Повелитель драконов II

Глава 16

Времени на раздумья не было.

Я развернулся и одним шагом добрался до матери. Схватив ее в охапку, кинулся прочь из дома. Позади за собой, я слышал, как ломаются доски под натиском гриммеров. Они вовсю рвались наружу.

— Аврора! — крикнул я, когда выскочил из дома.

«Да, повелитель!»

Она стояла слева от меня и преданно смотрела

— Что здесь происходит? — кинулся к нам барон Стрельников.

— Отходим- отходим, — кричала я, поставив мать на землю.

Мы только успели отбежать шагов на пять, как из дверей дома вылезли первые два гриммера.

«Аврора, жди» — мысленно приказал я дракону.

Гриммеры думали, что нам некуда бежать и медленно наступая, громко цокая языками. Они были меньше и худее своих предшественников, тех что нападали на крепость.

Похоже какие-то шпионы или разведчики. Не зря же они прятались в подполе столько времени. У простых боевых юнитов не хватит такое мозгов. А эти обладали хоть каким-то интеллектом.

И похоже понимали нашу речь, раз успели вовремя вытащить глашатая Олега, пока он не сболтнул лишнего. К методам вопросы, конечно, тоже были. Потому что пророку скорее всего сломали кости. Парочку ребер точно.

Но в остальном все было очень грамотно. А значит эти юниты были опаснее своих предшественников.

Только вот меня таким не испугать.

«Аврора, жди» — сказал я, когда два новых гриммера появились из дверного проема.

Четверка наступала все активнее. Они шли, не сбавляя темпа прямо на нас, а я, мать и барон Стрельников, отступали небольшими шагами.

Наконец-то. Вот и пятый.

«Давай!» — мысленно крикнул я дракону.

Аврора открыла пасть и извергла широкий столб пламени, сжигающего все на своем пути. Оно било в профиль гриммерам, так что нас только обдавало его жаром и не доставляло каких-либо повреждений.

Гриммеров кукожило, как креветки на сковороде. Какой бы ни был юнит, в огне дракона все горели одинаково. Они даже не успели обернуться и посмотреть откуда пришла смерть.

Как только пламя погасло, а перед нами упало пять трупов, раздался звон бьющегося стекла. Из окна дома выскочил еще один гриммер.

На плече у него лежало тело глашатая. Гриммер огляделся, увидел нас и побежал в обратную сторону. Я только успел подскочить к дракону, схватить ксалантир и побежать что есть силы за ним. На Авроре было бы быстрее, но она ранена.

Наши скорости были слишком разные. Я бы не смог догнать гриммера, даже будь у меня четыре ноги и крылья за спиной. Он несся с огромной скорость, перепрыгнул через частокол, схватившись за его верх, и был таков.

Уперевшись в стену, я остановился. Дальнейшая погоня не имела смысла.

Вся моя надежда на то, чтобы узнать о логове гриммеров, пошла коту под хвост. Придется искать его самому, и это будет сделать, ой как непросто.

В задумчивости, я вернулся к матери и барону Стрельникову.

— Ушел? — разочарованно спросила барон.

Я посмотрел по сторонам, показывая, что со мной никого нет. Тот лишь слабо улыбнулся.

— Как я и обещал, деревня в вашем распоряжении, ваше благородие, — сказал я.

Но барон Стрельников не обрадовался этой новости. Озадаченно почесывая бороду, он испытывал явное расстройство.

— Он вернется, — сказал он. — Плюс его одаренные вряд ли будут мне подчиняться. Они не почувствуют во мне силу.

— Постойте, — воскликнула мать. — Многие против, чтобы Николай становился главой. Впрочем, как и я. Он недавно всех подговаривал убить Олега.

Я вопросительно посмотрел на барона. Тот лишь развел руками, типа ничего не может сделать с этим.

— А как иначе? — спросил он. — Пока жив предыдущий король, нового никто не примет.

— Да, и многие этого очень не хотели, — кивнула мать. — Посчитали его методы чересчур радикальными. Ты хороший человек, Николай. Но прямо скажем — какой из тебя правитель?

Опять. Надоело всё это.

— Так, — сказал я. — Сами тут разберутся. Люди все взрослые. Нам нужно улетать в крепость.

Мать замерла в нерешительности. Немного осунулась и склонила голову. Ее явно что-то тревожило.

— Что такое? — спросил я у нее.

— Да так, — вздохнула она. — Просто я здесь уже немного привыкла. Здесь много хороших людей. Грустно улетать, понимаешь?

