Тайновидец. Том 9: Повелитель стихий

Глава 17

— Ну и что это за ерундовина? — озадаченно спросил Кузьма Петрович, вглядываясь в чертёж.

Длинная седая борода артефактора закрыла часть рисунка, и Кузьма Петрович привычным движением закинул её за плечо.

Мы втроём склонились над верстаком в кабинете Владимира Кирилловича Гораздова. За плотно закрытой дверью шумела артефакторная мастерская, но в кабинете было тихо, и мы могли говорить без помех.

— Я думал, вы мне объясните, что это за устройство, — честно сказал я, разглядывая чертёж.

Он выглядел очень старым. Цветные чернила давно выцвели. Многие линии магического плетения трудно было разобрать. Плотная бумага пожелтела и стала сухой и ломкой.

Похоже, чертёж неизвестного артефакта долго хранился в каком-то сухом месте. Интересно где? Уж не в том ли самом одноэтажном флигеле, который я видел в поместье князя Разумовского?

Не знаю, почему я никак не мог выбросить этот флигель из головы.

Половина бумажного листа была небрежно оторвана, так что перед нами была только часть неизвестного устройства. Не было и номера листа. И всё же я надеялся, что опытные артефакторы помогут мне разгадать, для чего нужен этот магический механизм.

Кузьма Петрович озадаченно почесал в затылке.

— Мудрёная штука. Никогда такой не видел.

— Здесь очень странное магическое плетение, — добавил Гораздов. — Думаю, что магические потоки должны течь вот сюда, в направлении резьбы.

— А туда как раз вкручиваются магические накопители, — скромно добавил я.

Честно говоря, я совершенно не разбирался в артефактах. В Императорском лицее им было посвящено всего несколько лекций. Нам втолковали общие принципы, на этом дело и закончилось.

Но я очень хотел помочь мастерам, поэтому предположил:

— Может быть, это артефакт усиления магического дара?

Владимир Кириллович и Кузьма Петрович озадаченно переглянулись.

— Что скажешь, Володя? — ворчливо спросил Кузьма Петрович. — Ты же у нас усилением дара занимаешься? Похожая схема?

Гораздов в сомнении покачал головой.

— Я использую совсем другое магическое плетение. Для усиления дара потоки магии должны идти в противоположном направлении — к центру артефакта.

— Почему? — заинтересовался я.

— Посудите сами, Александр Васильевич, — объяснил Гораздов. — Артефакт усиления дара собирает магию из окружающего пространства и мягко направляет ее на помощь магу. Это и есть основной принцип работы. Разумеется, в каждый артефакт встроена система защиты, чтобы не перегрузить магический дар. Но накопители в этой схеме совершенно не нужны. Я ума не приложу, для чего они.

— А если маг хотел усилить свой магический дар в таком месте, где нет подходящего магического поля? — предположил я. — Тогда нужный накопитель мог бы ему пригодиться.

— Очень странная идея, — удивился Гораздов. — Зачем тренироваться там, где нет подходящей магии? В любом случае, при такой схеме это невозможно. Посмотрите на ветки магического плетения. Они направлены в сторону накопителей. Значит, туда же и идёт магия.

— Получается, это обычное зарядное устройство для накопителей? — спросил я.

— Да чёрт его знает, — признался Гораздов. — Совершенно не возьму в толк, как эта штука работает. Нужно больше информации, Александр Васильевич.

Оба артефактора вопросительно посмотрели на меня.

Семь бед, один ответ, решил я.

В конце концов, специалисты не могут делать выводы без информации. А моя находка на старой мельнице не представляет из себя государственную тайну.

— Я расскажу вам всё, что знаю, — усмехнулся я. — Может быть, это нам поможет.

Стараюсь не упустить никаких подробностей, я рассказал Владимиру Кирилловичу и Кузьме Петровичу о страшной находке в подвале старой мельницы. Кроме того, я достал из кармана голубой кристалл и показал его артефакторам.

— Вот эта штука была зажата в руке скелета.

Кузьма Петрович первый завладел кристаллом и теперь крутил его в толстых огрубевших пальцах.

— Так, так, ну понятно, — приговаривал он. — Взгляни-ка, Володя, это же двойной накопитель.

Гораздов, удивлённо подняв брови, уставился на кристалл, который поблёскивал в свете магических ламп.

— Точно! Двойной!

