Тайновидец. Том 9: Повелитель стихий

Глава 13

— Саша, проснись!

Острый локоток чувствительно толкнул меня в ребра, и я открыл глаза. В комнате было темно, только за окном брезжил осенний рассвет. Лиза сидела в постели, к чему-то прислушиваясь.

— Что случилось? — спросил я, сонно хлопая глазами.

— Я слышала шорох, — шепотом сказала Лиза, — как будто кто-то ходит по дорожке парка перед домом. Вот опять!

Я удивленно прислушался и уловил едва слышное поскрипывание гранитной крошки.

Черт, это и в самом деле шаги!

На удивление мой магический дар скромно помалкивал. Зато бронзовые колокольчики на ограде осторожно зазвенели, как будто деликатно пытались меня разбудить.

Помотав головой, я окончательно проснулся, а вместе со мной проснулось и веселое любопытство.

Еще бы! Ведь с вечера я оставил перед домом приманку для бродячего домового.

— Идем, посмотрим, кто там! — так же шепотом сказал я Лизе и спустил ноги с кровати.

Мы быстро оделись, стараясь не шуметь, и крадущимися шагами спустились по лестнице. Деревянные ступеньки тихо поскрипывали, и мне казалось, что существо перед домом непременно услышит этот скрип.

Ерунда, конечно, но почему-то эта мысль не выходила у меня из головы.

Зато дверные петли Игнат смазал на славу, так что дверь отворилась абсолютно беззвучно. Утренний холод сразу же проник в дом, и я почувствовал, как ладонь Лизы в моей руке зябко дрожит.

Магический фонарь возле дорожки еще не погас. Под ним расплывалось пятно желтого света. И в этом пятне я увидел бесформенную темную фигуру. Фигура копошилась возле скамейки, на которой я оставил еду.

Бронзовые колокольчики на мгновение затихли, и я четко расслышал чавкающие звуки. В груди шевельнулся азарт. Я почувствовал, что кровь прилила к моему лицу.

— Тише! — прошептал я Лизе, приложив палец к губам. — Видишь? Там точно кто-то есть.

Лиза снова вздрогнула, на этот раз от испуга.

— Саша, а если это не домовой?

— А кто тогда? — удивленно нахмурился я.

— Вдруг это какой-нибудь хищник из другого мира.

— Думаешь, он забрел сюда на запах молока и кулебяки? — засомневался я. — Даже если и так, я с ним справлюсь. А ты лучше подожди меня здесь.

Я торопливо припомнил немногочисленные боевые заклинания, которым нас обучали в императорском лицее. Как и все аристократы, мы проходили курс военной подготовки. А вот сейчас-то он мне и пригодится.

Не прячась, я пошел к калитке и сразу же услышал за спиной шорох шагов. Обернулся — Лиза шла за мной.

Темное существо на скамейке продолжало торопливо чавкать.

— Кто здесь? — строго окликнул я его.

Услышав мой голос, существо дернулось и выронило миску, в которую я вечером налил молоко. Миска покатилась с глухим стуком, а существо подскочило и обернулось. Я увидел фигуру в темном балахоне с капюшоном. Неужели туннелонец?

— Кто вы? — еще строже повторил я. — И что вы здесь делаете?

Вместо ответа существо подняло руки и скинуло капюшон.

— Александр Васильевич, это я. Вы меня не узнали?

Мое секундное изумление так же быстро сменилось разочарованием.

— Господин Черницын, это опять вы? — недовольно процедил я. — Вы снова следите за нашим домом?

— Слежу, — с вызовом ответил Черницын. — А что еще мне остается? Это получилось случайно. Вчера вечером я прогуливался в парке и увидел, как вы что-то оставили на скамейке. Вы бы не заинтересовались таким странным поступком? Когда вы ушли, я подошёл поближе и увидел молоко и эту еду — кстати говоря, очень вкусную. Я сразу сообразил, что это угощение для какого-то потустороннего существа, и решил его дождаться. А что бы вы сделали на моём месте?

