Повелитель драконов II

Глава 6

— В каком смысле странная? — нахмурился Ратибор.

— Не могу объяснить, — прищурившись сказал Свят. — Я такого раньше не встречал. Как будто есть дар, но в то же время его и нет.

Вот тебе приехали. Они еще и чувствуют там что-то. Дело начинает пахнуть жаренным.

— Если ты точно сказать ничего не можешь, то лучше и не сотрясать воздух попусту, — отрезал Ратибор.

— Да не могу, — пожал плечами Свят. — Но обычно мы таких проверяем в цитадели. И сейчас нам следует сделать тоже самое.

Некоторые погонщики начали бросать на меня сомнительные взгляды. Только Ратибор стоял непоколебимо, скрестив руки на груди.

— Он местный. Сын бронника, — ответил за него Джарек. — Парнишка теперь с нами.

— На вашем месте, я бы заковал его в кандалы и отправил в цитадель, — резонно заметил Свят.

— Мы сами в состоянии решить, что с ним делать, — помотал головой Ратибор.

— Ты должен понимать, что он опасен, — сказал один из одарённых.

— Он с нами, — сделал шаг вперед Клим, угрожающе нависнув над одаренными. — Чего непонятно?

— Своих не сдаем, — сурово сказал Ратибор. — Так что лучше закрыть эту тему. Я и мои товарищи уже решили, что с ним делать.

Свят задумался, скривив губу. Замечательно, что погонщики заступаются за меня. Только они сами себя подставляют таким образом.

— Дело ваше, — цыкнул Свят. — Мы отправляемся в замок. Встретимся там, если, конечно, у вас будет время в перерывах. Работа у вас очень изнурительная.

И, развернувшись на каблуках, он удалился, уводя следом за собой свою команду.

— Терпеть не могу одаренных, — зло сказал Клим, когда они ушли. — Такие все напыщенные ходят, как пупы земли. Так и хочется в жбан прописать.

— Ратибор, этот хмырь обязательно доложит в цитадель, — зло пыхтел Джарек на своего командира.

— У нас могут быть проблемы, — задумчиво произнес Белояр.

— Причем большие, — тихо сказал Сева.

— Да хватит вам нагнетать, — накинулась на них Соня. — Свят хоть и хмырь последний, но без выгоды для себя делать ничего не будет. Прибережет эту информацию.

— Всё, что нам грозит — это вопросы, которые будут задавать мне, — успокоил Ратибор своих людей. — А уж я найду, что им ответить.

— Послушайте, — вступил в разговор я. — Давайте я поговорю с этим Святом. Расставим с ним все точки над «и». Не хочу доставлять вам проблем.

И у меня к нему была массу вопросов, по которым следовало получить ответы. И лучше, чтобы они все были утвердительными: «Да», «Конечно» и «Я больше так не буду». А убеждать людей я умел.

— Не нужно, — остановил мой пыл Ратибор. — Соня права — Свят и пальцем не пошевелит без выгоды. Так что пока докладывать ничего не будет. Просто старайся не попадаться ему на глаза без необходимости.

Эх, жаль. А ведь очень хочется.

— Да уж, — почесал голову Клим. — А я уж думал, раз подкрепление прибыло, нам всё легче будет.

— Мне тоже показалось, что Свят исправился. Давно с ним не виделись, — подтвердил Давор.

— Люди не меняются, — философски заметил Ратибор. — Ладно. Всем за дело.

Погонщики стали расходится, а командир остановил нас с Соней.

— Ну как у вас всё прошло? — спросил он у девушки.

— Просто отлично. Лари сидит на драконе как влитой, — рапортовала Соня. — Я такого контакта у молодых погонщиков давно не видела. Даже после учебки все еще сырые. А тут, как будто они с Авророй прошли уже не один бой.

— Ну Аврора у нас точно опытная и уже объезженная, — кивнул Ратибор. — Это-то как раз понятно. Хорошо, что всё получается. Завтра продолжите, — это он уже мне сказал.

Мне ничего не оставалось делать, кроме как кивнуть.

Вечером в крепость потянулись вереницы охотников с телегами, полностью забитыми дичью. Лоси, олени, кабаны, зайцы — кого на них только не было. Народ встречал их с ликованием.

Охотники рассказывали, что животные стали возвращаться на привычные места обитания. Ну а самые бахвалистые, просто рассказывали, какие они смелые и умелые, и вообще самые везучие.

