Повелительницу Тьмы вызывали?

Глава 2

Холодно. Это первое, что я осознала, придя в себя. А ещё очень твердо и неудобно, и бубнит очень заунывно кто-то на фоне. Но радует, что раз чувствуется дискомфорт, то значит снова жива! А с остальным можно временно смириться и понять где я, в конце концов, оказалась. Голоса стали постепенно складываться в различные фразы и удалось вникнуть в обрывки диалога:

— Снова подсунули, не пойми что, тощая, блёклая, да ещё и человечка, — убивался один из присутствующих раскатистым басом с не очень чёткой дикцией.

— Ну, как её Тьма поглотит, новый призыв организуем, жертв ещё на парочку хватит, а не поглотит, так отдадим её твоим воинам на потеху, — раздался другой голос, очень неприятный голос, надо сказать, такой только какому-нибудь мерзкому старикашке может принадлежать. — Всё для твоих дикарей диковинка будет, хотя может и дворянам на откуп пойдет. Долго что-то она в себя приходит, совсем пустышка видимо.

— Да лучше бы уже тьма её приняла, воины и без очередной шлюхи переживут, а вот Тёмные Земли — не факт, что до следующего призыва без Властелина дотянут. — А вот обладатель баса нравится мне больше мерзкого сутенёра.

Вот гады все равно, Властелина они себе призвали, значит, и такое хамское отношение, ух я им устрою за такое гостеприимство, все припомню. Я так закипала от злости, что даже не заметила, когда вернулась подвижность в тело. С кряхтением села и ужаснулась. Я сидела голая на каменном полу в центре огромной залы. От моего вздоха, изо рта вырвалось облачко пара и это окончательно меня разозлило. Трудно было одеяло принести что ли, переломились бы разве?

— Что-то Вы, господа чернокнижники совсем охамели, — припомнила, как этих призывателей Ангел Смерти называла. — Трудно покрывало найти или сразу решили Властелину показать степень вашего радушия и заработать себе билет на плаху, в ускоренном темпе? — Голос у меня оказался чуть ниже своего родного, с такими приятными сексуальными обертонами, ну и охрипший немного от холода видать.

Чернокнижники уставились на меня с таким удивлением, будто мебель заговорила. Товарищей оказалось двое. Один — огромный, зеленоватый, очень на фэнтазийного орка похож и даже загнутая кость в ухе удивительно гармонично вписывалась в образ шамана. Одет он был в какие-то обрывки, ленточки и увешан бусами и браслетами, ну папуас ни дать не взять. А вот со вторым я угадала, это был мерзкий старикашка — щупленький, с прилизанными редкими волосами и противными маленькими усиками под носом, в чёрном балахоне и с резным посохом. Неприятный дедок, да и планы у него на меня отвратительные.

— Представьтесь. — Вставая, ничуть не стесняясь наготы, потребовала я. Ну, а чего стесняться то, то, что я краем глаза смогла осмотреть, было великолепно сложено.

— Не стоит утруждать столь очаровательную головку длинными фразами, тебе стоит запомнить, что я верховный маг, а этот великан — великий шаман. — Вот же противный старикан, он меня ещё и умственно отсталой считает заранее.

— Хорошо, господа маг и шаман, проводите меня в более комфортные помещения, — сказала ровно, хотя потряхивало от холода довольно сильно и эти гостеприимные призыватели явно отнесли мою дрожь к своим персонам. Плевать, согреться бы.

И мы направились длинными пустынными коридорами. Орк неодобрительно косился на меня и на мага, но молчал. Вот интересно, он за мой возможный цистит переживает, или за мою наготу? Что-то мне подсказывает, что даже в Тёмных Землях нагота девушки — участь только женщин с низкой социальной ответственностью или рабынь, если таковые тут бывают. И этот верховный маг старается заранее указать на достойное для меня место, по его мнению.

И вот ни разу я не ошиблась на счет намерений старого мага, потому что меня привели в будуар. Маленький, пыльный и довольно пошлый. Всё что влезло в эту небольшую кулуарную комнату — это огромная кровать с балдахином, туалетный столик затрапезного вида, причём с мутным зеркалом и ободранный шкаф. Была еще дверка, ведущая наверняка в местный вариант санузла, или в смежную комнату, а может и тайный ход. Явно ведь в этом помещении не филиал литературного клуба заседает. Да уж, встретили, так встретили, со всеми почестями.

