Позывной «Хоттабыч» 3

Глава 16

Командир замер, словно прислушиваясь к себе, а на самом деле — дергая за ниточки своей Ловчей Сети.

— Нет, тишина, — озвучил результаты очередной проверки оснаб. — Мыслительных процессов не обнаружено.

— Ну, здесь два варианта: либо все местные отупели настолько, что разучились мыслить, — выдал я свою версию событий, — либо просто вымерли, как мамонты.

— Оба варианта так себе, — проворчал Кощей. — Настолько деградировать Асуры не могли — это бред! Наши Сущности могут существовать даже в нематериальном состоянии! Наш разум велик, ты даже себе не представляешь, червяк, насколько он велик! — Не на шутку разбушевался внутри Магистра древний великан.

— Не червяк! Вторник, Твое Бессмертие… Мы же договорились? — Робко намекнул Мимар.

— Я помню! — рыкнул Кощей. — И мы очень живучи, Вторник. Наша раса не может вымереть! Нет! Только не это.

— Но ты же сам покинул Агартхи, — напомнил Асуру Магистр. — R чему столько сожалений.

— Ты не поймешь! — отрезал Кощей. — В Агартхе было слишком… слишком спокойно, скучно и безопасно для таких… таких, как я… И мы покинули эту благословенную страну… Покинули сами, чтобы вновь не погрузить её в хаос! Но никто из нас, даже если мы без зазрения совести резали друг другу глотки в бренном мире, не хотел бы потерять её навсегда! Все! Хватит! Я не хочу больше об этом говорить.

«Хватит, так хватит», — подумал Магистр, стараясь, чтобы его мысли не услышал «сосед по черепушке». — «И чего такого сказал? Все проще пареной репы…»

— Я все слышу, — обозначил великан, — здесь тебе от меня скрыться.

— Умолкаю, — чтобы больше не злить и без того рассерженного соседа, заткнулся Магистр.

— Что у них тут произошло, я не знаю, — произнес командир, — но нам все-равно нужно искать отсюда выход. Поэтому предлагаю выйти из этого… зала ожиданий, и осмотреться. Другие предложения есть?

Других предложений не было.

— Мимарка, — вновь пристал я к тибетцу, — ты у нас тут главный спец по тайным землям и странам. Где выход?

— Твое Бессмертие?.. — Передал «по цепочке» Магистр. — Куда нам.

— Как обойдете фонтан, — буркнул Кощей, — сами увидите.

— Я точно не знаю, Хоттабыч, — пожал плечами азиат, — но в летописях говорилось, что есть «указатель». Давайте, фонтан обойдем, — предложил он, — авось и увидим…

— Ну, ты, прям, как свой, как русский мужик, — я одобрительно хлопнул Мамира по плечу, — который всё время на авось накинуть норовит.

— С кем поведешься, — ворчливо заметил азиат.

— Тебе это только на пользу пойдет, Мимарка! — Я подмигнул диверсанту и неторопливо зашагал вдоль кромки воды, обходя озеро. Оглянувшись на все еще продолжающих стоять товарищей по несчастью, крикнул:

— Ну? Чего стоим? Кого ждем? Выход сам себя не найдет!

— Хоттабыч дело говорит! — поддержал меня командир. — Отдохнули? Здоровье поправили?

— Даже более чем, герр оснаб! — оптимистически отозвался Харман.

— Тогда на поиски выхода — шаго-о-ом а-а-а-арш! — шуточно скомандовал оснаб, и зашагал за мной следом. А уже за ним потянулись и азиат с эсэсовцем.

Вот на этот раз мое передвижение в пространстве, называемое ходьбой, приносило мне лишь одни положительные эмоции и впечатления: мой организм работал, как отлично отлаженная машинка! Да я, наверное, если захочу, так и прибавить ходу сумею? А то и побежать? Это когда же мне в последний раз побегать довелось? И ведь и не припомню уже… А чтобы вот так… с легкостью… желание такое поиметь — пробежаться хотя бы трусцой… Это вообще чудеса, да и только! Вот бы такой водицы запасти и на фронт… Выдавать бойцам вместо боевых наркомовских ста грамм… А тут эта божественная амброзия даром пропадает!

