Прародитель Магии. Том 4

208. «Бог Войны»

208. «Бог Войны»

Женщина в чёрном распласталась на земле. Свет красной луны проливался на неё с зияющей дыры в небесах, сверкая на её золотистых волосах и придавая им своеобразный медный блеск; женщина была неподвижна, и только струйки крови вырывались у неё из груди — сердце её было вырвано. Но вот с небес стала медленно, осторожно спускаться тень. Она была вся золотая, но на фоне волос женщины казалась очень бледной.

Это была Банши, Золотая Банши. И сейчас она была очень растерянна.

Только что Банши наблюдала противостояние безумной Владычицы и странного создания, заменившего её в этом мире. Противостояние — это, правда, излишне сильное слово: всё закончилось моментально. Владычица вырвала и съела её сердце, и странное, непонятно существо успело только единожды на неё закричать.

Да, именно закричать. Женщина и вела себя, и сражалась, как самая настоящая банши. Как Золотая Банши. Это было одновременно и странно, и страшно.

Банши склонилась над мёртвым существом, пытаясь разглядеть рану у неё на сердце, как вдруг за маской женщины открылся и вспыхнул золотистый глаз. Банши пробрала дрожь, и она свалилась на колени и вдавила свою голову, похожую на яйцо с двумя линиями, в каменный пол.

В золотистом глазу распластавшейся женщины горела маленькая красная луна.

— Это я исправил, кстати. Две луны — это было слишком заметно. Но править всё это, надо сказать, утомительно, — раздался голос, совершенно непримечательный, который можно было бы спутать с любым другим голосом из толпы. Золотая банши повернула голову и застыла. Рядом с нею стоял тот самый заурядный мужчина, сложив руки за спиной.

Женщина ему ответила:

— Для «Бог Концепции» в этом не должно быть ничего сложного.

— Спасибо большое, очень приятно это от тебя слышать. У тебя чудесное чувство юмора, тебе такое говорили? Прямо… Я тронут. Ты свободна? Может сходим куда-нибудь, как-нибудь? Я плачу.

— …Жить надоело?

— Почти. Кстати говоря, ты ведь обещала вмешаться. Что же заставило тебя изменить своё решение? Неужели ты решила пожалеть бедного меня?

— Хм, — хмыкнула женщина своим глубоким голосом, а потом всмотрелась в небеса. Красная луна медленно тянулась по небосводу, словно огромный рубин.

— Она похожа на Асуру.

— Говорил же.

— Среди них она… Как тигр в загоне с овцами.

— Печальное зрелище.

— Но, — женщина медленно приподнялась и посмотрела немного в бок. Там была лужа крови. Но это была не её кровь, а кровь Артура, который совсем недавно лежал на этом же месте. Кровь просачивалась в трещинки на земле, и лужа как будто скукоживалась.

— Он тоже мне кое-кого напоминает…

— Он? Ты про Короля-мага? И кого же? Только не говори, что не расскажешь.

— Он похож на одного моего… Друга, — ответила женщина, поднимаясь на ноги.

— Друга? — удивлённо спросил мужчина, и прикрыл глаза. — Ах, ты про мальчишку на золотом троне.

— Тебе надоело жить, — вновь произнесла женщина, и вновь спокойно, но уже не как вопрос, а как утверждение. Мужчина слегка улыбнулся:

— Прошу прощения; ты про «Владыку Вечной Воли»? Я мало что знаю о нём, но насколько я слышал, это из-за него «Бог Мёртвых» стал одноруким. Причём Владыка сделал это когда власти его уже почти увяла. Это… Занятный подвиг. В чём именно они похожи?

Женщина молчала, и мужчина вскоре вздохнул и тоже поднялся на ноги:

— Ладно. Посмотрим, как всё будет. Надеюсь больше никому из нас не придётся вмешиваться. Он уже как никогда близок к пробуждению… Даже я уже загорелся надеждой. Кстати говоря, убери за собой. Пожалуйста.

Женщина ему не ответила, но вдруг случилось кое-что очень странное: кровавая рана у неё на груди исчезла. Просто взяла и пропала. Золотая Банши ничуть этому не удивилась, она уже привыкла ожидать всего, что угодно от этих созданий, чем бы они ни были, — но вдруг ноги самой Банши подкосилась. Её всю дёрнуло от боли и пустоты и, она свалилась на колени. Банши перекосило. Она растерянно взглянула на собственную грудь и обнаружила на ней огромную кровавую рану. Банши залезла в неё рукой, — и не нащупала сердца. В следующее мгновения она уже лежала на том же самом месте, где всего минуту назад была женщина. Ужасная слабость, бездна глубже самой смерти пожирала Банши, и всё ещё где-то рядом с нею звучал непонятный голос:

— …И всё-таки, интересный типаж у короля-мага. Необычный. Владыка был таким же? Это интересно знать. Если он действительно преуспеет, из него выйдет занятный «Бог Войны», в противовес моему брату.

