Позывной «Хоттабыч» 3

Глава 27

Кощей резко опустил руку, и молния, терзавшая безмозглое и безответное тело, мгновенно погасла. Гигант перестал дергаться, словно паралитик, но его сердце — заведенное таким мощным высоковольтным ударом, «не потухло», а продолжило равномерно биться. Мне даже усилий не пришлось прикладывать, я отлично видел и слышал в наступившей тишине его гулкие сокращения и мерное дыхание. Ожил, кажись, бедняга. И еще я увидел, только уже другим, Магическим зрением, как тело азиата с телом Гиганта связали множественные тонкие «ниточки». Из перерезанных запястий клона в углубления Пентаграммы хлынула темная и вязкая кровь, мгновенно их заполнив.

Кощей гортанно произнес какое-то сложное и трудно запоминаемое Заклинание. Кристалл вспыхнул еще раз, поделившись с Асуром своим запасом Энергии. Ярко полыхнула огнем причудливая вязь угловатых Рун и замысловатых Знаков, заполнивших все свободное пространство Магического Круга.

— А теперь поторопимся! — возбужденно произнес Кощей, скидывая куртку и нательное белье. — Только не ошибись, смертный! — И застыл, раскинув руки в стороны.

Командир, бросив последний взгляд в раскрытую книгу, резво подошел к Асуру.

— Терпи, твое бессмертие! — произнес он, сделав первый разрез ножом на его оголенной груди.

Примерно в течении часа командир безбожно терзал плоть азиата, в которой обретал жаждущий обрести свободу и новое тело Асур. В конце концов, он, окровавленный, и с головы до ног покрытый врезанными прямо по живому Формулами, обессилено прохрипел:

— Сколько… еще… мля?

Похоже, что не слабо ему досталось! Но стойко терпит, паразит, только губы до крови искусал. Не каждый такое испытание до конца выдержит…

— Последний штрих… — Даже командир, забрызганный кровищей Магистра с головы до ног, успел вымотаться — его руки заметно подрагивали. И он в ускоренном темпе вывел две последние Руны! — Все!

— Про… верь… — выхаркнул готовый к новому возрождению властелин Кощного Царства. — Нель… зя… о… ши… би… — Он даже не смог закончить фразу, из горла вырвалось лишь какое-то клокотание, да по подбородку потекла кровавая пузырящаяся жижа.

Командир сверился с книгой, оказавшейся, как стало известно позже — лабораторным журналом нашего древнего естествоиспытателя.

— Все верно — ошибок нет! — произнес он, отходя подальше.

— Мо… ло… дец… Маг… — Попытался растянуть искусанные губы в улыбке Кощей, но застывшая на его лице гримаса напоминала оскал безумного зомби.

Наконец Кощей свел ладони вместе и что-то тихо пробурчал. Кристалл полыхнул во стократ ярче, и кровавые символы, вырезанные на теле азиата, загорелись самым настоящим огнем. Видимо, этот Колдовской огонь причинял Кощею такие непереносимые страдания, что он надрывно закричал. Его ноги покосились и он, перевалившись через продолжающий полыхать Накопитель, повалился ничком, словно тряпичная кукла, возле огромной лысой головы клона. Остальное, по всей видимости, смог увидеть только я, поскольку никто из моих соратников не обладал возможностями Существ Высшего Порядка, либо у меня после общения с покойным Шаманом Атойгахом «прорезался» этот своеобразный Дар. Когда тело азиата мешком повалилось на пол, на его месте остался «стоять» освобожденный и избавившийся от чудовищной боли Дух древнего Асура. Мгновенно увеличившийся до своего «реального» размера, освобожденный от оков Дух Асура победно вскинул призрачные руки, подмигнул мне, как будто знал, что я в состоянии увидеть его Тонкое Тело и, скрутившись, толстым «жгутом» ввинтился в приготовленную оболочку. А после все затихло. Едва Дух Кощея покинул истерзанную оболочку Магистра, и она перестала пылать, превратившись в обычную истерзанную человеческую плоть, к нему стремглав кинулся командир. Подхватив Мамира подмышки, он уволок его подальше от продолжающей полыхать Магическим Огнем Пентаграммы.

