Повелитель драконов II

Глава 5

Или не он?

Я уже толком и не помню, как именно он выглядел. Но просто уж очень похож.

Отправлю, пожалуй, за ним мух следить. Пускай посмотрят, где он живет. Сам же я отправился спать.

Всю ночь мне не давали покоя мысли об этом глашатае. Если вдуматься, всё время, что я его слышал он пытался настроить народ против князя.

А сейчас и вовсе перешел к активным действиям. Он поднимает откровенный бунт. Зачем ему это надо? Кто-то из аристократов ведет двойную игру против князя?

Такое вполне возможно. Среди них много амбициозных и завистливых. Внутри замковые интриги никто не отменял. Особенно в такое смутное время, когда сместить князя проще всего.

Жаль, что мухи не смогли его выследить. Наступила ночь, а они совершенно ничего не видят в темноте. И поблизости никого не оказалось, чтобы перенять эстафету.

Ну ничего. Он еще появится, и тогда я его точно не упущу. Сам отправлюсь по его следу если понадобиться.

На следующий день Джарек был очень мрачен и вообще ни с кем не разговаривал. А Ратибор торжественно мне сообщил, что я могу продолжить устанавливать контакт с Авророй.

— Только тебя будут сопровождать два погонщика, — тут же сообщил Ратибор. — Причем всегда. Это одно из условий, на которое все были согласны.

— Так даже лучше, — твердо кивнул я. — Будут показывать, что-куда.

— Ну это само собой, — усмехнулся Ратибор. — Только учителей тут особо нет. Поэтому мы можем только в общих чертах рассказать всё, что сами знаем. А за качественным обучением нужно лететь на хребет.

— Скорей бы, — сказал я.

— Я бы на твоем месте так не радовалась, — заметила Соня, проходя мимо.

Несмотря на то, что мы с ней не были наедине с того единственного раза перед атакой на крепость, девушка на это нисколько не обижалась. Она прекрасно понимала, что сейчас не самое лучшее время для совместного времяпрепровождения.

Поэтому мы виделись только на работе и спали раздельно — я у Крупских, а она в амбаре с погонщиками, лекарями и прислужниками. Хотя я бы с удовольствием нашел для нас какое-то укромное местечко.

Но в крепости и так была проблема с спальными места. Ну и к Крупским же ее не приведешь. К тому же последнее время дети все время спали со мной, потому что в дом пустили семью с маленькими детьми, потерявшую своё жилище.

Крупские, всё-таки, хоть и дворяне, но весьма порядочные и сердобольные люди.

— Почему это? — не понял сначала я подвоха.

— Хребет — не самое лучше место на земле, — усмехнулась Соня. — Я тебе потом как-нибудь расскажу. Пойдем, сегодня ты летаешь со мной и Севой.

Я посмотрел на Ратибора, тот утвердительно кивнул. Ну что ж, с Севой так Севой. Задавать вопросов про разбор завалов я не стал. Похоже, что все посчитали мое усиление контакта с Авророй, наиболее приоритетной сейчас задачей.

В амбаре, Соня выдала мне комплект брони погонщиков.

— На держи, — протянула она мне доспех со шлемом. — Не знаю, как ты без нее летал первый раз вообще. Ветер же одолевает до невозможности. Это запасная Севы. Он благородно решил дать тебе ее попользоваться.

Я вопросительно посмотрел на погонщика, но тот с добрейшей улыбкой кивнул.

— Мне не жалко, все нормально, — сказал он. — Только отдай потом прислужникам, чтобы постирали.

Я пожал ему руку в знак благодарности. Похоже это был один тех ребят, что относились ко мне благосклонно.

Когда мы вышли из амбара, Аврора встретила меня привычным обожающим клокотанием.

«Давно не виделись, — захлопала она глазками. — Я успела соскучиться!»

«Ага, — буркнул я. — Вчера же заходил!»

— Смотри-ка, как она тебя встречает, — шутливо возмутилась Соня. — Смотри, Броневой, я ведь могу начать ревновать.

— Да, брось, — усмехнулся я, поглаживая подбородок дракона. — Это же хорошо, что она так выходит на контакт.

— Хорошо, не спорю, — заулыбалась Соня, забираясь на Демигара. — Я даже рада, что всё так складывается. А на мои шутки не обращай внимания. Давай садись на нее. И полетели.

«Хозяин, наконец, оседлает меня!» — обрадовалась Аврора, чем заставила меня закатить глаза.

