Повелитель драконов II

Глава 2

— Чего-чего? — вслух спросил я, забыв, что можно общаться телепатически.

«Я ношу детей, — возмущенно произнесла Гестия у меня в голове. — Твоих детей, хозяин!»

— В смысле, моих? — у меня глаза на лоб полезли. — Мы же не это… не могли никак.

«Дурак! — фыркнул Гестия. — Естественно, они не от тебя. Их отец сражается на хребте. Но ему никакого дела до них нет. Как, впрочем, и мне. Я лишь сосуд»

— Сосуд, — задумчиво проговорил я. — Это все здорово, конечно. Но я понятия не имею, что делать с детенышами дракона.

«Ты хотел сказать — с яйцами, — поправила меня Гестия. — До детей им еще далеко. Но это не моя проблема. Ты мой хозяин и яйца твои»

— Разве цитадель не должна регулировать ваше размножение? — спросил я.

«Конечно, должна, — ответила Гестия. — Они пытаются нас спаривать с кем попало. Но сердцу ведь не прикажешь»

«Шлюха!» — шикнула на нее Аврора.

«Ой, заткнись», — Гестия ощетинилась и встала на задние лапы, попытавшись при этом укусить ее за крыло.

Аврора успела увернуться и тут же на нее зашипела.

«А что я не так сказала? — изобразила не винный голос она. — Виляешь своим толстым задом перед всеми драконами!»

«Ты напрашиваешься, стерва!» — прорычала Гестия, лязгая зубами в непосредственной близости от Авроры.

— Так, а ну-ка цыц обе! — рявкнул я на них. — Прекратить перепалку!

Драконы тут же присмирели и виновато опустили голову.

«Да, хозяин!» — одновременно произнесли они.

— Так-то лучше, — кивнул я, не переставая хмуриться. — Сколько будет яиц?

'Не знаю, — ответила Гестия. — До трех. Больше еще никому не удавалось выносить.

— Прекрасно. Вот значит и отнесешь их в цитадель. Пускай выводят из них маленьких драконяток… или как их там?

«Дракончиков, — поправила Гестия. — Только никому кроме тебя я их отдать не могу. Таков закон. И мы его чтим!»

Вот весело-то. Еще одна с законами. Хватает мне уже зануды с кодексом.

— И когда это все планируется? — спросил я.

— С кем это ты разговариваешь? — раздался за моей спиной голос Сони.

Я обернулся. Девушка стояла на последней ступеньке и с подозрением смотрела на меня.

— Да так, — отмахнулся я. — Сам с собой.

Соня подошла ко мне вплотную. Слишком близко. Так близко, что я чувствовал тепло ее дыхания.

— Не заставляй меня разочароваться в тебе, Ларион Броневой, — прошептала она.

— Да я и не пытался, — пожал плечами я.

— Тебе нужно быть осторожнее, — прошептала она. — Джарек рвет и мечет. А он умеет капать на мозги. Задолбит всех своим кодексом, только о нем говорить и будет. Ратибор рано или поздно сдастся.

Я так и не понял слышала ли она что-нибудь или нет. Но судя по словам, она явно о чем-то догадывалась. И хотела если не уберечь, то предупредить точно.

— Ну у него есть на это все основания, — проговорил я. — Только доказать он ничего не сможет, потому что доказывать и нечего.

— Черных магов принято казнить на хребте, — хриплым голосом произнесла Соня. — Только я уверена, что не все они злы и несут только боль. Среди них должны попадаться хорошие люди.

Она поправила сбившуюся челку на моей голове.

Значит, думает, что я черный маг и не хочет меня сдавать. Или не может. Тогда скорее всего и у Ратибора такие же мысли в голове.

Что ж, пускай верят во что хотят. Правду я рассказывать не намерен. По крайней мере, пока мой дар не разовьется хотя бы до уровня прежней жизни.

Мы постояли еще немного, а потом пошли в замок. Паучки доложили, что Никон уже спал. Заснул хоть и не без капризов. А я хотел его забрать, чтобы он хотя бы переночевал со мной, и я смог ему все объяснить. Что ж тогда займемся этим завтра.

Ночью Ника спала со мной в одной комнате. Сестра ждала меня до последнего и смогла успокоиться, только когда повисла у меня на шее.

Крупские ничего не сказали, да я бы им ничего и не ответил.

На следующее утро, я первым делом отправился в замок, решив по пути заскочить на псарню. Вернее, на то, что от нее осталось.

Пристрой к замку был полностью уничтожен.

