Прародитель Магии. Том 4

189. История 2

189. История 2

— Ну что, будете делать ставку, ваше Высочество? — спросила Атросити своим обыкновенным оживлённым голоском. А принцесса думала. Вернее, не столько она думала, сколько перебирала чувства в своей груди, — чувства странные, неизъяснимые.

Чувства были для неё удивительны после долгой и опустошительной скуки; поэтому девушка относилась к ним трепетно. Она ощупывала их и пыталась как-бы разжечь, превратить искорки в пожар, но ничего не получалось, и они — жалкие, неразборчивые чувства — ускользали от неё…

Принцесса медленно раскрыла веки.

— Ставлю ни них, — произнесла она, указывая на юношу и на девочку. Юноша вздрогнул и сразу же обернулся к прекрасной белой девушке, смотря на неё через свои чёрные колтуны, но сама принцесса к тому времени уже не смотрела на него. Отвернулась.

— Как интересно. Что же, начинаем — Атросити хлопнула в ладоши. Её раб-великан зачерпнул полную руку песка и чутка приоткрыл её, чтобы песчинки тонкой струйкой высыпались на землю.

Зомби по имени Гильга пошевелился и пошёл. Люди в клетке затрепетали. Слепой гигант сделал шаг, потом другой, — он шёл вперёд, улыбаясь неподвижной улыбкой, и вдруг врезался в скалу…

Слепец прошёл мимо клетки. Ошибся примерно на пол-оборота. Люди за решёткой прижимались друг к другу и молчали. Их сердце звенели глухими колоколами, — младшая принцесса отчётлива слышала этот звон. Он отдавался в девушке неприятным, ноющим чувством, и она невольно глотала слюну; Атросити выпучили свои острые зубы, а потом опомнилась, прикрыла губки и смущённо хихикнула.

Слепой гигант меж тем отряхнулся, повернулся и пошёл опять, — он шёл направо, в то время как клетка была налево. Среди жавшихся в клетке людей послышался тишайший вздох облегчения… И вдруг раздался писклявый голосок:

— Гильга, Гильга, не в то сторону! — крикнула Атросити. Гигант замер и начал медленно поворачиваться. Девчушка же повернулась к принцессе и неловко ей улыбнулась:

— Прошу прощения, ваше Высочество, — сказала она. — Так сложно удержаться… Нет, Гильга, левее, левее!

Принцесса не обращала на неё внимания. Она пристально смотрела в клетку. Люди не двигались. Великан уже приближался, а они и не думали бежать. Какой-то глупец даже прикрыл дверцу клетки. Как будто внутри неё было безопаснее, чем под открытым небом… Девушка невольно прыснула.

Меж тем гигант вдавился в железные прутья. Люди сбежались в противоположный от него край своей тюрьмы. Гигант примерно пару секунд давился в железные прутья, и снова среди людей был вздох облегчения, который тут же разорвал резкий металлический треск: монстр взялся за прутья и развёл их, а потом в два шага прошёл всю клетку, схватил немолодую женщину и стал запихивать её, головою вниз, в свою широкую пасть. Пару секунд у него из живота доносились глухие крики, а потом барахтающиеся ноги женщины повисли, и монстр в три глотка их заглотил, как пеликан.

И снова губы монстра закрылись в неизменную улыбку.

Последовали крики.

Атросити облизала губы.

Младшая принцесса, скучая, отвела взгляд.

Началась бойня.

Спустя пару минут выживших осталось совсем не много. Сделать всё чисто, и уместить их всех в свой желудок, великан не мог, ибо больно много было людей, а потом вокруг валялись рваные трупы, и одна красная клякса, отдалённо похожая на человека, распласталась на стене чёрного утёса, разливая по ней кровавые брызги.

Первое время юная принцесса даже пыталась следить за «представлением», но вскоре оно уже не вызывала в девушке ничего, кроме раздражения, и только чувство этикета удерживала её от того, чтобы встать и пройтись по пляжу, считая звёзды.

Юноша и девочка, что интересно, всё ещё были живы, — они и остальные выжившие научились бегать вокруг гиганта, а он их ловил, вытянув вперёд свои громадные руки. Каждый пару минут кто-то, по случайности или от нервов, совершал ошибку и попадался ему в лапы, — монстр хватал человека и швырял о землю. Остальные в это время убегали.

Что занимательно, и довольно жалко, ещё никто из людей не попытался перейти тонкую чёрточку на песке; как будто в их глазах она была нерушимой стеной, — в какой-то момент юной принцессе даже стало казаться, что она смотрит гротескную пантомиму.

