Повелительницу Тьмы вызывали?

Глава 14

Проснулась я после полудня, поэтому барьер был оставлен на завтра, а сегодня решили потратить остаток дня на осмотр города, с труднопроизносимым дня меня названием Даствирнут. Это именно тот город, что я заметила с замковых стен, и он вроде как столица. Вроде как, потому что номинальная столица — Тёмный Оплот. А город тут сам собой появился, а потом и разросся, постепенно став реальным центром страны.

Ни о каком милом свидании вдвоём речи, к сожалению, не было, а я бы не отказалась. Целую вечность не была на свиданиях, да и те, на которых была, мягко говоря, не дотягивают до радужных представлений наивных барышень. А хочется ведь, чтобы бабочки в животе, робкие, случайные прикосновения, разговоры ни о чём, первый поцелуй. В нашем случае, конечно, ни о каком первом поцелуе и робких прикосновениях речи идти не может, но мечтать то о романтике, никто не запретит.

Моё вечное сопровождение думало по-другому, и стоило нам с Крисом покинуть спальню, как мы попали под ожидающие взгляды. Мужчины смотрели скорее заинтриговано, а вот Несси была пунцовой до самой макушки и старательно прятала глаза.

— Несси, помоги мне собраться, — в приказном порядке поманила девушку обратно в личные покои. Чего вот краснеет? Я же от любопытства лопну.

— Ну, не тяни, — отмахнувшись от реальной помощи и усадив её в кресло, попросила камеристку.

— А Вы, правда, ворга не боитесь? — Застенчиво выдала она, ещё отчаяннее краснее.

— Не знаю, Криса нет, а больше и не видела, — неуверенно ответила девушке: — А с чего такой интерес?

Несси тушевалась, но смогла пересилить стеснительность и рассказала, что утром, напуганная криками, вызвала Ральфа, а он всех остальных, и после долгого обсуждения и тревожной тишины из-за двери, они решились на проникновение. Но, на всякий случай, вламывались они аккуратно и незаметно, ну и застали меня, мирно спящую с воргом. На мой удивлённый взгляд, Несси опять стушевалась и пояснила, что это непринято, даже у самих воргов. Шиары редко готовы принимать демоническую часть мужчин настолько редко, что уместнее будет использовать слово «никогда».

Я девушек понимала, ну реально ведь жуть, особенно с непривычки, но не настолько же, чтобы от части себя заставлять мужчин отказываться. Воргам тоже охота к избранницам прикоснуться. В виду разницы в габаритах прикосновения дальше особо и зайти не могут, но обнять, то могут. Трудно потерпеть немного, даже если страшно? Да и не страшно, на самом то деле.

Помочь тут я ничем не могла, не силой же заставлять, максимум, на своём примере могу показать, что демон — всего лишь одно из проявлений. Интересно, если у них так напутано с принятием демонической сути парами, Крис будет гордиться, если я с ним под ручку выйду?

Отпустив растерянную Несси, я решительно направилась в гостиную.

— Крис, — насильно вытянув его за рукав из мужской компании, в которой шло очередное нервное обсуждение, я буквально повисла на нём: — Перевоплощайся и пошли гулять.

И столько эмоцией разом пронеслось на лице обескураженного мужчины. И удивление, и понимание, и безграничная нежность, ну и без гордости не обошлось, когда отойдя на свободное пространство, он покрылся туманом и превратился в тень.

Подойдя ко мне, демон очень аккуратно взял меня за руку, а я чуть не лопнула от смеха. Он буквально источал гордость, грудь колесом, подбородок вскинут и ещё выше задирался, стоило встретиться с кем-то взглядом. Был бы хвост или усы, распушил бы, наверняка. Укорять его за проявление такого ребячества я, конечно, не стала, сама ведь предложила, пусть будет моей маленькой компенсацией за все переживания.

Так и шли по всей территории замка, самым длинным путём, с раздувшимся от гордости Крисом, за ручку, ловя обалдевшие взгляды местных. А выйдя на улицу и своим появлением нарушив тренировку оборотней с воргами, он ещё и крылья распустил. Как только смогла сдержаться и не заржать в голос, сама не знаю, но сумела ограничиться покашливанием в кулачок. Крис мои ужимки заметил, но стоически проигнорировал, продолжая красоваться перед воинами. Ой, ну и пусть, тем более ворги готовы были тоже лопнуть, только не от смеха, а от зависти. А ко мне вон, чешуйчатые зайки бегут, тоже вызывая у окружающих одновременную оторопь и зависть.

