Повелитель драконов II

Глава 21

Пришлось резко вставать на ноги и занимать боевую стойку с ксалантиром в руках. Соня и Олег стояли за моей спиной. Но и за здоровенным гриммером виднелась целая армия. Не меньше трех сотен бойцов. Разъяренных и готовых растерзать любого.

С таким количеством мне точно не справится. А главный гриммер так вообще вызывал массу вопросов.

— Генерал Керсус! Какая встреча! — крикнул из-за моей спины Олег. Его голос подрагивал, но наигранно бодрился, чтобы никто не почувствовал его страх. Я вот почувствовал и самый главный тоже.

Генерал Керсус зацокотал.

— Предатель! — выдавил из себя он слово, а затем скривил лицо, как будто его вот-вот вырвет.

Генерал, значит. Сталкивались мы и с такими. С десяток генералов мне удалось устранить. И всегда это было ой как нелегко. Звания им давали не по наследству или дружбе, а исключительно за боевые заслуги.

А это означало, что сейчас передо мной стоит один их самых грозных воинов среди гриммеров. Были и сильнее, но и этот уже чертовски силен и опасен.

Во рту я чувствовал отчетливый металлический привкус.

— Давай, поиграем! — сплюнув на пол, оскалился я.

Генерал прекрасно понял мой призыв к действию. Размахивая своей булавой, он ринулся на меня. Оружие массивное с длинными шипами у рукояти. Я едва успел увернуться от размашистого удара.

Резкое движение тут же отозвалось болью в ребрах. Адреналин теперь точно весь прошел, осталось лишь напоминание о своем безумстве.

Генерал наносил удар за ударом, от которых было все сложнее уворачиваться из-за боли. Я попробовал разозлиться, но устал настолько что даже это не помогало.

Силы меня покидали. Зря только воздух сотрясал. Черт! Не бывать этому!

В порыве гнева, я ринулся в бой. Ксалантир замелькал перед носом генерала. Но он также, как и я, смог легко обойти любой мой удар. Последний так вообще отмахнул тяжелой булавой, так сильно, что я чуть не выронил ксалантир и едва устоял на ногах.

Помощь пришла откуда не ждали.

Огромный валун пролетел мимо меня и разбился о голову генерала. Тот упал на одно колено, но выстоял. Помотав голову и приходя в себя, он остановил своих бойцов, которые ринулись в атаку, жестом руки.

Короткий цокот походил на фразу «Я сам», потому что после нее бойцы отпрянули и замерли в выжидательной позиции.

Олег не дал генералу выпрямиться. Он отправлял в него снаряд за снарядом, которые были безжалостно разбиты булавой. Все до единого.

Схватка стала куда более динамичной. Теперь я напрыгивал на генерала с одной стороны, проводя удары мечом, а с другой в него сыпался град камней.

Но даже так, генерал не уступал на в скорости. Его движение были отточены и четко выверены. Он хорошо держал баланс при своей массивной наружности, был гибок и продумывал свои действия на два шага вперед.

Все это время я сканировал его «орлиным зрением», чтобы найти у него слабое место. Ничего не получалось. Его тело полностью закрывала броня.

Мух и прочую живность, я также запустить к нему не мог. Моему коронному финту с проникновением в горло мешал слишком узкий просвет между пластинами его доспеха. Рот и уши были тщательно закрыты шлемом.

Оставались только глаза. Но как я не пытался отправлять в них подручных, они не могли пробиться. Как будто какая-то пленка была наложена на сам зрачок и плотно защищала его.

Оставался только один выход — дракон. Гестия и Аврора были слишком далеко.

«Демигар, ты нужен мне!» — мысленно взывал я к своему последнему шансу, уворачиваясь от удара и проводя контратаку.

Тишина. Я его чувствовал и пытался пробиться к нему, но он не пускал. При этом он прекрасно слышал, все что я ему говорю, потому что мысленная связь проходила спокойно.

«Мы в опасности! — почти кричал я. — Нужна твоя помощь!»

Молчание.

«Я твой хозяин! Ты должен подчиниться!» — попробовал я зайти с угроз.

Но и это никак не повлияло.

«Твоя погонщица может умереть! — продолжал я. — Если не подчиняешься мне, то хотя бы её воспринимай за главную. Она должна быть тебе дорога, у вас был обряд привязанности. Драконы чахнут без своих погонщиков!»

