Позывной «Хоттабыч» 3

Глава 30

По изменившимся лицам своих соратников я понял, что им тоже неслабо прилетело по установленной Кощеем мыслесвязи. Особенно досталось командиру — его Ментальный Дар был самым мощным, хотя он и пытался не подавать виду. Но существующая между нами «индивидуальная связка» позволила мне уловить отголосок той боли, что он испытал.

— ТЫ ЧЕГО ТВОРИШЬ, ГАД? — Мысленно «рубанул» я Кощея, что было мочи. — ГРОМКОСТЬ УБАВЬ! ТЫ НАМ ВСЕМ СЕЙЧАС МОЗГИ В КАШУ ПРЕВРАТИШЬ!

— ОХ, ЕЛки зеленые! — Мощность мысленного «голоса» Кощея упала в разы. Судя по болезненной гримасе, его тоже проняло. Ну, да, я тоже на славу постарался — не все коту масленица!

— Кончай из себя Высшее Существо корчить, твое бессмертие, — между делом попенял я ему. — От твоего Божественного Гласа у нас чуть мозги из ушей не вытекли!

— И в мыслях не было, Хоттабыч, — постарался заверить меня в насквозь благих намерениях Асур. — Давно этим Артефактом не пользовался, вот и опростоволосился, — Кощей виновато развел руками.

— Ага, как же! — Насмешливо фыркнул я. — Свежо предание, да вериться с трудом! Черви! Внемлите мне! Это чего сейчас было? Не заигрывайся в Божество, тиран-переросток!

— Ладно, уел, старик! — Наконец полностью признал свою вину Великан. — Виноват, исправлюсь. Накатило что-то на меня по старой памяти…

— Ладно, на первый раз простим, мужики? — переходя на обычную речь, спросил я немногочисленных членов нашей команды.

— Простим, чего уж… — Потирая пульсирующий болью лоб пальцами, первым отозвался Головин. — С каждым может подобная оплошность приключиться. Но главное сделано: мысленную связь мы проверили — все отлично работает.

— Теперь нам реально полегче будет это чудовище свалить, — согласился я. — Ох, твое бессмертие! — Я шутливо погрозил Кощею пальцем. — А если бы пришиб нас всех своим «Гласом»?

— Ну, не пришиб же? — Вымученно улыбнулся Гигант.

От его шикарной улыбки мне опять стало не по себе — ведь он запросто может любому из нас не только башку, но и вообще пополам перекусить. Каков же тогда собой Гиперион? Даже представить страшно! Но, волков бояться — в лес не ходить! А нам очень в лес надо! Вернее, домой — обратно, в обычный мир. Дома дел совсем невпроворот, так что однозначно придется гасить этого ублюдка.

— Вы двое, — Кощей указал пальцем на немца и азиата, — выдвигайтесь на позиции. Заляжете с разных сторон. Старайтесь не попасться Титану на глаза. Хоть он вас и не воспримет, как достойных противников, а, скорее всего, попросту и не заметит, но лучше не привлекать его внимания. Вдруг заинтересуется…

— Яволь! — По-военному четко отозвался оберштурмбаннфюрер.

— Понятно, — кивнул Мимар.

— Как только заметите, что Гиперион засыпает…

— А как это понять, герр Кощей? — уточнил Хартман. — Может, он и сейчас не проявляет особой активности.

— Не знаю, — пожал плечами Кощей. — По месту разберетесь. После того, как наш Менталист усыпит древнюю сволочь, тут же сообщаете! И вот тут твой выход, старик! Не раньше! Излучение твоей Энергетической Системы уже очень близко к Асурам. Если Титан будет оставаться в сознании, он тебя несомненно почует! Поэтому, ребятки, — Кощей вновь пристально посмотрел на команду «наблюдателей» — Роберта и Магистра, — не ошибитесь! Второго шанса у нас может и не быть! Лучше перебдеть, чем недобдеть! Все понятно?

— Понятно! — В унисон отозвались «разведчики».

— Тогда вперед!

После того, как Роберт и Мимар крадучись выбрались из развалин, служивших нам убежищем, командир глубоко вздохнул и присел на корточки, привалившись к остаткам разрушенной стены. Прикрыл глаза, и что-то невнятно забормотал.

— Ты готов, старый? — тихо спросил меня Кощей. — Нужно просто воткнуть Костыль, и постараться принять в свой резерв максимальное количество Силы, — медленно и раздельно повторил он, словно разговаривал с умственно отсталым.

— Да понял я, понял! — Раздраженно отмахнулся я от него, стараясь привести себя в некий «боевой режим», но без применения Силы. — Ты сам-то уверен, что твое изделие сработает, как надо?