Этот народ неисправим.

Наблюдая за происходящим, я снова наткнулся на глашатая возле замка. Но на этот раз он не орал на всю площадь. Накинув капюшон на голову, тихо разговаривал с двумя незнакомцами.

Я тут же спрятался за углом и отправил, двух паучков к нему, чтобы подслушать, о чем они там говорят.

— Помните! Ровно в полночь, — говорил глашатай. — И нам нужна хорошая погода.

— Что ж нам из-за туч ничего не делать что ли? — спрашивал у него один из собеседников.

— Тучи тут не причем, — отвечал второй собеседник. — Я думаю, речь о дожде.

— Да, дождь отменяет операцию, — подтвердил глашатай. — И еще. Важно, чтобы…

Из транса меня вытащила чья-то рука, положенная на плечо.

— Попался! — гаркнул голос над ухом.

Я обернулся, тут же хватаясь за ксалантир.

— Тише-тише, — вскинул вверх руки Рупь. — Это всего лишь мы.

— Да, смотрим, стоит тут ваше благородие, глаза закрыл. Ну спит думаем, — подтвердил Копь. — Надо же помочь, разбудить доброго человека. Негоже стоя спать.

А они как раз вовремя.

— Отлично! — сказал я. — Вы мне очень помогли. Как идут разборы завалов?

На самом деле, я их часто видел за работой. И это не могло меня не радовать.

— Хорошо идут. Бодро, — ответил Копь.

— Не сказать, что нам эта работа нравится, — намекнул мне Рупь.

— Ничего, вы прекрасно справляетесь, — усмехнулся я. — Теперь у меня к вам новое задание. Видите, вон троих мужиков?

— Ну да.

— Тот, что в капюшоне — ваша очередная цель.

— А ну эт мы быстро, — обрадовался Копь. — Он хлипкий, даже понять ничего не успеет.

— Так, притормози коней, — осадил его я. — Убивать никого не нужно. Надо всего лишь проследить. Мне остро необходимо знать, где он живет.

— А чего он? Украл что-то? — спросил Рупь.

— Нет. Но у меня есть подозрения, что он очень хочет сотворить какую-то гадость. И это точно не пойдет на благо крепости.

— Понятно, — кивнул Копь. — Будет сделано.

— В лучшем виде, ваше благородие, — подтвердил Рупь.

— Молодцы, — сказал я. — Только старайтесь не попадаться ему на глаза.

На этом и разошлись. Амбалы остались следить за глашатаем, а я пошел в дом Крупских. Можно было и самому это сделать, но я не хотел лишний раз попадаться ему на глаза. Зачем, сразу раскрывать карты кто ведет против него игру?

На всякий случай, повесил на глашатая двух паучков. Вдруг доберутся до места назначения и расскажут мне что-то новое.

Следующее утро началось с суеты. На улице народ сильно галдел и улюлюкал. Я понял, что происходит только когда вышел на улицу.

И да, там было на что посмотреть.

Пятеро одаренных, стоя на самом верху северных ворот и широко размахивая руками, возводили барьер обратно.

Толпа ликовала и кричала слова одобрения в их сторону. Действительно, это были хорошие новости. Барьер поможет нам защититься от внезапной атаки гриммеров.

Не смотря на всю напыщенность и своё высокомерие, одаренные действовали очень слаженно. У них практически моментально получилось возвести первый слой барьера. Самый хлипкий, но при этом самый важный, потому что основой.

— Выспались, ваше благородие? — спросил Рупь.

Оба амбала подошли ко мне. Появились словно из ниоткуда. Просто супер-способность у них какая-то. На лицах у обоих зияло по здоровенному лиловому синяку.

— Не особо, — нахмурившись ответил я. — А вы чего такие помятые?

— Да вот, следили за вашим объектом, — сказал Копь.

— До самого так сказать конца, — подтвердил Рупь.

— И? — настороженно спросил я. — Он вас обнаружил, и вы с ним подрались?

— Ну не то, чтобы подрались, — замялся Рупь

— Такие вещи называются не дракой, а избиением, — подтвердил Копь.

— О как, — поднял я вверх брови от удивления. — А с виду такой хилый.

Никогда бы не подумал, что обычный человек может отметелить этих двоих. К тому же не их комплекции. Значит, глашатай не так прост, как кажется на первый взгляд.