Вся эта тирада давалась мне с трудом, потому что на мыслях было крайне сложно сосредоточиться. Плюс еще Соня пыталась наносить генералу удары, и я старался смотреть, чтобы и ей не досталось.

Мой удар, камень, удар Сони. И так по кругу.

«Да приди же ты! — прокричал я. — Можешь не считать меня своим хозяином и не подчиняться приказам, ответь на обычную человеческую просьбу и можешь дальше не слушать меня сколько хочешь!»

Долбаный дракон. Сраный дар, который ни на что не годен. А-а-а! Как же я зол! Только сил от этого больше не стало.

Последний удар генерала отбросил меня на три шага назад, я повалился на спину и выронил ксалантир из рук.

Генерал отбил очередную порцию земли, выхватил из-за пояса кинжал и швырнул его в Олега. Меткий бросок. Прямо в центр груди, по которой тут же начал расползаться неровный круг из крови. Олег упал.

Нельзя было атаковать, но Соня все-таки ринулась вперед. Она взмахнула мечом, а опустить его так и не успела. В коротком выпаде генерал джебом вырубил ее прямо в челюсть. Соня также оказался на земле.

— Слабаки, — поморщился генерал от произносимых слов. — Пора с вами кончать!

Взрыв!

Такой силы, что генерал вздрогнул и обернулся. Из глубины пещеры светилось пламя и постепенно поднимался какой-то шум.

Звук все нарастал и нарастал, а генерал и его люди с интересом наблюдали, что же будет дальше. Если бы они знали, что произойдет в следующий момент, то непременно унесли бы ноги. А так…

Пламя.

Огненный столб вырвался из глубины и сжег большую часть бойцов генерала, едва не задев его самого. Меньшая же часть, опаленная и полыхающая в панике забегала.

Генерал зло сжал кулак и что-то гневно зацокотал. Это ему не помогло.

Из обширного коридора выскочил Демигар. Пытаясь взлететь в ограниченном пространстве, он то и дело подпрыгивал, источая вокруг себя языки пламени.

От неожиданности гриммеры и не думали атаковать. Демигар прыгнул на потолок прямо над нами, и свесившись вниз активно поливал огнем своих противников.

Генералу пришлось в спешке покидать поле боя, но я уже за ним и не смотрел. Моей целью была Соня. Я подошел к ней и взял ее на руки. Девушка дышала, но была без сознания.

Кинув взгляд на Олега и просканировав его, я понял, что он совсем плох.

Самарская крепость.

Замок. Бывший кабинет князя Засекина.

— Таким образом вы обвиняетесь в организации восстания и убийстве княжеской семьи, — закончил декламировать Ратибор.

Он стоял перед столом, за которым когда-то восседал князь Засекин, а теперь маячила наглая рожа Мстислава Крекшина. Этот тип жутко его раздражал. Приходилось изо всех сил сдерживать себя, чтобы не выйти из себя и не влепить звонкую оплеуху по этой харе.

— Это неслыханные обвинения! — сложив руки в замок и положив их на стол, спросил барон Крекшин. — Все что вы здесь сказали, наглая ложь. Надуманная и мерзкая.

— Можете говорить и возмущаться, как угодно, — пожал плечами Ратибор. — Факт остается фактом.

— По указу его высочества Императора Николая Третьего, я теперь являюсь законным правителем этой крепости, — надменно произнес Мстислав Альбертович. — Голосование прошло открыто, и вы очень кстати привели свидетеля всего происходившего, он может подтвердить, что процедур мы не нарушили. Скорее даже наоборот, допустили в Совет много лишних глаз. Так что теперь я неприкасаем и имею полное право не подчиняться цитадели. Самара моя!

— Лучше признайся, Мстислав, — строго сказал барон Ржевский, стоящий по правую руку от Ратибора. — Мы имеем полное право взять тебя под стражу.

— С какой такой интересно знать стати? — нервно хихикнул барон Крекшин.

Вот тут в его глазах замелькал страх. Ратибор не раз видел подобное зрелище. И если до этого он еще сомневался в своих действиях, то теперь был полностью уверен. Хотя от прощелыга мог бояться чего угодно. Но под стражу он точно не хотел и на это можно было надавить.