— Уверен! — без тени сомнения ответил Асур. — Главное — доберись и воткни эту хреновину ему в зад, чтобы мало не казалось! — со злостью добавил он, сверкнул льдистыми зрачками, в которых разгорались молнии.

Что бы Кощей не говорил, я давно понял, что злопамятности ему не занимать. Только попробуй перебежать ему дорожку, он станет твоим заклятым врагом на вечные времена! А уж для своих врагов он совсем забудет про пощаду. Не знаю, что было тому виной — либо Артефакт, либо Заклинание, позволившее нам Ментально общаться на расстоянии, но я, даже со своим слабеньким Даром Мозголома, отчетливо чувствовал охватившие его эмоции. Он ненавидел Гипериона всеми фибрами своей души, отнюдь совсем не белой и пушистой. За разрушенную Благословенную Землю, откуда он хоть и был когда-то с позором выставлен, но которую искренне любил, и считал своем единственным настоящим домом, за погубленную родню и друзей, за ни в чем не повинных соплеменников, за собственное, почти свершившееся убийство. И он сам был готов сражаться и убивать, и пойдет с нами до конца. Что ж, такой соратник нам пригодится!

Не удержавшись, я закачал толику Силы в свои подрагивающие от возбуждения конечности, прогоняя мышечное старческое бессилие. Конечно, мои слабые мышцы могут не выдержать той нагрузки, которая им будет уготована, но я постараюсь сделать все от меня зависящее в грядущей битве и не облажаться к тому же! Руки престали подрагивать, ноги окрепли, плечи распрямились, а я всего ничего по жилам прогнал. Разбираться с последствиями потом буду, когда дело сделаем.

— Прием-прием, — неожиданно раздался у меня в черепушке мысленный голос Хармана, — вышел на позицию…

— Видишь гада? — поспешно бросил я, уловив недовольный взгляд Кощея, считавшего себя мозговым центром всей нашей боевой операции.

— Вижу, Хоттабыч, — отозвался оберштумбаннфюрер, — тот еще урод…

— Описать сможешь? — подключился Кощей. — Как можно подробнее.

— Покрупнее тебя будет, твое бессмертие. — Вышел на связь и Магистр. — Ростом — метров пять-шесть, если не выше…

— Все же, повыше будет, — уточнил Хартман. — Здоровая тварь, просто жуть берет! — признался он, хоть и трусом, вроде бы, не был. — И еще время от времени он «полыхает»…

— В смысле, «полыхает»? — переспросил я.

— Превращается в огненный силуэт… — ответил Роберт. — С трехминутной периодичностью, — добавил он, видимо, после замера временного промежутка, — по всему его телу словно пробегает волна пламени. А его глаза — постоянно горят огнем, словно две дыры в ад.

— А вообще, он хоть на человека похож? — Продолжал допытываться я. Нужно поточнее узнать, с кем вскоре придется иметь дело.

— Так-то, да, — пришел ответ от немца, — голова, две руки, две ноги…

— Посередине гвоздик? — не сдержался я, но Роберт понял меня с чрезмерной немецкой прямолинейностью:

— Ну, да, болтается у него такая огромная хреновина между ног — почти в половину Кощея!

— Слыхал, твое бессмертие? — Не упустил я возможности слегка «поиздеваться» над гостеприимным Асуром, только произнес это вслух, что не отвлекать «разведку». — Ты у нас, оказывается, и не Гигант вовсе. А так — мелкое недоразумение, всего в пару хреновин Гипериона!

— Я всегда знал, что Первые были куда внушительнее размером, чем все последующие поколения Титанов. — Не понял моего прикола Кощей, или просто не захотел понимать. А может, просто подтряхивает не только нас, смертных, но и условно бессмертных тоже. — Мне довелось мельком увидеть последнего из братьев Кроноса — Океана, — поделился со мной воспоминаниями Асур, — так вот, размер для него совсем не являлся проблемой — он легко мог уменьшиться до единственной капли морской воды, а мог и вымахать до самого неба!

— А наш огненный красавец, случаем, так не умеет? — Этот момент меня немного напряг. Мы и так об этой твари ни черта не знаем, а если он еще и «телескопический», то и вообще, хоть караул кричи…

— Не знаю! — нервно рыкнул Кощей, которому тоже вся эта бодяга была не по душе. — Но ты главное Костыль в него воткни…

— А не сгорит твой Костыль? — спросил я, тиская в руках костяной Артефакт.

— Не должен… — слегка неуверенно ответил Великан. — Главное, чтобы он успел в Энергетическую форму преобразоваться, а уж в таком виде его никакое пламя не возьмет!

