Тайновидец. Том 9: Повелитель стихий

Глава 16

Князь Разумовский был так расстроен нашим разговором, что забыл пригласить меня пообедать.

А есть хотелось. Поэтому, выйдя от князя, я сразу начал оглядываться в поисках трактира.

Трактир нашелся прямо на набережной Охты, и назывался он любопытно — «Пристанище духов».

Название показалось мне подходящим, и я решительно свернул к трактиру.

Низкое, отдельно стоящее здание с полукруглой крышей в прошлой жизни, похоже, было сценой для уличных музыкантов. Затем сцену перестроили и превратили в трактир. Перед ним еще сохранилась крошечная площадь, на которой раньше стояли скамейки для зрителей.

Увидев грубо намалёванный на двери силуэт призрака, я предвкушающе улыбнулся.

Интересно, какое представление мне здесь покажут?

Вывеска не обманула. Я только-только выбрал столик у окна с видом на ухту, а ко мне уже спешила официантка в лёгком наряде, похожем на языки золотистого пламени.

— Вы у нас впервые? — с милой улыбкой спросила она.

— Впервые, — признался я. — Мне понравилось название трактира. Почему он так называется?

Официантка картинно округлила глаза.

— Это название связано со старинной легендой. Во времена Смуты неподалеку отсюда стояла усадьба одного мятежного князя. Говорят, он проводил в своем поместье ужасные магические эксперименты. Ходили слухи, что этот князь пытался создать свою личную магическую армию и ради этого превращал людей в духов. Во время Смуты проклятую усадьбу сожгли, но некоторые из духов до сих пор скитаются в окрестностях. Если вы как-нибудь почувствуете на себе тяжелый взгляд, знайте, это духи наблюдают за вами.

— Вы никогда не задумывались о том, чтобы играть на сцене? — с улыбкой спросил я. — С вашим талантом и обаянием вы бы очень быстро прославились.

— Благодарю вас, — смутилась девушка. — Но мне хватает забот с трактиром.

— Вы его владелица? — догадался я. — Признайтесь, вы сами выдумали эту легенду о духах, чтобы привлечь посетителей?

К моему удивлению, девушка серьезно покачала головой.

— Нет, что вы, легенда действительно существует. Прошу прощения, я совсем вас заболтала. А вы ведь пришли сюда, чтобы поесть.

— Что вы посоветуете? — улыбнулся я.

— У нас не совсем обычная кухня, — объяснила девушка, — тоже благодаря легенде. По слухам, мятежный князь превращал в духов магов разных стихий — земли, воды, воздуха и огня. И мы придумали нашу кухню по таким же принципам.

— То есть? — заинтересовался я.

— Мы готовим блюда, которые похожи на одну из стихий, а затем подаем их в разнообразных сочетаниях.

— Звучит заманчиво, — рассмеялся я. — Так с чего вы рекомендуете начать?

— Вижу, вы смелый человек, — прищурилась девушка. — Рискнёте начать с огня?

— Попробую, — решительно кивнул я.

— И даже не поинтересуетесь названием блюда? — изумилась официантка.

— Нет, — усмехнулся я. — Играть, так играть. Люблю сюрпризы.

— Потрясающе!

Девушка восхищенно вскинула брови и скрылась на кухне. А я, глядя в окно, задумался о странном поведении князя Разумовского.

— Чего же вы так боитесь, ваше сиятельство? — вслух пробромотал я, постукивая пальцами по столу.

Возможно, я поспешил с выводами, но мне казалось, что страх князя связан с магией. Разумовский боялся за свою дочь. Боялся того, что она станет развивать свой магический дар. Почему? Что страшного произойдет в таком случае? Может быть, он опасается, что с Еленой произойдет то же, что произошло с магами на Старой Мельнице? Но откуда этот страх?

Мы с Никитой Михайловичем предполагаем, что гибель магов связана с таинственным артефактом. Так зачем его использовать, рискуя жизнью?