Я с жадностью поглядел на обширное озеро, которое мы едва-едва на четверть сумели обогнуть — у него радиус несколько километров. А раз это источник, то, возможно он природного происхождения… Хотя нет, как сказал азиат его создал великан Мимир каким-то явно Магическим путем. Вот бы раздобыть секрет его изготовления, — размечтался я, скользя взглядом по ровной водной глади. — Это ж сколько народа за раз оздоровить можно? А если устроить еще и курортно-санаторное лечение…

Стоп, старый! — Остановил я свои, разогнавшиеся галопом, дурные мысли и мечты. — Не о том сейчас думать надо! Вот выберемся, а после и над тем, как до этой живой водички, да и до арсенала Кощея добраться, покумекаем. Может, чего и выйдет, если сноровисто, да хватко подойти. Негоже, когда такое нужное в хозяйстве имущество даром пропадает и пользу людям не приносит! Дайте срок и мы поставим этот «фонтан» на службу родному государству!

Обойдя озеро по большой дуге, я, наконец-то, заприметил тот самый «указатель», на который намекал Мимар — им оказалась широкая «аллея» вдоль обочин которой были в изобилии установлены монументальные изваяния Асуров, по всей видимости, совершивших нечто достойное или выдающееся в своей жизни. Эту «аллею почета» нам с той стороны озера загораживал непосредственно сам гигантский фонтан Источника Жизни. Но стоило немного сместиться, изменив угол обзора, как «путеводная тропинка» предстала перед нами как на ладони.

— Это, что ли, твой указатель, Мимарка? — спросил я назначенного нами же «проводника».

— Верно, — после небольшой заминки, кивнул азиат. — Это… похоже… «Дорога Славы». Я тоже о ней читал…

— А чего сразу не сказал? — ехидно поинтересовался я. Вот чуял я в этом азиате какой-то подвох, только сформулировать, в чем он заключается, пока что не мог. Вот только не оставляло меня такое чувство, что подведет нас этот поц своей недосказанностью когда-нибудь «под монастырь».

— Старые записи частично испорчены, — выдал очередную отговорку Мимар, — частично вообще не поддаются расшифровке. А иные настолько иносказательны, что понять их в точности, вообще не представляется возможным! Разве что увидеть воочию предмет описания и сопоставить…

— И как, сопоставил? — Превратив азиата в объект своей старческой подозрительности, продолжал я докапываться до Мимара.

— Сейчас — да… — Азиат просто пожирал глазами открывающиеся нам скульптурные композиции. — Никогда не думал, что что сумею приобщиться к настоящей легенде!

Да он, сука, прямо тащится от всего этого, словно праведник, всю жизнь стремящийся к раю, и, наконец-то в него попавший. А у меня вот, отчего-то, душа совсем не на месте…

До аллеи, хоть до нее и оказалось не близко, я дошел самостоятельно! И без особого труда! Страшно подумать, что еще какое-то время назад я вообще без палочки и шагу сделать не мог. Я сейчас вон: ветер в харю, а я шпарю! Что мне грусть, моя печаль? — Зазвучал в моей голове знакомый мотив песни группы «Любэ», под который я и подстроил свой шаг. — Видел Сталина живого, а Адольфа не встречал… Ну, эту оплошность я собирался в скором времени исправить. Чтобы этого гада никто и никогда больше не повстречал.

Подзабытая привычка ходить помногу и с превеликим удовольствием, подняла мое и без того хорошее настроение на поистине недосягаемую высоту. Я первым из нашей компании и ступил на Агартхскую «Дорогу Славы», вымощенную примечательным ярко-желтым кирпичом. Так вот, оказывается, где берет начало дорога в волшебную страну Оз. Я улыбнулся своим наивным мыслям, но червячок сомнения уже проточил отверстие в моей душе. Никто не выходил из Агартхи на протяжении тысячелетий, говорите? Ну-ну, я не был в этом настолько уверен. Пусть я могу и ошибаться, но в нашем случае лучше перебдеть, чем недобдеть. Буду держать ухо востро, как завещал командир!

