Позывной «Хоттабыч» 3

Глава 29

Кощей удалился в недра своей лаборатории с моей рукой, оторванной таким жестоким варварским способом. А мы остались, пристроившись, кто как смог, на твердом каменном полу. К настоящему моменту мы все выдохлись и выглядели не лучше, чем выжатые половые тряпки. Обеспокоенно поинтересовавшись моим здоровьем, которое под действие Живой Воды было просто отменным, командир удовлетворенно кивнул и мгновенно выключился, невзирая на прочие неудобства. И я мог это понять, напряжение последних часов, как моральное, так и физическое, его просто измотали — пусть немного поспит. Он это заслужил.

Хартман, недолго думая, последовал примеру Головина, тоже провалившись в тревожный и чуткий сон. Временами он вздрагивал и открывал глаза, хотя, места более защищенного от нападения, сейчас сложно было бы представить. Но мужики были настоящими бойцами, привыкшими спать вполглаза и вполуха. Мы же с Магистром заснуть так и не смогли, поскольку в нас обоих бурлила, пусть и не большая, но все-таки доза Волшебной Водички. Мы были бодры, «веселы», а запасы Жизненной Энергии полностью восстановлены. И он, и я с интересом наблюдали за моей изувеченной Кощеем конечностью, что стремительно отрастала прямо на наших глазах. Скажу честно — незабываемое зрелище! И точно такие же незабываемые ощущения! Только чешется, падла, очень сильно! Я прямо извелся весь!

К возвращению в наш «маленький коллектив» Кощея, моя рука почти полностью восстановилась, только на пальцах не хватало ногтей. Но и они не заставили себя долго ждать.

— Надо же? — Удивленно покачал своей уродливой головой Великан. — Не ожидал такой скоростной регенерации! — признался он. — Асуры восстанавливаются дольше, мне бы, наверное, потребовался день-два. У кого-то быстрее… Но, чтобы так… — Он потрясенно хлопнул в ладоши. — Ты уникум, Хоттабыч!

— Не перехвали, твое бессмертие! — проворчал я, внутренне напрягаясь — а ну как не хватило ему моего «мясца» для изготовления хитрого Артефакта. А мне, как-то совсем не понравилось операция по его изъятию! — Сделал новую Иглу? — ожидая «подвоха», спросил я.

— Не дергайся, старик! — добродушно прогудел Великан и улыбнулся. Понял, видать, чего я опасаюсь. Блин, лучше бы он совсем не улыбался! Такая мерзкая харя только в кошмарном сне привидится может. — Хватило мне материала. Больше не буду тебе руки-ноги отрывать.

— Слава, те, Хосподи! — Облегченно выдохнул я, с трудом подавив желание перекреститься.

— Ну что, Сильномогучие Богатыри, готовы извести супостата? — спросил он, с ехидным прищуром в глазах оглядывая нашу команду.

Оснаб и оберштурмбаннфюрер к тому моменту уже проснулись от его громкого голоса и сидели, позевывая, время от времени.

— Нам собраться — только подпоясаться, — выразил я общее мнение. Ибо другого выбора у нас все равно не было.

— Тогда примите по глотку Живой Воды, чтобы не выглядеть никчемными слизняками, — распорядился он. — И начнем…

Сказано — сделано: князь с Робертом «причастились» из фляжки под внимательным взглядом Асура. Их мутные со сна глаза наконец-то обрели ясность и «заблестели». Ну, а нам с Магистром и предыдущей дозы еще вполне хватало.

— Итак, — продолжил Кощей, — действуем следующим образом: возвращаемся в Агартхи, надеюсь, что для Портального Выхода еще найдется местечко в моем старом доме. Будет хуже, если подвальная шахта окажется забита сгоревшим шлаком, и нам не удастся сквозь нее выбраться в город.

— И что, тогда мы окажемся надолго запертыми здесь? — спросил я.

— Нет, в этом случае я смогу наладить «связь» с Портальным Залом, но для этого придется потратить остатки Магической Энергии из Накопителя, а она нам сегодня понадобится.

— Тогда, хорош болтать! — Я поднялся на ноги и крутанул шеей, разминая затекшие мышцы от долгого сидения на полу в неудобной позе. — Пойдем и проверим!

— Пойдем, — согласился Гигант, направляясь к выходу.

— Ну, что, Командир, — взглянул я в глаза Головину, — покажем этой допотопной сволочи, где раки зимуют?