— Вы что, просидели на скамейке всю ночь? — изумился я.

— Не на скамейке, а в кустах, — ответил Черницын. — Хорошо, что у меня был плащ. Но магическое существо так и не появилось.

Черницын подошел поближе.

— Александр Васильевич, прошу вас, расскажите, для кого вы оставили эту еду?

— Уж точно не для вас, — фыркнул я, едва сдерживая смех.

Моя досада от неожиданного появления репортера уже сменилась весельем.

— Я честно ждал до рассвета, — виновато сказал Черницын, — не хотел испортить вам охоту. Но потом понял, что существо уже не придет, и решил все съесть сам. Не пропадать же такому угощению.

— Надеюсь, вам понравилось, — усмехнулся я.

— Кулебяка немного размокла, но вкус был восхитительным, — заверил меня Черницын.

— Что ж, я рад, что вам удалось позавтракать. В гости не приглашаю. Слишком раннее время для визитов. Всего хорошего, господин Черницын.

— Александр Васильевич, подождите, — окликнул меня репортер. — Вы что, так ничего мне и не расскажете? Елизавета Федоровна, ну хоть вы заступитесь за меня.

— А что я должен вам рассказать? — изумился я.

— Между прочим, я тоже хочу увидеть чудо, — решительно заявил репортер. — У меня есть магический дар. Пусть он слабый, но он все-таки есть. Мне надоело читать об удивительных происшествиях в собственной газете. Я хочу все видеть своими глазами.

— Значит, вы сгораете от любопытства? — усмехнулся я, чувствуя, что сон окончательно прошел.

На улице было холодно, и мне захотелось выпить горячего и крепкого кофе.

— Сгораю, — отчаянно тряхнул головой Черницын.

— И уговаривать вас оставить меня в покое бесполезно?

Настойчивость репортера невольно вызвала во мне уважение. Если бы все маги так решительно стремились к чуду, чудес на этом свете было бы куда больше.

— Хорошо, я попробую вам помочь, — улыбнулся я, — вот только оденусь. Но за результат я не ручаюсь, все будет зависеть от вас. Подождите здесь.

Черницын послушно остался у калитки, а мы с Лизой пошли к дому. На траве тускло поблескивали капли росы, за деревьями клубился осенний туман.

— Что ты задумал? — тихо спросила меня Лиза.

— Раз уж мы все равно проснулись, давай заглянем в кофейню Набиля, — улыбнулся я. — Выпьем по чашечке кофе. Это утро началось удивительно, пусть так и продолжится.

— А как же Андрей Сергеевич? — удивилась Лиза, имея в виду Черницына.

— Пусть присоединяется к нам. Если сможет. Кто знает, вдруг магическое пространство на этот раз пропустит его? Ну, а если нет — значит, нет.

Поднялись мы рано, а встреча с князем Разумовским была назначена на полдень, и я решил, что после кофе запросто успею заглянуть в Незримую библиотеку.

Лиза переоделась в скромный деловой костюм и держала в руках знакомую папку с бумагами.

— Хочешь показать своему редактору наброски пьесы? — улыбнулся я.

— Да, — смутилась Лиза, — всё-таки Андрей Сергеевич очень опытный журналист и хорошо знаком с актёрами. Вдруг он посоветует что-нибудь важное?

— Когда же я познакомлюсь с твоим шедевром? — мягко поддел я девушку.

— Ты совсем другое дело, — ещё больше смутилась Лиза, — я хочу показать тебе только готовый вариант.

Она помолчала и добавила:

— Вдруг пьеса поможет господину Черницыну пройти в магическое пространство? Он ведь очень любопытный, а ты сам говорил, что любопытство — это важное качество для мага.

— Ладно, показывай пьесу Черницыну, — великодушно согласился я, — а я подожду.

