Прародитель Магии. Том 3

139. Предыстория Главного Героя

139. Предыстория Главного Героя

Джозеф размялся. Потянулся. Похрустел костями. Трижды щёлкнул пальцами, — каждый раз щелчок получался всё громче — и повернулся к Эрхану. Мальчик смотрел на него совершенно беспомощно, но его руки — они держали деревянную трость. Только это уже была не трость. Это было копьё. Невзрачное деревянное копьё.

Джозеф кивнул. Глаза его блеснули точно красные звёзды. Он заговорил:

“Давай я расскажу тебе одну весёлую историю, Эрхи. Потому что так надо, потому что вынуждают штампы. Ох, штампы! Когда-то давно жил один маг. Звали его Джозеф. Это был я. Так вот. Когда-то давно жил один маг”.

“Он был талантлив. Он был силён. Как он был силён! Его называли пятым королём. Императором. Хотя, признаюсь, тогда я ещё не был даже Архимагом. Я был Мудрецом, восьмой ранг. Мне тогда было тридцать два. Магией я начал заниматься в двадцать два. Десять лет — Восьмой ранг. Просто вот так. Представляешь? Как я был силён! Ох, повторяюсь. Видишь этих клоунов? Чувствуешь, как трясётся земля?”

Джозеф показывал на схватку великих магов в руинах мраморного замка. Руины сверкали ярким заревом, озаряя землю ярче солнца.

“Я бы их щёлк-щелк. Горный король мне ботинки вылизывал. Вот какой я был. Я готов был стать богом! А потом знаешь что? Знаешь, как всё обернулось? Не было ингредиента. Во всём бескрайнем мире не нашлось ингредиента. И всё. Десять лет? Забудем. Я стал отбросом. Вот как весло, да? Нет, конечно я мог править среди смертных. Я мог править даже среди магов. Но знаешь, какая это мерзость, знать, знать, что ты способен на большее, что ты способен на всё в этом мире и просто наблюдать как увядают твои годы, как чахнет твой талант?”

“Но я нашёл способ. Разумеется. Потому что я гений. Я нашёл. Я уничтожил все свои сердца. Я их очистил, я вымыл весь свой талант. Они это узнали. Белая башня, тёмная башня, ублюдки набросились моментально. Они хотели украсть мои сокровища. Украли, что уж. Но меня у них убить не вышло. Я бежал. Я бежал и бежал, как крыса и прятался, и ждал”.

“У меня больше не было моего таланта. Ничего не было. Даже воспоминаний. Только журнал. На него было наложено залклинание: нельзя было читать дальше первой страницы, пока я не выполню несколько условий. Как интересно, думал я, каких? Кто знает. Они выполнялись сами. Когда я нашёл тебя, когда убил того клоуна… Страницы открывались и память моя возвращалась. Оказывается, я придумал кое-что очень хитрое”.

“Давай отвлечёмся, давай поговорим о другом, о вечном. Ещё один урок, согласен? На прощание. Как работает магия? О, мы столько знаем о ней, столько бреда. Манна это проводник, манна… мана, кто вообще придумал говорить манна? Бред. Мана. Мана это энергия, это подпитка… нет. Наш мир — это система. Надуманная до безобразия. Мана — это жертва. Чем больше маны, тем больше жертва, тем сильнее приток. Я жертвую, ты жертвуешь. Мы жертвуем и получаем взамен. Ритуал. И есть один тайный ритуал, который показывает это наиболее наглядно”.

“Тёмная жертва, называется. Не нужно манны, не нужно ингредиентов, нужна только чистая жертва. И ты можешь получить всё что угодно — в разумных пределах”.

