Повелительницу Тьмы вызывали?

Глава 12

Утро нового дня началось с очень откровенных объятий и поцелуев на грани. Сонный мозг не сразу восстановил события предыдущего дня, а когда восстановил, то просто отключился под гнётом мускулистых и неожиданно очень нежных обстоятельств.

— Ты хоть спал? — Прерываясь и стараясь вернуть контроль над происходящим в свои руки, спросила я у неприлично довольного Криса.

— Ни минутки, — расплылся в ещё более довольной улыбке он. Вот куда ещё больше то? — Это лучшее утро в моей жизни, — проникновенно прошептал Крис.

К кому-то явно возвращается управление телом, за вчера он столько слов не сказал, сколько я услышала за несколько минут сейчас.

— Ты теперь мой телохранитель? — Засмущавшись в конец, выдавила из себя.

— Телохранитель, учитель, советник, всё, что захочешь, — ласково поглаживая мою спутанную шевелюру, согласился он.

Ох, искуситель. Вот ещё бы точно знать, что его именно от меня так штырит, а не от самого факта, что демон меня выбрал, да и меня-то саму с чего так развезло?

— Крис, раз к тебе вернулся дар речи, мы можем обсудить сложившуюся ситуацию? — Немного резковато получилось, конечно, но он мальчик, точно взрослый, переживёт.

— Конечно, — заметив перемены в моём настроении, Крис тоже собрался с мыслями и сосредоточился не на моём завоевании.

— Я не знаю, что происходит у тебя в голове, но могу рассказать, как это вижу я, — покинув постель и нацепив поверх итак довольно целомудренной пижамы ещё и халат. — Буквально за секунду, что ты меня видел, твой ворг решил, что я шиара, и что вы с ним определились в выборе своей пары на всю дальнейшую жизнь, так?

Крис неопределённо кивнул и сам сосредоточился на поисках одежды. Отвернувшись, чтобы снова не потерять боевой настрой, а то воспоминание о том каким шоком вчера стало для меня полное отсутствие белья под кожаными штанами, слишком ярко всплывало перед внутренним взором и грозило смести напрочь всю мою решительность.

— Ты меня не знаешь, ты не знаешь, какой я человек, что я люблю или чего боюсь, но ты поставил меня перед фактом, что ты вот теперь мой и точка, — продолжила я, отгоняя видения об обнаженном демоне.

— Чего ты боишься? — Спросил Крис, раскусив меня.

— Что вся твоя экспрессия и восхищение в мой адрес, просто инстинкт, причём даже не твой, а ворга, и направлена она банально на продолжение рода, — выпалила я, резко поворачиваясь к мужчине и поймала его грустную улыбку. Права?

— Позволишь? — Протянул он руки к моей голове, а я только кивнула, не представляя, что он собирается сделать.

Вокруг нас взметнулась тьма, а меня погрузило в видения, или скорее воспоминания. Вот Крис с сидящим рядом Курдом смотрят через кристалл связи на моё эпичное получение титула и меня, ну вернее Криса, в момент, когда я поднялась посреди тронного зала, захлестнула волна восхищения. Вот, падают на пол горстки кристаллов и Крису очень грустно, что мне приходится через это пройти. Вот, за моей спиной распахиваются крылья и опять дикое восхищение и нежность. Вот, я снимаю метку с Несси и в ответ на это действие — гордость за меня. Вот, я в тренировочном костюме с крыльями на плацу и этот костюм стал причиной не только смелых фантазий, но и помог же их воплотить, пусть и одностороннем пока порядке.

Ворох событий, которые постоянно транслировал сыновьям Крастор, и на каждое моё переживание, Крис отзывался не менее яркой эмоцией. Вот, моё эпичное падение в пучину и хранитель, обвивший меня, и паника, страх, и исступление, когда хранитель меня выпустил потрёпанную, но целую. Ревность и ярость, когда Крастор застал голого Ральфа у меня. Животное возбуждение в ответ на картинку со мной вчерашним утром. Тоска и почти загнанный конь на моё одиночное скитание у стены и мольбы Тьме. И счастье, затмевающее собой все остальные мысли, когда увидев меня вживую, ворг чуть не вырвался, желая получить уже свою пару.