Репортер напряженно нахохлился возле ограды нашего особняка. Я уловил его недоверие. Похоже, Черницын опасался, что я сыграю с ним какую-нибудь шутку.

— Мы приглашаем вас на чашку кофе, Андрей Сергеевич, — сказала Лиза. — Кроме того, я хотел бы показать вам свою новую работу.

Черницын жадно подался вперед.

— Вы пишете новый рассказ?

— Не совсем, — улыбнулась Лиза, — но я надеюсь, вам понравится.

— Конечно, я пойду с вами, — кивнул Черницын, — куда угодно.

Лиза не ошиблась, любопытство было его главной чертой.

Мы свернули на знакомую, едва заметную тропинку, которая вела к маленькому каменистому пляжу. Когда мы подошли к раскидистому кусту черемухи, Черницын осторожно огляделся.

— Кажется, я знаю это место, — сказал он. — Да, точно. Как-то раз я уже следил за вами, Александр Васильевич. И тогда вы исчезли именно здесь. Завернули за этот куст, а потом пропали. Вы снова собираетесь выкинуть этот трюк?

— Для мага вы слишком недоверчивы, — усмехнулся я. — Буквально в двух шагах от нас находится граница магического пространства. Сумеете вы пройти в него или нет, зависит только от вас. Ну, еще и от магии, конечно, но уж точно не от меня.

— А что спрятано в этом магическом пространстве? — сразу же загорелся Черницын.

— Вот об этом я вам рассказывать не стану, — улыбнулся я. — Либо вы все увидите своими глазами, либо нет.

— Кофейня, — вдруг догадался Черницын. — Ну, конечно, магическая кофейня! Елизавета Федоровна описывала ее в одном из своих рассказов. Эта кофейня находится на плоту возле небольшого каменистого пляжа, а пляж я отлично помню. И этой кофейней владеет настоящий джинн?

— Ага, — кивнул я, думая о том, как интересно все получается.

Уже несколько магов начали свое знакомство с магическими пространствами именно с кофейни Набиля. Например, Савелий Куликов, да и его величество император тоже.

Интересно, это случайность или закономерность?

— Магическая граница совсем рядом, — предупредил я репортера.

Даже со стороны было видно, как напрягся Черницын. Он весь подобрался и непрерывно крутил головой, как будто пытался разглядеть невидимое магическое поле.

И вот пространство передо мной на мгновение уплотнилось, а затем лопнуло с тихим стеклянным звоном.

Лиза тоже без проблем миновала магическую границу. Черницын шел за нами. Я увидел, как на его лице промелькнуло изумление.

— Что это было? — встревоженно пробормотал он. — Кажется, я услышал какой-то звон. У меня получилось? Да?

— Сейчас посмотрим, — улыбнулся я, поднимаясь на травянистый откос.

Здесь берег полого понижался, а дальше угрюмо громоздились округлые серые валуны. На тихой воде неподвижно застыл плот. Под навесом белели легкие столики, мягко светил магический фонарь.

— Кофейня, — хрипло прошептал Черницын, — я вижу ее. Александр Васильевич, это не сон?

— Если хотите, я ущипну вас, — злорадно предложил я.

— Лучше я сам, — отказал репортер, и в самом деле ущипнул себя через рукав плаща.

— У меня получилось, — изумленно бормотал он.

Обходя камни, мы подошли к дощатому трапу.

— Можно я поднимусь первым? — нерешительно спросил Черницын.

— Пожалуйста, — улыбнулся я.

Мы поднялись на плот. Репортер изумленно оглядывался, рассматривая уютную обстановку кофейни.

Наверное, и я вел себя точно так же, когда попал сюда впервые. Хотя нет, тогда мне и в голову не пришло, что я нахожусь в магическом пространстве. Я решил, что это обычная кофейня, на которую я случайно набрел, и очень обрадовался возможности выпить чашечку кофе. Меня тогда не смутила даже доброжелательная улыбка хозяина.

