Прародитель Магии. Том 2

49. Трюк

Фигура была неподвижна. Эрин казался намного живее, ворочаясь во сне. Прошла минута. Фигура осторожно повернулась к юному эльфу и наклонилась, и сразу же перед нею взмыло серое одеяло.

По нему со свистом промчался серебристый блеск. Затем рубануло чёрное лезвие. Эрин выкинул тонкий меч серебристого цвета в окно. Он вырвался с грохотом, в осколках стела; другой рукой молодой эльф сжимал тяжёлую железную саблю. Он прищурился и вдруг напрягся ещё сильней. Незнакомец исчез. Комната была пуста.

Эрин стоял неподвижно, в напряжении, пока дверь не хлопнула и не ворвались другие. Первой вскочила Клавдия. В её руках был очень длинный меч. Девушка встала напротив окна и застыла. Затем вошёл Девин. У него был только кинжал. Секунду после Клавдия отпрыгнула, и в разбитое окно прошмыгнула Лира. Комната застыла.

Прошло несколько секунд.

“Никого…” Клавдия плавным движением вернула меч в ножны, и хмурясь взглянула на Эрина.

“Что случилось?”

“Кто-то проник в мою комнату. Высокая тень… Я ударил его, и он сразу исчез”.

“Вошёл через окно?” Девин задумчиво указал на разбитое стекло. Лира прошла дальше и ходила теперь по комнате, принюхиваясь. Эрин покачал головой:

“Это я разбил, кинул свой меч…”

Лира вскинула голову и выскочила из окна.

Девин задумчиво почесал свой мясистый подбородок, совершенно чужеродный его ровному, привлекательному лицу.

“В коридоре чисто, на улице…”

“Никого”. Ответила, вернувшись, Лира. На руках у был серебристый меч. Она вернула его Эрину.

“Хм…” Клавдия нахмурилась пуще прежнего, покосилась на Эрина и спросила: “Тебе точно… Не приснилось?”

“Нет, я его видел, правда…” Эрин покачал головой.

“Видел ты видел, но…” В разговор вклеился Девин.

“Снаружи пусто, окно было закрыто, на коридоре тоже никаких следов… Да и денёк был утомительный…” Затянул эльф.

“Утомительный потому что ты таскал нас по городу до вечера?” Недовольно хмыкнула Клавдия, а затем вгляделась Эрину в глаза.

“Может ты уснул и не заметил?” Сказала она прямо.

Эрин смутился и теперь уже действительно задумался.

“Я его видел, кажется, но только на секунду…”

“Нет запаха”. Заявила среди разговора Лира.

Её слова стали решающими. Эрин смущённо улыбнулся и почесал волосы. Нависло неловкое молчание. Вдруг Девин хлопнул его по плечу и неловко спросил:

“Слушай, а когда ты сказал, что эта тень была высокой… ты имел ввиду прямо высокую, для всех, или…” Он заулыбался и Эрин раздражённо скинул его руку, а затем и сам улыбнулся. Все расслабились. Юный эльф опомнился и поблагодарил Лиру за меч. Она лишь кивнула. Затем Девин вышел, держа руки на затылке. Клавдия резким шагом ушла за ним. Лира ещё немного постояла и выпрыгнула назад в окно.

Эрин остался один. Он вздохнул и снова лёг спать, обнимая свои клинки.

…

…

…

“Они умней чем я думал”. Артур поднялся. Пылающий изумрудным дымом круг, в котором он стоял, померк. Зелёная дымка развеялась, и вновь небо озарили звёзды.

“Хм”.

Артур прыжком забрался из широкого переулка на крышу дома и замер среди серых тряпок, развешенных на нитках. Дул ветер. Рваные одежды безвольно приподнимались, налипая на небо. Ясно был виден отель через дорогу.

План юноши был прост. Целый день Артур провёл в образе астрально тела, шпионя за разношерстым отрядом эльфов. Он смог составить для каждого профиль и нарисовать схему их отношений: серебряная эльфийка, Лира, была наиболее дружна с разноцветным; Девин немного не ладил с золотистой, но было заметно, что они лучше всех понимали друг друга.

Артур проник в комнату разноцветного, Эрина, и сразу исчез. Таким образом юноша хотел выманить Лиру. По его предположению, она теперь будет тайно следить за своим другом. Артур хотел выманить её подальше и поймать.

План сработал, отчасти. Лира действительно не вернулась в свою комнату, но притаилась у первого этажа отеля и следила теперь за улицей; её можно было схватить и сбежать, если бы не два ‘но’.

Владелица отеля, потирая сонные глаза, выкатила на улицу бочку и оставила её у входа — в ней прятался Девин. Клавдия проникла назад в комнату Эрина и засела у окна. Он сам, разумеется, тоже не спал.

“Неплохо”. Невозмутимо произнёс Артур и щёлкнул пальцами.

“План Б”.