Чёрт, ерунда какая-то. Ничего не сходится.

Кто эта девушка, которая заказывает часть артефакта разным мастерам, а затем ворует их? Елена Разумовская? Зачем она это делает?

Ничего не понимаю. Наверняка князь Разумовский мог бы многое объяснить. Вот только из-за страха он не хочет со мной разговаривать.

Я вспомнил гнетущее ощущение слежки в княжеском парке. Уж не связано ли оно с этой старинной легендой о духах? Может быть, есть в ней крупица правды? И что это за сгоревшая усадьба, в которой проводили жуткие эксперименты?

Кто этот мятежный князь? И почему у меня из головы не выходит старый флигель в поместье Разумовских?

Может быть, попытаться проникнуть туда и осмотреть флигель изнутри? Но для этого нужно одолеть магическую защиту вокруг поместья.

Я глубоко задумался, рассеянно глядя в окно, но тут мои мысли прервали. Мне прислал зов полицейский следователь Степан Богданович Прудников.

— Добрый день, Александр Васильевич, — поздоровался Прудников. — Я вас не отвлекаю?

В голосе следователя я услышал сомнение.

— Все в порядке, Степан Богданович, — успокоил я его. — У вас появились новости?

— К сожалению, нет, — признал Сотрудников. — Мои городовые обошли почти всех артефакторов столицы. Я сам лично заглянул в мастерскую князя Пожарского и только что разговаривал с артефактором Гораздовым, вы его знаете…

— И что же? — поинтересовался я.

— Таинственная девушка никому из них не обращалась, — вздохнул Прудников.

— Не теряйте надежды, Степан Богданович, — подбодрил я его. — У кого-то она точно должна была заказать недостающие части артефакта. Узнайте, нет ли в нашем городе подпольных мастерских.

— Я уже занимаюсь этим, — ответил Прудников.

Он помолчал, но я чувствовал, что следователь еще не закончил разговор.

— Знаете, а я ведь прислушался к вашему совету, — наконец сказал Прудников, — и заказал у Владимира Кирилловича артефакт усиления дара.

— Вам удалось победить свой страх? — удивился я.

— Пока нет, но я стараюсь с ним справиться. Если уж у меня есть магический дар, то глупо бояться магии. Ведь так?

Прямо на моих глазах в характере Прудникова происходили поразительные перемены. Следователь становился все смелее, и, как мог, старался доверять магии.

— Я рад, что вы решились на этот шаг, Степан Богданович, — улыбнулся я. — Уверен, вы все делаете правильно. Прошу вас, если появятся какие-то новости, сразу же сообщите мне.

Краем глаза я уловил движение. Обернулся и увидел, что ко мне спешит официантка. Девушка торжественно несла в вытянутых руках поднос и мило улыбалась, но мне почудилось в ее улыбке легкое коварство.

— «Раскаленная лава», — многозначительно сообщила она, поставив передо мной тарелку с огненно-красным дымящимся борщом.

Я не сразу сообразил, что это название блюда. А сообразив, рассмеялся:

— И правда, похоже.

— Пробуйте осторожнее, — предупредила девушка. — Блюдо названо так не только из-за цвета.

Рядом с тарелкой появилась изящная рюмка с мутной жидкостью и большой стакан с водой.

— А это что такое? — удивился я.

— Комплимент от заведения, — мило улыбнулась девушка. — Наша фирменная настойка на корне хрена.

Я понюхал настойку, одобрительно кивнул и поставил рюмку обратно на стол.

— Сожалею, но день еще не закончен, и мне нужна ясная голова.

А затем осторожно попробовал борщ. Он оказался таким горячим и жгуче-острым, что у меня перехватило дыхание, а на глазах выступили слезы. Я торопливо схватил стакан, сделал большой глоток воды и с облегчением перевел дух.