Широким жестом мне предложили тут располагаться. Орк все также неодобрительно покачал головой и удалился в неизвестном направлении, со мной же остался только престарелый сутенер.

— В гардеробе найдется одежда, за дверью — купальня. Будь любезна, через час быть готовой, отправимся проводить ритуал. — Отрезал маг и начал пятиться к выходу.

— Ритуал принятия тьмы, я правильно понимаю? — Попробовала уточнить напоследок хоть что-то.

— Да все верно, но тебе не стоит переживать об исходе. — И таким он это тоном сказал, будто уже списал меня со счетов и отправил на забаву воинам.

Ну, тьма, так тьма. Я, в конце концов, знала, на что подписывалась, да и Ангел Смерти подсобить с принятием должна, прорвёмся, и мага этого противного сошлём куда-нибудь на рудники, а пока одеваться. И хлопнув в ладоши, для поднятия тонуса и открыла шкаф.

— Да чтоб тебя в аду черти в котле забыли! — Проорала я, с грохотом захлопывая дверцы шкафа.

Вот в чём я должна перед будущими подданными появляться? В пеньюаре? Или может в прозрачном корсете? Кроме слишком откровенного и прозрачного белья в шкафу из одежды больше ничего не было. Куча бус, лент непонятного назначения, кто уж местную порно-моду знает, может тоже бельё какое, несколько поясов-корсажей и туфли на огромных каблуках, вот и все содержимое шкафа, ни разу не Нарния скрывалась за дверью гардероба, к сожалению. Я лихорадочно оглядывала комнату, даже в купальню зашла, и отсутствие полотенец и халата, тоже не удивили. Как итог я имела: развратное белье в ассортименте, балдахин и постельное бельё, кстати, шёлковое, ну или не шёлковое, но гладкое и плотное. Вот его-то я и решила превратить в платье. В любом случае, кроме как одеться хоть во что-то, вариантов занятия в этом будуаре всё равно нет. Тут даже расчёски нет.

Решительно стянув с кровати простыню бордового цвета, я приступила к экспериментам. Крутила-вертела, вспомнила все ролики с пометкой лайфхак и в итоге накрутила полотно на манер сари, поверх надела один из поясов, заправив под него свободные концы, и предстала перед мутным зеркалом. Ну что сказать, хороша! Вероника версия 2.0.

Из отражения на меня смотрела улучшенная версия себя самой. Вроде и привычные черты лица, но более утончённые, нос чуть аккуратнее, хоть и остался характерно вздёрнутым, форма бровей стала более плавная, да и сами брови стали темнее, губки чуть пухлее, а глаза просто обалдеть! Большие, выразительные, а цвет радужки стал пронзительно синим, самые настоящие сапфиры, а не глаза. Тело тоже улучшилось, ножки ровнее, грудь повыше, а кожа просто бархат. В общем, из зеркала на меня смотрела фарфоровая куколка, и это не смотря на то, что я непричёсанная и не накрашенная ещё. Если бы в старой жизни была бы возможность пользоваться всеми благами индустрии красоты, то и из той замученной жизнью студентки получилась бы именно такая красотка, так что это не я была мышью невзрачной, а у меня просто денег не было. Такими нехитрыми мыслями я подняла своё итак вполне неплохое настроение на самый пик и двинула на выход. Вперёд, в новую жизнь, тьма ждёт!