— Все сдохли, — констатировал Старый Мерин, появившись из какой-то коморки. — До единой сдохли, понимаешь?

— Угу, — мрачно кивнул я, осматривая развалины. — А ты где был?

— В замке. Где же еще? — хмыкнул Старый Мерин. — Я же не дурак тут оставаться. Ну а собачки, что… — он шмыгнул носом. На секунду я даже поверил, что ему реально грустно. — Собачки не дороже людей. Да и людей много погибло. На моих глазах. Огонь сметал всё. Целые семьи горели заживо. Страшная картина. Видать мы где-то сильно нагрешили. Иначе с чего вдруг боги на нас такую беду спустили. Истинные порождения ада. Я таких страшных тварей в жизни не видел.

У меня было много чего сказать ему на этот счет, но я не стал. Все равно не поймет. Что толку объяснять?

Все это было очень больно. Несмотря на то, что крепость выстояла, многие люди потеряли своих родных и близких. Я посмотрел вдаль, поджав губы.

Тут же увидел две огромные фигуры, которые быстро приближались ко мне. Такие здоровые, что я сразу узнал кто это.

— Ваше благородие, рад что вы живы, — сказал Рупь. Ну или Копь? У этого рот зашит после удара гриммера. Теперь можно их хоть как-то отличать. Осталось только понять кто где.

— Суровая была драка, — подхватил Копь.

— А я смотрю, вы решили новое оружие не отдавать, — вместо приветствия, кивнул я на ксалантиры, висящие на их поясах.

— Не-а, — помотал головой один из них. — Они нам и самим пригодятся. Да, Копь?

Ага, значит со штопанным ртом, это все-таки Рупь.

— И пусть только кто-нибудь попробует их отобрать.

— Пользуйтесь пока я добрый, — хмуро приподнял одну бровь я, давая понять, что у меня-таки получится отобрать у них мечи если потребуется.

— Ваше благородие нескончаемо щедр, — усмехнулся Рупь.

— Чего пришли-то? — спросил я. — Где главаря своего потеряли?

— Щербатый издох, — тяжко вздохнул Копь. — Бесы съели, даже ногтя не оставили.

— Впервые слышу, чтобы гриммеры пожирали людей, — удивился я.

— Всё когда-то бывает в первый раз, — загадочно протянул Рупь.

Что-то мне подсказывает, что дело тут не чисто. Как бы они сами Щербатого под шумок не устранили.

— А от меня-то вы что хотите? — сурово спросил я.

— Так как наш командир скоропостижно скончался, мы решил найти нового, — ответил Копь.

— И лучшей кандидатуры, кроме вашей, мы не нашли, ваше благородие, — подтвердил Рупь.

— Денег у меня нет, — отрезал я.

— Деньги мы и сами можем найти, — спокойно сказал Рупь.

— К тому же вы весьма успешно расплатились с нами этими игрушками, — поправил ксалантир на поясе Копь.

— А мы не любим ходить в должниках, — поддержал его Копь.

— Готовы к любым поручениям, — кивнул Рупь.

Вообще, они могли бы мне пригодиться. Тем более раз и денег за свою работу не хотят. Пускай вкалывают на благо города. Да и свои люди никогда не помешает. Не всё же тараканам всю работу выполнять — многое им просто не доверишь.

— Идите и разбирайте завалы, — сказал я.

— Пожалуй, для такой пыльной работёнки наш профиль великоват, — пожал плечами Копь.

— А говорили, что на любые поручения готовы, — усмехнулся я. — Ничего не знаю. Раз вызвались, значит, делайте. Или больше не попадайтесь мне на пути.

Рупь и Копь растерянно переглянулись. Вся спесь с них мгновенно сошла.

— Вообще-то мы думали заняться чем-то полезным для вас, — пролепетал Рупь.

— Вот и занимайтесь, — кивнул я. — Самое полезное, что вы можете сейчас сделать — это помогать людям.

Они-то небось рассчитывали, что я их сейчас долги выбивать отправлю. Или устранять неугодных. Но не на того напали. Пускай приносят реальную пользу.

Амбалы потоптались еще немного, а потом, бросив: «Ну мы пойдем!», удалились. Странные товарищи.

А вообще им надо бы премию выписать, за защиту крепости. Странно что они сами об этом не напомнили. Надо будет сказать об этом князю. Все, кто помогал сдерживать натиск гриммеров у ворот и участвовал в вылазке несомненно достоин награды.

