Повелительницу Тьмы вызывали?

Глава 18

Надолго слёз не хватило. Ну, не умею я впадать в уныние. Поревели, и хватит, ничего уже не изменить, я тут, родители там. Они сильные, им хватит сил и мужества продолжить жить дальше.

— Есть новости? Барта задержали? — Взяв себя в руки, спросила у обеспокоенного демона, которого мои слезы, кажется, окончательно из колеи выбили.

Крис связался через кристалл с Курдом и что-то долго обсуждал, а я это время решила потратить на приведение себя в божеский вид, ну негоже повелительнице щеголять потёкшей тушью и заплаканными глазами.

— Барта не нашли, Гардей сидит в темнице, ну и все в шоке, что у нас появился барьер, — расплылся в хитрой улыбке он.

— Это они ещё наш адский авиаполк не видели, — поддержала его.

Что такое авиация Крис, конечно, не знал, пришлось всю дорогу до темницы просвещать мужчину в технические достижения Земли. Сама бы ещё хорошо разбиралась, совсем бы отлично было. Знала бы, что моя жизнь так круто переменится, налегала бы на физику в школе, да и специальность бы выбирала с умом, а не по принципу, куда баллов хватило, туда и пошла. Сесть что ли и всё, что вспомню на бумагу перенести? Магия это шикарно, но только на ней далеко не уедешь.

— Истощение почвы, это как? — Терзал меня вопросами Крис. — Вырождение культуры?

А я вот знаю, нет? Я же не на агротехника училась, так, по верхам наслушалась. Вот знала бы… эх. Но вспоминать и систематизировать все свои скудные знания придётся, сельское хозяйство, как и добыча, и обработка полезных ископаемых, тут в полнейшем упадке. Про отсутствующую промышленность вообще молчу, максимум мастерские и небольшие мануфактуры.

— Гардей, добрый день, — холодно поздоровалась с бледным, как полотно, казначеем, не заходя в камеру.

— Повелительница, — прошептал он и рухнул на колени.

— А вот не предавали бы меня, и бояться бы не пришлось, — назидательно сказала, глядя на трясущегося от страха толстячка.

— Клятва, — прошептал он.

— Кто хозяин? Кто отдавал приказы? — Грозно спросила я, даже голос не повысила, только тьмы в голос напустила.

— Эрдан Лучезарный, — в глазах мужчины сверкнули слёзы отчаяния и он совсем поникнув, пояснил: — У него наши семьи.

Ох, как мне хотелось выругаться, вот как сосед наш слесарь Михалыч, от души, чтоб уши у всех свернулись со стыда. Но я всё же смогла сдержаться и только простонала:

— Идиоты, вы могли сами рассказать мне, и я их бы выдернула, — и не глядя больше на ошарашенного казначея, обратилась к страже: — Бумагу и карандаш ему, пусть пишет сочинение на тему: «почём нынче Родина», ну и список родни всей и его и остальных подельников.

Ну что за мир то? Что за стадо непуганых, наивных идиотов вокруг?

И не глядя больше на толстячка, которого неожиданно обуяла надежда, чеканя шаг, вышла вон из темницы. Достали!

В ожидании сведений о подельниках Гардея, я направилась в другую часть темницы, где на самом нижнем этаже, даже под пыточными, расположились стойла рабов, как красноречиво называли этот этаж лорды. Вот именно там сейчас обитали остатки тёмной знати, уличённые во владении рабами.

Дожидаясь моего приговора, они успели уже вкусить всю прелесть проживания в столь комфортабельных условиях. И кормили их из того же чана, что и бывших рабов, да и продукты были те же. Ну и вишенкой на торте стали надсмотрщики, группа бывших рабов умоляли предоставить им такую честь и позволить им поухаживать за хозяевами. Я не смогла им отказать в такой искренней просьбе, хотя отчётливо понимала, что ждёт бывших владельцев. Ну, а почему я должна была переживать за рабовладельцев? И да, по стойлам они сидели вместе с семьями, исключением стали только совсем малые дети, не успевшие ещё перенять спесь родителей.