А вот на выходе меня ждал сюрприз — дверь оказалась заперта. Вот так нагло заперта снаружи! Я ожесточённо дергала дверь, толкала её и даже пинала, и такая меня злость взяла на долбанное гостеприимство этого старикашки, что перед глазами упала кровавая пелена. Я готова была собственными руками разорвать его на кучу маленьких колдунчиков, а ещё лучше переодеть в содержимое, предоставленного мне шкафа, и отправить так подданных соблазнять. От мыслей о мести в груди почему-то потеплело, а руки натуральным образом зачесались. Ещё не понимая зачем, я направила руки в сторону двери и тут случилось невероятное. Вокруг кистей заклубилась тьма и выстрелила в направлении дверей упругими жгутами. От соприкосновения жгутов с дверьми, последние разнесло на щепки и, кажется, даже стены задело. А я так и стояла на месте ошарашенная, немного контуженная от грохота и с поднятыми руками, вокруг которых всё также струилась тьма. Это ж что, магия получается? А как же ритуал, неужто и без него мне бонусом досталась магия? Может пробник в подарок от Ангела Смерти вместе с телом достался? А неплохо если это только пробник и после ритуала сила увеличиться, с таким подарком я точно себя в обиду не дам. Да и приятное это чувство, если честно. И уверенность появилась, что тьма точно примет, моя сила точно её проявление. Не то чтобы я не верила Ангелу, но мало ли какие ошибки закрадываются, а тут такие манипуляции точные с тонкими материями.

Гордо вздёрнув голову и расправив плечи, я шагнула в коридор и чуть не наступила на мужиков в балахонах, распластанных на полу. Жертвы взрыва? А нет, мне поклоняются, судя по тому, что с каждым моим шагом они безошибочно чуть меняли направления своих тел. Ну вот и нашла первых почитателей, заодно и силу продемонстрировала. Осталось только теперь в место проведения ритуала как-то попасть. В какую сторону то? Если направиться в ту сторону, по которой меня привели, попаду на место? По дороге от холода и злости почти не рассмотрела коридоры, да и развилки были по пути, точно заплутаю. А вот будут ли меня оперативно искать — большой вопрос, чую пятой точкой, что нет и о моём появлении осведомлен очень узкий круг.

Мои метания, замаскированные под благодушное рассматривания поклоняющихся, прервал крик бегущего к нам шамана, в сопровождении десятка огромных и таких же зеленоватых, как и шаман, воинов.

— Покушение на претендентку! Оцепить крыло, — раздались оглушительные команды. И делегация взмыленных здоровяков добралась наконец-то до меня.

— Леди, Вы целы? — Спросил шаман, совладав со сбившемся от бега дыханием.

— Ну да, а на кого покушались? Мне тут пробиваться пришлось к выходу, пропустила, наверное, самое интересное. — Невинно хлопая ресницами ответила шаману. Ну, ясен ведь пень, что это я шороху навела, но напакостить немного душа просила.

— Заперты? Пробиваться? — Немного растерялся орк и перевёл взгляд на дверной проем. — Так это Ваш был выброс? Вы владеете тёмной магией?

— А разве мне оставили выбор? — Покаянно опустила голову и вздохнула. — Заперли в грязном чулане, не поесть, ни переодеться. Ещё и не выпускали, а я ведь постучала сперва, честно-честно. — Добавила в голос немного надрыва, дожму сейчас зеленого чувством вины, такой сторонник всяко лучше, чем противный старикашка.

— Это какое-то недоразумение, и место это, — и он брезгливо поджал губы, из-под которых торчали внушительные клыки, — и обращение недостойное, я подниму вопрос на Совете, виновные понесут наказание. А теперь, пройдем в тронный зал, советники и министры ждут ритуала.

Ага, так я и поверила, что виновных накажут, даже если шаман умудрится поставить на обсуждение вопрос об обращении со мной. Сама проконтролирую, а то так один раз спустишь, и на шею сядут, слабохарактерной слабачкой заклеймят. Опыта в интригах у меня естественно нет, но книги-то я читала, да и сериалы пищу для размышления могут дать. Сочувствующими не разбрасываются, тем более пока не понятно, кто есть кто в этом гадюшнике. А в том, что этот замок гадюшник, я не сомневалась, вокруг власти всегда танцы с бубнами, а глядя на экипировку шамана, закрадывается мысль, что не метафорическими.

— Раз ждут, то не будем задерживать, ведите. — Кивнула орку и повыше вскинула голову.

Замок однозначно подавлял. К сожалению, отнюдь не величием, а мрачностью и запущенностью. Грязь, паутина, местами неработающие светильники. Надо будет хоть выяснить, как эти местные аналоги лампочки работают, потому что видела я только светящиеся ровным светом камни, вмонтированные в стены, ни стекол, ни выключателей, просто камни. А уж запахи, ммм, целое ассорти из благовоний — плесень, затхлость, тухлятина. Прогуляешься по таким коридорам и последние сомнения отпадают — точно в Тёмных Землях находишься.