Мне этого было не понять.

— Там твои дети, — напомнил я.

— Да-да, — тут же спохватилась мама. — И я ни на кого их не променяю. Не бери в голову и не обращай внимания, сынок.

Другое дело.

Пока барон Стрельников и мать что-то обсуждали про то, кто может стать во главе деревни, я подошел к Аврора, потрепал ее за шею, за что получил в благодарность нежное поглаживание массивной головой, и, найдя на седельной сумке ремонтный набор, принялся чинить ее крылья.

Работа был сложная и достаточно скрупулёзная, но мне удалось все сделать быстро. И не с таким справлялись. Вот внутренние органы зашивать это да, этого я не умел, а тут знай нитку таскай.

В конце Аврора расправила крылья и осторожно ими помахала.

«Отличная работа, повелитель» — похвалила она меня. — Материал быстро приживется и станет мне родным. Я буду носить его с гордостью, как частичку, которую подарил мне хозяин'

— Да брось, — сказал я. — Вот если б я тебе новую сбрую купил, тогда другое дело.

«Лучше кольцо на палец, конечно»

— Ишь чего, — усмехнулся я. — Сможешь взлететь с раненной ногой?

«Конечно, хозяин»

— Ну и отлично.

Подойдя к матери, я взял ее за руку, дав понять, что нам пора улетать.

— Постой, — остановила она меня. — Мы вот так оставим деревню? Без охраны? Без защиты? А вдруг гриммеры скоро вернуться?

— Не вернутся, — твердо ответил я

— Почему ты так уверен? — вопросительно поднял брови барон Стрельников. — Ты же не можешь читать их мысли.

Зато я отлично их знаю.

— Они забрали своего человека, — ответил я. — Могли убить, но оставили в живых. Значит, он им нужен. А ему в свою очередь нужна его деревня. Уж больно сильно он печется о своих людях. Так что пока жив ваш пророк, ничего с этим поселением не будет. К тому же оно не несет, какой-либо стратегической ценности. Так что распалять на него свои силы — только время тратить. Гриммеры этим заниматься не будут. Они сосредоточатся на основной своей цели — крепости. Так что вы тут в полной безопасности.

— Я понял, — кивнул барон Стрельников.

— Лучше подумайте, как будете управлять этим поселением, — сказал я. — Одаренные вам обязаны. Хотя бы за свое спасение. Думаю, в отсутствии пророка они будут более сговорчивыми.

— Именно на это, я и надеюсь.

Мы с матерью попрощались с ним и пошли к дракону.

— А это не опасно? — осторожно спросила мама.

— Не опаснее, чем на лошади скакать, — усмехнулся я, приказывая Авроре подпустить к себе мать.

Дракон, разумеется, подчинился.

Мы уселись в седло и полетели. Взлет был слегка резким, таким, что мать вцепилась в мою спину и так не отпускала до самого конца. Но в остальном все прошло хорошо.

Уже пролетая над Волгой, я заметил, что в лучах рассвета, над крепостью отчетливо виднеется столб дыма.

Пролетев еще несколько метров, стало понятно, что огонь охватил замок. В окнах мелькали языки пламени, кровля одной из башен и вовсе полыхала.

— Держись, — крикнул я матери.

А сам приказал Авроре спикировать вниз и зачерпнуть воды. Та неукоснительно подчинилась приказу.

Нужно было тушить замок, как и весь город прежде. Но оказалось, что погонщики уже вовсю занимались этим. Мне навстречу летели все драконы со своими наездниками.

— Броневой, помогай! — крикнул мне, очень удивленный Ратибор.

Я кивнул ему, не зная заметил он это или нет, и полетел дальше.

В крепости царила суматоха. Люди бегали с ведрами, коромыслами и всем прочим, чем можно было хоть как-то принести воду.

Улицы были усеяны трупами людей. Много простых людей, много людей в доспехах. Они лежали так, что становилось понятно — в городе происходило сражение.

Похоже, что первое нападение фанатиков Семигара, было не последним.

Когда я подлетел к башне, огонь на крыше волшебным образом исчез. Один за другим пламя гасло в комнатах очень быстро, практически молниеносно.

Мне ничего не оставалось, кроме как посадить Аврору перед замком и сказать ей выплюнуть воду.

Она с трудом нашла место для посадки, потому что лестница у ворот замка и площадь была усыпана телами людей. Все указывало на бойню, из которой непонятно кто вышел победителем.

