Тайновидец. Том 9: Повелитель стихий

Глава 26

Отца Амираля звали Умман. Я предполагал, что ему не меньше тысячи лет. Роскошной седой бороде джинна позавидовал бы даже Кузьма Петрович.

Но язык не поворачивался назвать Уммана стариком. Крепкий, жилистый человек с тёмной, словно древесная кора, кожей и внимательным взглядом.

Мы обменялись вежливыми поклонами.

— Рад принимать вас в нашем доме, господин Тайновидец, — сказал Умман. — Мой сын сказал, что вам интересна история магических духов.

Голос его был звучным и сильным, только легкая хрипотца выдавала возраст джинна.

— Так и есть, — улыбнулся я. — Особенно меня интересует, как они сумели превратиться в джинов. Они нашли какое-то особенно сильное заклинание?

— В том-то и дело, что никакие заклинания им не помогли, — усмехнулся Умман. — Наоборот, чем больше они колдовали в надежде вернуть себе человеческий облик, тем больше становились чистыми порождениями магии.

— И как же они сумели выкрутиться? — с любопытством спросил я.

— Вы уже успели посмотреть наш город, господин Тайновидец? — сменил тему Умман. — Увидели, как мы живем?

— Жизнь в Лачанге кипит, — улыбнулся я. — Мне удалось побывать на рыночной площади, я поговорил со стражниками у ворот, с надсмотрщиком и продавцом лепёшек, даже с мальчишкой-водоносом.

— А вы обратили внимание на то, что каждый джинн в этом городе занят каким-то полезным делом? Делом, которое приносит пользу не только ему, но и другим горожанам? Могу вас заверить, ни один из жителей нашего города не запирается в каменной башне, чтобы посвятить себя магии. Каждый ищет себе дело, полезное для других людей.

Вот вам и весь секрет превращения магических духов. Много тысяч лет они занимались исключительно магией, не обращая внимания на всё остальное. Опомнились только когда поняли, что вот-вот окончательно перестанут быть людьми.

И тогда они попытались просто жить. Снова погрузились в обычные радости и заботы, занялись ремеслами и торговлей. У них появились простые желания, это и послужило толчком к обратным переменам. С каждым поколением магические духи становились все более вещественными, и наконец снова обрели тела, сохранив при этом свою магическую природу.

— Вы говорите, это заняло много лет? — уточнил я.

— Да, — кивнул Умман, — дело в том, что настоящие великие чудеса, в отличие от фокусов, совершаются постепенно. Поэтому их так трудно заметить.

— Значит, вы советуете магическим духам подыскать себе какое-нибудь простое и полезное дело?

— Ну, конечно, — усмехнулся Умман. — Им нужно как можно больше общаться с людьми, снова проникаться человеческими желаниями. Другого совета у меня нет.

— То, что вы мне рассказали, очень важно, — нахмурился я. — Надеюсь, ваши слова дадут магическим духам надежду. Еще один вопрос. Не могло ли случиться так, что это ваш мир повлиял на духов и помог им превратиться в джинов? Может быть, у вашего мира есть какие-то особые свойства?

— Может быть, — пожал плечами Умман. — Я не знаю. В отличие от моего сына, я никогда не бывал в других мирах, и мне не с чем сравнивать.

— Возможно, некоторые из магических духов захотят переселиться в ваш мир, чтобы проверить моё предположение. Как вы думаете, жители Лачанги не будут против?

— Все магические существа свободны в своих желаниях, — ответил Умман. — Если духи захотят, пусть приходят.

Мы еще поговорили, а затем я с удивлением узнал, что в Лачанге не бывает сумерек. Жаркое солнце укатилось за горизонт, и почти сразу на тёмном небе высыпали крупные звёзды. Из-за цветущих деревьев неторопливо показалась жёлтая луна.

— Думаю, нам пора, — улыбнулся я. — Благодарю вас за гостеприимство и откровенный разговор.

— Останьтесь до утра, господин Тайновидец, — предложил Амираль.

Но я покачал головой:

— Рад бы, но не могу. Дома ждут близкие люди, они тревожатся за меня.

Я поднялся с ковра и с наслаждением размял ноги, которые затекли от долгого сидения в непривычной позе. А затем кивнул Черницыну.

— Идемте, господин репортер, воспользуемся ближайшей дверью.

И тут на улице послышались голоса и громкий рокот барабанов. По глинобитным стенам заплясали отсветы факелов, а затем кто-то властно постучал в дверь:

— Откройте великому визирю!

Умман и Амираль удивленно переглянулись, а Черницын, судя по его бледному лицу, не на шутку перепугался. Я постарался сохранить спокойствие, хотя это и было нелегко.