Невольно задумалась, а вдруг мне лучшую комнату предоставили? Как же у них всё плохо на самом деле? А может меня на самый отшиб отправили и этим крылом не пользуется никто? Ох, вопросы, вопросы.

Так, разглядывая местные унылые достопримечательности и предаваясь, отнюдь не весёлым размышлениям мы и шли всей процессией, во главе с шаманом. Шли долго, минут двадцать, пересекли анфиладу пустых комнат и бесчисленное количество коридоров и переходов и наконец-то обстановка стала меняться на более обжитой вид. Сперва, это угадывалось только по нарастающей чистоте, позже появились аппетитные ароматы и даже другие люди мелькали вдалеке. Значит, все-таки меня специально отправили на задворки, изначально стараясь сбить возможную спесь. Вот ведь, нехорошие люди.

— Леди, крыло в котором мы находились ранее — это старая ритуальная башня, только в ней проводники вмонтированы в фундамент и стены так, чтобы усиливать любую магию. — Начал пояснять орк, видимо заметив моё, нахмуривавшееся с каждым коридором, выражение лица.

— Ну да, магия, проводники, прогулка босиком по каменному полу, — хмыкнула я. — Вы первый раз кого-то в том подвале призывали? Или приготовить одежду — это лютый зашквар, для столь значимых персон? — Я всё больше накручивала себя.

А потом неожиданно случились они. Из одного из ответвлений нам наперерез выскочила стайка девушек. Девушки были в красивых, пусть и длинных, элегантных платьях, с красиво уложенными волоса, легким макияжем и изящными украшениями. Глаз сразу зацепился, что платья были скорее современного кроя, без всяких корсетов или турнюров, да и кучи подъюбников с кринолинами не наблюдалось. И на контрасте с этими высокородными дамами — я, в простыне, с приглаженными пятернёй вихрами. Злость еще сильнее захлестнула сознание, особенно когда эти зазнайки скривили свои подкрашенные губки и начали показательно фыркать. Вот, мымры!

— А что, в этом замке принято содержанок выпускать на прогулку? Или только носителям тьмы предоставляют роскошные условия и гардероб? — Зашипела я на орка.

Чаша терпения переполнилась, руки уже знакомо зачесались, и я стала поднимать их, направляя в сторону девиц. Шаман напрягся и пытался воззвать к моей совести, дескать, нельзя убивать дочерей высокопоставленных дворян. А вот мне было плевать, жажда сорвать злость на этих фыркующих снобок была глуха к доводам орка, мне хотелось стереть презрительные ухмылки с холёных лиц. Внезапно пришло осознание, что мне, в общем-то, не свойственна такая жестокость, ну напакостить как-нибудь или в словесной пикировке поучаствовать, но убивать за плохое воспитание? Как-то это через-чур. И злость потихоньку начала отступать, уступая место раздражению, но раздражение это нормально, это человеческая реакция. А вот с эмоциональными качелями предстоит ещё разобраться. Гормоны, настройка тела на магию, влияние тьмы, отложенная реакция на стресс от собственной смерти? Срочно взять под контроль злость, а то так превращусь в монстра и сама не замечу, если буду потакать кровожадной стороне своих чаяний.

Шаман шумно выдохнул и подал знак моей страже отгородить меня от девушек. Под гневные восклицания их настойчиво, хоть и аккуратно оттеснили обратно в тот коридор, из которого они появились и мы двинулись дальше.

Пока я восстанавливала душевное равновесие и пыталась взять под контроль не только эмоции, но и вырывающуюся наружу магию, мы дошли до парадных дверей, у которых изваянием стоял церемониймейстер с жезлом. Слуга отмер и одновременно с распахивающимися настежь створками дверей раздалось громогласное:

— Носитель тьмы и претендент на трон Тёмного Владыки — Орлова Вероника. — Стук жезла об пол прозвучал, словно выстрел в оглушительной тишине и на меня уставились сотни глаз, а я гордо шагнула внутрь тронного зала.