— Роберт! — громко закричал он. — Доставай флягу с Живой Водой! А то сейчас откинется наш узкоглазый приятель!

Конечно, Магистр тот еще засранец, да еще и натуральный враг, прислуживающий фрицам. Бросить бы эту сволочь «на произвол», чтобы подох — воздух бы намного чище стал! Но, как ни крути, в грядущей битве с Гиперионом нам любая помощь не помешает. А этот гребаный диверсантишка тоже Маг, да еще и не из слабых — Целый Магистр! Пусть пока поживет, для нашей общей пользы. Командир верно рассудил — надо спасать ушлепка.

Подтащив азиата к Харману, уже вооруженному заветной фляжечкой, Головин запрокинул голову Магистру. В его открывшийся рот оберштурмбаннфюрер влил немного Живой Воды. Азиат сглотнул, закашлялся и практически мгновенно пришел в сознание. Его резанные и обгоревшие раны стремительно закрывались, покрываясь коростой, которая осыпалась прямо на наших глазах. Блин! Ну, до чего удивительная штука эта Волшебная Вода! Никак не могу к этому привыкнуть! Буквально за два глотка и несколько мгновений она вернула Магистра чуть не с того света, да еще и раны залечила.

— Живой? — бросил диверсанту князь.

— Живой! — так же коротко ответил Мимар, бессильно растянувшись на полу. — Сейчас… только отдышусь…

Пока мы реанимировали азиата, то совсем забыли про нашего переродившегося Титана. Но Асур лежал тихо, не проявляя никакой активности. Только мощная грудь мерно вздымалась и подрагивала от биения великанского сердца. В наступившей тишине я отчетливо слышал, как мощно оно стучит. Наконец Гигант вздрогнул, распахнул веки, а после резко уселся в центре Пентаграммы. Кровь из разрезанных запястий перестала вытекать — глубокие раны зарубцевались практически мгновенно, перестав подпитывать Магический Конструкт, вырубленный в камне. Руны и Знаки потускнели, огонь заморгал, а вскоре и вовсе потух. Титан шумно вздохнул полной грудью, а после с наслаждением выдохнул. Мощным потоком воздуха растрепало даже мои жиденькие седые волоски на голове.

— Наконец-то! — громыхнул Великан, проводя рукам по своему новому телу. — Я вернулся! Я «дома»! И я полноценен!

— С возвращеньицем, твое бессмертие! — с небольшим сарказмом в голосе, поздравил я Кощея. — Как в новой шкурке обретается?

— Я уже и забыл, когда чувствовал себя лучше, — довольно рыкнул Гигант, поднимаясь на ноги и потягиваясь с громким хрустом. — Надеюсь, что Проклятие Кромки меня оставило… — Едва он это произнес, как Кощея поломало в неожиданном и болезненном спазме. Его молодой и ни разу «не надеванный» организм начал стремительно меняться: младенческая розовая кожа быстро теряла краски, становясь желтовато-серой, местами покрываясь коричневыми пигментными пятнами, как у столетних стариков.

«Добро пожаловать в наш клуб старых дрищей, твое бессмертие!» — беззлобно подумалось мне.

Но, как оказалось, уродливая трансформация тела Кощея на этом не прекратилась. Потускневшая кожа местами расползалась, открывая проплешины, сквозь которые стали видны мышцы и сухожилия, как на анатомических картинках в медицинских учебниках, а кое-где проглядывали даже кости! Искаженное судорогой лицо Асура резко схуднуло, стало угловатым и хищным, практически неотличимым от лица мумии, найденной нами в усыпальнице Титана. Заострившийся подбородок вытянулся, а челюсть выдвинулась вперед. Даже зубы заострились и почернели, превращая Кощея в этакую пиранью. Но и этого оказалось недостаточно — некоторые кости, прорвав мышцы и кожу, вылезли наружу, превратившись в острые шипы. Особенно это прослеживалось на плечах, локтях и вдоль позвоночника.