— Мы с воргом одно целое, — осторожно обнимая меня, печально произнёс Крис. — Только тебе решать, принимать нас или нет.

Я в ответ уткнулась лицом ему в грудь и просто потерялась. Как вот на это реагировать?

— Шиара это не подходящая особь для продолжения рода. Это половинка души, наша жизнь и наша боль, если мы её потеряли, — с какой-то обречённостью в голосе, продолжил мужчина.

— Мы это кто? У вас раздвоение личности или мы это племя в целом? — Уточнила я.

— Второе, — с усмешкой ответил Крис. Ну и на том спасибо, а то мне ещё только толпы воинственных психов под боком не хватало. — Я не хотел тебя смутить.

Ага, конечно, как фривольные картинки со мной в главной роли транслировать, так нормально, а тут сразу же смутил.

— Пошли уже на завтрак, наверняка, всем не терпится убедиться, что ты меня не съел, — отстраняясь и стараясь не показывать, что всё-таки смутил, причём сильно, весело произнесла я.

Крис мой манёвр явно разгадал, но издеваться дальше не стал, и смиренно начал облачаться в свои доспехи. Я же обошлась без помощи Несси сегодня, которая оставила несколько комплектов на выбор за дверью. Что я одеться и накраситься сама не смогу? Привыкну ещё и навык совсем утрачу.

А когда мы, как примерная парочка, вышли из спальни за ручку, то даже не удивились толпе служанок, модисток, моим верным сопровождающим и даже лекарю. И все ведь пришли по срочному делу.

— Доброе утро всем, не проживающим в этом номере, — радушно поздоровалась со всеми, максимально растягивая улыбку и сверкая зубами, чем смутила большинство посетителей, один только Крастор остался подпирать стену, лучась как прожектор у подъезда. Ну, не мне же одной утром смущаться, пусть разделят участь правительницы.

Под наши с Крисом смешки и деликатные покашливания остальных, всей гурьбой отправились в трапезный зал, в котором яблоку было негде упасть. Вот такой ожидаемый аншлаг. Даже остатки тёмной знати удостоили нас своим присутствием. Даже, когда судьба их соплеменников решалась и то предпочитали отсиживаться по своим комфортабельным норам. Единый слаженный порыв, объединивший всех обитателей замка.

— Доброе утро, смотрю у нас тут оживлённо сегодня, дел больше не осталось? — Обведя тяжёлым взглядом всех праздно любопытствующих, проигнорировав только известные мне личности, поинтересовалась я, ледяным тоном.

Кто-то поперхнулся, кто-то сел мимо стула, в общем, схлынуло радужное настроение с большинства. Переключить внимание, конечно, важно, но и цирковых собачек из нас делать это уже чересчур.

— Это Крис, и он мой телохранитель, учитель и советник, всё остальное касается только нас. Барт, Гардей, Ральф и Курд после завтрака прошу на собрание, а остальных прошу занять свои места, согласно штатного расписания, — чопорно усаживаясь на подставленный мне Крисом стул, известила присутствующих. — Господа вассалы, моё предложение о возвращении в родные пенаты всё ещё в силе, кто желает, могут подойти после завтрака, всем приятного аппетита.

Стоит ли удивляться, что ели мы в тишине? Кроме робкого позвякания приборов ни один лишний звук не вырвался из офигевших подданных, чавканья и то слышно не было. Даже отсутствие прошлого изобилия на столах, прошло мимо внимания сотрапезников. Да, с сегодняшнего утра у нас диета. Каша, яйца, тосты, фрукты, ну и мясные тарелки для мужского населения. Никаких тортиков, килограмм пироженок, никаких ломящихся столов. Забота о здоровье и кошельке в действии.

А когда двери распахнулись и без предварительного «бум» от церемониймейстера в зал ввалился хранитель, сверкая облезшими боками и огромной подпалиной на спине вместо одного из крыльев, я чуть не подавилась последним глотком кофе.

Уроды, Гринписа на живодёров нет!