— Мы тоже так подумали, — горько усмехнулся Рупь.

— Поэтому особо и не скрывались, — поддакнул Копь.

— Ну и как оказалось, зря.

— Мы его довели до Волги.

— Точнее до спуска на воду.

— Там он нас и заметил.

— Ну и слово за слово.

— А он умеет грубить, я вам скажу.

— И бить тоже умеет.

— Быстрый, как муха. Резкий, как понос.

— Мы даже сделать ничего не успели.

— Ага, так и свалились в кусты.

— Я даже не понял, чем он нас бил.

— По-моему рукой.

— А мне кажется ногой.

— Так стоп, — остановил их я. — Всё понятно. Вас отделали, как детей. А что он там делал у Волги?

— Сел в лодку и уплыл, — ответил Рупь.

— Да, в темноте плохо было видно, но мы слышали шум вёсел.

Я задумался. Значит глашатай живет на правом берегу Волги. Насколько я знал, кроме гор там ничего не было. Никаких поселений или подобного. Да и глупо было бы там что-то строить, учитывая сложную логистику.

Место как раз для вот такого подозрительного отшельника, который каждый день будет плавать туда-сюда.

Интересно.

— Так с вами всё понятно, — сказал я. — Спасибо за проделанную работу. Можете отдыхать.

— Завалы разбирать не надо?

— Надо, Копя, надо. Для вас же это отдых. Все лучше, чем морды бить, да получать по ним.

— Ну я бы поспорил, конечно, — протянул Рупь.

Но спорить они не стали, а отправились выполнять поручение. А я проверил своих паучков.

Из двоих это путешествие перенёс только один. И он также подтвердил, что находится на том берегу. В лодке. Вместе с брошенной одеждой.

Получается глашатай раздевался, перед там как сойти на берег. Жаль, что паучок не пошел за ним дальше. Но было темно, он бы все равно ничего не увидел. Так что, не на что пенять.

В этот раз мой полёт на Авроре сопровождали Давор и Белояр.

Гестия странно была молчалива в этот день. Они с Авророй расселись по разным углам и делали вид, что не замечают друг друга.

Что ж это меня радовало.

С двумя погонщиками я почти не разговаривал. Они только дали пару советов по управлению драконом, которые мне особо не пригодились. В остальное время тихо следовали за мной.

А я сразу полетел на правый берег Волги. Там приказал Авроре смотреть в оба и искать хижину или дом среди деревьев.

Сам же просканировал местность на наличие всех животных, при этом «орлиным зрением» не забывая тщательно просматривать чащу леса на горе.

Набрав полный бестиарий, я приказал новым подопечным рассказать о людях, живущих здесь.

Ничего вразумительного они мне не ответили, но некоторые дали понять, что в глуши действительно есть присутствие человека. Они стараются обходить это место стороной, потому что оттуда так и веет опасностью.

Я направил Аврору туда, куда указывали все животные. Среди деревьев действительно виднелась постройка. Причем на первый взгляд была достаточно больших размеров.

С «орлиным зрением» был четко виден частокол, который окружал это здание. Вот похоже я и нашел местообитание глашатая. Не хилые он себе хоромы отстроил.

Зависать над этим местом я не стал, чтобы не вызывать лишний раз подозрений. К тому же у Давора и Белояра могли появиться ненужные вопросы.

Сначала, конечно, промелькнула мысль, чтобы приземлиться здесь. Но я отогнал эту мысль.

Судя по тому, как глашатай отделал двух амбалов, он обладал магическими способностями. А это означало, что он будет не самым простым противником. И лучше бы сначала разведать эту местность полностью.

Так что я просто отправил мух на разведку, чтобы они доложили мне о том, что происходит внутри частокола.

Пролетев мимо на приличное расстояние, я развернул Аврору. Можно было полетать еще, но только уже не здесь, чтобы глашатай не насторожился раньше времени.

Я хорошо запомнил это место, потому что возле него возвышался пик горы. Такой ориентир точно виден с земли и его не сложно будет найти.

А вот мухи доложили, что проникнуть за частокол не могут. Летят, летят, а потом их какая-то сила разворачивает назад, и они не понимают, как такое происходит.

Хм, похоже здание окружено не только физической, но и магической преградой. Это сильно усложняло мою миссию.

Спустя три часа, Давор, как и Соня, под предлогом уставшего дракона, вернул нас обратно к амбару.

