Повелитель драконов II

Глава 25

— Ратибор! — выкрикнула Соня и первой направила своего дракона к месту падения.

Я двинулся следом. Подлетев как можно ближе, мы оба спешились и подбежали к командиру погонщиков.

Он лежал лицом вниз, уткнувшись в холодную черепицу. Крови не было. Я тут же просканировал его «орлиным зрением». Жизненные показатели были средними. Многочисленные переломы и ушибы. Внутренние органы были сильно отбиты.

Мы с Соней аккуратно перевернули его на спину.

Ратибор тяжело дышал, но был в сознании. Глаза едва открыты. Не мигая, они смотрели на меня.

— Бе… бери, Г… Гестию, — слишком тихо прохрипел он. Слова были едва различимы, но понятны.

Тут подоспели остальные погонщики. Они столпились кружком над своим командиром и молча смотрели на него.

— Ратибор, не умирай! Прошу тебя! — кричала Соня, обняв его сверху.

— Осторожно, — предостерег ее я. — Он сильно ранен. Любое давление извне вызывает у него дикую боль.

В подтверждение моих слов, Ратибор протяжно захрипел и закашлялся.

— Бери её, слышишь? — продолжал он обращаться ко мне. — Бери. Бери Гестию! Кх-кх… У тебя получится лучше остальных. Кх-кх-кх… Не останавливайтесь… кх-кх… Замочите их всех…

С этими словами, он прикрыл глаза, потеряв сознание.

— Не-е-ет! — протяжно завопила Соня, роняя крупные слезы. — Ра! Только не это! Он жив? — повернув ко мне заплаканное лицо, спросила она. — Жив? Скажи мне, что жив!

— Жив! — кивнул я. — Но без сознания. Ему нужно срочно к лекарю.

— Так вы двое, — скомандовал Джарек двоим погонщикам. — Отнесите Ратибора в замок. Найдите там лекаря и возвращайтесь в строй. Остальные, слушай мою команду…

— А кто тебя сделал главным? — ощетинился Свят. — Мы оба в равных должностях. Когда командир выбывает из строя, его место занимает более сильный солдат…

— Нам некогда спорить! — заорал на него Джарек. — Наш единственный козырь — Гестия. И теперь она осталась без погонщика! А черные вот-вот…

Они спорили, пока четверо погонщиков грузили Ратибора на спину дымчатому дракону. А я перестал их слушать практически сразу. Выпрямившись, я подошел к Гестии и погладил ее по широкой морде.

«Ты как?» — спросил я.

«Жить буду, — ответила она. — Но вот мое потомство… Я сильно ударилась животом»

«Потом о них думать будешь, — отмахнулся я. — Теперь мы с тобой одна команда»

«А как же я?» — тут же всполошилась Аврора.

«Ты теперь будешь вторым номером. Смирись» — усмехнулась Гестия.

«Тобой я буду управлять на расстоянии, — ответил я Авроре. — Гестия сильнее и мне нужна полная отдача от нее. Все-таки управление верхом на драконе получается более эффективным, — говорил я забираясь в седло Гестии. — Не злись!»

«Ой, да пожалуйста!» — махнула хвостом Аврора, отвернувшись от нас.

«Нет времени играть в обиду, — отрезал я. — Враг на пороге»

— Малой! Ты чего туда залез? — крикнул Клим.

Тут же все головы были повернуты ко мне. Они изумлённо смотрели на то, как я сижу в седле и держу поводья, переминающегося с ноги на ногу изумрудного дракона.

— А самое главное — как она тебя пустила? — с открытым ртом спросил Давор.

Джарек в этот момент смотрел на меня таким уничтожающим взглядом, что в его глазах натурально плясали огоньки.

— Вы же слышали Ратибора, — сказал я. — Нет времени что-то объяснять…

В тот же момент, звуки взрывов остановились. Гриммеры остановили атаки артиллерии. Стало так непривычно тихо, что все тут же обратили свой взор в сторону северных ворот. Отсюда была хорошо видна брешь в барьере.

— Только не это, — прошептал Клим.

Соня в этот момент смотрела то на меня, то на брешь.

— Лари⁈ — воскликнула она. — Это же?..

— Артиллерия стихла, — тихо проговорил Джарек.

— Все по драконам живо! — закричал я, ставя на Гестию на дыбы. — Сейчас черные появятся здесь! Нужно их остановить!

— Но… — попыталась что-то сказать Соня.

Я уже ее не слышал. Рванул на Гестии вперед, обгоняя всех остальных.

«Аврора, ты за мной!» — скомандовал я.

«Слушаюсь, повелитель» — ответила та, поднимаясь в воздух.