— Что это значит? — заинтересовался я.

— Как бы вам объяснить, господин Тайновидец? — замешкался Кузьма Петрович. — Обычный накопитель, он ведь что делает? Вбирает в себя магию сразу, а потом отдаёт её постепенно, питая нужное устройство. А этот вот кристалл и туда, и обратно пропускает магию малыми порциями. Понемногу туда, понемногу сюда. Видите? Вот только непонятно, к чему такая мудрёная конструкция. Да ещё и накопители разной магии. Ну вот зачем они?

— Я понял! — вдруг закричал Гораздов.

Мы с Кузьмой Петровичем вздрогнули от неожиданности и обернулись к нему.

— Ну, конечно! — громко повторил Владимир Кириллович.

Его глаза заблестели.

— Это вовсе не усилитель магического дара. Это…

Неожиданно замолчав, он рывком придвинул к себе чертёж и стал оглядываться в поисках пера.

— Не нужно рисовать на этом листе, Владимир Кириллович, — предупредил я его, — это важная улика.

— Я вам так покажу, — уверенно кивнул Гораздов и принялся быстро водить руками перед собой.

Прямо в воздухе ярко вспыхнули разноцветные нити магического плетения.

Однажды я уже видел такую магию, когда в моём саду Гораздов объяснял нам с Никитой Михайловичем принцип работы амулета усиления магического дара.

Вот и сейчас Гораздов быстрыми и точными движениями начертил в воздухе переплетение магических линий, затем ткнул в него пальцем и обвёл нас торжествующим взглядом.

— Видите?

Я не видел ничего, кроме цветных линий. А вот Кузьма Петрович, понимающе, закивал.

— Молодец, Володька! Вроде как правильно догадался.

— Этот артефакт не усиливает магический дар, а наоборот ослабляет его, — объяснил мне Гораздов, — забирает излишек магической энергии из тела мага.

— Вы уверены? — удивился я. — А зачем это нужно?

— Ну как же, Александр Васильевич, — Гораздов энергично взмахнул рукой. — Представьте себе мага, дар которого усиливается слишком быстро. Маг не может справиться со своим даром. Его жизнь под угрозой, а этот артефакт предотвращает опасность. Забирает излишек магической энергии и отправляет его прямиком в эти накопители. А как только магический дар успокаивается, магия начинает течь в обратном направлении и восполняет резкий упадок сил. Изумительно!

— А для чего тогда нужны накопители разных стихий? — не понял я.

— На этот вопрос у меня есть сразу два ответа, — увлечённо продолжал Гораздов. — Либо артефакт использовался для прокачки магов-универсалов, либо с этим артефактом могли работать сразу несколько магов разных стихий. И, скорее всего, применялся именно второй вариант.

— Почему вы так думаете? — спросил я, начиная понимать суть проблемы.

— А вы посмотрите сюда.

Гораздов снова ткнул пальцем, на этот раз в самую середину парящей в воздухе схемы.

— Видите, вот это сложнейшее плетение? Знаете, для чего оно нужно? Эти нити привязывают артефакт к его владельцу. Этой штукой не мог воспользоваться кто угодно.

Только один конкретный маг, на чью силу был настроен артефакт. Он включал его и таким образом лечил других магов, дар которых развивался слишком быстро.

— А если не включал? — уточнил я.

— Тогда эти маги, скорее всего, погибали, — мрачно сказал Гораздов.

— Понятно, — кивнул я. — Значит, перед нами управляющее устройство. С его помощью можно держать в абсолютном подчинении сразу несколько магов с очень сильным даром.

— Похоже, что так, — согласился Кузьма Петрович, — ну и дрянная же штукенция.

— Владимир Кириллович, вы уверены, что верно восстановили схему? — спросил я.

— Не уверен, — признался Гораздов. — Я почти не сомневаюсь, но стопроцентной гарантии дать не могу.

— Допустим, что вы не ошиблись, — кивнул я. — Это означает, что в городе появился один или несколько магов с сильным и очень нестабильным магическим даром, и кто-то хочет помочь им не погибнуть.

— Или наоборот, кто-то хочет подчинить себе магов, — мрачно предположил Кузьма Петрович.

— Такое тоже может быть, — согласился я. — Вы видели девушку, которая заказывала вам часть артефакта. Что вы можете о ней сказать?

