Семья у Алексея Михайловича разрослась большая. От Милославской осталось в живых 8 детей — Евдокия, Марфа, Софья, Екатерина, Мария, Федор, Феодосия, Иван. А Нарышкина после Петра родила Наталью и Феодору. В 1674 г. царь провозгласил наследником старшего сына, Федора. Это был очень умный мальчик. Получил образование у Симеона Полоцкого, свободно знал польский, латынь, древнегреческий, читал в подлиннике античных авторов. Хорошо разбирался в религиозных вопросах, увлекался музыкой, сам сочинил несколько духовных песнопений, слагал стихи. Имел большую библиотеку, «собирал художников всякого мастерства и рукоделия», любил наблюдать за работой художников и беседовать с ними. Но здоровье его, как и прочих сыновей от Марии, оставляло желать много лучшего. Федор был фактически инвалидом. У него опухали ноги, и ходить он мог, только опираясь на палку, а во время приступов его носили. Нуждался в помощи при одевании.
И многие считали, что объявление наследником — лишь формальность, что отец переживет сына. А там и Петр подрастет. И новые сыновья родятся… Ведь государь был еще полон сил, и семейная жизнь его текла вполне счастливо. В молодой жене он души не чаял. Баловал, как только мог. Именно она хозяйничала в новом сказочном дворце в Коломенском. Именно для нее был устроен придворный театр. Царь велел изготовить для нее несколько карет по европейскому образцу для выездов за город и на богомолья. А в хорошую погоду Наталья первой из цариц стала показываться на людях в открытом экипаже.
В целом же время Алексея Михайловича стало расцветом Златоглавой Руси, пиком ее благосостояния и могущества. Продолжалось интенсивное развитие торговли и промышленности. Прочно обустраивались окраины государства. Так, на Дону по сравнению с эпохой Михаила Федоровича количество городков выросло с 48 до 125. И не за счет притока извне — поселений пришлых данная цифра не учитывает. Сказывалась большая защищенность, большая материальная обеспеченность казаков. Да и потери их на российской службе были куда меньше, чем в прежних самостоятельных набегах. Что обеспечило скачок естественного прироста. Благоустраивался и Терек, здешние казаки завели у себя шелкообрабатывающую промышленность (откуда и название станицы — Шелковская).
Развивалось хозяйство Сибири. Здесь ширилось хлебопашество, возникали мыловаренные, свечные, деревообрабатывающие мастерские, винокуренные и пивоваренные заводы. В Енисейске в 1670-е годы исследователи насчитывают 24 ремесленных специальности, в Томске — 50, в Тобольске — 60. В промыслах и торговле значительное место занимали служилые — казаки, стрельцы и их родственники. Уже и в Сибири существовали крупные предприятия. Например, кожевенные, обрабатывавшие по тысяче и более кож в год. А на этой базе развернулась обувная промышленность. В Сибири лаптей не носили. Кожи и сапоги поставлялись на внешний рынок — в Казахстан, Среднюю Азию, Монголию, Китай. Соляные варницы функционировали в Енисейском крае, Якутии, под Иркутском и Селенгинском. Сибирь стала сама обеспечивать себя солью. И железом тоже. В Верхотурском, Тобольском, Тюменском, Енисейском уездах отмечали «кузнецов и бронных мастеров многолюдство». Были построены Ницынский казенный завод, завод Далматова монастыря, завод Тумашевых.
Все шире велась разведка полезных ископаемых. В результате начались разработки слюды в Западной Сибири, Енисейске, Прибайкалье ее вывозили в Россию, экспортировали в Европу. Были «проведаны» горный хрусталь, сердолик, изумруды и другое «цветное узорочное каменье» в Верхотурском, Тобольском, Якутском уездах. Нашли «камень наздак» у Невьянского острога, минеральные красители на Витиме, строительный камень в Верхотурье. На Охотском море открылся жемчужный промысел. Железо обнаружили в Якутском уезде, в Прибайкалье и Приамурье. Селитру — на Олекме. Выявили цветные металлы, серебро. На Аргуни начали выплавку свинца. Уже осваивались Нерчинские месторождения. Правда, в большинстве случаев на местах будущих сибирских разработок только еще закладывались пробные шурфы, делались первые опытные выплавки. Но они уже были открыты, хотя честь открытия впоследствии приписали себе другие. Столь авторитетные исследователи Сибири как С. В. Бахрушин и С. А. Токарев однозначно установили: «Изыскания академиков XVIII века базировались на предшествующие поиски и опыт служилых людей XVII столетия».