— Гребаная тетя! — с присвистом произнес я, разглядывая «новое» воплощение нашего приятеля-переростка. — Как ты постарела…

Командир, оберштурмбаннфюрер и Магистр тоже не могли отозвать взгляды от стремительно меняющегося Кощея, превращающегося на наших глазах в… Кощея… Примерно таким вот монстром и «рисовали» его наши сказки и былины — ни дать, ни взять — живой труп! Как и его подружка — Баба Яга! Ну, и под завязочку — местами новое тело покрылось еще крепкими костяными пластинами! И даже его… гхм… внушительное хозяйство, не избежало такой «веселой трансформации», сплошь покрывшись ороговевшей кожей. Такую защиту хрен теперь даже с ноги пробьешь! Может, и к лучшему, что его так изуродовала эта неизвестная Кромка. Радиация у них там, или еще чего?

— Еб…ее Проклятие! — грубо выругался воскресший Титан, когда его немного отпустило и перестало корежить. — Значит, оно привязано именно к Тонкому Телу, а не к физическому. Теперь это доказано практическим путем! — воскликнул он, выходя из потухшего, но продолжающего чадить Магического Круга. — Прошу простить, ребятки, мне нужно что-нибудь на себя накинуть… — С неожиданной вежливостью рассыпался в извинениях Асур и стремительным шагом покинул лабораторию, оставив нашу компанию наедине друг с другом.

— Охренительное представление он нам тут устроил, — первым подал я голос. — Мимарка, ты как? В себя уже пришел? — окликнул я азиата, совсем не подающего никаких признаков жизни.

— Не до конца… — слегка заторможено отозвался Магистр, словно все еще не верил, что остался в «одиночестве». — Словно пустота какая-то образовалась… — признался он нам. — Словно вырвали что-то… С мясом… с кровью… Когда мы делили одно тело, я… я словно сам стал Асуром… на время… ущербным… но это незабываемые ощущения…

— Это на тебя так моя Энергетика повлияла, — громыхнул голос вернувшего Кощея, облаченного в длинный черный халат или плащ свободного покроя. — Точно не скажу, но могу предположить, что для простого смертного такое «приобщение» может вызывать привыкание, похожее на употребление опьяняющих веществ, — пояснил Асур, — маковой выжимки или дикой конопли, избавиться от которого чрезвычайно трудно.

— Наркотическая зависимость от соприкосновения с Аурой Титанов? — переспросил я.

— Не знаю, что такое «наркотическая», — пожал плечами Кощей, — но попадание смертного под длительное действие Энергетики Высших существ вызывает что-то наподобие эйфории, блаженства, восторга или экстаза. — Отчего, вы думаете, люди так боготворили мою родню? Даже больше, чем боялись? Только по той причине, что они Боги? А вот хрен! Именно из-за этого эффекта и боготворили! И это происходит даже без сливания разумов в одном теле — просто людям надо побыть рядом, какое-то время и пропитаться Эманациями нашей Энергетической Системы. Те, кто был «осчастливлен» жизнью рядом с Богами, при отлучении их от тел Повелителей зачастую сходили с ума, либо кончали жизнь самоубийством, — продолжал просвещать он нас об особенностях организмов Высших Сущностей.

— Слушай, твое бессмертие, так нам от тебя подальше надо держаться? — Вычленил я самое главное в этой истории. — Чтобы не заразиться твоим… этим… экстазом?

— Со мной нет, — печально усмехнулся Асур. — На Вторника так подействовало, потому, что мы с ним делили одно тело — ближе уже некуда. Но вот эти чудовищные Кромешные изменения, — он провел рукой по выпирающим наружу желтоватым костям грудной клетки, — свели на нет этот эффект. Так что можете не пугаться — зависимость вам не грозит! — успокоил всех Великан.

— А как нам быть с Гиперионом? — поинтересовался оснаб. — Он — Бог, мы — смертные. Нас тоже накроет этой «эйфорией» при встрече с ним? А нам ведь еще с ним биться…

— С Гиперионом тоже не все так просто, — ответил Кощей, запахивая плащ поплотнее и присаживаясь на пол радом с нами. — Титаны первого поколения, как и Сторукие и Киклопы, имеют несколько иную Энергетику, чем Боги — Титаны последующих поколений. Из-за их непомерной Силы, колоссальной даже по меркам Асуров, никакой эйфории не будет. Смертные просто сдохнут от Энергетического Излучения, оказавшись в непосредственной близости с любым из Титанов Первого Поколения.