Ровно с такой же улыбкой Набиль сейчас смотрел на Черницына, терпеливо дожидаясь момента, когда репортер обратит на него внимание.

— Можно мне кофе? — наконец неуверенно спросил репортер.

Встреча с магическим существом смутила его. Черницын не знал, как себя вести. Я чувствовал, что у него на языке вертятся тысячи вопросов, но он не решается их задать.

— С молоком, — добавил Черницын, — если можно.

— Конечно, — улыбнулся Набиль и поставил джезву на жаровню. — Присядьте за столик, кофе будет готов через минуту.

Лиза усадила Черницына за наш любимый столик, а я попросил Набиля сварить еще две чашки кофе.

— Простите, что привел к вам незнакомого человека, — сказал я. — Сам не ожидал, что он сумеет пройти в магическое пространство.

— Все в порядке, Александр Васильевич, — безмятежно улыбнулся Набиль. — Если господин Черницын сумел пройти сюда, значит, так и должно быть.

От жаровни приятно тянуло теплом и дымом. Над самой водой стелился холодный туман.

— Прошу вас, Александр Васильевич, — сказал Нобиль, наливая в чашку крепчайший кофе и добавляя в него капельку молока.

Волшебным образом рядом с чашкой появилось блюдце, на котором лежала крохотное пирожное с ломтиком какого-то экзотического фрукта.

Набиль отнес кофе с пирожными Лизе и Черницыну и на минуту задержался возле них. Лиза уже раскрыла свою папку, показывая репортеру черновик пьесы.

Я сделал глоток кофе и довольно зажмурился. То, что нужно — крепкий, горячий, с едва заметным привкусом темного шоколада.

Затем я попробовал пирожное. Экзотический фрукт оказался фиником. Его сладкий вкус почему-то напомнил мне желтые песчаные барханы и серые каменные стены древнего города.

— Как поживает ваш приятель Амираль? — спросил я Набиля, когда Джинн вернулся за стойку.

— Хорошо, — улыбнулся Набиль. — Помогает отцу, радуется, что вернулся домой. Библиус иногда доставляет мне письма от него. Почти в каждом письме Амираль вспоминает вас, Александр Васильевич. Ждет, что вы приедете к нему в гости.

— Надеюсь, он хорошо спрятал свою лампу? — усмехнулся я.

— Наверное, — серьезно ответил Набиль. — Об этом он не говорит даже мне.

А я поймал себя на минутном желании очутиться в жарком пустынном климате, услышать звон молотка чеканщика и гортанные выкрики продавца воды, прогуляться по мощеным улочкам легендарного магического города Лачанга.

— Я собираюсь в Незримую библиотеку, — сказал я Набилю, — не хочется приходить туда с пустыми руками. Нет ли у вас пирожных для Библиуса?

— Конечно, Александр Васильевич, — невозмутимо кивнул джинн и тут же достал коробку с пирожными.

Она уже была аккуратно перевязана шпагатом.

— Откуда вы достали эти пирожные? — изумился я.

— Из-под стойки, — усмехнулся Нобиль. — Откуда же еще?

Я снова покосился на Лизу. Она что-то увлеченно рассказывала Черницыну. Репортер слушал, изумленно раскрыв рот. Судя по всему, их разговор грозил затянуться надолго.

— Хотите еще кофе? — предложил мне Набиль.

Подумав, я отказался.

— Пожалуй, вторую чашку кофе я выпью у Библиуса, пока ищу нужные сведения. Совмещу приятное с полезным. Значит, новый гость вам не в тягость? Имейте в виду, он очень любопытный и жаден до магических историй.

— Историй у меня хватает! — усмехнулся Набиль.

Допив кофе, я поставил чашку на стойку и подошел к столику. Лиза взглянула на меня, на ее щеках горел румянец. Глаза блестели.

— Мне пора, — сказал я, — хочу заглянуть к Библиусу по нашему делу. А на полдень у меня назначен визит к князю Разумовскому. Ты потом проводишь господина Черницына?

