Позывной «Хоттабыч» 3

Глава 20

Глаза Кощея подернулись ностальгической пеленой при воспоминании о тех далеких днях.

— Но, как ты умудрился не сдохнуть, твое бессмертие, когда тебя все-таки выперли на поверхность? — спросил я.

— Проклятие к тому моменту уже основательно ослабло, — уже не реагируя на мои подколки, ответил Асур. — До этого уже случались исходы на поверхность отдельных Асуров. Того же Святогора, свалившего из Агартхи одним из первых.

— А как же: «это не меня выперли, а я сам ушел»? — Блин, ну вот зачем я это делаю? Ведь не был же я в молодости таким вредным и въедливым гондоном? Неужели груз прожитых лет настолько сильно давит на мои мозги? Надо реально брать себя в руки и контролировать каждое произнесенное слово! Однако, я чувствовал, что с каждым прожитым днем мне становится реально все лучше и лучше: голова соображала намного быстрее, я перестал зависать над решением простых, на первый взгляд, проблем, а раздражительность и ежесекундное брюзжание постепенно становились менее продолжительными, да и память меня стала подводить намного реже. Я реально шел «на поправку». Только меня теперь начал мучать один вопрос: насколько долго пролится эта «ремиссия старости» и чем, в конце концов, для меня закончится?

— Ладно, ты был прав, старик, — неохотно согласился Кощей, — меня выслали из Агартхи за один… так скажем, не совсем удачный эксперимент…

— Договаривай уже, уважаемый! — Мне стало жутко интересно: за что же могли дать Кощею хорошего пенделя под зад из страны «всеобщего благоденствия»?

— Я пытался вывести «нового Асура» из Пробудившего в себе Силу обычного смертного… Ну и… немного не рассчитал…

— Ну, допустим, Пробудившийся — это уже не обычный смертный, — напомнил я древнему «доктору Франкенштейну». — Так у вас тут, выходит, и люди были? Скольких бедолаг до смерти замучил, паразит? — Совсем несложно было прикинуть, чем могли закончиться его «прогрессивные» опыты на живых людях.

— Не больше пары сотен, — не моргнув глазом, ответил Кощей. — Только одного не учел: Агартхи — замкнутая система, и пропажа даже обычных сметных сразу становится явной. Для того, чтобы попасть сюда они прошли очень жесткий отбор. Я слишком увлекся… почти подошел к разгадке… но мне не дали закончить исследования… выперли с позором…

— Но памятник с «Аллеи» не убрали, — заметил я.

— Кое-какие мои изобретения были высоко оценены нашим народом, старик, — от ответил Кощей. — Только поэтому со мной обошлись так… мягко…

— Мягко? — усмехнулся я. — Отправили помирать от Древнего Проклятия? Твои родственнички тоже были еще теми добродетелями! Хотя, они предоставили тебе шанс, и ты им неплохо воспользовался. А почему не продолжил свои исследования на земле?

— Ну, почему же не продолжил? — Теперь уже усмехался Кощей. — Еще как продолжил — только моя лаборатория, на оборудование которой я потратил лучшие годы своей жизни — осталась здесь, в Агартхи. Я так и не смог восстановить её на поверхности, как и не смог добиться положительных результатов…

— Слушай, а нафига вообще тебе это было нужно? — задался я вопрос, до ответа на который не мог самостоятельно докопаться. — Ну, клепать из смертного свое жалкое подобие?

— Тебе, старик, не понять тяги настоящего исследователя к неразрешимым загадкам мироздания! — до жути пафосно заявил Кощей. — Эта была одна из попыток хоть на немного, но приблизиться к Творцу! Многие из «наших» этим грешили, особенно Боги, но у них тоже так ничего путного и не получилось, разве что Герои[62]…

— Ну, да, куда мне со своим свинячьим рылом, да в калашный ряд, — проворчал я, продолжая цепляться к Возрожденному Асуру. Чем больше информации удастся из него вытянуть, пока он слезливо ностальгирует, тем лучше! Ладно, оставим в покое вопрос: для чего ему было это нужно? Видно, что юлит засранец допотопный! Попробуем выяснить другое: а в чем, собственно, проблема-то заключалась? Может, и вылезет что интересное? — А почему не вышло-то у тебя скрестить «ужа с ежом»? — поинтересовался я вслух. — Герои же, как ты говоришь, у Богов получились.

— Это были лишь случайные погрешности их экспериментов, — отмахнулся от моих доводов Кощей. — И всего лишь три удачных случая за уйму потраченного времени! Они смогли уловить лишь общие закономерности процесса…

— Три? — удивился я. — Героев же было намного больше?

— Три, что смогли почти приблизиться к Богам, — подтвердил Асур, — Геракл, Асклепий и Меликерт[63], остальные — мусор! Хотя, надо признать, Боги-таки сделали «свое черное дело» — через родство с Героями смертные научились Пробуждаться и управлять Магией.