“Вернёмся к моему гениальному плану. Я заточил свои воспоминания, чтобы найти себе жертву. Потому что у меня ничего не было. Ничто не было мне интересно кроме меня самого. Я был чудесен. Потом я сломал, надломал свою психику. Вживил несколько рычажков и заставил себя искать что угодно ценное. Я гадал, пока не лишился памяти, что же я такое найду? Может жену? Может славного друга? Нет, оказывается, я найду сопливого мальчику. Что ж. Ты мой ученик. Ты мне почти сын. Как интересно я эксплуатирую биохимические реакции моего мозга. Ты, Эрхи, действительно, чудесная жертва”.

Джозеф потёр переносицу.

“Прости, говорю так сумбурно. Но мне есть оправдание, правда. Ты не представляешь, сколько дряни мне пришлось вколоть в себя чтобы говорить всё это, чтобы мне было весело, а мне будет, мне будет очень весело пожирать твоё сердце, Эрхи”.

“Да, когда я нашёл тебя, страницы открылись. Воспоминания вернулись. Осталось только убить тебя, совершить ритуал, съесть твоё сердце и попросить. И талант снова мой. Я снова на вершине мира. Что скажешь, Эрхи? Ой, а что это ты копьё своё тыкаешь? А кто разрешал тебя тыкать его в своего учителя, а? Эрхи?”

На далёком горизонте была вспышка. Красная и синяя. Всё вспыхнуло перед глазами Эрхана ревущей болью. Кулак ударил ему в лицо. Сломал нос. Кровь закапала на землю и в рот. Мальчик прокатился по снегу. Эрхна разлёгся на нём и не шевелился.

Джозеф молчал. Он потёр свою руку и прошёлся по хрустящему снегу к лежащему мальчишке. Мужчина занёс ногу у него над головой, и нога стала тяжёлой и тёмной как чугун. Вдруг Эрхан кинулся вперёд. Его копьё рвалось в живот мужчины. Джозеф поймал его и скрутил, и резким движением ударил сжимавшего его мальчика о землю. Кровь вырвалась из горла Эрхана. Юноша растаял в тенях.

Джозеф немедленно щёлкнул пальцем. Маленький огонёк осветил всё вокруг него. Перед ним протянулась тень — мужчина ударил её ногой. Но Эрхан вовремя выскочил. Отскочил назад, упал и пробежал по снегу. Снова упал. Поднялся. Лицо его было разбито. На горизонте сияли вспышки. Сражались великие маги. Яркий свет освещал кровавые капли на лице мальчика, и слёзы.

“Великан, второй ранг. Железный — третий ранг”. Произнёс Джозеф пугающе спокойным голосом и увеличился до двух метров. Кожа его сверкала стальным блеском.

“Не очень почётные профессии, но зато надёжные, ингредиенты всегда найдутся. Больше я никогда не буду выбирать себе мифический мусор, который просто стопорится на полпути”. Словно разговаривая сам с собой сказал мужчина и бросился вперёд. Его стальные руки звенели на ветру. Снег хлестал в небеса под его ногами. Эрхан сжал своё копьё, он сглотнул… и побежал. Помчался вниз, с горы, бешено переставляя ноги. Джозеф застыл на склоне. Яркая вспышка озарила его спокойное лицо. Он смотрел как бежит его ученик, тёмная точка, тонущая в тенях и мелькающая, вместе со всем миром, когда загорался свет, похожий на вспышки молний.

“У меня…” Прошептал Джозеф…

“Больше трёх наркотических растворов туманят мой мозг, забивают клапаны и пожирают мою нервную систему в своей ещё доселе неизученной биохимической реакции. Я не спал уже пять дней. Много даже для мага. Я выманил тебя чтобы ты не мог сбежать в город — в городе ты легко спрячешься… Тебе нужно просто сбежать, Эрхи. Последние несколько дней ты плохо питался — заметил мой яд, но и правильно, мне просто нужно было тебя ослабить. Я на ранг выше… Итого два плюса в мою пользу, два в твою. Мы на равных. Наверное”.

“Можешь считать это своим последним экзаменом. Шансы что ты сдашь его живым… Один на миллион”. Снова мелькнул яркий свет. Джозефа уже не было на утёсе. Началась охота.