Мне не очень хотелось навещать эту обитель печали, но и сбросить на кого-то весь накопившийся негатив необходимо, а если поднимусь наверх, то боюсь, могут пострадать безвинные, а к такому исходу я была не готова. Ни к чему это, плодить новых жертв, когда тут под боком, есть более чем заслужившие расправы индивиды.

Грохот каблуков по старым, видавшим лучшие дни каменным ступеням, разносился на несколько этажей. Собственно, я даже не пыталась приглушить свою воинственную поступь, ожидание наказание, разве не лучшая пытка? В камерах оказались лорды, уже сломившие свою гордость, и казнить их, и уж тем более их семьи, я не планировала, но закрепить урок необходимо. Не только им, но и всем жителям Тёмных Земель.

Миновав перегородку, на вид напомнившую мыльный пузырь, я вместе со стражей, бесшумными тенями, следующими за мной, оказалась внутри темного, мрачного помещения. Вонь немытых тел, экскрементов, протухшей баланды. Спёртый без вентиляции воздух, ударил в нос с такой силой, что меня чуть позорно не стошнило, стоило сделать первый вздох.

— Повелительница, — упали ниц несколько надсмотрщиков, до сих пор выглядевших чуть живее трупов.

— Леди и лорды, — проигнорировав распластанных бывших рабов, иначе могла бы и не выполнить задуманное, уж слишком плохо они выглядели: — Надеюсь, вам понравилось пребывание в моём пансионате повышенной комфортности.

По углам раздался робкий ропот и шуршание, а потом начали появляться они. Грязные, с потухшими глазами и сальными патлами. Красавцы, одним словом. Но, стоит отдать должное, мужчины, прикрывали своими телами свои семьи, и почти храбро смотрели на меня.

— Итак, как вы уже поняли, вы больше не лорды, не знать, вы обычные жители Тёмных Земель, — обвела тяжёлым взглядом собравшихся, для усиления эффекта. — Ваши соплеменники, вынудили устроить массовую казнь, что добрее меня точно не сделало.

Где-то в задних рядах раздались судорожные всхлипы, сбив меня с настроя. А всё от того, что я не придумала, как их наказать, помимо ссылки в Болотные Пустоши. Ну, переедут они в захолустье, и кто им будет мешать оттуда, строить козни и вынашивать коварные планы? Тут даже метка не спасёт, думать то она не мешает.

Статуса я их лишила, части собственности тоже, хотя и не собиралась превращать их в нищих, но виру, за пользование казной точно возьму. Магии лишить?

— Я не стану лишать вас жизни и даже не обреку на неминуемую смерть в ссылках, — приняла я решение. — Каждая семья будет направлена в отдельное поселение, на постоянное место жительства. Часть собственности, за вычетом ущерба, нанесённого казне Тёмного Оплота, будет вам возвращена. Повелеваю, нести просветительскую миссию в массы. Каждый, кто будет уличён в пренебрежении или ненависти к представителю другой расы, будет казнён на месте через метку, семья уйдёт вслед за виновником.

Подкрепив свой приговор силой тьмы, собралась было уже уходить, как меня остановил вопрос:

— Простите, Повелительница, но что именно нам предстоит делать?

Вот ведь, я то думала, что итак понятно объяснила, но уровень местного образования не переставал меня угнетать.

— Вы, самая образованная прослойка общества, — обратилась я к бывшим аристократам. — Вам надлежит обучать население. Каждый в Тёмных Землях, должен уметь читать, писать и считать, как минимум. Вы будете отвечать за общее образование населения. Понятно?

Ответом мне стали вздохи облегчения и даже одобрительные кивки.

— Выпустить, отмыть, накормить и собрать завтра утром на распределение, — на ходу отдав приказ, устремилась наружу. Кислород, полцарства за свежий воздух!