— Что? — синхронно воскликнули мои спутники, ну, и я в их числе.

— Пробужденные смертные — это потомки древних Героев? — продолжил я уже в одиночестве.

Эта информация, прозвучавшая из уст Древнего Асура, имела неимоверно, да просто архиважное значение для всего нашего мира, поскольку проливала свет на зарождение способностей к Магии в человеческом роду. Вот, оказывается, почему в древних аристократических родах способности к магии на порядок выше! «Концентрация» героической крови, твою так!

— А чего вы так удивляетесь? — вновь слегка презрительно фыркнул Кощей. — Изначально человечество не имело способностей к оперированию Магической Энергией. Но вас было много… Много больше, чем всей моей родни вместе взятой! И чтобы не проливать собственную кровь в многочисленных «усобицах», нужна была сильная армия… — наконец проговорился гребаный мудак о настоящих планах по созданию «новых Асуров». Армия! Вот это другое дело! Это понятные устремления любого власть предержащего, хоть Сура, хоть Асура, хоть простого смертного: если не имеешь своей сильной армии — будешь кормить чужую! И в этой «области» тоже ничего не изменилось за пробежавшую прорву веков! Воевали, воюем, и воевать будем!

— И она — эта армия, появилась, — кивнул я, — пусть и не такой, как рассчитывали некоторые. Но люди, под предводительством Героев, «с радостью» стали проливать во славу Богов свою и чужую кровь… Мерзко…

— Такова жизнь, старик! — Вернул меня к реальности Кощей. — Уверен, что на земле сейчас твориться то же самое. Мы: и Асуры, и люди — неисправимы!

Он прямо-таки озвучил обуревающие меня мысли. Мы неисправимы! И ответа, как с этим бороться, у меня нет. Да и не только у меня — похоже, ответ на этот вопрос не даст и сам Творец…

— Печально, но факт, — согласился я с ним. — Мы с вами очень близки… Слушай, а мифы не врали, что наши с вашими могли давать общее потомство?

— С этого как раз и начались исследования по выведению «новых Асуров», — ответил Кощей. — Изначально наши виды были абсолютно не совместимы. Но Магия и передовая наука, как известно, творят настоящие Чудеса! Однако к нужному результату это межвидовое скрещивание так и не привело, — с ноткой горечи подытожил он.

— А в чем, собственно, заключается проблема? — Я, как мог, «раскачивал» соскучившегося по общению древнего ученого-экспериментатора.

— Тебе действительно интересно, старик? — с удивлением взглянул на меня Кощей. Не знаю, кого он во мне увидел. Возможно, что новый лабораторный экземпляр для дальнейших исследований. — Но ты не сумеешь понять всех нюансов…

— А ты постарайся попроще, твое бессмертие, — попросил я. — Может и пойму.

— Хорошо, я попробую… — И древний монстр задумался на мгновение, не зная с чего начать. Но на самом деле Кощей усиленно перетряхивал память Магистра в поисках соответствующих терминов и определений, чтобы нам проще было найти общий язык.

Я ждал, затаив дыхание: ведь то, что сейчас мог сообщить единственный «живой» Асур, могло перевернуть с ног на голову всю Магическую науку и историю. Да уже перевернуло. Поэтому новых откровений Кощея мы все ждали, как манны небесной.

— Прана всех Титанов, Циклопов, Гекатонхейров, Суров, Асуров, Богов, назовем их Высшими Сущностями, — наконец произнес Кощей, — несоизмерима с Жизненной Энергией обычных смертных, даже Пробужденных. Самое главное отличие: у Высших Сущностей она восполняема, тогда, как у смертных — конечна, и её количество определено с самого рождения…

Я выхватил краем глаза реакцию командира на эти слова. Оснаб слушал Кощея, словно откровение Господне, стараясь не пропустить ни слова из его «научного» спича. Едва еще ли когда в жизни нам придется общаться с осколком былого величия — настоящим Асуром, съевшим собаку в Магических науках. Поэтому каждое его слово не должно было пролететь мимо наших ушей. Я тоже сосредоточился, а Кощей продолжил вещать, словно стоял за кафедрой какого-нибудь престижного университета:

— Первая особенность: количество Праны, циркулирующей одномоментно в организме Асура настолько велико, что позволяет ему практически мгновенно регенерировать при различных повреждениях, которые для обычного смертного несомненно окажутся летальными. Именно по этой причине Высшие Сущности практически бессмертны. Прана восполняется и позволяет «зафиксировать» состояние организма в своей «идеальной форме» и жить бесконечно долго. Использование смертными даже «заемной» Праны не прибавляет её к общему количеству, поэтому процесс старения их организмов — неумолим по своей природе. Мною, и не только, было проведено бесчисленное количество опытов и экспериментов, но «обмануть» процесс старения смертных не удалось. За исключением тех троих Героев, о которых я уже говорил. Но поставить «на поток»… — Он виновато развел руками. — Увы!

— Очень доходчиво! — произнес командир.