У входа в замок на лестнице снова надрывался глашатай перед прилично скопившейся толпой людей.

— Князь! Вот кто виноват во всех этих смертях! — возвещал он. — За его блуд и грехи, мы все отдуваемся. Семигар всё видит, и обязательно воздаст ему по заслугам. Он отправил детей на стену, чтобы они защищали его срамоту. Если князя не будет, то и нашествия прекратятся.

Вот тебе и приехали. Так они и до бунта дойдут. Народ тоже хорош. Вместо того, чтоб раненным помогать, они какого-то психа слушают.

— Вы не хотите разогнать это представление? — спросил я у стражников.

— Приказа не было, — лениво отозвался один из них.

— То есть бунт вас не смущает? — спросил я. — Думаете, кого отправит князь чтобы его разгонять?

— А что? Я даже согласен с ним, — подал голос второй стражник. — Князь всех гувернанток в замке перетрахал. И еще до многих баронесс своим членом дотянулся. Ему ведь не откажешь никак. А бастардов сколько наплодил? Грешный он. За его грехи маемся.

Так понятно. И эти сошли с ума.

Я направился сразу к князю, хоть меня там и не ждали. Благо и повод нашелся сам собой.

Паучки сообщили, что он находится на верхних этажах, на одном из балконов. Туда я и направился.

Застав их вдвоем с женой, Еленой Петровной, я остановился в дверях. Они меня не видели.

— Ты говоришь сущую ересь, — рычал князь.

— Клянусь тебе, я сама видела, — заискивающе говорила Елена Петровна. — Муж мой, ясно солнышко, почему ты мне не веришь? Нам нужно бежать и чем скорее тем лучше. Я говорила тебе об этом еще до всех этих страшных событий. Люди бы не винили тебя в случившимся.

Похоже она уже принесла ему плохие новости. Черт, я опоздал. Ну ничего, лишним не будет.

— Я спас этот город! Если бы не мои действия, он был пал. Понимаешь? — назидательно говорил князь.

— Только народ в этом не убедить…

— Замолчи! Замолчи я сказал! — князь развернулся, чтобы посмотреть ей в глаза. — Всех недовольных я велю казнить. Пусть только попробуют не подчиниться. Они все сидели, и ждали пока их спасут. Никто не взялся за оружие.

— Да что ты такое говоришь? Что бы они сделали против этих… этих… бесов?

— Ты не понимаешь! — князь вдруг осекся. — А, юный Броневой, какими судьбами?

Елена Петровна обернулась и, увидев меня, покраснела. Совсем не по-княжески.

— Ваше сиятельство, я хотел бы поговорить, — учтиво поклонившись, сказал я. — Прошу меня простить, что прерываю.

— Ничего-ничего, мы уже закончили, — сказал князь.

— Я буду у себя, ваше сиятельство, — хриплым голос сказала Елена Петровна и, прошелестев платьем мимо меня, удалилась.

Ох, похоже этого разговора князю не удастся избежать. Она его сто процентов продолжит.

— Что ты хотел? — спросил князь, по-доброму посмотрев не меня.

Похоже я всецело завоевал его доверие.

— Люди бунтуют, ваше сиятельство, — с места в карьер сказал я. — У стен замка собирается толпа, которая вот-вот начнет требовать вашу голову. И стража этому никак не препятствует. Более того она согласна с ними.

— И ты туда же, — тяжко выдохнул князь.

Он развернулся, вышел на балкон и оперся руками на перила.

— Посмотри, во что превратился наш прекрасный город. Руины… — тяжело вздохнул он. — Это естественно, что народ недоволен. Потому что ему больно. А в таких случаях они горазды винить кого угодно, кроме себя. С теми силами, что у нас были я уверен, что мы одержали победу. Да, она далась большой ценой. Просто огромной. Но это ее не умаляет. И в этом твоя огромная заслуга. Витязи доложили мне, что ты проявил себя с наилучшей стороны. А потом и погонщики. Теперь ты стоишь тут, и докладываешь мне о заговорах.

— Рад служить, ваше сиятельство, — неловко сказал я.

Князь резко развернулся.

— Кто ты такой? — сурово спросил князь.

Эм… Чего? Я начинаю напрягаться.

— Вы же знаете, сын простого бронника Семена Броневого, — пожал плечами я.

— Сын простого бронника, — повторил за мной князь. — Обычный парень, который всю жизнь разносил доспехи.

— Так и есть, — кивнул я.

— Убивает тварей лучше любого витязя и летает верхом на драконе, — смерил он меня пронзающим взглядом.