Перешагнув вполне себе видимую черту мыльного пузыря, я наконец-то позволила себе вдохнуть полной грудью. Девочка я из простых, но даже для меня подобные миазмы — перебор.

— Повелительница, — с поклоном передал мне стопку листов один их стражников.

Гардей, значит, уже разродился. Бегло ознакомившись со списками, тяжело вздохнула. Ну вот почему молчали раньше? Зачем надо было доводить до покушений и похищения то? Откуда такая слепая вера, что этот их Лучезарный отпустит родственников? Судя по его замашкам, он скорее костёр под ними сложит и с улюлюканьем спичку поднесёт на потеху своим Светлым братьям.

Что ж, смысла оттягивать неизбежное нет. Схватив за руку Криса, что неотступно за мной следовал, и максимально понизив голос, я спросила:

— А у меня хватит сил всех разом вытащить?

— Хватит, я помогу, — непрошибаемо спокойно ответит он.

Остаётся позавидовать такой уверенности в своих силах, вот ещё бы и в личных отношениях он был таким же непоколебимым, как и с рабочими моментами.

Ну, я и пошла, собрав всю волю в кулак, но сохранив бесстрастное выражение лица, один Крис только и знал, что вся эта бравада напускная.

— Гардей, готов облегчить душу? — Расположившись напротив камеры на любезно предоставленном мне стуле, поинтересовалась я, даже не став лишний раз его запугивать.

— Конечно, Госпожа, — обречённо подтвердил он. Настолько обречённо, что я даже на Криса посмотрела вопросительно, ожидая пояснений.

Мой умница демон, не стал томить и сразу объяснил, откуда взялся такой унылый вид. Гардей, оказывается, ждёт кары, что настигнет его, стоит ему открыть рот. Есть тут и такие опции в клятвах, о которых, к слову, я ничего не знала. Хотя вот даже не удивительно, потому что на момент принесения основной массы клятв мне, Барт стоял рядом и контролировал процесс, видимо с целью не допустить лишнего в текст, а тот же Крастор или Урумшай, не очень разбираются в таких материях. Этот не легионы врагов с голой грудью отражать.

— Мы можем как-то остановить этот процесс?

— Да, поставь метку. — Коротко проинструктировал меня Крис.

Ну, меткой большой, меткой меньше, я уже их столько поставила, что запуталась какой хвост к кому идёт. Метка, это вам не просто символ, это реальная такая нить, ну или канат, за который можно и подёргать, напоминая о себе, а можно и пару киловольт тока пропустить, обрывая жизнь абонента на другом конце провода.

— Госпожа, пожалуйста, я готов понести заслуженное наказание, прошу, Вы последняя надежда для моей семьи, — жалобно заскулил казначей.

Жалко его с одной стороны стало, за себя он точно уже не переживает, явно свыкся с мыслью, что живым из камеры не выйдет, но всё равно, сам дурак. Умный же мужик, а просчитать не смог, что я лучший союзник, чем Светлый Правитель.

Мысленный посыл для призванной тьмы и на руке Гардея проступила метка, вот только слёз в ответ на это, по сути, унизительное действие, я не ожидала. Даже как-то неудобно стало, немолодой ведь человек как-никак.

— Давай уже рассказывай, и пойдём ужинать, мне ещё семьи ваши призывать, — устало попросила у растроганного казначея.

И слова полились из обрадованного перспективами тифлинга, ровным потоком, подтверждая выводы, которые я успела уже сделать. Завербованы они были давно, и сотрудничали со светлыми плотно и всё у них шло гладко, особо даже рук не марали, пока не появилась я, такая вся красивая, и не испортила всем планы.