Даконы окружили меня, оттеснив, купающегося в лучах славы Криса, ещё и фыркнув в него пламенем, на что демон послал им в каждую морду по небольшому шарику тумана. Даконы слажено чихнули, а самый небольшой приземлился на массивную попу. И вот тут меня прорвало окончательно, я ведь над рептилиями смеюсь, ни разу не над Крисом. Честно, честно!

Ворг напыжился, приняв настолько уморительный вид, что меня скрутило с новой силой. Ну, серьёзно, огромный, грозный, страшный до жути демон, а дуется, как пятилетка. Ещё и на своём не совсем человеческом лице умудрился губы поджать так, что клыки вылезли наружу.

Вместе со смехом немного отпускали страхи и напряжение минувших дней, не совсем, но дышать стало определённо легче. Шансы есть? Есть! Вот и не время впадать в уныние.

Успокоилась я на спине у дакона, сидящий впереди Криса, уже в человеческой форме, как вот тут очутилась? Рассмеши меня и бери тёпленькой и невменяемой, надо взять на заметку, если какие клоуны с гастролями пожалуют, чтобы бдительность не теряла. А то это, наверное, будет самое нелепое пленение в истории Тёмных Властелинов.

Пока бежали, или скакали? В общем, пока передвигались в сторону города, я активно крутила головой. Интересно же. До Даствирнута было около получаса езды на приличной скорости, которую даконы в отличие от обычных лошадей поддерживали без труда. Приходилось сдерживать пыл рептилий, а то наши сопровождающие совсем бы отстали, итак лошадки уже пену роняли. Жалко ведь животинок. Так что лошадям отдых, а мне экскурсия.

Крис не очень хорошо ориентировался в округе, да и откуда бы, если он всю сознательную жизнь проводил на пограничных заставах. Так что пояснения выглядело примерно так:

— Это море, тоже, что и у Оплота.

— Это поле, вроде с пшеницей.

— Вот там порт, там корабли швартуются.

Увлекательно, короче, и крайне познавательно. Так что я больше внимания уделяла невесомым поцелуям, что получала, крутя головой. Вот такая она властелинская романтика, на бегу и урывками.

Поразило мне в этой быстротечной экскурсии не слова Криса, а общий вид и земель. Я-то ожидала увидеть полное запустение, как на границе, а вот и не угадала. Поля были ухоженные, дорожки, бегущие сквозь них ровненькие, в порту сновали десятки кораблей, корабликов и лодочек. Никакой разрухи. Откуда такой контраст?

Поля закончились хозяйственными постройками и плавно перешли в пастбища, на которых мирно паслись целые стада и отары животных смахивающих на земных коров и овец. Не один в один, но близко, и рога, вымени и густое руно, всё соответствовало аналогам. Морды другие, так и не страшно. Я вон вообще верхом на ящерице-мутанте еду и ничего, не удивляюсь уже даже.

Дорога уходила в город, а пастбища оставались в стороне, так что проскочили скопление скота мы быстро, чем несказанно обрадовали и пастухов и самих животных, при виде даконов, ударившихся в панику и с трудом сдерживаемых от экстренной миграции усилиями пастухов.

Чем ближе к городу мы были, тем чаще встречались нам рабочие, спешащие по своим делам и споренько освобождающих нам путь. После второго такого отскока скорость рептилий пришлось значительно снизить, затопчем ещё кого ненароком, а вдруг ребёнок под лапы прыгнет? Про ПДД тут явно ещё не слышали.

Попадались нам в основном тифлинги, занимающие лидерские позиции по численности населения. Вот тифлинг, не тифлинг, а посмотришь на любого из них, ну человек-человеком, со своими особенностями и различиями, а одно что другая раса.

А у самых ворот нас встретила стража, выстроившаяся в шеренгу перед воротами и полностью перегородившая проезд. Оружия они не доставали, но настроены были решительно, хотя и нервничали они знатно. Когда мы экстренно затормозили у этого кордона, нас догнали всадники на лошадях, пополнив наши ряды, мгновенно перестав уступать по численности страже, а то и превосходить.

Ворги выстроились перед нами, оголив разномастное оружие и выжидательно замерли, стражи в ответ тоже напряглись. Ну как вот так, хороший же день был.

— Не хочу драку, — прошептала хмурому Крису, а он только кивнул и подозвал Курда, не на секунду не выпуская меня из объятий.

