Повелительницу Тьмы вызывали?

Глава 19

Просыпаясь, каждое утро в новом мире, я в глубине души лелеяла надежду, что именно этот день принесёт, если и не умиротворение, то хотя бы какое-то подобие. Но, с завидным упорством мир тыкал меня носом в глобальные и не только проблемы и не давал возможности насладиться даже парой часов тишины и блаженства.

Вот и сегодня, расслабленной неги, скрашенной неизменной близостью демона, пришёл конец, стоило робкому стуку раздаться от дверей нашей спальни. Зная робкий нрав Несси, сомнений не оставалось, что она не просто пришла о самочувствии справиться. Труба зовёт, а вместе с ней и распределение, и суд над предателями и целая охапка проблем в придачу.

— Молоко за вредность пора требовать, — кряхтя и шаркая ногами, поковыляла намываться, под насмешливым взглядом Криса.

Вот везёт мужикам, особенно таким брутальным. Сполоснулся, побрился, доспехи натянул и красавчик.

Хотя стоит отдать должное Несси, она вжилась в роль камеристки более чем полностью и выполняла не просто функции горничной, визажиста, стилиста, но и секретаря, поэтому научилась и наносить макияж, и укладывать мне волосы с молниеносной скоростью, зная, какая там стоит очередь под дверью.

— Госпожа, по Вашей просьбе, вчера ещё прибыли все учёные, что есть в Тёмных Землях и заодно все преподаватели академии.

Почему в единственном числе? Единственной что ли? Возмущенный вопль застрял в горле, открывать рот я не рискнула, Несси именно в этом момент колдовала кисточками и тенями, и я побоялась нарушить концентрацию. Знаю, проходили уже, девушка пугается, рука дергается, и я ещё на полчаса застреваю в кресле. Так что, лучше я промолчу, да и не её вина же в таком упадке, а вот с этих учёных мужей я ещё спрошу.

— Ты ослепительна, — поднимая меня из кресла, промурлыкал Крис, но целовать не рискнул, видимо и он начал опасаться нарушить творение Несси. — Но, знаешь, по утрам, без всего этого великолепия, ты гораздо привлекательнее.

— Зачёт по пикапу сдан, — хихикнула я, и потянула в очередной раз сбитого с толка, мужчину на выход. — Я тебе словарь напишу, — клятвенно пообещала ему, сжалившись.

А за традиционным завтраком с ближним кругом появился Крастор, чем немало меня удивил.

— Приятный сюрприз, но как же твоё племя? Справится без правителя? — Расплываясь в искренней улыбке, спросила у великана.

— Ворги, в принципе дисциплинированное племя, можешь не переживать, Правительница, — и опять удивил, перейдя на более официальное обращение.

Так и повернулась к Крису с открытым ртом и изогнутыми бровями, а стоило повернуться, как брови изогнулись ещё сильнее. Крис определённо нервничал, но вот причина мне была не ясна.

Можно было, конечно, хлопнуть кулаком по столу, но боюсь, сегодня у меня ещё будут поводы для таких упражнений.

— Ральф? Урумшай? — Обратилась я к очень тихим в этом утро товарищам.

Один Курд только опять лучился своей беззаботной улыбкой и начинал действовать на нервы.

— Ника, — поперхнулся Крастор, видя, что я тихо закипаю. — Нет повода для волнений. Сегодня я прибыл официально, сразу с двумя замечательными поводами.

Отложив приборы и даже чашку, отодвинув подальше от края, вся обратилась в слух. Интересно же, отчего так Крис разнервничался. Не знала бы всю подноготную, решила бы, что жену с наложницами и целым выводком детей привезли, а так даже любопытно.

— Позволь представить тебе свою супругу, мою шиару, Лиану, — голосом заправского конферансье начал Крастор, и выдвинул из-за спины крошечную женщину.

Нет, конечно, она была нормального роста, немного ниже меня, но на фоне огромного варвара, выглядела дюймовочкой. На меня с опаской смотрела красивая, стройная женщина, среднего возраста. Гадать сколько ей лет, при условии, что Курду больше ста, явно гиблое дело, но внешне она выглядела лет на сорок, не больше.