«А еще про меня что-то говорит», — фыркнула на это Гестия.

«Даже не начинайте», — прикрикнул я на обеих.

Оседлав Аврору, я, не дожидаясь указаний, взмыл в небо под возмущенный крик Сони.

Просто не передаваемое чувство. Эта скорость, этот ветер. Ощущение, что я полностью свободен. Я отпустил поводья, расставил руки в стороны и закрыл глаза. На секунду показалось, что я сам летел, без дракона под собой.

— Никогда не делай так больше! — услышал я крик Сони.

Двое погонщиков поравнялись рядом со мной и летели по обе стороны. У Севы был небольшой дракон дымчатого цвета. Имени его я не знал.

— Что именно? — усмехнувшись, спросил я. — Не улетать или не отпускать поводья?

— И то, и другое, — угрожающим тоном произнесла Соня. — Мы все-таки приставлены следить за тобой. И нам крепко влетит от Ратибора, если он узнает, что мы не справились. Не удивлюсь, если он сейчас стоит, где-нибудь на стене и наблюдает, как тут у нас всё проходит.

— Ратибор может, — подтвердил Сева.

— Да я-то что? — снова усмехнулся я. — Просто не смог удержался. Надо же было проверить, как она — послушается или нет.

— И поводья никогда не отпускай, — только и отмахнулась от меня Соня. — Будет тебе первым уроком. Драконы очень своенравные и бывает, что даже опытных погонщиков не слушаются. Полетит резко вниз, а ты и не удержишься. Помнишь же, как Гестия кинулась меня спасать? Представь, что бы было, если бы Ратибор за поводья не держался. Полетел бы тут же следом за мной.

Это довольно сложно представить, учитывая, что дракон в моем полном контроле. Я нисколько в этом не сомневался. Но она была права, лучше не рисковать лишний раз и стараться не вызывать подозрений.

— Понял, босс, — шутливо сказал я. — Какие еще будут указания?

— Пока просто летим, — ответила Соня. — Смотри, драконы обучены чувствовать погонщика не только поводьями, но и ногами. Седло специально стоит так, чтобы стремена выходили в особо чувствительных точках на спине. Подожмешь левой ногой — дракон полетит налево, правой — направо. Сожмешь двумя ногами — полетит наверх, а если будешь коротко стучать, то вниз. Это понятно?

— Угу. Ну я в принципе так и делал в первый раз, — нагло соврал я. Надо же было как-то оправдать свои действия. — Как-то на интуитивно уровне всё понял.

— Ну мы так и подумали, — усмехнулась Соня.

— Я же говорил, что у него талант, — со значением сказал Сева.

Они еще и обсуждают меня там постоянно.

— Ладно, — буркнула Соня. — Можно управлять и поводьями, но это не всегда удобно и реакция у дракона слабее. Так что лучше ногами. А если хочешь, чтобы дракон атаковал огнем, то поочередно стучишь по нему, то правой, то левой ногой и тянешь поводья на себя.

— Этого я не знал, — сказал я. Ну действительно до такого сложно додуматься. — Она как-то сама.

— Аврора — умная девочка. Сама всё знает.

— Особенно, когда дело касается гриммеров, — подхватил Сева.

— У многих такое, — подтвердила Соня. — Драконы этих тварей не любят.

— Понятно всё, — сказал я. — А теперь с вашего позволения, я немного опробую, полученные навыки.

Соня и Сева были не против. Я подогнал Аврору лететь быстрее и направился к Волге.

Разумеется, мне не требовалось никакое улучшение контакта с драконом. Они и так была моей. Занимала спокойненько своё место в слоте.

Однако лучшего предлога, чтобы выбраться из замка на драконе и придумать сложно.

Долетев до реки, я полетел прямо над ней, тщательно сканируя ее глубины. Рыбы действительно в округе было немного, но каждую встретившуюся, я забирал себе. Нужно было насобирать как можно больше, чтобы потом привести их всех к берегам у крепости.

Такой план не должен был вызвать подозрений ни у кого — ну вернулась рыба и вернулась. Однако нашел я ее нескоро. Только пролетев километров десять, начали попадаться крупные скопления.

Я набирал в «свои сети» все больше и больше, пока не достиг предела своего бестиария по маленьких существам.

Мысленно приказав им отправиться замку, я продолжил свой путь в обратном направлении, но теперь сканировал леса. Там было много разнообразной дичи и крупной, и мелкой — от зайцев до лосей.