По знаку отца Амираль открыл дверь, и сад мгновенно заполнился людьми. Дымили факела, блестели кольчуги стражников и наконечники копий.

Затем четверо мускулистых джиннов внесли в сад крытые носилки, на которых восседал великий визирь.

Будь он обычным человеком, я дал бы ему не больше тридцати лет. Но передо мной был чистокровный джинн огня, судя по отблескам пламени в его тёмных глазах.

Великий визирь обвел нас тяжелым взглядом, а затем величественно сошел с носилок.

Рядом с ним тут же появился человек с суетливо бегающим взглядом. Наверное, один из приближенных.

— Великий визирь Амир Аль-Хаким желает говорить с пришельцами из другого мира, — торжественно объявил он.

— Эх, нужно было уйти раньше, — с тоской прошептал Черницын.

А я улыбнулся, шагнув вперед, и оказался лицом к лицу с великим визирем. Амир Аль-Хаким оценивающе оглядел меня.

— Это ты прибыл из другого мира и прошел сегодня днем через городские ворота? — властно спросил он.

Я вежливо наклонил голову.

— Да, Ваше Величество. Моё имя — граф Александр Васильевич Воронцов, и я действительно прибыл из другого мира.

Не оборачиваясь, великий визирь щелкнул пальцами, и к нему тут же подбежал стражник — тот самый, с которым я разговаривал у городских ворот.

— Этот человек уверяет, что узнал тебя, — сказал мне великий визирь. — Он вспомнил, что слышал твой голос в ту ночь, когда на Лачангу напали песчаные джинны. Утверждает, что именно ты предупредил его об опасности. Это правда?

Значит, серебряная монета все-таки помогла стражнику освежить память!

— Так все и было, — кивнул я. — В моём мире есть магический портал, который ведёт в Лачангу. В тот день я был около портала, заметил песчаных джиннов и предупредил стражу об их появлении.

— Значит, ты и есть могущественный маг из легенды, — спокойно сказал великий визирь, глядя прямо на меня.

Он не спрашивал, а утверждал. Поэтому я не стал ничего отвечать и молча ждал продолжения разговора.

— Граф — это титул? — заинтересовался визирь.

— Да, я принадлежу к аристократическому роду, — подтвердил я. — В моем мире правит император, и я один из его приближенных.

Помощник великого визиря потянулся губами к уху своего повелителя.

— Я думаю, этот человек лжёт, — торопливо зашептал он. — Если он принадлежит к знатному роду, то почему явился в Лачангу один? Где его караван? Где его слуги и рабы? Где его наложницы, наконец? Прислушайся к моим словам, великий визирь. Этот человек — самозванец.

— Что ты скажешь на это, граф Воронцов? — с интересом спросил великий визирь.

— Скажу, что в каждом мире свои обычаи, — спокойно улыбнулся я. — У нас не принято держать при себе большую свиту или владеть множеством наложниц. Конечно, у императора есть придворные, так полагается по статусу. Но даже у его величества только одна законная супруга. Что касается меня, то я просто люблю путешествовать в одиночестве.

— Это ложь, великий визирь, — снова зашептал советник. — Этот чужеземец обманом проник в наш город только для того, чтобы выкупить вора. Может быть, они сообщники и сейчас затевают какое-нибудь тёмное дело.

Этот человек вызывал у меня острое отвращение своими лисьими повадками. И в то же время я чувствовал, что он чего-то сильно боится.

— Я разберусь, — не меняя выражения лица, сказал великий визирь.

А затем снова обратился ко мне:

— Должно быть, твои магические способности очень велики, если ты сумел пройти сюда из другого мира. Позволь полюбопытствовать, в чем твой дар?

— На моей родине меня называют Тайновидцем, — ответил я. — Лучше всего мне удается раскрывать магические тайны.

Услышав это, Амир-аль-Хаким впервые улыбнулся.

— Вот как? — с интересом спросил он. — В таком случае сама судьба послала нам эту встречу. Вчера из моих личных покоев пропал прекрасный магический рубин. Я подозреваю, что его украли. Я приказал обыскать всех слуг и сановников, но пропажа так и не нашлась. Может быть, твой магический дар подскажет, куда делся мой любимый драгоценный камень?

— Ни у кого в мире не может быть таких способностей, великий визирь, — испуганно заговорил советник. — Этот человек снова будет тебе лгать. Не слушай его.

— Кажется, ваш советник настроен против меня, — улыбнулся я. — Могу я задать вопрос, Ваше Величество?

— Спрашивай, — кивнул великий визирь.