Клятвой со светлым тираном были связаны только Гардей и Барт, остальные на местах, были даже не в теме и честно считали, что берут деньги за обычные подковёрные игры. На карандаш я, конечно, взяла всех, кто поучаствовал в свержении предыдущих властелинов, но на казнь они не напортачили. Где-то промолчали, где-то отвернулись, где-то наоборот шепнули. Обычные дворцовые интриги.

— Гардей, где Барт? — Выслушав сбивчивую речь, успела ввернуть вопрос во время одной из пауз, которые требовались толстячку, чтобы перевести дыхание.

— У светлых наверное, — равнодушно пожал он плечами. Соратник из него получился так себе, ни грамма сочувствия.

— Ладно, придётся всех одновременно вытаскивать, — и не став пояснять почему, пошла в сторону башни для ритуалов, в которой очнулась в том мире.

Детский сад какой-то, да их даже в нашем средневековье бы отравили раньше, чем они свои незамысловатые планы начали в жизнь притворять. Хотя меня и подловили, и даже неоднократно, но я то и не прожжённый аристократ. И не подумаю себя корить, всё опыт, и он у меня теперь есть, так же как и повышенная паранойя.

В зал пришлось согнать целую роту стражи, кто их знает, как там этих родственников обработали, может они с ног до головы взрывчаткой увешаны, и клятвы всем подряд надавали, ну и котика в новой его угрожающей ипостаси тоже прихватила по дороге.

С котиком получилось интереснее всего, он, когда почкованием разделились на кучу котяток, то стал фактически бессмертным, пока хотя бы какая-то его часть существует. И вот теперь, в тайной пещерке, в корзинке у очага сладко посапывает крошечный котёнок в статизе. Хранитель, правда, не удержался, и у милейшего котёнка были и щитки и шипы, но всё равно милота.

Крис очертил довольно большой круг, заняв примерно половину зала, и поднял по контуру щит. Снаружи щит в два кольца окружили оборотни и ворги, принявшие боевую форму. Мы же остались внутри и Крис тоже, обернулся демоном.

Нет, хорош, зараза, даже в этой форме. То, что он и крупнее, и туман вокруг него плотнее и говорить не стоит, ещё и крылья, которые с завистью пожирали глазами, все без исключения демоны. Не удержалась и обняла ворга, вызвав очередной приступ зависти у подчинённых.

— Помогай, если собьюсь, — тихо попросила у Криса и получив утвердительный кивок приступила к призыву.

Дважды прочитав список и вспомнив все матерные обороты, которые когда-либо слышала, начала нагонять в себя тьму. Коллективный призыв итак дело трудоёмкое и требующее повышенной концентрации, а тут ещё и имена эти невыговариваемые. Ну что им стоило быть Машами, Ванями?

Тьма послушно формировала огромный вихрь, да какой там вихрь, целое торнадо уже бушевало в центре зала, оставалось дело за малым, удерживая весь список в голове дать команду на перенос. Вот тут и пришла беда откуда не ждали, ну вернее я то ждала, а вот для остальных оказалось сюрпризом. Не могла я разом столько тарабарщины запомнить. Сбивалась раз за разом, заставляя беснующийся вихрь нервно дёргаться из стороны в сторону.

На очередной попытке, почувствовала на своих висках огромные руки, сознание подёрнуло лёгкой дымкой и в вихре начали появляться очертания людей.

Сколько же их. Когда это не просто буквы на бумаге, то внушало, и то ещё мягко сказано. А вот последним из опадающего вихря вышел Барт.

Бывший управляющий дёрнулся и упал на пол, содрогаясь явно от мучительной боли. Позволила себе лишнюю секунду насладиться видом настигшей мужчину кары и поставила метку.

— Ну, здравствуй, Барт, как оно? — Нависнув над расслабившимся бывшим приближённым, вкрадчиво поинтересовалась.

Барт открыл глаза и на миг в них отразился такой животный, затравленный ужас, что я только расплылась в дружелюбном оскале, от которого он в панике отшатнулся.

То-то же! Повелительница Тьмы я, или мимо проходила?