«Летим к северным воротам, — продолжал приказывать я. — Берем огонь на себя, отвлекая их внимание от зданий и простых жителей. Надеюсь, большинство успело спрятаться в южной части или хотя бы подвалах»

Ранение Ратибора как будто предало мне сил. Кровь кипела, и я не чувствовал ни боли, ни усталости. Только дикую злость и желание всех уничтожить. Тело реципиента меня полностью поддерживало в этом. Оно было изранено, но не прекращало накачивать меня адреналином.

Северная часть города была в сильно плачевном состоянии. Практически все дома были разрушены. На улицах лежали трупы людей.

Даже замок был поврежден. В одну из башен наверху видимо попали сразу несколько снарядов подряд, потому что она обвалилась и обломки ссыпались вниз, возвышаясь горкой возле стены.

Мои ожидания оправдались. Когда мы почти подлетели к бреши, в ней стали появляться черные драконы.

По одному они залетали внутрь, и тут же начинали обдавать огнем уцелевшие дома.

«Аврора, ты отвлекаешь, а мы добиваем! — командовал я. — Твоя задача привлечь внимание, но ни за что не попасться под удар. Слышишь? Не лезь на рожон, действуй дерзко, но аккуратно»

«Да, повелитель» — отозвалась Аврора.

Первого же черного мы поймали на нехитрый прием. Аврора пролетела вперед, подставляясь под его громадные челюсти. Дракон сместил свой внимание и уже клацнул ими, как та вовремя увернулась влево.

Когда черный повернул голову, мы с Гестией уже летели на него. Изумрудный дракон развернулся в воздухе, уходя от мощных клыков черного и впиваясь ему в шею снизу.

Всем туловищем я подвернул ее под черного, так чтобы когтистые лапы впились ему в брюхо, разрывая тонкую шкуру на продолговатые раны.

«И-и-и!» — завопил черный, изо всех сил мотая головой из стороны в сторону.

Он активно махал крыльями, пытаясь подняться вверх, но с дополнительными пятью тоннами на себе, мало что мог сделать.

Наоборот, его тело неуклонно стало терять высоту.

Гестия словно дикое животное, клыками рвала его шею активно мотая головой, разрывая его плоть, из которой уже хлестала серебристая кровь.

«Отлично! — приговаривал я. — Вот так, девочка! А теперь отцепляйся от него!»

Гестия отпустила его шею и лапами с силой оттолкнулась от черного. Мы полетели в свободном падении вниз.

Черный повернул на нас свою голову и уже открывал свою пасть.

«Залп изо всех сил!» — заорал я.

Изо рта Гестии тут же вырвалось пламя. Оно прошило воткнулось в раскрывшуюся пасть черного, сжигая его изнутри.

«Полей огнем по брюху!» — кричал я.

Гестия мотнула головой, обливая его брюхо пламенем. Самую уязвимую часть черного разорвало потоком. Он взвыл от боли, разрезая пространство протяжным звуком «и-и-и» и обмяк.

Просканировав его, я понял, что он мертв.

«Взлетай!»

Гестия перевернулась в воздухе и взмахнула крыльями. Мы стремительно набирали высоту, а на нас уже летели еще двое черных.

Удар молнией разрезал пространство и вонзился в одного из них. Я обернулся.

Погонщики с одарёнными уже подключились к бою. А черные все прибывали и прибывали. Над городом закипело сражение.

Джарек со Святом, уклоняясь от огненных потоков, атаковали одного из них, паля магией изо всех сил.

Клим с одарёнными на спине Фирозана взяли на себя сразу троих, но их удары были слишком рассредоточены, и их атака быстро превратилась в побег от черных.

Соня пыталась пролетать по краю основного сражения, а одарённые с ней били по очереди каждого встречного черного.

Суета и никакой слаженности.

— Нам нужен план, чертов ты безумец! — орал Джарек, пролетая мимо меня.

— Маневр номер один, — тут же отозвался я, уводя Гестию от очередного потока пламени. — Все работаем на Гестию!

— Ты слишком самоуверен, болван! — был вне себя от бешенства Джарек.

Да. И я слишком хорошо знаю свои силы. Не смотря на боль и неполное восстановление после прошлого боя, я уверен в том, что справлюсь. Потому что другого выхода у меня нет.

Не став выслушивать гневную тираду Джарека, я пустил Гестию в очередную атаку. Направив ее одному из черных прямо в бок, мы стремительно набирали скорость.

Дракон нас не видел. Мы влетели в него на полном ходу.

«Хватай крылья! Кусай голову!» — отдавал я мысленные приказы.

Гестия перевернулась, летя задними лапами вперед и тормозя крыльями. Ее задние лапы воткнулись в спину черного, а передними она ухватилась за его крылья.

Дракон, поняв, что с ним происходит, потянул передние лапы, к которым были приделаны крылья, вперед. Он был могуч и сил Гестии не хватало, чтобы полноценно обеспечить крепкую хватку.