Их было слишком много, чтобы справиться за один раз. Поэтому я собирал всех в свой бестиарий, приказывал бежать к лесам близ крепости, и только после того, как они добирались, освобождал все слоты, чтобы набрать новых существ.

Пришлось летать туда-сюда-обратно, чтобы подвести к замку, как можно больше диких животных. Они все равно не сразу, но разбредутся, при этом многих успеют поймать.

Соня и Сева никак не реагировали на мои действия. Просто летали позади и все. Думается мне, что это было не самое интересное занятие в их жизни, но приказ есть приказ.

Сами ж выбрали такие условия.

На горизонте появилась Гестия. Она похоже полетела на охоту, чтобы добыть себе вкусный ужин, но почему-то летела не над деревьями, а гораздо выше и прямо на нас.

Я сначала не предал этому значению, но дракон, развернувшись в воздухе, резко спикировал вниз. Она летела прямо на нас с Авророй с огромной скоростью, широко раскрыв пасть.

Пришлось резко уводить дракона влево и вниз, чтобы увернуться. Острые зубы Гестии прошли в сантиметрах от хвоста Авроры.

— Эй! Ты чего творишь? — крикнул я вслух. Ревность ревностью, но границы надо же знать.

«Прости хозяин, — сказала Гестия. — Просто ненавижу хвост этой стервы. Такой правильный, такой симметричный»

«Красивый, да? — усмехнулась Аврора. — Не то, что твой жирный и шершавый!»

«Я сейчас твой оторву, — огрызнулась Гестия. — Будешь жопу листочком прикрывать!»

«Молчать обе! — крикнул я — Я запрещаю вам атаковать друг друга. Ничего, что я был на Авроре верхом сейчас? Я же мог упасть!»

'О да! Хозяин меня оседлал! — замурчала Аврора.

«Тс-с», — шикнул я на нее.

«Ничего страшного, хозяин, — сказала Гестия. — Я бы тебя поймала!»

«Хватит разговоров, — отрезал я. — Вы слышали мой запрет. Больше никаких споров и разборок. Я сказал».

Обе замолчали. После такого приказа они должны были успокоиться. С более мелкими существами, это бы подействовало. Но от огромных, особенно от драконов, никогда не знаешь чего ожидать.

— Испугался? — хихикнула, подлетевшая ко мне Соня. — Не переживай. Это они так играют.

— Ничего себе игры, — проворчал я.

Как же плохо погонщики знают своих драконов.

Мы пробыли в воздухе около трех часов, пока Соня не сказала, что драконы устали и нам пора возвращаться.

Это было странно, потому что от Авроры такой жалобы я не получал.

«Всё нормально, хозяин, — сказала она. — Могу и дольше. Мне приятно, когда ты на мне».

Я ей ничего не ответил на это.

— А ты отлично летаешь, — кивнул мне Сева, когда мы приземлились у амбара. — Я это еще в первый раз отметил, но теперь убедился в своем мнении еще сильнее. Ребята говорят, что видели такое резкое установление контакта с драконом. А я вот в первый раз. И это настоящее чудо, потому что с Ноксемином я мучался около месяца.

— Просто не каждому дано, Сев, — ткнула его в плечо кулачком Соня. — Но контакт с Авророй у тебя отменный, как будто силой мысли ею управляешь.

Сказав последнюю фразу, она посмотрела на меня с таким значением, что на секунду мне показалось будто она в курсе кто я такой и откуда.

Да нет! Не может быть. Просто, к слову, ей так пришлось, вот и сказала.

— Сам от себя не ожидал такого, — сказал я. — Да и дракон. Аврора слушается меня, чувствует каждое движение. Я думал будет сложнее.

— Талант, что еще тут сказать, — хитро улыбнулась Соня.

— Эх, везет, — тяжело вздохнул Сева.

Оставив драконов, мы пошли в амбар. Аврора, как обычно, расстроилась и состроила жалостливые глазки на мой уход.

«Прекрати из себя шута строить, ты же дракон! — цыкнула на нее Гестия. — Позоришь всех нас!»

«Так, я приказал вести себя смирно!» — зло посмотрел на дракона я.

«А я не спорю, просто констатирую факт, — тут же ответила Гестия. — Вот если бы она ответила, то она бы спорила!»

«Взрослые драконы, а ведете себя, как маленькие дети», — вздохнул я.

В амбаре было шумно. Погонщики стояли кружком и ржали так, что стены сотрясались. Что их так веселило?