Курд, даже с оголённым оружием и в боевой готовности, излучал позитив. Открытая улыбка ворга, подаренная стражам, только усилила волнения среди них. Но, надо отдать должное городским войскам, строй они держали, не смотря на явные панические настроения.

— А что вообще происходит? — Шёпотом спросила у Ральфа, который тоже успел уже занять место рядом с нами.

— Знать бы ещё, — задумчиво оглядывая живой заслон, протянул он. — Никогда проблем с городской стражей не было, кто бы из Властелинов у власти не был.

— Курд, веди главного, — высвобождаясь из крепких объятий, что маскировались под поддержку в седле, велела я. Ну, сколько можно тут в гляделки играть? Время то тикает.

Курд неторопливым, размеренным шагом направился к стражам, улыбка с каждым шагом становилась только шире, заставляя нервно сглатывать первые ряды мужчин. Даже у меня лёгкий озноб пробежался по спине от такого угрожающего дружелюбия. Вперёд вышел один из стражей, с силой сжимающий рукоять меча до побелевших костяшек.

— Не велено, — не очень уверено произнёс он.

— Кем не велено? — Вылезла из-за широкой спины ворга я, заставив мужчину в очередной раз нервно дёрнуться.

— Бургомистром, — пробормотал он, теряя краски и с лица тоже.

Прикольно, вот ни разу не удивлюсь, если бургомистр из остатков тёмной знати.

— А приведи его сюда, пожалуйста, — мило улыбнувшись и расправляя крылья, попросила я у стража.

Воин, кивнув и не оглядываясь, скрылся в воротах, проход в которые продолжали заслонять остальные стражи.

Ага, сходила на экскурсию, развеялась, с достопримечательностями познакомилась. Вот почему я никуда не могу без приключений то сходить?

Не успела вернуться к нервничающим даконам, что опять начали от избытка эмоций проливать на землю пламя, вместо слюней. Как сзади раздались крики:

— Госпожа, Госпожа Повелительница! — Кричал, бегущий от ворот в нашу сторону упитанный мужчина лет шестидесяти.

Я же не изверг над пожилым издеваться, поэтому развернулась и принялась смиренно ждать окончания забега. Мужчина ускорился, увидев, что я остановилась, а я еле сдержала порыв броситься к нему навстречу и прекратить эти издевательства над немолодым организмом. Он итак то был покрыт красными пятнами, испариной и очень неровно дышал, а тут ещё и последние силы вложил в рывок.

— Да не бегите, — не выдержав, заорала я, с досады в голосе прорезался голос тьмы.

Мужчина от неожиданности споткнулся, но его вовремя поймали стражи, мимо которых он в это время пробегал. Ну, хоть не упал и то вперёд. Совладав и с дыханием и с конечностями, он степенно выдвинулся в мою сторону, а, не доходя буквально несколько метров, упал на колени.

— Госпожа, стражи не виноваты, это недоразумение, — бормотал он, теряя половину букв от волнения.

Курд мягко, но настойчиво поднял мужчину на ноги и ободряюще хлопнул его по плечу, чуть не придавив обратно к земле, сопроводив это ещё и своей фирменной улыбкой. Бедный мужчина очень старался сохранить подобие учтивости на лице, но получалось откровенно не очень.

— Кто Вы? — Строго спросила у незнакомца, когда он перестал коситься на Курда, а тот в свою очередь сделал шаг в сторону.

— Бургомистр я, — пролепетал мужчина и наконец-то представился: — Элай ван Сарт.

Ну, ничего себе, тифлинг, да и ещё с коротким именем, а я-то уже успела себе напридумывать заговоров.

— Что произошло и откуда этот кордон?

— Недопонимание вышло, — сокрушено начал свой рассказ.

Вот всё у нас в Землях через одно место постоянно. Как могло случиться, что вполне мирная просьба бургомистра, адресованная главе городской стражи и состоящая в том, чтобы его незамедлительно уведомили, если мы решим навестить город, превратилась в итоге в приказ: «никого без бургомистра не пускать»?

Вникать в целую цепочку, по которой приказ видоизменялся, я не стала. Мне имена и должности ничего не говорили, а Элай и без того выглядел растерянным и напуганным, чтобы устраивать ему тут, на глазах у подчинённых, допрос.

— Ничего страшного не произошло, покажите город? — Увлекая бургомистра сквозь строй заметно расслабившейся городской стражи, вежливо попросила я.