— Голосование ваше не имело силы никакой силы, — сложив руки за спину и выпрямившись, сказал Ратибор. — В городе было введено военное положение еще до него, и я назначен комендантом этой крепости. А это значит, что вся власть принадлежит мне. А выборы надлежало проводить исключительно после снятия оного положения. Так что сейчас вы занимаете этот пост незаконно и уже за одно это можете оказаться на плахе, как узурпатор.

— Я об этом не знал! — взвизгнул барон Крекшин. — Вы мне об этом не сказали! Вы никому об этом не сказали. Ни о какой плахе не может идти и речи.

— Я знал, — твердо сказал барон Ржевский. — А ты так спешил занять трон, что даже не удосужился похоронить ее бывшего правителя. Не стал ждать, всех торопил, запугал Совет и нарушил кучу директив. Это ли не преступление?

— Война же! — возмутился барон Крекшин. — Твари на пороге. Они вот-вот придут и…

Ратибор вышел из себя. В один шаг сократил расстояние до стола, схватил за грудки барона и мощно рванул на себя, чуть не опрокинув стол.

— Слушай сюда! — рыкнул он ему прямо в лицо. — Мне ведь повод особо не нужен. И император так далеко, что ни о чем и не узнает. Я тебя прямо здесь проткну насквозь и разхерачу пополам. А потом сошью обратно и скажу, что так и было. А знаешь, что самое интересное? — Ратибор угрожающе придвинулся к лицу барона. — Мне поверят! Никто даже и не усомниться в правдивости моих слов. Потому что я — ветеран боевых действий. Герой хребта и защитник родины. А ты всего лишь зажравшийся барон, который почувствовал себя всевластным.

— Ты… ты не посмеешь! — заикаясь произнес барон Крекшин. — Тебя потом осудят.

— Да ладно! — выкрикнул Ратибор, резко укладывая Крекшина на стол. — Ты уверен? — продолжал он, крепче прижимая его к столу и доставая ксалантир. — Ржевский, закрой-ка дверь. Сейчас мы проверим сможет ли Мстислав Альбертович говорить одной головой, без всего туловища.

Он положил лезвие ксалантира на шею барону Крекшину и не сильно надавил. Но этого хватило, чтобы острие оставило там тонкий надрез, из которого тут же полилась кровь.

Ржевский не сдвинулся с места. Он молча наблюдал за происходящим, при этом находился в явном испуге. Таком, который не давал ему пошевелиться.

— А-а-а! Не убивайте, прошу! — закричал барон Крекшин. — Это всё Вавилов! Его был план.

Самарская крепость.

Караван из коней на пути к крепости.

— Мы ведь могли и на драконах все увезти, — почесал бороду Клим, ведя за поводья большую лошадь

— Они что тебе? Ослы что ли? — осадил его Джарек., также идя рядом с ним. — Тоже мне нашел транспорт гужевой.

— Я к тому, что это было бы куда быстрее, — невозмутимо ответил Клим. — Не пришлось бы столько ходок делать. А то послушники устанут.

— Ага, — поддакнул Давор. — И мы устанем. А нам еще в бой, если что.

— И драконам тоже в бой, — отрезал Джарек. — Это вам на них жопы сминать, а им летать. Сами же жаловались, что без домашней еды они слабее стали.

— Не слабее, а медленнее, — поправил его Давор.

— И менее выносливыми, — вставил свои пять копеек Клим.

— Да ладно вам, — остудил их пыл Белояр, шедший неподалеку и слышавший весь разговор. — Нашли из-за чего спорить. Не сами же тащим, а вон на лошадях. И на том спасибо.

— Нахрен было вообще столько вещей брать, — сокрушался Клим.

— Самый здоровый и самый неженка, — усмехнулся Джарек.

— Самый здоровый неженка! — заржал Давор.

Его смех подхватили остальные погонщики, который не умолкал около минуты превращаясь в гогот.

— Так, хорош! — остановил всех Клим. — Я вот Сонин заливистый смех не слышу и становится грустно. Переживаю я за нее.

— И правда, Джа, — сказал Белояр. — Давно их нет. Уже вечер скоро.

— Может снарядимся на их поиски? — предложил Давор. — Мне как-то тоже тревожно.

— Ратибор сказал, чтобы не переживали, — отрезал Джарек. — У них особое задание, которое не несет никакой опасности.

В этот момент люди на улицах начали указывать куда-то в небо. Все погонщики инстинктивно обернулись, приготовившись к самому худшему.