— А то! — воскликнул я. — Даже мне стало понятно. И это все?

— Особенность вторая, — без какого-либо перекура, продолжил Кощей, — Источник. Расположение Источника в теле смертного — это его мозг! Оперирование Магией происходит по «нейронному[64] типу», тогда, как у Высших Сущностей Источник расположен в районе сердца.

— Да, мне об этом говорил один профессор-Медик, — согласился я с Асуром. — Об Источнике в башке…

— И самое главное отличие, — не обратив внимания на мое вмешательство, продолжил Кощей, — в организмах Высших Сущностей Прана и Магия, или Мана — связаны воедино и создают своим взаимодействием особую систему… Как бы проще объяснить? — задумался Асур. — Что-то похожее по типу на кровеносную систему, с Источником вместо сердца. Где вместо венозной крови циркулирует Мана, а вместо артериальной — Прана… И эти два параметра взаимозаменяемы! Я понятно объясняю? — прервавшись на мгновение, поинтересовался Кощей.

— Мудрено, но пока понятно, — кивнул я. — И что вам это дает?

— Что нам это дает? — переспросил Кощей. — А то, что помимо физической составляющей, организм Асура содержит еще одну — самую важную часть любой Высшей Сущности — Маго-Энергетическую! При банальной нехватке Праны, Источник Асура может работать «в реверсе», преобразовывая Ману в Прану, и наоборот! Именно этим фактом и объясняется наша повышенная неуязвимость! Отрубите любому из нас любую часть тела, даже голову и она прирастет обратно! А в иных случаях и отрастет заново!

— Ага, понятно, — вновь кивнул я, — значит, вашего брата нужно бить только в сердце?

— Желательно, — по-отечески усмехнулся Асур, выслушав мое предположение, — но не факт, что получится убить. Чтобы упокоить Высшую Сущность наверняка, нужно одновременно вывести из строя обе системы — и физическую, и Маго-Энергетическую, которые «поддерживают» друг друга. А это не так просто! Но умельцы находились во все времена, даже из рядов обычных смертных. Голь, как говорится, на выдумку хитра. Я удовлетворил ваше любопытство, уважаемые? — чересчур уж любезно поинтересовался Кощей.

— Более чем, твое бессмертие, — ответил я, — более чем… — Все, что мы сегодня узнали, однозначно стоило того, чтобы попасть в эту разоренную старой заварушкой «задницу» под названием Агартхи. Если нам повезет, и мы отсюда когда-нибудь выберемся, этим знаниям не будет цены! Только отсюда еще надо выбраться, а то все, что мы узнали, окажется похороненным вместе с нами.

— Тогда и вы, друзья, не поделитесь со мной одним секретом, — неожиданно попросил Кощей.

— Каким? — Эта его просьба реально поставила меня, да и всех моих спутников, в тупик.

— Самым простым, — ехидно прищурился древний пройдоха, — каким образом у вас получилось то, чего так и не удалось достичь мне?

— Командир, ты что-нибудь понял? — спросил я Головина.

— Пока не очень. — Мотнул головой оснаб. — Но, надеюсь, что уважаемый Кощей конкретизирует свой вопрос.

— Да чего тут непонятного? — нервно воскликнул черте когда издохший, но возродившийся типок. — Он, — указательный палец Кощея, едва не прорвав рубаху отросшим ногтем, больно уперся мне в грудь, — тот самый «новый Асур», на выведение которого я потратил прорву времени, но так ничего и не добился!

— Слышь, болезный, не кипятись зазря! — Осадил я не в меру раздухарившегося Кощея. — Кто, говоришь, тут «новый Асур»?

— Ты, старик! — безапелляционно заявил Кощей. — Неужели ты до сих пор этого не понял? Неужели никто не заметил, что твой основной Источник расположен в районе сердца, а не мозга, как у остальных?

— Да, мне говорили… — Спорить было бессмысленно, этой информацией меня уже давно снабдил профессор Виноградов. — Но также и говорили, что подобные аномалии встречаются… время от времени…

— Чушь! — эмоционально воскликнул Кощей. — Скорее всего, это аномалии нейронных связей, и Источник расположен не в сердце, а в районе спинного мозга! Твоя же Маго-Энергетическая система идеальна! Не хуже, чем у меня самого! И помимо этого, ты обладаешь и еще и совсем незаметным нейронным Источником обычного Пробужденного смерда! Удивительно! Поразительно! Немыслимо! Ты, старикан — новое поколение Высших Сущностей, обладающее всеми преимуществами двух наших видов!

Пока он награждал меня всеми этими невиданными эпитетами, я ошеломленно стоял, пытаясь прийти в себя. С его слов выходило, что я не просто перенял Святогорову Силу, но и каким-то образом оказался абсолютно новым видом на нашей грешной Матушке-Земле.

— За тобою и такими, как ты — будущее этого мира, старик! — припечатал меня напоследок Кощей. — Если ты, конечно, сумеешь выжить…