Вот значит, отчего так распереживался Крис и почему все мужчины отводили глаза. Свекровь приехала на избранницу сына посмотреть. Стоп, свекровь?!

— Очень приятно, — пролепетала я, и потупилась не хуже мужчин.

— И мне, Повелительница, — раздался тихий ответ.

Приятный голос, мелодичный, вот только испуганный, да ещё и по титулу, она будто на казнь прибыла. Неужели я такая страшная? Она не знает чего от меня ожидать, а я-то чего вдруг испугалась? Не съест же она меня. Как не крути, но к нашей ситуации, сценарии из земных анекдотов точно не подходят.

— Лиана, присаживайтесь, пожалуйста, — как можно спокойнее произнесла я и предложила место рядом с собой, которое, кстати, было пустым. — Прошу, просто Ника.

Женщина грациозно присела рядом и немного расслабилась, даже улыбкой меня одарила. Я же в этот момент активно сжимала руку Криса под столом и старалась его расшевелить. Но, Крис замер изваянием и кажется, окончательно завис. Вот и чего напрягся то? Боится, что не поладим?

— Раз все молчат, то спрошу я, почему такое напряжение вокруг? — Склонившись к свекрови, громким шёпотом спросила я. Аж оторопь берёт от таких изменений, свекровь, подумать только.

— Они бояться, что ты мне не понравишься, — хихикнув, ответила она.

— А с этим могут быть проблемы? — Поддержала её, изобразив крайнюю степень удивления.

Женщина расслабилась, и сейчас вовсю веселились, правда, про себя, но лукавые смешинки и еле сдерживаемая улыбка, выдавали её с головой.

— А что будет, если всё-таки не понравлюсь?

— Поединок, — спокойно ответила она, заставив меня поперхнуться воздухом.

Дак вот чего мужчины опасаются, кроме Криса, который на меня руку не поднимет априори, я вроде как самое сильное существо среди тёмных, да и характер не сахар и рука тяжёлая. Но, блин, драка с семьёй мужа? Каким монстром они меня считают, однако.

— Уточню, поединок с Вами? — Обратилась к Лиане, и чуть не взвизгнула от неожиданности, настолько резко Крис сжал мою руку.

— Со старшей женщиной в семье, так что да, — кивнула она и продолжила после непродолжительной паузы: — До смерти.

Офигеть ни встать, вот я только ещё смертельные бои за мужчин не устраивала.

— А как на счёт чая? — Подмигнула ей, вставая и протягивая руку, которую она без колебаний приняла.

Можно было бы и прогуляться, вот только предполагаю, за нами столько стражи увяжется, что поговорить по душам не получится, а сбежав, точно станем виновницами нескольких инфарктов. Но поговорить нам явно стоит, а то изведут себя ворги, да и советники мои тоже переживают, то ли за нас, то ли за себя, то ли за все Тёмные Земли.

— А давайте прямо, — как только за нами захлопнулась дверь в мою гостиную, отрезая нас от взволнованных мужчин, произнесла я. — Поединка не будет в любом случае, это не укладывается в моё представление о внутрисемейных отношениях.

— Я и не собиралась, — согласилась она со мной, присаживаясь на диван. — Мужчины принимают традиции слишком близко к сердцу. А уж если в дело вступает шиара, то они вообще думать головой перестают, — хихикнула она, на миг, превратившись в озорную девчонку.

Ну, вот и славно, вот и хорошо. Ссориться и выяснять отношения, а уж тем более получать вызов на поединок, мне точно не хотелось.

— А Вы бывали на свадьбах? — Устроившись рядом, поинтересовалась у свекрови, изрядно повеселив её вопросом.

Ну да, мы обе понимали, что вопрос скорее праздный и является приглашением к разговору ни о чем, и что сейчас мы треплем нервы своим воргам. Ну, а чего они гадости про нас думают?

Из гостиной мы вышли спустя полчаса, довольные друг другом. Могу смело сказать, со свекровью мы поладили, да и трудно не поладить с такой жизнерадостной женщиной, которая всем своим материнским сердцем радовалась за Криса.