Банши слышала голос, но уже не слушала. Складки её лица раскрылись, как будто лепестки мясного цветка, и за ними открылась широкая красная пасть. Банши хотела издать посмертный рёв, который издают все Банши, но не могла: она погибла целых пять минут назад…

…

…

…

Когда Артур вышел из трещинки, он первым делом взглянул на Марию: девушка лежала на своей кровати, бледная и уставшая, спящая, с руками на своём немного полноватом животе; потом он посмотрел на склизкого чёрного змея, прятавшегося под кроватью. Артур к нему присмотрелся, и вдруг вспыхнул огонёк — змей выгорел в кучку пепла. Он не успел даже завизжать.

Но Мария всё равно проснулась и слегка приподнялась. Она повернулась к мужчине и сказала:

— Доброе утро, Артур.

— Я… Не доглядел, — ответил мужчина и слегка опустил глаза. Мария улыбнулась.

— Я тоже… Хе-хе. Артур, подвинь её поближе, я не хочу случайно упасть: будет так неловко. А мне сейчас вредно волноваться.

Артур кивнул, и вдруг придвинул девушке Аркадию, которая всё это время держалась у него за спиной и неловко мяла ноги. Не успела служанка ничего сообразить, как вдруг Мария захватила её в свои объятия. Аркадия вздрогнула и повисла в нежных руках.

— Всё хорошо, — произнесла Мария нежнейшим голосом. Аркадия сглотнула и тоже неловко обхватила её руками, а потом прижала её всеми силами и вдавила лицо в плечо девушки.

— Всё хорошо, — повторила Мария и улыбнулась. — Только пожалуйста, не кусайся.

Аркадия ей в ответ хныкнула. Девушки обнимала друг друга едва ли не минуту, а когда разошлись, лицо Аркадии снова было очень красное, но не заплаканное, — она не пролила ни единой слезинки; Мария же, улыбаясь, снова вернулась лежать на кровать. Девушка сказала:

— Артур, мне нужно многое рассказать… Но я не люблю рассказывать, поэтому я всё записала. Прочитай, пожалуйста и будь… К ней добрее.

Мужчина кивнул, подошёл к столику в углу комнаты и взял с него несколько листков бумаги, исписанных изящным и очень правильным почерком, который читать было одной удовольствие. Артур взялся за чтение. Вскоре он уселся и стал читать сидя на стуле, чтобы Аркадия могла заглядывать ему за спину.

В записях была история Кровавой Императрицы. Настоящая.

О многом Артур уже догадался сам, многое он узнал впервые, но всё это было не важно. Вывод был довольно прост: Кровавая Императрица была жалкой, очень жалкой женщиной.

Даже в полном сборе Гексагон не мог победить Шанти на вершине её могущества, защищённую преданным войском мертвецов. А потому они поступили иначе: они освободили сестру девушки и молили её о помощи. Кровавая Императрица согласилась. Ей было страшно видеть смерть всего живого, которую обещала Шанти, и ещё страшнее видеть смерть собственной сестры, которая неминуемо бы последовала после исполнения её плана. Женщина помогла, но с одним условием — что её сестра останется в живых. Кровавая Императрица посадила её в темницу. Но потом она была разбита. Её сердце было в дребезги. Она правила несколько лет, и все эти годы мучалась, а однажды просто взяла и сбежала.

Всё это время она не пила кровь. Она хотела найти способ избавить свою расу от этой зависимости, не ради неё самой или живых, но ради Шанти. Много лет она страдала, истязая себя и сдерживаясь, питаясь самую малость, находясь на грани безумия и вечного голода, и только лишь с одной целью, и она почти преуспела. Оставался последний шаг.

Она надеялась, что её опыт поможет переубедить Шанти, освободить её от безумной затеи, но сперва следовало вызволить девушку из темницы. Сама Императрица не могла этого сделать. Годы без крови истощили её, а утолить жажду она не смела, потому что такова была её клятва, и потому что тогда последний шаг к освобождению стал бы для неё недостижим. Вместо себя женщина использовала Артура.

Она не могла сказать мужчине правду, ведь он бы тогда никогда не согласился выпускать на волю безумного монстра, и потому сочинила для него ложь, а чтобы заставить его действовать, натравила на земли его королевства единственного верного себе лорда Гексагона — Сумеречного гиганта, Гемиоса. Она заразила Марию паразитом, чтобы та не могла сказать правды с помощью своей магии. Она сделала всё и проиграла. И сбежала.

Куда? Кто знает.

…

…

…

Среди великих белых гор шёл чёрный титан, будто чёрная клякса. Он возвышался в голубые небеса, громыхая землёй, а на плече у него проглядывалась маленькая белая точка, как будто снежинка. Это была женщина, вся в белом, с белыми волосами. Она была очень маленькая в сравнении с гигантом.

Женщина обнимала свои колени, упираясь в них головой и пряча своё лицо. Чёрный жгутик, растущий из гиганта, нежно поглаживал её хрупкие плечи…