Дорога из желтого кирпича, убегавшая прочь от фонтана славы, радостно застучала под моими башмаками, подбитыми металлическим набойками, и повела к выходу. Мои спутники неторопливо следовали за мной по пятам, а я все никак не мог насладиться своим просто умопомрачительным состоянием и все время вырывался вперед. Циклопического размера скульптуры выдающихся деятелей Агартхи, которых я с интересом разглядывал, задрав голову к потолку, одна за другой оставались позади. Величественные позы, полные неземной одухотворенности лица, сила, мощь, энергия — все это умудрились запечатлеть в мертвом и неподвижном камне искусные мастера тайной подземной страны. Великанские статуи поневоле внушали трепет и уважение…

— Погодит-ка… — Я затормозил возле очередной фигуры, в знакомом прикиде и с изогнутым примечательным мечом в руках. — Братцы-кролики! — окликнул я изрядно поотставших компаньонов — у них не было той радости от обретения утраченных с возрастом физических кондиций. Поэтому они особо и не спешили. — Узнаете лоботряса?

— Оу! — воскликнул Хартман, первым рассмотревший высокую фигуру лысого и аскетичного мужика. — Герр Кощей?

Только вот острозубой металлической короны у него на голове не было. А вот его «Латы Хлада» и огромный меч с черепушкой в рукоятке, выглядели так, как будто это они и были. Но мы-то точно знали, где реально валяется настоящая амуниция, да и сам «отъехавший на вечное поселение» Асур. К слову сказать, рожей он и не сильно-то изменился — разве что схуднул мальца после смерти. Не повезло пацану — он, похоже, и при жизни смахивал на настоящий шкилет. Сказка, хоть и ложь… Но в случае с Кощеем это даже и намеком-то не было — все правда!

— Точно! Кощей! — Командир задрал голову, рассматривая статую старого знакомца. — Интересно — это за какие заслуги его сюда определили?

— Слышь, Мимарка, а ты в курсе, за что его так? — Обратился я к азиату, точно так же, как и все остальные, задравшим голову у подножия монумента Кощея.

— Хех, а я уже и забыл… — раздался довольный голос «подселенца» в голове Магистра.

— И за что тебя увековечили, Твое Бессмертие? — поинтересовался Мимар.

— Да какая уже разница, Вторник, — отозвался Кощей. — Было и было.

— Не думал, что ты такой скромник, — озадачился Мимар. — За мелкие заслуги так не почитают.

— Дела минувших дней, — голос Кощея неожиданно сентиментально дрогнул, чем поверг Магистра в очередной шок. Личность Кощея раскрылась перед ним совсем с другой, неведомой стороны. Он оказался ближе и человечнее, чем иные собратья по Ордену. — С тех пор я сильно изменился, Вторник, и много чего натворил… Все, закрыли тему.

— Не знаю. — Покачал головой азиат в ответ на мой вопрос. — Ни одна летопись не повествует об этом.

— Никогда бы не подумал, что подобное Создание может сделать что-то полезное для общества… — задумчиво произнес я. — Хотя, мы же не заем, какие у этого общества были устои. Может быть, чтобы увековечиться подобным способом, нужно было замучить и замордовать неимоверное количество обычных смертных? Типа нас с вами?

— Не кощунствуй! — Набросился на меня, едва ли не с кулаками, азиат.

— О! — победно воскликнул я. — Кощунствовать, похоже, тоже одного корня с Кощеем будет! И ведь не даром? А, Мимарка?

— А идите вы все лесом! — раздраженно чертыхнулся азиат, и поспешно зашагал по аллее к выходу.

— Какие мы нежные… — фыркнул я, пристраиваясь ему в спину. Ну, а командиру и фрицу ничего не оставалось делать, как догонять нас с азиатом.

В таком порядке мы и добрались до огромной арки входных ворот, оказавшихся наглухо запертыми. Безрезультатно потыкавшись в массивные резные створки, украшенные многочисленными героическими сценками-барельефами из местной жизни, я устало опустил руки:

— Похоже, приплыли, командир?

— Не газуй, Хоттабыч, — невозмутимо произнес Головин, разглядывая настоящие произведения великанского искусства. — То, что один разумный закрыл, другой завсегда открыть сможет… Ну, или разрушить, на худой конец.

— Точно! — довольно произнес я, активируя «Магическую горелку». — Сейчас я в них дырку мигом прожгу! — Но створки гигантских ворот даже не закоптились от моего узко-концентрированного потока пламени, хотя я уверен, что мощности хватило б, чтобы прожечь толстенный такой несгораемый сейф. А эта деревяшка — ни в какую!

— Скажи этому старому болвану, чтобы не маялся дурью! — Вновь обнаружил свое присутствие в голове Магистра Кощей. — Эти двери вырезаны из маленького обломка корня Мирового Древа — ясеня Иггдрасиля! Древесину этого Мэллорна не возьмет даже всепожирающее пламя Дракона, а не какая-то жиденькая струйка Магического пламени.