К крепости приближался дракон. В лучах садящегося солнца невозможно было разобрать какого он цвета, но размер его был весьма внушительным.

— Погонщики! Приготовиться! — тут же скомандовал Джарек.

Все напряглись, пристально всматриваясь вдаль. Они были готовы в любой момент разгрузить своих лошадей и кинуть к драконам. Напряжение нарастало.

Дракон размеренно махал крыльями неумолимо приближаясь к ним.

— Демигар? — удивленно произнес Клим, первым разглядев цвет дракона.

— Точно, — подтвердил Давор.

Дамегар подлетел к ним в плотную, сделал небольшой круг выбирая место для посадки и приземлился прямо возле капитана погонщиков.

Всадников видно не было, что тут же напрягло, всех кто видел эту картину. Это могло означать только самое худшее.

Но когда дракон сложил крылья, то на спине у него обнаружились три бессознательных тела. Демигар стряхнул их с себя как назойливых мух, при этом стараясь чтобы они скатились по чешуе как можно плавнее.

Джарек и остальные тут же подбежали к ним.

На пыльной земле лежали Соня, Броневой и неизвестный им мужчина. Все в крови и ранах на теле. Глаза у них были закрыты.

— Вот тебе и задание без опасности, — опустошенно произнес Клим.

Передовой пункт временного дислоцирования войск гриммеров.

Кабинет генерала Керсуса.

— Сколько? — рычал генерал Керсус.

Он стойко переносил все манипуляции, которые проделывал над его обожжённой рукой и лицом врачующий гриммер. Несмотря на боль, генерал Керсус не подавал виду. А болеть там действительно было чему.

Хваленный полковником Стоком доспех не выдержал пламени дракона. Да, он спасал от ксалантира этого мальчишки, но как только в бой вступила серьезная сила, сразу оплавился. Рука была прожжена до самой кости так, что практически вся ее поверхность теперь представляло из себя лишь опаленное мясо.

Лицо свое он не видел, но чувствовал, как воздух заходит в рот, даже когда у него сомкнуты губы. Ну или то, что от них осталось. Он специально ничего не трогал рукой и не смотрелся в зеркало, чтобы лишний раз не расстраиваться и не пугаться собственного вида. Пока не знаешь о проблеме, ее вроде бы и не существует. Главное, что сейчас всем этим занимается врач, а значит скоро, очень скоро, он будет в полном порядке.

— Триста шестьдесят четыре, — покорно произнес подполковник Аскесс. — И еще в два раза больше ранены.

— ЧТО? — прорычал генерал Керсус. Он не мог поверить, что трое людей и один дракон могли нанести его армии ТАКОЙ урон.

Всю жизнь его преследовала мысль в несокрушимости и непоколебимости гриммеров. Произошедшее сегодня напрямую подрывало его веру.

— Я лишь привожу цифры, — покорно поклонился подполковник Аскесс. — От моих слов они не станут ни больше, ни меньше.

— Заткнись! — рявкнул генерал Керсус. — Где ты был в момент нападения?

— В левом крыле, — спокойно ответил подполковник Аскесс. — Руководил оснащением лехтоидов. По личному приказу полковнику Стока.

— Если бы ты был на передовой, то не был бы так спокоен, — прорычал генерал Керсус.

— Возможно меня и не было бы в живых, как и полковника Стока, — все также спокойно отвечал подполковник Аскесс. — И тогда у вас бы не осталось руководящего состава, который участвовал в боевых действиях здесь. А опыт общения с лехтоидами, есть не у многих. Это теперь особо важный навык, учитывая что лаборатория доктора Гарбари полностью разрушена.

— Гарбари! Черт! — выругался генерал Керсус, зло сжимая кулак. От злости боли уходила, но ненадолго. Она по-прежнему пронизывала его, не давая сосредоточиться. Опять их миссия висит на волоске. И все из-за кого? Из-за какого-то пацана, девчонки и предателя людей! — Мне нужно знать кто этот мальчишка! — рявкнул он. — Он был слишком быстр для человека.

— Позвольте высказать свое мнение, — учтиво произнес подполковник Аскесс. — В нашей ситуации, мы не можем больше медлить. Люди знают где мы, а значит скоро нападут. Мы должны немедленно начать собственное нападение.

— А это и не помешает нашим планам, — расплылся в зловещей улыбке генерал Керсус. — Собирайте всех. Мы начинаем наступление немедленно!