— Действительно, раскаленная лава. Но мне нравится. Только принесите, пожалуйста, еще воды, и побольше.

Огненный жгучий борщ оказался очень удобной едой. Поневоле приходилось есть не спеша, и я мог спокойно подумать.

Теперь мои мысли крутились вокруг Елены Разумовской. Я был уверен, что именно она подслушивала наш разговор с князем. Да и раскрытое окно на третьем этаже княжеского особняка наталкивало на определенные мысли.

Я вспомнил, что Разумовская хорошо владеет магией воздуха. Если так, то ей было совсем нетрудно выбраться через окно и осторожно спуститься на землю. Я и сам однажды проделал такой фокус, когда убегал из отцовского дома. Правда, мне тогда помогал Сева Пожарский.

Может быть, Елена тоже сбежала от отца?

Я осторожно проглотил еще одну ложку борща, запил глотком воды и подумал, что магия всегда ведет нас непостижимыми путями. Чаще всего ты еще ничего не понимаешь, а сам уже полным ходом спешишь навстречу чуду.

Едва я доел борщ, как в моем сознании прозвучал знакомый ворчливый голос. Это был Кузьма Петрович, старший артефактор князя Пожарского.

— Это вы подослали ко мне полицейского, господин Тайновидец? — не здороваясь, буркнул он. — Следователь так сказал, когда я отказался с ним говорить.

— Да, господин Прудников навестил вас по моей просьбе, — признал я.

— А что же вы сами-то не приехали? Напоил бы вас чаем, поговорили бы по душам.

— С удовольствием, Кузьма Петрович, но в другой раз, — улыбнулся я. — Дело очень важное, и я тоже участвую в расследовании.

— А что за дело? — настороженно спросил артефактор. — Может, и мне расскажете?

Интуиция подсказала мне, что Кузьма Петрович расспрашивает меня не просто из любопытства. Поэтому я, не вдаваясь в подробности, рассказал ему о нашей находке на старой мельнице и о том, что какая-то девушка пытается собрать опасный артефакт.

— Мы пока не знаем, зачем ей это нужно, — добавил я, — но мне кажется, что ее жизнь тоже в опасности.

— Вот оно что, — протянул Кузьма Петрович, — надо было вам сразу поговорить со мной. А то прислали следователя, а какой с него толк? Только пыжится — дело, мол, государственной важности. Нет бы по-хорошему все объяснить.

Кузьма Петрович обстоятельно откашлялся.

— В общем, была у меня эта девица, господин Тайновидец. Заказала магический накопитель воздуха и чертеж оставила. Следователю я этого не сказал, не будет в другой раз важничать. А вот вам решил сообщить.

— От души благодарю вас, Кузьма Петрович, — рассмеялся я, думая, как теперь уберечь старого артефакта от гнева Прудникова. — Значит, накопитель магии воздуха? Такой голубой кристалл с острыми гранями, из особого старинного стекла?

Точно такой же накопитель лежал у меня в кармане.

— Ну, — подтвердил Кузьма Петрович, — только больно мудреный этот накопитель. Непонятно, к чему такая конструкция.

— Вы уже сделали его? — поинтересовался я.

— Стекляшку изготовил, — признался Кузьма Петрович, — а за магическое плетение пока не брался. Когда мне? У меня и других дел хватает.

— Вот и не торопитесь пока, — улыбнулся я. — Через час я к вам подъеду, взгляну на чертеж и на вашу работу. Тогда и чаю вместе выпьем.

— Вот это другой разговор! — обрадовался старый артефактор.

Тем временем хозяйка трактира снова появилась возле моего столика.

— «Суть земли»! — торжественно провозгласила она и поставила на стол новое блюдо.

— Снова острое? — на всякий случай поинтересовался я, разглядывая кусочки мяса и овощей в густом соусе.

— Наоборот, — улыбнулась девушка, — в этом рагу нет никаких специй. Только овощи, мясо кролика и щепотка каменной соли. Вы сможете почувствовать настоящий, простой вкус.