На восточных окраинах налаживались пути сообщения, ямская служба. Спафарий отмечал, что в Сибири через реки и болота уже были проложены «великие мосты». Все это способствовало дальнейшему развитию внутрисибирских связей и торговли. Рождалось и богатело свое, сибирское купечество. Скажем, енисейский купец Ушаков держал в руках все снабжение Восточной Сибири, поставляя туда до 20 тыс. пудов муки в год. Процветали центры торговли со Средней Азией — Тобольск и Тара, ширился «китайский торг» через Нерчинск. Спафарий описывал торговлю с монголами у Селенгинска: «Мунгалы кочуют везде зело много и торгуют с казаками: продают кони и верблюды и скот, также всякие китайские товары, а покупают у них соболи и иные русские товары».
Конечно, и трудностей хватало. Так, после церковного собора 1666–1667 гг., в Сибирь стали уходить староверы, потом побежали разгромленные разинцы. И разношерстная вольница с Волги, где после восстания стали наводить порядок. Поэтому в 1670 г. был издан указ о запрете принимать в Сибирь новых крестьян и сыске беглых. Но эти меры оказывались неэффективными. Попробуй, сыщи в здешней глухомани! Да и людей тут не хватало, местная администрация была заинтересована в притоке крестьян и ремесленников, и на нарушения указа смотрела сквозь пальцы. Порой случались еще и бунты коренных народов. Так, в 1674 г. восстали тунгусы Киндигирского и Челкагирского родов, истребили несколько отрядов служилых и промышленников. Осадили Баунтовский острог, «пошли валом на приступ… и стрел на острог полетело со всех сторон, что комаров». Гарнизон еле отбился, после чего удалось вступить в переговоры и кое-как замирить мятежников.
Трудно было и на Амуре. Маньчжуры не прекращали попыток выбить отсюда русских. Но и сама по себе жизнь тут была тяжелой. Особенно если переселенцы приходили из Европейской России, не привыкли к сибирскому климату, специфике хозяйствования — люди голодали, гибли от болезней. О драмах подобного рода красноречиво рассказывает в своем «Житии» Аввакум. И, тем не менее, Приамурье заселялось, был основан новый город — Хабаровск. Держалась и вольная казачья община в Албазине, и не без успеха. Царских властей не признавала, принимала беглых, объясачивала в свою пользу местных. Пахала землю, разводила скот. Торговала, покупая боеприпасы. И наскоки китайцев отражала. И прожила независимой «республикой» 19 лет. Но становилось ясно, что рано или поздно маньчжуры ее сомнут. Поэтому в 1674 г. албазинцы били челом государю, «вины свои принесли». Что ж, царь их простил. Послал в знак этого икону Знамения Пресвятой Богородицы. И принял здешних казаков на службу — они составили гарнизон того же Албазина.
Укреплялись дипломатические связи с восточными соседями. В 1675 г. Москву посетило посольство монгольских князей. А для нормализации отношений с Китаем туда отправилась миссия во главе с Николаем Гавриловичем Спафарием-Милеску. Он прибыл в Пекин, передал императору Канси предложения об установлении регулярных связей, расширении торговли. Царь просил и разрешения приглашать на службу китайских мастеров. Но на этот раз Канси был настроен явно недружественно (возможно, сказывалось и влияние советников-иезуитов). Он долго тянул с ответом, выдвигал старые требования очистить Амур, выдать перебежчиков. И Спафарию пришлось уехать ни с чем. Впрочем, не совсем ни с чем. Вернувшись в Москву, он на основе своих наблюдений создал самое подробное на то время описание Китая.