— С превеликим удовольствием! — ответил он, резво поднимаясь с пола. Энергия в нем после приема «лекарства» из фляжки, просто бурлила и искала выход.

Мимар и Хартман молча присоединились к нам. Ну, что ж, вся команда в сборе! Посмотрим, хватит ли у нас пороху в пороховницах, чтобы завалить такое Чудо-Юдо? Но, долой сомнения и страх! Завалим, и к бабке не ходи! В коридоре, напротив зеркальной стены, уже стоял Кощей. Под его плащом виднелся какой-то странный кожано-чешуйчатый доспех, который явно фонил Энергией в Магическом Зрении.

— Эх, мне бы мою привычную броню, — заметив заинтересованный взгляд, произнес Великан, — тот доспех, что в усыпальнице остался…

Я вспомнил вороненый доспех с искусным травлением в виде изморози на металле.

— В этой броне я бы, наверное, продержался бы какое-то время против Огненной Волны Гипериона, — с сожалением заметил Асур. — Этот, хоть и выполнен из термостойкой Драконьей Кожи, но против Огненного удара Титана долго не продержится.

— Хоть какая-то защита, — согласился я с Кощеем, — и то — хлеб! Давай, твое бессмертие — открывай Портал, пока мы в нужном настроении!

— Боишься смерти, старый? — произнес Кощей, активируя Заклинание Перехода.

— Не боятся смерти только дураки, — ворчливо заметил я. — Они вообще ничего не боятся… А я боюсь, хоть и умирал уже… Тебе ли этого не знать, твое бессмертие? Ты ведь тоже того — помер, хоть и воскрес потом.

— Было, — согласился со мной Гигант. — Только я как-то скоропостижно издох, что даже испугаться не успел, — признался он.

— Так привык за столько-то лет к своей палочке-выручалочке, — высказал я, что думаю об этом, — к Игле. Вот и поистерся-то у тебя страх к смертушке. А она, видать, обиделась…

— Только я все-равно выкрутился, — довольно заявил Кощей, накладывая последнюю Руну на зеркальную поверхность. — Не зря изобретал, ночей не спал, впахивал сутками! И вот он, — Асур радостно развел руки в стороны, — результат!

Я прикоснулся пальцем к Волшебному Зеркалу, служащему Кощею Порталом, и по его размягчившейся поверхности побежали круги — Заклинание сработало. Я уже было намеревался просунуть сквозь портал руку, страх потерять её, после всего произошедшего, у меня слегка притупился. В первый раз вона, как она резво отросла! А во второй раз, возможно, еще быстрее отрастет.

— Э! Ну, ты уж совсем, старый! — Остановил меня окрик Кощея. — Побереги, пригодятся еще ручонки! Да и недосуг нам сейчас время терять! — Он выдернул из ножен, пристроенных на поясе, меч, близнец оставшегося в усыпальнице и просунул его в Портал. Пошерудив изогнутым лезвием в невидимом нам «зазеркалье», Кощей с изрядным проворством резко шагнул в открытый Проход.

— Ждем! — отрывисто приказал командир, когда я тоже занес ногу, чтобы последовать за Великаном. — Пусть он для начала осмотрится…

Из зеркала неожиданно высунулась голова Кощея.

— Ну? Чего стоим? Кого ждем? — иронично поинтересовался он. — Все в порядке — проход имеется. — И он вновь скрылся.

Я, без промедления, первым шагнул в Портальный переход — и словно в разогретую сауну попал, а в ноздри шибануло запахом гари. Все вокруг было оплавленным, даже камень. Стены уже немного остыли, но все еще источали жар. Дышать стало тяжело, и я мгновенно пропотел, как в бане. Жар чувствовался даже сквозь подошвы ботинок. Я стряхнул ладонью испарину, выступившую на лбу, и пошел следом за Великаном, пробирающимся к выходу по оплавившемуся темному тоннелю. Над Гигантом маячил Магический Светлячок, дававший достаточно света, чтобы не спотыкаться на неровностях, появившихся вследствие оплывших от чудовищной температуры камней. Обернувшись на секунду, я встретился взглядом с командиром, следующим за нами след в след. Мимар и Хартман тоже старались не отставать.