Котик с жалобным мявком ломанулся ко мне, не считаясь с потерями по дороге. Кому на ногу наступил, кого просто боднул, пёр как таран прямо на меня. От такой стремительности даже сердце кольнуло, так жалко стало хранителя. Напрочь вылетели из головы все сведения и о его природе и о том, как он несколько дней назад выглядел.

— Обидели, маленького? Мы тебя искали, — наглаживая огромную голову, умостившуюся на моих коленях, шептала я, а котик оглушительно урчал в ответ.

А потом мне в голову хлынули картинки. Подземелье, световая клетка, от прикосновения к которой у котейки остались подпалины. И тени. Разные, периодически меняющиеся, но близко к клетке никто не подходил, и опознать кого-то в них, по нечеткому контуру тени на стене без остального контекста, было нереально. Жаль, очень я бы хотела посмотреть в глаза этим товарищам.

Последними картинками были мерцающая клетка и отчаянный рывок котика, стоявший ему крыла.

— Мне кажется, нам стоит начать наше небольшое собрание, — тихо произнесла так, чтобы услышал только Крис.

Демон кивнул и, подхватив на руки, опешившего от такой наглости, котика, пошёл в сторону моего кабинета. Остальные приглашённые последовали за нами сами, не дожидаясь отдельного приглашения. И всё это в абсолютной тишине, зависшей над столами.

А уже в дверях я вспомнила про своё предложение, и пришлосьзадержаться, отправляя нескольких вассалов по домам. Вот кто меня за язык тянул?

— Как его излечить? — С мольбой смотрела на мужчин, стоило нам зайти в малый зал для совещаний, он же мой кабинет, не приживаются пока в моём мозгу все эти пафосные названия помещений.

— Он просто напрашивается на ласку, — хмыкнул Крис, не сводя ревнивого взгляда с котика, что полностью захватил меня в своё пользование. А стоило ему поймать мой ответный негодующий взгляд, как тут же пояснил: — Он не животное, легко может сменить облик, просто кому-то очень нравится, что его тискают. — С нажимом сказал он уже котику.

Хранитель обиженно фыркнул и покрылся чёрным туманом. А когда туман рассеялся, у ног сидел целый и невредимый котик и обиженно сопел, демонстративно отвернувшись в сторону. Вот, прохвост пушистый! Но злиться на него всерьёз у меня не получалось, досталось ведь меховушке, как ни крути.

— Можно как-то видения записать? — Сама я точно не найду место, в котором была спрятана клетка, а котик отчего-то отказывался нас туда провести.

Крис зажал в руках чёрный кристалл и решительно шагнул к хранителю, который в ответ совсем по-кошачьи зашипел и выгнул спину. Да уж, мимикрия у котика полным ходом идёт, скоро вместо сырого мяса, будет вискас требовать.

— Котик, это Крис и тебе придётся с ним дружить, потому что с ним дружу я и очень тесно, — попеняла я хранителю за его агрессию.

Котейка насупился, но безропотно позволил Крису окутать себя его тьмой и наполнить кристалл. А дальше началась суматоха, Ральф вызывал стражников и сверяясь с кристаллом направлял их по разным направлениям, остальные мужчины сгрудились над большой, детальной картой Тёмных Земель, а я погрузилась в отчёты от казначея, и даже сочинения от лордов были сложены отдельной стопочкой. Толку то от них сейчас.

Сочинения я оставила на потом, ещё бы разобраться, кого из лордов я уже казнила, а кто отправился перевоспитываться в цепи. А вот отчёты ужасали. Бюджет в минусе, налоги непомерные, вечные стычки на границе. Несколько селений тифлингов уже полностью уничтожены, ведь добрые, знатные дяди запретили иметь не только свои войска, но и нанимать охрану, даже для мирных граждан.

Жалела я о вчерашней казне? Было такое дело, но после прочтения о количестве жертв этих неясных пока реформ, сострадание покинуло меня окончательно. Жертвами политических интриг были тысячи мирных жителей. Тысячи!