— Принято, — кивнул я, засовывая Артефакт под ремень.

— Прием-прием! — Раздался в моей черепушке голос Хартмана. — Он, кажется, начинает засыпать! Зевнул и присел на землю…

Я бросил взгляд на командира, по лбу которого сбегали крупные капли пота. По полной выкладывается Петрович. И, похоже, что его усилия не пропали даром — гигантская начала поддаваться Ментальному внушению.

— Твой выход, старик! — выдохнул Кощей. — Не подведи!

— Спокойно, твое бессмертие! Он сейчас у нас, собака, спляшет! И не маленьких лебедей, нет — железное боле-р-р-ро! Краковяк вприсядку[72]!

И я решительно выбрался из развалин, служивших нам своеобразным штабом. Где бегом, где ползком, чтобы ненароком случайно не засветиться перед засыпающим Гиперионом. Ментальная информация от наших наблюдателей поступала ежесекундно и сплошным потоком.

— Он прилег и закрыл глаза! — Докладывал оберштурмбаннфюрер.

— Ворочается на земле, словно хочет устроиться поудобнее, — вторил ему Магистр.

— Вспыхивает реже… — Это Хартман.

— Он замер! Похоже, заснул! — Возбужденно отметил Мимар. — Хоттабыч, торопись!

— Он вообще перестал вспыхивать… Только «чадит»! — Невозмутимо комментировал ситуацию Роберт. — Он заснул! Точно заснул! Дыхание замедлилось! Пора!

— Ты чего телишься, старикан? — Недовольно рыкнул у меня в голове Кощей. — Хочешь просрать такой шанс?

— Не учи ученого… тля… — Походя, раздраженно швырнул я в Кощея мысленным ругательством. Я и так уже несся со всех ног, наплевав на скрытность передвижения. Хорошо, что не пожалел небольшой толики Сил для старческих мышц, в ином случае я бы уже давно «сдох» — спринтер из меня тот еще. Даже сейчас напитанные Магией мышцы мгновенно «забились», но я продолжал насиловать их по полной программе, чувствуя, как они буквально рвутся от напряжения. Сдается мне, что, если мы победим и выживем, я и шага пройти не смогу. Остается надеяжда только на мою поистине волшебную регенерацию.

Выскочив на всех парах из-за очередной груды развалин, я увидел под своими ногами остатки «дороги из желтого кирпича». Значит, я не заплутал, а двигаюсь в верном направлении! Сердце основательно раскочегарилось от стремительного бега, истерически колотясь в ребра грудной клетки. Дыхание хриплое, с присвистом, кислорода явно не хватает, но я покрепче стиснул зубы и рванул дальше по золотой аллее, на ходу выдергивая Костыль из-под ремня. Только не подведи, родной! На тебя одного сейчас вся надежда!

Неподвижную тушу Гипериона я заметил практически сразу, как ступил на дорогу из драгметалла. Да и попробовал бы я не заметить такого борова. Я бы заметил это уродливое «образование» даже глазом, съеденным катарактой, если бы она у меня к этому моменту не исчезла бесследно! Титан действительно был огромен. Наш костяной друг ему даже в подметки не годился, настолько оказался велик размерами Гиперион. От его неподвижного тела поднимался едкий дымок, а окружающий воздух был раскалён, словно мы находились в пустыне Сахары. Доводилось мне там побывать однажды…

А на кого похож этот ублюдок, выбравшийся из самой жопы мира, представить было невозможно и тоже из-за его колоссальных размеров. Передо мной маячили лишь гигантские ступни, измазанные спекшейся от жара грязью. Да уж, с таким разрушающим Огненным Даром одежки действительно не напасешься, вот и щеголяет уродец голышом. Но мне с ним в десна не жахаться, поэтому абсолютно наплевать, каков он «с лица». Мне бы только Костыль в него вогнать…

— Ну? Чего там? — Изнывал от неопределенности Кощей, посылая мысленные импульсы в мою и без того распухшую голову, да и другие «голоса» что-то постоянно кричали наперебой:

— Он рядом…

— Настрой боевой…

— Подбегает…

— Размахивается…

Но я их совсем не слушал, сосредоточившись на главном — воткнуть, сука, Костыль этой твари, да поглубже! Метить в пятку я, отчего-то, опасался, хотя Кощей утверждал, что разницы нет, и достаточно лишь одного прикосновения. Но лучше, как говориться, перебдеть!

«И в жопу я успел воткнуть и там два раза повернуть мое оружье…[73]» — Да-да, именно такая фраза крутилась у меня в башке, когда, проскочив мимо пяток Великана, я размаху засадил острый Артефакт в его филейную часть, куда он вошел, словно по маслу. Можно сказать, сам ввинтился в его тушу, мгновенно перейдя из физического состояния в Энергетическое.