Долго беготня продолжаться не могла, исхудавшие и вымотанные люди вяли прямо на глазах. Гигант был неумолимым и неловким как ребёнок, который лезет к уставшим родителям. Вскоре, неким чудом, итогом нескольких случайностей, остались только юноша и девочка у него на руках. Гигант разбил голову последнего мужчины и пошёл прямо на них. Юноша шагнул назад, нащупал ботиночком черту и резко дёрнулся вперёд, и зашатался. Гиганту до него оставалась пара шагов. Юноша снова отступил назад и мялся, мялся…

Он мялся.

Глаза принцессы оживились. Она пригляделась к лицу юноши, светлому и немного женственному, и заметила на нём борьбу. Девочка вжималась в его грудь и как будто склоняла его, давила его в невидимую стену. Несколько раз ноги его вжимались в неё, а потом испуганно зарывались в песок.

И вот грохот. Гигант уже близко. Младшая принцесса прищурилась и вдруг…

Её глаза распахнулись как никогда широко и вспыхнули красным светом.

Юноша бросил девочку, он бросил её на песок, мимо гиганта, и, кажется, он бросил её за черту, — а сам побежал в объятия монстра и ужасным хлопком ударился головой о его крепкий как сталь и тёплый свежей кровью живот.

Юноша упал на песок. У него не было ни малейшей надежды победить монстра. Он хотел задержать его и выиграть для девочки хотя бы пару секунд. Девочка вскрикнула. Великан протянул к нему руки, и вдруг опустил их. Второй монстр, его собрат, разжал ладонь и хлопнул. В его ногах лежала маленькая песчаная горка.

Время вышло.

Наступила тишина, а потом кто-то миленько захлопал в ладоши:

— Поздравляю, ваше Высочество. Победа за вами. Заберёте себе? — спросила Атросити. Принцесса поглубже уселась в своё кресло. Неприятный мысли и образы мешались в её голове, — девушку охватило смятение. Она даже взяла кружку и едва не сделала глоток, но сдержалась и поставила её назад.

— Не нужно, — сказала принцесса севшим голосом. — Отправь их на кухню.

Затем она встала и без всяких любезностей прощания пошла по пляжу назад, опустивши голову. Атросити глазами проводила девушку до замка, а затем быстрыми шажками обогнула столик и заглянула в чашечку принцессы, — на розовых губках девушки появилась выверенная улыбка:

— Так значит слухи правдивы… — звонко проговорила Атросити. — Младшая принцесса не выносит кровь… Как интересно.

Атросити подобрала чашечку обеими ручками и вдохнула её резкий аромат, а потом приставила к своим губам и стала пить большими глоточками, — две красные капельки скользнули по её подбородку и вниз, на белую шейку. Девушку объяла сладостная дрожь.

Потом она опустила чашечку и, не вытирая крови, взглянула на своих великанов:

— Гильмо, проводи скот на кухню, как велели её Высочество; Гильга, рядом есть чудесный грот. Нам следует уединиться… — её чёрные глазки вспыхнули красным блеском.

…

…

…

Младшая принцесса Кровавой Империи и правда ненавидела кровь, но не по идейным соображениям; ей просто не нравился вкус.

А ещё она не любила обжигающую страсть, возбуждение, которое одолевало после малейшей капельки рубиновой жидкости. Это было то самое телесное волнение, которое заставляло Атросити спать со своими уродливыми игрушками.

Сестра девушки, старшая принцесса, надо заметить, тоже пила красный напиток в очень размеренных дозах; она выпивала ровно столько, сколько было ей необходимо, чтобы поддерживать свои силы. Иногда младшая принцесса представляла, как бы проходили бы их совместные обеды, только вдвоём. Наверное, они были бы куда менее тягостными.

— Я счастлива тебя видеть, моя драгоценная дочь, — произнесла женщина в чёрном платье с глубоким вырезом, открывавшим пышную белую грудь. Лицо женщины было овально. Её глаза и губы были чёрными. Её волосы, тоже чёрные, были заплетены в странное подобие причёски, больше похожей на гнездо какой-то птицы. Женщина завершала собою длинный стол, накрытый чёрной скатертью, — с определённого угла даже могло показаться, что эта скатерть была продолжением её платья, — и улыбалась с едва-едва прикрытыми глазами.

Младшая принцесса уселась напротив неё, на противоположный край длинного стола, и молча уставилась на кубок, наполненный до краёв красной жидкостью.

В нём плавал карий глаз.

Девушка взяла глаз пальчиками и положила на зубы. Женщина напротив неё сложила руки на груди и улыбнулась. Младшая принцессы сжала зубы, ощущая, как в её горле разливается сладостный и палящий нектар. Знойное тепло вспыхнуло в её животе. Вдруг чёрная женщина повернулась, сверкнула улыбкой и сказала:

— Здравствуй, моя драгоценная наследница.

Девушка взглянула на входную дверь в обеденный зал.

Там возвышалась её сестра.