— Насколько я знаю, мой друг Амираль много рассказывал о своих путешествиях. Наверняка он упоминал о встрече со мной. Говорил ли он, каким даром я обладаю?

— Говорил, — усмехнулся великий визирь. — Я внимательно слушал рассказы Амираля.

— Значит, вы заранее знали о том, что я Тайновидец, и спросили только для того, чтобы проверить?

— Я хотел услышать это от тебя, — подтвердил великий визирь.

— А ваш советник, он тоже слушал рассказы Амираля и тоже знал, что я Тайновидец? Не поэтому ли он так старается меня очернить?

Я задумчиво посмотрел на советника, и тот испуганно сжался под моим взглядом.

— Я могу чувствовать эмоции других людей, — объяснил я. — И сейчас вижу, что этот человек сильно напуган. Не хочу никого обвинять, но мне кажется, он что-то знает о пропавшем камне.

— Его обыскивали, как и всех других, — заметил великий визирь, — и при нём ничего не нашли.

— Как смеешь ты обвинять меня в краже? — хрипло выкрикнул советник. — Ты сам выкупил вора на Базарной площади. С какой целью ты это сделал?

— А какой величины был рубин? — не обращая на него внимания, спросил я великого визиря.

— Камень был размером с яйцо пустынного голубя, — ответил повелитель Лачанги.

— То есть не очень большой, — уточнил я. — Камень такого размера вполне возможно проглотить.

Вот теперь я почувствовал дикий страх советника. Его испуг был настолько силён, что даже мой магический дар отреагировал. Желудок скрутило судорогой. Я мог только представить, как плохо сейчас приходится вору.

— Конечно, глотать твёрдый камень не слишком приятно, — медленно сказал я, — но его можно, например, смазать маслом или бараньим жиром…

Возможно, магия решила мне помочь и слегка усилила страх советника. Или сам он ясно представил, что его ждет.

Но советник не выдержал и рухнул на колени:

— Пощади, великий визирь! Я не хотел! Это песчаные джинны затуманили мой разум. Я всего лишь собирался убрать камень в шкатулку, чтобы никто его не украл. И сам не понял, как он оказался у меня во рту.

— Любопытное объяснение, — невозмутимо сказал великий визирь.

Затем снова щелкнул пальцами. К нему тут же подбежал один из стражников.

— Достать камень, великий визирь? — спросил стражник с готовностью, обнажая саблю.

Вороватый советник взвыл от ужаса и потерял сознание.

— Ну зачем же, — поморщился великий визирь. — Отведите этого человека в нечистое место и дайте ему настойку из корня пустынной колючки. Думаю, рубин выйдет сам и очень скоро. А ты пока расскажи мне о своём мире, Тайновидец.

Процедура опустошения советника, как деликатно выразился Великий Визирь, заняла больше часа. За это время я успел довольно подробно рассказать владыке Лачанги о нашем мире. Слушая меня, великий визирь даже соизволил отведать плов, чем несказанно порадовал Уммана и Амираля.

Наконец, один из стражников с почтительным поклоном протянул великому визирю долгожданный рубин. Находку тщательно вымыли и опрыскали благовониями.

Грани магического камня таинственно мерцали в свете багровой луны. Рубин был довольно крупным, и я от души посочувствовал несчастному советнику.

— Что ожидает вора? — полюбопытствовал я.

Великий визирь снисходительно усмехнулся.

— У нас цивилизованный мир, — почти точь-в-точь повторил он слова Зората. — Преступник будет убирать навоз на городских улицах, пока не отработает полную стоимость украденного камня.

— Я слышал, что за эту работу платят два медяка в день, — изумился я. — Сколько же лет он будет убирать навоз?

— Джинны живут очень долго, — невозмутимо ответил великий визирь. — Магии нравится, когда долгая жизнь наполнена полезным трудом. Кстати, о магии. Твой магический дар поразил меня, Тайновидец. Ты без труда вернул украденную драгоценность. Чем я могу тебя отблагодарить?

— Я появился в Лачанге по важному делу, — объяснил я. — Несколько магов на моей родине погибли и превратились в магических духов, и я искал способ вернуть им человеческий облик. Я слышал, что джинны и магические духи очень близкие родственники, и подумал, что духам может быть приятнее жить в вашем мире, а не в нашем. Я прошу принять магических духов в Лачанге, если они захотят переселиться сюда.

— Мы примем всех, — твёрдо пообещал великий визирь, — и каждому найдем дело по душе, но никого не станем принуждать.

Я церемонно наклонил голову.

— Благодарю вас, Ваше Величество.