— Обожаю разнообразие, — улыбнулся я, принимаясь за еду.

Рагу и в самом деле оказалось очень простым и сытным. Тушеная репа, мягкая капуста и немного сладкого перца. Ну, и кроличье мяса, разумеется. Его потушили так, что оно распадалось на отдельные тонкие волокна. А больше в блюде ничего и не было, и этого было вполне достаточно.

К блюду полагался тёплый, ноздреватый хлеб. Видимо, его пекли тут же в трактире.

Я подобрал кусочком хлеба остатки соуса, и тут мне прислал зов Владимир Гораздов.

— Александр Васильевич, ко мне только что заходил полицейский следователь, — смущённо начал артефактор. — Он расспрашивал меня о какой-то девушке.

— Так-так, — усмехнулся я, уже догадываясь, что услышу дальше.

— Честно говоря, я недолюбливаю полицию, — продолжил Гораздов, — и ничего ему не сказал. Но скрывать информацию от вас я не стану.

— Эта девушка была у вас, — понял я. — И какой же накопитель она вам заказала?

— Накопитель? — удивленно переспросил Гораздов. — Так вот оно что. А я все гадал, для чего нужна эта штуковина? Нет, Александр Васильевич, девушка попросила меня сделать не магический накопитель, а какое-то странное устройство. Насколько я понял, в нём должно быть несколько стеклянных трубок с резьбой. Я никак не мог понять, зачем они нужны, а теперь догадываюсь. Ну конечно, в эти трубки вкручиваются магические накопители!

— Подождите, Владимир Кириллович, — остановил я Гораздова. — Получается, девушка заказала вам не такое изделие, как другим артефакторам? Когда она была у вас?

— Вчера утром, — ответил Гораздов.

— Отлично! — обрадовался я. — Она оставила вам чертеж устройства? Можете сказать, для чего оно предназначено?

— В том-то и трудность, Александр Васильевич. Чертеж неполный. Кто-то оторвал от него изрядный кусок. Заказчица надеялась, что по остаткам чертежа я сумею восстановить полный вид артефакта.

— Вам это удалось? — быстро спросил я.

— У меня есть предположение, — осторожно ответил Гораздов. — На чертеже сохранилась часть магического плетения, но я не могу быть уверен.

Это был шанс. Может быть вместе с артефакторами мы наконец-то сможем разобраться как работает загадочное магическое устройство?

— Вы сейчас у себя в мастерской? — спросил я. — Никуда не уходите Я буду у вас через несколько минут.

Я взмахнул рукой, подзывая хозяйку.

— Вам понравилось рагу? — с улыбкой спросила она. — Я могу принести десерт.

— К сожалению, мои планы изменились, — ответил я. — Мне нужно идти. Пожалуйста, принесите чашку кофе и счет.

— Одну минуту, — кивнула девушка.

В целом, трактир «Пристанище Духов» мне понравился. Здесь было странно, но уютно. Я даже подумал, что надо будет зазвать сюда Леонида Францевича Щедрина и непременно заказать для него целое озеро «Раскаленной лавы». Кто знает — вдруг ему придется по вкусу?

Пока хозяйка трактира варила кофе, я послал зов Елене Разумовской. И неожиданно наткнулся на ментальный блок, такой сильный, что, как я ни старался, не смог через него пробиться.

Разумовская ни в какую не хотела разговаривать, и, видимо, не только со мной. Скорее всего, она поставила блок от любого желающего пообщаться.

Долго расстраиваться я не стал, а вместо этого докричался до Кузьмы Петровича.

— У меня есть любопытные новости, — сказал я старому мастеру. — Как можно скорее приезжайте в мастерскую Владимира Кирилловича Гороздова. Уверен, вам понравится.