Мужчина облегчённо кивал и бубнил, опять от волнения проглатывая половину звуков. Единственное, что он произнёс очень чётко — это просьбу оставить даконов за оградой. Улицы узкие, здания хрупкие ни разу не огнеупорные, жители опять-таки нервные. С такими доводами не согласиться было трудно, ведь зерно истины в них действительно было, поэтому пришлось возвращаться и отряжать не только отряд охраны даконов, ну или отряд охраны от даконов, тут смотря с чей точки зрения судить, но и долго уговаривать рептилий оставаться на месте.

Даконы в итоге согласились, соблазнившись на новую площадку для игр в замке и целую сетку мячиков. Одно что ископаемые, а всё игрушки просят, как щеночки новорождённые.

По итогу у меня ощутимо дёргался глаз, но мы с победным видом, входили в город пешком. Коня то мне, конечно, могли предоставить, но я ездить верхом не умела, а если за мою транспортировку возьмётся Крис, да ещё и на таком подвижном транспорте, то далеко мы точно не уедем, накаталась уже сегодня в тендеме, еле выдернула себя из жарких объятий, до сих пор ловлю себя на излишне неуместных для прогулки желаниях.

Так что, топали мы ножками, физкультура, разминка, полезно же? Да и осматриваться так было гораздо удобнее. А посмотреть было на что. Невысокие домики с такими же невысокими, ажурными заборами. Лавочки, магазины с резными вывесками. Чистенько, опрятненько, люди навстречу выбегали и что примечательно, что нам радовались, вот искренне радовались. Даже несколько малышей ко мне кинулись с просьбами крылья показать.

Устоять перед такими просьбами я не смогла, столько предвкушения было в глазах у малышни. На ближайшем просторном перекрёстке устроила для детей шоу, даже взлетала с несколькими детьми на руках. Хотелось бы верить, что это не выглядело фальшиво, как некоторые встречи кандидатов с электоратом на Земле.

А потом стражи и ворги незаметно оттеснили от нас толпу и предоставили нас самих себе. Местные жители оказались на диво вменяемые и действительно не стали нас преследовать, максимум, позволяя себе провожать нас глазами, когда мы проходили мимо.

Настоящего свидания у нас всё-таки не получилось, ведь охрана неустанно следовала за нами, но ворги старались следовать за нами на удалении, не попадаясь, лишний раз на глаза. Вот интересно, а сильные миры сего, вернее того, вынужденные пользоваться услугами охраны, всегда так на свидания ходят?

— А все ворги такие тактичные? — Случайно заметив одного их сопровождающих, спросила у Криса.

— Они просто радуются за нас, — улыбнулся мужчина.

Ну, что за Криса радуются то понятно, насколько поняла, что у него даже по меркам воргов с девушками всё совсем сложно было, вот и кочевал от одного форта к другому, чтобы лишний раз даже не сталкиваться с противоположным полом. Ну, а я то? Или за компанию с Крисом?

Большую часть прогулки мы молча шли, держась за руки. Крис итак-то не особо болтун, но сегодня чувствовалось какое-то дополнительное напряжение. Не любит людей, переживает из-за скопления народа?

А когда он достаточно чувствительно сжал руку, так и не переставая коситься вокруг, я не выдержала и потащила его обратно в замок. Какая уж тут романтика, если после неё мне запасные руки понадобятся?

Что странно, никто нам и слова не сказал, за такое поспешное бегство, а ведь мы и половины города не осмотрели, а был ещё порт, в который я изначально тоже планировала попасть.

Путь домой тоже выдался напряжённым, все вокруг нервничали, заводя этим и меня. Вот кто запустил эту порочную эстафету? С чего такие волнения? Почему молчат то все?

А уже в дверях наших покоев нас догнал запыхавшийся Барт с огромной корзиной:

— Элай просил передать, раз вы до ярмарками сами не дошли.

Мельком глянув в корзинку и обнаружив там какие-то сладости, фрукты и даже вино, только кивнула и Крис забрал подношение. Настроения есть всё это разнообразие не было, но не выкидывать же на глазах у Барта.

Крис рассказывать о причинах всеобщей тревоги отказался, ссылаясь на то, что и сам толком не понимает, откуда плохие предчувствия. Вот мне легче должно было стать?

А проходя мимо корзинки в ванную, я цапнула-таки ягодку, очень уж аппетитно выглядящую. Ванна уже была наполнена, бутылочки и баночки целыми штабелями стояли по бортикам, свечки горят, цветы благоухают. Сама не заметила, как погрузилась в дрёму.

Уснуть то я уснула своей ванне, а вот пробуждение было крайне неожиданным.