Посольство к Алексею Михайловичу прислал новый властитель Бухары Субхан-Кули. Караваны среднеазиатских купцов, следовавшие в Астрахань, часто подвергались грабежам калмыков, казахов и ногаев. И Бухара обратилась к царю с предложением взять на себя охрану торговых путей и построить на Эмбе крепость с русским гарнизоном. С аналогичным проектом прислал в 1675 г. посольство хивинский хан Ануша. Он выдвигал идею основать русскую крепость на Мангышлаке, изъявлял готовность выделить для нее землю и отрядить для строительства своих подданных. А российское посольство Мухаммеда Юсуфа Касимова (специально выбрали мусульманина) было направлено в Индию к Великому Моголу. Через Бухару оно добралось до Кабула, являвшегося окраиной могольской империи. Но пришлось «не ко двору». Аурангзеб по-прежнему воевал с повстанцами, конфликтовал с европейцами. К русским отнесся подозрительно — а вдруг шпионы? А вдруг тоже влезут и не выгонишь? И принять послов отказался, не пустив их дальше Кабула.
Увы, проекты крепостей на Эмбе и Мангышлаке так и остались нереализованными. А Спафарию и другим послам по возвращении пришлось докладывать уже не Алексею Михайловичу. В январе 1676 г., присутствуя на Водосвятии, он сильно простудился. И сказался еще один плод «европеизации». Начиная с Василия III, великих князей пользовали иностранные доктора. Уровень тогдашней европейской медицины оставался очень низким, общепризнанными универсальными средствами от большинства болезней считались очищения кишечника и кровопускания. Таким лечением в свое время вогнали в гроб Франциска II, королеву Марго, Ришелье, Людовика XIII. Да и нашего царя Михаила Федоровича — он жаловался на головные боли, а его пользовали слабительными и держали на голодной диете. Кстати, а наследник Алексей Алексеевич страдал малокровием, его же принялись врачевать кровопусканиями. Мудрено ли, что зачах? В России существовала своя традиционная медицина. Не берусь утверждать, что она была безупречной. Но эффективные средства от простуды знала: в стакан водки намешать заряд пороха или толченого чеснока, выпить — и в баню (Маржерет). Нет, Алексея Михайловича опять стали лечить кровопусканиями. В «лошадиных» дозах. И развилось воспаление легких.
Вскоре он понял, что ему не встать. Приказал освободить из тюрем всех узников, простить все долги и недоимки. Опекунство над 14-летним Федором поручил боярину Юрию Долгорукову, а «приставниками» к царевичу Петру назначил его деда Кирилла Нарышкина, окольничих Прозоровского, Головина и Головкина. Благословил Федора на царство, причастился, соборовался. И 29 января 1676 г. 46-летний Алексей Михайлович отошел в мир иной. Народное горе было безутешным. И искренним. Массы людей шли и ехали отовсюду, чтобы попрощаться с государем. Даже бедняки за свой счет заказывали заупокойные службы. Ведь Алексей Михайлович был для народа «батюшкой». Врзвеличил Россию, обогатил ее. Берег, ценил и защищал подданных. И теперь они чувствовали себя осиротевшими.
Хотя, конечно, к горю примешивались и опасения — а как оно дальше будет, при новом царе? Опасения, надо сказать, обоснованные. С восшествием на трон Федора Алексеевича к власти пришло совершенно другое окружение, чем при его отце. И так же, как в юные годы Алексея Михайловича, не царь регулировал свое окружение, а оно подчинило царя своему влиянию. Фаворитами Федора стали друзья его детства — постельничий Иван Языков и стольник Алексей Лихачев. И вновь возвысилась родня по матери, Милославские.
Как полагалось, Федор был «утвержден» на царстве Земским Собором — для оглашения указов и принятия присяги были созваны представители от разных сословий и государственных чинов. А вот система опекунства, определенная Алексеем Михайловичем, сразу пошла насмарку. Юрий Долгоруков был уже стар, жил в своей вотчине Архангельском, а может, и не хотел переходить дорожку новым лидерам. И передоверил обязанность опекуна сыну Михаилу, который предпочел пристроиться «в струю» к фаворитам. Милославские же немедленно начали сводить счеты с Нарышкиными, проявив себя людьми мелочными и крайне злопамятными. Месть была совершенно неадекватной тому понижению, которое испытали они сами.