Я молчал.

— Кто-то говорит, что ты послан нам судьбой и твой дар — это награда, — продолжил князь. — А кто-то, наоборот, считает, что тебя нужно казнить.

— У вас вроде бы та же ситуация, — осторожно намекнул ему я.

Князь задумался.

— И правда, — сказал он. — Твои заслуги невозможно перечеркнуть. Как и мои. Кто бы ты ни был, я верю, что ты на нашей стороне. Иначе бы не стал рисковать собственной жизнью столько раз.

— Спасибо за доверие, ваше сиятельство, — кивнул я.

— Если это все, то ты можешь идти. А с толпой я разберусь, не переживай. Они не первый раз хотят устроить бунт против меня и у них еще ни разу этого не получалось. В замке слишком много людей верных мне.

— Вообще-то есть еще одна вещь, — осторожно сказал я. — Мой брат — Никон.

— Оказал неоценимую крепость в защите крепости, — князь сразу понял, о чем я. — У вас, видимо, вся семья такая.

Ага. Ждем, как сестра себя покажет.

— Его забрал магистр Боярышников, как одаренного. А он, как вы знаете, сейчас немного не в себе.

— С Сидором я разбираюсь. Обучением одаренных занимается послушник. Если ситуация не выровняется, нам пришлют нового из цитадели. По-другому, не могут — это закон.

— Я понимаю, — сказал я. — Но он еще совсем мал. И сильно напуган всем происходящим. Да и родителей рядом нет. Только мы с сестрой рядом. Можно ли как-то отсрочить начало его обучения.

— Нет, — тут же отрезал князь. — За такое даже меня могут казнить, если узнают. Одаренные должны немедленно приступать к обучению. Сочти это хорошим знаком. Твой брат станет только сильнее. Если бы дар проявился позже, у него было бы меньше времени для подготовки.

Ну я другого и не ожидал. Я так и знал, что князь не решится на такое. Но на небольшую уступку он способен. Проси заведомо большего, чтобы дали меньшее.

— Как никто другое понимаю вас, ваше сиятельство, — сказал я. — Но не могли бы вы хотя бы позволить ему ночевать в кругу семьи? За это вроде бы не карают казнью. К тому же он будет уходить оттуда только на ночь, а приходить рано утром. Сестра займется этим.

Князь почесал подбородок и замер в замешательстве.

— Думаю, мы можем себе это позволить, — одобрил Князь. — Был бы Сидор в своем уме, он бы этого не допустил. Но сейчас этому праведнику самому светит смертная казнь. Так что можешь забирать своего брата на ночь.

— И можно сегодня его забрать? — я решил идти напролом. — Он очень сильно напуган. Я переживаю за его состояние.

— Не наглей, Броневой, — нахмурился князь.

— Сделайте это в знак благодарности ему за защиту крепости, — попытался подсластить я. — Все-таки он был самым молодым воином на стене.

— Хорошо, — после некоторых раздумий разрешил князь. — Забирай, но только в первый и последний раз.

— Благодарю вас, ваше сиятельство, — расшаркался я.

И тут же поспешил к Никону.

Брат был вне себя от радости, когда меня увидел. Тут же бросился мне на шею и так и не выпускал из объятий. Вот так с Никоном на руках мне и пришлось объяснять пышной няне, что я всё это делаю с разрешения князя.

Она долго не верила, а мне надоело объяснять. И я просто взял и вышел, сказав ей, что она может жаловаться кому хочет.

Всю дорогу Никон так и сидел у меня на руках. Я пытался его разговорить, но это слабо получалось. Пришлось использовать весь свой арсенал на уговоры.

— Послушай, тебе придется там обучаться, — говорил я. — У тебя дар. Его надо развивать. Когда вырастешь, станешь большим и сильным, и будешь крушить гриммеров налево и направо.

— Плям как ты? — спрашивал Никон.

— Точь-в-точь, как я, — пытался убедить его я.

Вот таким образом, с горем пополам мы и договорились до того, что днем Никон будет обучаться в замке.

В доме у Крупских нашему появлению сильно обрадовались. Особенно всех удивило появление Никона. Эльза Павловна даже проронила скупую слезу, да и у Ники были глаза на мокром месте. Только дети Крупских особо ничего не понимали.

Передав Никона женщинам, я тут же отправился в свою комнату, где заперся и уселся в позе лотоса.

Теперь нужно раскрыть свой дар. Интересно, что на этот раз я смогу делать?