рано или поздно мы все окажемся под их гнётом. Уж лучше я сразу примкну к ним и мои люди выживут. Причем все.

— Если не считать тех, кого ты отправил к ним своими руками, — заметил я.

— Да, — кивнул глашатай. — Тут ты прав. Но это малая жертва. Из двух зол, я выбрал меньшее.

— Интересно, что скажут люди, когда узнают об этом, — сказал я. — Родные тех, кого ты принес в жертву. Маловероятно, что они обрадуются.

— Они тебе не поверят, — оскалил зубы глашатай. — Ты для них никто, а я — всё.

— Зато мне поверят, — твердо сказала мать. — Я одна из них, истинно верующая в Семигара.

— После твоего предательства, ты не имеешь права себя так называть, — огрызнулся глашатай Олег.

— Но они-то об этом не знают, — усмехнулась мать.

— После всего, что я для тебя сделал. Рита-Рита, — с досадой покачал головой глашатай Олег.

— Ты перечеркнул все добро, что ты сделал, отдав моего мужа на смерть и чуть не убив моего сына, — грозно зыркнула на него мать.

— Твой сын сам чуть меня не убил, — парировал глашатай Олег. — И сейчас пытается сделать это снова.

Мать не понимающе смотрела на него. Про змею она так и не знала. А я был даже благодарен глашатаю, что он ей ничего об этом не рассказал.

— Хватит припираться, — остановил их я.

Они оба замолчали, но продолжали испепелять друг друга взглядами.

Мне нужно было во что бы то ни стало переманить глашатая на свою сторону. Иначе всё это не имело смысла. Это сейчас он слаб и не может мне противостоять. Но кога окрепнет, может начать показывать зубы. Всё это время я пристально следил за его здоровой рукой, но она все это время лежала не шелохнувшись.

Он не творил заклинаний и это обнадеживало.

Но дальше, когда он восстановит свои силы, от него вряд ли что-то можно добиться, учитывая, что когда все вскроется, его ждет инквизиция и неминуемая смертная казнь.

Именно поэтому я и не хотел раньше времени вызывать погонщиков. Они-то точно сдали бы его как преступника.

И я бы, в принципе, не прочь так сделать. Он этого вполне заслуживал. Только без его участия никто не сможет найти логово гриммеров.

Леса здесь обширные, пещер много и на исследование каждой уйдет огромное количество времени. А его как раз очень сильно не хватало.

Новые атаки тварей должны начаться уже совсем скоро. Только уничтожив логово, можно их остановить.

В перспективе, так можно полностью прекратить атаки на самарскую крепость.

Поэтому в этой ситуации лучше всего было бы договориться с глашатаем.

— Мне нужно, чтобы ты показал мне пещеру, в которой прячутся гриммеры, — твердо сказал я.

— Исключено, — помотал головой глашатай.

— У тебя нет выбора.

— Да, я в любом случае не жилец, — усмехнулся глашатай. — Сдам гриммеров и они меня убьют, не сдам, тогда ты это сделаешь.

— Если только я не убью их быстрее, — заметил я.

— Один ты не справишься. Погонщики твои тоже ничего не сделают — их драконы бессильны в пещерах.

Тут он был прав. Если только не применить против них, их же преимущество. Один я точно с этим не справлюсь, но у меня есть парочка идей на этот счет. Существует одна проблемка, но и ее можно решить.

— Победа над ними — это моя забота, — отрезал я. — Твоя задача показать их логово. Точка. Взамен я гарантирую тебе жизнь. Более того, ты даже сможешь и дальше влачить свое жалкое существование в этой деревушке в тишине и покое. Правда в одиночестве. Но это уже нюансы. Выбирай.

Глашатай молчал, отвернувшись от нас. Он долго думал, а мы его не торопили. Прошло около пяти минут, прежде чем он продолжил говорить.

— Что будет с моими людьми? — спросил он, наконец.

— Все кто захочет, останется тут жить, — ответил я. — Остальные уйдут. Деревня будет также существовать и о ней никто не будет знать, если твои же люди о ней не разболтают. Во главе поселения будет стоять мой человек.

— Стрельников что ли? — усмехнулся глашатай.

— Он, — кивнул я.

— Лари, ты зря так веришь Николаю, — осторожно произнесла мать. — Его посадили в зиндан не просто так.

— Да почему же? — поднял на нее глашатай. — Он умеет смотреть на всех честными глазами. И люди его любят. В отличии от меня. Я так понимаю вы разговорились пока сидели в разных камерах. Этого я не учел. Зато теперь мне стало многое ясно. Будь, по-твоему, Ларион Броневой. Я покажу тебе логово тварей, если ты обещаешь их всех убить. Выживание моего поселения — это приоритет.

— Но? — насторожился я.

— Что «но»?

— Всегда есть какое-то «но». И я удивлюсь, если оно не последует.

— Ах ты об условиях, — усмехнулся глашатай. — Да, есть такие. Твоя мать останется здесь у меня, пока всё это не закончится. Она будет гарантом не твоей победы, а того, что ты не сдашь меня цитадели. Либо можешь убить меня прямо здесь и сейчас, и закончим на этом.

Как только заговорили о матери, тело реципиента тут же отозвалось страхом и тоской. Я тут ж отогнал от себя это ощущение, чтобы оно не мешало мне принимать решение.

Склонившись над глашатаем, я взял его за грудки.

— Честно говоря, мне порядком надоело с тобой договариваться, — прорычал я, прямо ему в лицо. — Если ты не понимаешь по-хорошему и пытаешься выбить для себя лучшие условия, я поясню тебе конкретнее как обстоят дела. Ты немедленно мне рассказываешь, где найти логово гриммеров, а лучше летишь со мной чтобы показать. А потом я тебя, может быть, отпущу. В противном случае, ты сдохнешь прямо сейчас. У тебя пять секунд на раздумья.

— Так не пойд…

— Четыре!

— Ты всё рав…

— Три!

— Я не могу…

— Два!

— Лучше убей!

— Один!

В этот момент раздался жуткий треск ломающихся досок. С двух сторон от койки глашатая Олега вынырнули две огромные ручищи. Они обхватили его за талию и потащили вниз, ломая все на своем пути.

Глашатая утащили под пол.

В моих руках, остались лишь два лоскута одежды, а в полу зияла огромная дыра. Из нее на меня смотрели не меньше пяти пар красных от злости глаз.