Отец Натальи Кирилл Полуэктович был лишен всех постов и чинов и отправлен воеводой в Смоленск. Удалили в «почетные ссылки» и ее братьев. А Артамона Матвеева, коего Милославские считали главным своим врагом, отправили воеводой в Верхотурье. Но этого показалось мало. Против Матвеева раздули дело по обвинению в расхищении казны и в колдовстве. Подбили на донос комнатного карлика Захара. Он показал, что якобы уснул за печкой и случайно видел, как доктор Стефан и Спафарий учили Матвеева и его сына Андрея чернокнижию, вызвали целую толпу чертей. И по дороге в Верхотурье боярина догнал приказ об аресте, конфискации имущества и ссылке в Пустозерск в качестве обычного преступника. Глава клана Милославских, Иван Михайлович, вообще добивался его казни, но тут уж Федор, по натуре человек добрый и мягкий, давлению не поддался и приговор не утвердил.
Вдовствующая царица Наталья, всего-то 5 лет наслаждавшаяся безоблачным семейным счастьем, очутилась в атмосфере отчуждения и враждебности. Дошло и до притеснений. Иван Языков, сориентировавшись в придворном раскладе, объявил ей, что в кремлевском дворце слишком тесно, и предложил переселиться куда-нибудь в другое место. Но Наталья была женщиной не из робких, решила стоять за себя. Послала к Федору четырехлетнего Петра, и мальчик произнес приготовленную для него и заученную речь, сравнивая себя с царевичем Дмитрием Угличским, а Языкова — с Годуновым. Старший брат и крестный устыдился и «выдал головой» Языкова Наталье, на время отдалив фаворита от двора. Царице был оставлен ее прежний штат из 102 дворян и всех «мамок» и нянек.
Естественно, произошли перемены в правительстве. Вместо Кирилла Нарышкина приказ Большого Дворца возглавил Иван Милославский. Посольский приказ у Матвеева принял думный дьяк Л. И. Иванов. Михаилу Долгорукову его лояльность пошла на пользу. Он получил Разрядный приказ, а одновременно управлял еще несколькими, которыми номинально руководил его отец — Стрелецким, Смоленским и Хлебным. Возвысился и Василий Голицын. Он был человеком очень образованным, убежденным «западником», но заслуг не имел никаких, кроме верности Милославским и умения им нравиться. В один год он был пожалован в стольники, а потом сразу в бояре, получил под начало Пушкарский и Владимирский судный приказы. А приказ Тайных дел был упразднен вообще. Новому руководству не улыбалось, чтобы царь лично контролировал их деятельность через каких-нибудь «худородных» подъячих.
Но перемены переменами, а государственные дела не ждали. Напоминали о себе старые проблемы, возникали новые. Так, на башкир уже давно оказывало провоцирующее влияние соседство калмыков — ясака не платят, одни тайши неплохо зарабатывают на царской службе, другие — грабежами караванов и русских селений. Многие башкиры тоже приохотились участвовать в этих набегах. А смерть Алексея Михайловича вроде бы освободила их от прежней присяги царю, «междувластие» давало надежды изменить свой статус. Не исключено, что и русские чиновники решили, что при юном Федоре можно вести себя более вольготно, допустили злоупотребления. Как бы то ни было, башкиры под предводительством вождя Сеита восстали, разорили селения в Уфимском и Казанском уездах. В самих Уфе и Казани люди оказались в осаде, для заступничества носили по крепостям явившуюся в это время чудотворную Табынскую икону Пресвятой Богородицы. Правительству пришлось посылать войска, вести переговоры.
Да и Дорошенко, согласившийся на подданство, снова заартачился. От него требовали явиться к Ромодановскому для присяги и сдачи гетманства Самойловичу, он отказывался. Тоже надеялся, что перемены в Москве обеспечат ему передышку. А там, глядишь, и ситуация изменится — поляки начали с турками переговоры о мире. Речь Посполитая, побитая в прошлых войнах, совсем выдохлась. И, как ни парадоксально, толчком к замирению стала победа русских над Дорошенко. Несмотря на то, что совместное приведение «непослушных к послушанию казаков» предусматривалось Московским Союзным постановлением, паны объявляли это нарушением Андрусовского договора, протестовали, шумели: «Вот вам и помощь и дружба царская! Он отобрал у нас всю Украину!» Хотя сами, в общем-то, никакой надежды изгнать турок с Правобережья не имели. Но русофобство у «союзников» явно брало верх над здравым смыслом. И если Вишневецкий за условия Бучачского мира слетел с престола, то теперь Собесский готов был отдать почти все Правобережье до Волыни и Галиции. И никакого национального оскорбления это не вызывало. Пускай турки русских обломают!