Я даже видел Магическим Зрением, как стремительно принялась распространяться в его туше эта «зараза», разработанная Кощеем в своей подпольной лаборатории. И, буквально сразу вслед за этим «явлением», нас с Гиперионом соединили миллионы призрачных Силовых нитей, а в мой опустевший Резерв капнул первый Эрг отнятой у Титана Магии.

— ЕСТЬ!!! — не сдержав эмоций, возопил в Ментальном Пространстве Кощей. — Ох… — опомнившись, стремительно снизил он громкость. — Хоттабыч, дело сделано, отходи! Срочно отходи, дорогой!

— И незачем так орать! — Попенял я Кощею. — Не дурак, сам знаю! Даю заднюю…

Только вот все не так просто оказалось: инъекция Артефактом, созданным Кощеем из моей плоти, отчего-то совсем не понравилась нашему Чуду-Юду. А может всему виной экспроприация Магии, проводимая нами несколько насильственным методом. Это тоже явно не добавило ему радости. Хотя, так-то, он вообще нас недавно чуть не пришиб, поэтому никаких угрызений совести я не испытывал. В общем, едва Артефакт прочно угнездился в его туше, разбежавшись «по венам», и лишив тем самым возможности избавиться от вредоносной «занозы», Гигант вздрогнул, выныривая от насланного командиром сна, и громогласно и недовольно заревел.

— Вали оттуда, Хоттабыч! — Заголосил в моей голове Кощей. — Князь вырубился от перенапряжения, потратив все Силы! Эта тварь сейчас окончательно придет в себя!

А то я с первого раза не понял! Я стремительно развернулся и дал стрекача к ближайшим развалинам, пытаясь держать очнувшегося Гиганта периферийным зрением. Тот тяжело поднял тело с земли и, усевшись, тряхнул головой, словно пытаясь освободиться от Заклинания Сна, насланного князем Головиным. Похоже, что первая попытка не особо помогла, и он интенсивно замотал головой из стороны в сторону, что только огненные слюни по сторонам полетели. Потом он резко залепил сам себе чудовищную оплеуху громадной ручищей и заревел, словно раненный носорог. Нет, словно стадо раненных носорогов. От его рева у меня даже требуха завибрировала и зубы заныли.

Но зато мой Резерв неожиданно начал наполняться еще стремительнее, чем поначалу. И чем быстрее приходил в сознание Гиперион, чем полноводнее становился ручеек Силы, наполняющий Магией мои закрома! Выходит, есть какая-то зависимость — надо будет рассказать об этом Кощею. Если выживу, конечно…

До спасительных (хотя, не уверен) развалин мне добраться так и не удалось — Гигант наконец перестал мотать головой и одним резким движением вздернул себя с земли на ноги и бросился за мной вдогонку. Своего Дара он пока не применял, видимо, решил просто поймать меня руками, как какую-нибудь козявку, навроде кузнечика. Он шагнул, и земля вздрогнула с такой потрясающей силой, словно в округе случилось маленькое локальное землетрясение. Я едва устоял на ногах — поверхность просто ходила ходуном, словно палуба попавшего в сильный шторм корабля. Ну, а со второго шага разъяренный монстр вбил свою ступню в опасной близости от моего тщедушного тела. Ага! — Стал понятен мне его замысел — он меня просто решил растоптать, как рыжего усатого прусака на кухне. И ведь раздавит — к бабке не ходи.

На мое счастье, меня снесло в сторону комьями земли, вздыбившейся и разлетевшейся из-под его ноги. Я перекувыркнулся через голову, хрустнув всеми суставами, но умудрился вскочить на ноги, принимаясь петлять на бегу, как перепуганный заяц, основательно прибавив хода. Пусть для этого мне и пришлось пустить в мышцы основательную струйку Энергии. Но на такую мелочь я сейчас и вовсе не обращал внимания, мой резерв уже успел заполниться на треть, и продолжал стремительно повышать свой уровень. Гигант остановился и принялся обшаривать взглядом окрестности, видимо, потеряв меня из виду. А я уже вовсю раскручивал «маховик» своего Источника, чтобы иметь доступ к своему Дару Потрясателя Тверди.

— Беги, старикан! — Проник в мои мозги мысленный вопль Кощея. — Сейчас помогу!

Гиперион, сотрясший воздух чудовищным рыком и вспыхнувший как факел, наконец-таки меня обнаружил и вновь кинулся в погоню. Я спиной чувствовал исходящий от него жар. Сколько я так смогу от него бегать? И когда уже напитается Энергией мой Дар?