Я не сразу заметил кучку людей, стоявших в центре, которых обступили со всех сторон погонщики. Лица их мне были не знакомы, но судя по разговору, я понял, что они давно знакомы с погонщиками.

— Соня, душа моя! Вот и ты! А я только тебя и жду, — сказал один из незнакомцев — широкоплечий брюнет с голубыми глазами.

— Свят? — удивленно вскинула брови Соня, замерев на месте.

Брюнет вышел из толпы и подошел ближе к девушке. Хотел взять ее за руку и поцеловать, но она мягко выдернула её.

В этот момент я напрягся. С одной стороны, этот Свят ничего такого не сделал, но если бы продолжил, то пришлось бы вмешаться. Не привык я ни с кем делиться.

— Какими ты тут судьбами? — попыталась перевести разговор Соня.

Свят отстранился, но даже шага назад не сделал. Всё также стоял возле неё на расстоянии вытянутой руки.

— Нас отправили восстанавливать барьер, — обнажил белозубую улыбку Свят, положив руки на пояс. — Прыгнули час назад сюда.

— О, да, — потянул довольный Ратибор. — С ребятами дело пойдет гораздо быстрее. И завалы сможем более оперативно разобрать.

— Нет, насчет завалов речи не было, — отрезал Свят. — Моя команда и я занимаемся только барьером. Нам не разорваться.

— Там могут быть люди, — назидательно произнес, мгновенно нахмурившийся, Ратибор.

— Сейчас мы не в твоем подчинении, Ра, — невозмутимо ответил Свят. — Задерживаться здесь нет никакого желания. Чтобы восстановить барьер-то много времени уйдет, еще с завалами корячиться.

— А чего ты так спешишь? — захохотал Клим. — Здесь все лучше, чем на хребте. Тихо спокойно, птички поют.

Но остальные погонщики не разделяли его смеха. Похоже такого от Свята и команды никто не ожидал.

В воздухе повисла напряженная пауза.

Лицо Джарека на глазах наливалось красным цветом. Давор и остальные не отставали. Но команда Свята не обращала на это абсолютно никакого внимания.

— Я лучше буду воевать, чем сидеть и тухнуть в этой дыре, — фыркнул Свят. — Как и мои ребята. Никто не хочет отсиживаться в глуши. Всем нужна серебристая кровь на мечах.

— Слышь ты! Кто отсиживается? — сурово насупился Клим, выходя вперёд. Похоже и до него дошло. — Вы хоть и одаренные, а я вас быстро на ксалантир намотаю. Причем всех пятерых одновременно.

— Остынь, Клим, — остановил его Ратибор. — Ребята совершенно не это имели ввиду. Да ведь, Свят.

Прибывшие одаренные сбились в одну кучку за спиной своего предводителя. Я с Соней и Севой перешел на сторону погонщиков. В амбаре вот-вот разразятся гром и молния.

— Нет, Ра, — подал голос Джарек. — Он только, что назвал нас трусами, которые вместо хребта выбрали тихую мирную деревеньку и каждый день пьют парное молоко.

— Ты стал плохо слышать с возрастом, Джарек, — ответил Свят. — Похоже на твоих драконах тебе окончательно продуло уши. К лекарю нужно, чтобы прокапал. Я сказал, что предпочту хребет вместо любого другого места.

— Мы воины, а не простолюдины! — выкрикнул один из людей Свята, низкорослый блондин. — Мы сражаемся с врагом!

— Так тихо всем! — зычным голосом взревел Ратибор. Своим басом он мог остановить любую драку. А эта еще даже не началась, хоть и была близка к этому. — Не хотите помогать крепости — это ваше право. Приказ есть приказ, никто не заставляет вас делать большего. Я просто подумал, что с вами дело пошло бы быстрее. Мы тут возимся уже больше недели.

— И это ваша личная инициатива, — приподняв одну бровь, заметил Свят.

— Вот именно, — твердо сказал Ратибор. — Мы никому не навязываем свою точку зрения. К тому же задание ребят тоже крайне важно. Восстановить барьер нужно как можно скорее.

— Наконец-то мы пришли к общему мнению, — удовлетворительно кивнул Свят. — Здравый смысл возобладал.

Но напряжение так и не спало. Погонщики с ненавистью смотрели на одаренных, а те в долгу не оставались.

— У меня только один вопрос, — поспешил разрядить обстановку Свят. — Кто этот пацан? — кивнул он на меня. — У него очень странная аура!