Я почти уверена, что будь я кривой-косой, злопамятной, грубой дурёхой, то она всё равно бы приняла меня, только за то, что Крис обрёл свою пару. Единственный скользкий момент состоял в том, что я приняла ворга. Лиана такой доблестью похвастаться не могла, хотя по её же признанию, неоднократно пыталась.

— Я же из другого мира, у нас там нет магии, нет демонов, мне проще, — развела руками, извиняясь перед свекровью. — Мне показали демона, сказали «это Крис», а что его бояться надо, не сказали.

— А на ощупь ворг какой? — Загорелся в глаза женщины исследовательский интерес.

Так и хотелось напомнить, что мы вообще-то её сына обсуждаем, и что других воргов я не трогала, но она так заинтересовано смотрела, что отказать я не смогла.

— Тёплый, упругий, не знаю, обычный он, — честно старалась описать свои ощущения словами.

Вольно или невольно, подкинула я Крастору головной боли, но совесть благоразумно молчала. А вдруг да Лиана поборет свой панический страх и осчастливит ворга? Жалко же их, они хоть и жуткие, но такие искренние.

В общем, вышли мы из гостиной с улыбками, и сразу попали под встревоженные взгляды наших мужчин. Крис, нервно сглотнул и умоляюще на меня посмотрел:

— Как пообщались?

— Трудно так сразу сказать, — задумчиво протянула Лиана, и после её фразы сглотнул уже Крастор.

Сколько стоило сил не рассмеяться, кто бы знал, но я смогла, я сдюжила и даже тоже вступила в игру на нервах:

— Вы втянули нас в очень непростую ситуацию, — сдвинув брови, покачала головой.

Даже с лица Курда и то схлынула улыбка, обозначив крайнюю степень обеспокоенности.

— Ника, — прошептал Крис, дёрнувшись ко мне, но остался на месте, попав под строгий взгляд мамы.

И столько тоски, столько боли было во взгляде, направленном на меня, что мне даже стыдно на миг стало.

— Хватит, — звонко хлопнула в ладоши Лиана. — Всё у нас хорошо, Ника замечательная девочка и я рада буду принять её в семью. Но, вот вы…

Никогда не думала, что увижу, как огромные двухметровые мужики, будут сжиматься и стараться слиться с мебелью, только от одного вида хрупкой женщины. Не женщина — глыба. Я даже прицокнула языком, залюбовавшись этим зрелищем.

— Придумали глупостей, вот вам и прилетела расплата, — назидательно сказала Крису, когда он всё же до меня добрался.

Демон понуро опустил голову и всем видом излучал покорность и готовность понести наказание. Кстати, к одному из моих секси костюмовприлагались игривые такие наручники, с меховой опушкой. Даже думать не хочу, в каком разделе местного секс-шопа мне Несси одёжки добывает, и какая доминатрикс лишилась своих швей, но я слишком потрясно в них выгляжу, чтобы отказываться.

— Ночью, я тебя накажу, негодник, — томно облизнув губы и проведя пальцем по каменным пластинам грудных мышц, проворковала я.

Ой, бедный Крис, у него сегодня слишком насыщенное на события и переживания утро. Такая власть над демоном, пусть и исключительно моим демоном, откровенно пугала. Не знаю, как он интерпретировал наказание, но судя по возникшей пульсации вокруг него, думал он точно в правильном ключе.

— Чем быстрее решим всё вопросы, тем быстрее наступит время твоего наказания, дрянной мальчишка, — хлопнула его по аппетитной заднице. Ух, какие рельефы всё-таки.

— Ника, я хотела бы предложить тебе помощь с лордами, — выдернув меня из эротических фантазий, произнесла Лиана, с пониманием оценив нашу композицию.

А? Какие лорды? А, ну да.

— Прошу, нас уже давно ожидают, — возвращаясь в реальность, позвала свекровь за собой.

Уж если ворги у неё по струнке ходят, то и лорды точно такого напора не выдержат.

В тронном зале нас ожидали несколько групп существ, косящихся с неприязнью друг на друга. Отмытые лорды с семьями, заключённые Барт и Гардей со стражей и сборная солянка из свободных придворных, возглавлял которых Аарон, до сих пор не попавший в окончательную опалу.