А Дорошенко оставалось тянуть время, пока его покровители «освободятся». Это было опасно. Утвердившись на Днепре, Порта угрожала бы Левобережью и югу России. И было чревато новыми смутами на Украине — ведь Чигирин, занимая ключевое положение между Киевом и Запорожьем, являлся признанной казачьей «столицей». Говорили: «При ком Чигирин и Киев, при том и казаки». Разрубить этот узел требовалось немедленно, опередить турок. Правда, части, распущенные на отдых, еще не собрались. По «наряду» у Ромодановского в подчиненных ему войсках Белгородского и Севского полков (округов) значилось 52 600 бойцов, а налицо было 32 тыс. Тем не менее в июле царь направил воеводе приказ: «Идти за Днепр к Чигирину!» Турок при этом, как и прежде, требовалось не задевать. Вступать с ними в бой только в случае, если сами полезут. Для нейтрализации Крыма применили испытанный прием — казачий удар. Грамота царя пошла в Запорожье, а в Черкасск «для благословения храбрых и благочестивых» донцов была послана чудотворная Курская-Коренная икона Богородицы.
Армия Ромодановского двигалась медленно, вбирала отставшие отряды из Путивля, Рыльска, Белгорода, Нового Оскола, везла обозы и тяжелую артиллерию. Но чтобы не упустить время, воевода загодя, не доходя 200 км до Днепра, выслал вперед 15-тысячный конный корпус генерала Косагова и три казачьих полка генерального бунчужного Леонтия Полуботка. Налегке они быстро достигли переправ, форсировали Днепр и вышли к Чигирину. Дорошенко попытался дать бой на подступах — его сшибли с позиций первой же атакой. Многие его сторонники разбежались. У него осталось лишь 2 тыс. бойцов. Успел послать призывы о помощи к татарам и туркам, но султанская армия стояла далеко, за Днестром. А татар клевали донцы и запорожцы.
Полки Косагова и Полуботка окружили Чигирин и заслали туда царские «увещевательные грамоты». А через Днепр под Крыловом уже переправлялись главные силы Ромодановского и Самойловича. И чигиринцы замитинговали, склоняясь к сдаче. Дорошенко понял, что удержаться не получится, созвал горожан на раду, и она приняла решение отдаться на милость царя. Правобережный гетман известил об этом осаждающих, 19 сентября прибыл к Ромодановскому и сдал булаву. А на следующий день прошла церемония сдачи Чигирина. Самойловича и русских уполномоченных жители встретили салютом, вручили ключи от города, принесли присягу, и Ромодановский отписал Федору Алексеевичу: «Того часу Москва стала у Чигирина по указу его царского величества».
Правобережье было опустошено, кормить здесь большую армию было нечем. В Чигирине оставили гарнизон из 3 тыс. солдат и 4 тыс. казаков под командованием полковника Кропкова, а главные силы вернулись обратно. Дорошенко был доставлен в Москву, и Федор Алексеевич обошелся с ним великодушно. Он был «допущен к царской руке», его приняли в число служилой российской знати, разрешили вызвать семью. Но на Украину во избежание соблазна не отпустили. Вместо этого дали поместья в России, а позже назначили на воеводство в Великий Устюг.
В 1676 г. удалось покончить с еще одним давним очагом напряженности — с «соловецким сидением», длившимся уже 7 лет. В монастыре было развитое огородное и рыбное хозяйство, пополнявшее запасы питания. Крепкие стены и 99 пушек давали иллюзию безопасности. А плотную блокаду Соловков наладить не удавалось. Из обители проникали на Русь эмиссары с раскольничьими прокламациями. А в монастырь сумело пробраться много недобитых разинцев. Правда, во время восстания они поднимали на щит имя Никона, ну да ведь им особой разницы не было — быстро перестроились в защитников «древлего благочестия». Но то ли буйные пришельцы задевали братию, то ли затянувшееся «сидение» на нервы действовало, между осажденными возникли разногласия. Один из монахов перебежал к воеводе Мещеринову и указал тайный проход в монастырской стене. Ночью стрельцы проникли в обитель, и она пала. Архимандрита Никанора, возглавлявшего сопротивление, казнили. Остальных мятежников разослали в Кольский и Пустозерский остроги. Большинство тех, кто согласился принести церковное покаяние и присягнуть царю, были прощены.