— В нашей работе она совершенно не разбирается, — уверенно заявил Кузьма Петрович. — Это не её чертежи, она где-то их достала и сама толком не знает, что за устройство на них нарисовано.

— Мне показалось, что она была сильно напугана, — добавил Гораздов, — но очень старалась это скрыть.

— Вот чёрт, — поморщился я.

Ситуация перевернулась с ног на голову.

До сих пор я предполагал, что на чертежах изображён какой-то необычный артефакт усиления дара. Думал, что какой-то маг решил укрепить свои способности. Это меня не беспокоило, ведь без работающего артефакта у него ничего не могло получиться.

Но теперь я предполагал, что где-то в Столице уже есть маги с сильным даром, который вот-вот пойдёт в разнос.

Эти маги в любую минуту могли погибнуть.

— Владимир Кириллович, я прошу вас перенести эту схему на чистый лист бумаги, — сказал я Гораздову, — и сделайте это как можно быстрее. Мне нужен этот чертёж, чтобы показать его начальнику Тайной службы.

— Хорошо, — кивнул Гораздов, — мне нужно всего несколько минут.

— Кузьма Петрович, вы можете зарядить этот накопитель магии воздуха?

Я протянул старому артефактору голубой кристалл, который нашёл в подвале мельницы.

— Ничего сложного в этом нет, — кивнул Кузьма Петрович. — А зачем?

— Сам не знаю, — пожал я плечами. — Но у меня предчувствие, что работающий артефакт может нам понадобиться.

На самом деле я просто хотел занять обоих артефакторов делом на то время, пока я буду разговаривать с Зотовым. Разговор предстоял неприятный, и мне не были нужны свидетели.

Владимир Кириллович уже водил пером по бумаге, уверенно нанося на неё тонкие линии. Кузьма Петрович крутил в пальцах голубой кристалл, постепенно напитывая его магией воздуха.

А я собрался послать зов Никите Михайловичу, но не успел. Меня опередил князь Разумовский.

В моём сознании зазвучал его яростный голос.

— Куда вы дели мою дочь, господин Тайновидец? Она пропала сразу после вашего ухода.

Я изумлённо выдохнул. Значит, предчувствие не обмануло меня. Елена Разумовская и в самом деле сбежала от своего отца.

— Вы точно уверены, что Елены нет дома? — спросил я.

— Где моя дочь? — продолжал бушевать Разумовский. — Куда вы её спрятали?

— Успокойтесь, ваше сиятельство, — ледяным тоном посоветовал я. — К пропаже вашей дочери я не причастен. Думаю, она услышала наш с вами разговор и сбежала.

— Вы врёте! — не поверил Разумовский.

— Тише, князь, — прикрикнул я, — сейчас нет времени для свар. Ваша дочь в опасности, и вы знаете это лучше меня. Когда вы заметили, что её магический дар начал усиливаться?

Повисла секундная пауза.

Затем Разумовский растерянно спросил.

— Что? О чём вы говорите?

— Вы прекрасно знаете, о чём, — надавил я на него. — При нашей встрече я почувствовал, что вы боитесь за свою дочь. Что вас напугало?

— Чёрт, её нужно срочно найти! — вместо ответа взмолился Разумовский. — Ей нужна помощь. Сделайте же что-нибудь, господин Тайновидец!

— Именно этим я и занимаюсь, — ответил я. — Прямо сейчас предупрежу полицию и Тайную службу, но вы должны нам помочь. Вы обязаны рассказать всё, что вам известно.

— Я всё расскажу, — пообещал Разумовский, — только спасите её.

— Немедленно берите мобиль и приезжайте в управление Тайной службы, — сказал я. — Полковник Зотов тоже захочет послушать ваш рассказ.

— Уже выезжаю, — коротко ответил Разумовский.

Договорившись с князем, я послал зов Никите Михайловичу Зотову. По счастью, он оказался в управлении. Стараясь говорить как можно короче, я рассказал ему обо всём, что мне удалось узнать.

— Разумовский уже едет к вам, — предупредил я, — а я появлюсь через несколько минут.

— Значит, ваши артефакторы обвели полицию вокруг пальца? — уточнил Зотов.

— Сейчас это неважно, — ответил я, — всё равно всё уже случилось.

— Захватите с собой все чертежи, — напомнил Никита Михайлович. — Я хочу показать их своим специалистам. И учтите — я поставлю по городовому возле каждой мастерской.