…

…

…

С крыши дома на другой стороне улицы спорхнула тень в плаще. Не скрывая себя, она пошла прямо к отелю и вдруг остановилась, когда до здания оставалось пять метров. Тень застыла в ожидании.

По небу медленно, как стрелка часов, тянулась луна. В какой-то момент от неё осталась только половинка. Вторую скрывала стена. Прошло ещё немного времени, и уже весь лунный диск утонул за высокой стеной. Тьма сгустилась, фигура рванула вперёд.

И стоило её ножке опуститься на землю, как бочка в трёх шагах от неё разлетелась на куски. Из неё вырвалась эльф с пылающим кинжалом. Тени вокруг разбежались. Девин ринулся на фигуру. Слева от него выскочила Лира. На её пальцах блестели длинные стальные когти, закреплённые на рукавице. Сверху спрыгнул Эрин, сжимая оба своих клинка, его перелетела Клавдия

Она развернулась в полёте и оказалась за спиной неизвестного, падая на него своим длинным мечом. И наконец с крыши спрыгнул Эрин, вооруженный двумя клинками.

Все вмести они набросились на фигуру в плаще. Её пронзило полдюжины лезвий. Она вобрала их в себя, надулась… и поникла. Плащ повис на переплетениях стали. Под ними было пусто.

Эрин немедленно отскочил, его глаза бегали по сторонам и вдруг застыли, словно зацепившись. Он увидел на свою точную копию. Как в зеркале. И словно в зеркале копия отражала все изменения на лице эльфа, все его выражения: растерянность, недоумение, тревогу… Точно также копия шагнула назад и выставила на него тяжёлую саблю.

Остальные тоже заметили двойника.

Эльфы немедленно расступились и окружили близнецов. Эрин растерянно смотрели друг на друга.

Вдруг один из них вскрикнул: “Лира, давай!”

У эльфийки с серебристыми волосами дёрнулся её длинный, ровный носик. Её взгляд стал резким. Вместе с Эрином, который позвал её, они набросились на двойника.

“Стой, Лира…” Раздался крик, но было поздно. Когти Лиры вошли в его плечо — и сразу же девушка их вытянула, вырывая вместе с ними струйки крови. Они брызнули другому Эрину на ноги. Он стоял уже рядом, сжимая свои клинки. С силой вонзил он их в землю… и они превратились в железную тросточку и красное копьё.

Лира поднялся на своего друга растерянный взгляд. Девин и Клавдия уже бежали на него с кинжалом и мечом наперевес.

Артур улыбнулся; улыбка сорвала с него иллюзию.

“Обманул”. Сказал юноша и прыгнул назад, и в небо грохнуло пламя. Куски земли вырывались под напором подземного зарева. Облако пыли повалили в небосвод. Лира ударилась о землю. В последний миг Эрин накрыл её своим телом и сразу же его съело пламя. Затем пыль. Медленно, томительно туманы развеялись. Эльфийка лежала неподвижно. Перед ней постепенно открылись опалённые волосы и огромный красный ожёг на знакомом лице, тлеющая плоть…

Прибежала Клавдия. Она взяла Эрина за спину и закричала. Девин заставил Лиру подняться. Наконец она пришла в себя и невольно принюхалась.

Эрин… Враг… исчез.

Она открыла рот чтобы сказать что-нибудь, что угодно, и не смогла.

Лира опустила голову.

**********

Утро было холодным и молчаливым. Из разбитого окна доносился чужеродный шум — с первыми лучами солнца эльфы затопили улицы.

Эрин лежал на кровати, в своей комнате, и надрывался с каждым вздохом.

Рядом, на земле, сидела Клавдия. Она смотрела в разбитое окно, не опуская свой меч. Солнечный свет и прохладный ветер наполняли комнату, поглаживая лицо девушки.

Дверь приоткрылась и вошёл Девин. Он устало вздохнул, взглянул на кровать и слегка улыбнулся: “Час. Они допрашивали меня целый час. Кто бы мог подумать, что они возьмутся за это так серьёзны. И всего то стоило сказать, что мы из Академии. В противном случае… Думаю они бы даже не соизволили выйти за свою стену”.

“Если бы такая шумиха произошла в богатых кварталах, они бы сразу примчались…”

Он раздражённой пожал плечами:

“Примитивы. Я знал, что на землях осени все отстали в развитии лет на двести, но, чтобы всё было настолько плохо…

Девин оскалился.

“И самое главное, виноваты они, я ублюдком я чувствую себя. Почему?”

“Потому что ты не справился с своей задачей”.

Холодно ответила Клавдия, даже к нему не повернувшись.

“Когда появился двойник ты должен был немедленно задать вопрос; он взял инициативу”.

Девин помолчал и кивнул.

“Ты права. Я виноват”.

“Нет… мы все виноваты. Я была рядом с Лирой, я могла её удержать. Ублюдок…”

“Он был хитрым. И много знал о нас. Думаю, он как-то изменил запах Эрина, когда проник в его комнату. Лира ничего не заметила, комната уже им пропахла. Потом он как-то нацепил его лицо. Если бы его копьё было немного сильнее…”

“Его силы были на первом самоцвете. Но он мог изменять свою внешность и управлять огнём. Я никогда не видела, чтобы разные самоцветы сочетались”. Девушка звучала удивлённо.