Кулаки сжались сами собой, стоило рассмотреть с каким предвкушением некоторые рассматривали осуждённых, позлорадствовать пришли. Запомнить бы всех этих, гнильцой заражённых. Вот даже команду отдать теперь некому, Барт, как же так?

Тяжко вздохнув, степенно преследовала на своё законное место, отметив, что мне поменяли подушечку. Сейчас на сидении трона возлежала, а другие менее пафосные слово к этой инсталляции попросту не подходили, перина. Чёрная, шёлковая, на которой золотыми нитями контурно была вышита морда хранителя. Красиво, да, но садиться мягким местом на такую красоту, тем более имеющую реальный прототип, который с остервенением сейчас точит свои стальные когти об скалу, как-то чревато. Поэтому пришлось садиться на пусть и тёплый, но металл, а подушечку устраивать под спину, на такое котик обидеться не должен.

Начать решила с разгона любопытных, оставив в качестве наблюдателя только Аарона, к которому отчего-то не испытывала никого негатива, хотя и дел он наворотил немало. Придворные, пыхтели, сопели, но сдавали задом в сторону выхода и красноречиво поглядывали на дер Швайкса.

— Он вам потом всё передаст, официально разрешаю, — милостиво разрешила, кивнув удивлённым придворным, что тут же ускорились в дверях.

Ну, а чего, тайны никакой тут нет. Просто не нравится мне, что они из любой чьей-то трагедии пытаются устроить реалити-шоу. С развлечениями туго, конечно, но не радоваться же казням, это и кровожадно и вообще непродуктивно.

Следующими я решила вызвать Барта и Гардея, и не просто так. Теплилась у меня надежда, что их не только шантажом заставили сотрудничать, тогда я бы с лёгким сердцем отправила их поднимать целину. Хорошие же специалисты, жалко. У нас с кадрами вообще напряг.

— Прежде чем, вы поведаете свои истории, хочу предупредить. Ваши семьи отправятся в ссылку, а вот последуете ли вы за ними, зависит только от вас. Не стоит врать и выкручиваться, не давайте мне повода вас наказать, — Обратилась к бывшим соратникам и поудобнее устроилась на троне.

И вот знала, что ничего хорошего не услышу, но всё равно с каждым словом злилась всё сильнее. И даже не на жертв обстоятельств, а на Лучезарного тирана. Этот, с вашего позволения, Правитель, начал свою игру задолго до официального вступления в должность.

И будучи сначала мелким советником, а потом и министром по внешней политике, то есть по общению с нами, ведь кроме светлых и тёмных больше и нет никого на политической карте мира, он по-тихому вербовал всех, до кого мог дотянуться. В основном это были лорды, которых он подкупал, обещая сладкую жизнь, после воцарения светлых во всем мире, ну и существами попроще, но на полезных должностях не брезговал. И если лорды сами падали ему в объятия, радостно копая друг под друга, то неродовитые, но преданные Тёмным Землям сознательные граждане на пустые обещания были не падки. И вот тогда, Эрдан начал похищать родственников, заинтересовавших его существ.

Годами, годами! Он похищал людей и использовал родственников в качестве рычага давления, в основном для шпионажа. Периодически требовалась помощь, на вроде пересечения границы, но с этим в основном помогали лорды, имеющие чины в армии, типа нового раба командира форта.

Никакой личной неприязни Барт и Гардей ко мне не испытывали, наоборот старались в меру сил саботировать все приказы, поэтому и покушения получались несколько топорными.

— В Болота поедете? — Устало спросила у них, на что они энергично закивали.

Ну, не смогла я их казнить, надеюсь, мне не придется, потом сильно пожалеть об этой мягкотелости.

— Лиана, у Вас были какие-то предложения? — Спросила у свекрови, что всё время восседала неподалёку и активно что-то писала, поглядывая на лордов.

— Названия наверняка ничего не скажут, поэтому я оставила краткие пометки по селениям, — протянув мне стопку листов, пояснила она.

Это мы так долго тифлингов слушали? А бегло прочитав предложенное я поняла одно — моя свекровь чёртов гений, с ресурсами квантового компьютера.