— И ты молчал? — На этот раз я не «взорвался» от таких известий — похоже, что эмоции попросту «закончились». — Так как же мы его валить будем?

— По поводу смерти от Энергетического Излучения — это лишь мои предположения, и только, — сообщил нам Асур. — Титаномахия произошла задолго до появления людей на земле. Из шестерых братьев Первого Поколения Тартара сумел избежать лишь Миролюбивый Океан. Но он — настоящий затворник. Никогда и ни во что не вмешивается. Он даже с Богами старался не общаться, а с людьми и подавно. Но я, как настоящий ученый-естествоиспытатель, всегда старался докопаться до истины! — Даже с некоей гордостью в голосе заявил уже по-настоящему возрожденный Кощей.

— Подожди, твое бессмертие, но ведь мы не сдохли при ударе… вернее сдохли бы… но не от Энергетического же Излучения? — Сумбурно попытался донести я свою мысль до Асура.

— Да что ты, старик? — гулко рассмеялся Великан. От его смеха у меня даже внутри все «завибрировало» и заложило уши. — Мы вообще попали под прямой целенаправленный Силовой Удар Гипериона. О каком, нахрен, Излучении может идти речь? Мы просто чудом спаслись! Спасибо тебе, старик! — Он поднялся на ноги и, положив огромную длань на свою костлявую грудь, поклонился в пояс.

Это чевой-то сейчас было? Кощей реально меня поблагодарил? От осознания этого, я едва в осадок не выпал! А где же тот жестокий и беспощадный угнетатель всех смертных? Бездушный убийца, пожиратель младенцев и похититель чужих невест? Разрушитель древних царств и реальный враг Древней Руси? Куда он-то подевался? «Переобулся» в мгновение ока или реально изменился? Вопросы-вопросы… И ни одного ответа…

— Не стоит, твое бессмертие! — Наконец обрел я потерянный дар речи. — Долг платежом красен, и ты его уже отдал, когда меня на горбу из-под удара Гипериона вытащил. Квиты мы, как есть квиты! Лучше расскажи, какой у тебя план, твое бессмертие?

— Хорошо, если квиты, — довольно произнес Кощей. — Не люблю быть обязанным, особенно собственной жизнь. Сам понимаете, что значит жизнь для бессмертного… или почти, — поправился он, — Существа. А плана, как такового и нет, — честно признался Гигант, виновато разведя руками. — Был…

— Мы поняли, что он сплыл, — добавил я. Такое признание Асура не стало для нас каким-то особенным потрясением. Что наши дела совсем «швах», было понятно и до этого.

Кощей прогулялся до еще продолжающей дымить и чадить Пентаграммы и выдернул из углубления Кристалл-Накопитель, который сейчас легко поместился ему в ладонь.

— Сейчас прикинем, на какую Магическую Мощность можем рассчитывать… — задумчиво произнес он, вновь присаживаясь на пол рядом с нами.

— Давай попробуем… — Согласно кивнул я, с тревогой ожидая ответа Кощея.

Но, в принципе, итак было ясно, что с Магией у нас большие проблемы — и какого-либо существенного запаса ожидать не стоило.

Кощей сидел неподвижно, прикрыв глаза. Неужели он, вот так, безо всяких приспособлений — «на глазок», сможет определить оставшийся в Кристалле Резерв. По всему выходило, что может.

Не так быстро, как хотелось бы, открыл Асур свои «ледяные» глаза, а при переселении в новое тело еще и ставшие огромными.

— Небольшой запас Магии в Накопителе остался, — сообщил он нам, — не так много, как я надеялся, но и не так мало, как боялся. С этим объемом Силы, уже можно что-то предпринять…

— Давай, твое бессмертие, не тяни кота за причинное место! — Раз уж, я взял на себя почетную роль «голоса» нашего маленького отряда, буду теперь терзать Кощея до конца. — Вываливай свои соображения — обсудим всем аулом!

— Непременно, — согласился Кощей, — без вашей помощи мне точно не справиться! Для начала нужно будет сделать следующее…