— Иггдрассиль — Мэллорн? — изумленно воскликнул Мимар.

— А чему ты так удивлен, Вторник? И то, и другое — просто ясень… Ну, не просто ясень, а ЯСЕНЬ! Так понятнее.

— Понял, Твое Бессмертие.

— Давай же, сука, гори! — заклинал я стойкую деревяшку, словно новогоднюю елочку, продолжая бесцельно расходовать Магические запасы своего поистине бездонного Резерва. После того, как покойный (земля ему пухом!) хам Атойгах, что-то там наколдовал с моими «расстроенными в хлам связями», я вообще никак не ощущал его опустошения. Даже, когда одним махом отправил в пекло к демонам целую тюрьму для Силовиков, я даже не почувствовал, что хоть насколько-нибудь выдохся.

— Стой, старик! — Махнул мне рукой азиат, предлагая остановиться. — Огонь не поможет!

— Это почему же то? — Ехидно прищурился я, но горелку погасил. — Выкладывай, что знаешь?

— Огнеупорная древесина, — сообщил Мимар. — Дверь сделана из куска Мирового Ясеня — Иггдрасиля, её не возьмет даже огонь Дракона, который плавит металл и испаряет камни! — Пересказал азиат свой разговор с Кощеем.

— И как нам открыть дверь, герр Вторник? — Опередил меня на мгновение оберштурмбаннфюрер. — Может быть поможет ваш Дар… э-э-э, — фриц закатил глаза, вспоминая мудреное название, — темпоральной реконструкции?

— А что, Мимарка, давай попробуем еще разок? — Толкнул я азиата локтем в бок. — Силенки-то еще остались? Посмотришь там, в прошлом, что к чему, глядишь, и выберемся!

— Я попробую… — как-то неуверенно произнес Мимар. — Твое Бессмертие, поможешь? — вновь воззвал он к помощи возрожденного Асура.

— Попробую, — отозвался бесплотный дух, окопавшийся где-то, словно паразит, в организме Магистра. — Вот только не знаю, выгорит ли чего на этот раз.

— А в чем проблема? — слегка нервно спросил Мамир.

— Пропускающая Магия Ворот настроена на истинных Асуров, — пояснил Кощей. — Только они вправе решать, кого допустить в Благословенную Агартхи, а кого послать, либо… вообще… уничтожить.

— Постой, зачем уничтожать? — в полном раздрае чувств воскликнул Магистр.

— Враг не должен проникнуть в Благословенный край! — отрезал Кощей. — Враг должен быть уничтожен.

— Враги? — Не поверил своим ушам Мимар. — Откуда у мудрых и могучих Асуров враги.

— Враги есть у всех! — как на духу ответил Кощей. — И они найдутся во все времена! Особенно у мудрых и могучих! Один раз Асуры уже чуть было не потеряли свою цивилизацию, и предприняли ряд мер, чтобы не допустить этого и впредь.

— Но ты же сам настоящий Асур! — воскликнул Магистр. — Даже твоя статуя стоит на «Аллее Славы» — это что-то, да значит! Неужели, и тебе не удастся открыть эти Врата.

— Да, я из истинных Асуров! — гордо и напыщенно произнес Кощей. — По крайней мере, был им… пока не помер… И я не знаю, примет ли меня Магия Ворот «за своего» в твоем теле смертного.

— Мы можем это как-то проверить, Твое Бессмертие? — поинтересовался у «соседа» азиат.

— Можем, — усмехнулся в его голове Возрожденный Асур, — если не боишься.

— Все так печально? — Догадался, о чем идет речь Магистр. — Я не хочу умирать.

— Никто не хочет умирать, — философски заметил Бессмертный, — даже такие долгожители, как Асуры. Но иного входа нет.

— Но… почему ты сразу не сказал? — обвиняюще воскликнул Магистр. — Что придется идти на такие жертвы.

— Хочешь сказать, что ты бы добровольно согласился на это.

— Нет, но.

— Мне нужно было сюда попасть — и вот я здесь! — Громыхнул в голове Магистра голос Кощея, исполненный такой мощи, что едва не развалил черепушку азиата. — А теперь подвинься, Вторник, дай папочке повеселиться.