Всю дорогу я думал, как же мне подобраться к глашатаю. И самое главное — когда это нужно сделать. Интуиция подсказывала, что мне нужно действовать, как можно быстрее.

Глашатай, что-то затевал. Не зря же он подначивал своих подельников. Погода как раз стояла хорошая.

Вернувшись в амбар, я отправил обратно в замок, находясь в глубокой задумчивости. Давор и Белояр остались с драконами, сославшись на какое-то неотложное дело.

Я посчитал это хорошим знаком, потому что было время подумать и тщательно все спланировать. Но моё уединение длилось недолго.

Как только я проехал северные ворота крепости, как наткнулся на удручающую картину. Главарь банды одаренных слез со своей лошади и хлыстом охаживал какого-то бедолагу, которую валялся на земле, накрыв голову руками.

Вокруг уже собралась толпа, которая, прижав ладони к раскрытым ртам, в тихом ужасе смотрела за происходящим.

Остальные четверо одаренных сидели на лошадях и ржали в кулак.

Подъехав ближе, я наконец стал слышать вопли Свята.

— Паскуда! Чернь проклятая! Безродный холоп! — кричал он с каждой фразой нанося очередной удар по телу бедолаги. — Я тебя научу на всю жизнь! Будешь знать, как меня трогать своими грязными ручищами. Тварь такая! Никакого уважения!

Лицо Свята было налито кровью. Он стоял весь красны и злой.

На последнем ударе бедолага взвыл от боли и выгнулся в спине, схватившись за место удара. У него уже была разорвана старая рубаха, а на теле виднелись рваные раны и ссадины.

— Папа! Папа! — закричала маленькая девочка.

Она подбежала к бедолаге и бухнулась рядом с ним на колени, накрывая своим маленьким тельцем.

— Не бейте его! Пожалуйста! — плакала девочка, роняя крупные слезы. — Он ни в чем не виноват. Ему больно, разве вы не видите?

— Твой отец сам виноват, мелкая дрянь, — рявкнул Свят, сверкая безумными глазами. — Бросился под моего коня! Остановил наше продвижение! Дотронулся до меня! А мы, между прочим, на обед едем! Знаешь, что бывает с одаренными, когда они не поедят?

— Я всего лишь хотел принести вам свою благодарность, ваше благородие, — жалобно пропищал бедолага. — А вы так со мной… Что ж творится-то такое?

— Ах ты еще и причитаешь! — взбесился Свят. — Значит мало тебе? Сейчас я тебе добавлю!

Он замахнулся хлыстом. Тело бедолаги по-прежнему закрывала его дочь, но Свята это похоже не волновало.

Я пришпорил своего коня. Он быстро набрал скорость и поэтому, когда Свят уже практически опустил свою руку, мне пришлось резко с разворотом его останавливать, при этом чуть не сбивая с ног разъяренного одаренного.

— Какого хрена? — громче прежнего заорал Свят, запоздало отходя назад на шаг.

— А чего ты стоишь у меня на пути? — с немым выражением лица спросил я. — Не видишь, что ли? Я еду.

Лицо Свята от красного цвета начало переходить к бордовому. Казалось его голова вот-вот лопнет, а из ушей пойдет густой дым.

— Ты хоть знаешь кто я такой? — заорал он. — Как ты смеешь наезжать на меня?

— Я-то знаю, — кивнул я на его вопрос. — Обычный зазнавшийся упырь, который считает, что может безнаказанно унижать более слабых. Я много знавал таких. Они обычно трусливо убегают, когда встречают более сильного противника.

— Командир — это тот пацан с погонщиками, — подсказал Святу один его людей. — Ну тот про которого все говорят.

Лицо Свята вдруг растянулось в зловещей улыбке. В глазах заиграли дьявольские огоньки.

— Вот значит как, — усмехнулся он. — Я хотел сам к тебе идти, а тут на ловца и зверь бежит. Сам просишься в мои руки. Жаль, что ты простолюдин, так бы я смог насладиться своим триумфом сполна.

— Я — дворянин, — спокойно сказал ему я. — Но триумфа не будет. Сейчас ты поможешь бедолаге встать и извинишься перед ним.

— Дворянин? — засмеялся Свят. — Кто? Ты? Поверю на слово, но тебе же хуже! Тогда я вызываю тебя на дуэль!