Япосмотрел на артефакторов. Владимир Кириллович уже закончил чертёж и теперь сворачивал его в трубочку. Кузьма Петрович протянул мне заряженный кристалл.

— Извольте, господин Тайновидец.

— Благодарю вас, — кивнул я, — мне придётся срочно уехать. Надеюсь, полиция и Тайная служба смогут найти вашу заказчицу до тех пор, раньше чем с ней что-нибудь случится. Кстати, возле ваших мастерских теперь тоже будут дежурить городовые.

— Это ещё зачем? — заворчал Кузьма Петрович.

— Полиция не очень довольна тем, что вы скрыли от них сведения, — честно сказал я. — Поверьте, так будет лучше для всех. Я попрошу следователя, чтобы городовые вам не досаждали.

— Да пусть себе стоят, жалко, что ли? — сменил гнев на милость старый артефактор. — Но внутрь мастерской я их не пущу, пусть даже и не надеются.

Прежде чем уйти, я на всякий случай послал зов Севе Пожарскому.

— Твоя таинственная заказчица не появлялась? — спросил я.

— Ничего о ней не слышал, — беззаботно ответил Сева.

Что-то в его голосе заставило меня насторожиться.

— Мы только что выяснили, что эта девушка в большой опасности, — сказал я, — и теперь ищем её, чтобы успеть помочь.

— А я здесь при чём? — удивился Сева, — у меня своей работы хватает.

— Ты ещё не закончил работу над тем магическим накопителем, который она тебе заказала? — поинтересовался я.

— Пока нет, Саша. Я прекрасно помню нашу с тобой договорённость. Как только накопитель будет готов, я сразу же скажу об этом тебе.

Интересно, чего это порывистый Сева вдруг стал таким покладистым? А может быть, это я слишком подозрителен? Вдруг мой лицейский товарищ просто повзрослел?

— Я очень рад, что ты рассуждаешь так благоразумно, — сказал я, прощаясь с Севой.

Гораздов тем временем упаковал чертёж в специальный футляр и поставил на жаровню чайник.

Все артефакторы, которых я знал, ни часу не могли прожить без чашки чая. Интересно, может быть, чай благотворно влияет на их способности?

Кузьма Петрович уже звенел чашками.

— Приятного аппетита, господа артефакторы, — улыбнулся я. — Спасибо за помощь.

Я воспользовался магическим пространством и прошёл в знакомую кофейню, которая находилась через дорогу от управления Тайной службы. На этот раз я не стал задерживаться, чтобы поболтать с хозяином кофейни — времени было в обрез. Но, бросив взгляд на витрину, я заметил, что её украшает кулебяка, которую испекла Прасковья Ивановна.

Мобиль князя Разумовского уже стоял у тротуара, а сам князь сидел в кабинете Зотова. Разумовский был бледен. В свете магической лампы его лицо напоминало гипсовую маску. Я прислушался к его эмоциям — князя мучило глухое отчаяние.

— А вот и господин Тайновидец! — сказал Зотов, когда я вошёл в кабинет.

Он повернулся к Разумовскому:

— Рассказывайте, князь.

— Чувствую, что история будет долгой, — вмешался я.

— Расскажите сначала про Елену. Я правильно понимаю, что сегодня утром вы не отпустили её в академию?

— Да, я запер её в комнате, — с трудом кивнул Разумовский.

— Не подумал про её дар. А она сбежала через окно.

— А денег вы её не лишали? — спросил я, чтобы проверить внезапную догадку.

Князь удивлённо взглянул на меня.

— Откуда вы знаете? А, к чёрту! Вы правы. Неделю назад мы поссорились. Я настаивал, чтобы Елена ушла из академии, а она отказалась. Тогда я перестал давать ей карманные деньги.

Я взглянул на Зотова:

— Понимаете, что произошло, Никита Михайлович? Разумовская заказала части артефакта, но у неё не было денег, чтобы расплатиться за работу. Вот ей и пришлось усыпить и ограбить артефактора Смолина.

— Моя дочь никого не могла ограбить! — крикнул Разумовский, привстав со стула.

— Разберёмся, — успокоил его Зотов. — Итак, ваше сиятельство, мы вас слушаем.

— Эта история началась незадолго до Смуты, — сиплым голосом начал князь Разумовский.