Прародитель Магии. Том 4

179. Нагнетание

179. Нагнетание

— Лебедь, лебедь…

Сад. Солнце в небе.

Тянутся, тянутся тяжёлые облака, а Мария кусает губы и думает. Она сидит за столиком, возле заснеженного пруда, — на ней белая шуба, и по шубе разливаются её рыжие волосы; лицо девушки направлено в небо. Оно белое и светлое, как у припудренной фарфоровой куколки. Глаза Марии застилает белая повязка.

— Лебедь, лебедь… — повторяет девушка. — Лебедь-лебедь, — ищет она рифму.

И вдруг поворачивается.

— Добрый день Артур.

Сказала Мария, и мужчина присел за её столик. Сразу же он обратил внимание на белый листок бумаги и на голое перо, лежавшее в шести сантиметрах от манящей чернильницы.

За многие годы совместной жизни Артур выучил повадки Марии: и сейчас на лицо были все признаки, что девушка, как она сама это описывала, “пыталась нащупать вдохновение”.

В такие моменты она обычно либо садилась, либо беспокойно ходила из стороны в сторону, — как-то раз ей вспомнился какой-то запах, для которого она не могла подобрать слова, и Мария во время своего снования ещё и постоянно шмыгала носом и принюхивалась.

— Лебедь, лебедь… Солнце… — повторила ещё раз Мария и вдруг дёрнулась и быстро записала, почерком извилистом, но ровным и прямо-таки сверкающим, — как снежные узоры на стекле.

— Артур, давай сразу решим все дела, а потом уже будем отдыхать. Я не люблю, когда тебя что-то гложет на душе. И не волнуйся, Артур, мне даже нравится, когда после месяца разлуки ты приходишь ко мне с просьбами. Мне так от этого больно, но мне нравится такая боль. Только, пожалуйста, не перебарщивай, а не то я расплачусь, — продолжая писать выпалила девушка прыгающим и бегущим, как солнечный зайчик, голоском, которым только что проникновенно, с придыханием, повторяла «Лебедь, ле-бедь, солн-це»…

Артур вздохнул. Решить всё вопросы «по работе» сразу и вправду было проще, он чувствовал себя немного виноватым, но так… Правда было проще:

— Что значит это слово? — спросил Артур и передал девушке бумажку. Мария покрутила её перед собою. Артур и сам знал, хотя и только приблизительно, что на ней написано — «Небесное Восстание», но ему нужно было узнать больше. Мария с достижением Четвёртого ранга, Трактующего Знаки, могла проникать в тайные корни, которые связывали между собою концепты, стоявшие за каждой вещью. Она могла узнать, например, кто написал какое-то слово, кем был этот человек, о чём он думал, где он жил, где родился, кто были члены его семьи… Пределы её способностей были довольно обширны. Применений у неё было множество. “Смотря” на манёвры армии, например, девушка могла сразу нарисовать план, задуманный её генералом.

Мария провела пальцем по бумажке и сказала:

— Небесное Восстание, то есть восстание против Неба. Но Небо… Это странное небо. Мне сложно это объяснить Артур. Это не наше небо, это… Больше, чем небо.

Мужчина задумчиво кивнул.

— А больше… Я ничего не вижу, — Мария покачала головой, как будто выбрасывая из неё мысль.

— Нити словно обрезаны, словно они уводят в звёздную… Да, в звёздную… Даль или бездну, — тут я не уверена. С первым словом было точно также. Извини, Артур.

— Ничего, — маг покачал головой и спрятал записку. Первым словом, о котором говорила Мария, была «Сангварнада».

— Теперь можно побыть вместе. Хотя времени у нас преступно мало. Артур… Ты опять уходишь? — Мария наклонила голову и печально, хотя и немного осудительно, улыбнулась.

Артур немедля признался:

— Мне нужно в Кровавую Империю.

— Поведёте войско, ваше Величество?

— …Нет, пойду один. Ты злишься?

— Артур, я просто глупенькая девочка и у меня ноет сердце. Прости.

Юноша поморщился.

А Мария нежно откинулась на спинку стула и опять взглянула в небо:

— Ты меня не возьмёшь.

— Нет.

— Как грустно… Но если ты не успеешь к рождению своего сына… Кстати, Артур, мы ведь брат и сестра… С ребёнком всё будет в порядке? — в её голосе промелькнуло лёгкое волнение.