— Никакого покоя от вас нет, господин Тайновидец, — ожидаемо заворчал Кузьма Петрович. — То полицию подсылаете, то дергаете меня куда-то. А мои-то дела кто будет делать?

На это ворчание я даже отвечать не стал, просто прервал разговор и все. Зная любопытство Кузьмы Петровича, я был уверен, он непременно приедет. Еще и извозчика будет подгонять по дороге.

Хозяйка принесла мне отлично сваренный кофе и еще один комплимент от заведения — воздушный зефир на тонком фарфоровом блюдце.

— Это «Вкус облаков», — улыбнулась она. — Непременно попробуйте!

Я благодарно кивнул и зефир растаял у меня на языке, оставив во рту легкий сладкий привкус с нотками ванили.

— У вас отличное заведение! — искренне, сказал я, расплачиваясь по счету.

— Если вы спешите, я могу вызвать для вас извозчика, — предложила хозяйка. — Кое-кто из них всегда дежурит возле нашего трактира.

Я почувствовал в девушке радостную надежду и пригляделся к ней чуть внимательнее. Похоже, она рассчитывала узнать у извозчика адрес, по которому он меня отвезет.

Ну-ну.

— Благодарю вас, но пешком я доберусь быстрее, — улыбнулся я.

Выходя из трактира, я на секунду зажмурился и представил себе бывшую заброшенную алхимическую мастерскую на Правом берегу. Игорь Владимирович недавно приобрел ее и отдал в полное распоряжение Гораздова.

Открыв глаза, я довольно кивнул. Меня окружали недавно отремонтированные корпуса, над которыми высилась знакомая кирпичная труба. Забор вокруг мастерской тоже починили. Проломы в нем были заложены свежим кирпичом.

Вокруг меня невидимыми волнами ходила магия. На этот раз не опасная, а деятельная и дружелюбная.

Еще бы! Прямо сейчас вокруг меня увлеченно работали сотни артефакторов. Но дело было не только в них. В подвале одного из корпусов, того, что справа, пряталась лаборатория туннелонцев. Искусные алхимики из другого мира тоже влияли на усиление магического фона.

— Александр Васильевич, вы уже здесь? — окликнул меня знакомый голос.

Я обернулся и увидел Гораздова. Артефактор неуклюже сутулился — он привык часами, сгорбившись сидеть за верстаком.

Я пожал его руку и обратил внимание на характерный прищур.

Не так давно Владимир Кириллович чуть был не ослеп. Слава магии, целители из Воронцовского госпиталя успели вовремя остановить болезнь.

— Каждый раз, когда вы появляетесь так неожиданно, охрана сходит с ума от тревоги, — улыбнулся Владимир Кириллович.

— Передайте им, что я искренне сожалею, — рассмеялся я. — И предупредите охранника у ворот, что сейчас подъедет Кузьма Петрович. Пусть его пропустят без задержек. Думаю, нам всем будет любопытно взглянуть на чертеж, который оставила вам таинственная заказчица. Кстати, почему вы не сказали о ней исследователю Прудникову?

Гораздов пожал плечами.

— Я хотел, но почему-то передумал. Наверное, это предчувствие. Оно подсказало мне, что лучше будет сначала поговорить с вами.

Неожиданный ответ гораздо вы меня удивил, и я внимательно посмотрел на артефактора. Надо же, оказывается и у него есть это необъяснимое чутье, которое помогает магу не сбиться со своего Пути.

— Ладно, я уверен, что как-нибудь сумею объяснить ваш поступок полиции, — вслух сказал я.

У ворот тем временем остановился мобиль извозчика. Из него вылез Кузьма Петрович и сразу же принялся ворчать на охранника, который недостаточно проворно открывал калитку.

Я взмахнул рукой, привлекая его внимание, и Кузьма Петрович сразу же заторопился к нам.

— Нет от вас покоя, господа мастера, — бурчал он. — Ну, показывайте скорее — зачем позвали?