Прародитель Магии. Том 3

103. Тот самый возраст…

103. Тот самый возраст…

У Альфии выдался на удивление спокойный сон, а затем, самым ранним утром, когда ещё видны звёзды, когда синева проглядывается на небе едва-едва, её повели, — Артур повёл — на замковую террасу. Юноша встал перед решёткой и стал осматривать протяжённость своего города. Альфия же зашла ему за спину, прячась от напора прохладного утреннего ветра. Через какое-то время пришли слуги и принесли старый железный крюк с цепью, с запёкшейся кровью.

Альфия сразу вообразила, как её этим крюком прознают, и оцепенела, не зная, стоит ли пытаться бежать. К счастью, ничего такого не случилось и Артур, взявши крюк, просто стал обматывать цепь вокруг её ноги. Юноша говорил: “Твой талант очень слаб”.

Альфия кивнула.

“Даже если будет неограниченный запас самоцветом, ты всё равно не сможешь в ближайшие несколько сотен лет добраться до седьмого ранга”.

“Это убого”.

Альфия… кивнула. А затем немного подумала и заставила себя спросить:

“Что мне… тогда делать?” Она пытаясь проявлять интерес. Возможно, у неё и вправду был интерес. Она была ещё не уверена.

Юноша, что удивительно, ей ответил: “Талант связан с душой… Подними ногу”.

Альфия приподняла, юноша стал завязывать цепь в узел. На мгновения Альфия сама себе показалась принцессой из очень давней сказки, которой прекрасный принц одевают на ножку туфельку. Какая смешная мечта. Жизнь — это всегда глупая пародия на сказку…

“Изменить душу невозможно”. Артур сделал пауз, как будто размышляя, стоит ли говорить дальше, и всё-таки заговорил, но медленно.

“Есть только один способ изменить талант. Я им воспользовался”. Узел прогремел сталью.

“Что нужно сделать?” Спросила Альфия.

Юноша поднялся, и глаза его вдруг стали очень чёрными и страшными. Альфия попятилась, перед нею вдруг выросла глубокая тень на фоне расплывчатой, тёмной синевы утреннего небо, ещё звёздного, в звёздах бледных, но странных и безумных. Но эта тень, Артур, оставалась неподвижна и сказала: “Я не хочу об этом говорить. Можешь спросить его…” Он приподнял взгляд, и тень сошла с него.

“В последнее время он редко появляется”. Юноша выглядел задумчивым.

Альфия сглотнула и спросила: “Тогда… зачем всё это?” Она бы развела руки, но сил ей хватило только на вопрос.

Артур опустил взгляд и ответил: “Маги живут многие сотни лет. Я подобрал тебе нужную профессию, ты проживёшь ещё дольше”.

“Значит всё это нужно для этой профессии?” С проблесками озарения на лице она качнула цепью у себя на ноге.

“Нет”. Артур покачал головой.

“Мне просто нечего делать, и я хочу развлечь себя. Заберись на ту башню, а я буду наблюдать”. Совершенно спокойно сказал юноша.

Альфия выпучила глаза.

“Шучу”. Вдруг добавил Артур.

Альфия попыталась вздохнуть, но почему-то сдержалась.

“Это тренировка твоей воли… Забирайся на башню”.

Альфия: “…”

*********

Следующие несколько часов Артур наблюдал восход и попивал чай, листая книги. Яркий свет медленно подсвечивал голубое небо. Тени протянулись по всему городу. Он казался как никогда призрачным — тёмным в сравнении с небесами, незначительным и низким на фоне величавых гор. Временами юноша обращал внимание на Альфию. Несколько раз она падала, и значительно себя калечила. Когда её мычание затихало, юноша одалживал кусочек плоти у Семь — она присоединилась к ним немногим ранее — скармливал его Альфии и отправлял карабкаться опять.

Затем юноша возвращался за столик и ожидал пока ему подольют чаю. Горячий и душистый напиток вот уже третий раз проливался немного в чашку, а немного ему на руку. Служанка, та самая служанка, с веснушками, с каштановыми волосами, похожая на собачку, снова и снова промахнулась мимо чашки и разливала чай на стол. Уже три слоя пятень высыхали на белой скатерти.