Вопрос со светлыми встал ребром, мне же ещё виру отдавать Ангелу Смерти, а ну да, Вестнику уже, но в любом случае отдавать. Да и тифлингов жалко, даже больше, чем свой долг, они то вообще ни в чем не виноваты, а их просто на растерзание оставили.

Отложив отчёты начала прислушиваться к переговорам мужчин, азартно тыкающим пальцами в карту.

И чем больше слушала, тем печальнее вырисовывалась картина. Народа не хватает, снабжение хромает, форты и те разваливаются. Как они вообще войну вели, если нечем и некем?

— Я хочу посмотреть на самые проблемные участки, — влезла я в разговор, перебивая спорящих.

— Но… там же опасно, — побледнел Гардей. Как он вообще на военном совете затесался?

— И? Кстати, кто за все эти провалы отвечает?

— Достар дер Виракс, — отвёл от меня испуганный взгляд казначей.

— Родственник незабвенной Изабеллы? — У меня аж брови сами на лоб куда-то уползли и от удивления и от возмущения разом.

— Сын, младший брат одного из прежних Тёмных Властелинов, — потупился Барт.

— Одни проблемы от этих властелинов-пластилинов, — пробурчала я, а от вопросительных взглядов отмахнулась. Нашли время, лексикон пополнять. — А он жив, этот Достар?

— Утром был, — отрапортовал Гардей. А я неуместно хихикнула, настолько комичная из них парочка, особенно когда рядом стоят.

— Гардей, пригласите коррупционера на аудиенцию, пора пополнять казну, и да, почему только Аарон выкупил вещи дочурки? Напомни там мимоходом, что все бывшие тёмные лорды должны компенсировать годы нахлебничества.

— А не осталось никого, кого казнили, а остальные в цепях сидят, — развёл казначей пухленькими ручками.

— Вот пусть сидя и компенсируют, иначе отберу вообще всё, так им и передай. — Хлопнула я рукой по карте и обратилась к Крису: — Как на счёт экскурсии?

— На границу или по фортам? — Спокойно уточнил даже и даже бровь не повёл, когда Гардей за моей спиной активно семафорил, думая, что я его не вижу.

— А где хуже всего?

— Везде плохо, — неожиданно пробасил Урумшай.

Ой, кто бы сомневался, с таким то бывшим руководством. Вот и почему я всегда пропускала сцены баталий и в книгах, и даже в кино? Да что там, я даже на уроках истории и то читала пару строчек, с целью выяснить, кто победил и где, а тактики, ход битвы и прочие, расписанные на кучи листов полезные в нынешней ситуации вещи, просто пролистывала. Какой из меня военный стратег? Курам на смех.

Но, мужчины ждали от меня каких-то действий, готового решения, а я что могу?

— Каждый обозначит самое проблемное место у своих войск, мы с Крисом их навестил, а дальше по обстоятельствам, — подвела итог, не представляя, что делать дальше.

А пока советники обдумывали задачу, консультировались через кристаллы и просто очень задумчиво смотрели на карту, привели Достара.

Высокомерный, обиженный в лучших чувствах сноб. Вот каким он предстал передо мной, и это при том, что на руке у него красовалась моя метка.

— Расскажи мне раб, где деньги, выделенные на военные нужды? — Сходу, применив наказание через метку, спросила я. Ну а чего он, на стражей фыркает? Нашёлся тут фифа.

— Все до последней монеты передано войскам, — кривясь, выдавил он из себя.

— Крастор, а много вы денег получали? — Повернулась я к варвару, с интересом, наблюдающим за распластанным врагом.

— Лет десять, как ничего, — хмыкнул он в ответ.

Мерзость, там люди гибнут по его вине, а он мошну свою набивает.

— Гардей, отобрать всё имущество, направить помощь пострадавшим поселениям, остальное в казну. А эту падаль в клетку и во двор, — не смогла сдержаться и скривилась, вынося приговор этому предателю.

— Давайте список и мы погнали, хуже, чем сейчас настроение уже не станет, — подхватив Криса за руку, потянула к карте.

Какая же я наивная, маленькая девочка. И поняла я этот неоспоримый факт сразу же, стоило моему воргу нас перенести.