Всем телом ее по инерции подало вперед.

«Кусай голову, кому говорят!» — орал я, еле удерживаясь в седле.

Черный поднял свою морду наверх, и в ту же секунду клыки Гестии впились ему макушку, на которой торчали два красных глаза с вертикальными зрачками.

Что-то хрустнуло, а потом булькнуло. Острия клыков пронзили зрачки, и они лопнули под натиском.

Черный взвыл барахтая крыльями во все стороны. Мы падали.

Краем глаза, я заметил, как на драконе зашевелился погонщик. Он отпустил поводья и правой рукой потянулся к мечу.

Медлить было нельзя. Я выпрыгнул из седла и, проскользив по боку Гестии, приземлился на трепыхающегося дракона, с трудом удерживая равновесие.

Молниеносно выхватив ксалантир, я одним движением отрубил голову бледного всадника. Тот откинулся назад, рефлекторно удерживая поводья левой рукой.

«Отпускай его. Вправо и вниз!»

Гестия выполнила приказ. Черного в этот момент сильно тряхнуло. Я замахал руками, пытаясь удержаться, а потом резко оттолкнулся и прыгнул вперед, прямо в пролетающее мимо меня седло.

Руки схватили поводья и крепко их сжали. Подтянувшись, я уселся обратно в седло. Тело ныло от боли. Сильный удар о тело Гестии давал о себе знать.

А совершенно слепой черный беспомощно махал крыльями летя вперед и мотая головой, совершенно не разбирая дороги. Он протяжно выл, но продолжал зачем-то набирать скорость. Как будто последний приказ всадника был именно таким.

Он пикировал вниз, а наперерез ему пролетали его же собратья. Один пролетел мимо, второй поднырнул снизу, но с третьим не повезло.

Драконы врезались друг в друга и, соединяясь телами в полете, рухнули вниз.

Я помотал головой, выбирая новую цель. Долго искать не пришлось.

«Хозяин, спасай!» — вопила Аврора, за которой гнались два черных дракона.

Я молниеносно направил Гестию к ним наперерез. Первому впились в крыло лапами перебрасывая через себя с такой силой, что он забарахтался в воздухе. А второму прошлись огнем по брюху.

Дело было сделано. Теперь оба черных обратили всё своё внимание на меня, бросив Аврору. Мы стремительно набирали скорость уходя от погони.

Пока я раздумывал над вариантами отражения атаки, воздух пронизал столб воды. Следом полетели молнии и огненные шары.

Я посмотрел назад и увидел, как сразу трое погонщиков догоняют черных — Соня, Клим и Давор. Похоже Джарек все-таки скоординировал их и теперь все действительно работали на Гестию.

Что ж, нужно помочь им. Я не стал вихлять и делать крутых пике, чтобы сбросить с хвоста черных. Старался держать прямо, временами уклоняясь от потоков огня.

Черные визжали, когда по ним попадали удары магии. Они старались уворачиваться, при этом не сбиваясь с курса, четко следуя за мной, но маги были очень сильны. Удары сыпались на них со всех сторон.

Очередной залп огня поглотил одного из черных. Второго добили молниями, предварительно обильно облив водой, для лучшего эффекта.

Еще минус двое. Но новые черные все прибывали и прибывали, а драконы погонщиков, заметно проседали в скорости и маневренности.

Их пределы уже сильно стремились к нулю.

За Джареком и Белояром уже гонялись пятеро. Одарённые палили по ним как могли, но это слабо помогало. Все чаще приходилось ставить щиты, чтобы отбиваться от огненных залпом.

Одного из погонщиков растерзали прямо в воздухе. Имени его я не знал, но навсегда запомнил, как его дракона сразу двое сбили налету. Он вывалился из седла и кружась в воздухе камнем летел вниз. Следом падал и его дракон.

Пока я разбирался с очередными черным, сильно досталось Давору. Щиты одарённых спали в неподходящий момент и языки пламени порвали крылья его дракону. К счастью, они находились невысоко над землей, и врезались в одну из крыш.

Моя победа над черным была уже близка, но тут я увидел, как в мою сторону направились еще трое драконов.

«Аврора, уведи их!» — кричал я, пока Гестия уворачивалась от клацающих зубов.

Бирюзовый дракон, как обычно был неподалеку, и пулей промчался мимо троицы, обдавая их обильно огнем. Но только один из них клюнул на приманку.

Он зафырчал и кинулся следом за Авророй. Двое других продолжили двигаться прямо на меня. Я мельком окинул их взглядом и увидел Елисея на одном из драконов, что был крупнее всех остальных.

Вот же ж чертов предатель.

— Эй, герой! Смотри, что придумала! — крикнула Соня, пролетая мимо меня.

Она вела Демигара прямо на двух драконов, беря их на таран. Тут же полились потоки пламени, но одарённые поставили щиты, которые сразу обволокло огнем.