Вместе с матерью мы слезли с дракона. Она в немом ужасе осматривала место сражения, прижав открытую ладонь ко рту.

— Ужас. Какой ужас, — шептала она. — Что это? Гриммеры?

— Не похоже, — задумчиво сказал я. — Больше указывает на бунт твоего пророка, который перерос в бойню. Видела огонь на крыше? Ее нельзя никак поджечь, кроме как драконом. Но они вряд ли бы это сделали. Значит, это дело рук одаренных. Той самой шайки Олега.

— Не могу поверить своим глазам, — прошептала мать. — Какая же он все-таки мразь. Столько людей… И ради чего?

— Это нам еще предстоит выяснить.

Рядом с нами, один за другим начали приземляться погонщики. Многим из них, пришлось сесть на крышах, потому что невозможно было не наступить на тела мертвых людей.

— Где ты был? — сурово спросил меня Ратибор.

— Нашел свою мать, — ответил я, кивнув в ее сторону.

Он сурово зыркнул на нее, а потом спустился на землю.

— Командир отряда погонщиков — Ратибор Морозов, — представил он, кивнув по-военному. — Рад, что вы живы.

Мама одними пальцами пожала протянутую руку.

— Что здесь было? — спросил я.

— Нам и самим хотелось бы это узнать, — сказал он. — Мы проснулись, когда замок уже горел и звонил набат. Сначала подумали, что это очередное нападение, но позже выяснилось, что люди сами друг с другом воевали.

— Хотел бы я получить объяснение о том, как это произошло, — с немым лицом сказал Джарек.

— Да уж, — протянул за ним Клим. — Вот это ночка. Сколько людей… И все из-за чего?

Топот копыт заставил нас обернуться. Из-за угла появилась лошадь с темной фигурой на ней. Я сначала напрягся, но потом узнал в нем одного из одаренных Свята. Кажется, его звали Ян. Он волок за собой на веревке тело человека. Судя по тому, что оно было напряжено, а не расслаблено — человек был еще жив.

— Тпру! — крикнул он, когда подъехал к нам. — Вы уже тут? Подоспели, когда все интересное закончилось. Такое пропустили, у-у-уу!

Он слез с лошади и подошел к своему пленнику. Одним движением поставив его на ноги, он тут же замотал их веревкой.

— Свят еще не появлялся? Наверно и не появится, пойдемте. Вам точно нужно быть в курсе.

Он взвалил тело пленника себе на плечо и пошел к воротам замка, переступая через части тел.

Я посмотрел на мать.

— Мне нужно идти с ними, — сказал я.

— Понимаю, — кивнула она.

— Позже обо всем поговорим. Ты знаешь, где дом Крупских?

— Конечно, — снова кивнула она.

— Там Ника и Никон. Думаю, будет лучше если ты пойдешь туда.

— Хорошо сынок.

Она привстала на носочках и поцеловала меня в щеку. Я одними глазами показал Соне, которая сидела на Демигаре неподалеку, что хорошо бы ее проводить. Девушка поняла меня без слов и тут же сползла с дракона.

— Соня тебя проводит. Иди, — ласково сжав материно плечо, я пошел вслед за погонщиками.

В замке на удивление все было более-менее прилично. Только отдельные лужицы крови, брошенные доспехи и мечи, а также множество бинтов, говорило о том, что что-то происходило.

— Дай-ка сюда, — забрал Клим у Яна пленника и взвалил его себе на плечо. У него это получилось гораздо проще. — А то напердишь еще.

Они шли впереди, а я, Ратибор и Джарек следом. Остальные погонщики остались во дворе, ждать приказов.

В одном из-за залов, где лежали мертвые тела князя и княгини, мы наткнулись на Свята и остальных одаренных.

— Догнал? — обеспокоенно спросил Свят у Яна. Тот указал рукой на тело, которое лежало на плече у Клима.

— Дай-ка его сюда! — прорычал Свят, стаскивая пленника. — Сука такая! Без сознания еще. Дышит хоть?

— Дышит, конечно, — тут же отозвался Ян.

— А Ваня где?

— Гнался за двумя другими. Не знаю догнал или нет. Я спешил этого доставить.

— Что здесь происходит? — заревел Ратибор, наблюдая за тем, как Свят пытается привести в чувство пленника, орудуя над ним своим даром.