— Конечно, — улыбнулась Лиза.

— Поверьте, Александр Васильевич, со мной не будет хлопот, — быстро сказал Черницын. — Я благодарен вам за то, что вы привели меня в это удивительное место. Скажите, а смогу я заглянуть сюда еще раз?

— Вы все не так поняли, — рассмеялся я. — Сможете вы заглянуть сюда или нет, это зависит только от вас и от магии. Я тут совершенно ни при чем.

— Вы упомянули какого-то Библиуса, — вспомнил Черницын. — Странное имя. Кто это?

— Магическое существо, — объяснил я, — хранитель Незримой библиотеки. В этой библиотеке собраны все книги мира. Да и книг из других миров там тоже хватает.

— Еще одно магическое пространство? — загорелся репортер. — Александр Васильевич, я понимаю, что слишком назойлив… Но скажите, а в эту библиотеку я могу попасть? Может быть, вы возьмете меня с собой?

— А не слишком ли много чудес для одного дня? — рассмеялся я. Смотрите, чтобы у вас не закружилась голова. Нет, господин Черницын, дорогу в Незримую библиотеку вам придется искать самостоятельно. Но я подскажу вам, как это сделать. Купите побольше пирожных и бродите с ними по городу, внимательно разглядывая двери домов. Как только увидите на одной из дверей силуэт раскрытой книги, смело входите туда. Это и будет Незримая библиотека.

— А как туда попадете вы? — с горящим взглядом спросил Черницын. — Тоже будете искать нужную дверь?

— Мы с Библиусом старые знакомые, — улыбнулся я, — так что мне подходит любая дверь. До свидания, господин Черницын. Постарайтесь не заблудиться в чудесах. И очень вас прошу, не следите больше за нашим домом.

Я поцеловал Лизу, попрощался с Набилем и прихватил с собой коробку с пирожными.

Дверь за стойкой вполне подходила для моих целей. На секунду зажмурившись, я толкнул ее и шагнул вперед.

К моему немалому удивлению, я оказался не в Незримой библиотеке, а в каком-то цветном тумане, похожем на живой перламутр. Туман клубился прямо перед моим носом, сквозь него я не видел ничего.

Дверь за спиной тоже исчезла, и сердце встревоженно ёкнуло.

Пошарив руками перед собой, я не нащупал никакого препятствия и сделал несколько шагов наугад. Туман словно этого и ждал. Он рассеялся, как будто его унесло ветром, и я увидел перед собой величественное здание с квадратными колоннами из желтого песчаника.

Здание напоминало греческий храм.

Магический дар шевельнулся в груди, и я понял, что вижу перед собой Незримую библиотеку. По какой-то странной прихоти магии я не попал сразу внутрь, а получил возможность взглянуть на библиотеку снаружи.

Зрелище того стоило, и я восхищенно покачал головой.

Затем обернулся и увидел, что прямо за моей спиной колышется стена цветного тумана. Любопытство так и подталкивало меня заглянуть в него. Вдруг там найдется еще что-нибудь интересное?

Но я решил не испытывать судьбу.

За квадратными колоннами пряталась тяжелая металлическая дверь с тиснеными картинами на створках. Я потянул ее на себя. Для этого пришлось приложить немало усилий.

Наконец дверь открылась, и я увидел знакомые стеллажи с книгами и письменный стол, над которым медленно вращался золотой глобус.

— Салют, Библиус, — сказал я, входя в Незримую библиотеку.

И тут же удивленно остановился.

Вместо Библиуса за письменным столом сидел незнакомый сухонький старичок. Перед ним лежала раскрытая книга и свиток пергамента. Старичок деловито делал на пергаменте какие-то пометки, изредка переворачивая страницы книги.

Когда я вошел, он поднял голову и спокойно кивнул.

— Доброго дня, господин Тайновидец. Прошу вас, входите.