Соня летела вперед, несмотря на атаку. Когда черные сделали паузу, чтобы набрать новую порцию воздуха, маги сняли щиты и землей с молнией вдарили по ним.

Смертельными эти удары не были, но они распалили черных. Теперь все внимание было сосредоточено на Соне, которая пролетела мимо и устремилась ввысь.

Елисей развернул своего здоровяка и понесся следом за Демигаром.

— Это очень плохо! — выругался я. — Да сдохни ты уже! — заорал я на черного. — Гестия, жги его!

Оба дракона сильно выдохлись в схватке. Но черный нашел в себе силы отклонить голову Гестии от удара по себе, при этом сильно отклонив свою назад.

— Вот оно! Кусай!

Шея черного оказалась не защищена и, закончив поливать огнем, Гестия впилась в нее клыками. Дракон взревел, когда мощные челюсти с силой продавливали его чешую и внутренние хрящи.

Слабое место этого черного было обширнее чем у других. Даже «орлиное зрение» включать не пришлось, оно выделялось другим цветом.

Поэтому клыки Гестии прошли насквозь, разрывая горло на части. Челюсти сомкнулись. Изумрудный дракон мотнул головой, доставая внутренности наружу и отпихивая от себя раненного черного.

«Фу, гадость» — поморщилась Гестия, выплевывая требуху.

«Потом помоем! — отмахнулся я. — Давай наверх!»

Она подняла голову и взмахнула крыльями.

Черные уже догоняли Соню, но она все набирала и набирала высоту.

Я понял ее финт, еще до того, как он случился. Елисей, как бывший погонщик, похоже тоже его разгадал, затормозив своего дракона.

Поднимаясь все выше, Соня быстро пролетела барьер, а вот второй дракон сквозь него пройти не мог. На большой скорости он врезался в него. Хлопок был знатный. Тело расплющило по невидимому ограждению, а потом свернувшись клубком начало падать.

Соня взвизгнула от радости, но дальше все пошло не по ее плану.

Сильно вымотанный Демигар, едва махал крылья. Он завис на одном месте, пытаясь отдышаться, но получалось у него это плохо.

Когда они полетели вниз, тут их уже ждал Елисей со своим здоровяком. Он одарил их потоком пламени, который снова был отражен щитом, но на этом не остановился. Направив своего дракона четко вперед, он всем телом кинулся в бой на истощенного Демигара.

Щиты лопнули. Два дракона закружились в схватке. Я летел к ним на всей скорости понимая, что сейчас будет. Все-таки Демигар сильно истощен и ему очень далеко до сил Гестии.

Так и вышло. Он не продержался и десяти секунд, как массивные челюсти вырвали его крыло вместе с ключицей.

Демигар заревел и без сил рухнул вниз. Всех сидящих на нем размотало в разные стороны. Истошно крича, Соня барахталась воздухе.

Подступы к Самарской крепости.

Расчеты артиллерии гриммеров.

— Пусть пехота вступает в бой, — холодно произнес генерал Керсус, наблюдая за сражением драконов в крепости.

Полковник Аскесс, стоявший за его спиной, поморщился и рефлекторно погладил свою шею. Она все еще ныла от того издевательского нападения его командира.

— Но, сэр, ворота еще целы, — попытался возразить он.

— Это неважно, — ответил генерал Керсус. — Мы не можем продолжить атаку артиллерией. Так что бойцы сами их сметут, дайте им только волю. Они сильно засиделись, им нужно размяться.

— Мы можем попасть под удар своих же драконов, — возразил полковник Аскесс.

— Это мелочи, — отмахнулся генерал Керсус. — Зато быстрее заберем этот долбанный город. Сейчас наши драконы расправятся с этими погонщиками, а пехота приберет к рукам жителей. И город будет наш. Связной что-нибудь сообщал по поводу обстановки внутри стен.

— Все прячутся и боятся. Говорит, что он сможет их себе подчинить, только нужно убрать всех защитников. Тогда у людей не останется другого выхода.

— Все, кто может сопротивляться, должны быть истреблены, — кивнул генерал Керсус.

— И все-таки, я бы повременил с атакой, — аккуратно сказал полковник Аскесс.

Ему сильно не нравилась эта идея командира. К тому же ему придется идти в авангарде и возглавлять войско. Такая была месть генерала за его опрометчивые решения. Но в отличии от остальных его подчиненных, полковник Аскесс не торопился доказывать свою пользу и преданность в бою. Он считал, что эти методы давным-давно устарели.

— Я не собираюсь с тобой спорить, полковник, — рявкнул генерал Керсус.

— Мы не выиграем много времени…

— Выполнять, я сказал, — взревел генерал Керсус.

— Но, сэр, — настаивал полковник. — Посмотрите вон туда!