— Да, — ответил Артур. — Я сварю определённые травы. Они нейтрализуют любые последствия кровосмешения.

— Надеюсь это сладкие травы. Артур, если не успеешь вернуться к родам, я утоплю новорождённого…

Девушка едва-едва улыбнулась:

— …В слезах.

Мужчина закатил глаза.

— И ещё, я назову его Джозефом, — быстро добавила девушка.

Артур невольно представил себе перспективу и поморщился. А потом хмыкнул:

— А если будет девочка?

— Жозефиной.

Мужчина вздрогнул.

— Я могу вернуться, когда угодно.

Он поспешил объяснить ей про своё новое заклятие.

— Правда? Почему тогда ты сразу ничего не сказал, Артур?

— Мне интересно тебя нервировать.

Мария раскрыла губки и растерянно повернулась к мужчине, а потом вздохнула и улыбнулась:

— Артур, нервы старят. Сам же будешь жалеть, когда у меня появятся морщины. Или тебе хочется, чтобы я выглядела постарше?

Мужчина задумался.

Они ещё немного поговорили, — Артур рассказал Марии, какое сейчас небо, — и обсудили дальнейшие планы. Затем Артур ушёл, а Мария так и осталась сидеть за столиком и ловить губами холодные ласки зимнего светила. Мысли её медленно возвращались к лебедям и солнцу, но уже не чувствовало в них ничего сердце девушки. Вдохновение улетучилось. Мария печально-сладко улыбнулась и вдруг дёрнулась. Застыла. Схватилась за ручку.

— Лебедь, лебедь, — повторяла она.

Лебедь, лебедь… — бегали её руки.

Настрочив несколько слов, Мария отлипла от листка бумаги и медленно приподняла голову. Она взяла листочек и вручила его Альфии, которая уже с минуту нависала рядом:

— Прочитай.

— …Ладно, — кратно ответила Альфия и заговорила, напыщенно, но не попадая ни в одну интонацию:

— Солнечный лебедь,

лебедь на солнце-

Распят.

…

…

…

— Сегодня яркое солнце…

Сказала женщина в белом и Аркадия посмотрела на яркий, волнистый белый свет у подножия шторы.

Девушка и её тётя находились в королевских покоях. Аркадия сидела на стуле, сведя ножки, и смотрела в землю. Женщина возвышалась у неё за спиною и орудовала ножницами. Ножницы были ржавыми, и движения женщины тоже как будто были ржавыми, — они были прерывистыми и скрипучими, хотя в действительности она была очень осторожна: локоны Аркадии, падавшие на пол, были все одинаковой длины.

Нависало молчание.

Наконец женщина опустила ножницы и пригладила голову девушки, а потом повесила голову собственную и сказала:

— Аркадия… Извини…

— …Я уже простила.

Ответила девушка и слегка отвернулась. Женщина приоткрыла рот и сказала:

— Я… Ненавижу это. Я… Сделала это опять.

— … - Аркадия молчала. Она не спросила женщину, что та имела в виду под словом «опять». Девушка никогда не расспрашивала других и особенно своих близких.

— Но я… Всё исправлю, — сказала женщина, поглаживая ножницы.

Аркадия повернулась и растерянно взглянула на женщину, а она всё смотрела на ножницы, всё их гладила их, с трепетом в пальцах, и повторяла:

— Я верну… Шанти… Я… Её спасу.

Аркадия похлопала глазами. Молочные зрачки женщины были обращены в незримое прошлое. Подул ветер, и штора закачалась, словно птица, которая копошится в своих пёрышках. В комнату брызнул ясный свет, и женщина вдруг исчезла, словно призрак.

Аркадия посмотрела в окно. Лицо девушки обдувал прохладный ветер.

Скоро будет полдень.

…

…

…

Семь лежала в коморке, узкой и тесной, на каменной кровати. Девушка вжималась в камень и косилась боязливыми, синими глазами в окно. Его заволакивал непроглядный свет.

Семь дрожала и кусала, и проглатывала собственные губы. С ужасом и трепетом она что-то видела в окне, какое-то копошение, как будто не из этого мира, объятого светом, но как будто копошение внутри самого света, — отголоски и песни, безумный хоровод… Девушка дрожала и вместе с нею подрагивала вся комната. Всё это продолжалось почти минуту, как вдруг стук.

В окно будто постучали.

Семь заревела и с грохотом разбила свою голову о каменную кровать.

Стены коморки забрызгали кровавые ошмётки.