Чтобы добраться до выхода на поверхность, пришлось изрядно попотеть, и не только от стен, все еще источающих тепло. Тоннель резко начал забирать вверх, а от некогда существовавших ступеней ничего не осталось. Временами Кощей останавливался и помогал мне забраться на очередную «высоту». Он помогал и остальным участникам этого опасного похода. В общем, на поверхность мы-таки выбрались почти без особых проблем. Потные, чумазые, но живые-здоровые и готовые к настоящим подвигам. Мы пересекли большую проплешину спекшейся до зеркального состояния земли и укрылись в ближайших уцелевших развалинах.

— Держи Иглу, старикан! — произнес Кощей, всучив мне изготовленный из моей плоти желтоватый Артефакт.

Хотя, на мой взгляд, эта острая костяная хреновина, размером почти в половину локтя, больше походила на здоровенный гвоздь, либо на железнодорожный «костыль». Точно, так и буду эту хреновину называть.

— Не Игла, а целый Костыль! — усмехнувшись, озвучил я свою мысль. — Да еще и костяной…

— Плевать, хоть горшком зови, — отмахнулся Гигант. — Не забудь главного — Артефакт нужно воткнуть в плоть Гипериона! Хватит даже одного небольшого прокола — и в тебя начнет стекаться его Сила…

— А как быстро заполнится мой Резерв? — Я решил уточнить некоторые «технические особенности».

— Не знаю. — По-человечески пожал плечами Гигант. — Никаких испытаний не проводилось. Очень много неизвестных факторов…

— Черт, а он хоть работать-то будет? — Неожиданно распереживался за меня командир.

— Будет! — уверенно ответил Кощей. — Общие принципы мне известны. Канал передачи Энергии этого… — он, взглянув на меня, усмехнулся, — Артефакта-Костыля, огромен! Но все будет зависеть только от восприимчивости старика к заемной Магии. А это, к сожалению, можно выяснить только опытным путем, — подытожил Асур.

— В общем, как обычно, — понятливо вздохнул я, — будем разбираться на месте…

— Других вариантов не будет, — ответил Кощей. — У нас всего лишь одна попытка!

Гигант вынул из огромного кожаного кошеля, подвешенного на ремень тот самый большой Кристалл-Накопитель с остатками Магии. В гигантских ладонях Асура он уже не выглядел огромным, а казался обычным, которые были в ходу у нас, людей. Небольшая часть Энергии перекочевала из Накопителя в мой Резерв, а остальное Кощей распределил между командиром и собой. Магистру и Харману на этот раз ничего не перепало, поскольку Магическое направление их Даров никак не могло помочь нам в битве с Гиперионом. Но без дела никто не остался — они должны были стать нашими глазами и ушами, ведь именно их мы пошлем первыми, чтобы убедиться, что Ментальный Дар князя Головина подействовал на древнюю тварь.

— Ну, начнем! — Дал отмашку Кощей и командир «выстрелил» в пространство своей «Ловчей Сетью».

— А Гиперион не заметит этого Заклинания? — поинтересовался я у Асура, наблюдая, как тонкая Магическая Паутинка разлетается по сторонам. — Я же вижу.

— Точно не скажу, — пожал плечами Кощей, — но, думаю, что не должен. Задействованы слишком «тонкие» для него Энергии. А он привык действовать Силой, как обычной дубиной. Да и Ментального Дара у него нет… Так что, не должен увидеть.

— Хорошо бы… — Кивнул я, продолжая наблюдать за действиями командира.

Но наблюдать пока особо было и не за чем. Головин сосредоточенно, даже глаза закрыл, сканировал своей «Сеткой» солидное пространство Агартхи в поисках проклятого всеми Титана. Я сначала хотел тоже рвануть сознанием по Энергетическим Нитям Заклинания, но в последний момент передумал. Нечего зазря Силы тратить! Их у нас и так кот наплакал. Первый заброс «Сети» никакого «улова» не принес. Пришлось сменить дислокацию и попробовать еще раз. Затем еще. И еще. Но клятый Титан так и не попадался.

— Неужели он свалил из Благословенной Страны? — После пятой заброски озадачился Кощей. — Это с одной стороны радует, а с другой — мы так и остались «на бобах»! Построить новый Портал на тех остатках энергии… — Он разочаровано покачал головой.

— Все, как всегда, — вновь ворчливо заметил я, — и вместе невозможно и врозь никак…

— Продолжаем поиск, — скомандовал Кощей, и мы вновь сменили «локацию», перебравшись практически в самый центр Агартхи.

— Есть контакт! — неожиданно воскликнул Головин, едва только выпустив «Сеть». — Он где-то совсем рядом, на северо-востоке, — не открывая глаз, сообщил он, продублировав направление рукой.