“Может новая разработка? Надо сообщить в Академию. Кстати говоря, есть догадки кто это мог быть?”

“…Всадник Осени?”

Девин задумался и покачал головой.

“Сомневаюсь, он ненавидит Академию, но именно поэтому никогда не воспользуется помощью воина самоцвета. К тому же даже он должен бояться премьер-министра. Академия принадлежит ему”.

“Хм…” Клавдия замолчала.

Девин тоже больше не говорил, он подошёл к ней и похлопал девушку по плечу:

“Не будь к себе так сурова”.

Она опустила голову.

Эльф скрестил руки на затылке и снова развернулся к Эрину. Улыбка вернулась, но за ней скрывалось потрясение:

“И всё-таки… Кто он такой? Я никогда не видел, чтобы волосы делились равномерно. С виду он низкий и хилый, но…”.

Клавдия пришла в себя и тоже взглянула на юного эльфа.

Эрин как будто почувствовал чужие взгляды. Он нахмурился и повернулся на бок, открывая ранее опалённое лицо. Оно было совершенно гладким. Ожога не было, на его месте белела новая, гладкая кожа.

“Его ожёг закрылся за ночь! Я думал он всю неделю будет валяться, если не две… Жаль Лиры нет рядом. Её ждёт приятный сюрприз”.

“Ей сейчас нужно побыть одной. Она… простая. Такие сложно переносят вину”.

“По себе судишь?”

“Хм”. Клавдия наконец обернулась и злобно посмотрела на него.

Девин усмехнулся.

“Надеюсь она скоро вернётся”.

Клавдия вдохнула и заставила себя расслабиться: “Ты за неё не беспокоишься? Что если…” Она звучала взволновано.

“У меня есть дела поважнее чем беспокоиться об этом монстре. Мы были её слабым местом. Не удивлюсь если она вернётся с головой ублюдка”.

“…Возможно”.

*********

Солнце взмыло, омывая трущобы ясным утренним светом. Длинные тени протянулись между мелких домишек, наполняя переулки, сливаясь в них как вода в водосток. Толпы сгоняли с земли птиц, они залетали на крыши.

На краю белого домика сидели и гулко дрожали своими грудками голуби. Вдруг все они захлопали крыльями и вспорхнули в небо.

Промчался блеск. Серебристые волосы ловили ветер и солнце. Лира прыгала, опускалась одним носочком на землю, и снова взлетала до следующего дома. Лицо девушки было обращено вниз. Она дышала прерывисто и резко. Под ногами у неё пестрели белые крыши и чёрные переулки. Взмывали птицы. Хлопали крылья.

Всё смешалось у эльфийки в голове; ход её мысли не поспевал за скоростью её ног. Вдруг сверху зазвучал голос, и взгляд девушки метнулся к небу:

“Что-то беспокоит?”

Лира застыла, зашаталась и едва не свалилась на землю. Её ноги застучали и с трудом остановились. Девушка отшатнулась и повернулась:

За ней стоял молодой эльф с кипой серебристых волос, завязанных в небольшой хвостик, похожий на бычий рог.

“Кто ты?” Выпалила напряжённая девушка.

“Вообще-то я здесь должен задавать вопросы. Это моя крыша”. Ответил молодой эльф.

Лира замешкалась, напрягла брови и сказала: “Крыша… не может быть чья-то”.

“Что значит не может? Мой дом, значит и моя крыша”. Эльф закатил глаза. Лира подумала. Серьёзно и тяжело подумала и медленно произнесла:

“Наверное”.

А затем запоздало кивнула.

Эльф меж тем уже стоял на лестницы вниз, в помещение.

“Зайдёшь? Я приглашаю. У меня как раз готов отменный чай. Можем обсудить твои проблемы. Я по глазам вижу, тебя что-то сильно беспокоит”.

“Н-нет…” Лира покачала головой.

“Ну ладно”. Эльф пожал плечами и ушёл. Девушка осталась на крыше одна. Её голова опустела. Запала бежать дальше не было, и свежий ветер не развевал больше ни её волосы, ни мысли, ни то мучительное, неприятное чувство что сжимало её изнутри. Чувство вины.

Она тяжело вздохнула.

Девушку схватили за ногу и потянули вниз, с грохотом разбивая крышу.

Шум разлетелся вокруг, сгоняя в небо голубей. Они зашелестели как тряпки на ветру, но толпы пропустили птиц мимо внимания. Да и сам грохот никто не заметил. Трущобы разваливались на глазах, снова у кого-то случился обвал, ничего удивительно.

Были дела поважнее.

Примечания Автора: На этом заранее записанные главы закончились. Чтобы сохранить прежний темп выпуска все последующие будут в два раза короче.