— Что здесь происходит? — переспросил Свят, посмотрев на Ратибора. — Я скажу тебе что здесь происходит, — он отпустил пленника и тот, обмякнув, упал на пол. — Тут происходит полная жопа, Ра. Хорошо Тарас чутко спит, разбудил нас, когда услышал битву за окном. А если бы нет? Маги здесь были! Понимаешь? Маги!

— Чего? Как такое возможно? — удивился Ратибор.

— А это ты мне скажи, как такое возможно! — кричал Свят. — Куда ты нас притащил? Мы прилетели на помощь нуждающемуся городу! В небольшой отпуск, восстановить барьер. А не подавлять восстание обездоленных!

— Умерь свой пыл, Святозар! — презрительно посмотрел на него Джарек. — Ты разговариваешь с командиром. Соблюдай субординацию.

— Иди на хер, Джа! Тебя я могу посылать на нарушая субординацию, — огрызнулся Свят. — Я потерял Саву! Фома сильно ранен. Мы все истощены до предела. Их была целая толпа.

— Успокойся, — сурово произнес Ратибор. — Отдышись и убери сумбур из своей речи. Нихрена непонятно. Отвечай конкретно — что случилось?

— Бунт! — раздался голос человека.

Все обернулись. В дверях стоял командир городской стражи Крупский. Если ему еще было кому командовать конечно. Широкий шрам от меча пронизывал его лицо от правого виска до низа левой скулы. Кровь уже подсохла и не текла.

— Суровый и беспощадный, — продолжил Никита Сергеевич, спускаясь по лесенкам в зал. — Это было тщательно спланированная операция. Причем своих же людей. Они хотели истребить семью Засекиных и у них это получилось.

Следом за Крупским, появился Ржевский. Он был бледен, но все также уверен в себе и держал голову горделиво и высоко.

— Как получилось? — удивился я. — Я же лично передал вам на руки княжича.

— Ты — молодец, — устало прикрыл глаза Крупский. — А я вот нет. Нужно меньше доверять своим людям. Если в этом замке вообще есть кому доверять. Нас предали изнутри и искромсали.

— Никита Сергеевич, прав, — кивнул Ржевский. — Кто-то очень сильно хотел смерти всего рода Засекиных. Не пощадили даже двухлетнюю Елизавету. Я понятия не имею как они пробирались в замок. Но больше меня волнует — с помощью кого?

— Сколько воинов погибло? — спросил Ратибор.

— Больше половины, — ответил Никита Сергеевич. — Первая волна бунтовщиков быстро закончилась Мы отбили ее практически без потерь. Но потом шли еще люди. Свои на своих же. И это в такое-то сложное время. Когда мы снова начали побеждать, появились одаренные. Это стало началом нашего конца. Простому воину не одолеть мага ни при каких условиях. Нас просто рвали и разбрасывали. Потом атакующие ворвались в замок. Я пытался защищать княжича, еле сам уцелел. Когда маги увидели, что княжич сбежал, они бросились за ним, оставив меня помирать. Только они не учли, что убить меня не так-то просто.

— Хорошо еще, что одаренные из цитадели были в замке, — подтвердил Ржевский. — Они отбили наступавших магов.

Я прокручивал все эти моменты у себя в голове по мере рассказа. Странно, что глашатай Олег бросил своих людей в такой ответственной операции. По его виду, я бы и не сказал, что он особо переживал из-за них. Как будто знал, что они не вернуться. Но ведь он так сильно привязан ко всем своим людям.

И что самое интересное — это цель бунтовщиков. Истребив род Засекиных, они получают новую власть в крепости. Выгодную им. Значит, кто-то еще из аристократов знает о той деревне, созданной Олегом и бароном Стрельниковым.

И это именно благородный, потому что другому никому не занять трон в замке. Как он рассчитывал получить его? Выборы среди людей здесь никто не проводит. Только голосование внутри совета. Значит ли это, что большинство людей в совете знали о предстоящем бунте?

Вопросов как всегда больше, чем ответов.

Двери зала снова распахнулись и в них вошел Ваня, который телекинезом нес перед собой еще одного связанного пленника.

— Вот, — он положил его рядом с первым. — Второго я догнать не смог. Слишком быстрый.

— Что ж, это хоть что-то, — поморщившись сказал Свят. — Двое у нас, двое сбежали и девять мы убили. Если их было тринадцать, то это число и правда несчастливое.

— Несчастливое для кого? — горько усмехнулся Джарек. — По-моему у них все получилось. Вся семья Засекиных мертва. Вот кому сегодня не повезло.

— Вообще-то княжич жив, — произнес Ржевский, тут же собрав на себе взгляды всех.