Сама девушка этого как будто не замечала. Её походка была очень деревянной и было заметно, она о чём-то сильно волнуется, о чём-то, что было не здесь, судя по её потерянной отстранённости — она даже не вздрагивала, в отличии от прочей прислуги, когда в очередной раз Альфия с хрустом расплющивалась о землю. Один раз девушка всё-таки заметила, что выливает чай Артуру на руку. Она ужаснулась и посмотрела на него глазами полными страха. Юноша её проигнорировал, и, хотя обычно этого было бы совсем недостаточно, чтобы девушка успокоилась, наоборот, она наверняка только сильнее бы испугалась, в этот раз она как будто сразу же позабыла свою оплошность. Служанку как будто преследовала другая тревога, и столь сильная, что она даже пересилила её страх перед юным королём.

Это была тревога, которую она просто не могла игнорировать.

Ведь она… она была хорошей мамой.

Когда закончилась её смена, женщина, девушка, нет, всё-таки женщина с тревогой и одновременно решимостью на лице и в походке направилась вниз по лестнице. Она прошла несколько коридоров, и когда завидела родную дверь, не позволила страху себя замедлить. Без жалости к своему сердцу она открыла её и вошла внутрь. Затем она подошла ко второй двери, столь же решительно и уверенно, и потом… очень, очень долго и жалко мялась. Женщина снова превратилась в девушку, нет, девочку на грани слёз. Наверное, она бы и дальше ожидала перед дверцей, пока не вернулись бы её бабушка и дедушка, но неожиданно дверь открылась сама собой.

“Привет мама”. Сказал ей ребёнок, кажется, девочка… Кажется потому что её волосы, её красивые, разливающиеся как яблочный сок волосы были завязаны в хвостик и немного подстрижены — где она достала ножницы? — на ней были штанишки, детские штанишки, которые служанка как ни пыталась, не могла узнать… Помнится, кухарка рассказывала, что кто-то ограбил корзину с бельём…

Девочка за руку провела свою задеревенелую маму в комнату, усадила её на кровать, и сама тоже на неё запрыгнула. Когда девушка присела, она стала настороженно и пугливо осматривать помещения, как человек, который боится пауков, выискивает их во время уборки — без особого рвения. Недавно, когда она убиралась, девушка обнаружила под кроватью очень странный и страшный узор.

Чем больше она в него вглядывалась, чем сложнее, мудренее он для неё казался, и тем больше ужаса внушал. Девушка не могла от него оторваться, как вдруг ей на плечо опустилась чья-то ручка. Служанка тогда в ужасе стукнулась головой о кровать и повернулась, вся заплаканная, к своей дочери, а дочь подвела палец к губам и покачала головой…

Девушку снова охватила дрожь, когда она это вспомнила. В ней был страх, но больше — волнение. Ей вспоминалась сора её бабушки и дедушки, и одна фраза, которая потрясла её до глубины души и после которой она всю ночь не могла заснуть и обнимала дочку.

“Ребёнку нельзя расти без отца…” Повторила девушка. Она была уверена, что знает причину всех странных перемен в поведении дочки.

У девочки начался тот самый возраст…

И хотя служанка понимала, что отцом мог стать любой, нужно было просто найти мужчину, ей было страшно это делать. А что, если он узнает… Наверняка он будет против. Будет? Должен быть!

“Люблю тебя, мама”. Вдруг лёгкая бабочка опустилась девушке на щёчку и взмыла назад. Она обернулась. Дочка её поцеловала и теперь сверкала маленькой улыбочкой. И сразу все волнения внутри девушки растаяли в умилении. Она схватила своё чадо и обнимая его зарылась в кровать. Всё будет хорошо. Всё обязательно будет хорошо… Думала девушка, пока девочка с усмешкой на лице хлопала её по голове.

Вскоре неспокойная, нервная мама задремала, и дочка ловко вылезла её из объятий, подменив себя подушкой. Она опустилась на землю и тихим шагом вышла за дверь.

С беззаботной улыбкой на юном личике она прошла дорогой однообразных коридоров и лестниц, умело избегая служанок, и остановилась перед другой дверью. Совершенно тихо, девочка вошла в хорошо освещённую комнату. Тут было одно высокое окно, стол и кровать, на которой лежала рыжая девушка…