— Интересно-интересно, — задумчиво произнес Кощей, а ведь там находится вход в Портальный Зал…

— Хочешь сказать, он решил добраться до Живой Воды? — спросил командир, деактивируя Заклинание поиска.

— Сомневаюсь, — мотнул головой Кощей, — когда его упекли в Тартар, Источник Мимира еще не был создан. Он не должен о нем знать.

— А что произойдет, если эта тварь до него доберется? — озадачился я. — И поймет, что это такое?

— Лучше бы до этого не дошло, — обеспокоился Асур, — тогда мы с ним никогда не совладаем! А если он еще и вырвется из Агартхи…

— Тогда чего сиськи мнем? — Набросился я на соратников. — Валим его, пока сами при памяти!

— Сможешь его отсюда достать? — уточнил Кощей.

— Достать — достану, — кивнул командир, — а вот надежно усыпить… Я, когда к его разуму «Сетью» прикоснулся, там… Я даже объяснить вам не сумею, настолько существенные отличия…

— Да, — согласился с Головиным Кощей, — Перворожденные Титаны очень сильно отличались даже от нас — Асуров. Теперь все зависит только от твоего Дара и умения… Постарайся, что бы он хоть немного задремал.

— Сделаю все возможное и невозможное! — Заверил нашу команду оснаб.

— Так, ребятки, — Кощей нашел взглядом немца и азиата, — выдвигайтесь на позиции. — Держите… — Он протянул им две «побрякушки» в виде человеческого уха, подвешенные на заскорузлые кожаные шнурки.

В руках Великана они выглядели миниатюрными, а повиснув на шее обычного человека, закрыли едва ли не всю грудь.

— Что это? — заинтересованно произнес Мимар, беря в руки одно из ушей. — Артефакт?

— Да, — прогудел Асур. — Амулет Ментального Слуха — «Мыслелов». Позволяет слышать мысли друг друга, даже при отсутствии Ментального Дара. Их мощность должна позволить нам всем общаться на расстоянии. Сейчас немного поколдую над каждым, чтобы настроить…

— Так это, выходит, как настоящая рация? — обрадовался Роберт. — А из чего сделано?

— Тебе действительно интересно? — Расплылся в пугающей улыбке Кощей, вновь засветив нам свой острозубый оскал.

Я тем временем взял в руки второй Артефакт, и вот, хоть убейте меня, такое ощущения возникло, что он тоже сработан из «натуральных материалов», типа моего Костыля. А если проще — из отрезанных и высушенных ушей Великанов — Асуров, Титанов или Богов. Не знаю. Но это, похоже, фишка у Кощея такая, клепать свои Амулеты из мощей соплеменников. Надеюсь, что после той операции ухи у них тоже отросли.

— Почему только два? — поинтересовался я.

— Отдай! — протянул руку Асур. — Тебе будет достаточно собственного умения. — Это нам со Вторником, у остальных есть Ментальный Дар.

— Так мы же не умеем слышать мысли друг друга, — возразил я, умолчав, что могу Ментально общаться с командиром. — У всех присутствующих Ментальные Защиты. Без взлома ничего не получится…

— Ты кого учить вздумал, старый сморчок? — Отчего-то развеселился Асур. — Меня? Да я на протяжении столетий изобретал такое, что вам и не снилось! Так что не лезь под руку, старичок, все будет замечательно! Так, — произнес он, накинув второй Амулет себе на шею, — становитесь все в круг и хватайтесь за руки. Сейчас папа научит вас, желторотых сопляков, слушать друг друга!

Я схватился одной рукой за огромную и заскорузлую клешню Асура (вернее, просто попытался зажать в ладони его мизинец), получалось плохо.

— Нужен простой тактильный контакт, — осознав всю тщетность моих попыток, произнес Кощей.

Ну, вот это совсем другое дело! Раньше нельзя было сказать? С горем пополам мы образовали странный такой «хоровод». Но это, видимо, устроило Великана, поскольку я почувствовал, как в меня из него вливается какая-то Энергия, и бежит по кругу. Из меня в командира, из командира в Роберта, из Роберта в азиата, а из него уже обратно в Кощея. И Энергия эта крутится в нас безостановочно, постепенно набирая обороты.

— НУ ЧТО, ЧЕРВИ! — Неожиданно громыхнуло у меня в черепушке, едва не расколов её на куски. — ВНЕМЛИТЕ МНЕ!