— А чего ты хочешь для себя, Тайновидец? — поинтересовался владыка Лачанги.

— Пожалуй, ничего, — улыбнулся я. — Магия и так щедро благодарит меня неожиданными встречами и удивительными приключениями. Хотя нет, одна просьба у меня все-таки есть. Надеюсь, в моем мире найдутся любопытные маги, которые захотят посмотреть Лачангу и сумеют попасть сюда. Я прошу радушно принять их.

— Мы примем твоих соплеменников как самых дорогих гостей, — кивнул великий визирь. — Знаешь, Тайновидец, пока я слушал твои рассказы, мне пришла в голову любопытная мысль. Что, если нам наладить постоянную торговлю между нашими мирами? Насколько я понял, в вашем мире есть множество замечательных вещей, которые не умеют делать в Лачанге. Но и наши мастера найдут, чем вас удивить.

— Думаю, это замечательная идея, — рассмеялся я, — но тут уж решать не мне. Я с удовольствием передам ваше предложение императору.

— Передай, — кивнул великий визирь, — вместе с моим подарком.

Он мельком взглянул на рубин, который лежал перед ним.

— Я с удовольствием подарил бы вашему императору этот магический камень. Поверь, более ценный дар трудно отыскать. Но после того, как рубин побывал внутри недостойного человека, в качестве подарка он не годится. Поэтому я прошу тебя передать твоему императору мой личный меч.

С этими словами великий визирь в третий раз щелкнул пальцами. Один из стражников с поклоном передал ему меч в ножнах, украшенных золотым тиснением. Великий визирь лично протянул мне оружие.

— Такую сталь умеют ковать только в Лачанге, — объяснил он. — Она очень гибкая и прочная. Вдобавок, её можно зарядить абсолютно любой стихийной магией.

— Благодарю вас от лица его императорского величества, — ответил я, принимая меч.

— Ты сказал, что торопишься вернуться в свой мир, — напомнил великий визирь. — Тебя там ждут. Не возражаешь, если я посмотрю, как вы уходите? Что тебе нужно для этого великого колдовства?

— Только дверь и ничего больше, — усмехнулся я. — По крайней мере, я сильно на это надеюсь.

— Дверь, которая ведет из сада на улицу, подойдёт? — заинтересовался великий визирь.

— Вполне, — кивнул я.

— В таком случае идем.

— Ну, наконец-то! — еле слышно прошептал Черницын.

Во время долгого разговора с великим визирем репортеру было здорово не по себе. Кажется, он опасался, что могущественный джинн захочет оставить нас в Лачанге навсегда.

Когда я уже взялся за дверное кольцо, великий визирь остановил меня очередным вопросом.

— Ответь честно, Тайновидец, а мог бы ты и меня провести в свой мир?

— Я могу попробовать, — ответил я. — Но вы должны понимать, что это перемещение через магическое пространство. А в таких случаях всё и всегда решает магия. И если она захочет навсегда увезти вас из Лачанги, я ничем не смогу помочь.

— Ты честен, это хорошо, — кивнул великий визирь. — Пожалуй, я повременю с путешествием, хотя бы до тех пор, пока не подрастет мой наследник. Но когда-нибудь…

Он не договорил и замолчал.

Я попрощался с Умманом и Амиралем и перехватил печальный взгляд Зайны.

— Вы готовы, господин репортер? — спросил я Черницына.

— Готов, Александр Васильевич.

— Тогда вперёд.

Зажмурившись, я толкнул тяжелую дверь, шагнул и оказался на крыльце своего особняка. Над столицей едва брезжил хмурый осенний рассвет. Видимо, время в разных мирах тоже текло по-разному.

Ветер, налетевший с Невы, принёс запах сырости и свежей рыбы. Но я ещё помнил горечь дыма от глиняной печи, на которой готовили угощение в саду Амираля.

— Мы вернулись, — хрипло сказал Черницын. — Александр Васильевич, мы вернулись. Глазам своим не верю.

— Отправляйтесь домой и хорошенько отоспитесь, — посоветовал я. — Сейчас я вызову для вас извозчика. В гости не приглашаю, время не слишком подходящее.

— Да я и не в обиде, Александр Васильевич, честное слово, — торопливо заговорил Черницын. — Вы меня вытащили из другого мира. Я теперь не знаю, как вас и благодарить.

— Сочтёмся, — с веселой улыбкой отмахнулся я.

— И все-таки мне понравилось в Лачанге, — неожиданно сказал Черницын.

— Мне тоже, — улыбнулся я. — До встречи, господин репортер. Мобиль уже ждет вас у смотровой площадки.